Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 607

Bab 607: Kunci

Di puncak bukit dekat Danau Starbind di pinggiran Glamorne—

Saat itu, seorang lelaki tua berdiri sendirian di tengah semilir angin yang bertiup dari danau.

Rambutnya tipis, matanya melotot, kerutan dalam terukir di wajahnya yang pucat. Tubuhnya kurus dan bungkuk, diselimuti jubah gelap longgar yang disulam dengan pola duri dan laba-laba. Tangannya yang kurus bersandar pada tongkat kayu yang lapuk, dan matanya yang berkabut menatap dengan khidmat ke hamparan air yang luas.

Pria tua ini tak lain adalah salah satu anggota berpangkat tinggi dari Sarang Delapan Puncak, yang dikenal sebagai Pendeta Taring. Kini, ia berdiri di puncak salah satu bukit yang menghadap Danau Starbind, menatap ke seberang danau dengan fokus yang intens—seolah berharap menemukan harta karun tersembunyi di permukaannya.

Dia berdiri di sana tanpa bergerak selama puluhan menit, tak tersentuh angin, tak bergerak seperti kayu yang lapuk.

“Ha… masih saja begitu, ya? Menatap ke arah danau di siang bolong—kau pikir apa yang akan kau temukan? Lebih baik kau simpan energimu untuk malam hari.”

Suara seorang wanita terdengar dari belakangnya.

Mendengar suara itu, Pendeta Taring—yang tadinya diam tak bergerak—perlahan berbalik, melihat ke arah sumber suara. Di sana, ia melihat seorang wanita tinggi mendekat.

Ia memiliki rambut hitam panjang bergelombang dan mata merah gelap. Sebuah topi bertepi lebar menaungi wajahnya, dan ia mengenakan gaun gelap yang dihiasi dengan motif jaring laba-laba. Bibirnya dipoles merah menyala, matanya diberi eyeliner tebal—wajahnya mencolok dan penuh daya tarik.

Wanita itu tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, luar biasa tinggi untuk seorang wanita—hampir satu kepala lebih tinggi dari pendeta yang membungkuk itu, mendekati 1,8 meter. Ketika dia sampai di sisinya, pendeta itu mengalihkan pandangannya kembali ke danau.

“Kami sudah mencari selama berhari-hari dan masih belum menemukan pintu masuknya. Sejauh ini, kami memfokuskan upaya kami di malam hari, tetapi kami belum menemukan apa pun. Saya berpikir mungkin sudah saatnya mencoba pendekatan yang berbeda—melakukan pencarian di siang hari,” katanya pelan, masih menatap ke arah danau.

Wanita itu menjawab dengan tawa dingin.

“Pencarian di siang hari? Jangan konyol. Kau pikir rahasia si jalang bulan itu akan terungkap di bawah cahaya terang Sumber Cahaya? Beroperasi di siang hari adalah pemborosan energi. Jika kita mencoba menutupi danau dengan kabut darah di siang hari, dengan semua perahu dan orang di sekitarnya, kendali kita akan menurun drastis. Dan jika kita tidak menemukan apa pun dengan cepat, biaya spiritualitas dan darah tidak akan sepadan. Pemulihan kita tidak akan sebanding dengan konsumsi. Apa yang terjadi jika kita kehabisan energi dan kemudian diserang secara tiba-tiba?”

Pupil matanya yang berwarna merah gelap sedikit menyempit, kilatan berbahaya muncul di dalamnya.

“Jangan lupa—berdasarkan informasi dari Tivian, kita bukan satu-satunya yang tahu tentang tempat ini. Keluarga kerajaan, faksi pengawas Biro Anjing Hitam… bahkan Sekte Arbiter Surga yang misterius itu mungkin telah mengetahui hal ini. Jika salah satu dari mereka memanfaatkan kesempatan untuk menyerang, konsekuensinya bisa sangat menghancurkan… Boade.”

