Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 475

Bab 475: Kedatangan

Di dalam kabin pribadinya, Dorothy duduk di dekat jendela bundar, matanya tertuju pada Buku Catatan Pelayaran Sastra yang terbuka di atas meja. Saat dia membaca pesan terakhir Beverly, ekspresinya berubah menjadi termenung.

“Tidak ada catatan campur tangan ilahi… Itu berarti dalam perang suci yang begitu erat kaitannya dengan mereka sendiri, baik Sang Juru Selamat yang Bercahaya maupun Tuhan Yang Bercahaya Sejati tidak memberikan indikasi apa pun? Bahkan Tiga Orang Suci pun tidak terlibat?”

“Gereja Radiance merahasiakan wahyu ilahi sepenuhnya, hanya diketahui oleh para kardinal. Artinya, jika para dewa Radiance memiliki sesuatu untuk dikatakan, hanya jajaran atas gereja yang akan mengetahuinya. Itu… pada dasarnya adalah monopoli informasi.”

Merenungkan implikasi dari informasi Beverly, pikiran Dorothy dipenuhi berbagai macam dugaan. Namun tanpa petunjuk lebih lanjut, semua itu hanya menjadi spekulasi.

Sambil menggelengkan kepala, dia membiarkan masalah itu berlalu. Dia menuliskan ucapan terima kasih singkat kepada Beverly di buku catatan, lalu menutupnya dengan lembut.

Setelah itu, dia memejamkan mata dan diam-diam mengekstrak potongan-potongan racun kognitif dari informasi yang baru saja diberikan Beverly. Meskipun laporannya panjang, hanya sedikit bagian yang memenuhi syarat sebagai mengandung cukup kontaminasi mistik untuk dianggap sebagai “racun.” Pada akhirnya, Dorothy mengambil dari laporan itu: 3 Lentera dan 2 Wahyu, sehingga jumlah spiritualnya saat ini menjadi 28 Cawan, 8 Batu, 20 Bayangan, 7 Lentera, 14 Keheningan, dan 42 Wahyu.

“Persediaan Batu masih sedikit… Saya sudah menambahnya terakhir kali, tapi sekarang berkurang lagi. Mudah-mudahan saya bisa mendapatkannya di salah satu reruntuhan atau makam di Ufiga Utara. Jika tidak, saya harus membeli teks-teks mistis di kota besar lagi—tapi saya hanya punya sekitar 2.000 pound tersisa… tidak cukup untuk banyak hal.”

Sambil menghela napas pelan, Dorothy berhenti khawatir.

“Sudahlah. Tak perlu stres sekarang. Aku akan mengurusnya setelah sampai di Ufiga Utara. Jika rencana perjalanannya akurat, kita akan segera tiba.”

“Menurut ramalanku sebelumnya, kenaikan pangkatku ke peringkat Merah membutuhkan lokasi di wilayah Addus. Jika aku benar, itu seharusnya dekat ibu kota—Kota Yadith. Setelah kita mendarat di Ufiga Utara, masih ada perjalanan yang cukup jauh untuk mencapainya. Sebaiknya aku mulai merencanakan sekarang bagaimana kita akan sampai di sana.”

Dia memandang ke luar jendela kapal ke arah laut yang bergelombang, sambil memperkirakan waktu kedatangan mereka dalam hati.

…

Dua hari kemudian — Pantai Selatan Laut Penaklukan, Pelabuhan Kankdal.

Di bawah langit awal April, matahari yang terik menggantung tinggi di atas kepala, sinarnya menyinari langsung ke daratan. Di dekat tepi laut terbentang lautan luas bangunan rendah, atap-atapnya naik dan turun seperti gelombang batu bata dan genteng.

Pelabuhan Kankdal, yang terletak di tepi tenggara Ufiga Utara di muara Sungai Starlight, merupakan kota pelabuhan terpenting di wilayah tersebut. Sungai Starlight, yang mengalir dari pedalaman benua Ufiga, telah mengendapkan sedimen subur di sepanjang tepiannya, mengubah Kankdal dan wilayah Skandar yang lebih luas menjadi oasis subur di tengah gurun.

Keunggulan alam ini, dikombinasikan dengan jalur pelayaran berbasis sungai yang sangat baik, telah menjadikan Kankdal sebagai pusat ekonomi dan transportasi terpenting di wilayah tersebut.

