Kitab Zaman Kacau - Chapter 187

Bab 187: Burung Merah dan Harimau Putih
Setelah mengikuti Xuan Chong ke aula utama sekte, Zhao Changhe sedikit kecewa dengan apa yang diabadikan di aula tersebut. Itu bukanlah patung dewa Tao Zhenwu, melainkan patung Tiga Yang Murni.[1]
 
Mungkin memecahkan kasus bukanlah takdir yang dibawa oleh jimat giok itu. Dialah yang selama ini mencampuri urusan orang lain tanpa alasan. Siapa yang bisa dia salahkan selain dirinya sendiri?
 
Pada dasarnya, memecahkan misteri di dunia ini juga berarti memecahkan kasus.
 
Di depan patung Tiga Yang Maha Suci, duduk seorang Taois tua berjanggut putih. Ia memancarkan aura keabadian dan kebijaksanaan.
 
Melihat pihak lain duduk bersila, Zhao Changhe tiba-tiba menyadari bahwa ia secara tidak sadar telah berlatih dalam posisi ini. Baik Xia Chichi maupun Yue Hongling mengatakan bahwa posisi ini digunakan untuk mempelajari misteri Taoisme, dan tidak semua seni bela diri mengharuskan praktisi untuk duduk seperti itu. Namun, sejak ia mulai bermeditasi, ia secara naluriah memilih posisi ini, yang tampaknya memiliki makna tertentu baginya.
 
Pendeta Tao tua itu awalnya memejamkan mata, tetapi begitu keduanya memasuki aula, matanya terbuka, dan dia tersenyum tipis, “Sudah kembali?”
 
Lalu ia mengangguk ke arah Zhao Changhe dan berkata, “Pahlawan muda, karena ilmu sihir jahat yang kau praktikkan, semua orang menyebutmu bandit iblis. Tapi aku telah mengamati tindakanmu; kau memancarkan qi jahat ke luar tetapi menjunjung tinggi kesatriaan di dalam. Xuan Chong telah mendapatkan teman yang baik. Perjalananmu ke selatan pasti sangat bermanfaat. Silakan duduk.”
 
Senang karena baru saja dipuji dengan begitu baik, Zhao Changhe untuk sementara tidak memikirkan apakah Taois tua itu adalah Kura-Kura Hitam. Dia tentu saja tidak akan menyebutkan bahwa dia dan Xuan Chong juga tidak begitu dekat. Dia hanya membalas gestur hormat dan duduk bersila di atas bantal di samping. Tak lama kemudian, seorang Taois muda membawakan teh dan kemudian pergi dengan sopan.
 
Meskipun keramahan ini sederhana, namun lebih sopan daripada keramahan Klan Cui dan Tang. Selain itu, ditambah dengan suasana harmonis sekte tersebut, Zhao Changhe mau tidak mau mengembangkan kesan yang baik terhadap sekte itu.
 
Xuan Chong berkata, “Aku ceroboh dan tidak sopan. Selama perjalanan kita ke Yangzhou, selain membantu menangkap pengikut Sekte Maitreya, aku tidak bisa berbuat banyak. Bahkan pengungkapan konspirasi yang melibatkan Sekte Maitreya pun diprakarsai oleh saudara Wan. Kemudian saudara Zhao dan saudara Tang, bersama Nona Yue, menyerbu kuil mereka. Sementara itu, aku sama sekali tidak menyadari pertempuran itu dan tidak ikut serta sama sekali.”
 
“Itu tidak penting… Orang-orang seperti Pahlawan Muda Zhao penuh dengan gairah. Tubuhnya dipenuhi qi jahat, jadi dia membutuhkan pikiran yang tenang. Namun lihatlah betapa alaminya dia duduk bersila sekarang! Adapun kamu, kamu telah berada di pegunungan sejak kecil, dan kamu selalu menikmati pikiran yang tenang dan damai. Wajar jika kamu tidak terlalu terlibat dalam urusan duniawi. Teruslah menjalani lebih banyak pengalaman dan pahami dunia fana. Setelah itu, ketika kamu menghadapi sesuatu, kamu akan memikirkannya lebih dalam. Setelah kamu melakukan itu, orang yang akan memainkan peran penting adalah kamu. Inilah latihan duniawimu.”
 
