Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 543

Bab 543: Angin dan Pasir

Addus Barat, Karnak.

Di distrik pusat Karnak, pertempuran antara Tentara Revolusioner dan pasukan Penyelamat telah mencapai tahap akhir. Sisa-sisa terakhir pasukan Penyelamat dipukul mundur ke pusat kota. Dengan keunggulan yang luar biasa dari Tentara Revolusioner, keruntuhan total pasukan Penyelamat sudah di depan mata. Tetapi tepat ketika para prajurit Tentara Revolusioner hendak melancarkan serangan terakhir mereka, sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi.

Selama pertempuran, angin kencang yang menderu menenggelamkan suara tembakan dan teriakan. Mendengar deru yang memekakkan telinga itu, setiap prajurit sejenak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan dan menoleh ke arah utara, dari mana angin aneh itu berasal. Apa yang mereka lihat membuat mereka tercengang: badai pasir yang berputar-putar telah berubah menjadi dinding angin dan debu berwarna kuning gelap yang sangat besar, membentang dari bumi ke langit dan bergulir menuju Karnak. Wajah manusia yang menakutkan muncul di permukaan dinding pasir, memancarkan tekanan yang luar biasa pada semua orang yang hadir.

Dihadapkan dengan pemandangan yang begitu menakutkan, baik Tentara Revolusioner maupun tentara Penyelamat berhenti bertempur. Dengan tercengang, mereka menatap kekuatan raksasa yang mendekat, panik, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Sementara itu, di pinggiran utara Karnak, berdiri di garis depan menghadapi badai yang mendekat, pemimpin Tentara Revolusioner Addus, Shadi, mengangkat kepalanya, menatap wajah mengerikan yang semakin mendekat. Angin kencang menerpa pakaiannya, dan bahkan para ajudannya di dekatnya harus melindungi mata mereka. Menghadapi bencana mayat hidup yang ganas ini, Shadi bergumam dalam hati.

“Aku mengandalkanmu, Setut!”

“Heh… Jadi kita bertemu lagi dengan cara yang sudah biasa, ya…”

Setelah berkomunikasi singkat dengan Setut, Shadi mengulurkan tangannya ke depan. Matanya berubah menjadi biru es, dan cahaya samar terbentuk di sekitar pupilnya. Suhu di sekitarnya mulai turun drastis. Setelah sekali lagi sepenuhnya menyatu dengan Setut, dia mengaktifkan kekuatan yang melampaui peringkat Abu Putih.

“Embun Beku…”

Sambil menggumamkan kata-kata itu, Shadi melepaskan gelombang besar kemampuannya. Di bawah pengaruh spiritualitas yang tak terlihat, tidak hanya Karnak tetapi bahkan daerah sekitarnya mulai mendingin dengan cepat. Para prajurit di dalam kota tiba-tiba merasakan panas yang menyengat menghilang, dan dalam beberapa saat, napas mereka berubah menjadi kabut putih.

Di bawah pengaruh Shadi dan Setut, suhu Karnak dengan cepat turun lebih dari sepuluh derajat. Dengan memanfaatkan pengetahuannya, Setut menggunakan suhu dingin ekstrem untuk menciptakan zona tekanan tinggi lokal di sekitar Karnak, membentuk penghalang atmosfer untuk mencegah badai debu bergerak lebih jauh ke selatan. Strategi ini berhasil hampir seketika: badai pasir berputar yang dahsyat melambat, dan momentumnya terhenti.

“Berhasil! Menurunkan suhu benar-benar efektif melawannya! Tapi apa prinsip di baliknya?”

Shadi berseru dalam hati, penuh kegembiraan. Setut segera menjawab.

“Menurunkan suhu saja tidak cukup… Ada banyak detail teknis yang terlibat. Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya sekarang. Jika Anda serius ingin belajar, saya akan mengajari Anda nanti. Untuk saat ini, prioritasnya adalah menangani hal itu.”

Sembari berbicara, Setut mulai secara halus menyesuaikan suhu untuk menyempurnakan tekanan lokal, semakin melemahkan pusaran angin raksasa dan mengarahkannya untuk menyimpang dari jalurnya—menjauhkannya dari Karnak.

Di sisi lain, jiwa Diedin, kekuatan di balik badai debu, tampaknya merasakan halangan ini. Setelah beberapa kali gagal menerobos—dan bahkan merasa mungkin bisa dialihkan—Diedin menjadi marah dan mulai bertindak.

