Kitab Zaman Kacau - Chapter 107

Bab 107: Para Pahlawan Berkumpul
Awalnya, Zhao Changhe pergi ke Jiangnan dengan tujuan mencari sesuatu untuk dilakukan. Pada dasarnya… dia sudah kehabisan musuh.
 
Sekte Dewa Darah tampaknya telah mengubah sikap mereka terhadapnya. Mereka untuk sementara menghentikan perburuan terhadapnya, dan bahkan menangguhkan hadiah untuk penangkapannya. Ini adalah kabar baik bagi Zhao Changhe. Jauh di lubuk hatinya, dia benar-benar tidak ingin menjadi musuh mereka. Dia tidak memiliki permusuhan yang tulus dengan mereka. Instruktur Sun adalah gurunya, dan Pemimpin Sekte Xue… sungguh menghibur.
 
Setelah hadiah buronan dihentikan, imbalan tinggi yang awalnya menarik para pembunuh bayaran dan memberi tekanan besar pada Zhao Changhe pun menghilang. Namun, dia masih belum bisa memastikan sikap apa yang akan diambil oleh beberapa organisasi pembunuh bayaran tersebut. Akankah mereka membalas dendam atas misi mereka yang gagal? Apakah mereka merencanakan sesuatu yang besar? Bagaimanapun, mereka tampaknya sedang bersembunyi untuk sementara waktu.
 
Karena perannya dalam mengawal Yangyang pulang, ia telah menyinggung beberapa tokoh lokal di Hebei. Namun, orang-orang ini kemungkinan besar tidak akan mengejarnya hingga ke seluruh negeri, dan dengan ancaman Cui Wenjing yang semakin dekat, mereka mungkin terpaksa lebih mengkhawatirkan keselamatan mereka sendiri.
 
Sehubungan dengan hal itu, ketika ia terlibat dalam urusan internal Klan Cui, tindakannya juga menyebabkan ia menyinggung Cui Wenjue dan orang-orang yang mendukungnya. Inilah sebabnya ia diserang. Namun, masalah ini telah diselesaikan. Lagipula, Cui Wenjing tidak akan membiarkan situasi seperti itu berlanjut lama. Ia pasti sudah mengurusnya sekarang.
 
*Selain itu, surat perintah penangkapan kekaisaran terhadap saya telah dicabut, dan sekarang saya menjadi agen yang bekerja untuk Biro Penumpasan Iblis.*
 
Melihat situasinya saat ini, Zhao Changhe terkejut mendapati bahwa ia tidak lagi menghadapi tekanan untuk bertahan hidup yang dirasakannya sejak pertama kali tiba di dunia ini. Bahkan, ini cukup normal. Tidak ada seorang pun yang hidup dalam konflik dan bahaya terus-menerus kecuali mereka secara aktif mencarinya.
 
Namun, situasi ini membuatnya merasa tidak nyaman. Ia sebenarnya adalah tipe orang yang secara alami cenderung menjalani kehidupan sebagai bandit, dan ia merasa seperti kehilangan lingkungan yang mendorongnya untuk terus meningkatkan kemampuan bela dirinya.
 
Selain itu, karena baik Cui Wenjing maupun Tang Wanzhuang tidak dapat membantunya memperbaiki meridiannya, ia harus mencari solusi sendiri.
 
Maka, ia pun menuju ke selatan, berpikir bahwa di *jianghu yang luas itu *pasti ada lebih banyak keseruan yang menunggunya.
 
Namun, ia merasa tersesat saat mengembara dunia tanpa tujuan yang jelas. Meskipun ia mengatakan akan menjadikan penanggulangan Sekte Maitreya sebagai tujuannya, ia tidak tahu harus mulai dari mana. Akibatnya, ia merasa putus asa selama perjalanannya, dan ia tidak tahu harus berbuat apa. Seolah-olah ia sedang melakukan proyek penelitian sosial tentang dirinya sendiri.
 
Tanpa diduga, begitu tiba di Yangzhou, ia disambut dengan hangat oleh Wan Dongliu, yang tampaknya memiliki hubungan dengan Sekte Maitreya. Zhao Changhe terkejut dan senang mendapati bahwa semua ketidakpastian dan kebosanan yang dirasakannya selama perjalanannya langsung lenyap. Semangat dan jiwa petualangnya kembali menyala, dan darahnya kembali mengalir deras di pembuluh darahnya.
 
Zhao Changhe benar-benar tidak bisa tidak menganggap dirinya sebagai bandit sejati.
 
