Kitab Zaman Kacau - Chapter 209

Bab 209: Wang Zhaoling
Konferensi seni bela diri berlangsung sepanjang hari, dimulai sejak Situ Xiao mendobrak gerbang di pintu masuk.
 
Setelah pertandingan antara Situ Xiao dan Zhao Changhe, aturan kompetisi benar-benar diabaikan. Setiap orang yang memasuki arena akan bertarung dengan siapa pun yang mereka inginkan, dan terserah mereka apakah mereka akan menekan kekuatan mereka dan bertarung pada level yang sama atau tidak, dan terserah mereka jika mereka hanya ingin menguji berapa banyak lawan yang dapat mereka hadapi dengan kekuatan sebenarnya sebelum dikalahkan sendiri. Singkatnya, konferensi tersebut telah mengambil suasana kebebasan dan spontanitas.
 
Aturan penentuan peringkat berdasarkan jumlah kemenangan dengan mudah menjadi tidak berarti tanpa adanya seseorang yang bertanggung jawab untuk menghitung kemenangan. Orang-orang akan melupakannya saat bertarung, dan siapa yang tahu siapa yang telah memenangkan berapa banyak pertandingan?
 
Jadi, aturan ini pun akhirnya diabaikan. Lagipula, selain Zhao Changhe, memang tidak ada orang lain yang *begitu *menginginkan harta karun itu.
 
Tak satu pun dari mereka berada di peringkat terbawah jianghu *. *Siapa pun yang bisa naik ke Peringkat Naga Tersembunyi di antara mereka yang berada di tanah suci umumnya sangat berbakat. Selain seorang pria tertentu *yang mungkin bernama Xia *, yang memiliki beberapa masalah dengan meridiannya, sebagian besar lainnya sebenarnya tidak memiliki masalah seperti itu. Jika harta karun itu dapat membawa peningkatan signifikan pada meridian mereka, maka mungkin lebih banyak orang akan menginginkannya, tetapi karena itu hanya sedikit perluasan meridian, itu gagal menarik banyak minat. Itu bukan alasan mereka berada di sana.
 
Tidak… yang benar-benar dipedulikan oleh hampir semua orang yang hadir adalah kesempatan untuk bertarung.
 
Inilah makna yang seharusnya dimiliki oleh pertemuan seni bela diri yang sesungguhnya. Tidak ada motif tersembunyi dan tidak ada agenda terselubung; mereka mewujudkan esensi sejati seni bela diri bagi para pemuda yang bersemangat ini.
 
Situ Xiao tak kuasa menahan diri untuk ikut bergabung lagi, menciptakan suasana yang meriah. Pada akhirnya, semua orang berkumpul untuk berpesta dan minum hingga mabuk berat.
 
Zhao Changhe menghela napas penuh penyesalan.
 
Dia sangat ingin berpartisipasi; mungkin dia bahkan yang paling menginginkannya. Pertarungan-pertarungan ini tidak hanya akan memberikan pengalaman berharga, tetapi dia juga dapat meninjau setiap pertarungan melalui halaman Kitab Surgawi. Sayangnya, dia tidak dapat berpartisipasi, dan dia bahkan harus dengan berat hati melepaskan hadiah yang sangat berharga baginya.
 
Xia Chichi tidak menghadiri jamuan makan dan pergi lebih awal.
 
Setiap orang memiliki batasan masing-masing karena status mereka, dan mereka tidak bisa bertindak sesuka hati.
 
Zhao Changhe duduk di sana minum sendirian, lalu Wang Zhaoling berjalan mendekat sambil memegang kendi anggur dan menuangkan minuman untuknya. “Bagaimana kalau kita bicara?”
 
Di dekatnya, Cui Yuanyang menajamkan telinganya.
 
Wang Zhaoling meliriknya, lalu melanjutkan berbicara kepada Zhao Changhe, “Hanya kita berdua.”
 
Cui Yuanyang berusaha untuk mengikuti.
 
