Kitab Zaman Kacau - Chapter 143

Bab 143: Ketenangan Sebelum Badai
Biarawati tua itu dengan hati-hati menuntun Zhao Changhe ke pemakaman, menunjukkan lokasi pasti makam tersebut, lalu dengan tergesa-gesa mengangkat ujung jubahnya dan bergegas pergi.
 
Bahkan, sampai saat ini pun, biarawati tua itu tidak tahu mengapa ia membawa orang yang tidak dikenalnya untuk memeriksa jenazah tersebut. Apakah itu untuk menghormati Tuan Muda Tang?
 
Namun, Tuan Muda Tang sendiri tidak datang, bahkan ia juga tidak memperkenalkan pria ini, yang memiliki pedang yang bisa bergerak sendiri.
 
Namun demikian, rasanya seolah-olah sejak pria ini datang, semuanya berjalan sesuai rencana di bawah arahannya. Rasanya seolah-olah semua yang terjadi memang sudah ditakdirkan.
 
Mengabaikan biarawati tua itu, Zhao Changhe berjongkok di dekat gundukan kuburan dan dengan lembut memasukkan tangannya ke dalam tanah, lalu dengan hati-hati melepaskan sedikit qi jahat miliknya.
 
Tidak ada respons.
 
Zhao Changhe menggertakkan giginya. Dia mengeluarkan Burung Naga dan mulai menyekop tanah.
 
Burung Naga: “…”
 
Wajah kecil Sisi berkedut tak terkendali. Dia tidak tahu apakah harus takut pada mayat busuk di dalamnya atau meratapi nasib pedang yang begitu berharga.
 
Di mata Sisi, Zhao Changhe mulai terlihat agak menakutkan saat ini. Dia sudah menyesal mengapa dia terlibat dengan orang gila seperti itu sejak awal. Dia merasa seharusnya dia tidak pernah memprovokasi orang aneh seperti itu…
 
Memikirkan bagaimana ia bisa mencium orang seperti dia di bibir, ia berharap bisa merobek mulutnya sendiri saat ini juga.
 
Ia tidak menyadari bahwa Zhao Changhe juga sedang menggertakkan giginya saat ini. Hal semacam ini sama sekali berbeda dari membunuh seseorang. Berapa pun banyaknya mayat yang telah dilihatnya, ini tidak sama… Namun, anomali energi darah jahat di Gusu kemungkinan besar sangat penting bagi kultivasi energi darah jahatnya sendiri. Bahkan jika ia harus menutup hidungnya, ia harus menyelidiki sampai tuntas.
 
—Ia berpikir bahwa jika pihak lain benar-benar mengalami serangan qi darah ganas, maka mayat mereka seharusnya tidak mengeluarkan bau busuk… Ia harus memverifikasinya.
 
*Skrr!*
 
Burung Naga menabrak tepi tikar jerami.
 
Zhao Changhe menyarungkan pedangnya dan dengan hati-hati menyingkirkan tanah yang menutupi mayat itu. Kemudian dia mengerutkan kening karena bau busuk yang berasal dari mayat tersebut.
 
Mayat itu sudah membusuk hingga wajahnya tak dapat dikenali lagi. Bahkan luka-luka asli yang menyebabkan kematiannya pun tak lagi terlihat. Sungguh menjijikkan, tetapi menerima kenyataan ini tampaknya menjadi satu-satunya pilihannya… Masalahnya sekarang adalah Zhao Changhe tidak pernah mempelajari ilmu forensik. Jejak apa pun pada mayat itu tidak berguna baginya. Dia hanya datang ke sini untuk memeriksa apakah ada qi jahat.
 
Namun, sama sekali tidak ada energi jahat yang keluar dari mayat tersebut.
 
Ini tidak masuk akal.
 
Di Gerbang Mendalam, Zhao Changhe berani mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang memahami kekuatan qi darah jahat lebih baik darinya, bahkan Pemimpin Sekte Xue pun tidak. Ini karena anggota utama Sekte Dewa Darah tidak menggunakan Seni Darah Jahat sebagai seni bela diri dasar mereka. Adapun mereka yang memang mengkultivasi Seni Darah Jahat, setiap kali mereka menghadapi invasi dan wabah qi darah jahat, mereka akan menggunakan Pil Penenang Darah untuk melawannya secara langsung. Kemudian, ketika mereka beralih ke Seni Dewa Darah, paparan mereka terhadap qi darah jahat akan berkurang.
 
