Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 526

Bab 526: Konsultan

Ufiga Utara, Addis Ababa.

Di dalam Addus, melintasi Gurun Gobi yang tak terbatas, sebuah kereta api mengeluarkan asap tebal saat melaju tanpa henti, suara gemuruhnya menggema di seluruh padang gurun.

Di kereta ini, bercak karat dan goresan yang rusak terlihat di mana-mana. Noda dan debu menyelimutinya dari lokomotif hingga gerbong terakhir, menunjukkan dengan jelas bahwa ini adalah kereta tua yang telah lama beroperasi di lingkungan Addus yang keras.

Di gerbong kereta, sebagian besar adalah gerbong barang. Di gerbong terbuka ini, duduk sekelompok orang yang mengenakan seragam kasar berwarna kuning keabu-abuan yang dijahit asal-asalan. Senjata api mereka diletakkan di samping mereka saat mereka duduk dengan mata tertutup, beristirahat, menunggu raksasa baja di bawah mereka membawa mereka ke negeri yang jauh. Mereka semua tampak seperti tentara.

Di bagian depan kereta terdapat beberapa gerbong penumpang. Di dalam sebuah kompartemen pribadi di salah satu gerbong tersebut, duduk Dorothy, mengenakan pakaian panjang, menatap ke luar jendela ke arah pemandangan sunyi yang dengan cepat menghilang di belakangnya. Di seberangnya duduk Nephthys, berpakaian serupa.

“Aku tak menyangka kita akan kembali ke Addus secepat ini. Pemandangan tandus ini… sungguh tidak menyenangkan untuk dilihat,” Nephthys menghela napas sambil memandang pemandangan yang suram itu. Dorothy perlahan menjawab.

“Iklim di sini memang seperti ini—tidak ada yang bisa dilakukan. Tetapi mungkin kekeringan dan pasir bukanlah selalu wajah Addus. Dahulu kala, mungkin jauh lebih lembap—setidaknya cukup untuk memicu sambaran petir dengan mudah.”

Sambil menatap langit yang hampir tanpa awan dan menyadari betapa sulitnya terjadinya sambaran petir, Dorothy berbicara sambil mengeluarkan sebuah buku dan membolak-balik halamannya. Nephthys, setelah mendengarkan kata-kata Dorothy, berbicara dengan penuh pertimbangan.

“Lebih cocok untuk sambaran petir… Nona Dorothy, Anda berpendapat bahwa di bawah pemerintahan Arbiter Surga pada Zaman Kedua, lingkungan Ufiga Utara mungkin sangat berbeda?”

“Heh, itu cuma tebakanku. Belum ada bukti untuk saat ini. Lagipula, Zaman Kedua terjadi tujuh ribu tahun yang lalu,” Dorothy terkekeh dan menjawab sambil membalik halaman lain.

Sementara itu, Nephthys menggaruk badannya dengan tidak nyaman setelah berpikir sejenak dan mengerutkan kening sambil melanjutkan.

“Ugh… aku mulai gatal. Aku benar-benar ingin mandi. Kereta ini tidak seperti kereta yang kita naiki sebelumnya—tidak ada fasilitas mandi sama sekali…”

“Ini adalah kereta barang yang diubah untuk mengangkut pasukan. Tentu saja, ini tidak bisa dibandingkan dengan kereta mewah seperti Desert Arrow. Memiliki kompartemen sendiri saja sudah merupakan suatu keistimewaan. Bayangkan para prajurit yang berdesakan di belakang—kau akan merasa jauh lebih baik,” jawab Dorothy sambil terus membaca. Nephthys, mendengar kata-katanya, berhenti mengeluh tentang kondisi kereta dan malah bertanya.

“Ngomong-ngomong, Nona Dorothy, kita sekarang berada di mana? Kapan kita akan sampai di tujuan?”

