Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 542

Bab 542: Belenggu Darah

Addus Barat – Karnak

Dulunya kota pertambangan yang damai, Karnak kini diselimuti asap dan suara tembakan. Setelah tentara Tentara Revolusioner menerobos masuk kota, baku tembak terjadi di seluruh wilayah perkotaan—pertempuran jalanan telah dimulai dengan sungguh-sungguh. Namun, pertempuran tersebut tidak terlalu sengit.

Seperti yang telah diprediksi Shadi, setelah kematian Shihab di mausoleum kerajaan di tangan Mohn, pasukan Sekte Penyelamat di Karnak tiba-tiba kehilangan komando pusat mereka. Dengan puluhan ribu pasukan yang terombang-ambing dalam kekacauan di tengah pertempuran, mereka sama sekali tidak siap untuk melawan serangan Shadi. Setelah runtuhnya pertahanan luar dan eliminasi setengah dari pasukan mereka, Shadi tidak berhenti; dia terus melancarkan serangan tanpa henti. Kecepatan serangan tersebut membuat para pembela yang tidak terorganisir tidak punya waktu untuk membangun posisi pertempuran jalanan. Saat pasukan Revolusioner menyerbu kota, kepanikan dan kebingungan melanda para pembela, yang dengan cepat runtuh di bawah gempuran tersebut.

Singkatnya, pertempuran untuk Karnak sepenuhnya berat sebelah. Dengan hampir tanpa perlawanan yang efektif, Tentara Revolusioner menyapu kota. Penyerahan diri besar-besaran pun terjadi. Hanya beberapa blok di pusat kota yang masih menyaksikan kantong-kantong perlawanan yang gigih. Pertempuran untuk Karnak praktis sudah dimenangkan.

Saat pasukannya menerobos kota dengan momentum yang luar biasa, Shadi berdiri di pinggir kota, ditem ditemani beberapa ajudan, dengan muram mengamati pemandangan di hadapannya.

Apa yang dilihatnya adalah pemandangan yang mengerikan dan berdarah: sebuah susunan ritual Keheningan besar yang terbentang di tanah, berlumuran darah kering. Beberapa mayat tergeletak di dalamnya, tangan mereka terikat di belakang punggung. Di sekeliling tepi susunan itu terdapat lebih banyak mayat, ditumpuk tinggi dalam gundukan darurat. Jumlah total korban tewas dengan mudah melebihi seratus orang.

Mayat-mayat di medan perang bukanlah hal yang aneh. Yang penting adalah pakaian mereka—semuanya berpakaian seperti warga sipil biasa. Mereka jelas merupakan penduduk asli Karnak. Selama periode ketika Sekte Penyelamat dan Ordo Peti Mati Nether menguasai kota ini, mereka tampaknya dikumpulkan di sini untuk dieksekusi secara massal.

“Jenderal, ini adalah lokasi pembantaian ritual yang baru saja kita temukan. Menurut laporan, kita sekarang telah menemukan empat lokasi serupa di sekitar Karnak. Semuanya digunakan untuk ritual Keheningan. Tampaknya di sinilah musuh menciptakan pasukan mayat hidup mereka. Mayat hidup yang kita temui di luar kota kemungkinan berasal dari ritual-ritual ini… dan bahan-bahan yang mereka gunakan tampaknya adalah penduduk Karnak…”

Adan, berdiri di samping Shadi, menyampaikan laporan terbaru. Shadi tetap diam. Ia mengamati susunan ritual yang berlumuran darah dengan tatapan beratnya, dengan cepat memperkirakan jumlah total mayat di keempat lokasi tersebut. Membandingkannya dengan skala pasukan mayat hidup yang mereka temui, ia menyadari sebuah kebenaran yang mengerikan: seluruh penduduk Karnak—yang sejak awal memang tidak besar—kemungkinan besar telah dibantai.

Sampai saat ini, Tentara Revolusioner belum menemukan satu pun contoh Sekte Penyelamat yang menggunakan warga sipil sebagai sandera untuk menghambat kemajuan mereka. Mereka juga belum melihat warga sipil sama sekali. Kini, kegelisahan Shadi berubah menjadi kepastian.

“Setelah pertempuran usai, lakukan pencarian korban selamat di seluruh kota dan lindungi mereka. Jaga semua tahanan dengan ketat. Simpan semua bukti dan persiapkan pengadilan pasca-perang.”

