Kitab Zaman Kacau - Chapter 146

Bab 146: Melihat Hakikat di Balik Kabut Tebal
Meskipun ia mengatakan akan melanjutkan penelusuran rahasia qi darah ganas di sore hari, Zhao Changhe tidak pergi ke Balai Ketenangan untuk mengunjungi Lu Shaoxion maupun mengunjungi tuan muda ketiga Klan Gu. Sebaliknya, ia kembali ke Kolam Pedang Bukit Harimau.
 
Melihat Zhao Changhe mondar-mandir di tepi kolam, Sisi tidak mengerti apa yang sedang dilakukannya di sini.
 
Siapa pun yang menganalisis situasi ini juga akan berpikir bahwa Kolam Pedang Bukit Harimau tidak terkait dengan masalah tersebut. Tampaknya jauh lebih masuk akal jika sumber sebenarnya dari qi jahat itu berada di luar. Dengan tuan muda dari Klan Lu dan Klan Gu yang telah tercemar, lebih masuk akal untuk mencari tempat-tempat yang pernah mereka kunjungi.
 
Faktanya, saat ini, Tang Buqi sedang melakukan hal itu bersama dengan Biro Penumpasan Iblis Gusu, yang menurut Susu merupakan salah satu momen langka di mana Tuan Muda Tang benar-benar bertindak dengan cara yang dapat diandalkan.
 
Di sisi lain, Zhao Changhe, yang selalu memberikan kesan sangat dapat diandalkan kepada orang lain, tampaknya sedang tidak melakukan apa pun saat ini. Dia terus berkeliaran di sekitar Kolam Pedang Bukit Harimau, tetapi setelah setengah hari, dia masih belum menemukan apa pun. Meskipun begitu, dia bahkan terkekeh sendiri.
 
Mereka yang tidak tahu lebih baik mungkin mengira bahwa dia hanya sedang berjalan-jalan dengan seorang pelayan.
 
Meskipun pemandangan di sekitarnya memang indah, dan ada suasana nyaman dengan adanya kolam dan angin sejuk, Sisi adalah seseorang yang rajin. Dia merasa mereka hanya membuang-buang waktu di sini, dan dia tidak bekerja sekeras ini hanya untuk bersenang-senang.
 
“Guru,” melihat Zhao Changhe berjongkok di bawah naungan pohon sambil mengamati semut, Sisi akhirnya tidak tahan lagi. “Guru, haruskah kita pergi menyelidiki kasus ini seperti Tuan Muda Tang dan yang lainnya?”
 
“Hah? Karena mereka sudah memeriksa tempat-tempat yang pernah dikunjungi kedua tuan muda itu, mengapa kita tidak menanyakan temuan mereka nanti saja? Apa gunanya pergi dan memeriksa tempat yang sama dengan mereka?”
 
Sisi membuka mulutnya tetapi tidak dapat menemukan jawaban untuk beberapa saat. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Tapi tidak ada gunanya juga duduk di sini dan menonton semut.”
 
“Jangan remehkan semut. Mereka jauh lebih peka terhadap krisis daripada manusia.”
 
Sisi memutar matanya tanpa berkata-kata.
 
*Meskipun itu mungkin benar untuk orang biasa, kau sudah menembus lapisan kelima Gerbang Mendalam. Menggunakan pedang seberat empat puluh atau lima puluh jin dengan satu tangan sama sekali tidak merepotkanmu! Kau bukan lagi orang biasa. Indra-indramu seharusnya sudah melampaui indra makhluk apa pun di dunia alami. Apa gunanya melihat semut ketika kau bisa menutup mata dan merasakan lingkungan sekitar sendiri?*
 
“Apakah kau benar-benar berpikir ini tidak berarti?” Zhao Changhe terkekeh. “Tapi apakah kau menyadari…”
 
Sambil berbicara, dia melemparkan sepotong makanan penutup sisa makan siang ke arah semut-semut itu.
 
Beberapa semut dengan cepat merayap mendekatinya.
 
“…Apakah kamu memperhatikan bahwa di sini hanya ada sedikit semut?”
 