“Kita sudah dua hari meninggalkan Mont. Menurut jadwal, kita seharusnya sampai di Dorsa malam ini. Kamu bisa menemukan tempat untuk mandi di sana. Tapi tujuan akhir kita adalah Karnak. Tidak ada kereta langsung ke sana—kita harus mengikuti kafilah unta. Bagian perjalanan itu mungkin akan lebih tidak nyaman, jadi sebaiknya kamu membiasakan diri.”

Dorothy berbicara sambil menatap Nephthys, yang ekspresinya langsung berubah muram begitu mendengar bahwa mereka akan ketinggalan kereta.

“Ah… di bawah terik matahari ini, kita bahkan tidak akan punya kendaraan? Tolong jangan…” katanya putus asa, sambil menatap matahari yang menyengat dari jendela.

Melihat Nephthys menggerutu, Dorothy melambaikan tangannya dan berkata.

“Nefthys Senior, kakekmu pernah menunggang kuda melintasi Ufiga Utara. Mengapa kau mengeluh hanya karena kesulitan kecil ini? Kembalilah ke kompartemenmu dan baca ulang catatannya. Sesuaikan pola pikirmu agar kau tidak mulai mengeluh lagi saat kita berangkat.”

“…Baiklah.”

Nephthys berdiri mendengar ucapan Dorothy dan melangkah keluar, sedikit terhuyung saat membuka pintu. Setelah Nephthys pergi, Dorothy menghela napas panjang dan bergumam sambil menatap ke luar jendela.

“Kita akhirnya semakin dekat… Aku penasaran bagaimana situasi di Mausoleum Kerajaan Rachman…”

“Wilayah ini berada di bawah kekuasaan Sekte Penyelamat dan mungkin sudah menjadi target Ordo Peti Mati Nether. Kurasa situasinya tidak akan membaik…”

Sejak menyadari bahwa Ordo Peti Mati Nether mungkin juga mengincar harta karun di dalam Mausoleum Kerajaan Rachman, Dorothy segera memutuskan untuk mengakhiri masa pemulihannya di Kankdal dan kembali ke Addus untuk menyelidiki kondisi makam tersebut secara langsung.

Karena keadaan politik di Addus yang masih belum stabil, transportasi antara Kankdal dan Addus dibatasi. Dorothy telah mengerahkan upaya yang cukup besar, memanfaatkan kesempatan saat Robert sedang diekstradisi dan situasi di Kankdal sedang kacau, untuk memalsukan perintah resmi dari pemerintah Kankdal. Dia menipu kru untuk mengoperasikan kereta api dan menaikinya dari Kankdal hingga ke salah satu kota besar Addus, Mont. Selama periode ini, dia juga menghubungi Shadi melalui Buku Catatan Pelayaran Sastranya.

Dorothy, menggunakan identitasnya sebagai anggota Sekte Penentu Surga, memberi tahu Shadi bahwa kelompok rahasia tersebut telah memperoleh lokasi tepat Mausoleum Kerajaan Rachman—raja pendiri Dinasti Baruch. Menurut legenda tertentu, makam itu mungkin berisi harta karun berharga dari Dinasti Pertama. Dia berharap dapat meminta bantuan Shadi untuk menggali makam tersebut. Dorothy berjanji hanya akan mengambil sebagian kecil barang-barang dari makam dan membiarkan Shadi mengambil sisanya.

Dorothy tahu bahwa Shadi baru saja mengusir keluarga kerajaan Baruch dari Addus. Saat mereka melarikan diri, keluarga kerajaan telah mengambil atau menghancurkan hampir semua kekayaan yang telah terkumpul selama seabad. Inti ekonomi Addus—pertambangan dan industrinya yang terbatas—telah rusak parah. Banyak tambang dihancurkan oleh tim penghancur kerajaan selama mundurnya mereka, dan beberapa pabrik mengalami nasib serupa. Setelah menguasai Addus, Shadi mewarisi negara yang tandus dan miskin. Ekonominya sangat buruk, sumber daya sangat langka, dan bahkan mempertahankan pasukan tetap pun sudah menjadi beban yang signifikan.