“Baik, Pak.”

Dengan nada berat, Shadi memberikan perintahnya. Adan menjawab singkat dan segera pergi untuk melaksanakannya. Shadi tetap di tempatnya, menatap tumpukan mayat, tanpa berkata-kata—sampai suara Setut berbicara dari dalam dirinya.

“Apa, sudah gemetar? Bukankah kamu sudah sering melihat pemandangan seperti ini sebelumnya?”

Shadi terdiam sejenak. Kemudian, dengan desahan pelan, dia menjawab.

“Pembantaian lebih dari sepuluh ribu orang… Ini pertama kalinya, bahkan bagiku. Dan di masa lalu, yang tewas biasanya orang luar, orang-orang yang tidak ada hubungannya denganku. Tapi sekarang, mereka adalah… orang-orang Addus. Tentu saja rasanya berbeda. Lagipula, aku tidak terguncang, hanya menyesali metode-metode sekte-sekte ini.”

“Heh… jika sepuluh ribu membuatmu gemetar, maka kau belum melihat dunia ini sepenuhnya. Bagi para Beyonder—mereka yang memegang kekuatan mistis dan tenggelam dalam pengetahuan terlarang—orang biasa sulit untuk dikasihani. Di era tanpa tatanan yang kuat untuk menekan mereka, manusia fana tidak lebih dari ternak dan material. Entah itu sepuluh ribu, satu juta, atau sepuluh juta—semuanya sama saja. Jika mereka mau, mereka akan mengambil nyawa tanpa berkedip. Sejarah penuh dengan era seperti itu. Anggap dirimu beruntung hidup di era ini, Nak.”

Setut berbicara dengan tenang. Setelah mendengarkan, Shadi berkedip, lalu tertawa getir.

“Lalu kenapa, aku harus berterima kasih kepada para fanatik di Gunung Suci itu?”

“Kurang lebih begitu. Mereka adalah pembawa obor zaman ini. Setidaknya mereka telah membangun dunia di mana semacam keteraturan menekan kekacauan. Aku tahu metode mereka membuatmu kesal, tapi aku jamin ini: jika Gereja Radiance runtuh, apa yang akan terjadi selanjutnya akan jauh lebih buruk. Kau tidak akan suka apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Suara Setut terdengar serius, sesuatu yang jarang terjadi. Shadi hendak menjawab ketika seorang tentara berlari dari kejauhan, terengah-engah dan berteriak.

“Huff… Jenderal! Ada sesuatu yang aneh terjadi di utara! Tolong datang dan lihat!”

“Ada sesuatu yang aneh…?”

Secercah keraguan terlintas di mata Shadi. Dia mengikuti prajurit itu ke atap sebuah bangunan di dekatnya. Dari sana, dia melihat ke utara dan terpaku melihat apa yang ada di hadapannya.

Di atas pegunungan di sebelah utara Karnak, badai berwarna kuning kecoklatan mengamuk dan meraung. Debu dan pasir berputar-putar dengan dahsyat, menelan pegunungan dalam badai yang memekakkan telinga. Sebuah tornado pasir raksasa—seperti dinding angin dan kerikil yang naik dari bumi ke langit—menekan langsung menuju Karnak yang kecil. Tampaknya seperti akhir dunia.

“Apa… apa itu?! Bagaimana mungkin badai pasir sebesar ini muncul tiba-tiba? Tidak ada tanda-tanda sebelumnya!”

Shadi menatap dengan kaget. Dari dalam dirinya, nada suara Setut berubah tajam.

“Perhatikan baik-baik, Nak. Itu bukan badai pasir alami. Ada sesuatu yang mistis yang terjadi di sini.”

“Mistik? Kekuatan macam apa yang bisa menyebabkan hal seperti ini? Apakah itu… orang yang kau sebutkan tadi?”

Shadi bertanya terus terang.

Namun Setut membantahnya.

“Tidak. Kehadiran itu sudah lenyap. Ini… ini sesuatu yang berbeda. Rasanya seperti sejenis roh… dan roh yang telah dimodifikasi.”

“Badai pasir tipe roh…?”

Kebingungan Shadi semakin dalam. Tepat saat itu, badai pasir mulai berubah.

Di dinding pasir dan angin yang menjulang tinggi, sebuah wajah manusia raksasa mulai muncul. Wajah itu mengarahkan pandangannya ke selatan, ke arah kota Karnak, dan membuka mulutnya untuk berteriak.

