Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 459

Bab 459: Telegram Mendesak

Pantai Utara Laut Penaklukan, Adriatik.

Di dalam sebuah suite mewah di salah satu hotel Adria, Dorothy duduk di sofa empuk dengan Buku Catatan Pelayaran Sastra yang tebal tergeletak di pangkuannya. Dia baru saja selesai menulis proposalnya kepada Beverly dan sekarang menunggu dengan penuh harap balasannya. Dia tidak perlu menunggu lama sebelum pesan teks muncul di halaman korespondensi buku catatan tersebut:

“Kesempatan untuk mengalahkan musuh peringkat Crimson… Menarik. Aku tidak pernah menyangka keberuntunganmu begitu bagus sehingga kau akan mendapatkan kesempatan seperti ini. Tapi aku tidak tahu banyak tentang situasimu saat ini, jadi aku tidak bisa langsung memutuskan. Setidaknya beri aku gambaran umum tentang apa yang terjadi—beberapa dasar untuk dijadikan acuan.”

Setelah mengamati jawaban Beverly, Dorothy dapat melihat bahwa Beverly skeptis bahwa seorang Abu Putih biasa seperti Dorothy mampu menjebak seseorang dengan peringkat Merah Tua. Setelah berpikir sejenak, Dorothy mengambil pena dan menulis di halaman buku catatan:

“Tentu. Saat ini saya berada di Adria, mencari barang-barang sumbangan Azam sesuai informasi Anda, dan saya mengetahui bahwa Garib juga ada di sini setelah pengumpulan yang sama. Karena sumbangan-sumbangan ini disimpan di properti Gereja, saya memanfaatkan kesempatan ini untuk membongkar kejahatan Garib di depan Gereja. Adria saat ini diawasi oleh Uskup Agung Antonio, dan beliau dapat menangani Garib.”

“Aku sudah mengamankan semua harta sumbangan Azam, jadi tidak perlu bagiku untuk mengambil risiko menyerang Garib, mengingat kita tidak memiliki dendam pribadi. Tapi jika kalian semua bersedia menawarkan pembayaran, aku tidak keberatan menghadapinya.”

Dorothy menulis ini di Buku Catatan Pelayaran Sastra dan menunggu dengan tenang tanggapannya. Tak lama kemudian, kata-kata Beverly yang tercetak rapi muncul lagi.

“Memancing harimau untuk memangsa serigala, ya? Itu memang ciri khasmu—meskipun aku tak pernah menyangka kau bisa melakukannya dalam skala Crimson. Bagus sekali.”

“Baiklah, saya setuju dengan persyaratan kompensasi Anda. Saya akan membicarakannya dengan Bengkel Pusat nanti. Kesempatan untuk melenyapkan pengkhianat Crimson terlalu bagus untuk mereka lewatkan, jadi silakan lanjutkan. Jika Anda berhasil, pasti akan ada hadiahnya.”

Aku sudah berhasil… pikir Dorothy sambil membaca baris-baris di halaman itu. Kemudian dia menulis.

“Baik, dimengerti. Saya akan segera bertindak. Semuanya akan beres hari ini. Pantau terus perkembangan di Adria.”

“Jangan khawatir,” jawab Beverly selanjutnya, yang kembali tertulis di buku catatan. “Kita punya jaringan intelijen sendiri. Kita akan melacak keberadaan Garib. Jika sesuatu terjadi padanya, kita akan tahu. Setelah kita memastikan nasibnya, aku akan menghubungimu lagi.”

Setelah merenungkan kata-kata itu, Dorothy mengangguk tanda mengerti. Terakhir, dia mengambil pena lagi.

“Kalau begitu, saya pamit. Saya menantikan konfirmasi Anda.”

Setelah itu, dia menutup Buku Catatan Laut Sastra, mengembalikannya ke kotak ajaibnya, dan menghela napas dalam-dalam sebelum bersandar di sofa empuk untuk beristirahat.