Ternyata, Wan Dongliu tidak menginap di Paviliun Xiaoxiang, dan dia juga tidak membawa serta wanita mana pun. Dia pulang sendirian.
 
Setelah beberapa saat, sesosok tubuh mendekatinya. Itu adalah salah satu penjaga di rumah bordil tersebut.
 
“Tuan Muda Wan, Zhao Changhe, dan Ruyan langsung menerjang tempat tidur. Ruyan bahkan memarahinya karena terlalu tidak sabar.”
 
Wan Dongliu terkekeh dan berkata, “Yah, bagaimanapun juga dia adalah bandit gunung. Apa yang kau harapkan? Apakah kau benar-benar berpikir bahwa orang seperti dia bisa menghargai seni yang lebih halus seperti musik atau lukisan? Ini adalah perilaku yang sangat normal bagi orang-orang seperti ini.”
 
Penjaga rumah bordil itu juga tertawa. “Itu artinya dia mungkin mudah dibujuk.”
 
Wan Dongliu menggelengkan kepalanya, “Konon katanya dia punya sifat pemberontak. Awalnya mungkin mudah dibujuk, tapi nanti dia juga bisa berbalik melawanmu. Hal-hal kecil seperti ini sepertinya tidak akan membuatnya tetap setia.”
 
Penjaga itu berkata, “Itulah sebabnya mengapa anggota Sekte Maitreya berpikir lebih baik mengendalikannya. Dia memang memiliki potensi yang bagus, jadi tidak aneh jika mereka ingin menariknya ke dalam sekte mereka.”
 
Wan Dongliu merenung, “Sebaiknya kita berhenti di sini dulu. Ruyan hanyalah anggota biasa dari Sekte Maitreya yang tidak pernah mempraktikkan ilmu sihir rahasia apa pun. Seharusnya tidak ada masalah besar. Terlepas apakah kita bisa memenangkan hatinya atau tidak, setidaknya kita harus membangun hubungan baik dengannya. Ruyan hanyalah pelacur kelas atas di rumah bordil, kita tidak akan rugi banyak dengan membiarkannya mengurusnya. Jika kita mencoba mengendalikannya secara paksa, kita mungkin hanya akan membuatnya marah, dan tidak akan ada kebaikan yang dihasilkan. Ingat saja apa yang terjadi ketika Sekte Dewa Darah mencoba mengendalikannya.”
 
Penjaga itu mencibir. “Yah, kami jelas tidak seperti para pengecut dari Sekte Dewa Darah itu.”
 
Wan Dongliu tersenyum dan berkata, “Tentu saja tidak. Kekuatan ilahi Maitreya yang luar biasa dan ajarannya yang tak terbatas berada di level tersendiri. Bagaimana mungkin dewa jahat yang haus darah bisa dibandingkan dengan Maitreya[1]? Baiklah, aku tidak akan ikut campur lagi dalam urusan Zhao Changhe. Aku hanya bertemu dengannya secara kebetulan.”
 
Penjaga itu berkata pelan, “Bagaimana dengan masalah yang sedang Anda tangani…?”
 
Wan Dongliu menggelengkan kepalanya. “Ini bukan tempat yang tepat untuk membahas hal itu.”
 
Penjaga itu menyadari bahwa mereka masih berada di jalan, dan meskipun tidak masalah membicarakan Zhao Changhe di sini, ini bukanlah tempat yang tepat untuk membahas hal-hal yang benar-benar penting. Dia berbisik, “Baiklah, kami akan menunggu tanggapan Anda.”
 
Penjaga itu buru-buru pergi, sementara Wan Dongliu berjalan santai menjauh. Setelah melangkah beberapa langkah, dia tiba-tiba mencibir dan menghilang dengan cepat, menggunakan seni gerakannya.
 
Zhao Changhe, yang bersembunyi di atap yang agak jauh, berkeringat dingin dan tidak berani mengikuti lebih jauh.
 
Dia tidak bisa memastikan apakah Wan Dongliu sedang mencemooh penjaga, Sekte Maitreya, atau dirinya sendiri.
 
Jika memang demikian, maka kekuatan sejati Wan Dongliu cukup sulit diprediksi. Berkat Mata Belakangnya, kelima indra Zhao Changhe jauh melampaui indra para seniman bela diri biasa pada level yang sama, bahkan beberapa di antaranya memiliki kultivasi yang lebih tinggi. Kemampuan ini adalah alasan utama mengapa ia mampu menghindari begitu banyak upaya pembunuhan dan unggul berkali-kali di masa lalu. Tetapi jika kelima indra Wan Dongliu melampaui indranya sendiri, bahkan ketika ia memiliki Mata Belakang, lalu seberapa kuat sebenarnya pria itu?
 