“Sha… di… Perebut Takhta!”

Melihat wajah raksasa itu muncul dari badai pasir, Shadi berdiri tercengang sejenak sebelum bergumam.

“…Diedin…”

“Sadarlah, Nak! Calon pembalasmu sedang dalam perjalanan—jika kau tidak ingin mati, bersiaplah sekarang!”

Setut berteriak. Mendengar itu, Shadi mengerutkan alisnya dan mengepalkan tinjunya dengan tekad yang kuat.

…

Di tempat lain, di dalam mausoleum kerajaan Lembah Elang Kematian, Dorothy dan Nephthys baru saja berhasil mengetahui kebenaran tentang Diedin yang undead dari Mohn. Setelah mendengarkan penjelasan Mohn, baik Dorothy maupun Nephthys dipenuhi dengan keheranan.

“Roh Liar Buatan… Jadi, makhluk seperti Lord Soulwhisker pun bisa diciptakan secara buatan? Itu luar biasa…”

Nephthys bergumam kaget di dalam mausoleum. Di sisi lain, Dorothy juga berbicara dengan tidak percaya.

“Ordo Peti Mati Nether… mereka melakukan penelitian seperti ini? Roh liar terikat pada wilayah nasional… Jika penelitian itu selesai, itu akan menjadi bencana…”

Setelah memahami sifat sejati roh Diedin, ekspresi Dorothy berubah muram. Dia telah melihat kemampuan roh liar yang terikat wilayah. Roh liar mirip kadal yang dipanggil oleh Chabakunka saja sudah cukup sulit dihadapi—meskipun merupakan roh asli Benua Baru, kemampuannya masih terbatas di Addus. Namun sekarang, Diedin, makhluk yang mampu memperlakukan seluruh Aldus sebagai wilayah kekuasaannya, tiba-tiba muncul. Dorothy benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapi hal seperti itu.

“Roh Diedin ini… badai pasir di luar semakin kuat… Aku merasa tak mampu lagi menghadapinya. Tapi Piala Bimbingan Nether masih ada padanya. Aku tak bisa mengabaikan ini—sungguh menyebalkan…”

Sambil menggaruk kepalanya, Dorothy berpikir dengan rasa frustrasi yang terlihat jelas. Diedin saat ini sudah berubah menjadi bencana alam skala besar yang disadari, jelas di luar kemampuannya untuk menanggapi. Menghadapi ketidakseimbangan kekuatan yang begitu besar, rencana dan triknya yang biasa menjadi tidak berarti.

“Menghadapi badai pasir… bagaimanapun saya memikirkannya, saya tidak bisa menemukan solusi…”

Saat mengamati badai pasir yang kini sangat besar mengelilingi Diedin melalui boneka mayat burungnya, pikiran Dorothy terganggu oleh suara yang familiar yang bergema di benaknya.

“Wahai Aka yang Agung, sampaikanlah kepada Cendekiawan itu bahwa aku telah menguraikan makna dari susunan ritual yang ia tanyakan—aku ingin berbicara dengannya…”

Mendengar suara milik Sadroya, Dorothy terdiam sejenak dan menjawab melalui saluran konsultasi.

“Ini Sang Cendekiawan. Kau sudah memahami arti dari susunan ritual itu?”

“Ya. Melalui analisis di tempat dan peninjauan beberapa teks mistik yang saya bawa dari Ordo Peti Mati Nether, saya sebagian besar telah memahami fungsi dan prinsipnya. Ini adalah susunan pengikat jiwa yang dimodifikasi yang membutuhkan beberapa Beyonder untuk beroperasi. Tujuannya adalah untuk membatasi dan mengendalikan jiwa—memutarbalikkan kehendak mereka. Bahkan ketika tidak aktif, ia masih menekan entitas spiritual.”

Suara Sadroya bergema di benak Dorothy. Mendengar ini, ekspresi Dorothy menjadi tajam. Dia menjawab melalui saluran tersebut.

“Memanipulasi kehendak jiwa… Jadi susunan ini menjadi dasar ritual pengendalian jiwa yang ampuh?”

“Tepat sekali. Terlebih lagi, ritual ini sangat berbeda dari ritual umum dengan efek serupa. Ritual ini menggabungkan banyak elemen Cawan untuk memperkuat hubungan sebab akibat yang berasal dari garis keturunan. Susunan elemen tersebut secara dramatis meningkatkan garis keturunan sebagai medium—pada dasarnya mengubah ikatan keluarga menjadi belenggu. Pelaksana ritual dapat menggunakan belenggu darah ini untuk mengendalikan jiwa target yang sangat kuat.”