Ada nada peringatan dalam suaranya saat dia berbicara kepadanya. Boade—Pendeta Taring—terhenti sejenak mendengar kata-katanya. Pikirannya kembali ke Tivian, beberapa bulan sebelumnya, ketika dia melihat kilat menyambar langit. Saat itu, dia tidak tahu kekuatan macam apa yang bisa memanggil guntur seperti itu, sampai kemudian berita datang dari Ufiga Utara: Sekte Penentu Surga telah muncul kembali.

“Sekte Penentu Surga… Mengapa kelompok yang aktivitasnya terbatas di Ufiga Utara tiba-tiba ikut campur dalam urusan Pritt? Bukankah sisa-sisa mayat hidup dari Dinasti Pertama itu terlalu sibuk saling bertarung untuk ikut campur di Tanah Windstone…?”

Boade bergumam, sambil berpikir. Namun, wanita itu menjawab dengan tenang.

“Sebagian besar makhluk mati berusia ribuan tahun itu sudah gila. Tidak akan mengejutkan jika mereka melakukan apa saja. Tapi motif mereka tidak penting. Yang penting adalah menyelesaikan pekerjaan—menemukan kuil si jalang bulan itu dan menyeretnya keluar dari danau terkutuk ini. Tidak boleh ada kesalahan.”

Dia melanjutkan dengan nada serius.

“Jika kita mengikuti saranmu dan menggunakan kabut darah di siang hari—bayangkan saja. Danau itu penuh sesak dengan perahu dan orang-orang. Akan lebih sulit untuk mengendalikan situasi. Dan jika kita masih tidak menemukan pintu masuk setelah semua upaya itu, cadangan spiritual kita akan terkuras. Kemudian di malam hari, kita bahkan tidak akan mampu mengawasi danau dengan benar, dan ancaman tersembunyi itu bisa memanfaatkannya. Berdasarkan informasi dari Iblis Malam, yang seharusnya lebih kita khawatirkan bukanlah para pemuja—tetapi faksi kewaspadaan di dalam keluarga kerajaan. Jika mereka menyusup dengan kekuatan penuh, dan kita tidak memiliki kabut darah, kita tidak akan mampu menghentikan mereka.”

Dia menatap Boade dengan serius saat berbicara. Mendengar analisisnya, Boade terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Kau benar, Gossmore. Kita tidak seharusnya menyia-nyiakan spiritualitas kita dengan mencoba menutupi danau di siang hari… Tapi itu bukan berarti kita menyerah sepenuhnya pada penyelidikan di siang hari. Kita masih bisa mengirim beberapa orang untuk menyelidiki—mungkin mereka akan menemukan sesuatu.”

“Terserah. Gunakan saja orang-orangmu sendiri. Jangan ganggu orang-orangku.”

Gossmore berkata sambil melambaikan tangannya, jelas tidak tertarik. Dia menambahkan dengan nada meremehkan.

“Jangan harap aku akan memberimu apa pun.”

Boade sedikit mengerutkan kening melihat sikapnya.

“Gossmore, The Nest mengirim kita berdua ke sini untuk misi penting. Kita seharusnya bekerja sama. Apa salahnya meminta bantuan orang-orangmu?”

“Bekerja sama?” ejeknya.

“Kau salah paham. Aku tidak dikirim ke sini untuk menerima perintah darimu—aku di sini sebagai ‘pengaman’mu. Untuk memastikan kau tidak membuat kesalahan lagi seperti yang kau lakukan di awal musim semi lalu. Sarang harus membersihkan kekacauanmu selama berbulan-bulan.”

Dia sedikit menyipitkan matanya.

“Jangan lupa siapa aku. Kau seorang pendeta. Aku seorang Penjinak Penyihir. Fakta bahwa aku telah membantu operasi malammu sudah menunjukkan bahwa aku memberimu rasa hormat yang lebih dari yang pantas kau dapatkan. Dan sekarang kau ingin memerintahku juga?”

