Kitab Zaman Kacau - Chapter 21

Bab 21: Rahasia Terungkap
“Ini pasti yang mereka cari.” Zhao Changhe terengah-engah, tetapi ada kegembiraan yang tidak biasa dalam suaranya. “Kau lebih berpengetahuan dan berpengalaman daripada aku. Apakah kau tahu apa artinya ini?”
 
Luo Qi memasang ekspresi ketakutan dan menatap kosong naga darah yang berputar-putar di sekitar pantulan bulan di kolam. Matanya tampak sedih sekaligus gembira.
 
Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Sebuah pembatasan telah diaktifkan. Ada kemungkinan bahwa pintu tersembunyi kini telah terungkap. Yah, ada juga kemungkinan bahwa pembatasan apa pun yang akan membunuh seseorang telah dinonaktifkan dan kita bisa masuk. Bagaimanapun, pintu rahasia ini pasti berada di dekat sini. Tidak mungkin berada di daerah terpencil.”
 
“Seperti ini…” Zhao Changhe berdiri dengan lemah dan melihat sekelilingnya.
 
*Perasaan berada di dunia fantasi semakin kuat.*
 
“Jadi Sekte Dewa Darah menempatkan diri mereka di sini karena darah dan qi jahat yang digunakan dalam seni bela diri mereka dapat menghilangkan batasan ini.” Luo Qi berbicara seolah bergumam pada dirinya sendiri. “Kesulitan yang kau alami dalam mengkultivasi Seni Darah Jahat ini…”
 
“Ini bukan sia-sia, kan? Ini dikenal sebagai takdir karakter utama; bahkan dengan begitu banyak murid yang berlatih seni bela diri Sekte Dewa Darah, tak satu pun dari mereka datang ke sini untuk mempersembahkan darah mereka.” Zhao Changhe kini telah pulih dan melangkah mengelilingi kolam yang dipenuhi vitalitas. “Kemarilah. Jika ada pintu rahasia, kurasa mungkin ada di sini.”
 
Luo Qi merasa seperti berada dalam mimpi saat berjalan dan melihat Zhao Changhe berjalan menuju dinding gunung di balik air terjun.
 
Bagian belakang air terjun, karena terus-menerus diterpa air dari tahun ke tahun, biasanya memiliki cekungan kecil, atau bahkan gua kecil. Air terjun ini tidak terkecuali. Namun, Luo Qi, yang tertarik untuk mengungkap rahasia yang tersembunyi di sini, telah menjelajahi tempat ini sebelumnya dan menemukan bahwa tidak ada yang istimewa. Bahkan, para murid Sekte Dewa Darah telah menjelajahi tempat ini berkali-kali sebelumnya. Jika ada sesuatu, pasti sudah diambil sejak lama.
 
Namun, saat ini, Luo Qi setuju dengan penilaian Zhao Changhe. Dengan pembatasan yang diaktifkan, pintu rahasia, jika memang ada, kemungkinan akan muncul di sana.
 
Benar saja, saat mereka berdua melewati air terjun dan melihat sekeliling. Di bebatuan di cekungan itu, yang awalnya kosong, muncul gambar eksotis langit berbintang. Tampaknya ada cakrawala setengah lingkaran yang dihiasi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya di atas mereka. Sungguh sangat mistis.
 
“Ini adalah susunan. Ini harus dihancurkan sebelum kita bisa masuk.” Luo Qi merenung sejenak. “Gambar ini tampak mirip dengan Konstelasi Naga Biru…”
 
Dia mengulurkan tangannya dan mengetuk bintang-bintang yang sesuai dengan Bintang-Bintang Konstelasi Naga Biru Tujuh Bintang. Gambar bintang itu berkedip sedikit. Tidak ada reaksi lain.
 
