Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 488

Bab 488: Awan yang Menakutkan

Larut malam di Yadith, di sebuah kediaman pribadi, pemimpin pasukan revolusioner duduk di ruang kerjanya. Dengan cahaya lampu meja, ia dengan cepat mencoret-coret kata-kata di sebuah buku cerita yang terbuka. Kekhawatiran tentang perpecahan yang semakin dalam di dalam pasukan, ancaman peperangan yang kembali terjadi di Addus, dan ketakutannya sebagai pemimpin—semuanya telah ia catat beberapa saat sebelumnya.

“Bagaimanapun juga, besok aku akan berusaha sebaik mungkin untuk melindungimu dari serangan mendadak Muhtar, lalu kita akan mencari kesempatan untuk mundur dari Yadith, menuju tempat yang lebih aman di Addus. Tujuannya adalah untuk menghindari Muhtar sambil menghindari konfrontasi langsung jika memungkinkan—menjauhkan diri sejauh mungkin darinya.”

Inilah yang ditulis Shadi. Beberapa saat kemudian, balasan Vania muncul di hadapannya:

“Lindungi kami saat kami melarikan diri dari Yadith? Tuan Shadi, berapa peluang keberhasilannya jika kami harus menghadapi Muhtar?”

Saat membaca pertanyaan Vania, Shadi berhenti sejenak, menghitung dalam hati, lalu menulis dengan ekspresi berat.

“Jika hanya aku yang menjaga diriku sendiri, aku cukup yakin aku bisa lolos dari Muhtar. Tapi dengan mempertimbangkanmu, kurasa peluangnya hanya sekitar tiga puluh persen. Meskipun begitu, Saudari Vania, jangan khawatir—aku tidak akan meninggalkanmu. Hanya kaulah yang bisa menjelaskan situasi sebenarnya di Yadith kepada Gunung Suci dan membersihkan namaku dari keterlibatan dengan Sekte Kedatangan Juru Selamat. Itulah mengapa aku tidak bisa meninggalkanmu.”

Memang, Shadi harus memastikan keselamatan delegasi Vania. Hanya dengan begitu Vania dapat mengajukan permohonan kepada Gunung Suci atas namanya, membantunya melepaskan diri dari Kedatangan Sang Juru Selamat. Ketika pasukan Gunung Suci tiba di Addus, mereka belum tentu akan menganggap Shadi sebagai musuh yang harus dimusnahkan. Jadi, apa pun yang terjadi, dia harus melindungi Vania besok.

“Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk melindungimu, Saudari Vania, dan memastikan kau selamat keluar dari Yadith. Kemudian kau harus segera mencari bala bantuan dari Gunung Suci agar mereka dapat mengirim pasukan salib untuk membasmi para bidat. Sementara itu, aku akan memimpin mereka yang setia kepadaku untuk melawan Muhtar dan bertahan sampai Gunung Suci tiba.”

“Jadi, Saudari Vania, mohonlah bantuan sesegera mungkin. Hanya dengan dukungan Gunung Suci kita akhirnya dapat mengalahkan Sekte Penyelamat Muhtar dalam perang yang akan datang.”

Shadi menuliskan rencananya di atas kertas. Menatap kata-kata itu, ia merasakan beban yang berat. Meskipun tampak sederhana dalam tulisan, siapa yang tahu betapa besar biaya yang harus ditanggung—betapa dahsyatnya kehancuran yang mungkin akan dialami Addus?

Melarikan diri dari Yadith di bawah gempuran Muhtar, seorang Beyonder peringkat Crimson, dan pengawal pribadinya bukanlah hal yang mudah. Meskipun bantuan Setut memberi Shadi kekuatan yang melebihi petarung peringkat White Ash biasa, di hadapan musuh Crimson, dia hanya mampu menyelamatkan diri sendiri. Namun sekarang, dia harus melindungi dirinya sendiri dan delegasi Gereja. Tingkat kesulitannya meningkat drastis.

Dan bahkan jika pihak Shadi berhasil melarikan diri dari Yadith, tahap selanjutnya akan menjadi perang saudara besar-besaran di antara tentara revolusioner. Begitu berita tentang perpecahan Yadith menyebar, kekerasan yang kembali terjadi di seluruh Addus akan tak terhindarkan. Gagasan tentang mantan rekan seperjuangan yang saling menyerang, tentang perdamaian yang susah payah diraih kembali terjerumus ke dalam kobaran api, sangat membebani hati Shadi. Keheningan yang selama ini ia pertahankan adalah upaya untuk mencegah hasil yang akan datang ini, untuk menjaga ketenangan yang rapuh di Addus.