Xuan Chong dengan sopan menerima saran tersebut. “Akan saya ingat.”
 
“Inilah mengapa kau harus pergi dan menghadiri jamuan makan Klan Wang. Bukan hanya kau harus pergi, tetapi jika tuan muda Klan Wang ingin menguji kemampuan pedangnya melawanmu, kau harus berusaha sebaik mungkin untuk menang. Jangan bersikap asal-asalan di hadapannya.”
 
“…Ya,” Xuan Chong setuju. Namun, ia tak kuasa bertanya, “Guru, apakah Anda juga berpikir bahwa ia berencana untuk berlatih pedang?”
 
“Dia sedang menguji hati orang-orang di dunia,” Gui Chen tersenyum tipis. “Mereka ingin melihat berapa banyak yang bersedia tunduk kepada Klan Wang, untuk melihat bagaimana pandangan Klan Cui tentang hal ini, untuk melihat bagaimana kekuatan berpengaruh lainnya di balik layar memandangnya, untuk melihat apakah Sekte Taiyi kita mudah ditindas, dan sebagainya. Jika mereka melihat bahwa mereka telah melampaui batas, maka mereka dapat dengan mudah mengatakan bahwa tuan muda mereka hanya terlalu gegabah. Dimarahi beberapa kali sama sekali tidak berarti apa-apa baginya.”
 
Xuan Chong terdiam sejenak, dan jantungnya berdebar kencang. “Apakah mereka berencana untuk mendeklarasikan kemerdekaan?”
 
“Sulit untuk mengatakannya. Lagipula, putra mahkota sudah meninggal…” Gui Chen berkata dengan ringan, lalu terdiam.
 
Ekspresi Xuan Chong tidak begitu baik. Jika Klan Wang menyatakan kemerdekaan, maka Sekte Taiyi mereka, yang berada di dekatnya, akan menjadi yang pertama yang harus menyatakan sikap mereka. Pilihannya adalah tunduk atau pindah.
 
*Dan karena Guru menyuruhku untuk melakukan yang terbaik jika aku harus berlatih tanding selama jamuan makan… kemungkinan besar kita tidak akan menyerah.*
 
Xuan Chong dengan hati-hati bertanya, “Guru, apakah perintah Anda untuk menghentikan orang tak dikenal memasuki gunung ada hubungannya dengan ini?”
 
“Memang ada hubungannya dengan tindakan Klan Wang, tetapi bukan untuk mencegahnya,” kata Gui Chen sambil tersenyum. “Dengan tindakan Klan Wang ini, saya yakin banyak orang dapat melihat niat mereka. Tidakkah menurutmu ada orang yang mungkin dengan sengaja menambah masalah? Misalnya, jika sesuatu tiba-tiba terjadi pada Sekte Taiyi kita, menurutmu bagaimana orang lain akan memandangnya?”
 
Meskipun Xuan Chong memiliki temperamen yang lembut, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk mengumpat. “Sialan…”
 
Zhao Changhe juga berpikir dalam hati bahwa ini memang mungkin terjadi. *Sial, mereka mungkin benar-benar menjadi korban sampingan.*
 
Untungnya, Gui Chen adalah tokoh kuat yang menduduki peringkat ke-29 dalam Peringkat Bumi. Meskipun peringkatnya tidak tampak tinggi, kenyataannya hanya ada sekitar tiga puluh orang di seluruh dunia yang mampu mengalahkannya. Bahkan jika seseorang memiliki niat jahat, mereka tidak akan berani bertindak gegabah. Jika itu adalah sekte biasa, mereka pasti sudah mempertimbangkan untuk melarikan diri saat ini.
 
Hal ini hanya semakin memperkuat fakta bahwa memiliki kekuatan yang besar di masa-masa sulit adalah pendekatan yang paling logis. Siapa pun yang memiliki kekuatan terbesar akan mengalami sedikit sekali keluhan.
 