Di tepi selatan badai pasir yang telah berhenti, wajah raksasa Diedin Baruch membuka mulutnya lebar-lebar. Sebuah suara—serak, jauh, namun membentang di seluruh negeri—muncul dari angin, terbentuk dari manipulasi lingkungan.

“Akulah Raja Diedin… Akulah Raja Addus… Rakyatku… Aku telah kembali dari kematian… Aku akan menghukum para pengkhianat…”

Badai pasir itu, yang kini berbicara, membuat setiap prajurit terkejut. Mereka akhirnya mengerti entitas macam apa sebenarnya badai mengerikan ini. Sang tiran terakhir Dinasti Baruch, mantan raja mereka.

“Raja Diedin… Kau bercanda… Itu Raja Diedin?!”

“Tidak mungkin! Bukankah dia sudah mati? Bagaimana mungkin dia masih di sini?!”

“Mayat hidup… Itu hantu Raja Diedin! Dia kembali untuk membalas dendam!”

…

Saat badai mayat hidup mendekat, kepanikan menyebar di antara para prajurit di Karnak. Mereka sekarang mengerti siapa pemilik wajah badai pasir itu dan apa yang ada di baliknya. Itu adalah mantan raja mereka, tiran yang seharusnya telah mereka gulingkan.

Sang tiran yang telah mati kini kembali sebagai badai pasir, bersumpah untuk membalas dendam. Penglihatan ini mengirimkan kejutan mendalam ke hati semua orang di Karnak, baik Tentara Revolusioner maupun Sekte Penyelamat. Di mata Diedin, semua adalah pengkhianat yang harus dibunuh. Terkejut oleh kehadirannya yang menakutkan, banyak prajurit mulai meninggalkan senjata mereka dan melarikan diri. Lebih buruk lagi, rasa takut menyebabkan keyakinan baru muncul di hati mereka: Diedin masih Raja Addus yang sebenarnya.

Tidak hanya itu—suara yang digunakan Diedin, yang bergema di seluruh lingkungan, terdengar jauh melampaui Karnak. Di Dorsa yang jauh dan kota-kota sekitarnya, kata-katanya bergema entah dari mana. Warga yang menjalani kehidupan sehari-hari mereka membeku ketakutan saat mendengar pernyataan tanpa wujud itu, kemudian meledak dalam percakapan yang penuh keterkejutan di setiap sudut kota.

Suara siapa itu? Benarkah itu Raja Diedin? Bukankah dia sudah meninggal? Bagaimana mungkin dia sekarang berbicara dengan cara yang begitu ajaib? Apakah Tentara Revolusioner telah berbohong kepada mereka? Apakah Raja Diedin sedang berbaris kembali dengan pasukan?

Desas-desus dan spekulasi membanjiri jalanan Dorsa. Puluhan ribu orang mendiskusikan arti suara itu. Namun, apa pun kesimpulannya, satu gagasan muncul di benak rakyat: Raja Diedin telah kembali. Beberapa bahkan secara tidak sadar mulai percaya lagi bahwa Diedin adalah penguasa Addus yang sah.

Setelah penyebaran yang meluas itu, kepercayaan bahwa Diedin masih hidup—dan masih menjadi Raja Addus—menancap di hati banyak tentara dan warga sipil. Bagi mereka, Raja Diedin telah bangkit kembali. Dan pada saat itu, badai pasir yang mewujudkannya menjadi jauh lebih kuat.

Terlihat jelas—angin yang berputar semakin kencang, dan lingkaran badai terlihat meluas. Badai itu menjadi semakin besar dan semakin ganas.

Dalam sekejap, seluruh kota Karnak diliputi debu dan pasir, diterjang angin kencang yang menderu. Banyak sekali tentara yang melarikan diri dengan ketakutan menerjang angin dingin, panik melanda hati mereka. Beberapa mulai berdoa dan memohon ampunan di hadapan badai, seolah-olah badai itu adalah dewa—tanpa disadari malah memberinya kekuatan lebih.

“A-Apa yang terjadi, Setut?! Kenapa tiba-tiba kekuatannya jauh lebih besar? Itu menyerang kita lagi—aku rasa aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi!”

Di pinggiran utara Karnak, Shadi berteriak dalam hati saat menyaksikan badai pasir semakin ganas. Setut, dengan ekspresi serius, menjawab dengan serius.

