Kitab Zaman Kacau - Chapter 20

Bab 20: Gerbang Mendalam
Luo Qi memutar matanya saat melihat Zhao Changhe akhirnya fokus pada apa yang seharusnya dia lakukan dan mengambil posisi kuda-kuda.
 
Sikap kuda-kuda itu, bagaimanapun dilihat, bukanlah sesuatu yang menarik perhatian. Namun, kekuatan Zhao Changhe sangat mengesankan. Dalam sikap kuda-kuda itu, tubuh bagian bawahnya sangat stabil. Jika Luo Qi mendorongnya tanpa kekuatan internalnya, Zhao Changhe akan mampu bertahan dengan kekuatan fisik semata dan tidak akan bergeser sedikit pun.
 
Semua seni iblis memiliki tekniknya masing-masing untuk dipraktikkan, tetapi Luo Qi ragu bahwa orang awam yang mempelajari seni iblis membangun dasar-dasarnya dengan ketekunan seperti itu. *Jadi, berapa banyak orang yang benar-benar dapat mempelajari seni bela diri ini dengan baik?*
 
Di sisi lain, Zhao Changhe mulai mengamati perubahan di dalam tubuhnya.
 
Jenis pengamatan internal ini sangat berbeda dari yang digunakan dalam seni bela diri internal untuk mengamati aliran qi seseorang di meridian mereka. Seni Darah Ganas mengamati aliran darah seseorang. Itu seperti melakukan pembedahan selama kelas biologi. Zhao Changhe dapat melihat darahnya mengalir perlahan melalui pembuluh darahnya. Selain itu, dia dapat dengan jelas merasakan kekuatan yang terkandung di dalamnya—qi darah dan qi ganasnya.
 
Begitu energi-energi ini menyatu dengan darahnya, darah itu mulai mengalir deras, seperti sungai panjang yang bermuara ke laut.
 
Menurut pengetahuan ilmiah yang dimiliki Zhao Changhe, ini tidak terlalu ilmiah. Lagipula, sejak saat ia melihat Kitab Masa-Masa Sulit, ia tidak lagi berniat untuk membahas hal-hal ilmiah…
 
Begitu energi darah ganas ini meresap ke dalam daging dan tulangnya, kekuatannya akan meningkat drastis. Namun, pada saat yang sama, energi itu akan menyerbu kepalanya dan mengacaukan pikirannya. Inilah mengapa Seni Darah Ganas dapat menyebabkan orang kehilangan rasionalitasnya. Tentu saja, itu bukanlah hal yang sepenuhnya buruk. Memasuki keadaan mengamuk dapat memungkinkan seseorang untuk bertarung lebih ganas; itu adalah pedang bermata dua.
 
Semakin seseorang berlatih Seni Darah Ganas, semakin kuat darahnya akan mengalir. Ini wajar. Jika Zhao Changhe ingin mencapai terobosan, dia perlu menyalurkan energinya hingga batas maksimal sesuai dengan prinsip Seni Darah Ganas. Bagaimana hal ini akan terjadi, dia tidak tahu.
 
Untuk apa yang disebut Gerbang Mendalam tubuh, sebenarnya tidak ada standar yang seragam. Paling tidak, orang-orang yang berlatih seni bela diri internal memiliki definisi Gerbang Mendalam yang berbeda dari orang-orang yang berlatih seni bela diri eksternal.
 
Para praktisi seni bela diri internal memperhatikan titik akupunktur dan meridian tubuh. Hal ini sangat mirip dengan bagaimana orang perlu “membuka meridian X” dalam novel *wuxia *yang dibaca Zhao Changhe. Meridian dan titik akupunktur mana yang dibuka akan menentukan efek seperti apa yang ditimbulkan oleh kultivasi mereka, dan sesuai dengan berapa banyak lapisan Gerbang Mendalam yang dapat mereka capai.
 
Namun, para praktisi seni bela diri eksternal melihat daging dan tulang tubuh. Kriteria untuk menentukan tingkat Gerbang Mendalam yang telah dicapai seseorang adalah jenis kekuatan apa yang berhasil mereka kembangkan dalam daging, tulang, dan bahkan kulit mereka, serta faktor-faktor lain seperti seberapa besar kekuatan yang mereka miliki dan berapa banyak banteng yang dapat mereka musnahkan dengan satu kepalan tangan.
 
Untuk Jurus Darah Ganas, kendala pertama terletak pada apakah Zhao Changhe dapat mengendalikan qi darah ganas yang mengalir melalui pembuluh darahnya dan mengarahkannya ke pembuluh kapiler untuk memperkuat bagian-bagian tubuh tertentu. Dalam pertempuran, ini akan memungkinkannya untuk memperkuat bagian-bagian tubuhnya dengan lebih baik sesuai kebutuhan.
 