Awalnya merupakan bagian dari Kerajaan Tossep di Ufiga Utara, Kankdal diserahkan setelah kekalahan Tossep dalam perang melawan kekuatan intervensi dari daratan utama. Sekarang, kota ini berfungsi sebagai pijakan kunci bagi Falano, Pritt, dan kekuatan daratan utama lainnya untuk menyedot sumber daya dari wilayah tersebut. Kota ini menjadi tempat banyak konsulat asing dan bahkan garnisun militer. Karena Falano memainkan peran terbesar dalam upaya perang sebelumnya, mereka memegang kendali utama atas wilayah tersebut.

Di sepanjang salah satu jalan utama dekat pelabuhan, deretan bangunan mencerminkan beragam gaya arsitektur dari seluruh dunia. Kereta kuda melaju di sepanjang jalan, pepohonan rindang berdesir tertiup angin, dan pejalan kaki dari berbagai kalangan berjalan di trotoar. Beberapa mengenakan pakaian khas daratan utama, yang lain mengenakan jubah panjang, rompi, dan jilbab. Dari sudut pandang mana pun, tempat ini memiliki nuansa yang sangat berbeda dari daratan utama.

“Jadi ini Ufiga Utara? Akhirnya kita sampai di sini…”

Berdiri di pinggir jalan dengan jubah longgar dan jilbab sederhana, Nephthys menatap pemandangan kota dengan desahan penuh emosi. Matanya mengamati setiap detail dengan rasa ingin tahu dan kagum. Sebagai seseorang yang lahir di Pritt—dengan ikatan leluhur yang kuat dengan Ufiga Utara—ini adalah pertama kalinya ia menginjakkan kaki di tanah yang telah ia dengar sepanjang hidupnya.

“Rasanya hampir seperti kota di daratan utama,” gumamnya.

“Selain cuaca panas dan penduduk lokal yang berpakaian longgar, sebenarnya tidak jauh berbeda.”

“Itu karena ini Kankdal,” kata Dorothy di sampingnya, mengenakan pakaian serupa dan memegang koran.

“Ini adalah kota yang sebagian besar dibangun dan dihuni oleh orang asing dari daratan utama. Ini bukanlah gambaran sebenarnya dari Ufiga Utara. Begitu kita meninggalkan tempat ini, Anda akan melihat—ini adalah dunia yang sama sekali berbeda.”

Nephthys berkedip, lalu bertanya, “Jadi, Nona Dorothy… kapan tepatnya kita akan meninggalkan kota? Kita menuju Yadith, kan? Apakah kita akan menyewa karavan atau semacamnya?”

“Addus sedang kacau balau sekarang—perang saudara besar-besaran. Kurasa tidak ada kafilah yang menuju ke sana. Kita perlu mencari jalan masuk yang lain,” jawab Dorothy.

Di masa perang, rute normal menjadi tidak berguna. Untuk sampai ke Kota Yadith tanpa harus berjalan kaki ke zona perang, diperlukan pengaturan khusus.

Dia menunduk melihat koran di tangannya, matanya tertuju pada judul utama yang tebal di halaman itu: “Utusan Gereja ke Addus Dijadwalkan Tiba di Kankdal Lusa…”

…

Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, dua hari lagi telah berlalu. Di awal April, Pelabuhan Kankdal dipenuhi orang. Di bawah sinar matahari yang menyilaukan, para petinggi Kankdal berkumpul di dermaga yang luas, dengan penuh harap menunggu kapal perang gereja yang besar itu berlabuh perlahan di depan mereka.

Ketika kapal perang yang megah, yang dilengkapi dengan haluan penabrak, akhirnya berhenti di dermaga, sebuah jembatan penghubung yang tinggi digulirkan dan diikat ke geladak. Segera, band yang menunggu mulai memainkan musik perayaan, dan di tengah melodi tersebut, beberapa orang mulai turun dari kapal.

Di antara kerumunan yang menyambut, seorang pria paruh baya dengan penampilan seperti orang daratan menatap tajam ke arah mereka yang turun dari tangga kapal. Tatapannya menyapu melewati para prajurit yang mengenakan perpaduan baju zirah dan jubah pendeta, hingga akhirnya tertuju pada sepetak kain putih bersih.

Begitu melihat warna putih itu, pria itu segera memberi isyarat kepada para pengawalnya untuk mengirimkan anak-anak laki-laki dan perempuan pembawa bunga yang telah disiapkan. Ketika penerima, yang tampak gugup dan terkejut, menerima buket bunga itu, pria itu melangkah maju di atas karpet merah dengan senyum hangat. Setelah sampai di hadapan biarawati berjubah putih yang baru saja mengucapkan terima kasih kepada anak-anak, ia mengulurkan tangannya.