Menjebak Garib melalui Mahkota Emmanuel bukanlah bagian dari rencana awal Dorothy. Ia hanya bermaksud memanfaatkan kekacauan saat Garib dan Antonio sibuk mencuri barang-barang sumbangan Azam. Namun, selama operasi tersebut, ia menyadari bahwa Garib dan Antonio telah menghilang ke Dunia Bawah dan kemungkinan akan tetap terjebak di sana untuk waktu yang cukup lama. Hal itu menginspirasinya untuk mengadu Garib melawan Antonio dengan Mahkota Emmanuel, memastikan Garib akan mendapat masalah serius.

Dan karena dia sudah bertindak sejauh itu, dia juga bisa memanfaatkannya. Akan sia-sia jika tidak mengambil keuntungan dari menjebak seseorang sepenting Garib.

“Sekarang tibalah saatnya menunggu… menunggu sumbangan Azam benar-benar dingin, menunggu Bengkel memverifikasi nasib Garib. Sejujurnya, aku cukup penasaran bagaimana akhirnya nanti…”

Begitu gumam Dorothy, sambil duduk nyaman di sofa, memandang matahari terbenam di cakrawala.

…

Sore hari. Laut Conquest bagian tenggara, di lepas pantai Adriatik.

Di atas perairan yang berkilauan di bawah sinar matahari yang cerah, tiga kapal perang Gereja berukuran kecil hingga sedang melaju kencang melintasi laut, meninggalkan jejak ombak dan asap yang panjang, menuju Adriatik dengan kecepatan tinggi.

Di dalam kabin kapal utama, Antonio duduk dengan ekspresi serius. Di tangannya, ia memegang sebuah kartu kecil, mempelajari kata-katanya dengan kerutan dalam di dahinya.

“Pencuri K… Apakah kita semua menari di telapak tanganmu sejak awal?”

Antonio bergumam pelan pada dirinya sendiri sambil menatap kartu itu. Kini sangat jelas bahwa peristiwa yang mengguncang Adria diatur oleh dalang yang tak terlihat: Beyonder peringkat Crimson yang selama ini ia kejar bukanlah Thief K sama sekali, melainkan kambing hitam yang telah disiapkan oleh Thief K.

Dalam pertempuran semalam di alun-alun katedral, pihak Antonio berhasil menangkap satu atau dua tawanan. Karena mereka sangat membutuhkan informasi intelijen tentang buronan berpangkat Crimson yang mereka kejar, para tawanan yang tidak sadarkan diri itu dibawa ke atas kapal perang. Mereka akhirnya sadar kembali belum lama ini. Awalnya, mereka tetap bungkam dan setia, tetapi setelah menyaksikan penangkapan pemimpin mereka, pertahanan psikologis mereka runtuh, dan mereka mengungkapkan banyak informasi. Intelijen baru inilah yang membuat Antonio menyadari bahwa dia telah benar-benar dikalahkan.

Menurut kesaksian para tawanan, mereka termasuk dalam organisasi pencuri harta karun yang dikenal sebagai Masyarakat Pasir Mayat, yang dipimpin oleh seorang pria bernama Garib. Mereka datang ke sini untuk mencuri beberapa artefak yang disumbangkan oleh pemimpin mereka sebelumnya ke Katedral Aliran Murni, bukan Mahkota Emmanuel. Rencana mereka adalah menyerang tepat setelah Antonio meninggalkan Adria; mereka tidak pernah menyangka bahwa Antonio tiba-tiba akan mengubah jadwalnya dan tetap tinggal di kota, sepenuhnya mengacaukan rencana mereka. Garib jelas bukan Pencuri K.

Setelah membaca pengakuan-pengakuan ini, Antonio akhirnya memahami kebenarannya. Mengapa seorang pencuri ulung peringkat Merah “lupa” untuk melepaskan lambang suar dari Mahkota Emmanuel? Jelas, dia telah ditipu oleh Pencuri K yang kurang ajar. Tujuan awalnya sama sekali bukan Mahkota, dan konflik antara dirinya dan Antonio jelas telah direkayasa oleh Pencuri K yang sebenarnya di balik layar.