Namun, dengan Sekte Penyelamat yang memberikan tekanan langsung, Shadi menyadari bahwa tidak mungkin lagi untuk tetap netral. Jika perang tak terhindarkan, ia harus memilih jalan yang lebih aman. Memihak Penyelamat akan mengutuk pasukan revolusioner untuk dihancurkan oleh pasukan perang Gunung Suci—Addus akan terbakar sekali lagi, dan bangsawan Baruch lama akan kembali berkuasa dengan dukungan Gereja.

Jika ia berpihak pada Gunung Suci, perpecahan dengan Muhtar di Yadith besok akan berbahaya, tetapi jika ia berhasil melarikan diri dan bertahan hingga pasukan mereka tiba, keadaan mungkin akan lebih baik. Setelah itu, Shadi dan faksi-nya setidaknya bisa bertahan hidup, menegosiasikan kedudukan dengan Gunung Suci. Dalam skenario itu, bangsawan Baruch lama juga akan kembali, ikut campur dalam tatanan baru Addus. Skenario terbaik, Gunung Suci akan membiarkannya mempertahankan kepemimpinan atas Addus; skenario terburuk, mereka akan mendukung bangsawan lama dan meminggirkan atau bahkan membuangnya sepenuhnya. Bagaimanapun, intervensi Gunung Suci pasti akan memaksakan penjaga lama Baruch. Shadi tidak menyukai gagasan itu, tetapi ia tidak lagi punya pilihan—sudah terlambat untuk bersikap netral.

Pada jam yang sama, di tempat lain di Yadith, di dalam sebuah ruangan yang mewah di istana kerajaan, Vania duduk di meja. Ia mengerutkan kening membaca surat-surat terbaru Shadi. Sebenarnya, kali ini Vania sendirilah yang berkomunikasi dengan Shadi, bukan Dorothy. Alih-alih repot meniru gaya Vania, Dorothy hanya menyampaikan kata-kata Shadi, yang ditulis dalam Buku Catatan Laut Sastra miliknya, ke halaman komunikasi Vania. Vania membalas di sana dengan bimbingan Dorothy, dan Dorothy meneruskan balasannya kembali—sehingga memungkinkan pertukaran langsung di antara mereka.

Duduk di mejanya, Vania menatap cemas teks yang menggambarkan pandangan Shadi bahwa permusuhan yang kembali terjadi di Addus hampir pasti akan terjadi. Itu menyakitinya; dia benar-benar mendambakan perdamaian dan masih berpegang pada secercah harapan bahwa perang dapat dihindari.

Alih-alih langsung membalas, dia berhenti sejenak, lalu mulai menulis surat kepada Dorothy.

“Nona Dorothea, apakah situasi Addus benar-benar telah mencapai titik tanpa harapan lagi? Apakah perang sekarang tak terhindarkan?”

Di alam tersembunyi Kuil Rune Wahyu, Dorothy duduk di lantai aula kuno, membaca kata-kata Vania. Dia mengusap dagunya, merenung sambil menatap lingkungan yang suram dan surealis.

“Sepertinya bentrokan dengan Muhtar besok tidak bisa dihindari. Dia memiliki banyak bawahan, menduduki posisi penting dalam perkumpulan mistik berskala nasional, dan merupakan pemimpin sekte peringkat Merah. Apakah konfrontasi apa pun mungkin terjadi…?”

“Meskipun Shadi berada di pihak kita, dia mengatakan bahwa peluang menyelamatkan Vania dari Muhtar paling banter hanya tiga puluh persen. Bahkan jika aku ikut serta… mungkin peluang itu meningkat menjadi lima puluh persen paling banyak. Masih terlalu tidak pasti, margin yang sama sekali tidak nyaman…”

Dorothy merenung dalam hati. Menghentikan perang sepenuhnya terasa terlalu jauh dan muluk. Dia lebih fokus pada masalah yang mendesak: bagaimana memaksimalkan kekuatan tempur pihaknya besok, meningkatkan peluang mereka melawan Muhtar. Itulah inti permasalahannya.

