Kitab Zaman Kacau - Chapter 110

Babak 110: Tang Buqi
Zhao Changhe menunggang kudanya kembali ke Kota Yangzhou dalam keadaan linglung.
 
Pikirannya dipenuhi dengan gagasan untuk mengubah meridiannya. Hal ini sangat penting baginya, dan itu membuat pikirannya kacau, menyebabkannya melamun sepanjang perjalanannya. Baru setelah kembali ke kota, hiruk pikuk kota terdengar, dan ia tersadar dari lamunannya. Ia menegur dirinya sendiri dalam hati, menyadari bahwa ia perlu lebih tenang.
 
Dia merenungkan betapa mudahnya orang terjerat dalam sekte-sekte ketika sekte-sekte tersebut menjanjikan pemenuhan keinginan terdalam mereka.
 
Bahkan, setelah dipikirkan lebih lanjut, tokoh-tokoh berpengaruh seperti Cui Wenjing pun percaya bahwa prestasi seperti itu sama mustahilnya dengan harta karun surgawi. Lebih jauh lagi, bahkan Tang Wanzhuang, yang mengendalikan sumber daya bela diri kekaisaran, menghindari pembahasan masalah ini. Dengan demikian, bagaimana mungkin menyelesaikan masalah meridiannya dapat dengan mudah diselesaikan oleh sekte atau aliran sesat di dunia *persilatan *? Sekalipun itu mungkin, harganya pasti sangat mahal.
 
Mungkin saja mereka memiliki semacam harta karun yang tak tertandingi, tetapi mereka pasti sangat bodoh jika membiarkan dia menggunakan sumber daya yang begitu berharga. Selain itu, kemungkinan hal itu terjadi sangat rendah. Jauh lebih mungkin bahwa itu hanyalah tipu daya belaka.
 
Dan jika dia berinisiatif untuk memintanya, itu sama saja dengan menawarkan titik lemahnya kepada mereka di atas nampan perak. Dia akan perlahan-lahan meruntuhkan pertahanannya, tergelincir selangkah demi selangkah menuju jurang, tak mampu lagi melawan.
 
Zhao Changhe telah mendengar percakapan Wan Dongliu dan penjaga malam sebelumnya, dan mereka menyebutkan sesuatu tentang teknik pengendalian rahasia. Dengan mengingat hal itu, hampir pasti bahwa ketika kepala biara menyebutkan bahwa mereka akan mengirim seseorang untuk mengajarinya tentang kitab suci, yang dimaksudnya adalah mereka akan mengirim seorang bidadari surgawi dan memberinya stimulan tertentu. Dalam keadaan seperti itu, akan jauh lebih mudah untuk mengendalikannya.
 
Teknik rahasia semacam ini yang dapat membuat diri menjadi lebih kuat dengan memanfaatkan kultivasi ganda biasanya memiliki efek pengendalian jiwa atau cara untuk membuat target menjadi sangat tergila-gila dan tidak dapat melepaskan diri. Kemungkinan besar itulah yang mereka coba lakukan.
 
Zhao Changhe tertawa kecil merendah, menyadari bahwa dia masih memiliki nilai di mata mereka.
 
Saat ia sedang berpikir, tiba-tiba terdengar teriakan dari atas dan di sebelah kanannya, “Hei, kau yang menunggang kuda di jembatan itu, apakah kau Zhao Changhe, Asura Haus Darah?”
 
Zhao Changhe menoleh dan melihat sebuah restoran tanpa dinding, pintu, atau jendela. Itu adalah paviliun terbuka tempat para tamu dapat minum dan menikmati pemandangan. Seorang pemuda berdiri di pagar dan menatapnya dengan jijik.
 
Wan Dongliu buru-buru berlari ke belakang pemuda itu dan menariknya ke samping dengan cemas, “Saudara Tang, saudara Tang, sifat tenang membawa kekayaan…”
 
Sepertinya Wan Dongliu mengundang pemuda itu untuk makan, tetapi setelah melihat Zhao Changhe lewat di jembatan di bawah, pemuda itu tanpa alasan yang jelas memutuskan untuk memprovokasinya.
 