Daya tahan, resistensi, dan pemahaman mereka tentang qi darah yang ganas tentu saja tidak akan berada pada level yang sama dengan Zhao Changhe.
 
Mengapa Zhao Changhe berpikir bahwa mayat itu mungkin tidak mengeluarkan bau busuk? Nah, berdasarkan pengalamannya dengan qi jahat, itu adalah energi yang sangat ganas dan agresif, sampai-sampai akan menyerang inangnya sendiri, dan seharusnya tidak sepenuhnya hilang dengan kematian orang tersebut. Seharusnya ada sisa qi jahat yang tertinggal di sekitar mayat, menyebabkan tanah mengering dan organisme di sekitarnya mati. Makhluk seperti belatung tidak mungkin bisa bertahan hidup di lingkungan seperti itu.
 
Meskipun lebih dari sepuluh hari telah berlalu sejak pria ini meninggal dan energi jahat mungkin telah berangsur-angsur menghilang sejak saat itu, yang mungkin menyebabkan proses pembusukan standar dimulai, mayat ini tampaknya benar-benar telah membusuk selama setengah bulan. Dari penampilan mayat hingga area di sekitarnya, tidak ada satu pun tanda atau jejak energi jahat.
 
*Mungkinkah itu karena semua qi jahat telah memasuki tubuh Lu Shaoxiong? Lalu, apakah itu benar-benar qi jahat atau roh jahat?*
 
*Atau mungkin… memang tidak pernah ada perpindahan qi jahat sejak awal. Orang ini mungkin tidak pernah memiliki qi jahat sejak awal!*
 
“ *Ughhhh! *” Suara seseorang muntah menyadarkan Zhao Changhe dari lamunannya. Dia menoleh dan melihat Sisi muntah hebat tepat di sampingnya. Saat itu, Sisi tampak sangat menderita. “Tuan, tolong ampuni saya. Ini terlalu menjijikkan…”
 
“Begitu ya…?” Zhao Changhe kemudian bertanya dengan penasaran, “Lalu mengapa kau mencondongkan badan untuk melihat lebih jelas?”
 
Sisi terdiam sejenak, menyadari kesalahannya. *Ups… Haruskah aku mengatakan padanya bahwa aku juga sedang mencari harta karun qi jahat?*
 
Dia berpura-pura terus muntah, terengah-engah seolah kehabisan napas, sebelum akhirnya mencari alasan, “Aku hanya melihat-lihat karena penasaran. Baunya busuk…”
 
“Baiklah,” kata Zhao Changhe sambil menyekop tanah kembali ke dalam lubang. Kemudian dia meregangkan tubuhnya dan berkata, “Ayo pergi, tidak ada apa-apa di sini.”
 
Sisi mengikutinya sambil mengeluh, “Sudah kubilang tidak ada yang menarik untuk dilihat di mayat yang membusuk dan bernanah. Mengapa kita harus datang ke sini?”
 
“Hmm.” Zhao Changhe melihat sekeliling, mendengarkan deru samar dari kejauhan. Dia terkekeh, “Jadi mereka membiarkan kita melihatnya karena suatu alasan.”
 
Sisi: “?”
 
“Hai, Sisi…”
 
“Hah?”
 
“Kau seharusnya sudah lama bersama Klan Tang, jadi kau pasti tahu distribusi kekuatan di Gusu, kan? Seberapa kuat Klan Lu?”
 
Sisi menundukkan kepalanya dengan canggung. *Apa maksudmu “sudah lama bersama Tang Clan?” Aku baru saja menciummu beberapa hari yang lalu.*
 
Untungnya, dia tiba di Gusu dua hari lebih awal daripada Zhao Changhe, dan dia memiliki pemahaman kasar tentang distribusi kekuatan di daerah tersebut. “Klan Lu adalah klan terbesar kedua setelah Klan Tang. Lu Shaoxiong hanyalah salah satu tuan mudanya. Klan Lu memiliki banyak ahli, dan kepala Klan Lu bahkan adalah seorang ahli di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam.”
 
“Sepertinya saya tidak ingat pernah melihat siapa pun yang bermarga Lu di peringkat mana pun.”
 