Saat itu, Dorothy tidak menjawab pertanyaan Vania. Sebaliknya, dia bangkit di dalam aula alam tersembunyi, berjalan perlahan melintasi lantainya. Sambil berjalan, matanya menyapu karakter-karakter yang melayang di udara, mengamati garis-garis struktural kuil. Akhirnya pandangannya tertuju pada simbol yang melayang di atas altar di tengah: sebuah mata setengah terpejam, pupilnya memancarkan lengkungan petir di dalam dan di luar rongga mata—sebuah penggambaran pupil Sang Penentu Surga. Sang Penentu Surga adalah dewa kuno yang, ribuan tahun yang lalu, telah jatuh, terkubur dalam sejarah mistik.

Dorothy menatap mata yang dipenuhi kilat yang melayang di hadapannya dan tampak terpesona sesaat. Setelah jeda singkat, dia teringat informasi dari pengantar kuil yang telah dilihatnya sebelumnya, dan sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya.

“Baiklah… berdasarkan penjelasan sebelumnya, kuil Penentu Surga ini memiliki fungsi di luar peran intinya sebagai kuil. Jika fitur-fitur itu tidak rusak…”

Sambil bergumam kata-kata itu pada dirinya sendiri, Dorothy mulai menguji hipotesisnya. Dia mulai menggunakan “AI” kuno kuil itu untuk mencari data yang dibutuhkannya. Tidak lama kemudian, dia menemukan persis apa yang dicarinya.

Setelah membaca bagian itu, Dorothy menghela napas lega. Dengan teks itu di tangan, dia sekarang merasa lebih percaya diri menghadapi Muhtar besok. Bahkan, dia tidak hanya lebih berharap untuk lolos darinya—dia lebih berharap untuk mengalahkannya.

“Jadi… sebenarnya masih ada ruang untuk bermanuver besok. Jika kita berhasil, kita bahkan mungkin bisa mencegah sebagian perang saudara di Addus…”

Setelah menetapkan rencana, Dorothy segera duduk kembali di lantai kuil, mengeluarkan Buku Catatan Pelayaran Sastranya, dan menulis pesan untuk Vania.

Sementara itu, di seberang Yadith, Vania menunggu dengan cemas, khawatir dengan keheningan Dorothy yang berkepanjangan. Ia hampir berdoa kepada Aka untuk mendapatkan kabar terbaru ketika jawaban Dorothy akhirnya muncul di halaman di depannya. Membacanya, mata Vania membelalak.

“Ini…”

Ia segera menyadari bahwa informasi baru dari Dorothy menandakan titik balik yang potensial. Sambil tersenyum lega, ia langsung mengikuti instruksi Dorothy dengan menulis surat kepada Shadi di halamannya sendiri. Tak lama kemudian, kata-katanya muncul di hadapan Shadi.

“Tuan Shadi, masih ada sedikit peluang bagi Addus—situasinya belum mencapai skenario terburuk berupa perang. Jika kita bekerja sama besok, mungkin ada cara untuk menghindari malapetaka itu.”

“Kita harus bekerja sama dengan segenap kekuatan kita, terutama mengenai Muhtar, rintangan terbesar kita. Karena itu, saya membutuhkan setiap detail yang Anda ketahui tentang dia. Anda pernah bertempur berdampingan dengannya; Anda pasti tahu banyak hal tentang dia. Tolong bagikan semua informasi yang Anda miliki…”

Permintaan Vania akhirnya sampai ke hadapan Shadi, yang telah menunggu begitu lama sehingga ia mulai curiga sesuatu mungkin telah terjadi padanya. Melihat kata-katanya, ia berhenti sejenak untuk berpikir.

…

Di bawah langit malam Yadith, berbagai kekuatan tersembunyi bergejolak, konspirasi saling terkait. Di tempat lain di kota itu, di atas atap yang tinggi, Nephthys—berpakaian hitam untuk tugas malam hari—berdiri menatap siluet tinggi kuil yang menjulang di tengah kegelapan.

“Nona Dorothy masih belum memberi isyarat agar aku menjemputnya… Apakah lelaki tua berambut merah itu masih berjaga di sana? Sialan, berapa lama lagi dia berencana untuk tinggal…?”

Nephthys merasa gelisah saat memandang siluet kuil itu. Dorothy telah menempatkannya di dekat situ, siap membantu jika diperlukan, tetapi kembalinya Muhtar lebih awal memaksa Dorothy untuk segera memerintahkan Nephthys meninggalkan area tersebut dan menghindarinya untuk sementara waktu. Setelah Muhtar pergi, dia bisa kembali untuk Dorothy.