Namun, jika memang demikian, mengapa Wan Dongliu mencibir sebagai peringatan? Apakah dia hanya mengungkapkan rasa jijik terhadap seseorang yang lebih tinggi kedudukannya…?
 
Seandainya Wan Dongliu malah mencemooh Sekte Maitreya dan penjaganya *… *Apakah *itu berarti Wan Dongliu hanya anggota Sekte Maitreya di permukaan, dan sebenarnya dia memiliki rencana lain? Jika demikian, maka keramahannya kepadaku mungkin memiliki alasan lain di baliknya…*
 
Berdasarkan percakapan Wan Dongliu dengan penjaga, tampaknya dia tidak menyimpan dendam terhadap Zhao Changhe. Namun, sepertinya dia juga tidak terlalu menghargai Zhao Changhe.
 
Di sisi lain, Paviliun Xiaoxiang berada di bawah kendali langsung Sekte Maitreya. Maka tidak heran jika ketika ia datang menunggang kuda, nyonya rumah bordil menyambutnya dengan sangat hangat… Ia persis seperti nyonya Gedung Myriad Flowers di Kota Danau Pedang. Bukan karena ia sangat tampan, tetapi karena tindakan mereka mengandung niat tersembunyi.
 
*Sialan, mereka semua aktor sialan.*
 
Zhao Changhe berpikir sejenak, lalu diam-diam kembali ke rumah bordil dan menyelinap kembali ke tempat tidur, tetap berada tepat di samping Ruyan.
 
Awalnya, dia tidak berniat untuk kembali setelah menjatuhkannya seperti itu. Tetapi karena Ruyan adalah orang biasa, dia merasa tidak akan ada masalah besar bahkan jika dia kembali. Bagaimana mungkin orang biasa tahu betapa tidak berartinya mereka di hadapan ilmu bela diri…
 
Dia berbaring tenang di sampingnya dan berlatih Seni Enam Harmoni. Setelah mengalirkan qi-nya beberapa saat, dia mendengar Ruyan terbangun di sampingnya.
 
Zhao Changhe tidak bermeditasi terlalu dalam, jadi dia cepat membuka matanya dan tersenyum. “Kau akhirnya bangun.”
 
Ruyan tampak agak ketakutan dan meringkuk kembali di tempat tidur. Dari sudut pandangnya, sepertinya preman di depannya terlalu kasar padanya dan membuatnya pingsan. Dia tidak tahu di bagian tubuh mana dia dipukul.
 
Pelanggan seperti itu sulit dilayani. Jika mereka terus berlanjut, dia khawatir pria itu mungkin akan membunuhnya secara tidak sengaja.
 
Sesuai dengan pikirannya, Zhao Changhe tertawa dan berkata, “Kau begitu rapuh. Kau pingsan hanya karena sentuhan ringan. Aku bahkan belum sempat menikmati momen ini. Bagaimana kalau kita lanjutkan?”
 
Ruyan, ketakutan setengah mati, memohon, “Tolong ampuni saya, tuan muda. Saya bisa menggunakan mulut saya sebagai gantinya…”
 
“Apa gunanya?” Mata Zhao Changhe membelalak mendengar saran itu, dan dia membalas, “Itu seperti menggaruk gatal di kaki melalui sepatu bot. Aku benar-benar tidak ingin melakukannya!”
 
Ruyan diam-diam berpikir bahwa menggunakan mulutnya sebenarnya akan lebih nyaman, tetapi pria kasar ini tampaknya benar-benar tidak mengerti. Namun, dia tidak berani berdebat dengannya dan hanya bisa terus gemetar ketakutan.
 
“Lupakan saja.” Zhao Changhe bangkit dari tempat tidur dan mengambil kendi anggur dari meja. “Temani aku minum-minum. Jika kau benar-benar ingin menggunakan mulutmu, aku lebih suka kau menggunakannya untuk bercerita. Ini pertama kalinya aku di Jiangnan, dan aku cukup tertarik dengan apa yang terjadi di sini. Aku tidak lagi menganggap wanita begitu menarik.”
 
Ruyan sangat gembira ketika mendengar apa yang dikatakannya. *Bahkan orang kasar yang tidak berbudaya pun kadang-kadang punya sisi baiknya! Jika dia senang mendengarkan cerita, maka aku bisa mengobrol dengannya sepanjang malam jika dia mau!*
 
Ia dengan cepat mengisi cangkir Zhao Changhe, khawatir ia akan berubah pikiran, dan bertanya, “Cerita seperti apa yang ingin kau dengar?”
 