Zhao Changhe berkata dengan tenang, “Ya, saya Zhao Changhe, tetapi bukan asura haus darah yang Anda sebutkan. Dan Anda siapa?”
 
Pemuda itu berkata dengan bangga, “Saya Tang Buqi dari Gusu.”
 
“Ah, aku mengenalmu.” Zhao Changhe melambaikan tangannya. “Umurmu 24 tahun, peringkat ke-102 di Peringkat Naga Tersembunyi. Sebaiknya kau belajar lebih banyak dari kakak perempuanmu. Sebaiknya kau menghindari minum anggur di luar rumah.”
 
“Kakak perempuan?” Pemuda itu terdiam sejenak. “Tang, yang duduk di kursi pertama, adalah bibi saya dari pihak ayah.”
 
“ *Batuk, batuk, batuk *…” Zhao Changhe hampir tersedak air liurnya sendiri. Tiba-tiba ia teringat Cui Yuanyang. Ia diam-diam bertanya-tanya mengapa wanita itu tidak memiliki gelar yang lebih tinggi. Akan lucu jika sekelompok pria tua memanggilnya “bibi.” Yah, mungkin dia *memang *memiliki gelar seperti itu dan hanya saja dia belum pernah mendengarnya.
 
Pikirannya sempat melayang, tetapi kemudian ia tersadar dan dengan bercanda berkata, “Jadilah keponakan yang baik dan kembalilah minum susumu. Yangzhou adalah tempat orang dewasa bersenang-senang, anak-anak sebaiknya tinggal di rumah.”
 
Tang Buqi menjadi sangat marah. “Dasar bajingan kurang ajar! Beraninya kau mengucapkan omong kosong seperti itu?! Lihatlah pedangku!”
 
Semburan air mata air turun dari langit, mengarah langsung ke Zhao Changhe.
 
Pagar pembatas di atas dipenuhi oleh penonton, dan para pejalan kaki di jalan berhenti untuk menonton.
 
Ini adalah pertarungan langka antara para pahlawan di Peringkat Naga Tersembunyi! Ini adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan!
 
“Saudara Wan,” kata seseorang di restoran itu. “Mengapa pedang Tuan Tang terlihat begitu lambat? Bahkan aku merasa bisa dengan mudah menghindarinya.”
 
Wan Dongliu tersenyum dan menyesap anggurnya, tanpa merasa perlu menjawab.
 
Sebenarnya, tidak perlu menjawab karena kata-kata orang itu terputus. Zhao Changhe tiba-tiba menghunus Burung Naga di punggungnya dan menyerang pedang Tang Buqi. Meskipun senjata mereka terlihat masih berjarak beberapa cun[1], suara dentingan logam yang saling berbenturan terdengar keras dan jelas.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, jelas terlihat bahwa pedang dan saber itu benar-benar bersentuhan. Seolah-olah Tang Buqi seketika mengubah arah pedangnya, yang biasanya akan meleset dari Zhao Changhe, dan mengarahkan ujungnya langsung ke tenggorokannya.
 
Mereka yang berada di restoran itu langsung bergembira dan berteriak histeris.
 
Pertarungan antara dua orang yang baru berada di lapisan keempat Gerbang Mendalam ini secara mengejutkan hanya disaksikan oleh sedikit penonton!
 
Tang Buqi kesulitan di udara, sehingga ia terpaksa mundur dan mendarat dengan anggun kembali di pagar restoran. Ia menatap Zhao Changhe dengan keseriusan yang baru. Rasa jijik dalam tatapannya telah sepenuhnya hilang, digantikan oleh fokus yang intens.
 