Wang Zhaoling berkata dengan pasrah, “Jika kau ingin terus berpura-pura menjaga jarak di depan orang lain, silakan saja. Jangan mengecewakan usaha ayahmu. Klan Wang-ku bisa mengabaikan hal-hal tertentu, tetapi orang lain mungkin memandangnya berbeda. Dalam arti tertentu, ini juga cara Paman Cui untuk mendesak Zhao Changhe, tetapi aku ragu dia benar-benar membutuhkan desakan seperti itu. Terlepas dari itu, kau harus memahami niatnya…”
 
Cui Yuanyang tidak menjawab.
 
“Awalnya, kau seharusnya bahkan tidak ikut serta dalam kompetisi bela diri…” Wang Zhaoling melirik telapak tangan kirinya dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam. “Yah, karena kau memiliki kemampuan ini, maka tidak apa-apa. Setelah berlatih keras untuk kemampuan seperti itu, kau harus menunjukkannya di depan orang lain setidaknya sekali. Kalau tidak, apa gunanya semua latihan yang telah kau jalani sejak kecil?”
 
Cui Yuanyang berkata, “Hei, kenapa kau tiba-tiba menggurui aku?”
 
“Hanya saja, aku merasa hari ini sangat membosankan… Orang lain mungkin menganggapnya cukup menarik, tapi aku merasa seperti badut,” Wang Zhaoling terkekeh. “Lihat, bahkan sekarang, Situ Xiao bernyanyi dan minum, dan bahkan Xuan Chong tertawa terbahak-bahak. Sementara itu, apa yang kita lakukan? Membosankan, sungguh membosankan. Aku tiba-tiba mengerti mengapa Kakak Zhao menolak untuk mengakui identitasnya.”
 
Zhao Changhe akhirnya berkata, “Tapi masih ada hal-hal yang harus kamu lakukan, kan?”
 
Wang Zhaoling terdiam sejenak, lalu ia memberi isyarat ajakan, “Bagaimana kalau kita mulai?”
 
“Baiklah.” Zhao Changhe berdiri. Kali ini, Cui Yuanyang mengerutkan bibir dan tidak mengikutinya.
 
Malam-malam musim panas terasa panas, tetapi Kediaman Wang terasa sejuk.
 
Di sekelilingnya terdapat aliran air buatan, air terjun di dekatnya mengalir deras di bebatuan, dan paviliun-paviliun tersebar di sekitarnya. Kabut dingin di udara membuat Zhao Changhe merasa seolah-olah ia telah kembali ke paviliun tepi sungai di Suzhou, bukan berada di hamparan tanah Qilu yang luas.
 
Hiruk-pikuk minum dan pesta pora di ruang perjamuan perlahan-lahan menghilang, seolah-olah mereka telah sepenuhnya berpindah ke dunia lain.
 
Bahkan kontras antara pertempuran sengit dan suasana sejuk di sekitarnya membuat mereka terasa seperti berada di dunia yang berbeda.
 
Wang Zhaoling bersandar di pagar paviliun, menatap daun teratai di kolam di bawahnya. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Kau bilang bahwa sebagian orang mencurahkan segenap hati dan jiwa mereka untuk melindungi tanah ini, sementara kita hanya mementingkan kepentingan kita sendiri. Tapi lalu, mengapa kau tidak membantunya? Apakah kau takut terlibat dalam konflik yang lebih besar, atau kau juga hanya mementingkan kepentinganmu sendiri?”
 
“Keduanya,” kata Zhao Changhe dengan tenang. “Tentu saja, alasan utama saya adalah saya tidak ingin melindungi keluarga kekaisaran. Itu bukan urusan saya. Mengagumi para menteri yang setia dan jenderal yang cakap adalah satu hal, tetapi terlibat adalah hal lain.”
 
Wang Zhaoling mengangguk dan berkata, “Kami juga menyimpulkan bahwa ini adalah sikapmu. Ini cukup jelas, dan kau tidak terlalu berusaha menyembunyikannya.”
 
“Benar,” kata Zhao Changhe. “Jadi, apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya?”
 
