Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 694

Bab 694: Tiba di Pelabuhan

Siang hari, di suatu tempat di tengah laut lepas.

Di bawah langit cerah dan matahari yang bersinar terang, dengan ombak yang bergemuruh di sekelilingnya, sebuah kapal penumpang putih besar dengan mantap membelah perairan biru jernih. Di dek kapal, kerumunan wisatawan berkumpul untuk menikmati cuaca yang indah, mengagumi pemandangan laut sambil menikmati teh sore.

Di dek belakang yang luas, di salah satu meja luar ruangan tetap yang dinaungi payung, duduk Dorothy, mengenakan gaun putih bergaya seragam pelaut, rambutnya diikat kuncir samping. Ia dengan santai menyesap teh dan menikmati makanan penutup yang disiapkan di atas kapal, sambil menikmati semilir angin laut. Di seberangnya duduk Nephthys, mengenakan kacamata hitam, kemeja kotak-kotak, dan celana panjang berwarna terang, satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya sambil menatap pemandangan laut yang jauh dan berkabut.

“Sulit dipercaya… Hanya setahun kemudian, dan kita akan menuju Ufiga Utara lagi… Menjadi seorang Beyonder rasanya seperti menjadi seorang arkeolog. Selalu berada di lapangan melakukan pekerjaan lapangan…”

Nephthys berkata sambil menyeruput tehnya. Mendengar itu, Dorothy sedikit mengangkat alisnya dan bertanya balik.

“Oh? Kalau begitu, Senior Nephthys, menurutmu menjadi Beyonder lebih melelahkan, atau mengikuti kelas universitas?”

Pertanyaan Dorothy membuat Nephthys mengetuk dagunya sambil berpikir sebelum menjawab.

“Yah… kalau kita bicara soal bagaimana rasanya, menjadi seorang Beyonder jelas lebih sulit. Selain bahaya yang selalu ada, setiap perjalanan jauh—bahkan ke luar negeri—dan perjalanannya saja sudah melelahkan. Kurasa aku mengalami lebih banyak hal dalam satu tahun itu daripada gabungan sepuluh tahun lebih sebelumnya. Dan sebagian besar sangat menegangkan. Ketika aku kembali dan melanjutkan kelas reguler di paruh kedua tahun itu, aku merasa sangat lega—sangat tenang…”

“Seandainya bukan karena kutukan keluarga saya, mungkin saya tidak akan menyelami dunia mistis sedalam ini. Itu hanya akan tetap menjadi hobi. Tapi kutukan itu sudah tertulis dalam takdir kami. Saya ragu saya memang ditakdirkan untuk menjalani hidup yang damai…”

Nephthys berbicara dengan sedikit rasa rindu. Setelah menyesap teh perlahan, Dorothy menjawab dengan tenang.

“Tidak apa-apa. Setelah kutukan keluargamu terangkat, kamu akan bebas memilih kehidupan seperti apa pun yang kamu inginkan. Meskipun saat itu, karena sudah begitu terjerat dengan dunia mistis, mungkin akan agak sulit untuk kembali ke kehidupan biasa.”

“Hah… Jika aku bisa menyelesaikan Kutukan Firaun itu, tidak ada hal lain di dunia ini yang tidak bisa kutangani. Bagaimanapun, mari kita berharap perjalanan ke Ufiga Utara ini memberi kita beberapa petunjuk untuk mematahkannya. Aku mengambil cuti panjang untuk ini—ini benar-benar mengacaukan perkuliahanku. Jika aku kembali dengan tangan kosong, itu akan menjadi kerugian besar.”

Nephthys terkekeh pelan, yang dibalas Dorothy dengan senyum yang tenang.

“Jangan khawatir, studi adalah hal terakhir yang perlu kamu streskan. Jika itu benar-benar mengganggumu, aku selalu bisa meluangkan waktu untuk belajar hingga mencapai level profesormu dan memberimu bimbingan privat. Aku akan memastikan kamu lulus tanpa hambatan.”

“Ah… Begitu ya…”

Nephthys menggaruk kepalanya dengan canggung, tiba-tiba teringat bagaimana rasanya dibimbing secara privat oleh Dorothy. Sejujurnya, sesi-sesi itu bahkan lebih intens daripada kelas-kelas universitasnya yang biasa.

