Kitab Zaman Kacau - Chapter 129

Bab 129: Aku Ingin Dia Merasakan Kepahitan Kekalahan
Zhao Changhe merasa ada sesuatu yang aneh padanya. Sebelumnya ia cukup bernafsu, dan setelah dicium oleh penipu, ia benar-benar ingin mencium yang asli juga.
 
Namun setelah memeluknya seperti ini, semua pikiran itu perlahan menghilang. Meskipun tubuhnya lembut dan harum, ia tidak mampu memunculkan pikiran-pikiran kotor. Sebaliknya, ia hanya merasakan kedamaian yang semakin meningkat.
 
Mungkin dia hanya terlalu kelelahan.
 
Hanya Yue Hongling yang pernah mampu membuatnya merasakan rasa ketergantungan dan kenyamanan seperti ini.
 
Yue Hongling juga merasa anehnya nyaman. Dia terkejut mendapati bahwa dia tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun meskipun dipeluk seperti ini. Dia juga merasa seperti tidak bisa melepaskan diri. Dia tidak tahu apakah itu karena rasa sakit di bahunya atau karena campuran antara penolakan dan ketertarikan.
 
Meskipun demikian, dia merasa sangat tenang saat pria itu memeluknya seperti itu. Rasanya sama seperti ketika dia merasakan rasa aman yang tak terjelaskan di hatinya saat pria itu berjalan di depannya di lorong rahasia itu.
 
Mungkin itu adalah akibat dari semua petualangan dan kesulitan yang akhirnya menimpanya?
 
Dia tidak tahu sama sekali. Namun, dia tahu bahwa berada dalam pelukannya yang tenang terasa benar-benar damai.
 
Di kejauhan, seekor ayam jantan berkokok, dan langit timur diwarnai cahaya keemasan matahari terbit.
 
Fajar telah tiba.
 
Pria dan wanita yang tadinya berdiri berpelukan dalam diam di dalam ruangan itu akhirnya mulai berpisah.
 
Yue Hongling berbalik dan perlahan mendorong tubuhnya menjauh dari dada Zhao Changhe.
 
Dia menatap matanya.
 
Tatapannya tampak seperti baru saja kembali dari tempat yang jauh, seolah-olah ia baru saja mendapatkan kembali kejernihan pikirannya. Yue Hongling sama sekali tidak merasakan hasrat birahi darinya selama ini, dan ia bertanya-tanya apakah ia melihat situasi ini sebagai upayanya untuk mempertahankan tokoh wanita yang ia kagumi, atau mempertahankan mimpi keras kepala dirinya di masa muda.
 
Lalu, seolah-olah dia tiba-tiba menyesal dan mendekatkan mulutnya ke arahnya untuk mencoba menciumnya.
 
Yue Hongling memberinya senyum menggoda dan dengan cepat menempelkan tangannya ke mulutnya, sambil berkata, “Kau bilang hanya pelukan.”
 
Zhao Changhe merasakan sedikit penyesalan.
 
Yue Hongling akhirnya tertawa terbahak-bahak, sambil berkata, “Kamu seperti anak kecil.”
 
Zhao Changhe mengerutkan bibir dan dengan main-main mengecup tangan yang menutupi mulutnya. Yue Hongling tersentak seolah terkejut, menatapnya dengan tatapan tajam.
 
Zhao Changhe tidak mendesak lebih jauh. Namun, ia tampak lebih segar dan mendapatkan sedikit kejelasan. Ia dengan tenang berbalik, duduk di meja, dan menuangkan teh. “Kau terus memanggilku anak kecil… Nah, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang kita bicarakan dulu.”
 
Mulut Yue Hongling berkedut. Dia menyeka tangannya di celana panjangnya lalu duduk di sampingnya. Dia dengan santai mengambil teh yang baru saja dituangkannya dan menyesapnya. “Apa tadi?”
 
*“Saat kita bertemu lagi di dunia persilatan, aku harus memanggilmu apa?”*
 
“Bukankah kau sudah memanggilku Nona Yue? Atau mungkin ‘kakak perempuan’ saat kita tidak di depan umum? Bahkan gadis surgawi itu pun sudah mendengarnya, kan?”
 