Sisi tercengang. “Mungkinkah qi jahat itu benar-benar ada di sini? Tapi mengapa tidak ada seorang pun yang merasakan apa pun?”
 
“Jika memang ada energi jahat di sini yang bisa memaksa semut untuk pindah, seharusnya tidak ada semut yang tersisa di sini,” kata Zhao Changhe. “Berdasarkan pengetahuan umum kita, apa biasanya artinya ketika semut memindahkan sarangnya?”
 
Sisi berkata, “Itu artinya hujan deras akan datang, yang bisa membanjiri sarang mereka.”
 
“Namun, belakangan ini tidak ada tanda-tanda hujan, dan semut-semut ini seharusnya sudah memindahkan sarangnya sejak lama, hanya menyisakan sebagian kecil di sini… Dapatkah kita mempertimbangkan bahwa mereka merasakan sesuatu yang lain yang akan membanjiri sarang mereka, sehingga mendorong mereka untuk bermigrasi jauh lebih awal?”
 
Mata Sisi berbinar penuh rasa ingin tahu.
 
Meskipun tampaknya agak mengada-ada untuk menyimpulkan hal tersebut dari kelangkaan semut di area itu, pada saat-saat seperti ini, detail kecil apa pun berpotensi menjadi petunjuk. Dengan asumsi kesimpulan ini benar, bahkan jika itu tidak membuktikan keberadaan qi jahat di kolam, itu bisa mengindikasikan sesuatu yang tidak terduga akan terjadi, seperti air yang meluap dari kolam.
 
“Guru… Apakah Anda benar-benar menyimpulkan itu dari mengamati semut?”
 
“Sebenarnya, aku menduga mungkin ada kejadian tak terduga terkait kolam pedang itu, jadi aku datang ke sini khusus untuk mencari sesuatu yang bisa mendukung spekulasiku. Kurasa semut-semut ini hampir tidak bisa dianggap sebagai bukti?”
 
“…Hampir saja, tetapi pada akhirnya, itu tidak cukup.”
 
“Namun, bukan berarti saya menutup kasus untuk pemerintah. Saya tidak membutuhkan bukti yang tak terbantahkan. Saya hanya perlu memverifikasi kecurigaan saya.”
 
“Jadi, sebenarnya apa yang Anda curigai?”
 
“Baiklah… Biar saya jelaskan begini. Keberadaan harta karun qi jahat di Gusu selalu menjadi misteri. Kegilaan mendadak tuan muda Klan Lu tidak membuktikan keberadaan hal semacam itu. Aku pun bisa menjadi gila, tapi apa buktinya? Jadi, menemukan sumber qi jahat itu adalah hal sekunder.”
 
Mata Sisi membelalak kaget. “Lalu, sebenarnya apa masalah utamanya?”
 
“Masalah utamanya adalah bahwa kejatuhan Sekte Maitreya di Yangzhou pasti akan memicu tindakan dari pemimpin mereka, Maitreya. Sekte Maitreya sudah tersebar luas di seluruh Jiangnan, dan hanya Gusu yang tetap seperti tanah suci, tak tersentuh oleh kepercayaan mereka. Jika saya adalah pemimpin sekte mereka, langkah selanjutnya tentu saja akan menargetkan Gusu.”
 
“Dengan dia yang sudah mencari harta karun qi jahat, sekarang petunjuk mengarah ke Gusu, ini membuat tindakan tersebut semakin mungkin terjadi. Dengan kedua hal ini digabungkan, apakah Maitreya sendiri datang ke Gusu atau tidak, tindakan terhadap Gusu sudah pasti akan berlangsung, dan target pertama pasti adalah Klan Tang.”
 
“Jadi, meskipun mungkin tidak ada qi jahat di sini, sudah pasti ada beberapa perubahan di Klan Tang. Itulah masalah utamanya. Peran yang dimainkan oleh apa yang disebut qi jahat ini dan dampaknya pada masalah ini adalah yang sedang saya fokuskan saat ini. Ini mungkin membantu menyelesaikan krisis yang akan segera terjadi ini. Mencari sumber qi jahat kemungkinan adalah tindakan yang diinginkan pihak lain, dan mereka mengarahkan kita ke arah itu. Bahkan, qi jahat itu mungkin tidak ada sama sekali, dan mereka yang menangani kasus ini sekarang hanya sedang digiring ke jalan yang salah.”
 