Melihat reaksi Nephthys, Dorothy hanya tersenyum dan menoleh ke arah samudra yang tak terbatas, diam-diam bertanya-tanya tantangan apa yang menantinya dalam perjalanan pulang ke Ufiga Utara ini.

…

Setelah singgah sebentar di Tivian untuk persiapan, Dorothy—dengan membawa “dokumen sekolah” yang diberikan oleh Beverly—sekali lagi mengunjungi Gregor, dengan mengaku akan pergi ke luar negeri untuk belajar selama satu semester di universitas asing bergengsi. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan berada di Tivian untuk sementara waktu.

Karena ini menyangkut masa depan akademis Dorothy—dan Beverly bahkan telah memanggil beberapa tokoh berpengaruh di sektor pendidikan manusia, termasuk seseorang yang memiliki hubungan dengan Royal Crown University—Gregor tidak ragu untuk menyetujui program pertukaran tersebut. Bahkan, ia bangga dengan keunggulan akademis adik perempuannya.

Kesediaan Gregor untuk menyetujui perjalanannya bukan hanya karena kekhawatiran akan studinya. Belakangan ini, ia semakin merasa tidak nyaman dengan keselamatan Tivian.

Infiltrasi Sarang Delapan Puncak ke dalam lembaga mistik resmi telah mencapai kedalaman dan masih belum dapat diberantas. Sejak kembalinya Dorothy, tanda-tanda aktivitas mereka ada di mana-mana di Tivian. Tahun lalu, para pengikut sekte bahkan melancarkan serangan terbuka terhadap Gereja. Uskup Agung Pritt terluka parah dalam keadaan misterius dan terpaksa kembali ke Gunung Suci untuk memulihkan diri. Sementara itu, Direktur Biro Ketenangan terluka selama serangan sekte, Katedral Himne berubah menjadi medan perang, dan fenomena mistik merajalela di pinggiran kota.

Setelah mengalami semua ini, Gregor merasa bahwa Tivian—ibu kota Pritt—tidak lagi aman. Terlalu banyak kekuatan mistis yang mengincar kota itu. Bahkan seorang Beyonder peringkat Crimson pun tidak dapat menjamin keselamatan pribadi di sini, apalagi warga sipil biasa. Meskipun belum ada bencana besar yang menimpa penduduk sipil, Gregor melihat banyak tanda peringatan dan percaya bahwa tragedi semacam itu dapat terjadi kapan saja.

Dengan demikian, Gregor cukup mendukung kepergian Dorothy sementara waktu dari Tivian. Lebih baik baginya untuk tinggal di tempat yang lebih aman dan kembali hanya setelah bahaya berlalu.

Maka, dengan persetujuan Gregor dan persiapan yang telah selesai, Dorothy segera membeli tiket kapal ke Ufiga Utara dan mengajak Nephthys ikut dalam perjalanan itu sekali lagi. Karena perjalanan ini mungkin akan mempertemukannya dengan makhluk seperti Hafdar, Raja Kematian, dan berpotensi menemukan cara untuk mematahkan kutukan keluarganya, Nephthys dengan senang hati setuju untuk ikut dengannya.

Berangkat dari Tivian melalui laut, Dorothy dan Nephthys berganti kapal di berbagai pelabuhan pesisir di beberapa negara. Setelah hampir dua minggu, mereka akhirnya tiba kembali di Ufiga Utara, tanah yang terik matahari yang pernah mereka injak.

Sama seperti kunjungan mereka sebelumnya—dan seperti banyak pelancong yang tiba di Ufiga Utara—pemberhentian pertama mereka adalah kota gerbang yang dikenal sebagai Kankdal.

Di kota pelabuhan terbesar di Ufiga Utara ini, Dorothy dan Nephthys untuk sementara menghentikan perjalanan mereka untuk beristirahat, memulihkan diri dari kelelahan perjalanan, dan mengunjungi kembali tempat-tempat yang sudah familiar sambil memperhatikan perubahan-perubahan terbaru di kota tersebut. Namun, persinggahan ini bukan hanya untuk beristirahat. Mereka benar-benar sedang menunggu seseorang.

…

Di bawah langit yang cerah.

Dengan sinar matahari yang cerah di atas kepala, beberapa hari setelah Dorothy dan Nephthys tiba di Kankdal, pelabuhan itu ramai pada suatu sore—meriah, ribut, penuh dengan kegembiraan.