“…Bukankah Klan Tang juga hanya memiliki Tang Peringkat Pertama dalam peringkatnya? Dan dia bahkan tidak ada di rumah,” kata Sisi. Khawatir Zhao Changhe akan mulai bertanya tentang klan lain, dia dengan cepat menambahkan, “Saya hanya seorang pelayan kecil. Jika Anda ingin mengetahui detailnya, lebih baik tanyakan pada Tuan Muda Tang. Kemungkinan setiap klan memiliki ahli tersembunyi, dan dalam hal itu, apa yang diketahui oleh seorang pelayan kecil seperti saya?”
 
“Tidak ada yang tahu apakah setiap klan benar-benar memiliki ahli tersembunyi, tetapi jika saya tidak salah, mungkin akan segera muncul lebih banyak orang gila di kota ini karena qi jahat…”
 
Sisi terdiam sejenak. Namun, tepat ketika dia hendak menanyakan detail lebih lanjut, seseorang berlari di jalanan sambil berteriak, “Sudahkah kau dengar? Tuan muda ketiga Klan Gu sudah gila!”
 
Jalanan dipenuhi dengan obrolan, banyak orang bertanya tentang apa yang terjadi. “Benarkah?! Mungkinkah tuan muda Klan Gu pergi mengunjungi Tuan Muda Lu dan tertular?”
 
“Aku tidak tahu. Tapi jika memang begitu, mengapa para biarawati itu tidak terinfeksi? Bahkan jika itu orang yang dibunuh oleh tuan muda Klan Lu sebelumnya, pasti ada sumbernya, kan?”
 
“Apakah ada tempat lain di mana orang-orang terinfeksi? Ke mana tuan muda ketiga Klan Gu pergi sebelum ini?”
 
“Ke mana lagi tuan-tuan muda itu pergi selain ke tempat-tempat di mana mereka bisa menikmati kesenangan? Jangan bilang ini sebenarnya hanya kasus penyakit yang lahir dari pergaulan bebas… apakah memang begitu?”
 
“Siapa tahu!”
 
Saat Sisi dan Zhao Changhe perlahan berjalan menyusuri jalanan, mendengarkan percakapan ramai di sekitar mereka, Sisi memandang Zhao Changhe seolah-olah dia adalah seorang dewa. “Guru, bagaimana Anda tahu?”
 
“Oh, bukankah sudah jelas? Jika ada orang pertama yang terinfeksi, pasti akan ada yang kedua. Dan jika kita belum menemukan sumber masalahnya, maka pasti akan terus menyebar, kan? Kenapa otakmu seperti Tang Buqi?”
 
Sisi: “…”
 
Dia tidak percaya bahwa Zhao Changhe membuat penilaian itu hanya berdasarkan alasan tersebut. Dia pasti telah menemukan sesuatu.
 
Sisi merasa kesal. *Kami berdua memperhatikan hal yang sama, jadi kenapa aku sepertinya tidak menyadari apa pun? Apakah dia tidak menyadari identitasku? Apakah dia tidak berpikir bahwa aku hanyalah seorang pembantu? Apakah karena aku seorang pembantu yang baru saja dia pekerjakan sehingga dia tidak mempercayaiku untuk berbagi lebih banyak?*
 
Ia menenangkan diri dan memasang senyum menawan. Kemudian, ia berkata dengan suara manis, “Tuan…”
 
Zhao Changhe menatapnya dengan seringai. “Ya?”
 
“Kita mau ke mana sekarang? Apakah Anda lelah, Tuan? Apakah Anda ingin saya memijat bahu Anda? Saya sangat pandai memijat…”
 
“Hm, aku tidak butuh pijat untuk sekarang,” kata Zhao Changhe dengan santai. “Kita baru saja menggali kuburan, bukankah itu agak pertanda buruk? Aku perlu kembali dan mandi, maukah kau membantuku?”
 
Sisi berdiri di sana dengan terc震惊.
 
Lalu, seolah teringat sesuatu, dia diam-diam melirik Burung Naga di punggung Zhao Changhe, pipinya memerah dan menundukkan kepala sambil berkata, “Itu memang tanggung jawabku.”
 
Zhao Changhe hampir tertawa terbahak-bahak. Ia menahan seringai sambil mempercepat langkahnya.
 
“Tuan, tunggu aku!” Sisi mengejarnya, semakin menghayati perannya.
 