*Orang ini ternyata berhasil memahami seluk-beluk Seni Pedang Air Musim Semi hanya dengan sekali lihat… tunggu sebentar. Gerakan pedangnya barusan… apakah ada sedikit kemiripan dengan gaya Klan Tang? Apa aku salah lihat?*
 
Orang yang tadi bertanya kepada Wan Dongliu tentang gerakan pedang Tan Buqi yang tampak lambat itu terdiam. Ia sepenuhnya menyadari bahwa jika dialah yang menghadapi serangan itu, tenggorokannya pasti akan berdarah. Ia memandang Tang Buqi dengan campuran kekaguman dan rasa hormat, lalu dengan lembut bertanya kepada Wan Dongliu, “Saudara Wan, bisakah kau menjelaskan kepadaku tentang benturan antara pedang dan saber itu?”
 
Wan Dongliu tersenyum dan menjawab, “Seni Pedang Air Mata Air itu sulit dipahami dan sangat sulit dibaca. Jika kau bisa memahami jalur pedangnya, maka kau sudah berada di level mereka yang berada di Peringkat Naga Tersembunyi. Terlebih lagi, Kakak Tang memiliki gaya bermain pedang yang unik, dan dia sudah memiliki aura seorang master. Bahkan jika aku yang menghadapinya, aku akan sedikit kesulitan.”
 
Ketika Tang Buqi mendengar ini, dia berbalik dan mengangguk sedikit, sebagai tanda terima kasih atas pujian tersebut.
 
Lagipula, dia baru saja dipaksa mundur oleh pedang Zhao Changhe, dan semua orang yang hadir tahu bahwa dia telah kalah dalam pertarungan sebelumnya. Namun, komentar Wan Dongliu membantu menyelamatkan harga dirinya.
 
Wan Dongliu melanjutkan, “Pedang Kakak Zhao menembus ilusi, langsung menuju intinya. Naluri bertarung semacam ini diasah melalui pertumpahan darah dan pertempuran di dunia *persilatan *, dan bukan sesuatu yang dapat dipahami oleh orang biasa. Yang sangat luar biasa dari Kakak Zhao adalah dia tampaknya telah melihat jalan untuk menggabungkan kekerasan dan kelembutan. Menurut saya, peringkatnya saat ini di peringkat ke-88 dalam Peringkat Naga Tersembunyi terlalu rendah. Dia kemungkinan besar akan naik peringkat di masa depan.”
 
Zhao Changhe mengangkat kepalanya untuk menatapnya dan tersenyum sebagai tanda penghargaan.
 
Dia sadar betul bahwa ini hanyalah sedikit pura-pura. Dia sebenarnya tidak ingin menyakiti keponakan kecil Tang Wanzhuang. Berkat penjelasan Wan Dongliu, dia tidak perlu lagi menampilkan gerakan pedang atau sikap yang lebih kuat.
 
Meskipun bagian terakhir dari ucapan Wan Dongliu tampaknya berfungsi sebagai pengingat bagi orang lain bahwa Zhao Changhe tidak sejahat sebelumnya, sulit untuk memastikannya secara pasti.
 
Zhao Changhe pergi sambil tersenyum. “Keponakan kecilku, gerakan itu tidak buruk, tetapi kamu masih harus banyak berlatih.”
 
Tang Buqi berteriak dengan marah, “Jika aku mendengar kau menghina orang yang lebih tua dariku lagi, aku tidak akan tenang sampai salah satu dari kita mati!”
 
*Jadi semua ini terjadi karena apa yang kukatakan pada bibinya di masa lalu. Anak ini hanya ingin menantangku untuk membela kehormatan orang yang lebih tua…. Astaga, bibimu bahkan tidak peduli dengan apa yang kukatakan, jadi kenapa kamu begitu marah? Tapi alasanmu masih cukup valid, kurasa.*
 
Zhao Changhe melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Ia dengan santai menunggang kudanya melintasi jembatan, menghilang ke jalanan dalam sekejap mata.
 
