Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 516

Bab 516: Ujian

Kankdal, pagi-pagi sekali, di distrik tempat tinggal warga asing, di dalam sebuah suite di salah satu hotel.

Mengenakan piyama, Dorothy duduk tegak di sofa, perhatiannya terfokus pada pinggiran distrik perumahan penduduk asli, tempat dia baru saja menyelesaikan tes toksikologi. Meskipun tes tersebut berhasil—bisa ular berhasil terdeteksi—banyak detail mencurigakan membuatnya tidak merasa lega.

“Berdasarkan pengalaman panjangku dengan boneka mayat, karena pada dasarnya mereka adalah mayat hidup—dihidupkan oleh kekuatan mistis Chalice—semakin segar mayatnya, semakin baik. Semakin sedikit kerusakan dan semakin sedikit pembusukan, semakin baik. Bahkan hanya satu jam pembusukan alami dapat mengurangi sensitivitas kendali. Empat hari telah berlalu sejak pembunuhan itu. Menurut semua perhitungan, tubuh Mazarr seharusnya sudah membusuk hingga tidak dapat digunakan lagi. Fakta bahwa aku masih bisa mengendalikannya sungguh tidak masuk akal.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy memutuskan untuk memverifikasi waktu kematian sebenarnya dari mayat yang saat ini diidentifikasi sebagai Mazarr. Karena sensitivitas kendali boneka marionet menurun secara linear seiring waktu kematian, dia dapat memperkirakannya dengan sentuhan, dan menggabungkannya dengan metode otopsi tradisional seperti livor mortis dan rigor mortis. Dia dengan cepat menyimpulkan bahwa waktu kematian sebenarnya adalah dua hari yang lalu—hasil yang tak terduga yang membuatnya merenung dalam-dalam.

“Meninggal dua hari yang lalu? Bukan empat hari? Bagaimana mungkin? Bukankah Mazarr terbunuh pada hari pembunuhan itu, tetapi dibiarkan hidup selama dua hari lagi dan baru kemudian dibunuh? Atau… apakah ini bukan jasad Mazarr sama sekali?”

Dengan keraguan yang memenuhi pikirannya, Dorothy memutuskan untuk melakukan otopsi yang lebih mendalam pada mayat tersebut.

Dengan mengendalikan boneka-boneka marionet lainnya di ruang bawah tanah, dia menyuruh mereka menelanjangi Mazarr sepenuhnya dan memulai pemeriksaan forensik. Dia memusatkan perhatiannya pada luka tembak di dada.

Dorothy mengingat kembali kejadian pada hari pembunuhan itu. Ketika petugas kereta menembak Mazarr dengan pistol, dia menghitung titik benturannya—dan itu persis sama dengan luka pada tubuh ini. Itu, sampai batas tertentu, mendukung bahwa mayat ini adalah Mazarr. Tetapi saat dia memeriksa luka itu, dia menemukan sesuatu yang mencurigakan: tanda-tanda penyembuhan.

Jelas, orang ini tidak langsung meninggal akibat tembakan. Dia bertahan hidup cukup lama setelah itu—cukup lama hingga lukanya mulai sembuh—sebelum akhirnya terbunuh.

Jadi apa penyebab kematian yang sebenarnya? Apakah benar-benar keracunan?

Saat ia meneliti anomali-anomali aneh tersebut, Dorothy memperhatikan lebih banyak tanda-tanda yang tidak biasa selama otopsi: pendarahan di kelopak mata, tanda-tanda sianosis pada bibir. Ketika ia meminta boneka marionet untuk menekan tulang hioid, ia menemukan bahwa tulang tersebut retak—sesuatu yang langsung menarik perhatiannya.

“Tulang hioid yang patah…? Itu tidak akan terjadi karena tembakan atau racun. Biasanya terlihat pada kasus pencekikan atau gantung diri, di mana kekuatan yang sangat besar menekan tenggorokan.”

Setelah pemeriksaan putaran kedua, Dorothy menyimpulkan: korban kemungkinan meninggal karena dicekik. Pendarahan di mata juga mendukung hal ini. Namun, masih ada kontradiksi lain.

“Jika seseorang meninggal karena dicekik, seharusnya ada memar yang terlihat di leher akibat genangan darah yang disebabkan oleh tekanan. Memar ini tidak mudah hilang setelah kematian. Namun mayat ini… tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun.”

Bingung, dia memutuskan untuk membedah leher dan memeriksa bagian dalamnya. Benar saja, dia menemukan banyak pembuluh darah mati dan trauma pada trakea. Kekuatan benturan memang cukup kuat untuk membunuh—tetapi anehnya, memar di bagian luar hampir menghilang.

“Aneh. Pria ini jelas dicekik, lebih tepatnya dicekik daripada diracun—tetapi memar akibat cekikan itu hilang. Bagaimana mungkin? Aliran darah berhenti setelah kematian. Tubuh kehilangan kemampuan untuk menyembuhkan diri sendiri. Mungkinkah… darah mulai mengalir setelah kematian?”