Zhao Changhe meliriknya dan berkata sambil tersenyum, “Ya, tetapi jika saya harus menjawab pertanyaan itu lagi sekarang, saya akan memilih jawaban yang berbeda.”
 
“Oh? Lalu apa jawabanmu?”
 
“Saya harap ketika kita bertemu lagi di masa depan, saya bisa memanggilmu ‘Hongling’ tanpa ragu-ragu.”
 
Jantung Yue Hongling berdebar kencang, tetapi dia tetap memasang senyum acuh tak acuh. “Hei, apakah kamu tiba-tiba merasa percaya diri setelah mencapai terobosan? Jangan lupa, kamu masih berada di lapisan keempat.”
 
“Tapi itu bukanlah faktor terpenting bagimu, kan? Atau ada persyaratan minimum?” Zhao Changhe tersenyum. “Bagaimanapun, aku ingin memintamu untuk melindungiku sekali lagi, *Nona Yue *.”
 
Yue Hongling terkejut. “Apa yang akan kau lakukan?”
 
Zhao Changhe mengeluarkan beberapa pil yang dapat meningkatkan darah dan qi-nya. “Aku sudah menembus lapisan keempat baik secara internal maupun eksternal, dan aku memiliki dantian yang stabil serta qi sejati yang kuat. Selain itu, saat ini adalah waktu terbaik dalam sehari untuk melancarkan peredaran darah dan qi-ku. Kultivasi eksternalku selalu lebih tinggi daripada kultivasi internalku, dan sekarang kultivasi internalku telah mencapai standar, aku akhirnya dapat melanjutkan kultivasi eksternalku. Aku ingin mencapai lapisan kelima sekarang juga.”
 
Yue Hongling tiba-tiba merasa bahwa dirinya adalah perwujudan sejati dari orang gila.
 
Setelah mengalami rasa sakit yang begitu hebat, kebanyakan orang membutuhkan waktu untuk pulih. Selain itu, mereka baru saja menyelesaikan “kultivasi ganda,” yang dalam pikiran kebanyakan orang dianggap sebagai akhir dari sesi kultivasi.
 
Di sisi lain, pikiran pria ini sudah melayang ke arah terobosan lain, membuat wanita itu kesulitan untuk mengikuti alur pikirannya.
 
*Dia seperti serigala yang tak pernah kenyang… Tak heran dia mampu meningkatkan kultivasinya begitu cepat. Tapi mengingat betapa sulitnya dia menghadapi gelombang darah jahat sebelumnya, apakah dia harus mengalaminya lagi selama terobosannya?*
 
Zhao Changhe perlahan menelan obat yang akan meningkatkan darah dan qi-nya, lalu berkata dengan suara rendah, “Kenapa begitu serius… Jangan khawatir, aku punya banyak pengalaman dengan Seni Darah Jahat. Itu baru saja meletus, jadi qi jahatnya jauh lebih stabil sekarang. Itu tidak akan terjadi lagi secepat ini. Ketika kultivasi eksternalku menembus ke lapisan keempat, itu tepat setelah aku mengobrol dengan Cui Wenjing. Saat itu, juga tepat setelah darah jahatku meletus di alam liar, dan kali ini kurang lebih sama.”
 
Yue Hongling berkata, “Baiklah, aku percaya kau tidak akan mengulangi apa yang baru saja kau lakukan, tapi aku penasaran, mengapa kau begitu bersemangat untuk meningkatkan kultivasimu? Kau baru berlatih bela diri selama sedikit lebih dari setengah tahun.”
 
“Maksudmu dalam jangka panjang atau jangka pendek?”
 
“Hah? Apa yang kau katakan?”
 
“Jika yang Anda maksud adalah mengapa saya ingin meningkatkan kultivasi saya di masa depan yang jauh, maka itu karena saya ingin mencapai level Anda lebih cepat.”
 
Yue Hongling terdiam. Ungkapan “kembali ke tempatmu sekarang” bisa diartikan dengan berbagai cara. Dia tidak yakin apakah pria itu merujuk padanya sebagai pribadi atau pada kultivasinya, tetapi dia tidak ingin pria itu memperjelasnya.
 
