Kitab Zaman Kacau - Chapter 174

Bab 174: Sisi Kembali
Selama periode ini, Zhao Changhe merasa seolah-olah ia kembali ke masa-masa ketika ia masih berada di Beimang.
 
Saat tidak ada orang di sekitar, dia akan mengunci diri di kamarnya dan mempelajari Kitab Surgawi, secara bertahap mempelajari seni pedang Kaisar Pedang dari dasar hingga tingkat lanjut.
 
Ketika Tang Wanzhuang datang, dia akan membentangkan kertas, menggiling tinta, dan membuat suasana lebih menyenangkan dengan kehadirannya. Dia akan menuliskan ilmu pedang dan melukis diagram.
 
Bahkan tanpa terlibat dalam pertempuran, dia tetap bisa mengasah pedangnya.
 
Dia bahkan tidak perlu mendengarkan suara guqinnya. Hatinya sudah tenang.
 
Ini sangat mirip dengan masa-masa ketika dia pergi belajar menggunakan pedang bersama Instruktur Sun sebelum pulang untuk makan malam.
 
Awalnya ia mengira bahwa ditempatkan di kamp bandit segera setelah dipindahkan ke dunia ini akan membuat pikiran dan hatinya gelisah dan kacau. Tetapi jika mengingat kembali sekarang, ia menyadari bahwa justru pada saat itulah ia terakhir kali merasa tenang.
 
Ketika seseorang mengumpulkan cukup pengalaman, hidupnya akan mengalir lebih seperti sungai yang lebar dan tidak lagi seperti anak sungai, dan semuanya tampak berjalan sesuai rencana.
 
“Tulisanmu semakin lama semakin bagus,” kata Tang Wanzhuang sambil menggiling tinta, memperhatikan goresan halus yang muncul di bawah kuasnya. Ia merasa cukup senang melihat kemajuannya.
 
Ia sebenarnya tidak banyak mengajari Zhao Changhe tentang kaligrafi. Ia hanya memberinya beberapa petunjuk singkat tentang teknik kaligrafi dan tata letak struktural untuk tujuan estetika, tetapi ia tidak pernah benar-benar membahas detail yang lebih mendalam.
 
Ambisi Zhao Changhe tidak terletak di bidang ini, dan bakatnya di bidang ini jujur sangat buruk. Terkadang, dia bahkan tidak bisa memahami satu kalimat pun setelah mendengarnya selama setengah hari. Dia bahkan lebih buruk di bidang ini daripada Tang Buqi ketika masih muda. Jika ada yang mencoba mengajarinya dengan teliti, dia pasti akan membuat mereka gila. Bakatnya dalam seni bela diri benar-benar jauh berbeda dengan bakatnya dalam seni lainnya.
 
Namun begitu ia mempelajari sesuatu, ia benar-benar menguasainya. Ia dapat dengan jelas melihat tulisannya menjadi lebih terampil dan matang, dan ia bahkan dapat merasakan ketenangannya. Ketajaman dan kegelisahan yang sebelumnya ia tunjukkan telah menjadi lebih terkendali.
 
Dari segi estetika, Zhao Changhe memiliki pandangan yang sangat berbeda darinya. Gayanya berani dan mencolok, menunjukkan bahwa dia tidak akan pernah mencapai sikap elegan seorang pangeran, dan dia juga tidak menginginkannya. Dan di balik ketenangan yang dia tunjukkan akhir-akhir ini, dia masih bisa merasakan kesombongannya yang tak terbatas.
 
Tapi itu tidak penting. Memang begitulah dia adanya.
 
“Bukankah kau bilang dia akan pergi dalam dua hari? Sekarang sudah tujuh atau delapan hari, apakah dia masih baik-baik saja?” tanya Zhao Changhe dengan santai. Dia bahkan tidak mengangkat kepalanya, terus menulis buku panduan pedang.
 
“Aku hanya mengatakan itu untuk mendesakmu agar cepat-cepat. Sebenarnya tidak ada tanggal pasti kapan dia akan pergi. Bukannya kau diharapkan mempelajari seluruh sistem seni pedang dalam beberapa hari. Seberapa pun berbakat atau pintarnya dirimu, kau bukanlah dewa.”
 