Luo Qi memasang ekspresi tidak senang di wajahnya. “Reaksi ini mungkin berarti penalaranku benar, tapi masih ada hal penting yang hilang… Apa itu ya…”
 
Zhao Changhe mengerutkan alisnya. Jika Luo Qi saja tidak bisa memecahkannya, dia pasti juga tidak bisa. Namun, pintu rahasia ini belum terungkap. Akan sangat sial jika ada orang lain yang berhasil menerobosnya terlebih dahulu.
 
Dia tidak tahu apa yang ada di dalamnya, tetapi dia merasa bahwa dialah yang benar-benar harus mencari tahu.
 
“Tempat ini mungkin tidak akan ditemukan dalam waktu dekat. Lagipula, yang lain pasti sudah menggeledah tempat ini berkali-kali di masa lalu. Mereka tidak akan datang ke sini untuk melihat-lihat lagi tanpa alasan,” kata Zhao Changhe dengan tegas. “Kita perlu mencari tahu apa yang hilang dalam beberapa hari ke depan.”
 
Luo Qi menatapnya dengan ekspresi rumit dan berkata pelan, “Kau bisa bertanya langsung pada Instruktur Sun tentang hal itu. Tentang bagaimana cara bertanya padanya…”
 
Zhao Changhe merasa ini sangat merepotkan. *Bagaimana aku harus bertanya padanya…?*
 
“Aku akan mencobanya,” gumam Zhao Changhe pada dirinya sendiri, “Apa pun yang terjadi, tempat ini adalah harapan terbesar kita untuk melepaskan diri dari keadaan kita saat ini.”
 
Luo Qi memandang air kolam itu. Pemandangan naga darah yang mengelilingi bulan telah menghilang. Dari luar, tampak seolah-olah tidak ada perubahan yang pernah terjadi pada kolam tersebut.
 
***
 
“Kamu berhasil menembus pertahanan?”
 
Keesokan paginya, Zhao Changhe pergi menemui Instruktur Sun seperti biasa.
 
Melihat penampilan Zhao Changhe yang gagah dan garang, Instruktur Sun tahu bahwa dia telah mencapai terobosan.
 
Para master hebat tentu memiliki metode rahasia mereka sendiri, tetapi para pendekar biasa tidak mungkin mengetahui tingkat kultivasi seseorang hanya dengan melihatnya. Bahkan Master Cabang Fang pun mengharuskan Luo Qi untuk mengungkapkan bahwa dia berada di lapisan pertama Gerbang Mendalam agar dia mengetahui kegunaannya. Tentu saja, Instruktur Sun hanya tahu bahwa Zhao Changhe telah berhasil menembus tingkat tersebut karena dia telah mencobanya tadi malam. Jika tidak, Instruktur Sun tidak mungkin mengetahui tingkat kultivasinya.
 
Itulah sebabnya banyak kasus pembunuhan di dunia *persilatan *dilakukan oleh orang-orang yang menyamar sebagai orang biasa. Sejumlah besar tokoh besar gugur dengan cara ini.
 
“Aku berhasil menembusnya.” Zhao Changhe menjawab dengan sangat tenang. Tak seorang pun bisa menebak apakah ia menyimpan pikiran lain. “Aku sudah mengujinya dan jumlah kekuatan yang bisa kugunakan dua kali lipat dari sebelumnya. Kemampuanku untuk menerima serangan juga meningkat secara signifikan. Lapisan pertama Gerbang Mendalam memang mengesankan.”
 