“Ya—itu dia! Sirkulasi darah post-mortem!”

Tiba-tiba, saya mengerti. Jika seseorang dicekik sampai mati, lalu tubuhnya diaktifkan kembali dengan metode yang memulai kembali aliran darah, memar-memar itu mungkin mulai memudar.

Dan memang ada metode yang digunakan Dorothy setiap hari untuk melakukan hal itu: boneka mayat.

Dengan menghidupkan kembali mayat menggunakan kekuatan mistis, semacam sirkulasi darah buatan dapat dimulai. Dengan ritual penyembuhan kecil yang diterapkan, tubuh bahkan akan tampak kurang rusak.

Dengan demikian, Dorothy menyimpulkan: Mazarr ini dicekik sampai mati dua hari yang lalu. Setelah itu, seseorang menggunakan kendali boneka mayat untuk mengaktifkan kembali tubuhnya, menghilangkan memar yang memberatkan.

“Jadi… pada hari pembunuhan itu, Mazarr tidak terbunuh. Dia diselamatkan. Dua hari kemudian, mereka mencekiknya—dan menggunakan kendali boneka mayat untuk menghilangkan memar-memarnya.”

“Tapi… mengapa mencekiknya alih-alih membunuhnya dengan racun seperti yang direncanakan semula? Dan jika dia dicekik, lalu mengapa masih ada racun di dalam tubuhnya? Apakah mereka ingin dia mati karena racun atau karena dicekik?”

Meskipun dia telah mengungkap misteri penyebab kematian Mazarr yang sebenarnya, Dorothy kini semakin bingung.

Terlalu banyak kejanggalan pada mayat ini. Sampai keraguan itu teratasi, dia tidak berani menyerahkannya kepada Ivy sebagai bukti resmi.

“Coba pikirkan… Vania merawat dua korban di depan umum, dan orang-orang itu pasti tahu dia akan menemukan racun tersebut. Mereka pasti tahu bahwa tubuh Mazarr—yang penuh racun—akan menjadi bukti yang memberatkan jika ditemukan di sisinya.”

“Secara logika, jika Mazarr benar-benar mati karena racun, mereka akan menjaga jenazahnya dengan ketat untuk mencegahnya menjadi barang bukti. Tapi di balai kota? Tidak ada satu pun tindakan pengamanan mistis. Seolah-olah mereka menunggu seseorang untuk mencurinya.”

“Masalah utamanya adalah, jika mayat yang dicuri itu tidak mengandung racun, itu tidak akan menjadi masalah—tetapi jika mengandung racun, maka itu bahkan lebih aneh. Apakah mereka sengaja mengirimkan bukti itu kepada lawan mereka?”

Saat Dorothy merenungkan hal ini, dia mulai curiga akan adanya bisa ular Sandscale Spotted Viper di tubuh Mazarr.

“Ini tidak akan berhasil. Saya perlu menjalankan tes…”

Sambil duduk di sofa, ide itu berakar di benaknya. Ia segera menyuruh beberapa boneka marionet keluar dari ruang bawah tanah dan berkeliaran di distrik penduduk asli yang kacau, menangkap beberapa tikus untuk dijadikan subjek percobaan.

Setelah tikus-tikus itu dibawa kembali ke ruang bawah tanah, Dorothy memulai eksperimennya.

Pertama, dia menyuntik seekor tikus dengan bisa ular Sandscale Spotted Viper. Setelah beberapa menit menderita, tikus itu mati kesakitan.

Selanjutnya, untuk tikus kedua, dia mencekiknya sampai mati terlebih dahulu. Setelah menunggu beberapa saat, dia menyuntikkan racunnya setelah tikus itu mati.

Untuk tikus ketiga, dia juga mencekiknya terlebih dahulu, menunggu, lalu menyuntiknya dengan racun. Namun, kali ini, dia menghidupkannya kembali dengan kemampuan bonekanya, membuatnya bergerak sedikit, lalu menghentikan kendalinya.

Setelah dua jam, Dorothy mengambil sampel darah dari ketiga tikus tersebut dan menganalisisnya secara terpisah.

Tikus pertama—yang dibunuh dengan racun saat masih hidup—menunjukkan campuran yang terintegrasi dengan baik: racun tersebut telah berikatan secara menyeluruh dengan darah, menghancurkan sel darah merah dan mengganggu pembekuan. Hanya sejumlah kecil racun asli yang tersisa; sebagian besar telah berubah menjadi kompleks racun-darah.

Tikus kedua—yang dicekik lalu disuntik—hampir tidak menunjukkan adanya racun yang terdeteksi. Darahnya kental dan menggumpal. Karena sirkulasi darah berhenti setelah kematian, racun tersebut tetap berada di lokasi suntikan dan tidak menyebar secara sistemik. Sampel yang diambil di tempat lain tidak menunjukkan hasil apa pun.

Namun, tikus ketiga adalah yang paling menarik perhatian.