“Bagaimana denganmu? Sepuluh hari yang kau katakan kepada keponakanmu hampir habis,” kata Zhao Changhe. “Kau datang dan pergi beberapa hari terakhir ini. Tiba-tiba kau muncul untuk menemaniku, membantuku menggambar diagram, lalu menghilang lagi. Apakah benar ada begitu banyak yang bisa dijelajahi di makam itu? Adakah bagian-bagiannya yang bahkan kau sendiri tidak berani masuki?”
 
“Bukan makamnya… Sebenarnya, kami sudah bersiap untuk menutup kembali makam itu, dan persiapan kami hampir selesai.” Tang Wanzhuang menghela napas. “Yang selama ini memenuhi pikiranku adalah Sekte Maitreya di Gusu.”
 
Ujung kuas Zhao Changhe berhenti bergerak, dan dia menoleh untuk menatapnya.
 
Tang Wanzhuang berkata dengan tenang, “Kita hampir sepenuhnya memusnahkan Sekte Maitreya di Gusu dalam beberapa hari terakhir ini, tetapi masalah sedang muncul di seluruh Jiangnan. Saya tahu bahwa beberapa hal tidak dapat dihindari.”
 
“Jadi, kamu memutuskan untuk tinggal di Gusu? Nah, tempat ini lebih nyaman daripada ibu kota dalam beberapa hal.”
 
“Tidak sehebat yang kau kira. Biro Penumpas Iblis hanya bertanggung jawab atas urusan dunia *persilatan *. Kami tidak memiliki kekuatan untuk mengerahkan militer untuk menyerang kota dan merebut wilayah. Selain mengumpulkan informasi intelijen untuk dilaporkan kembali ke ibu kota, yang benar-benar bisa kulakukan hanyalah menyaksikan tanpa daya.”
 
Tidak ada warna di mata Tang Wanzhuang saat dia menatap kosong ke arah batu tinta. Meskipun dapat melihat badai yang sedang mengamuk di Jiangnan dan mengetahui dari mana asalnya, sebenarnya tidak banyak yang bisa dia lakukan.
 
Meskipun urusan di dunia *persilatan (jianghu) *sebagian besar mencerminkan struktur kekuasaan, hal itu tidak sepenuhnya konsisten. Seberapa pun banyak yang dilakukan Biro Penumpasan Iblis, pada akhirnya mereka tidak dapat memengaruhi situasi secara keseluruhan.
 
Zhao Changhe tiba-tiba bertanya, “Apakah kaisar benar-benar mengurusi sesuatu? Apakah dia pernah menunjukkan wajahnya?”
 
“Sebenarnya iya, tapi tidak sering.”
 
“Apakah dia lebih banyak mengasingkan diri?”
 
“Mm-hm…”
 
“Dia seharusnya masih menyadari apa yang telah terjadi, kan?”
 
“Memang benar, dan dia telah mengeluarkan beberapa perintah, tetapi dampaknya sangat minim. Anda telah melihat kemalasan birokrasi yang meluas dan kecerobohan militer, dan ini bukanlah masalah yang dapat dengan mudah diperbaiki hanya dengan beberapa perintah saat ini. Terlebih lagi, banyak orang yang hanya basa-basi sementara diam-diam bertindak menentang, semuanya menunggu saat yang tepat. Ketika saat itu tiba, kemungkinan besar mereka akan mengabaikan perintah kekaisaran sama sekali.”
 
Zhao Changhe melanjutkan menuliskan buku panduan pedang dan berkata, “Karena kau tahu betapa parahnya kemerosotan negara dan betapa tidak efektifnya perintah kaisar… Lalu apa gunanya kau tetap di sini? Sebaiknya kau ambil alih Gusu dan menjadi panglima perang.”
 
Tang Wanzhuang menatap sisi wajahnya tanpa berkata-kata, ekspresinya menunjukkan bahwa ini bukanlah jawaban yang dia harapkan, “Apakah kamu mengerti maksudku ketika aku mengatakan ‘waktu yang tepat’?”
 