Xuan Chong berkata, “Tetapi Guru, apa gunanya menempatkan murid-murid di pintu masuk untuk memeriksa identitas orang-orang? Bukankah lebih baik menutup gerbang untuk semua pengunjung sama sekali?”
 
“Tidak ada bedanya. Jika orang kuat ingin menyelinap masuk, kalian semua tidak akan bisa menghentikannya. Ketika tokoh-tokoh kuat seperti itu bertindak, mereka mengincar kepalaku,” kata Gui Chen dengan nada datar, seolah sedang membicarakan makan malam daripada hidup dan matinya sendiri. “Tugas yang kuberikan kepada para murid di pintu masuk hanyalah pesan kepada dunia luar. Itu berarti aku sudah siap, dan mereka yang ingin membuat masalah harus berpikir dua kali. Dan karena aku sudah siap, mereka akan berpikir bahwa aku mungkin sudah berkomunikasi dengan istana kekaisaran dan Klan Wang. Hidup atau matiku tidak akan banyak berpengaruh. Tidak perlu kita melakukan sesuatu dengan paksa.”
 
Xuan Chong tercengang. “Mengapa aku merasa seperti telah menempuh jalan yang salah sejak muda? Apakah itu benar-benar pertimbangan yang seharusnya dimiliki oleh para penganut Taoisme?”
 
Gui Chen tersenyum dengan sedikit rasa sedih, “Anak yang naif, bagaimana mungkin ada kedamaian sejati di masa-masa sulit?”
 
Xuan Chong tak kuasa menahan diri untuk bergumam, “Kalau begitu… Kenapa tidak pergi saja?”
 
“Karena selain sebagai kultivator, kita juga seniman bela diri. Menghindari masalah adalah pilihan kita, dan kita melakukannya kapan pun kita bisa. Aku bisa saja berhenti maju, tetapi kau tidak bisa. Mulai sekarang, akulah yang akan menjunjung tinggi namamu. Ketika kau mencapai Peringkat Manusia, maka kau bisa melanjutkannya sekali lagi.”[2]
 
Xuan Chong terdiam sejenak sebelum bersujud dengan khidmat. “Saya mengerti.”
 
Zhao Changhe duduk diam di samping sepanjang percakapan mereka, tidak mengatakan apa pun dari awal hingga akhir.
 
Sepertinya tidak perlu menyelesaikan kasus apa pun. Situasinya bukan seperti itu.
 
Taois tua itu memahami situasi lebih baik daripada siapa pun, jadi kasus apa yang perlu diselesaikan? Terlebih lagi, banyak kata-katanya juga sangat beresonansi dengan Zhao Changhe.
 
*Memang, perlu untuk berkeliling dunia dan bertemu dengan banyak pahlawannya. Perjalanan ini tidak sia-sia. Lagipula, dia jelas bukan Kura-kura Hitam. Sekte Empat Berhala hanya akan berpikir bahwa dunia belum cukup kacau. Dan dengan mengingat hal itu… di antara mereka yang mungkin dengan sengaja menimbulkan masalah, mungkinkah ada seseorang dari Sekte Empat Berhala?*
 
Entah mengapa, bahkan di tengah suasana tegang ini, Zhao Changhe secara tak ter объяснимо merasakan sedikit nuansa medan perang berdarah…
 
Mungkin ini karena dia adalah Asura yang haus darah.
 
*
 
Di tengah malam yang gelap, cahaya bulan menyinari perbukitan pinus.
 
Dua sosok berdiri dengan tenang di bawah sinar bulan, diam-diam memandang bangunan-bangunan Sekte Taiyi yang samar-samar terlihat di kejauhan.
 
“Pengalaman memang sangat berarti. Gui Chen sudah siap, jadi rencana ini tidak akan berhasil,” kata orang yang mengenakan topeng burung api di bawah sinar bulan, topeng itu bersinar merah menyeramkan mirip dengan nyala api yang berkelap-kelip.
 
Bibir merahnya sedikit terbuka di tengah cahaya yang menyeramkan, dan kata-katanya yang mengerikan disampaikan dengan nada yang tidak kehilangan sedikit pun daya tarik yang lesu.
 