Instruktur Sun tidak menjawab dan mengamati Zhao Changhe sejenak. Dia berkata, “Setelah berlatih Seni Darah Jahat untuk beberapa waktu, qi jahat seseorang dapat berkobar. Rasanya seperti dimangsa semut. Orang normal tidak mampu menahan rasa sakit seperti itu, jadi mereka harus mengandalkan pil Penenang Darah dari kepercayaan kita untuk menekan qi jahat. Sebenarnya, rasa sakit seperti ini dapat muncul dari waktu ke waktu, bukan hanya selama terobosan. Hanya saja, selama terobosan, rasa sakitnya lebih terasa… Inilah mengapa kami mengizinkan orang luar untuk berlatih Seni Darah Jahat—”
 
Sebelum Instruktur Sun selesai berbicara, Zhao Changhe dengan tenang menyela. “Aku tahu. Kau beberapa kali menahan diri untuk tidak berbicara sebelumnya… Karena itu, aku tidak bisa menyalahkanmu. Aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri karena terlalu bersemangat untuk mendapatkan hasil.”
 
Seandainya dia berhenti berlatih seni bela diri jahat ini setengah bulan yang lalu, dia masih bisa menyerah dan mengambil jalan yang berbeda. Tetapi begitu seseorang mengkultivasi Seni Darah Jahat cukup lama, tidak ada lagi jalan untuk kembali. Dan dengan terobosan kemarin, Zhao Changhe telah melewati ambang batas ini.
 
Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah terus menempuh jalan ini hingga akhir dan berjuang untuk mendapatkan Seni Dewa Darah. Konon Seni Dewa Darah dapat mengatasi efek samping dari Seni Darah Ganas. Ini mungkin benar. Atau dia bisa meminta bantuan kepada guru yang lebih kuat. Pasti ada jalan keluarnya.
 
Instruktur Sun menambahkan, “Kau memiliki potensi yang bagus. Orang yang bermarga Fang terus bersikap dingin padamu. Sejak awal, aku selalu berpikir dia membiarkan bakatmu terbuang sia-sia karena dendam pribadi. Aku mungkin akan dikirim kembali ke Altar Utama dalam beberapa hari. Aku akan melapor kepada pemimpin sekte tentang orang bernama Fang ini dan memperjuangkan agar kau diizinkan bergabung secara resmi dengan sekte tersebut. Setelah itu terjadi, kita akan lihat apakah kau memiliki kesempatan untuk mengembangkan Seni Dewa Darah.”
 
Zhao Changhe bingung. “Anda akan pergi, instruktur?”
 
“Aku harus melihatnya dulu… Ada sesuatu…” Instruktur Sun tidak mengatakan lebih lanjut tentang hal ini. “Lagipula, aku baru akan tahu dalam beberapa hari. Aku akan mengajarimu Seni Pedang Darah Ganas selama beberapa hari ke depan… Kau tidak perlu khawatir, meskipun Seni Pedang Darah Ganas membutuhkan seseorang untuk menyalurkan Seni Darah Ganas agar dapat menampilkan lebih banyak kekuatannya, tidak ada kerugian dalam mempelajarinya. Ini adalah seni pedang yang bagus. Bahkan jika kau mengembangkan seni bela diri lain di masa depan, kau masih dapat menggunakan seni pedang ini. Kau hanya perlu menggunakan teknik yang berbeda untuk mengarahkan kekuatanmu.”
 
Zhao Changhe menangkupkan tinjunya. “Terima kasih atas bantuan Anda, instruktur. Selain ini, saya pernah mendengar tentang hal-hal seperti susunan (array). Apakah kultivasi saya saat ini cukup tinggi untuk mempelajarinya?”
 
Hal yang dibicarakan Instruktur Sun itu—Zhao Changhe pasti tahu apa itu. Sebelumnya, Zhao Changhe mungkin akan melaporkan apa yang dia temukan kepada instruktur. Semua orang akan mendapat manfaat. Namun, sekarang, dia tidak mau melakukannya. Jika dia tidak menyisakan ruang untuk dirinya sendiri, apakah dia hanya akan membiarkan orang lain memanfaatkannya sampai mati?
 