“Yah, Xia Tua masih menduduki peringkat pertama di Peringkat Surga, dan kekuatan penangkalnya masih ada, tetapi dia semakin tua. Rumor mengatakan bahwa mungkin ada sesuatu yang salah dengannya, tetapi meskipun orang lain ingin bertindak, mereka bisa menunggu beberapa tahun lagi. Waktu yang tepat adalah hari dia meninggal tanpa pewaris, bukan? Saat itulah kekacauan akan terjadi.”
 
“Sepertinya kamu tahu banyak hal.”
 
“Saya juga tahu bahwa jika kita melihat segala sesuatunya dengan lebih tenang, Sekte Maitreya sebenarnya tidak perlu menunggu saat yang tepat itu. Mereka bisa memberontak sekarang juga. Bahkan, mungkin lebih baik untuk memusnahkan Sekte Maitreya sepenuhnya sekarang, selagi Dinasti Xia Agung belum punah.”
 
“Mengapa Anda mengatakan ‘darah dingin’ dan bukan ‘secara objektif’?”
 
“Karena pada akhirnya, rakyat jelata lah yang paling menderita.”
 
Tang Wanzhuang terdiam sejenak dan berkata pelan, “Jadi kau mengerti mengapa aku tetap di sini, kan? Sekalipun keadaan sekarang buruk, itu masih lebih baik daripada kekacauan total.”
 
Zhao Changhe menghela napas. “Aku memang berusaha, tapi itu sia-sia. Gelombang kekacauan tak terbendung. Seberapa banyak yang bisa dilakukan oleh satu orang saja? Itu seperti belalang sembah yang mencoba menghentikan kereta perang. Meskipun terlihat berani, kita semua tahu bahwa pada akhirnya ia akan hancur terlindas roda kereta perang.”
 
Tang Wanzhuang menatap tinta di batu tinta dengan tenang, lalu berbicara setelah jeda yang lama, “Selalu ada orang seperti itu.”
 
Setelah itu, dia berdiri dan mulai merapikan manuskrip yang baru saja selesai ditulisnya. “Kumpulan ilmu pedangmu sudah mencapai tingkat Misteri Mendalam. Bisakah kau masih mendemonstrasikannya?”
 
“Aku hampir tidak bisa mendemonstrasikan bentuknya, tapi itu akan kurang bertenaga. Aku masih bisa menjadi orang yang mengilustrasikannya,” jawab Zhao Changhe. “Mengorganisir rangkaian lengkap seni pedang dengan tingkat kekuatanku saat ini agak terlalu berat. Mungkin mustahil bagiku untuk melakukannya saat ini. Aku tidak bisa memahami hal yang lebih canggih dengan tingkat keahlianku saat ini. Mungkin ini sejauh yang bisa kulakukan untuk saat ini… Aku bertanya-tanya apakah ini cukup untuk Sisi.”
 
“Meskipun belum cukup, ini masih lebih baik daripada pembelajaran rahasianya sebelumnya. Selain itu, ada potensi tak terbatas dan dukungan stabil jika kita terus melakukannya dengan cara ini. Hanya saja, dibandingkan dengan mendapatkan segel pedang itu sendiri, perbedaannya cukup signifikan…”
 
“Segel pedang itu awalnya bukan miliknya,” kata Zhao Changhe. “Menurut praktik standar dalam pembagian barang selama eksplorasi, seharusnya itu milikmu. Dia tahu itu, kalau tidak, mengapa dia menggunakan tipu daya?”
 
“Saat kau mendapatkan sesuatu, kau akan kehilangan sesuatu yang lain. Tidak banyak orang yang bisa memahami ini dengan jelas… Tidakkah kau akan berbicara dengannya sendiri? Sudah berhari-hari sejak terakhir kali kalian bertemu. Jujur saja, menurutku tidak perlu bersikap kekanak-kanakan. Dia cukup baik akhir-akhir ini.”
 
*Selain menggodaku karena berani menciummu.*
 
Tang Wanzhuang nyaris tak mampu menahan seringainya. Dia benar-benar tidak berani melakukannya. Mengapa dia harus berani?
 
“Aku bukannya bersikap kekanak-kanakan. Aku sudah berusaha sebaik mungkin, kan? Aku hanya benar-benar tidak mampu menangani bagian-bagian selanjutnya dari seni pedang. Kita bisa bertemu dengannya hari ini dan melihat apakah ada hal lain yang dia butuhkan.”
 