Di sampingnya berdiri seorang wanita yang mengenakan topeng harimau putih. Topeng itu tampak garang, tetapi bentuknya yang bulat menambahkan sentuhan kelucuan, mengurangi kesan jahatnya.
 
Yang satu anggun, sementara yang lainnya memesona, masing-masing memancarkan pesona tersendiri. Sayangnya, penampilan asli mereka tetap tersembunyi.
 
Mata indah di balik topeng harimau putih itu melirik Vermillion Bird. Xia Chichi tak kuasa menahan perasaan bahwa Yang Mulia Vermillion Bird adalah kakak perempuan yang sangat cantik, tetapi sayangnya, dengan statusnya saat ini, dia bahkan tidak bisa melihat wajah aslinya.
 
Sebenarnya, Yang Mulia Burung Vermillion tidak selalu hadir dalam pemujaan tersebut. Ia sering muncul dan menghilang, hanya sesekali muncul untuk urusan penting seperti kali ini. Tidak ada yang tahu identitas apa yang ia gunakan dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun telah mencari di semua cerita di dunia *persilatan *, tidak ada tokoh serupa yang sesuai dengan karakternya. Sungguh aneh.
 
Xia Chichi selalu merasa dirinya ditipu. Bahkan dengan topeng yang dikenakannya, kemungkinan besar semua orang di dunia tahu bahwa dia adalah Harimau Putih yang baru. Karena itu, kecil kemungkinan dia akan melakukan pekerjaan penyamaran di masa depan. Dia merasa telah dimanfaatkan oleh Vermillion Bird khusus untuk menangani urusan administrasi. Mengingat kembali kegembiraan awal Vermillion Bird, mungkinkah ada lapisan lain di baliknya?
 
Namun terlepas dari itu, meskipun secara formal bukan guru dan murid, ikatan di antara mereka berdua sangat tulus. Dia sangat menghormati Vermillion Bird.
 
Mendengar niat Vermillion Bird untuk menyerah, Xia Chichi menghela napas lega, “Sebenarnya, aku juga merasa pendekatan ini kurang tepat. Terlalu kasar dan bisa menimbulkan konsekuensi yang tak terduga, semuanya sia-sia. Kita belum sampai pada titik di mana kita perlu bertindak gegabah seperti ini… Lagipula, hal-hal seperti ini adalah yang dilakukan oleh orang barbar. Jika orang barbar suka melakukannya, maka kita seharusnya tidak melakukannya.”
 
“Di mata para dewa, tidak ada perbedaan antara kita dan kaum barbar; bagi mereka, kita semua hanyalah manusia. Kau perlu mengubah pola pikirmu,” kritik Vermillion Bird. Namun, dia tidak mempermasalahkan hal itu, karena dia memang setuju dengan pendapat Xia Chichi. “Namun, kaum barbar percaya bahwa dukun mereka akan hidup selamanya, yang tidak sejalan dengan jalan kita. Jika mereka benar-benar memasuki Dataran Tengah, mereka akan memperlakukan kita sebagai pemuja setan. Dari sudut pandang ini, kita memang musuh kaum barbar. Sekte Maitreya benar-benar buta terhadap hal ini, bahkan aku pun tidak mengerti apa yang mereka pikirkan.”
 
Xia Chichi terkekeh, merasa lega sekali lagi.
 
Dia mendapat kabar bahwa Zhao Changhe telah bergabung dengan Sekte Taiyi pada siang hari, itulah sebabnya dia merasa sangat lega.
 
Namun kemudian Vermillion Bird berkata, “Bukankah nona muda dari Klan Cui akan datang ke Langya saat ini? Saya yakin tugas ini sangat cocok untukmu.”
 
“Eh?” Mata Xia Chichi melebar karena terkejut.
 
1. Zhenwu (真武, secara harfiah berarti “Prajurit Sejati” atau “Benar-benar Gagah Berani”) juga dikenal sebagai Xuanwu (玄武, secara harfiah berarti “Prajurit Gelap/Misterius”), yang merupakan nama dari Kura-kura Hitam. ☜
 
2. Seperti yang telah disebutkan di bab sebelumnya, nama Chong (冲) berarti “serangan” atau “penyerangan.” ☜