Tidak lama setelah pertemuannya dengan Tang Buqi, seorang pria paruh baya menghentikannya di ujung jalan. “Seorang mantan buronan, menunggang kuda di jalanan yang ramai, dan terlibat dalam pertempuran bersenjata… Tuan, silakan ikut saya ke Biro Pemberantasan Iblis.”
 
“…”
 
*Benarkah si Tang Buqi sialan itu lari ke Biro Penumpasan Iblis dan meminta mereka menangkapku karena dia sudah tidak tahan lagi menggangguku? Apakah aku sedang berada di drama TV aneh?*
 
Zhao Changhe merasa sangat jengkel.
 
Awalnya, dia berencana mencari Biro Penumpasan Iblis untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang situasi di daerah tersebut. Namun, menanyakan secara terbuka di mana Biro Penumpasan Iblis berada akan terlihat terlalu mencurigakan. Tapi sekarang, karena biro tersebut datang mencarinya terlebih dahulu, segalanya menjadi jauh lebih mudah.
 
Tentu saja, dia tetap harus berhati-hati karena dia tidak tahu apakah dia benar-benar bisa mengandalkan Biro Penumpasan Iblis di daerah ini.
 
“Surat perintah penangkapan saya sudah lama dicabut, dan sekarang saya tidak berbeda dengan orang biasa. Jika saya ditangkap karena terlibat dalam pertempuran dengan pedang saya, lalu bagaimana dengan Tang Buqi, yang memulai perkelahian itu? Apakah Biro Penumpasan Iblis berada di bawah kekuasaan istana kekaisaran atau Klan Tang?”
 
Pria paruh baya itu sedikit malu. Ia melihat ke kiri dan ke kanan pada orang-orang yang lewat yang sedang memperhatikan dari kejauhan dan berkata, “Pembatalan surat perintah penangkapanmu adalah untuk menghormati Klan Cui. Itu tidak berarti kau telah dibebaskan. Lagipula, kau seorang bandit, mengapa kau memasuki kota? Sudah menjadi tugas biro kami untuk mencari kejelasan dalam hal-hal seperti itu.”
 
Zhao Changhe menjawab, “Saya datang ke kota ini karena dua alasan: untuk menikmati pemandangan Yangzhou dan untuk bertemu dengan orang-orang di wilayah Jiangnan. Sekarang setelah saya melihat keduanya, saya dapat mengatakan bahwa meskipun pemandangannya cukup menyenangkan, orang-orangnya agak biasa saja.”
 
Pria paruh baya itu menghela napas tak berdaya, lalu mengirimkan pesan rahasia. *“Sekte Maitreya menggunakan seni ilusi spiritual yang dapat membuatmu lebih mudah mempercayai orang lain. Berhati-hatilah dan jangan terlalu mudah mempercayai orang lain.”*
 
Zhao Changhe terkejut sejenak mendengar pesan itu, tetapi ia tetap mempertahankan ekspresi kesalnya saat pergi tanpa mengindahkan peringatan tersebut.
 
Tampaknya orang ini adalah rekan tepercaya Tang Wanzhuang, mungkin mengetahui identitasnya sebagai “agen rahasia.” Dia telah berusaha berkomunikasi dengan Zhao Changhe tetapi kesulitan menemukan kesempatan untuk melakukannya, dan hanya dengan memenuhi permintaan Tang Buqi yang berlebihan dia dapat bertemu dengannya.
 
Sembari melanjutkan perjalanannya menyusuri kota, Zhao Changhe tak kuasa menahan diri untuk merenungkan bagaimana setiap orang, terlepas dari afiliasi mereka terhadap kebaikan atau kejahatan, tampaknya hanya memainkan peran dalam sebuah pertunjukan teater besar.
 
Awan gelap berkumpul di atas kepala, menebarkan bayangan yang membuat semua orang di kota merasa sesak napas.
 
Sementara itu, Yue Hongling mengikuti Zhao Changhe sampai ke kota. Ketika Zhao Changhe berkonflik dengan Tang Buqi, dia tidak ingin diketahui oleh Wan Dongliu dan yang lainnya, jadi dia berpikir sejenak sebelum akhirnya memutuskan untuk pergi ke Paviliun Xiaoxiang terlebih dahulu.
 