***
 
“Aku tidak butuh apa pun lagi,” kata Sisi dengan tenang. “Jika aku mendapatkan segel pedang itu, dengan pengetahuan bela diri yang kumiliki saat ini, aku tidak akan mampu menguraikan seni pedang yang begitu sistematis. Dan jika aku menyerahkannya kepada para tetua suku untuk diuraikan, aku akan kehilangan hakku untuk memimpin suku. Hasil ini sebenarnya demi kepentingan terbaikku. Aku telah mendapatkan apa yang kuinginkan, dan aku akan tetap memegang kendali ke depannya.”
 
Zhao Changhe menatap matanya. Tatapan yang dulu seindah bunga persik dan seterang bintang, kini menjadi kabur dan tidak jelas.
 
Wajahnya masih tersenyum, tetapi bukan lagi seringai palsu seorang pelayan yang berusaha menyenangkan tuannya, juga bukan senyum cerah dan penuh harap saat mendengarkan tuannya bercerita. Sekarang, senyum itu tampak… sangat formal.
 
Dulu, Tang Wanzhuang-lah yang menangani berbagai hal dengannya secara resmi, tetapi sekarang giliran dia.
 
“Sekarang setelah aku mendapatkan ini, sudah waktunya aku pergi,” Sisi menghela napas. “Aku sudah lama pergi, dan aku sebenarnya merindukan rumah… Tanah suci bukanlah tempat yang baik, dan setiap orang lebih menjijikkan daripada yang sebelumnya.”
 
Zhao Changhe tidak mau repot-repot berdebat dengannya. Saat itu ia sendiri tidak yakin dengan perasaannya, dan ia hanya bertanya, “Apa yang harus kulakukan jika nanti aku berhasil menguraikan ilmu pedang tingkat lanjut? Bagaimana caraku mewariskannya padamu?”
 
“Aku akan datang mencarimu.” Sisi tersenyum tipis. “Sungai yang panjang mengalir tanpa henti. Aku percaya bahwa selama aku kembali ke tanah suci, aku akan dapat mendengar kabar tentang keberadaanmu kapan saja.”
 
Zhao Changhe berkata, “Lalu bagaimana denganmu? Apakah kau dan sukumu berniat untuk tidak masuk ke dalam Kitab Masa-Masa Sulit?”
 
“Untuk sekarang, ya. Kalau tidak, Peringkat Langit, Bumi, dan Manusia mungkin akan mengalami beberapa perubahan… Tapi sekarang aku telah memasuki negeri suci, Kitab Masa-Masa Sulit sudah mengetahui tentangku. Mungkin lain kali aku akan mendapat tempat di peringkat itu,” senyum Sisi menjadi agak tajam. “Zhao Changhe, sebaiknya kau jangan sampai aku menyusulmu…”
 
Zhao Changhe saat itu belum sepenuhnya memahami makna kata-katanya. “Jika kau bisa menyusul, ya sudah. Masih banyak orang di depanku…”
 
“Hah… Aku memainkan peran sebagai pelayan begitu lama. Aku dimanfaatkan karena kurangnya kekuatanku. Tapi jika aku mendapatkan kekuatan…” Sisi berhenti sejenak, wajahnya kemudian menunjukkan sedikit pesonanya yang dulu. “Aku tidak keberatan memiliki satu budak lagi untuk mencuci kakiku.”
 
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan meninggalkan makam, “Bukankah kau senang melakukan urusan resmi? Nah, inilah yang kau dapatkan.”
 
Zhao Changhe memperhatikan sosoknya yang menawan pergi, dan merasa bahwa wanita itu bersikap sangat manja dan arogan…
 
Dia seperti anak kecil yang akan mengatakan memutuskan hubungan sebelum pergi dengan ekspresi kaku.
 
Tang Wanzhuang, yang mengamati dari samping, merasa bahwa Zhao Changhe sendiri memiliki sifat yang sama.
 
Ia tak bisa menahan perasaan bahwa dampak dari perpisahan antara dua individu luar biasa dari bidang yang berbeda ini mungkin akan memicu badai yang lebih besar lagi.