Instruktur Sun tidak tahu apakah kecurigaannya berdasar, tetapi dia merasa bahwa meskipun ekspresi Zhao Changhe tenang dan dia berbicara dengan sopan, dia menyembunyikan sesuatu… *Kau bilang kau tidak menyalahkanku. Tapi apakah kau menyalahkanku di dalam hatimu, tidak ada yang tahu.*
 
Instruktur Sun tidak terlalu memikirkannya. Wajar bagi para pemuda untuk memiliki beberapa…perasaan setelah menghadapi situasi seperti itu. Mereka akan segera memahami bahwa di dunia *persilatan *, hal-hal memang seperti ini. Bagaimana mungkin sesuatu bisa berjalan sepenuhnya sesuai keinginan seseorang? Hanya setelah berada di bawah kendali mereka, sebuah sekte akan mempercayai seseorang. Seni susunan (array arts) adalah salah satu teknik inti dari sekte mana pun. Tidak ada salahnya menanyakan tentang hal itu sekarang.
 
“Kau ingin mempelajari seni susunan?” kata Instruktur Sun, “Kau tidak akan menguasai apa pun jika kau mengambil risiko yang terlalu besar. Kau tidak memiliki energi sebanyak itu.”
 
“Setidaknya aku harus belajar cara membongkar array. Jika seseorang menjebakku dalam array saat aku berkeliling jianghu *, *bukankah itu berarti kematian jika aku belum pernah belajar cara membongkar array…?”
 
“Kau bahkan ingin menjelajahi *jianghu *… Heh…” Instruktur Sun tertawa. “Bagaimanapun, apa yang kau katakan benar. Setidaknya, kau harus tahu cara menembus beberapa susunan sihir.”
 
“Tolong ajari saya, instruktur.”
 
“Untuk menghancurkan sebuah susunan, Anda hanya perlu melihat inti dan urutannya. Misalnya, untuk menghancurkan Susunan Langit, Bumi, dan Manusia, Anda perlu menemukan urutan yang tepat untuk menyelesaikannya. Pertama hancurkan bagian Manusia, lalu Bumi. Jika Anda mulai dengan bagian Langit, itu tidak akan berbeda dengan membenturkan kepala Anda ke tembok. Untuk sesuatu seperti Susunan Biduk, Anda perlu menemukan di mana Poros Surgawi[1] berada. Setelah Anda mengetahui di mana inti susunan berada, Anda akan berada dalam posisi yang menguntungkan…”
 
Urutan dan inti array.
 
Zhao Changhe teringat apa yang Luo Qi lakukan di air terjun tadi. Dia bisa tahu bahwa di antara bintang-bintang itu ada Konstelasi Naga Biru tujuh bintang dan bintang mana saja yang merupakan bagian darinya. Pendekatan awal ini benar. Ini cukup bagus. Zhao Changhe sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dilihatnya. Jika dia secara acak mengetuk bintang-bintang itu, ada kemungkinan pintu rahasia itu akan meledak.
 
Namun, Luo Qi terjebak di sana. Dia tidak mengetahui urutan yang benar dan mengetuk bintang-bintang sesuai dengan urutan biasa dari Konstelasi Naga Biru, sehingga dia tidak bisa membuka pintu.
 
*Kalau dipikir-pikir, seharusnya tidak sulit untuk merusaknya… Kita hanya perlu mempelajari teori rasi bintang di dunia ini. Bintang mana pun yang paling penting seharusnya menjadi inti susunannya.*
 
Instruktur Sun melanjutkan, “Saat ini, kamu masih pemula. Bahkan jika seseorang memasang susunan (array), kamu bahkan tidak akan mengetahuinya. Menerobos masuk atau keluar dari susunan itu di luar kemampuanmu. Santai saja. Setidaknya, pelajari Pedang Darah Ganas (Vicious Blood Saber) terlebih dahulu. Gerakan kakinya mengingatkan pada seni susunan (array arts). Kamu akan perlahan-lahan memahami susunan tersebut melalui pembelajaran analogi…”
 
1. Ini adalah nama Cina untuk Alpha Ursae Majoris. ☜