Setelah Addus sepenuhnya memulihkan perdamaian dan secara resmi menyatakan pemutusan hubungan dengan kaum bidat, mereka sangat membutuhkan perdagangan luar negeri untuk mengimpor gandum dan mengatasi kekurangan bahan baku dalam negeri. Ada juga kebutuhan untuk memperbaiki sektor pertambangan dan industri yang hancur akibat perang. Namun, ini membutuhkan dana yang sangat besar, dan semua kekayaan serta mata uang asing Addus yang telah terkumpul telah diambil oleh keluarga kerajaan Baruch. Tanpa uang, semua hal ini sangat sulit dicapai. Oleh karena itu, Shadi tentu saja merasa khawatir dengan kekurangan dana. Barang-barang di dalam Mausoleum Kerajaan Rachman mungkin dapat membantu meringankan situasinya saat ini. Dengan demikian, Dorothy menyimpulkan bahwa Shadi kemungkinan akan menerima permintaannya untuk bantuan.

Dan seperti yang diharapkan, tak lama setelah Dorothy menghubungi Shadi, dia segera merespons dengan kesediaan untuk membantu. Namun, setelah mendengar lokasi pasti Mausoleum Kerajaan Rachman, dia menjadi sedikit gelisah.

Alasannya sederhana: makam itu terletak di sebuah lembah bernama Lembah Elang Mati, dan kota Addus terdekat dengannya adalah Karnak. Kota itu saat ini berada di bawah kendali faksi bersenjata garis keras yang setia kepada Sekte Penyelamat.

Kelompok bersenjata ini adalah faksi yang paling banyak disusupi oleh Sekte Penyelamat di dalam Tentara Revolusioner Addus—salah satu dari sedikit faksi di mana hampir setiap perwira dan prajurit adalah anggota sekte tersebut. Kelompok ini merupakan kekuatan lokal Sekte Penyelamat yang paling setia dan berpengaruh di Addus.

Komandan kelompok ini bernama Shihab, seorang individu fanatik dan licik yang telah mendapatkan kepercayaan penuh dari Muhtar. Setelah kematian Muhtar, ia tetap sangat waspada terhadap Shadi. Upaya Shadi untuk memikatnya ke Yadith dengan gelar dan posisi tinggi yang menggiurkan gagal total. Shihab tetap berada di Karnak bersama pasukannya, memobilisasi pasukannya, memperkuat pertahanan, dan berusaha menyatukan para revolusioner yang condong ke sekte lain. Namun, berkat taktik pecah-belah dan tipu daya Shadi, ia gagal mengumpulkan banyak sekutu.

Ketika Shadi memulai pembersihan internal, para perwira lokal yang telah dibujuk untuk memihak Yadith ditangkap secara bergelombang. Milisi-milisi yang condong ke sekte tertentu dan kehilangan pemimpinnya dengan cepat dibubarkan dan diorganisasi ulang. Beberapa unit yang condong ke sekte tertentu dan tetap waspada tiba-tiba disergap dan dimusnahkan pada hari yang sama.

Berkat tindakan tegas Shadi, pasukan yang condong ke sekte di dalam Tentara Revolusioner Addus dengan cepat dieliminasi. Hanya dalam waktu satu bulan, mereka hampir musnah. Pada titik ini, Shihab, yang bercokol di Karnak, secara terbuka menyatakan penentangannya terhadap Shadi dan memproklamirkan dirinya sebagai penerus Muhtar. Sisa-sisa pasukan sekte yang tidak terorganisir dengan cepat berkumpul di Karnak dan bergabung di bawah panjinya, menjadikannya benteng terakhir Sekte Kedatangan Penyelamat di Addus.

