Kitab Zaman Kacau - Chapter 105

Bab 105: Yangzhou
“Jadi ternyata Kakak Zhao adalah Naga Tersembunyi ke-88!” kata pria bertubuh kekar itu, Wan Dongliu, sambil tersenyum. “Aku ingin tahu ke mana Kakak Zhao akan pergi? Tidak ada cara yang lebih baik untuk bertemu selain pertemuan tak terduga. Markas utama kita ada di depan sana, di Yangzhou. Bagaimana kalau kita pergi ke kota untuk minum-minum?”
 
“Mohon tunggu sebentar, Saudara Wan, saya ada beberapa pertanyaan,” Zhao Changhe turun dari kuda dan meraih pria kurus itu. “Apa sebenarnya maksud dari ‘Asura Haus Darah’ ini?”
 
Wan Dongliu: “…”
 
Kaki pria kurus itu patah dan dia menggeliat kesakitan. Dia sama sekali tidak menyangka Zhao Changhe akan begitu peduli dengan masalah ini dan tiba-tiba menangkapnya. Sambil meringis kesakitan, dia berkata, “Bukankah kau terkenal karena berlatih Seni Darah Ganas dan Seni Pedang Darah Ganas? Orang-orang bilang bahwa ketika kau mulai menebas seseorang, matamu akan memerah, dan kau juga memiliki gerakan yang terlihat seperti sedang melahap targetmu. Dengan pedangmu yang lebar, kau mencabik-cabik tubuh orang-orang yang menentangmu… Jika kau tidak haus darah, lalu siapa?”
 
“…Lupakan saja bagian yang haus darah itu, ya? Apa maksud dari bagian ‘Asura’ itu? Kedengarannya murahan sekali,” ujar Zhao Changhe.
 
Wan Dongliu: “…”
 
*Kenapa kamu begitu terobsesi dengan ini? Apakah kamu sangat membenci julukan itu?*
 
Pria kurus itu, yang masih kesakitan, berkeringat dingin. “Itu persis seperti yang dikatakan orang-orang dari Sekte Maitreya. Mereka bilang bahwa asura[1] adalah dewa jahat kuno, mudah marah, dan sangat agresif…”
 
Zhao Changhe membuka mulutnya tetapi kemudian menutupnya kembali. Untuk kedua kalinya dalam dua puluh detik terakhir, dia tidak bisa berkata-kata.
 
*Aneh sekali, kenapa rasanya begitu cocok?*
 
Pria kurus itu melanjutkan, “…Ada asura laki-laki dan perempuan, dan asura laki-laki konon sangat jelek.”
 
Zhao Changhe menjadi sangat marah dan berkata, “Sekte Maitreya dan aku tidak bisa hidup di bawah langit yang sama!”
 
Di sisi lain, meskipun bermusuhan, pria kurus itu dan Wan Dongliu memiliki sentimen yang sama dalam hal ini. Mereka berdua menganggap nama itu sangat cocok untuk Zhao Changhe.
 
Meskipun nama asli mungkin tidak cocok dengan seseorang, nama panggilan biasanya lebih cocok…
 
Bagaimanapun, keduanya tidak menganggap masalah itu terlalu serius. Wan Dongliu terkekeh dan berkata, “Saudara Zhao, itu hanya julukan. Jika kau tidak puas dengannya, silakan buat sendiri julukanmu. Sejujurnya, menyebarkan julukan dan semacamnya adalah keahlian Geng Cao kita. Banyak seniman bela diri terkenal, seperti Pedang Ilahi Berwajah Giok dan Naga Putih Kecil, mendapatkan julukan mereka berkat kita. Kita sudah memberi nama lebih dari seratus Naga Putih Kecil sampai saat ini.”
 
Mata Zhao Changhe berbinar. “Apakah itu benar-benar berhasil?”
 
“Memang benar,” Wan Dongliu tersenyum dan berkata. “Bagaimana, Kakak Zhao? Anda ingin dipanggil apa?”
 
Zhao Changhe merasa bingung. Ia sama sekali tidak memikirkan hal seperti itu. Jika ia tahu, ia pasti akan meminta bantuan Tang Wanzhuang; Tang Wanzhuang lebih berpendidikan darinya.
 
“Lupakan saja. Karena kau bilang kau ahli dalam hal-hal seperti ini, aku akan mempertimbangkannya perlahan,” kata Zhao Changhe sambil menaiki kudanya kembali. “Apakah Yangzhou ada di depan sana?”
 
“Ya,” Wan Dongliu mengangkat pria kurus itu dan tersenyum. “Pria ini mencuri sesuatu yang penting dari Geng Cao kita. Untunglah kau membantu kami menangkapnya. Aku harus membawanya kembali dulu untuk memenuhi misiku. Saat kau sampai di kota, sebut saja namaku, Wan Dongliu, dan kau akan menjadi tamu terhormat di mana pun kau berada!”
 
Setelah mengatakan itu, dia dengan hormat menangkupkan tangannya ke arah Zhao Changhe sebelum membawa pria kurus itu pergi, menginjak permukaan sungai.
 