“Penguatannya… terkait dengan deklarasi kerajaan barusan. Pidato itu menjangkau jauh—tidak hanya memengaruhi tentara di kota, tetapi bahkan warga biasa di kota-kota yang jauh. Persepsi mereka berubah karena kata-kata itu. Persepsi itu memperkuatnya. Semangat istimewa semacam ini tampaknya sangat terkait dengan kepercayaan rakyat terhadap kekuasaannya sebagai raja.”

“Hah—Dia menjadi lebih kuat karena persepsi orang lain? Bagaimana mungkin?!”

“Hal itu seharusnya dicapai melalui semacam operasi modifikasi jiwa yang sangat rumit dan mendalam. Modifikasi ini menyatukan jiwa raja terakhir dengan konsep nasional Addus, memungkinkan persepsi warga untuk memperkuatnya. Namun, dilihat dari prosesnya, tampaknya masih jauh dari selesai.”

“Ah… sungguh teknik yang menakjubkan. Penulisan ulang jiwa itu sendiri secara mendalam, merekonstruksinya untuk memperluas kekuasaannya atas entitas konseptual lainnya—ini jelas termasuk dalam ranah Keheningan. Dan mengubah pengakuan faktual orang biasa menjadi kekuatan… itu berada dalam ranah Lentera. Menjahit jiwa pada konsep suatu bangsa… itu bukan hanya Lentera—bahkan menyentuh Wahyu… Saya ingin sekali bertemu dengan orang yang merancang prosedur ini.”

Setut berbicara dengan begitu memikat di benak Shadi sehingga Shadi yang tegang tak kuasa menahan diri untuk tidak membentak.

“Cukup sudah mengagumi penelitian yang tidak jelas! Apa yang sebenarnya harus kita lakukan untuk menghentikan hal ini?!”

“Mengingat situasi saat ini? Kita tidak bisa. Makhluk ini didukung oleh para prajurit Addus di wilayah ini… bahkan mungkin oleh otoritas hukum selama tujuh abad dari Dinasti Baruch. Tidak mungkin kita bisa menang dalam keadaan seperti ini. Saya sarankan Anda bersiap untuk melarikan diri. Melarikan diri mungkin masih memungkinkan.”

Setut menjawab dengan terus terang.

Mendengar itu, Shadi menjadi semakin gelisah.

“Melarikan diri? Kau ingin aku meninggalkan puluhan ribu tentaraku dan lari sendirian?”

“Apa lagi? Bertahanlah untuk bertarung di hari lain, Nak. Tempatnya masih jauh—pergilah selagi kau bisa!”

Shadi terdiam sejenak. Kemudian dia berbicara perlahan.

“Tidak… jika aku pergi, aku hanya akan melakukannya setelah mengatur evakuasi yang terorganisir. Kita perlu mengevakuasi sebanyak mungkin orang—jika kita melarikan diri dalam kekacauan, banyak nyawa akan hilang sia-sia. Setut, bisakah kau membantuku bertahan sedikit lebih lama?”

Setelah jeda singkat, Setut menghela napas.

“Baiklah… toh bukan aku yang akan mati. Lakukan sesukamu.”

“Terima kasih, Setut.”

Sambil berkata demikian, Shadi terus menatap dinding pasir dan angin yang mendekat. Dia mulai berteriak kepada seorang ajudan di dekatnya, yang terpaksa berlindung dari badai, untuk datang dan menyampaikan perintahnya.

…

Di tempat lain, sedikit lebih awal — di dalam Mausoleum Kerajaan Rachman di Lembah Elang Mati.

Di dalam makam mausoleum bawah tanah, Nephthys duduk di sebuah ruangan sempit yang terbuat dari Batu Netherfrost. Ia duduk di tengah susunan jiwa yang terbuat dari bubuk tulang, matanya terpejam dalam meditasi. Di depannya terdapat tiga fragmen tulang dengan berbagai bentuk. Dorothy, dengan wajah tertutup kerudung, mengamati dari dekat bersama beberapa boneka mayat. Melayang di sampingnya adalah roh tembus pandang seorang lelaki tua—Dukun Uta dari Suku Tupa.