“Pernahkah Anda mempertimbangkan bahwa banyak masalah saat ini disebabkan oleh Yang Mulia sendiri? Bahwa jika ada perubahan kepemimpinan, mungkin masa-masa sulit ini bisa segera berakhir?”
 
Zhao Changhe berkata, “Mungkin. Tapi bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”
 
“Silakan.”
 
“Bahkan dengan kekuatan Yang Mulia, beliau juga harus bergantung pada kerja sama berbagai keluarga pada awalnya untuk membangun kekaisaran. Pada akhirnya, hal ini berujung pada dominasi keluarga bangsawan dan sekte-sekte kuat di setiap wilayah. Saya menolak untuk percaya bahwa seseorang seperti beliau tidak ingin menindas semuanya, tetapi hanya karena beliau tidak mampu melakukannya, benar?”
 
“Tentu saja. Selalu ada hal-hal yang membutuhkan kompromi. Kehebatan bela diri individu tidak dapat menentukan segalanya.”
 
Zhao Changhe berkata, “Meskipun menjadi yang terkuat di dunia mungkin tidak dapat memutuskan segalanya, ia dapat mencegah banyak hal. Jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan bersikeras untuk memenggal kepala Maitreya, saya ragu Maitreya akan mampu mempertahankannya. Para barbar dan dukun tidak berani memasuki celah itu, bukan karena mereka yang membela Yanmen, tetapi karena dia. Masih banyak menteri setia dan jenderal cakap yang mengorbankan nyawa mereka, masih berharap padanya. Tirai masa-masa sulit belum sepenuhnya tersingkap bukan karena seberapa efektifnya Tang Kursi Pertama dalam menambal masalah, tetapi karena dia masih hidup.”
 
Wang Zhaoling mengangguk dan berkata, “Memang benar.”
 
Cui Wenjing juga pernah memberi tahu Cui Yuanyang tentang hal ini di masa lalu. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa Dinasti Tang Wanzhuang sendirian menopang seluruh struktur kekaisaran, tanpa campur tangan kaisar sama sekali? Apakah dia telah dibutakan oleh buku-buku cerita?
 
“Ayahmu hanya berada di peringkat kesepuluh dalam Peringkat Surga. Bahkan jika dia menyembunyikan kekuatannya, kecil kemungkinannya dia bisa mengalahkan Dukun Agung dari suku barbar utara. Aku bahkan tidak berpikir kekuatan Klan Wang pasti melebihi kekuatan Klan Cui. Bahkan ketika Situ Xiao terus-menerus memprovokasimu, kau menahan semuanya, tidak berani mencoreng nama Sekte Kecemerlangan Ilahi sedikit pun. Kau membiarkan dirimu terkekang sampai sejauh itu, namun bahkan jika rencanamu berhasil, bukankah itu hanya akan menghasilkan situasi di mana yang kuat mendominasi yang lemah lagi? Aku ragu itu akan berbeda dari rumor yang telah menyebar tentangnya.”
 
Wang Zhaoling menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Kau membuat asumsi, tetapi bukan begitu cara kerja di istana kekaisaran. Mengenai kinerjaku, aku khawatir kau juga salah paham—di mata kami, sekuat apa pun sebuah sekte, mereka hanyalah rakyat biasa. Ekonomi dan militer mereka tidak ada hubungannya dengan kami. Aku tidak takut pada Situ Xiao, dan ayahku tidak takut pada Li Shentong. Daripada mengatakan bahwa aku takut menyinggung Situ Xiao, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa aku beradaptasi dengan situasi, dan dia sebenarnya membantuku mencapai apa yang kuinginkan.”
 
“Baiklah…” Zhao Changhe terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, “Tapi mengapa kau begitu cemas?”
 
Kali ini, Wang Zhaoling terdiam dan tidak menjawab.
 
Karena tahu kapan harus berhenti, Zhao Changhe juga tidak memaksanya lebih jauh.
 