“Selamat datang di Kankdal, Suster Vania. Saya Robert Brown, walikota kota ini. Atas nama seluruh Kankdal, saya menyambut kedatangan Anda, wahai Penginjil Bunda Suci, Biarawati yang melambangkan perdamaian.”

Dengan senyum ramah dan bersahabat, pria bernama Robert mengulurkan tangannya ke arah Vania, berbicara dengan fasih dalam bahasa Prittish. Mendengar kata-katanya, Vania, yang sedang memegang buket bunga, terdiam sejenak.

“Simbol… Simbol perdamaian?”

“Seorang biarawati yang melambangkan perdamaian? Bukankah itu agak berlebihan? Itu sedikit terlalu dramatis…”

Vania berpikir dalam hati dengan tak percaya. Dia tidak pernah menyangka akan mendapatkan gelar seperti itu. Dia hanya didorong ke posisi ini seperti bebek yang dipaksa naik ke tempat bertengger—bagaimana dia tiba-tiba menjadi Biarawati yang melambangkan perdamaian? Dari cara mereka menyampaikannya, jika dia tidak berhasil membawa perdamaian dalam misi ini, itu semua akan menjadi kesalahannya.

Pandangannya melayang melewati Robert dan ke arah kerumunan di dermaga. Di luar para pejabat kelas atas, terdapat kerumunan warga biasa, berkumpul sambil memegang spanduk. Spanduk-spanduk itu bertuliskan judul-judul seperti “Biarawati Perdamaian,” “Penginjil yang Penuh Belas Kasih,” dan “Penginjil Bunda Suci.” Beberapa bahkan memiliki slogan yang berlebihan seperti “Biarawati yang Akan Menyelamatkan Addus.”

Gelar “Biarawati yang melambangkan perdamaian,” yang entah kapan atau bagaimana gelar itu tercipta, kini menekan pundaknya seperti gunung. Tatapan penuh harap yang tak terhitung jumlahnya di upacara penyambutan membuat Vania terengah-engah. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah mengemban gelar yang begitu sarat dengan harapan dan misi.

Dihadapkan dengan sambutan yang luar biasa dan gelar yang berat itu, Vania membeku di tempat, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Tepat saat itu, dia merasakan sensasi geli samar dari Tanda Marionette di tubuhnya. Sensasi itu membawanya kembali ke kenyataan, dan melihat Robert masih mengulurkan tangannya sambil tersenyum, dia membalas dengan senyum canggung dan berkata,

“Ah… Terima kasih atas sambutannya, Tuan Robert. Maaf, sambutan Anda begitu meriah—saya belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Saya sedikit kehilangan kendali diri.”

Ia dengan cepat mengulurkan tangannya untuk menjabat tangan yang telah diulurkan Robert selama beberapa detik. Robert, seperti biasa, dengan anggun, hanya tersenyum dan menjawab.

“Bagi seseorang yang membawa perdamaian kepada rakyat Addus yang dilanda perang, sambutan sebesar ini adalah hal yang pantas.”

“Ahaha… Tuan Robert, situasi di Addus masih cukup tidak jelas. Sulit untuk mengatakan dampak apa yang sebenarnya akan saya berikan.”

Vania berbicara dengan rendah hati, bermaksud mengatakan bahwa dia belum melakukan apa pun dan hampir tidak memahami masalah Addus sendiri—kegembiraan sebesar ini tidak perlu. Jika pada akhirnya dia tidak mencapai apa pun, bukankah semuanya akan terasa canggung?

“Haha, Saudari Vania, kau terlalu rendah hati. Aku sudah mendengar semua tentang perbuatanmu. Kau berhasil mengislamkan lebih dari seratus ribu penduduk pulau barbar di Laut Penaklukan hanya dalam beberapa hari. Dengan kemampuan seperti itu, pasti kau akan memainkan peran penting dalam situasi Addus saat ini. Orang-orang di seluruh dunia menunggu untuk melihat buah apa yang akan dihasilkan dari perjalananmu ke Addus.”

Saat Robert terus tersenyum dan berbicara, Vania menjerit dalam hati.

“Situasi Summer Tree sama sekali berbeda dari ini! Anda tidak bisa begitu saja menerapkan pengalaman yang sama ke konteks yang sama sekali berbeda!”

“Baiklah kalau begitu, Saudari Vania, Anda pasti lelah setelah perjalanan, dan di sini agak berisik. Mari kita tidak mengobrol lebih lama di dermaga. Saya telah menyiapkan jamuan makan di hotel terbaik di Kankdal untuk Anda dan para pengiring Anda. Mari kita lanjutkan percakapan kita di sana.”