Ini menandai lapisan pertama dari Gerbang Mendalam—kemampuan untuk mengendalikan pembuluh darah, daging, dan tulang seseorang secara sempurna.
 
Kedengarannya sederhana, bahkan mendasar. Tetapi untuk benar-benar melakukannya sangat sulit. Lagipula, seseorang perlu mengalirkan qi darah dengan sekuat tenaga untuk menembusnya. Jika dilakukan dengan tidak benar, tidak akan ada cara untuk mengendalikan qi darah dan qi jahat. Akibatnya, tubuh bisa pecah dan menyebabkan kematian, atau sangat mungkin seseorang bisa menjadi gila karena qi darah yang mengalir deras ke kepala mereka.
 
Zhao Changhe dengan cermat mengikuti persyaratan Seni Darah Ganas dan berusaha mengumpulkan qi darah ganas yang bergelombang di bisepnya. Lengannya membesar secara nyata dan pakaian tipisnya tampak seperti akan robek.
 
Berdiri di sampingnya, Luo Qi bisa membayangkan bahwa jika dia melepas pakaiannya, dia akan bisa melihat otot-ototnya yang bergelombang dan warna merah darah pada kulit yang menutupi otot-otot tersebut saat membesar.
 
Warna merah itu menjalar dari lengan atasnya ke lengan bawahnya, lalu ke kepalan tangannya.
 
Memang, tinjunya mulai tampak merah padam.
 
Jenis kekuatan ini mirip dengan yang pernah dilihat semua orang saat digunakan oleh Ketua Cabang Fang ketika bertarung dengan Luo Zhenwu. Dan Zhao Changhe telah memperolehnya begitu cepat! Tentu saja ada perbedaan dalam hal tingkat yang telah mereka capai, tetapi jelas itu adalah teknik yang sama.
 
*Apakah menembus lapisan pertama semudah itu? *Luo Qi menatap Zhao Changhe dengan saksama.
 
Matanya memang sedikit merah dan ada kebencian liar di dalamnya… Lagipula, ketika mengalirkan qi darah jahat dengan segenap kekuatan, mustahil untuk mengendalikannya dengan tepat. Pasti ada sebagian qi darah jahat yang akan mengalir ke kepala. Inilah mengapa Zhao Changhe membutuhkan seseorang untuk mengawasinya.
 
*Tapi, bagaimana ya aku mengatakannya… Semuanya masih tampak baik-baik saja? Meskipun matanya sedikit merah dan dia terlihat garang, sepertinya pikirannya masih utuh.*
 
Saat Luo Qi memikirkan hal itu, ekspresi Zhao Changhe semakin berubah dan napasnya semakin berat. Dia menatap Luo Qi seolah ingin melahapnya.
 
Luo Qi mundur beberapa langkah. *Persetan denganmu. Dan kau bilang ini bukan seperti minum afrodisiak?! Lalu apa sebenarnya ini?! Apa kau akan menerkamku begitu saja dan merobek…*
 
Saat Luo Qi mundur, dia bertanya dengan ekspresi kosong, “Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu perlu aku tendang ke dalam kolam?”
 
“Tidak perlu.” Zhao Changhe berbicara dengan susah payah. Suaranya serak. “Aku masih bisa mengendalikan diri, tapi aku kesakitan tak tertahankan. Pembuluh darahku berantakan. Rasanya seperti ada semut yang tak terhitung jumlahnya yang menusuk ke dalamnya…”
 
Kecemasan Luo Qi tiba-tiba melonjak ke langit. Dia ketakutan. “Apakah kau akan meledak?”
 
“Kurasa… itu tidak akan terjadi. Tidak ada perasaan bengkak sampai hampir meledak… Hanya saja—ini sangat tak tertahankan. Jauh lebih buruk daripada demam tinggi. Ada begitu banyak semut yang menggigitku. Mereka hampir menembus tulangku…” Jelas hari itu dingin dan berangin, tetapi butiran keringat besar menetes dari dahi Zhao Changhe seperti air hujan. Kelihatannya sangat menyakitkan.
 
Luo Qi terdiam tanpa kata.
 
Keduanya teringat perkataan Fang Buping tentang ilmu sihir setan ketika mereka bergabung dengan sekte tersebut: “praktik ilmu sihir ini bisa sangat menyakitkan.”
 
Mereka tidak pernah merasakan hal semacam itu sebelumnya, dan mereka bahkan mengira Fang Buping hanya mengatakan itu untuk menakut-nakuti Zhao Changhe.
 
Hari ini, Zhao Changhe telah mulai menembus Gerbang Mendalam dan mencapai tingkat yang lebih tinggi. Tampaknya waktunya telah tiba baginya untuk menderita.
 
