Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 588

Bab 588: Urgensi

Pantai Timur Kerajaan Pritt, pinggiran Tivian.

Ledakan dahsyat tiba-tiba menggema di langit dari hutan di luar Penjara Cold Cliff. Di jalan setapak hutan yang sempit dan terpencil, gelombang kejut yang dahsyat dan kobaran api menyebar ke luar, melahap area yang luas. Pohon-pohon tinggi yang tak terhitung jumlahnya terkena ledakan, dan tanah bergetar akibat benturan.

Ketika ledakan mereda, kendaraan yang berada di pusat ledakan telah lenyap sepenuhnya. Di tempatnya terdapat kawah besar yang menghitam. Di sekitar kawah, pepohonan telah rata dengan tanah membentuk pola radial, dan seluruh lokasi kejadian tampak hancur total.

Tepat di luar radius ledakan, di bagian hutan yang masih utuh, beberapa sosok berkumpul di balik batu besar di bawah naungan pepohonan. Mereka mengamati lokasi ledakan dari jauh—mereka adalah “penjaga Tebing Dingin” yang sama yang telah mengawal gerobak yang kini hancur, bersama dengan Gregor, yang pergi untuk “mengejar” mereka.

Anehnya, para pengejar dan buronan yang seharusnya itu kini berdiri tenang bersama, tanpa tanda-tanda konflik di antara mereka, semuanya menatap dengan serius ke arah ledakan.

“Sudah meledak. Aku penasaran apa akibatnya?”

“Kita belum tahu. Kita perlu memastikan. Hidup atau mati, kita perlu melihat jenazahnya.”

Saling bertukar pandang, orang-orang yang berpakaian seperti penjaga penjara—sebenarnya agen Eight-Spired Nest yang menyamar—berbicara dengan nada muram. Saat mereka bersiap untuk bergerak masuk menyelidiki lokasi ledakan, pemimpin mereka menghentikan Gregor agar tidak mengikuti.

“Tunggu dulu. Sebaiknya kau jangan pergi. Untuk berjaga-jaga, lebih baik dia tidak melihatmu lagi.”

“Hmm… baiklah.”

Gregor mengangguk sebagai jawaban dan tetap tinggal di belakang, diam-diam mengamati saat yang lain dengan cepat melepaskan penyamaran mereka, mengenakan jubah, dan mempersenjatai diri sebelum bergegas menuju lokasi ledakan.

Pada saat itu, di tepi luar zona ledakan, sesosok tubuh tergeletak di genangan darah—itu adalah Northbone, yang masih berubah wujud menyerupai Misha. Dia terjebak dalam ledakan, tubuhnya hangus dan berdarah, kulitnya retak dan pecah di banyak tempat. Wajahnya meringis kesakitan saat dia roboh ke tanah.

Berkat reaksinya yang tepat waktu dan menjauhkan diri sedikit sebelum ledakan, Northbone tidak hancur berkeping-keping. Namun ledakan itu tetap membuatnya terluka parah. Ia terbaring tak mampu bangkit, hanya mampu menyeret dirinya sendiri ke depan dengan susah payah.

“Ngh… ughhhh!!”

Saat Northbone yang terluka parah mencoba merangkak menjauh, rasa sakit yang menusuk dan melumpuhkan tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia kejang dan pingsan lagi—tetapi setelah beberapa detik, matanya terbuka kembali. Namun kini, rasa takut yang sebelumnya ada di matanya telah hilang, digantikan oleh ekspresi tenang dan acuh tak acuh.

“Northbone” yang terbangun kembali berjuang untuk duduk di tengah darah, terengah-engah sambil menatap ke kejauhan. Yang dilihatnya adalah sekelompok pria berjubah dan bertopeng berlari keluar dari hutan dan muncul di jalan setapak. Mereka melihat “Misha” yang terluka dan mengerutkan kening.

“Kau… *batuk* … kau siapa?! Berani-beraninya kau—”

Northbone tersedak darah dan berteriak kepada orang-orang itu. Mereka saling bertukar pandang, dan salah satu dari mereka memberi isyarat kepada yang lain. Orang yang diberi isyarat itu merespons.

“Bos, dia masih hidup. Sekarang bagaimana? Kita hanya seharusnya menyelamatkan seseorang—yang ini bukan bagian dari rencana.”