*Sialan, kenapa sepertinya semua orang tahu cara berjalan di atas air? *Zhao Changhe merasa kemampuan mengapung di air ini semakin lama semakin tidak mengesankan.
 
Saat menggunakan seni geraknya sendiri, dia sebenarnya tidak bisa berjalan di atas air. Namun, dalam kasusnya, masalahnya sebenarnya bukan pada Traceless Soaring Blood, melainkan karena seni internalnya tidak mampu mengimbangi. Energi internalnya tidak memadai, sehingga langkahnya secara alami menjadi berat.
 
Namun, kedua orang yang tampaknya lewat begitu saja ini memiliki energi batin yang lebih baik daripada dirinya. Dia pasti akan sangat kecewa, tetapi untungnya, setidaknya dia tahu siapa Wan Dongliu.
 
Pria ini adalah pemimpin junior dari Geng Cao. Dia berada di lapisan kelima Gerbang Mendalam dan menduduki peringkat ke-77 dalam Peringkat Naga Tersembunyi. Dengan kata lain, peringkatnya sedikit lebih rendah dari Han Wubing dan sedikit lebih tinggi dari Zhao Changhe. Dilihat dari seni geraknya, energi internalnya jelas berkaliber lebih tinggi daripada yang dimiliki oleh seorang praktisi bela diri eksternal pada umumnya.
 
*Tampaknya pahlawan masih berlimpah di dunia persilatan. Tapi bukankah itu justru yang aku inginkan? Karena takdir telah membawaku ke sini, sebaiknya aku berbelok dan melihat lebih dekat Cao Gang.*
 
Ia untuk sementara mengesampingkan kesedihan yang dirasakannya akibat pemandangan dan pengalaman yang baru saja dialaminya di perjalanan. Lagi pula, saat ini tidak banyak yang bisa ia lakukan mengenai hal-hal tersebut. Bahkan jika ia berniat untuk melakukan sesuatu di masa depan, ia perlu memahami sepenuhnya dunia persilatan *(jianghu) *sebelum mengambil keputusan apa pun.
 
Sungai ini bukanlah kanal utama, melainkan anak sungai kecil. Sungai ini tidak terlalu lebar, itulah sebabnya keduanya dapat menyeberanginya sebelumnya.
 
Sungai yang lebih sempit seringkali berarti ada jembatan di suatu tempat. Zhao Changhe menuntun kudanya menyusuri tepi sungai untuk beberapa saat. Seperti yang diharapkan, ia menemukan jembatan lengkung batu yang tidak terlalu jauh, dan ia dengan santai menunggang kudanya menyeberanginya.
 
*Lalu kenapa kalau kamu bisa berjalan di atas air? Begitu kemampuanku meningkat, aku juga bisa melakukannya!*
 
Tidak jauh di depan terdapat Yangzhou, salah satu kota terpenting di Jiangnan utara.[2] Kota ini memiliki nama dan budaya yang sama seperti di dunia nyata, sehingga Zhao Changhe sama sekali tidak merasa aneh menggunakan nama-nama tempat ini.
 
Saat Zhao Changhe melangkah melewati gerbang kota, ia merasakan perasaan aneh bahwa takdir telah membawanya ke sini. Ia baru saja berbicara dengan Han Wubing tentang mimpinya untuk menjelajahi dunia *persilatan *dengan pedang di pinggang dan labu berisi anggur di tangan, menikmati wanita-wanita dengan pinggang ramping dan tangan yang lembut. Sekarang, ia mendapati dirinya mendekati Yangzhou[3].
 
Menariknya, sementara daerah di luar kota tampak tandus sejauh bermil-mil, di dalam kota justru terdapat suasana yang persis seperti yang diharapkan Zhao Changhe. Seolah-olah kota itu menyerap semua darah dari luar untuk menyejahterakan dirinya. Kemakmuran semacam ini memiliki sedikit ironi di dalamnya.
 
Yangzhou ramai, mirip dengan Qinghe, tetapi ada perbedaan signifikan dalam budaya mereka. Mungkin karena penekanan Klan Cui pada penanaman warisan moral sehingga suasana keseluruhan di Qinghe tampak stabil dan khidmat, dengan nuansa arsitektur yang cenderung megah dan terkendali. Sebaliknya, Yangzhou dipenuhi dengan pohon willow dan bunga di mana pun Anda memandang.
 
Saat menunggang kudanya melintasi jembatan menuju kota, Zhao Changhe berhenti sejenak untuk menikmati pemandangan. Ada banyak bangunan yang berjejer di tepi sungai, dan para wanita muda bersandar di balkon lantai atas mereka, menunggu dengan penuh harap. Ketika mereka melihatnya menoleh ke arah mereka, mereka semua mengibaskan lengan baju mereka, mengundangnya masuk dengan tawa dan gerakan riang.
 