Apa itu ilmu iblis? Ilmu yang melukai diri sendiri sebelum melukai orang lain. Dengan qi darah jahat yang mengalir deras di tubuh seseorang, bagaimana mungkin tidak terasa sakit? Zhao Changhe tahu sejak awal bahwa akan ada beberapa efek samping dari mempelajari ilmu iblis. Meskipun menikmati kemajuan yang begitu pesat, efek samping ini pasti akan menghampirinya cepat atau lambat. Dan hari ini, dia akhirnya mengalaminya sendiri.
 
Luo Qi ragu-ragu.
 
*Dia bilang dia bisa mengendalikan diri dan tidak akan melakukan apa pun. Tapi bagaimana jika dia tiba-tiba kehilangan kendali saat aku mendekat?*
 
*Terlebih lagi… *Jauh di lubuk hati Luo Qi, ia masih samar-samar merasa bahwa tidak ada salahnya jika Zhao Changhe meninggal… Ia memperlakukannya dengan sangat baik. Karena ia tidak mampu membunuhnya sendiri, bukankah akan lebih baik jika ia mengalami kecelakaan saat berlatih?
 
*Mengapa saya perlu membantunya? Mengapa saya perlu menghadapi bahaya bahwa dia mungkin kehilangan kendali?*
 
*Tetapi…*
 
Namun, saat pikiran itu muncul di benaknya, dia tanpa sadar bergerak maju perlahan. Dia dengan lembut meletakkan tangannya di punggung Zhao Changhe.
 
Baru setelah tangannya diletakkan di punggung pria itu, Luo Qi menyadari apa yang sedang dilakukannya dan diam-diam menghela napas.
 
Jika Zhao Changhe… tidak mau melepaskan kebaikannya, bagaimana mungkin dia mau?
 
*Cukup.*
 
Zhao Changhe merasakan qi lembut meresap ke dalam meridiannya. Qi itu menenangkan kekacauan di dalam tubuhnya. Dia bisa merasakan bahwa kekuatan internal Luo Qi bukanlah tipe yang lembut atau menyehatkan; melainkan qi yang tajam dan berbahaya. Saat ini, Luo Qi sedang berusaha keras untuk menekan ketajaman kekuatan internalnya agar dapat membantunya mengatasi kekacauan di dalam dirinya dan menekan permusuhan dalam darahnya.
 
Rasa sakit yang tak tertahankan itu sedikit berkurang. Zhao Changhe tahu bahwa Luo Qi berusaha keras membantunya. Dia berkata pelan, “Terima kasih…”
 
“Bukankah ini yang seharusnya aku lakukan? Tidak ada yang perlu kau ucapkan terima kasih padaku.” Luo Qi berkata dengan getir, “Tapi ini hanya akan membantumu sedikit rileks. Ini tidak akan menyelesaikan masalah dari akarnya. Kau datang ke sini untuk mencoba terobosan… Bisakah kau berhasil jika kau merasakan sakit yang begitu hebat? Mungkin sebaiknya kau berhenti?”
 
Zhao Changhe terengah-engah. “Tadi rasanya tak tertahankan dan aku lupa sesuatu… Baru terpikir olehku bahwa Instruktur Sun memberiku pil obat. Mungkin untuk kesempatan ini… Obat penghilang rasa sakit?”
 
Luo Qi terdiam sejenak sebelum perlahan berkata, “Mungkin memang begitu. Tapi pernahkah kau mempertimbangkan bahwa jika kau harus bergantung pada jenis obat ini untuk bertahan hidup, mungkin inilah cara sekte tersebut mengendalikan anggotanya? Tidak heran jika Instruktur Sun begitu berdedikasi untuk mengajarimu. Dia sama sekali tidak takut kau akan memberontak terhadapnya… Apakah dia pernah mengatakan hal seperti ini padamu?”
 
Zhao Changhe juga tetap diam. Memang ada beberapa kali Instruktur Sun tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi menahan diri, membiarkan apa pun yang ingin dikatakannya tidak terucapkan. Dari sudut pandangnya, apakah pengendalian semacam ini yang digunakan oleh sekte-sekte iblis adalah hal yang biasa?
 
Kata-kata Luo Qi hari itu terus terulang di kepalanya. *Jangan mudah mempercayai orang lain, termasuk aku dan Instruktur Sun.*
 
Zhao Changhe sudah mengeluarkan obat itu, tetapi dia menggertakkan giginya dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya.
 
Hanya mengandalkan bantuan Luo Qi yang kurang berpengalaman, tanpa efek obat, tidaklah cukup. Zhao Changhe tidak lagi mampu mempertahankan posisi kuda-kuda dan perlahan jatuh ke tanah, meringkuk kesakitan.
 
Melihatnya, siapa yang menyangka bahwa beberapa saat sebelumnya, dia berada di tengah-tengah bunga dan di bawah sinar bulan, mengintip Luo Qi yang sedang mandi? Dalam sekejap mata, semuanya telah berubah.
 