“Tidak masalah. Bunuh anjing hitam ini dulu, untuk berjaga-jaga. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal.”

Dengan itu, para pria bertopeng menyerbu maju, senjata terangkat. Melihat ini, Northbone—yang masih mengenakan wajah Misha—mengayunkan lengannya, dan embusan angin tiba-tiba menerpa lapangan terbuka, memaksa para penyerang untuk melindungi wajah mereka. Pada saat yang sama, arus angin lain mengangkat Northbone keluar dari genangan darah dan membawanya menjauh dari bahaya yang mengancam.

“Dia masih bisa menggunakan kekuatannya! Jangan biarkan dia lolos!” teriak salah satu pria itu.

Para penyerang bertopeng mengangkat senjata api mereka dan menembak “Misha” yang sedang melarikan diri. Di tengah tembakan dan asap, beberapa peluru mengenai Northbone, yang mengeluarkan teriakan kesakitan saat ia jatuh dari udara dan membentur tanah dengan keras.

Menyadari bahwa melarikan diri sudah tidak mungkin lagi, Northbone—yang masih mengenakan wajah Misha—dipenuhi keputusasaan. Dari tanah, ia menyaksikan musuh-musuhnya menyerbu ke arahnya dan, dengan sisa kekuatan terakhirnya, menarik sebuah simbol dari tubuhnya. Begitu melihatnya, orang-orang bertopeng itu menjadi waspada.

Namun, alih-alih melawan balik, Northbone menempelkan lambang itu ke tubuhnya dan, dengan teriakan tajam, meneriakkan kata-kata itu kepada para pengejarnya.

“Aku mengutuk kalian selamanya! Kalian bajingan kotor dari balik bayangan!”

Dia mengaktifkan sigil itu. Tetapi itu tidak memberinya kekuatan. Juga tidak menciptakan fenomena apa pun untuk membantunya melarikan diri. Sebaliknya, kobaran api meletus dari tempat sigil itu diletakkan, langsung melahapnya. Dalam sekejap, Northbone menjadi sosok api hidup, jeritannya bergema dari dalam kobaran api.

“Sebuah Simbol Pengorbanan Api…”

Melihat pemandangan itu, orang-orang bertopeng itu berhenti. Pemimpin mereka menggumamkan kata-kata itu dengan lantang, karena dia tahu persis jenis simbol apa ini.

Di dunia mistisisme bawah tanah yang gelap dan brutal, baik Beyonder resmi maupun tidak resmi bertarung dengan sengit di balik bayang-bayang. Dalam pertempuran semacam itu, kematian tidak selalu berarti akhir. Mayat, tulang, atau bahkan jiwa Beyonder yang terbunuh dapat diambil sebagai rampasan perang oleh musuh—digunakan untuk penodaan, pembuatan boneka, atau yang lebih buruk.

Lambang Pengorbanan Api adalah alat putus asa untuk mempertahankan martabat—atau bahkan jiwa seseorang—dalam keadaan seperti itu.

Fungsinya sederhana: alat ini hanya dapat diaktifkan oleh seseorang yang sudah tidak memiliki kemauan untuk melawan. Setelah diaktifkan, tubuh penggunanya akan menjadi sangat mudah terbakar dan hangus dengan cepat dalam hitungan detik—daging, tulang, dan semua barang miliknya akan berubah menjadi abu.

Dengan hancurnya tubuh, ia tidak dapat digunakan untuk ritual atau dijadikan boneka. Dengan hilangnya tulang, ia tidak dapat diolah menjadi artefak. Mayat segar adalah medium spiritual terbaik—tanpa itu, memanggil jiwa orang mati akan jauh lebih sulit. Penghancuran harta benda seseorang juga mencegah musuh merebut harta rampasan yang berharga atau informasi rahasia.

Karena semua alasan ini, Sigil Pengorbanan Api umumnya dikeluarkan oleh organisasi mistik besar—terutama yang resmi—kepada perwira tingkat menengah atau mereka yang menjalankan misi berisiko tinggi, sebagai alat upaya terakhir untuk mengakhiri hidup dengan bermartabat.

Dan jelas, di mata orang-orang bertopeng ini, orang yang baru saja dibakar hidup-hidup—Northbone, yang menyamar sebagai Misha—kini telah menemui akhir yang tragis.