Setelah penyelidikan singkat, dia dengan cepat menemukan beberapa wanita yang jelas-jelas mempraktikkan teknik kultivasi Sekte Maitreya, dengan riang mengganti pakaian mereka.
 
Di antara mereka, seorang wanita tinggi dan sangat cantik tampak menonjol. Ia memancarkan semangat kepahlawanan. Beberapa nyonya rumah bordil tua tersenyum dan memakaikannya kostum prajurit merah, mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, dan merapikan pakaiannya. “Lihat ini, bukankah gadis surgawi pemetik bunga kita ini replika sempurna dari Yue Hongling?”
 
Yue Hongling mau tak mau mengakui bahwa gadis surgawi yang disebut pemetik bunga itu memang agak mirip dengannya.
 
Gadis itu berkata, “Yang paling sulit ditiru adalah semangat kepahlawanannya. Kita tidak persis sama dalam hal itu… Jika aku benar-benar dekat dengannya, akan sulit untuk membuatnya tetap percaya pada kepura-puraan ini.”
 
“Tidak masalah. Saat ini, pikirannya dipenuhi dengan upaya untuk menyempurnakan meridiannya. Dengan wanita yang disukainya mengajarinya dengan lembut, dia hanya akan semakin jatuh cinta. Lagipula, dia tidak akan tahu seperti apa Yue Hongling di ranjang.”
 
Yue Hongling: “…”
 
*Ini tidak bisa diterima. Kau tidak hanya berpura-pura menjadi aku, tetapi kau sebenarnya berencana membuat Zhao Changhe berpikir bahwa dia sedang bersenang-senang dengan Yue Hongling yang asli!*
 
Gadis surgawi itu memilah-milah, melihat bayangannya di cermin, dan berkata sambil tersenyum, “Aku memang sangat mirip dengannya. Bahkan aku sendiri pun hampir tidak bisa membedakan kami.”
 
Semua orang tertawa kecil dan berkata, “Lagipula, seberapa baik dia benar-benar memahami Yue Hongling? Begitu teknik rahasia itu digunakan, dengan sedikit bimbingan, dia tidak akan bisa membedakannya sama sekali. Kami baru saja mendapat kabar bahwa dia sedang terlibat perkelahian dengan Tang Buqi di jembatan. Sebaiknya kalian menunggunya di kamarnya. Dengan begitu, ketika dia membuka pintu, hatinya pasti akan meleleh saat melihat gadis yang dia sukai sedang duduk di tempat tidurnya tepat di depannya.”
 
Dengan senyum nakal, para nyonya tua mengantar gadis surgawi pemetik bunga itu ke kamar Zhao Changhe, lalu bubar.
 
Di dalam ruangan, gadis surgawi pemetik bunga itu berlatih beberapa pose, mencoba membangkitkan perasaan seperti Yue Hongling. Tiba-tiba, penglihatannya kabur, dan sepertinya Yue Hongling lain muncul di cermin.
 
Karena terkejut, dia menoleh untuk melihat sekeliling, tetapi semuanya tiba-tiba menjadi gelap saat dia kehilangan kesadaran.
 
Zhao Changhe kembali ke Paviliun Xiaoxiang dengan berbagai macam pikiran yang menghantuinya. Ia mendorong pintu kamarnya tanpa berpikir panjang.
 
Yue Hongling sedang duduk di meja, menuangkan minuman untuk dirinya sendiri. Ketika dia melihatnya masuk, dia tersenyum tipis dan bertanya, “Kau sudah kembali?”
 
*Astaga, seni ilusi ini benar-benar meyakinkan! *Jantung Zhao Changhe berdebar kencang. *Dia benar-benar mirip Yue Hongling yang asli!*
 
1. 1 cun (寸) sama dengan 3,33 cm ☜