*Pada saat itu, aku masih muda dan menawan, pakaian musim semiku berkibar tertiup angin. Di atas seekor kuda besar, aku bersandar di jembatan kecil, memikat para wanita di bangunan merah dengan sikapku yang heroik dan gagah berani. *[4]
 
Tempat ini jauh lebih baik daripada Kota Danau Pedang dalam hal kualitas dan suasana keseluruhan. Zhao Changhe tak kuasa menahan diri untuk tidak terhanyut dalam inspirasi puitis. *Tak heran mereka berkata, “Dengan kekayaan sepuluh ribu, naik bangau turun ke Yangzhou. Tempat terkutuk ini benar-benar surga bagi manusia.”*
 
*Aku penasaran di mana Jembatan Dua Puluh Empat *[5] *berada. Oh, mungkin jembatan itu tidak ada di dunia ini…*
 
“Tuan muda, mengapa Anda tidak menginap di Paviliun Xiaoxiang kami? Para wanita muda kami adalah yang paling terkenal di kota ini. Anda juga dapat dengan tenang menitipkan kuda kesayangan Anda kepada kami. Kami memiliki pakan terbaik dan akan merawatnya dengan sangat baik…”
 
Zhao Changhe berhenti menatap sekelilingnya dan berkata sambil tersenyum, “Di Jiangnan, apa yang dimaksud dengan ‘Xiaoxiang'[6]?”
 
“Oh? Ternyata Anda orang yang berbudaya, Tuan Muda! Kami hanya menyebutnya… Eh…” Saat Zhao Changhe menoleh, ekspresi wanita itu berubah, dan suaranya mulai terbata-bata. “Bekas luka itu… B-Asaura Haus Darah Zhao Changhe…”
 
Senyum Zhao Changhe langsung lenyap.
 
“Ada apa? Apakah reputasi buruk saya akan memengaruhi kesopanan dan keamanan tempat Anda?”
 
“T-Tidak, sama sekali tidak,” jawab nyonya itu buru-buru sambil tersenyum dipaksakan. “Ketika seseorang yang terhormat seperti Anda berkunjung, kami benar-benar sangat senang.”
 
“Benarkah?” Zhao Changhe turun dari kudanya. “Kalau begitu, aku akan tetap di sini.”
 
Nyonya itu diam-diam mengeluh dalam hatinya. Ia tidak khawatir tentang terganggunya kesopanan, tetapi ia khawatir tentang keamanan. Jika orang berbahaya seperti Zhao Changhe membuat masalah di dalam, seluruh bangunan mungkin akan hancur berantakan. Ia menenangkan diri dan memaksakan senyum, lalu berkata, “Tuan muda, silakan masuk. Paviliun Xiaoxiang kami menghormati Geng Cao, mungkin Anda memiliki koneksi dengan mereka?”
 
Itulah caranya memberi isyarat dukungan. Zhao Changhe terkekeh dan hendak menjawab ketika tawa keras terdengar dari sudut jalan terdekat. “Hahaha, sepertinya kau juga menikmati cita rasa Hunan, Kakak Zhao! Lumayan, lumayan! Paviliun Xiaoxiang ini sebenarnya dikelola oleh Cao Gang kita. Kakak Zhao, silakan bersenang-senang sepuasnya. Semua biaya ditanggungku!”
 
*Oh, wow, jadi Anda *memang *punya koneksi dengan Geng Cao kami… *Ekspresi nyonya itu langsung berubah menjadi kagum dan hormat. Kemudian dia menoleh ke orang yang baru saja datang dan menyapanya dengan senyuman. “Ketua Geng Junior.”
 
Wan Dongliu melangkah mendekat dan menepuk bahu Zhao Changhe dengan antusias. “Ayo, biarkan aku mentraktirmu. Aku harus membiarkanmu merasakan keramahan Yangzhou!”
 
*Kenapa kau ada di mana-mana? Apakah kau memerintahkan bawahanmu untuk melapor kepadamu begitu aku tiba di kota? Apakah kau juga menyuruh mereka melapor di mana aku berada? Tingkat antusiasme seperti ini jujur saja agak berlebihan bagiku.*
 
Pikiran Zhao Changhe berubah. Ia bermaksud mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi dengan orang ini. Dengan pemikiran itu, ia tidak menolak, dan berkata sambil tersenyum, “Baiklah kalau begitu, saya akan menerima tawaran baik Anda, Kakak Wan.”
 
1. Asura dalam Buddhisme adalah dewa perang yang dapat digambarkan sebagai sosok yang pemarah, keras kepala, dan gegabah. ☜
 
2. Faktanya, Jiangnan (江南) mengacu pada wilayah selatan (南) Sungai Yangtze. ☜
 
3. Kota Yangzhou di masa lalu terkenal dengan kawasan lampu merahnya ☜
 
4. Ini tampaknya merupakan kutipan dari “Bodhisattva Barbar” karya Wei Zhuang, seorang penyair dari akhir Dinasti Tang. ☜
 
5. Ini adalah jembatan sungguhan di Yangzhou yang dinamakan demikian karena panjangnya 24 meter dan lebarnya 2,4 meter, serta memiliki 24 anak tangga di setiap sisinya. ☜
 
6. Xiaoxiang (潇湘) adalah nama puitis untuk Provinsi Hunan, dan lebih spesifiknya merujuk pada Sungai Xiang yang mengalir melintasi Hunan. ☜