Sisi: “…”
 
Fokus mereka berbeda sejak awal. Tak heran jika dia selalu merasa sikap Zhao Changhe aneh. Dia tidak tampak seperti seseorang yang bersemangat menemukan harta karun. Sebaliknya, dia lebih tampak seperti seseorang yang sedang memecahkan kasus. Awalnya dia mengira itu normal; lagipula, memecahkan kasus bisa mengarah pada petunjuk tentang harta karun. Namun kenyataannya, sama sekali tidak demikian.
 
Yang tidak dia ketahui adalah alasan mengapa Zhao Changhe bersedia melibatkannya dalam masalah ini adalah karena dia tahu bahwa dia sebenarnya tidak terkait dengan Sekte Maitreya, dan dia mungkin dapat membantunya.
 
Adapun tujuannya untuk mendapatkan harta karun qi jahat, itu mungkin bertentangan dengan tujuannya sendiri, tetapi itu adalah hal sekunder baginya.
 
Setelah berpikir sejenak, Sisi tiba-tiba bertanya, “Guru, saya mendengar bahwa Anda berlatih Seni Darah Jahat. Anda telah mencapai lapisan kelima. Benarkah kemajuan lebih lanjut dibatasi oleh jumlah darah dan qi yang terbatas dalam tubuh manusia?”
 
“Itu tidak terlalu berlebihan. Memang benar bahwa aku harus memelihara qi jahat karena hanya mengandalkan penyerapan energi murni saja tidak cukup. Namun, memelihara qi jahat tidak selalu membutuhkan harta karun. Itu juga bisa dilakukan melalui pembunuhan. Sekte Dewa Darah mengandalkan metode itu. Lagipula, dari mana mereka seharusnya mendapatkan begitu banyak harta karun?”
 
“…Dengan kata lain, jika ada harta karun untuk memelihara qi jahat, kau pasti sangat menginginkannya?”
 
“Ya.”
 
“Lalu mengapa kau masih begitu tenang, seolah-olah harta yang kau dambakan itu bahkan tidak ada?”
 
Zhao Changhe berpikir sejenak, lalu tertawa dan berkata, “Harta karun memang penting, tetapi persahabatan di dunia persilatan jauh lebih penting.”
 
“Persahabatan?” tanya Sisi penasaran. “Karena kau berteman dengan Tuan Muda Tang?”
 
“Ya.” Zhao Changhe memandang langit dan melihat matahari terbenam. Kemudian dia berbalik dan menuruni gunung. “Sekarang kita sudah minum bersama dengan layak, bukankah Tang Buqi adalah temanku?”
 
Sisi mengikuti dan bergumam, “Laki-laki memang aneh. Hanya sekadar minum-minum?”
 
“Lagipula, bukankah dia bahkan memberikanmu kepadaku sebagai hadiah?”
 
“…”
 
Zhao Changhe terkekeh. “Ada satu hal lagi…”
 
Sisi langsung berkata, “Mungkinkah itu Tang Wanzhuang? Guru, apakah Anda benar-benar memiliki hubungan apa pun dengannya?”
 
“Dari mana kau mendapat ide itu? Dia bahkan tidak melirikku. Apa kau benar-benar berpikir aku sebegitu putus asa?” kata Zhao Changhe dengan santai. “Tidak…itu karena aku tidak ingin Gusu yang cantik ini menjadi Alam Kekosongan Sejati lainnya dari Sekte Maitreya. Kita telah mempelajari seni bela diri, dan selalu ada hal-hal yang bisa kita lakukan.”
 
“Bukankah kita belajar seni bela diri untuk meningkatkan kehidupan kita sendiri?”
 
“Apakah kamu melihat cahaya senja setelah matahari terbenam?”
 