Dari penjelasan Shadi, Dorothy mengetahui bahwa pembersihan internal Addus telah memasuki tahap akhir. Di antara pasukan sekte yang tersisa, hanya Karnak yang menimbulkan ancaman nyata—sisanya telah kehilangan momentum. Untuk menghilangkan ancaman internal terakhir ini, Shadi mulai mengerahkan lebih banyak pasukan ke Dorsa, kota terdekat dengan Karnak—dan juga tujuan perjalanan kereta api Dorothy saat ini.

Setelah tiba di Mont, Dorothy menerima dukungan Shadi dan diberi gelar Konsultan Khusus untuk Tentara Revolusioner Addus. Dia menugaskan boneka mayatnya, Ed, untuk memainkan peran ini, dengan Nephthys sebagai asistennya. Shadi secara pribadi mengeluarkan perintah telegraf kepada komandan Tentara Revolusioner Mont, menginstruksikan mereka untuk memperlakukan konsultan khusus itu dengan hormat. Dengan demikian, atas pengaturan komandan, Dorothy dan Nephthys menaiki kapal pengangkut pasukan menuju Dorsa, yang kini mendekati tujuannya.

“Menurut Shadi, Dorsa kini telah mengumpulkan hampir 40.000 pasukan Tentara Revolusioner yang setia kepadanya, dipimpin oleh komandan-komandan yang cakap. Mereka memiliki keunggulan signifikan atas pasukan sekte di Karnak. Baru kemarin, mereka melancarkan serangan ke garis depan Karnak. Kecuali ada kejutan, posisi-posisi di sekitarnya seharusnya sudah sepenuhnya dibersihkan hari ini, sehingga pengepungan Karnak selesai.”

“Jika demikian, bahkan jika Kota Karnak sendiri tidak jatuh, wilayah sekitarnya akan berada di bawah kendali Shadi. Akan jauh lebih mudah bagi saya untuk mencapai Lembah Elang Mati. Dengan pasukan Shadi sebagai pendukung, bahkan jika saya bertemu dengan anggota Ordo Peti Mati Nether, saya akan memiliki kepercayaan diri yang jauh lebih besar.”

Begitu pikir Dorothy dalam hati, lalu menatap ke langit, di mana matahari perlahan tenggelam di barat, diam-diam menunggu pemberhentian terakhir kereta.

…

Dorsa, yang terletak di Addus bagian barat, adalah kota terbesar di wilayah tersebut. Sungai Wood Wither, yang berasal dari Ufiga Tengah, mengalir melaluinya, memberikan wilayah tersebut sumber daya yang dibutuhkan untuk pembangunan kota. Kota ini berfungsi sebagai pusat wilayah barat, tempat semua jalan bertemu. Kota ini juga merupakan salah satu dari sedikit kota di Addus yang dilengkapi dengan jalur kereta api.

Menjelang malam, matahari yang terik telah terbenam di bawah cakrawala, dan bulan terbit dari timur disertai angin dingin yang menderu. Kota di tepi sungai itu diterangi cahaya yang redup. Meskipun cahayanya tidak dapat dibandingkan dengan Kankdal atau kota-kota di benua utama, dari ketinggian, kota itu tetap menjadi satu-satunya cahaya yang terlihat di hamparan tanah luas di sekitarnya.

Di dalam stasiun kereta Dorsa, peron-peronnya terang benderang. Seorang pria paruh baya mengenakan seragam perwira militer Benua Tengah berdiri dengan tangan di belakang punggung, dikelilingi oleh para penjaga, menatap tajam ke arah ujung rel yang gelap.

Saat gemuruh bergema dari kegelapan, rel mulai bergetar. Di tengah deru logam yang berirama, sebuah raksasa baja yang mengeluarkan uap dan asap muncul dan perlahan bergulir menuju peron.