Di dalam kabin kapal yang bergoyang lembut, Antonio mempelajari pernyataan para tawanan dan kartu Pencuri K, wajahnya tegas dan tanpa suara, amarah membara di dalam dirinya. Dalam puluhan tahun kekuasaannya sebagai uskup agung dan tokoh dengan rentang hidup berabad-abad, jarang sekali ia menemui sesuatu yang begitu menjengkelkan.

“Hmph… Pencuri yang begitu berani… tapi jangan terlalu lengah,” gumam Antonio dingin. Perampok yang cukup berani menggunakan Gereja sebagai alatnya tidak akan dibiarkan lolos begitu saja.

Setelah kembali ke darat, Antonio berencana untuk segera mencoba meramal Pencuri K. Namun, ia hampir tidak memiliki harapan untuk berhasil. Siapa pun yang berani memanipulasi Gereja secara terang-terangan kemungkinan besar akan memiliki tindakan balasan terhadap ramalan tingkat standar. Ritual tingkat yang lebih tinggi akan membutuhkan pengajuan permohonan ke Gunung Suci, dan meskipun insiden itu menjengkelkan, insiden itu sebenarnya tidak menyebabkan kerusakan yang cukup besar untuk membenarkan hal itu.

Lagipula, tidak ada kerugian besar bagi Gereja: pada akhirnya, Mahkota Emmanuel berhasil direbut kembali, dan mereka bahkan berhasil menangkap seorang penjahat peringkat Merah, yang secara efektif menjatuhkan sebuah kelompok kriminal pencuri harta karun. Dengan cara tertentu, pencapaian mereka lebih besar daripada kerugian mereka di mata Gunung Suci—terlepas dari betapa besarnya rasa sakit hati Antonio secara pribadi karena terus-menerus dieksploitasi.

Setelah memikirkannya matang-matang, Antonio menyadari bahwa serangkaian kebetulan telah membuatnya tetap tinggal di Adria, tetapi begitu banyak kebetulan yang terjadi sekaligus terasa mencurigakan. Karena surat dari Summer Tree, dia membatalkan rencana perjalanannya semula, dan memutuskan untuk tinggal setengah hari lebih lama di Adria. Kemudian, karena kartu kunjungan Pencuri K, dia memperpanjang masa tinggalnya setengah hari lagi. Awalnya, dia mengira kartu pos Pencuri K dikirim dengan asumsi bahwa dia akan berada di luar kota, tetapi sekarang tampaknya Pencuri K tahu bahwa dia masih di Adria—tahu bahwa Garib akan bertindak malam itu juga—jadi dia sengaja menahannya di Adria untuk berkonflik dengan Garib.

Mengenai surat Summer Tree, Antonio telah menggunakan berbagai metode untuk memverifikasi dengan mereka dan mengkonfirmasi bahwa surat itu memang dikirim oleh Tetua Anman. Selain itu, informasi intelijen Gereja Abyssal yang mereka berikan cukup berharga. Selama berabad-abad, Summer Tree telah menjadi kepulauan terpencil dengan kontak minimal dengan daratan utama; hampir tidak mungkin untuk menghubungkan mereka dengan pencuri terkenal dari daratan utama seperti Pencuri K. Jika Summer Tree bermaksud untuk menahannya di Adria untuk berurusan dengan Garib, mereka bisa saja memintanya untuk tinggal sampai siang atau sore hari, bukan hanya tengah hari.

Setelah mengesampingkan Summer Tree sebagai penyebabnya, pertanyaan kuncinya menjadi urusan internal Gereja. Pencuri K hanya bisa mengirimkan kartu kunjungan pagi itu karena dia tahu bahwa Antonio belum meninggalkan Adria, tetapi tetap tinggal di sana, menunggu telegram. Dia juga tahu bahwa Antonio hanya akan tinggal selama pagi itu, itulah sebabnya dia secara khusus memilih rentang waktu tersebut untuk mengirimkan pemberitahuannya. Mengingat bahwa Antonio belum mengumumkan perubahan rencananya secara publik, seseorang di dalam Gereja pasti telah membocorkan informasi tentang masa tinggal sementaranya. Itu kemungkinan berarti Pencuri K memiliki informan di dekatnya.