“Apakah ada Jembatan Dua Puluh Empat di Yangzhou?”
 
Ruyan terdiam sejenak, dengan hati-hati mengamati Zhao Changhe dengan mata indahnya, bertanya-tanya mengapa dia menanyakan hal-hal puitis seperti itu. *Dia tahu puisi kuno, apakah itu sebabnya dia menanyakan tentang jembatan? Oh, benar, makna puisi aslinya tidak ada hubungannya dengan apa yang dia pikirkan. Itu hanya perasaan sang penyair yang tercemar oleh urusan duniawi di tengah hiruk pikuk kota. Pria ini jelas tidak melihatnya seperti itu.*
 
Setelah berpikir sejenak, dia menjawab, “Ya, itu ada. Namun, saya tidak yakin apakah Anda berbicara tentang jembatan yang itu, seperti yang kebanyakan orang pikirkan, atau apakah Anda merujuk pada makna yang lain.”
 
Ia sama sekali tidak menyadari bahwa Zhao Changhe sebenarnya penasaran dengan jembatan itu sendiri. Ia tidak penasaran dengan simbolisme puitisnya, melainkan hanya ingin tahu lebih banyak tentang geografi setempat. “Oh, apakah Jembatan Dua Puluh Empat benar-benar satu jembatan tunggal, dan bukan dua puluh empat jembatan yang berbeda?”
 
“Ada pepatah yang mengatakan bahwa itu adalah jumlah total jembatan di dalam kota, tetapi dengan begitu banyak jembatan di kota saat ini, mustahil untuk mengetahui jembatan mana dari 24 jembatan yang mereka maksud.”
 
“Hmm…” Zhao Changhe menyesap anggurnya dan mengangguk. “Aku harus meluangkan waktu untuk menemui mereka sendiri.”
 
Karena percakapan kini mengalir lebih lancar, Ruyan tidak lagi setakut sebelumnya. “Apakah kau mengerti puisi?”
 
“Tidak juga, saya hanya biasa mendengar wanita-wanita di rumah bordil membacakan puisi.”
 
“…”
 
Zhao Changhe kemudian mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Kitab Masa-Masa Sulit sudah lama tidak memberikan kabar terbaru tentang saudara Wan. Dia berada di peringkat ke-70 ketika berada di lapisan kelima Gerbang Mendalam. Apakah dia masih di lapisan kelima sekarang?”
 
“Aku tidak yakin. Tuan Muda Wan sebenarnya tidak pernah bertarung dengan siapa pun dalam dua tahun terakhir. Tidak ada seorang pun di Yangzhou yang berani memprovokasi Geng Cao.”
 
“Bukankah sudah banyak pakar asing yang datang berkunjung? Tempat ini merupakan pusat transportasi kanal, jadi seharusnya ada banyak orang luar yang datang, kan?”
 
“Memang ada banyak orang luar, tetapi tidak ada yang berani bersikap begitu lancang. Bahkan, selain kamu, ada juga para ahli lain dalam Peringkat Naga Tersembunyi di Yangzhou.”
 
Zhao Changhe merasa penasaran. “Oh? Siapa lagi yang ada di sini? Aku ingin bertemu mereka jika ada kesempatan.”
 
Ruyan ragu sejenak dan ekspresinya berubah aneh.
 
“Ada apa? Kalau kau tahu siapa yang di sini, katakan saja padaku!”
 
“Di sana ada Pendeta Taois Xuan Chong dari Sekte Taiyi, dan Tuan Muda Tang Buqi dari Keluarga Tang di Gusu…”
 
“Oh?” Zhao Changhe menyesap anggurnya dan menantikannya: “Jadi sepertinya aku datang di waktu yang tepat. Ada pertemuan para pahlawan… Mengapa kau ragu-ragu? Aku tidak punya masalah dengan mereka.”
 
Ruyan berhenti sejenak sebelum melanjutkan, ekspresinya berubah aneh. “Ada juga… Yue Hongling dari Desa Pegunungan Luoxia.”
 
“ *Pfft *!” Zhao Changhe tak kuasa menahan diri untuk tidak menyemburkan anggurnya karena terkejut.
 
1. Mereka mungkin merujuk pada Buddha Maitreya di sini dan bukan pemimpin sekte tersebut, makanya disebut “Maitreya”. ☜