Dengan pose agak arogan, Gossmore meliriknya dari sudut matanya dengan tatapan menghina. Boade mengepalkan tongkatnya sedikit lebih erat, jelas menahan amarahnya, sebelum menjawab.

“Saya mengakui status Anda, Gossmore. Tetapi Anda juga harus mengerti—jika terjadi sesuatu yang salah dengan misi ini, bahkan gelar Anda pun tidak akan melindungi Anda dari konsekuensinya.”

“Ada yang salah?” Gossmore mencibir.

“Selama aku menjaga spiritualitasku dan mengabaikan ide-ide bodohmu seperti menyebarkan kabut darah di siang hari, tidak akan ada yang salah. Sudah kubilang—peranku di sini adalah untuk melindungi operasi ini. Selama aku di sini, bahkan jika dua atau tiga agen peringkat Crimson dari faksi kewaspadaan menyelinap masuk, kita tidak perlu takut…”

“Jadi, meskipun terjadi kesalahan selama operasi ini, itu bukan karena aku—melainkan karena kau terlalu tidak berguna. Jika kau gagal menemukan gerbangnya, dan semuanya berakhir buntu… maka semua itu akan menjadi tanggung jawabmu. Lagipula, menemukan kuil si jalang bulan itu adalah tugasmu.”

Dengan nada mengejek, Gossmore berbicara kepada Boade, dengan jelas menekankan perbedaan peran mereka dalam misi ini. Mendengar kata-katanya, Boade terdiam. Ia menatap wanita jangkung di hadapannya dengan tatapan serius, tak mampu menemukan kata balasan.

“…Saya akan mulai mempersiapkan pencarian malam ini.”

Dia mengatakan ini dengan lugas, lalu berbalik—tubuhnya berubah menjadi kabut darah yang dengan cepat lenyap di udara.

Sambil menyaksikan kepergiannya, Gossmore mengangguk puas. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke danau luas di hadapannya, mengamati banyak perahu yang melayang di permukaannya, siluet mereka tercermin di sepanjang matahari dan pegunungan di sekitarnya.

“Bayangkan dia benar-benar ingin mencari rahasia perempuan jalang itu di siang bolong… apa sih yang ada di kepala orang tua itu?”

Setelah gumaman itu, Gossmore pun lenyap menjadi kabut darah dan menghilang, meninggalkan lereng bukit itu sekali lagi dalam keheningan total.

…

Pada saat yang sama, di perairan luas Danau Starbind, di tengah-tengah perahu wisata dan kapal nelayan, sebuah perahu kecil perlahan hanyut. Di atasnya, sendirian, duduk seorang pria berjas panjang dan topi bertepi pendek—tak lain adalah boneka mayat Dorothy, Ed.

Dari area berumput di tepi hutan danau, Dorothy mengendalikan boneka-boneka mayatnya dari jarak jauh saat mereka menjelajahi seluruh Danau Starbind, mencari apa yang disebut Gerbang Tanpa Bayangan. Boneka-bonekanya menyamar sebagai turis atau nelayan, mendayung santai di atas perairan yang tenang.

Duduk di atas rumput, Dorothy memperluas indranya melalui penglihatan ganda dari boneka-boneka marionetnya yang tersebar, dengan cermat mengamati danau dan sekitarnya.

Berdasarkan deduksi sebelumnya, pintu masuk ke Kuil Bulan terletak di dalam pantulan gambar berbagai fase bulan di permukaan danau. Karena Sarang Bertingkat Delapan mengendalikan Danau Starbind di malam hari, satu-satunya pilihan yang memungkinkan bagi Dorothy adalah mengejar gerbang yang terkait dengan fase bulan yang hanya muncul di siang hari—Bulan Baru, yang sesuai dengan Gerbang Tanpa Bayangan.