Dia tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan Cui Yuanyang.
 
Saat ia memikirkan wanita itu, hatinya terasa canggung.
 
Namun kemudian Zhao Changhe melanjutkan, “Adapun untuk jangka pendek…”
 
Saat dia berbicara, otot-ototnya mulai menegang, dan darah ganas di dalam dirinya kembali berkumpul. Pada saat yang sama, qi ganas melonjak, seketika membuat ruangan itu terasa seperti telah berubah menjadi medan perang berdarah.
 
“…Aku akan segera menantang seseorang. Lapisan keempat jelas tidak akan cukup, tapi lapisan kelima seharusnya sudah cukup.”
 
Saat dia berbicara, darah ganas itu mengental, dan dia berhasil menembus ke lapisan kelima Gerbang Mendalam.
 
Yue Hongling merasa seolah-olah sedang menyaksikan keajaiban yang terjadi tepat di depan matanya. Hatinya tak kuasa menahan kegembiraan. Pemandangan seperti itu benar-benar membangkitkan gairah dan semangat dalam diri para praktisi bela diri, dan ia tak bisa menahan perasaan bahwa pria itu benar-benar tampan dan menawan saat itu…
 
Seandainya hubungan mereka tidak sedekat itu, Yue Hongling pasti ingin menantangnya sendiri.
 
Zhao Changhe merenung sejenak, lalu tersenyum lebar dan berkata, “Saat kukatakan aku membutuhkanmu untuk melindungiku, yang kumaksud bukan untuk terobosan ini, tetapi untuk tantangan yang akan datang. Kakak Yue, kau bisa sarapan di dekat sini atau apa pun. Aku hanya butuh kau memastikan tidak ada gangguan.”
 
Yue Hongling merasa bahwa dia akan dapat menyaksikan sesuatu yang menarik, jadi dia tidak bertanya siapa yang akan dia tantang, tetapi hanya bertanya, “Mengapa sekarang?”
 
Zhao Changhe berdiri dan berkata, “Kultivasi eksternal dan internal tidaklah sama. Meskipun kultivasi internal masih membutuhkan akumulasi bahkan setelah mencapai terobosan, kultivasi eksternal memberikan hasil langsung. Seni Darah Ganas sangat unik. Tepat setelah terobosan, qi ganas berada pada puncaknya, membuat kemampuan bertarungku tak tertandingi. Ditambah lagi, aku baru saja memelukmu sehingga kondisi pikiranku sempurna saat ini.”
 
Yue Hongling tidak mau repot-repot menanggapi pernyataan terakhirnya dan langsung berkata, “Kurasa ada hal lain di baliknya, kan?”
 
“Kau benar. Itu karena jika aku menunggu dua hari lagi, dia akan mencapai segalanya, dan aku ingin memberinya sedikit hambatan. Meskipun mungkin tidak banyak hubungannya denganku secara pribadi, aku tetap tidak senang dan aku ingin memberitahunya bahwa tidak semua orang tidak menyadari apa yang telah dia lakukan. Setidaknya, aku ingin dia merasakan pahitnya kekalahan.”
 
***
 
Hari sudah pagi, tetapi Yangzhou masih terasa sangat kacau. Para pejalan kaki bergegas menuju tujuan mereka, semuanya menundukkan kepala, takut disangka pengikut Sekte Maitreya. Para pedagang kaki lima kecil juga menutup kios mereka untuk sementara waktu, membuat jalanan sebagian besar sepi.
 
Namun, suasana di sekitar Menara Bulan Terang masih cukup ramai karena daerah ini berada di bawah kekuasaan Cao Gang.
 
Pemimpin geng muda Cao Gang, Wan Dongliu, secara aktif bekerja sama dengan Biro Pemberantasan Iblis untuk menangkap anggota sekte iblis tersebut, yang menyebabkan pengusiran sejumlah besar anggota Cao Gang, termasuk beberapa tokoh berpangkat tinggi. Kerja sama ini sangat menyenangkan Biro Pemberantasan Iblis. Operasi mereka menjadi jauh lebih mudah dengan bantuan si ular lokal ini.
 