Di bawah pengawasan beberapa anggota Sarang Delapan Puncak yang bertopeng, kobaran api dengan cepat melahap semua yang mudah terbakar sebelum padam, menyebar menjadi gumpalan asap biru keabu-abuan. Melihat ini, para pria bertopeng saling bertukar pandang, mengangguk tanpa suara satu sama lain, lalu melihat kembali ke Penjara Tebing Dingin yang kacau dan berisik di kejauhan sebelum dengan cepat mundur dari tempat kejadian.

Setelah para pria bertopeng itu mundur, di atas puncak pohon yang lebat, di dahan yang tersembunyi di antara dedaunan, seorang ksatria kerajaan yang mengenakan jubah menghela napas lega sambil mengamati situasi di kejauhan dengan saksama. Tidak jauh darinya, seorang pria yang disebut “Detektif” tersenyum dan berbicara.

“Mereka sudah pergi. Selamat, Nona Misha. Sekarang, baik di mata Sarang Delapan Puncak maupun Biro Ketenangan… kau sudah mati. Kau benar-benar bebas.”

Dengan senyum tipis, detektif Ed berbicara kepada Misha. Ia melirik ke arah keributan di kejauhan dan bertanya dengan tenang.

“Tidak akan ada kekurangan dalam pertunjukan itu, kan?”

“Heh… jika sudah sejauh ini—tidak akan ada lagi. Kita harus segera bergerak. Begitu penjara kembali tenang, seseorang akan datang mencari. Kita masih punya banyak pekerjaan tindak lanjut yang harus dilakukan setelah kembali nanti.”

Sambil tetap tersenyum, Ed mendesak Misha lagi. Misha terdiam sejenak sebelum mengangguk dan memulai perjalanan mundurnya yang sebenarnya di sampingnya.

…

Sementara itu, di bagian lain hutan, beberapa anggota Sarang Delapan Puncak yang bertopeng telah mundur ke lokasi yang aman. Pemimpin mereka memanggil Laba-Laba Wajah dari dalam jubahnya, membiarkannya merayap ke punggung tangannya. Sambil menatap tanda-tanda abstrak di cangkangnya, dia berbicara dengan tenang.

“Rencana tersebut berhasil. Misha Devonshire telah dipastikan meninggal dunia. Kami telah berhasil menarik diri. Operasi di penjara sekarang dapat diakhiri.”

Setelah itu, laba-laba itu merangkak kembali ke jubahnya, dan pemimpin itu membawa bawahannya pergi, mundur lebih jauh dari Penjara Tebing Dingin.

…

Beberapa waktu kemudian, di sisi lain pinggiran Tivian—di Benteng Gale, markas besar Biro Ketenangan.

Di dalam inti benteng, di sebuah kantor yang luas dan didekorasi mewah, Harold, mengenakan pakaian formal, duduk di mejanya, meninjau dokumen-dokumen resmi dengan penuh konsentrasi. Tiba-tiba, terdengar ketukan agak mendesak di pintu. Mendengarnya, Harold berhenti dan mendongak.

“Datang.”

Begitu dia berbicara, pintu terbuka, dan seorang pria agak gemuk masuk dengan cepat, ekspresinya serius saat dia mendekati meja Harold dan mulai berbicara.

“Yang Mulia, sesuatu yang besar telah terjadi. Telah terjadi kerusuhan tahanan di Cold Cliff. Seseorang mengoordinasikan serangan dari dalam dan luar. Mereka bahkan menggunakan bahan peledak. Sebagian tembok penjara hancur, dan beberapa tahanan berhasil melarikan diri.”

“Apa…?”

Alis Harold berkerut. Dia meletakkan pulpennya dan menatap lurus ke arah pria itu.

“Siapa yang merencanakan pelarian dari penjara itu?”

“Itu masih belum jelas. Cold Cliff telah menerima banyak tahanan baru akhir-akhir ini. Selusin atau lebih yang melarikan diri berasal dari berbagai perkumpulan. Untuk saat ini, kita belum bisa menentukan siapa yang berada di balik serangan itu—ini membutuhkan penyelidikan lebih lanjut. Selain itu… selama kerusuhan, Lady Misha Devonshire berada di lokasi untuk menjalankan tugas resmi. Tetapi setelah kerusuhan, dia menghilang. Tidak ada yang berhasil menemukannya.”