“Hah?”
 
“Cahaya yang tersisa itu bukan hanya milik Yue Hongling, tetapi juga milikku, Zhao Changhe.”
 
***
 
Setelah meninggalkan Kolam Pedang Bukit Harimau dan kembali ke wisma untuk makan malam, sesosok tubuh melintas dengan cepat. Itu adalah Ji Chengkong. Dia berada tepat di luar pintunya. “Para penjaga Klan Tang jauh lebih longgar dibandingkan dengan Klan Lu. Masuk ke sana semudah masuk ke toilet. Aku salah mengira bahwa Klan Tang akan lebih cakap.”
 
Zhao Changhe bertanya, “Apakah Klan Lu dijaga ketat?”
 
“Ya. Aku bahkan hampir mengira aku berada di Biro Penumpasan Iblis. Untungnya, meskipun mereka memiliki banyak penjaga, mereka cukup kurang terampil, jadi aku bisa mengumpulkan beberapa informasi,” kata Ji Chengkong. Dia duduk di meja seolah-olah mereka kenalan lama, dan melanjutkan, “Apakah kau punya anggur? Setelah berkeliaran begitu lama, aku haus sekali.”
 
Sisi menundukkan kepala dan menuangkan secangkir teh untuknya.
 
Ji Chengkong meliriknya lagi. Sosoknya memang mirip dengan orang yang dicarinya. Meskipun dia tidak mengenali wajahnya, orang yang dicarinya adalah seorang ahli penyamaran… Namun, ada banyak orang dengan sosok yang mirip. Bahkan Yue Hongling memiliki sosok yang mirip dengan orang yang dicarinya. Jika dia menggunakan itu sebagai alasan, dia hanya akan menyinggung Zhao Changhe tanpa perlu. Dengan pertimbangan itu, dia membiarkannya saja.
 
Dia tidak terlalu terganggu oleh hal itu. Dia langsung berkata, “Menurut penyelidikan saya, Klan Lu memiliki area terlarang, dengan keamanan yang jauh lebih ketat daripada yang disebut area terlarang Klan Tang. Area itu tidak dapat dimasuki hanya dengan token atau kata sandi. Anda harus berasal dari garis keturunan utama Klan Lu untuk diizinkan masuk. Sungguh aneh. Mereka jauh lebih tertutup daripada klan seukuran mereka seharusnya.”
 
Zhao Changhe tersenyum dan berkata, “Mereka memiliki seseorang di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam tepat di rumah. Itu adalah seseorang yang telah mendapatkan sekilas tentang Misteri Mendalam. Dengan orang seperti itu, mereka tidak bisa dianggap sebagai klan kecil.”
 
“Jika mereka tidak masuk peringkat, maka mereka hanyalah sampah.” Ji Chengkong menunjuk hidungnya sendiri. “Aku berada di lapisan keenam Gerbang Mendalam, dan kau baru di lapisan keempat saat itu. Bahkan saat itu pun, aku tidak bisa menghindari pukulanmu. Ini hanya menunjukkan jurang pemisah antara seseorang yang berada di Peringkat Naga Tersembunyi, sepertimu, dan seseorang yang tidak, sepertiku.”
 
“Saudara Ji, kekuatanmu bukan terletak pada pertempuran. Kau sendiri yang mengatakannya: jika kau tiba-tiba menggunakan belati atau bahkan jarum beracun, aku tak berani mengatakan bahwa aku tidak akan jatuh ke tanganmu.”
 
Ji Chengkong mengangguk sedikit, merasa agak senang dengan komentar itu. “Benar, setiap orang memiliki kekuatan masing-masing. Lagipula, saya tidak menemukan sesuatu yang berguna, dan tidak ada kesenangan yang bisa didapatkan. Saya sudah menerima uang muka Anda, dan itu sudah cukup. Saya tidak tega meminta lebih. Jika tidak ada lagi yang Anda butuhkan, maka saya akan pergi.”
 
“Tunggu, Kakak Ji,” Zhao Changhe mengikutinya. “Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu…”
 
Sisi langsung menegang.