Informan ini mungkin berada di antara rombongannya sendiri, atau mereka mungkin berada di dalam Gereja setempat di Adria—mungkin Pasukan Penyamaran Dalam atau bahkan Ordo Ksatria Sakramen yang ditempatkan di pelabuhan angkatan laut. Orang-orang di organisasi-organisasi ini tahu bahwa dia menunda keberangkatannya. Pencuri K pasti mengetahuinya melalui salah satu saluran tersebut dan, berbekal pengetahuan itu, mengirimkan kartu namanya tepat untuk membuatnya tetap berada di kota sampai malam.

Duduk di tempatnya, Antonio merenungkan hal ini. Dia menolak anggapan bahwa para peziarah sendirilah yang bertanggung jawab, karena peziarah biasa tidak memiliki akses ke informasi rahasia yang menyebabkan dia menunda keberangkatannya. Dia juga tidak mencurigai biarawati yang mengantarkan surat Summer Tree: surat itu ditulis dalam bahasa Summer Tree, yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun. Antonio mempelajarinya sendiri karena dia ditugaskan untuk menangani masalah Summer Tree secara diplomatis dalam kapasitasnya sebagai uskup agung Ivengard. Biarawati itu, seorang pengunjung dari Pritt, kemungkinan besar tidak mengetahui bahasa Summer Tree sama sekali—dia mengandalkan penerjemah untuk interaksinya di sana.

Setelah kelompok peziarah dikesampingkan, Antonio mempersempit daftar tersangka. Dia memutuskan bahwa begitu dia kembali, dia akan memberi tahu petinggi Pasukan Penyembunyian Mendalam dan berkoordinasi dengan mereka untuk mengungkap kebocoran informasi di dalam pasukan Beyonder lokal Adria. Dia juga akan menyelidiki orang-orang di lingkarannya sendiri dan Ordo Ksatria Sakramen. Jika mereka menemukan informan Pencuri K, mereka dapat melacaknya lebih lanjut dan mengungkap lebih banyak tentang identitas Pencuri K.

“Sungguh arogan… Kau akan membayar keangkuhanmu itu pada akhirnya,” gumam Antonio dengan serius, menatap laut yang bergelombang.

…

Waktu berlalu dengan cepat; matahari terbenam dan bulan terbit, lalu bulan tenggelam dan matahari terbit lagi. Hari baru pun tiba di Adria.

Saat pagi tiba, warga yang tinggal di dekat plaza katedral memperhatikan perubahan yang mencolok: di puncak Katedral Pure Flow, pancaran Mahkota Emmanuel yang familiar—yang hilang sepanjang hari—tiba-tiba muncul kembali. Meskipun plaza tetap ditutup dan pintu gereja tetap tertutup, dan tidak ada pengumuman resmi yang dibuat, semua orang sudah mengerti: Mahkota Emmanuel yang hilang akhirnya ditemukan kembali.

Di tengah banyaknya desas-desus tentang Pencuri K, kembalinya Mahkota itu bagaikan bom yang meledak dalam perbincangan publik. Penduduk Adria—baik warga lokal maupun wisatawan—sekali lagi heboh membicarakan hilangnya dan penemuan kembali Mahkota tersebut.