Mendengar itu, Harold terdiam. Matanya sedikit melebar.

“Misha… dia menghilang? Benarkah itu terjadi?”

Tepat ketika ia mencoba mengatakan lebih banyak, ekspresi Harold tiba-tiba menegang. Secercah rasa sakit terlintas di wajahnya. Ia memegang dahinya, seolah-olah menahan rasa sakit yang berdenyut. Melihat ini, pria yang berdiri di hadapannya tampak khawatir.

“Ada apa, Yang Mulia? Apakah Anda merasa tidak enak badan?”

“Bukan apa-apa… Hanya sakit kepala ringan. Sudah saya periksa—tidak ada yang serius.”

Harold menjawab, lalu menyesap teh dari cangkir di sampingnya dan kembali menatap ke atas.

“Pergilah. Suruh Edmond dan Duke memimpin tim mereka ke Cold Cliff. Aku akan segera menyusul mereka.”

“Baik, Pak!”

Mengikuti perintah Harold, pria itu segera pergi. Harold tetap duduk di kursinya, masih memegangi kepalanya, tenggelam dalam pikirannya.

…

Di tempat lain—di pinggir jalan berlumpur yang cukup jauh dari Cold Cliff—sebuah kereta hitam melaju di sepanjang jalan pedesaan. Di dalamnya duduk Dorothy, yang kini telah kembali ke Tivian, mengawasi situasi dari jauh.

“Rencananya berjalan cukup lancar… Dengan kematian seperti itu yang terbentang di depan Sarang Delapan Puncak, benar-benar tidak ada ruang untuk keraguan. Perawakan, pakaian, dan wajah yang sama dengan target. Kulit yang retak akibat ledakan, kemampuan mengendalikan angin, sikap pantang menyerah… jika mereka masih tidak percaya setelah semua itu—yah, itu masalah mereka sendiri.”

Duduk di dalam kereta yang sedikit bergoyang, Dorothy berpikir dengan tenang dalam hati. Ikuti novel terbaru di novel•fire.net

Dalam pertunjukan yang telah ia atur ini, sang aktor mungkin tampak sempurna di mata penonton—tetapi pada akhirnya, seorang aktor tetaplah hanya seorang pemain, bukan sosok yang sebenarnya.

Penampilan dan sosok yang identik berasal dari kemampuan berubah bentuk sang pengganti. Kulit yang retak akibat luka berasal dari Segel Kulit Batu yang diberikan oleh Misha yang asli—sebuah benda yang sebelumnya pernah dilihat Dorothy digunakan dalam pertempuran melawan Sarang Delapan Puncak. Ketika “Gregor” membantu aktor Northbone berganti pakaian menjadi pakaian Misha, Dorothy diam-diam telah menerapkan Tanda Marionette, yang memungkinkannya untuk menyalurkan benang spiritual dan mengirimkan efek segel tersebut dari jarak jauh.

Angin di lokasi berasal dari Misha sendiri, yang mengamati dari kejauhan. Tampilan terakhir dari tekad yang tak tergoyahkan adalah manipulasi langsung dari Dorothy sendiri. Dan properti terakhir—Segel Pengorbanan Api—awalnya milik Misha, yang diberikan kepadanya oleh Biro.

“Ganti tahanan yang dijadwalkan untuk kerja paksa di luar penjara, picu kerusuhan di dalam penjara, lalu perintahkan agen untuk melancarkan serangan langsung. Dengan pasukan penjara yang terkepung, mereka menyerang Misha saat dia kembali… Heh. Sarang itu pasti merencanakan ini dengan baik. Mereka memastikan tidak ada seorang pun dari dalam yang dapat mendukungnya. Dan begitu Misha ‘meninggal,’ kematiannya akan dengan mudah dikaitkan dengan kerusuhan—sehingga sulit untuk melacaknya kembali ke pembunuhan yang ditargetkan. Cara yang bersih untuk menyesatkan Biro Ketenangan…”

“Namun, dilihat dari cara mereka beroperasi, mereka masih takut Biro mengetahui kebenaran sepenuhnya… Pengaruh mereka semakin besar, tetapi jelas belum mencapai titik mengendalikan segalanya…”

Saat Dorothy terus merenung, gelombang urgensi mulai muncul di hatinya.