Di dermaga yang luas, kerumunan warga Kankdal telah berkumpul, memenuhi hampir setiap ruang yang tersedia. Di antara mereka terdapat warga daratan berkulit terang dari distrik-distrik asing dan warga lokal berkulit gelap dari pinggiran kota.

Dalam cuaca yang cerah ini, penduduk Kankdal berdiri bahu-membahu, mengangkat panji-panji di bawah terik matahari dan menatap penuh harap ke laut. Di tengah keramaian, mereka menunggu tamu yang sudah dikenal dan terhormat untuk sekali lagi mengunjungi kota mereka.

Pada saat itu, sebuah kapal kolosal telah berlabuh di pelabuhan. Lambungnya dilapisi dengan baju besi tebal yang dihiasi dengan relief berbagai kisah keagamaan. Prasasti-prasasti misterius yang terukir rapat di seluruh badannya berkilauan penuh misteri, dan gulungan-gulungan yang menyerupai bendera sinyal tergantung di sisi-sisinya. Meriam-meriam besar yang dipasang di dek depan dan belakang, haluan yang menggelegar—setiap detail menandai ini sebagai kapal perang Gereja yang tak salah lagi. Raksasa menjulang tinggi ini, dengan berat puluhan ribu ton, beristirahat dengan tenang dan megah di dermaga terbesar pelabuhan.

Meskipun penduduk Kankdal pernah melihat kapal perang Gereja sebelumnya, belum pernah ada yang menyaksikan kapal sebesar ini. Kapal itu lebih tinggi dari kebanyakan bangunan dan jauh lebih besar daripada kapal militer biasa yang biasanya berlabuh di Kankdal. Bahkan para pedagang yang paling berpengalaman pun jarang menjumpai sesuatu seperti itu. Hanya segelintir bangsawan, pejabat, dan pelaut berpengalaman yang mengetahui asal-usulnya yang sebenarnya.

Ini adalah kapal perang utama armada Gereja—tulang punggung dan kekuatan intinya. Kapal-kapal ini dikerahkan di berbagai armada dan memiliki klasifikasi yang berbeda, tetapi karena jarang berpartisipasi dalam misi pengawalan, kapal-kapal ini hampir tidak pernah terlihat oleh warga sipil biasa. Biasanya, mereka hanya bergerak di antara pelabuhan militer dan diperuntukkan untuk operasi pemusnahan.

Sebenarnya, kapal perang utama Gereja tidak sepenuhnya dilarang dari tugas pengawalan—hanya saja sangat jarang digunakan untuk itu. Jika ada yang pernah bertugas sebagai pengawal, orang yang dikawal pastilah orang yang berkedudukan tinggi—baik kepala negara atau uskup agung. Dan sekarang, kapal perang khusus ini baru saja menyelesaikan misi pengawalan tersebut.

Sorak sorai menggema dari dermaga saat sesosok putih muncul di tepi dek kapal perang besar itu, dikelilingi oleh rombongan. Saat sosok itu terlihat, teriakan kerumunan mencapai puncaknya, dan suasana menjadi sangat riuh. Banyak orang di kerumunan meneriakkan satu nama: Saudari Vania.

Berdiri di tepi dek yang luas, mengenakan jubah putih ikoniknya, Vania Chafferon sejenak tertegun oleh sambutan luar biasa yang ada di hadapannya. Skala dan semangat pemandangan itu seolah membuatnya kehabisan napas.

Sambutan seperti ini bukanlah hal yang sepenuhnya baru baginya. Sekitar setahun yang lalu, dia pernah mengalami hal serupa. Tetapi skala dan intensitasnya hari ini jauh melebihi apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Saat itu, rombongan penyambut hanya terdiri dari beberapa ratus orang, yang diorganisir oleh pemerintah kota sebagian besar sebagai bentuk penghormatan kepada Gereja. Acara itu lebih bersifat formal daripada tulus. Tetapi hari ini, situasinya berbeda. Lebih dari sepuluh ribu orang telah berkumpul di pelabuhan—sebagian besar adalah warga biasa. Dan dari antusiasme mereka, jelas bahwa mereka tidak dipaksa untuk berada di sini. Mereka datang atas kemauan sendiri.