Maka Nephthys menunggu di udara malam yang dingin, dengan cemas menantikan panggilan Dorothy. Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar bergema di benaknya. Ia membeku, mengira Muhtar akhirnya telah pergi dan Dorothy memanggilnya—tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

“Wahai Aka yang perkasa, sampaikan ini kepada Nephthys Senior: Jangan datang menjemputku malam ini. Dia ada urusan lain yang harus diselesaikan. Suruh dia pergi ke museum Yadith untuk mengambil sesuatu.”

Nephthys berdiri terp speechless, permintaan itu membangkitkan kembali ingatannya tentang apa yang terasa belum lama terjadi di Adria.

“Apa… museum… untuk mencuri sesuatu? Tiba-tiba kita kembali ke pekerjaan lama… Tunggu, itu bukan ‘pekerjaan lama’! Bidang utama saya adalah arkeologi!”

Angin malam bertiup kencang saat Nephthys menggelengkan kepalanya dengan tegas. Sambil membawa pertanyaan-pertanyaannya, ia berkomunikasi dengan Dorothy. Setelah percakapan mereka, kebingungannya berubah menjadi keheranan, yang kemudian menjadi kebisuan total. Butuh beberapa saat sebelum ia kembali sadar, sambil bergumam.

“Jadi akan ada ‘karakter’ baru yang terlibat kali ini…”

…

Waktu berlalu begitu cepat, dan malam pun segera tiba. Dengan bulan yang tenggelam dan matahari yang terbit, hari baru pun menyingsing di Yadith.

Seperti biasa, warga Yadith memulai aktivitas harian mereka, mengabdikan diri pada pekerjaan bantuan dan rekonstruksi pascaperang. Namun tak lama kemudian, banyak yang memperhatikan sesuatu yang tidak biasa pada hari itu. Pagi-pagi sekali, awan tebal mulai berkumpul di atas kepala, dan seiring berjalannya waktu, awan itu semakin tebal. Menjelang siang, awan-awan ini hampir sepenuhnya menghalangi sinar matahari yang biasanya menyinari kota, menyelimuti Yadith dalam selubung kegelapan.

Melihat kondisi langit seperti itu, sebagian besar warga mengira hujan deras akan segera turun. Meskipun Addus memiliki iklim kering dan jarang hujan, hal itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tidak pernah terjadi—cuaca seperti itu, meskipun jarang, terjadi beberapa kali setiap tahun. Akibatnya, orang-orang tidak terlalu memperhatikannya, hanya bersiap-siap jika mereka harus berlari mencari tempat berlindung.

Sore itu, Muhtar berangkat dari Katedral Doa Cahaya di depan para bawahannya yang paling tepercaya di Yadith, dikawal oleh pasukan bersenjata lengkap. Mereka menuju istana kerajaan Baruch, masing-masing memancarkan niat membunuh yang terselubung. Semua tahu bahwa putaran “negosiasi” ini akan menjadi yang terakhir.

Di bawah langit yang mendung, para pejuang yang bersemangat dari Sekte Kedatangan Penyelamat, yang dipimpin oleh Muhtar, maju untuk menyelesaikan masalah dengan pedang. Sementara itu, para anggota Sekte yang tertinggal berkumpul di aula besar katedral yang menjulang tinggi.

Di hadapan altar Sang Juru Selamat, rombongan kecil yang tertinggal berlutut dalam doa, memohon keberhasilan dalam usaha hari itu dan kemenangan di masa depan dalam perang suci yang akan datang atas Addus.

Tepat saat itu, di Katedral Doa Cahaya—atau Kuil Rune Wahyu—yang sama, di atas langit-langit aula yang tinggi, sesosok figur berdiri sendirian mengamati pemandangan di bawah.

Ia mengenakan jubah putih ramping yang membalut tubuhnya yang anggun, memperlihatkan lengan panjang berkulit gelap. Berbagai macam perhiasan emas menghiasi tubuh dan tangannya, sementara gelang emas kontras sempurna dengan kulitnya yang gelap.

Hiasan kepala emas dan kerudung putih menutupi wajah wanita itu, hanya menyisakan matanya yang terlihat saat ia menatap para “bidat” Gereja Radiance yang taat berdoa dengan sungguh-sungguh di bawah. Setelah beberapa saat, ia menatap ke langit, seolah-olah menatap langsung menembus lapisan awan yang tebal.

Di bawah pengawasannya yang saksama, guntur yang rendah bergemuruh di langit yang mendung.