Pendapat dan penjelasan bertebaran di mana-mana. Beberapa mengklaim Pencuri K telah tertangkap. Yang lain bersikeras bahwa dia belum tertangkap, bahwa dia hanya meninggalkan Mahkota untuk mengalihkan perhatian para pengejar. Yang lain lagi mengatakan Mahkota Emmanuel tidak pernah benar-benar ditemukan, dan bahwa mahkota di atap gereja adalah palsu yang dimaksudkan untuk menyelamatkan muka. Yang lain percaya bahwa Pencuri K sendiri telah mengembalikan Mahkota itu, hanya karena dia tidak menyukainya…

Berbagai spekulasi menyebar dengan cepat di seluruh Adria, tetapi mereka semua diam-diam sepakat pada satu hal: jika Pencuri K memang berhasil lolos setelah mencuri Mahkota Emmanuel setelah mengirimkan kartu panggilan terlebih dahulu, dia tak diragukan lagi adalah pencuri legendaris!

…

Sementara desas-desus tentang Pencuri K menyebar luas di antara penduduk Adria, Dorothy—salah satu dari dua orang yang paling dekat hubungannya dengan Pencuri K—tidak tertarik untuk mendengarkannya. Saat itu, dia duduk di sofa di kamarnya, matanya tertuju pada telapak tangannya, yang memegang liontin dengan hiasan emas bergaya Ufiga Utara dan sebuah jimat amethyst yang indah.

Liontin kristal ini adalah salah satu barang sumbangan Azam. Hingga kemarin, liontin ini berupa ornamen kristal tak berwarna yang tidak menunjukkan jejak spiritual apa pun. Namun pagi ini, liontin itu berubah menjadi kristal kecubung, dan di bawah penglihatan spiritual Dorothy, liontin itu memancarkan cahaya spiritualitas Wahyu dengan lembut.

Ini adalah artefak Wahyu mistis—alat ramalan tersembunyi di antara sumbangan Azam, benda yang menjadi dasar kekayaan Azam, kunci utama di balik pendiriannya atas Masyarakat Pasir Mayat, dan benda yang paling diinginkan Garib untuk diperoleh.

Setelah mengamati liontin itu, Dorothy mendapat ide bagus tentang cara menggunakannya: untuk ramalan pendulum. Melalui liontin ini, dia bisa meramalkan lokasi apa pun yang terkait dengan Star Numerology Scriptorium.

…

Di tempat lain di Adria, diskusi tentang Pencuri K terus menyebar. Dorothy, setelah menemukan alat ramalan, tidak mengindahkannya; Nephthys pun demikian, tidak punya waktu untuk memperhatikannya, karena dia telah menerima telegram penting pagi itu.

Di hotel Adria kelas atas lainnya tempat dia dan kelompok belajarnya menginap selama lebih dari seminggu, Neph terbangun saat fajar karena ketukan di pintu. Dengan mata masih mengantuk, dia menggosok-gosok matanya dan mencoba memanggil teman sekamarnya, Emma, untuk membukakan pintu. Tetapi setelah tidak mendapat respons dan menyadari Emma masih tidur nyenyak, dia dengan enggan bangun, masih mengenakan pakaian tidurnya, memakai sandal rumahnya, dan berjalan dengan lesu ke pintu. Ketika dia membukanya, dia mendapati seorang petugas hotel muda yang menatapnya dan berbicara dengan bahasa Prittish yang agak terbata-bata.

“Apakah Anda Nona Boyle?”

“Ah, itu aku… Ada yang salah?”

“Begini ceritanya: sebuah telegram tergesa-gesa tiba untukmu tadi dari kantor telegraf, ditujukan ke sini di Adria. Telegram itu dari Pritt—tepatnya dari Tivian.”

Petugas itu menyodorkan telegram yang sudah diterjemahkan. Nephthys mengambilnya, berkedip kebingungan, bertanya-tanya siapa di Tivian yang akan mengiriminya sesuatu yang mendesak, dan beralasan bahwa satu-satunya orang di sana yang tahu alamatnya saat ini adalah keluarganya.

Apakah terjadi sesuatu di rumah yang mendorong mereka untuk mengirim telegram mendesak?

Dia membuka amplop itu dan membaca catatan tersebut. Setelah beberapa saat, matanya membelalak dramatis.

“Kakek Nust… hilang?!”