Setelah beberapa saat bermeditasi dalam keheningan di dalam susunan tersebut, Nephthys perlahan membuka matanya. Sekilas pandangannya kabur sebelum sesosok roh pucat dan tembus pandang berbentuk lynx muncul dari tubuhnya dan melayang di udara, merentangkan tubuhnya dengan anggun. Itu tak lain adalah roh liar, Soulwhisker.

Saat melihat Soulwhisker, kebingungan Nephthys sirna, dan dia tersenyum.

“Terima kasih, Lord Soulwhisker. Ritualnya berhasil!”

Soulwhisker melayang di hadapannya dan menjilat bibirnya. Nephthys, menyadari apa yang diinginkannya, segera mengeluarkan tiga koin besi dari pakaiannya dan meletakkannya di hadapan roh itu, yang dengan senang hati mulai menjilatnya. Nephthys kemudian menoleh ke Dorothy dan Uta, masih tersenyum.

“Ritualnya berhasil. Aku resmi naik tingkat—aku sekarang adalah seorang Soulbound.”

Untuk mempersiapkan ritual yang lebih penting di depan, Dorothy dan Uta telah sepakat untuk membiarkan Nephthys, satu-satunya kandidat yang layak, menjalani kenaikan pangkat di tempat—menjadi Kontraktor Jiwa peringkat Abu Putih di bawah Jalur Kepemilikan Tubuh, untuk meningkatkan toleransi kesalahan.

Kemajuan ini membutuhkan tiga fragmen tulang yang diresapi dengan jiwa setidaknya peringkat Hitam, roh setidaknya peringkat Abu Putih yang dapat ditekan di dalam tubuh seseorang, dan lingkungan yang hening secara spiritual untuk ritual tersebut. Nephthys kini telah memenuhi semua persyaratan tersebut.

Kuburan Mausoleum Kerajaan Rachman, yang seluruhnya terbuat dari Batu Netherfrost dan terkubur di kedalaman mausoleum, merupakan habitat roh yang secara alami cocok. Roh yang menyertainya—Soulwhisker—adalah pasangan yang akrab dengan kekuatan setara Abu Putih. Adapun tiga fragmen tulang jiwa tingkat Hitam, semuanya dengan murah hati “disumbangkan” oleh mantan perampok makam dan penculik yang telah menyerang perkebunan Boyle—Atif dan anak buahnya.

Akhirnya, dengan segala persiapan yang matang, Nephthys telah menyelesaikan peningkatan kemampuannya. Tubuhnya kini dapat memanfaatkan lebih banyak kekuatan jiwa yang diandalkannya, dan bahkan melakukan modifikasi ringan pada tubuhnya sesuai dengan sifat-sifat roh tersebut. Ia juga kini dapat melakukan pemisahan jiwa dan menggunakan jiwanya untuk merasuki dan mengendalikan orang lain.

“Bagus… kalau begitu semuanya sudah siap. Mari kita mulai, Shaman Uta.”

Dorothy mengangguk, dan salah satu boneka mayatnya menyampaikan kata-katanya kepada Uta. Roh dukun itu mengangguk dan melayang ke atas.

“Bersiaplah untuk menerima kehadiranku, gadis yang dikenali oleh Soulwhisker.”

Dengan itu, Uta melayang mendekati Nephthys dan menyatu ke dalam tubuhnya. Ketika dia membuka matanya kembali, beban yang dalam dan jauh berkilauan di dalamnya.

Sementara itu, Dorothy telah mulai memerintahkan boneka-bonekanya untuk menghapus susunan pengendali jiwa di sekitar sarkofagus batu, mengikuti prosedur yang telah diberikan Sadroya. Setelah susunan tersebut dibongkar, semua boneka mayat berkumpul di satu sisi peti mati yang besar. Meletakkan tangan mereka di tutupnya, mereka mendorongnya hingga terbuka.

Dengan suara gemuruh yang keras, tutup berat itu jatuh ke tanah. Dari dalam, gelombang tebal kabut spiritual abu-hitam menyembur keluar, membanjiri makam dalam sekejap. Udara dingin merambat di tulang punggung setiap orang yang hadir.

Di tengah kabut roh, muncul siluet hitam samar yang penuh kebencian. Suara yang terdistorsi dan mengerikan bergema dari bayangan itu.

“Kalian datang lagi untuk memperpanjang keberadaan kalian yang menyedihkan dengan sisa-sisa keturunanku yang terkutuk? Oh, para ahli warisku yang busuk…”