Dari sudut pandang mana pun, tindakan Klan Cui lebih sejalan dengan pemikiran keluarga bangsawan, sementara langkah Klan Wang agak sulit dijelaskan. Bahkan jika mereka benar-benar ingin menggantikan dinasti Xia, mengapa mereka tidak bisa menunggu beberapa tahun saja? Pasti ada alasan di baliknya. Jika mereka benar-benar diizinkan untuk berhasil dalam rencana mereka, masih belum jelas apakah mereka akan mampu mengakhiri masa-masa sulit lebih cepat atau malah menyebabkan kekacauan lebih lanjut.
 
Tentu saja, pada tahap ini, mereka hanya menjajaki kemungkinan, dan apakah mereka akan melanjutkan ke langkah berikutnya masih belum diketahui. Justru karena pada tahap inilah Wang Zhaoling berbicara dengan Zhao Changhe, mencoba mempengaruhi pendapatnya dan mendapatkan dukungannya. Ketika sampai pada titik di mana mereka mengungkapkan penentangan, Zhao Changhe mungkin tidak akan berani menginjakkan kaki di Langya lagi.
 
Dengan kata lain, masih ada kemungkinan bagi mereka untuk berhenti. Zhao Changhe ingin mencobanya. Dia merasa bahwa Wang Zhaoling sebenarnya bukanlah orang jahat.
 
Namun kemudian, Wang Zhaoling perlahan angkat bicara, “Siapa yang tidak menginginkan negara ini makmur? Entah kita cemas atau tidak, ada alasannya, tetapi tidak perlu mengatakan apa pun lagi. Aku tahu apa yang kau pikirkan, tetapi tidak perlu dikatakan. Meskipun aku tergerak oleh semangat bela diri, itu hanya sementara. Bahkan jika kau tidak menginginkan posisi putra mahkota, aku menginginkannya.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
*Memang, jika Klan Wang berhasil, orang ini akan menjadi putra mahkota.*
 
“Setiap orang punya ambisinya masing-masing, itu saja.” Wang Zhaoling tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Hei, menurutmu aku memenuhi syarat?”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Terlepas dari hal-hal lain, sikapmu dapat diterima.”
 
Wang Zhaoling tertawa dan berkata, “Aku anggap itu sebagai pujian darimu. Izinkan aku memberimu peringatan. Sebenarnya ada diskusi di dalam klan kita tentang apakah akan membunuhmu, tentu saja selama kita bisa memastikan bahwa itu tidak dapat dilacak kembali kepada kita… Konsensus saat ini adalah untuk berusaha mendapatkan dukunganmu terlebih dahulu, tetapi dengan sikapmu saat ini dan bagaimana keadaan telah berkembang, tampaknya kau dan aku mungkin akan menjadi musuh di masa depan, dan kemungkinan besar itu akan menjadi jenis permusuhan yang tidak akan berakhir sampai salah satu dari kita mati.”
 
Zhao Changhe merasa penasaran dan bertanya, “Lalu mengapa Anda menceritakan ini kepada saya?”
 
“Sebenarnya tidak masalah jika aku memberitahumu. Kau tidak akan punya bukti untuk mengatakan bahwa itu dilakukan oleh Klan Wang-ku, bukan? Apakah kau akan lari ke Cui Yuanyang dan mengadu padanya tentang hal itu? Mari kita serius,” kata Wang Zhaoling sambil tersenyum. “Tapi bagaimanapun, alasan mengapa aku memberitahumu ini… Yah, kau bisa menganggapnya sebagai kebiasaan keluarga bangsawan kita, untuk membangun ni goodwill. Jika keadaan memburuk di masa depan, kau bisa meninggalkan jejak warisan untukku, bagaimana?”
 
Mata Zhao Changhe membelalak. “Kau begitu mengagumiku? Mengapa kau pikir aku bisa memutuskan hal seperti itu?”
 
“Ini hanyalah investasi. Apakah akan ada keuntungan atau tidak, bergantung tidak hanya pada visi tetapi juga keberuntungan,” Wang Zhaoling menepuk bahu Zhao Changhe. “Adapun harta karun yang memperluas meridian seseorang itu, aku akan memberikannya langsung kepadamu. Aku akan menerimanya untuk diriku sendiri. Mengapa aku harus memberikannya kepada Xia Chichi atau Cui Yuanyang?”