Setelah itu, Robert memberi isyarat dengan sopan. Vania mengangguk dan, masih merasa tidak nyaman, mengikutinya pergi.

Saat berjalan, Vania sesekali melirik kerumunan yang ramai seolah mencari sesuatu. Ketika tatapannya bertemu dengan seseorang di antara mereka, ekspresi tegangnya sedikit mereda. Kemudian ia mengikuti Robert masuk ke kereta mewah yang telah disiapkan untuk menyambutnya.

Di antara kerumunan, mengenakan jubah panjang, Dorothy berdiri tanpa menarik perhatian. Saat ia memperhatikan Vania pergi, matanya tertuju pada spanduk-spanduk besar dengan judul-judul berlebihan dalam berbagai bahasa. Secercah kekhawatiran muncul di hatinya.

“Jadi, inilah yang mereka sebut ‘membunuh seseorang dengan pujian’ (捧杀)? Sepertinya… seseorang sengaja menjebak Vania agar citra publiknya runtuh di Addus… Perseteruan politik di dalam gereja telah mencapai intensitas yang cukup tinggi…”

Dorothy berpikir dalam hati saat kereta Vania perlahan menghilang di jalan.

…

Waktu berlalu dengan cepat—matahari terbenam berganti dengan bulan terbit, dan malam segera menyelimuti Kankdal. Panas terik yang mencengkeram seluruh kota memudar, digantikan oleh angin malam yang sejuk.

Di dalam sebuah rumah besar klasik bertingkat yang mewah di suatu tempat di Kankdal, sebuah ruang makan megah kini menjadi tempat berkumpulnya tamu-tamu paling terhormat di kota itu. Tokoh-tokoh penting dari kalangan atas dari berbagai negara berkumpul di sini untuk menghadiri jamuan makan formal yang diadakan untuk menghormati tamu terhormat hari ini. Di tengah suasana yang elegan dan khidmat, berbagai hidangan lezat dari berbagai masakan tersaji di atas meja. Di dalam aula yang didekorasi dengan indah, para pejabat, bangsawan, dan pedagang makan bersama diiringi alunan musik klasik yang merdu.

Di tengah jamuan mewah ini, berdiri Vania, tamu kehormatan yang paling diperhatikan. Sejak makan malam dimulai, ia kesulitan menghadapi banyaknya ucapan selamat dan salam dari para tamu terhormat. Untungnya, sebagai seorang pendeta wanita, ia tidak diharuskan minum alkohol sebagai balasannya, tetapi setelah beberapa botol jus buah dingin, perutnya mulai terasa tidak nyaman.

Dengan memanfaatkan pengalamannya di Adria, Vania dengan terampil berurusan dengan satu pejabat tinggi demi pejabat tinggi lainnya, bertukar basa-basi dan obrolan ringan yang hampa. Tepat ketika ia merasa sangat kelelahan, Robert muncul di hadapannya lagi. Setelah bersulang lagi, akhirnya ia menyampaikan sesuatu yang lebih substansial.

“Saudari Vania, kami sudah mengatur transportasi Anda ke Yadith. Karena kota itu terletak cukup jauh dari sini, saya sarankan Anda naik kereta api.”

“Untungnya, jalur kereta api yang menghubungkan Yadith dan Kankdal tidak hancur akibat perang. Kereta api paling nyaman dan tercepat di Kankdal, Desert Arrow, saat ini sedang menunggu di stasiun. Anda dan para pengawal Anda dapat menaikinya besok pagi. Dengan kecepatan Desert Arrow, Anda akan tiba di Yadith dalam waktu dua hari.”

Sambil memegang segelas anggur merah, Robert berbicara kepada Vania dengan nada tenang. Setelah mendengarkan, Vania terdiam sejenak sebelum menjawab dengan lembut.

“Saya sudah mendengar dari para pria lain tentang pengaturan kereta api Anda, dan saya dengan tulus berterima kasih atas semua pengaturan yang telah Anda lakukan, Tuan Robert. Namun… bolehkah saya meminta untuk berangkat dua hari kemudian?”

“Dua hari kemudian? Kenapa?” tanya Robert dengan kebingungan yang terlihat jelas.

“Karena saya ingin menyiapkan beberapa perbekalan bantuan sebelum berangkat ke Yadith,” jawab Vania.

“Setelah semua pertempuran, orang-orang di sana pasti berada dalam keadaan kekurangan dan kesulitan. Saya ingin menghabiskan dua hari di Kankdal untuk membeli perbekalan, agar bisa saya bawa ke Yadith.”