Embun beku yang dingin. Titik balik musim dingin.
 
Luo Qi panik, “Jika kau tidak tahan, hentikan saja. Jangan bilang kau bahkan tidak bisa berhenti.”
 
Zhao Changhe menggertakkan giginya. “Lalu bagaimana… Apakah aku harus berhenti berlatih? Apakah aku harus menyia-nyiakan semua kemajuan yang telah kucapai dalam Seni Darah Ganas dan mengkultivasi sesuatu yang lain?”
 
Luo Qi terdiam.
 
Menghancurkan kultivasi seseorang sama dengan melumpuhkan diri sendiri. Mereka tidak akan pernah bisa berkultivasi lagi.
 
“Lebih baik bertahan saja… dan lihat apakah jalan ini… buntu!” Zhao Changhe dengan paksa meraih batu-batu di tepi air. Darah menetes dari jarinya ke dalam kolam. Pemandangan itu mengerikan.
 
Luo Qi menatap dengan cemas, “Mengapa kamu tidak meminum obatnya?”
 
“Karena ini mungkin sesuatu yang digunakan untuk mengendalikan orang, mengapa aku harus memakannya?” Zhao Changhe terengah-engah pelan. “Aku tidak percaya aku tidak bisa melewati ini hanya dengan mengandalkan diriku sendiri!”
 
Luo Qi tidak berkata apa-apa lagi dan menatap tajam mata Zhao Changhe yang tampak gila.
 
Mereka mengatakan bahwa Bos Zhao adalah orang hebat.
 
Luo Qi selalu bersikap angkuh. Bagaimana mungkin dia menyebut setiap pria yang ditemuinya sebagai pria hebat, seperti yang dilakukan wanita lain? Bagaimana mungkin dia bisa membuat dirinya tersipu dan mengalihkan pandangannya saat membungkuk di depan mereka?
 
Namun saat ini, dia benar-benar merasa bahwa Zhao Changhe memang seorang pria hebat.
 
Zhao Changhe menepis sebuah batu dan tiba-tiba tertawa. “Apakah hal seperti itu normal bagi Instruktur Sun? Lagipula… Setidaknya aku tidak salah mempercayaimu.”
 
Kemarahan tiba-tiba meluap dalam diri Luo Qi. “Kau bodoh!”
 
Zhao Changhe berkata pelan, “Setidaknya kali ini aku tidak perlu bergantung pada obat mereka… Aku bisa mengandalkanmu.”
 
Luo Qi merasa bingung. Tiba-tiba ia merasakan bahwa energi darah jahat yang kacau di tubuh Zhao Changhe perlahan-lahan mereda. Otot-ototnya yang bengkak juga perlahan kembali normal. Hanya tersisa sedikit warna merah darah yang mengalir di tinjunya. Di bawah sinar bulan, warnanya tampak sangat menyeramkan.
 
“Apakah kamu berhasil menembusnya?” tanyanya dengan tak percaya.
 
“Ya.” Zhao Changhe mengepalkan dan membuka tinjunya perlahan. Ia merasakan sedikit perubahan pada kekuatannya dan berkata dengan suara serak, “Terima kasih.”
 
Luo Qi menggelengkan kepalanya. Yang telah ia lakukan hanyalah mengurangi sebagian rasa sakit yang dibantu Zhao Changhe. Itu sama sekali tidak cukup untuk membuatnya mampu menahan semua itu. Dia masih merasakan sakit yang luar biasa. Orang hanya perlu mendengar suara seraknya yang gemetar untuk memahami hal ini. Jika mengalami rasa sakit yang begitu hebat, kebanyakan orang bahkan tidak akan mampu mengumpulkan semangat untuk bertarung. Kecuali mereka benar-benar manusia baja, bagaimana mungkin seseorang bisa menggertakkan gigi dan menahan rasa sakit seperti itu untuk menembus Gerbang Mendalam?
 
Orang yang diandalkannya bukanlah Luo Qi, melainkan dirinya sendiri.
 
Namun, jika ia terus berlatih Seni Darah Ganas, ia akan menghadapi rintangan serupa di masa depan. Terlebih lagi, rintangan tersebut akan jauh lebih berat daripada terobosan ini. Akankah Zhao Changhe mampu bertahan?
 
“Satu hal lagi…” Zhao Changhe terengah-engah lemah, tetapi senyum bahagia terpampang di wajahnya. “Ini adalah berkah tersembunyi… Aku telah menemukan sesuatu… Lihat.”
 
Luo Qi menunduk takjub.
 
Dia tidak menyadarinya, tetapi darah di tengah genangan itu pada suatu titik telah membentuk wujud naga.
 
Benda itu tampak memiliki kehidupan sendiri dan tanpa henti mengelilingi pantulan bulan sabit di kolam.