Saat suara Sadroya terus bergema, Dorothy sepertinya memahami sesuatu. Dia segera bertanya.

“Jadi, seorang keturunan dapat menggunakan ritual ini untuk secara paksa memutarbalikkan dan mengendalikan jiwa leluhurnya?”

“Secara teori… ya, selama garis keturunannya cukup murni dan ada cukup banyak peserta ritual yang memiliki garis keturunan yang sama, itu sangat mungkin.”

Sadroya menjawab tanpa ragu. Mendengar ini, Dorothy melirik ke arah makam gelap yang tidak jauh dari sana. Sekarang dia akhirnya mengerti bagaimana beberapa generasi terakhir dari garis keturunan kerajaan Addus telah melewati “ujian” mereka. Sebagai keturunan, metode ini… bisa dibilang agak ‘manipulatif secara filantropis’.

“Lalu Sadroya, jika aku ingin membangkitkan jiwa yang telah berulang kali menjalani ritual ini dan masih tertindas olehnya—apakah itu berbahaya?”

“Ya. Sangat berbahaya. Jika kau membangkitkan jiwa tanpa menggunakan ritual yang tepat dan tanpa perantara garis keturunan yang diperlukan, jiwa tersebut mungkin akan mengalami kerusakan akibat ritual yang salah dan langsung menjadi gila—menyerang semua makhluk hidup di sekitarnya.”

“Lalu… bagaimana jika aku menghancurkan susunan itu sebelum membangkitkan jiwa?”

“Jika Anda membongkar susunan tersebut menggunakan prosedur yang benar, jiwa akan terbebas dari pengaruh ritual dan dapat dibangunkan secara normal. Namun, karena distorsi berulang yang dideritanya, kondisinya kemungkinan akan sangat tidak stabil—masih ada risiko tinggi kegilaan atau perilaku abnormal. Jika jiwa tersebut sangat kuat, ia mungkin akhirnya pulih seiring waktu.”

Menanggapi rentetan pertanyaan Dorothy, Sadroya menjawab dengan cepat dan jelas. Saat itu, Dorothy sudah terbang ke pintu masuk makam. Menatap ke arah sarkofagus batu di dalam, dia bertanya.

“Bagaimana jika saya ingin jiwa itu terbangun secara normal tanpa menjadi mengamuk begitu terbangun?”

“Lalu… Anda perlu menyiapkan metode penenangan. Jika Anda memiliki benda atau kemampuan yang mampu menenangkan jiwa, itu akan membantu menenangkan roh yang gelisah.”

Mendengar jawaban Sadroya, Dorothy menatap peti mati batu besar di hadapannya dalam diam. Setelah berpikir sejenak, dia bergumam.

“Mungkin kunci untuk memperbaiki apa yang telah dirusak oleh para keturunan… memang terletak pada leluhur itu sendiri…”

Dengan pemikiran itu, Dorothy membuka saluran informasinya lagi—kali ini bukan untuk menghubungi Sadroya, melainkan Kapak.

…

Benua Baru, Perkemahan Suku Tupa, Di Dalam Tenda Dukun.

Karpak masih duduk di dalam tenda dukun besar, matanya terpejam dalam meditasi di bawah bimbingan Uta. Tiba-tiba, dia sekali lagi mendengar suara di benaknya. Membuka matanya, dia menoleh untuk melirik Uta, yang dengan santai menghisap pipanya.

“Guru Uta… Seorang pengikut Cendekiawan di bawah Aka meminta saya untuk menyampaikan sebuah pertanyaan: dapatkah Anda membantu mereka melakukan ritual penenang jiwa dari jarak jauh sekarang juga?”

Mendengar kata-kata Kapak, dukun tua Uta terdiam. Setelah menghembuskan beberapa kepulan asap, ia menjawab dengan tenang.

“Itu bukan sesuatu yang tidak bisa saya lakukan. Tetapi itu akan mengharuskan saya untuk mengeluarkan jiwa saya dari tubuh saya. Anda perlu membantu dalam pemanggilan roh dan membimbing jiwa saya kepada mereka. Selama mereka telah menyiapkan wadah yang sesuai di pihak mereka, itu seharusnya mungkin.”