Zhao Changhe tiba-tiba berhenti, menyebabkan Sisi hampir menabraknya. Dia dengan cepat mengerem mendadak dan menoleh untuk melihatnya dengan bingung, hanya untuk melihat Zhao Changhe menghunus Naga Burung dan mengayunkannya ke arahnya.
 
Sebuah bayangan hitam membentuk lengkungan yang sangat elegan, menghindari pedang, dan mendarat di atap terdekat. Terkejut, sosok itu berkata, “Saudara Zhao, aku tidak bermaksud jahat. Aku bahkan tidak datang untukmu. Kewaspadaanmu jujur saja agak… berlebihan.”
 
Itu adalah Ji Chengkong.
 
Zhao Changhe dengan tenang menyarungkan pedangnya dan berkata, “Berkeliling dunia persilatan dengan lengah sama saja dengan mencari kematian. Saudara Ji, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan dengan tiba-tiba mendekati pelayanku?”
 
Ji Chengkong melirik Sisi dengan penuh pertimbangan dan berkata, “Dari belakang, dia tampak seperti seseorang yang kukenal, jadi aku mendekat untuk melihat lebih jelas… Jika kau bilang dia pelayanmu, aku pasti salah mengenalinya. Mohon maaf.”
 
Jantung Sisi berdebar kencang, tetapi Zhao Changhe hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Karena ini hanya kesalahpahaman, lupakan saja. Apa yang membawamu ke Gusu?”
 
Ji Chengkong berkata dengan marah, “Sebenarnya aku pergi ke Yangzhou dan sekarang datang ke Gusu untuk mencari seseorang. Hanya saja aku punya kebiasaan mencuri, yang membuatku jatuh ke tangan Wan Dongliu.”
 
Zhao Changhe bertanya, “Saya ingin tahu apa aturan perkumpulan kalian? Apakah kalian mencuri hanya berdasarkan preferensi pribadi, atau kalian juga menerima tugas? Misalnya, bagaimana jika saya mempekerjakan kalian untuk mencuri sesuatu?”
 
Ji Chengkong terkekeh dan berkata, “Pertama, itu tergantung pada apakah majikannya setuju. Kedua, itu tergantung pada apakah barang yang akan dicuri itu menarik. Jika seorang pejalan kaki secara acak meminta saya untuk mencuri sesuatu yang membosankan seperti uang, maka saya mungkin akan mencuri uangnya terlebih dahulu untuk bersenang-senang.”
 
Zhao Changhe merasa jawaban itu cukup menggelikan. “Bagaimana denganku?”
 
“Kau…” Ji Chengkong menatapnya dari atas ke bawah dan berkata sambil tersenyum, “Berdasarkan beberapa kata yang kita ucapkan di jalan beberapa hari yang lalu, kau baik-baik saja. Itu hanya tergantung pada apa yang ingin kau curi.”
 
Zhao Changhe melihat sekeliling dan berbisik, “Bagaimana kalau kita mencuri informasi dari Klan Lu? Misalnya, apakah mereka memiliki area terlarang yang dijaga ketat dan, jika ada, apakah masuknya membutuhkan token, kata sandi, atau hanya wajah yang dikenal… Apakah Anda tertarik dengan informasi seperti itu?”
 
Sisi mendengarkan dengan saksama, tetapi Zhao Changhe dengan santai mendorongnya ke samping.
 
Sisi: “…”
 
Ji Chengkong berpikir sejenak sebelum menjawab, “Saya tertarik mengungkap rahasia, tetapi Klan Lu agak membosankan… Apa hal menarik yang bisa dimiliki oleh klan yang bahkan tidak dianggap sebagai yang teratas di wilayah ini?”
 
“Nah, bagaimana kalau kukatakan padamu bahwa mungkin ada seorang tuan muda di Klan Lu yang diam-diam mencuri dari ibu tirinya?”
 
Ji Chengkong menepuk pahanya dengan gembira dan berkata, “Aku masuk!”
 
Zhao Changhe tersenyum dan menyerahkan selembar uang perak kepadanya. “Anggap saja ini sebagai uang muka. Entah kau bisa menemukan informasi atau tidak, ini milikmu. Jika kau menemukan sesuatu, datanglah ke Klan Tang untuk menemuiku. Aku akan menyiapkan lebih banyak hadiah untukmu.”