Akibatnya, bisnis Cao Gang tidak diganggu oleh pihak berwenang, dan banyak pekerja terlihat di toko-toko terdekat sedang makan bubur dan bakpao.
 
Wan Dongliu duduk santai di lantai atas Menara Bulan Terang, menikmati sarapan dan menghibur Pendeta Taois Xuan Chong, yang telah tinggal bersamanya, serta Tang Buqi, yang baru saja bergabung dengan mereka untuk sarapan.
 
Ketiganya mengobrol tentang pembunuhan hakim, Sekte Maitreya, dan orang-orang barbar dari utara. Mereka juga membicarakan tentang rasa malu Zhao Changhe di jamuan makan malam tadi. Seolah-olah kekacauan di Yangzhou tidak ada hubungannya dengan mereka.
 
Tang Buqi, khususnya, dengan marah mengecam Sekte Maitreya dan orang-orang barbar dari utara, mengklaim bahwa mereka adalah para pembunuh yang tidak menghormati Klan Tang mereka.
 
“Kau tidak melihatnya. Berkat campur tanganku, Zhao Changhe bisa menyelamatkan nyawanya, kalau tidak, pedang Fa Yuan tadi malam akan…”
 
“Kalau begitu, kalian berdua sekarang impas. Dia memang menyelamatkanmu dari Batu, kan?”
 
“Batu? Bahkan tanpa bantuannya pun, aku tidak akan berada dalam masalah serius. Klan Tang-ku memiliki banyak ilmu sihir rahasia, apa yang dia ketahui?”
 
“…Memang benar, sungguh, saudara Tang, kau adalah talenta yang hebat.”
 
“Hah?” Xuan Chong tiba-tiba menunjuk ke ujung jalan dan terkekeh. “Dasar jalang.”
 
Wan Dongliu menoleh. Di tengah kabut pagi, seorang pria kekar membawa pedang besar perlahan muncul. Ke mana pun dia pergi, para pedagang terdiam, pejalan kaki menahan lidah mereka, dan bahkan mereka yang sedang makan bubur memastikan mereka tidak mengunyah dengan mulut terbuka. Kehadirannya yang mengesankan sungguh mencengangkan.
 
Di mana letak rasa malu dari jamuan makan malam tadi malam yang baru saja mereka bicarakan?
 
Tang Buqi, yang tadi sesumbar, langsung diam. Zhao Changhe tampak semakin kuat sekarang, dan dia merasa jika mencoba menyerangnya lagi, dia mungkin akan berakhir terbelah dua oleh pedang Zhao Changhe.
 
“Sepertinya dia telah mencapai terobosan.” Xuan Chong menghela napas. “Dengan aura haus darah yang dipancarkannya, julukan yang diberikan Sekte Maitreya kepadanya memang sangat tepat. Bukankah dia adalah perwujudan nyata dari seorang asura?”
 
Wan Dongliu sedikit teralihkan perhatiannya dan menjawab dengan santai, “Ya, memang.”
 
Tang Buqi melihat sekeliling. “Sepertinya Yue Hongling tidak bersamanya. Aku ingat melihat mereka pergi bersama tadi malam.”
 
Keduanya saling bertukar pandang, tetapi Tang Buqi bertindak seolah-olah dia tidak mengatakan apa-apa dan melanjutkan, “Aku penasaran ke mana Zhao Changhe pergi sepagi ini. Apakah dia hanya lewat? Haruskah kita mengundangnya ke sini?”
 
Tepat setelah dia mengatakan itu, mereka melihat Zhao Changhe berhenti tepat di bawah Menara Bulan Terang. Dia mendongak ke arah Wan Dongliu dan yang lainnya, tertawa terbahak-bahak, lalu suaranya menggema.
 
“Aku, Zhao Changhe dari Beimang, menantang Naga Tersembunyi ke-70, Wan Dongliu! Saudara Wan, mohon berikanlah bimbinganmu kepadaku!”
 
Ekspresi Wan Dongliu sedikit berubah, dan jalanan panjang itu menjadi sunyi.