Ketika lokomotif kereta muncul, petugas dan para pengawalnya memfokuskan pandangan mereka. Kereta secara bertahap melambat dan akhirnya berhenti di peron. Para tentara di gerbong barang melompat turun secara berkelompok. Petugas resepsionis stasiun bergerak maju untuk membimbing mereka keluar dari stasiun. Dalam sekejap, peron yang tadinya tenang menjadi ramai dengan aktivitas.

Petugas itu, melihat bahwa penyambutan berjalan lancar, mengalihkan pandangannya ke salah satu gerbong penumpang. Di sana, pintu gerbong terbuka. Dua penjaga keluar dan berdiri di kedua sisi. Kemudian, seorang pria kulit putih dengan hidung mancung, mata dalam, mengenakan mantel panjang dan topi fedora, turun. Di belakangnya ada seorang wanita muda berkerudung yang membawa koper—kemungkinan keturunan Ufiga Utara.

“Halo, apakah Anda Tuan Nei?”

Berbicara dengan bahasa Falanoan yang kurang fasih, petugas paruh baya itu mengulurkan tangannya kepada pria tersebut. Pria itu tersenyum tipis, berjabat tangan, dan menjawab dengan lancar dalam bahasa Ufigan Utara.

“Baik, Tuan Adan. Atas perintah Jenderal, saya di sini untuk menawarkan bantuan saya.”

Pria bernama Nei itu menyapa Adan. Sedikit terkejut dengan kefasihan Nei, Adan beralih ke bahasa Ufigan Utara yang lebih dikuasainya dan menjawab.

“Ha, saya tidak menyangka Ufigan Utara Anda begitu bagus, Tuan Nei. Sepertinya komunikasi tidak akan menjadi masalah. Kami kekurangan staf di semua bidang—Anda datang di waktu yang tepat. Anda belum makan malam, kan, Konsultan? Silakan bergabung dengan saya. Ini periode yang menegangkan, jadi saya harap Anda tidak keberatan dengan makan malam sederhana.”

Dengan sebuah isyarat, Adan mengundangnya. Nei mengangguk dan mengikutinya keluar dari stasiun.

Dalam perjalanan, Adan mulai memberi tahu Nei tentang situasi terkini di Dorsa. Nei mendengarkan dengan saksama dan akhirnya bertanya.

“Hmm, saya sudah mendapat gambaran umum tentang keadaan Dorsa. Tapi Tuan Adan, saya ingin tahu—bagaimana keadaan pasukan yang dikirim untuk membersihkan pertahanan luar Karnak? Apakah perlawanan musuh sengit?”

“Uh…” Adan ragu-ragu, ekspresinya sedikit muram. Setelah jeda, dia berbicara.

“Sejujurnya, Tuan Nei… pasukan yang kami kirim untuk membersihkan pinggiran Karnak disergap oleh pasukan Karnak dan menderita kerugian besar. Mereka saat ini sedang mundur.”

“Apa… disergap? Kerugian besar? Bukankah pasukanmu seharusnya memiliki keunggulan yang luar biasa atas para pembela Karnak? Dan mereka berani melancarkan serangan balik? Bahkan berhasil memukul mundur pasukanmu dan menyebabkan banyak korban?”

Nei bertanya dengan heran, dan Adan menjawab dengan getir.

“Ya, pasukan kita memang memiliki keunggulan yang luar biasa, dan serangan seharusnya berjalan lancar. Tetapi tidak ada yang menyangka para pembela Karnak tiba-tiba menerima bala bantuan!”

“Bantuan? Apakah mereka pendukung sesat dari luar negeri?” tanya Dorothy, berbicara melalui Nei, dengan terkejut. Adan, pucat pasi karena panik, menjawab.

“Bukan, bukan pengikut sekte Savior’s Advent! Bahkan bukan manusia! Orang mati! Mayat hidup! Seluruh pasukan mayat yang muncul entah dari mana! Ribuan mayat dan kerangka, kebal terhadap peluru! Mereka menyerang kami, mengacungkan senjata! Pasukan saya sama sekali tidak mampu menahan mereka!”