Kontras yang mencolok ini mencerminkan peningkatan drastis reputasi Vania selama setahun terakhir. Melalui insiden Addus dan beberapa peristiwa selanjutnya, pengaruh globalnya telah tumbuh pesat. Ia telah berubah dari seorang biarawati yang dipromosikan Gereja dan ditampilkan di surat kabar menjadi sosok selebriti dunia.

Transformasi ini paling terlihat di Kankdal. Karena insiden Kankdal, penduduk di sini mengaitkan Vania dengan kota mereka pada tingkat yang lebih dalam. Kisah tentang dirinya yang dijebak atas tuduhan pembunuhan dan dituduh secara tidak adil telah diromantisasi dan diwariskan, melahirkan banyak legenda aneh dan menakjubkan. Lokasi percobaan pembunuhan dan bahkan bekas kamar hotelnya telah menjadi objek wisata mini. Pertunjukan hari ini adalah perwujudan nyata dari reputasinya di Kankdal.

“Begitu banyak orang… Apakah mereka semua menaruh harapan pada saya?”

Menatap lautan wajah-wajah yang memuja, Vania tak kuasa menahan rasa takjub. Menjadi objek begitu banyak cinta dan harapan membuatnya merasa kehilangan—bahkan mungkin takut. Ia telah mencapai posisi yang begitu tinggi sehingga kini ia takut akan apa yang akan terjadi jika ia jatuh.

“Ya Tuhan… berikanlah aku perlindungan-Mu…”

Ia berdoa dalam hati, lalu mengumpulkan keberanian dan melangkah maju. Dengan senyum lembut, ia menuruni lorong panjang diiringi sambutan meriah dari kerumunan.

Di lehernya, sebuah rantai besi halus menjuntai ke jubahnya. Di bawahnya, liontin kuno Bunda Maria bergoyang lembut setiap kali ia melangkah.

…

“Ah… Sepertinya popularitas Saudari Vania meroket lagi. Dia praktis setara dengan Nona Adèle sekarang…”

Di pinggiran kerumunan di tepi dermaga, Nephthys, mengenakan jubah Ufigan Utara, menatap ke kejauhan tempat Vania turun dari tangga kapal. Ia berbicara dengan sedikit kekaguman. Di sampingnya, Dorothy, dengan jubah yang sedikit lebih kecil, menjawab dengan tenang.

“Adèle mungkin lebih populer di Tivian, tetapi ketenaran Vania bersifat global. Kekuatan propaganda Gereja jauh melampaui kekuatan agensi hiburan mana pun.”

“Mmm… kurasa itu benar. Tapi tetap saja, jika Nona Adèle meminta Anda menjadi manajernya, Nona Dorothy, mungkin dia juga tidak akan jauh tertinggal dari Saudari Vania dalam hal ketenaran. Lagipula, orang-orang yang cukup lama berada di dekat Anda selalu berakhir terlibat dalam peristiwa yang layak menjadi berita utama. Jika dikelola dengan baik, paparan media sama sekali tidak akan menjadi masalah.”

Nephthys berkata dengan nada menggoda.

Dorothy tersenyum.

“Dalam arti tertentu, aku sudah menjadi manajermu dan Vania. Aku sudah benar-benar membentuk citra publik kalian, lho.”

“Eh? Punyaku juga? Kapan itu terjadi?”

Nephthys berkata dengan terkejut. Tetapi Dorothy menjawab tanpa perubahan ekspresi.

“Tentu saja—Thief K. Persona Anda itu tidak kalah terkenalnya dengan selebriti mana pun. Citra publik Anda adalah salah satu ciptaan saya yang paling membanggakan.”

Mendengar itu, Nephthys terdiam karena malu, menggaruk kepalanya, dan mengganti topik pembicaraan.

“Uhh… Sebaiknya kita tidak membahas topik itu terlalu lama. Baiklah, sekarang setelah Saudari Vania tiba, apa langkah kita selanjutnya?”

“Sederhana saja. Kita akan bergabung dengan rombongan Vania dan menuju Addus. Dari sana, kita akan pindah ke Busalet. Tapi sebelum resmi tiba di Busalet, ada beberapa teman lama yang perlu kita kunjungi di Addus terlebih dahulu.”

Dorothy berkata sambil melipat tangannya di dada.

Nephthys mengangguk pelan.

“Teman lama, ya…” gumamnya.