Dalam darahnya, Dorothy mendeteksi konsentrasi racun yang tidak terikat dalam jumlah tinggi—bahkan lebih tinggi daripada pada tikus pertama. Hal ini karena tikus ketiga sebagian besar memiliki sel darah mati ketika racun disuntikkan. Setelah dihidupkan kembali, sirkulasi yang terbatas hanya memungkinkan beberapa sel untuk berikatan dengan racun. Akibatnya, darah mengandung tiga komponen: sel darah mati, darah yang terinfeksi racun, dan racun bebas.

Pola ini, tidak seperti campuran racun dan darah yang sepenuhnya menyatu pada tikus pertama, sangat mirip dengan komposisi yang diekstrak Dorothy dari tubuh Mazarr.

Kesimpulannya jelas. Makhluk yang diracuni saat masih hidup dan makhluk yang diracuni setelah mati, kemudian dihidupkan kembali, menghasilkan komposisi darah yang sangat berbeda—sesuatu yang dapat dibedakan melalui pengujian kimia.

“Wah… nyaris saja…”

Sambil menghela napas panjang, Dorothy bersandar. Ia kini mengerti tipuan yang dimainkan orang-orang itu. Singkatnya, tubuh Mazarr adalah jebakan. Jika ia memberikannya kepada Ivy sebagai bukti, ia akan langsung masuk ke dalam perangkap mereka.

Sambil memijat pelipisnya, Dorothy mulai menyusun rencana musuh.

“Awalnya, mereka berencana menggunakan racun untuk memastikan para korban meninggal setelah ditembak—tidak ada peluang untuk bertahan hidup atau diselamatkan. Tapi aku menggagalkan rencana itu dengan Vania. Tidak hanya dua korban yang diselamatkan, tetapi Vania menemukan metode peracunan melalui proses penyembuhannya.”

“Menyadari bahwa mayat Mazarr yang diracuni dapat menjadi bukti yang memberatkan, mereka menyelamatkannya. Dia dirawat dan didetoksifikasi—tetapi tetap dinyatakan meninggal di mata publik. Meskipun diam-diam dipenjara, dia tetap menjadi beban tersembunyi.”

“Dua hari kemudian, mereka mengubah taktik. Mereka mencekiknya sampai mati, lalu dengan cepat menghidupkannya kembali sebagai boneka marionet untuk menghilangkan memar melalui penyembuhan mayat. Selain tulang hioid yang retak, tidak ada tanda-tanda pencekikan yang terlihat.”

“Mereka kemudian membiarkan mayat tersebut beristirahat agar terjadi kematian sel, menghidupkannya kembali, dan menyuntikkan bisa ular Sandscale Spotted Viper. Karena hanya sedikit sel darah yang masih berfungsi, bisa tersebut tidak sepenuhnya mengikat. Hal ini menciptakan tampilan keracunan pasca-kematian.”

“Lalu mereka mengadakan upacara peringatan secara terbuka dan meletakkan jenazahnya di aula umum yang hampir tidak dijaga—secara terang-terangan mengundang kami untuk mencurinya.

“Mereka memperhitungkan bahwa kita, yang mengetahui tentang racun itu, akan mengira Mazarr mati dengan cara yang sama. Kita akan mencuri mayatnya, menemukan racun yang belum terikat, dan membawanya ke Ivy sebagai bukti.”

“Tapi di situlah jebakannya muncul. Mereka akan menuduh kita menyuntikkan racun setelah kematian untuk merekayasa sebuah rekayasa. Mereka bahkan akan menunjukkan perbedaan antara darah yang diracuni dan darah setelah diracuni. Dengan para penyidik yang bias di pihak mereka, mereka akan memiliki alasan sempurna untuk melakukan serangan balik dan menuduh kita memalsukan bukti.”

“Kita akan terjebak dalam situasi itu—membuat diri kita terlihat bersalah dan tidak jujur. Bahkan Ivy mungkin tidak akan mampu menyelamatkan Vania dalam skenario tersebut.”

Semakin Dorothy berpikir, semakin ia merasa takut akan betapa matangnya persiapan musuh-musuhnya. Jika ia tidak berhati-hati—jika ia terburu-buru menyajikan racun itu sebagai bukti—ia akan jatuh ke dalam rencana mereka.

Namun jebakan hanya akan berhasil jika mangsanya tidak menyadari kedatangannya.

Setelah Dorothy mengungkap tipu daya tersebut, seluruh dinamika pun berubah.

“Jebakan yang begitu licik… tetapi begitu tipu daya itu terbongkar, ia tidak lagi menimbulkan ancaman. Sebaliknya—itu justru mengungkap rahasia terdalam pihakmu kepadaku…”

Sambil bergumam sendiri, Dorothy berdiri dari sofa, berjalan ke balkon, dan menatap matahari terbit.

Tipuan yang gagal ini, alih-alih menjadi senjata mereka, justru telah mengungkap kelemahan mereka.