“Namun, proyeksi jiwa semacam ini membawa beberapa risiko bagi saya. Saya bertanya-tanya apakah mereka yang berada di sisi lain dapat menawarkan kompensasi yang sepadan dengan risiko tersebut… Jika hanya barang-barang materi biasa, saya mungkin harus mengenakan biaya lebih tinggi dari biasanya. Lagipula, saat ini, suku kami sebenarnya tidak lagi membutuhkan sumber daya duniawi.”

Uta mengatakan semua ini dengan tenang kepada Kapak, sambil tetap merokok dengan santai, posturnya jelas menunjukkan: layanan murah berakhir di sini—bersiaplah untuk kenaikan harga. Mendengar ini, Kapak segera membuka saluran informasi untuk menyampaikan pesan tersebut. Tidak butuh waktu lama sebelum ia menerima balasan.

“Guru Uta, Sang Cendekiawan mengatakan bahwa mereka saat ini sedang terlibat pertempuran dengan salah satu Penoda dari Sekte Roh Shamanik—Sang Shaman Agung Chabakunka. Kedua pihak berada dalam kebuntuan yang kritis.”

“Apa? Chabakunka? Dukun Agung Dataran Pasir Layu di Gurun Besar Tengah? Dukun pengkhianat yang berubah menjadi penoda itu dia…? Dia salah satu tetua Sekte Roh!”

Mata Uta membelalak kaget. Meskipun dia tahu bahwa pihak Cendekiawan sedang berkonflik dengan anggota Sekte Roh, dia tidak menyangka lawan mereka adalah tokoh sebesar itu.

“Benar sekali. Menurut Sang Cendekiawan, Chabakunka sangat kuat; bahkan petarung terkuat mereka pun kesulitan menghadapinya. Sekarang mereka perlu membangkitkan mayat hidup kuno sebagai bala bantuan. Jika mereka berhasil, mereka bisa melukai Chabakunka dengan parah—pembelot hebat yang mengkhianati tradisi lama! Tapi masalahnya, mayat hidup kuno itu punya masalah. Ia harus ditenangkan selama ritual pembangkitan.”

Karpak terus menjelaskan. Uta, mendengar ini, tampak agak tak percaya sambil bertanya.

“Mampu melukai pembelot itu dengan parah…? Apakah Anda yakin?”

“Guru Uta, saya percaya itu benar. Sang Cendekiawan tidak pernah berbohong kepada kita—sekali pun. Setiap janji yang dia buat, selalu ditepati. Kita harus terus menaruh kepercayaan kita padanya.”

Karpak berbicara dengan sungguh-sungguh. Uta mengerutkan kening, menghisap pipanya dua kali, dan perlahan menghembuskan asap sebelum menjawab.

“Jika memang memungkinkan untuk memberikan pukulan telak terhadap seorang pembelot… itu akan menjadi berkah besar—bukan hanya bagi kami, tetapi bagi semua suku yang masih setia mengikuti jalan kuno. Kemenangan seperti itu akan menjadi berita yang benar-benar menginspirasi.”

Meskipun begitu, Uta sudah memutuskan untuk melakukan perjalanan spiritual ke lokasi yang jauh dan membantu melakukan ritual penenangan jiwa. Tetapi sekarang muncul masalah—bagaimana mungkin dia menuntut harga yang lebih tinggi ketika pihak lain beroperasi di bawah panji mulia untuk mengalahkan seorang pengkhianat besar?

Lupakan soal menaikkan harga—dalam keadaan yang begitu adil, dia akan terlalu malu untuk meminta kompensasi sama sekali. Jika mereka benar-benar berhasil menjatuhkan pembelot besar itu, seluruh Sekte Roh Shamanik mungkin akan berhutang budi besar kepada para pengikut Aka.

Dia teringat bagaimana hutang budi Tupa di Tivian baru saja dilunasi, dan sekarang tampaknya hutang budi lain sudah mulai terbentuk. “Baru saja selesai membayar hutang terakhir, dan sekarang datang lagi yang lain,” pikirnya.

Jantung Uta berdebar sedikit sesaat—tetapi hanya sesaat. Ia segera memberikan jawabannya.

“Sampaikan pada Sang Cendekiawan… Aku siap menerima panggilan rohani.”

Terlepas dari semua pertimbangannya, Uta tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk memberikan pukulan telak kepada pembelot besar itu.