Dan beberapa hari yang lalu, bulan sabit yang sebelumnya menghiasi langit malam telah lenyap sepenuhnya—waktu konjungsi telah tiba. Hari ini adalah Bulan Baru, satu-satunya hari di bulan itu Dorothy dapat mencoba menemukan Gerbang Tanpa Bayangan.

Untuk menemukannya, ia harus mencari pantulan Bulan Baru di danau. Tetapi karena Bulan Baru berada di langit siang hari dan benar-benar tertutupi oleh cahaya matahari yang terang, mustahil untuk melihat pantulannya secara langsung. Untungnya, Dorothy memiliki metode lain selain penglihatan—perhitungan.

Meskipun dia tidak bisa melihat pantulan Bulan Baru, dia bisa menghitung di mana seharusnya letaknya. Dengan merujuk pada posisi pantulan gambar bulan yang sebelumnya dia amati dari puncak Gunung Lakeview dan memperhitungkan di mana Bulan Baru seharusnya muncul di langit, Dorothy telah menentukan kemungkinan posisi pantulan tersebut. Dia sudah menyuruh Ed mendayung ke arahnya.

Tak lama kemudian, boneka Ed membawa perahu kecil itu ke tempat yang ditentukan dan berhenti. Dorothy menyuruhnya mengamati pemandangan di sekitarnya—danau, langit, sinar matahari—lalu mulai memeriksa airnya sendiri. Setelah pemeriksaan menyeluruh, tidak ada hal yang tidak biasa muncul di sekitar perahu; air di sekitarnya sangat jernih.

Melihat ini, Dorothy segera mengerahkan boneka-boneka mayat ikannya, yang telah ia sebarkan di seluruh danau, dan mengirimkannya ke posisi yang telah diperhitungkan, yaitu pantulan Bulan Baru. Boneka-boneka itu segera tiba di bawah perahu Ed, tetapi bahkan setelah penyisiran bawah air yang teliti, tidak ditemukan sesuatu yang tidak biasa.

Alis Dorothy sedikit berkerut.

“Tidak ada apa-apa? Apa aku salah hitung? Ternyata gerbangnya tidak ada di sini?”

Dengan cemas, dia teringat saat dia mencoba memasuki Kuil Rune Wahyu di Yadith—saat itu, dia tidak menggunakan boneka untuk memasuki penghalang Alam Batin.

“Sepertinya… ada beberapa hal yang harus saya lakukan sendiri.”

Sambil bergumam sendiri, Dorothy mengambil keputusan. Ia berdiri dari rerumputan dan menuju ke arah danau.

Beberapa waktu kemudian, menyamar sebagai seorang gadis yang sedang berperahu dengan ayahnya, Dorothy dan sebuah boneka yang berperan sebagai “ayahnya” mendayung ke titik pantulan yang telah diperhitungkan. Sambil memegang payung untuk melindungi diri dari matahari, Dorothy sekali lagi mulai mengamati perairan sekitarnya untuk mencari tanda-tanda “gerbang.” Namun upaya pertama ini tidak membuahkan hasil. Tepat ketika dia sedang memikirkan bagaimana melanjutkan pencarian, sebuah sensasi aneh muncul dalam dirinya.

Duduk di perahu yang bergoyang lembut, Dorothy merogoh tas kecilnya dan mengambil kotak ajaibnya. Membukanya, dia mengeluarkan sebuah benda—sepotong giok hitam, sebuah piala yang dia rampas dari Withered Wing di Moncarlo.

Pada saat itu, potongan giok hitam itu memancarkan cahaya perak yang samar. Dan seolah-olah beresonansi dengannya, Cincin Penyembunyian di jari Dorothy—yang ditinggalkan oleh ibunya—juga mulai memancarkan cahaya serupa.

Melihat ini, Dorothy tiba-tiba teringat—masih ada satu baris lagi dalam doa teka-teki itu: Gerbang melalui cermin membutuhkan kunci.