Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 457

Bab 457: Pelarian

Malam tiba di Adria. Di alun-alun di depan Katedral Aliran Murni, Antonio—yang tadinya memasang ekspresi kecewa—sejenak terkejut mendengar kata-kata Oliver. Dengan terkejut, ia menoleh ke arah Oliver.

“Mereka tidak menghapus lambangnya? Bagaimana mungkin? Jika mereka akan mencuri sesuatu seperti Mahkota Immanuel, tidak mungkin mereka lupa menghapus tandanya,” kata Paul dengan heran.

Ia tahu bahwa relik seperti Mahkota Emmanuel, milik Gereja, pasti akan memiliki Lambang Suar jangka panjang. Para pencuri seharusnya sepenuhnya menyadari fakta ini, jadi mengapa mereka tidak menghapus lambang tersebut?

“Yah… mungkin mereka lupa, atau mungkin karena kita menggunakan ukiran yang dalam pada Mahkota Emmanuel. Metode biasa tidak akan mudah menghapusnya, jadi mungkin mereka mencoba pendekatan biasa yang ternyata tidak berhasil?” Oliver menebak sambil berpikir.

Namun, Antonio berbicara terus terang.

“Sepertinya tidak mungkin… Pencuri itu berpangkat Crimson. Seseorang seperti itu tidak akan melupakan sesuatu yang sepenting menghapus sebuah sigil. Sebagai pencuri berpangkat Crimson, dia seharusnya memiliki cara untuk menghapus sigil yang terukir dalam. Aku ragu ini hanya kasus ‘sigilnya tidak bisa dihapus.’ Pasti ada alasan yang lebih dalam di balik ini…”

Antonio bergumam sambil mengerutkan kening. Ia mulai merasakan bahwa pencurian yang baru saja dialaminya jauh lebih rumit daripada yang terlihat.

Ia terdiam sejenak, tenggelam dalam pikiran. Oliver, yang berdiri di dekatnya, tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Eh, Yang Mulia Antonio, sigil itu bergerak cepat ke arah tenggara. Haruskah kita mengejarnya atau tidak?”

Antonio berhenti sejenak, menyingkirkan keraguannya. Setelah menguatkan tekadnya, dia menjawab.

“Kita akan mengejar. Kita akan menuju pelabuhan dan segera menaiki Surging Tide—maju dengan kecepatan penuh! Mahkota Emmanuel adalah pilar spiritual bagi penduduk Adria, dan kita tidak boleh kehilangannya. Kita akan mengejar mereka.”

Antonio mengeluarkan perintah-perintah ini dengan tegas. Di Adria, Gereja memiliki pelabuhan militer tempat armada besar baru saja kembali dari mengawal para peziarah. Pelabuhan itu tidak hanya dijaga oleh sejumlah besar personel militer Gereja, tetapi juga dilengkapi dengan kapal-kapal berkecepatan tinggi yang telah dimodifikasi secara khusus.

Karena khawatir akan kemungkinan jebakan, Antonio memutuskan untuk membawa semua kapal berkecepatan tinggi dan pasukan Beyonder dari angkatan laut Gereja, menggabungkan kekuatan maksimum dengan kecepatan tertinggi. Karena reputasi Gereja dipertaruhkan, dia tidak akan membiarkan pencuri yang begitu berani itu lolos.

…

Larut malam, di Laut Penaklukan.

Dengan menyatu dengan jiwa hiu, Garib mengambil wujud setengah hiu dan melesat di dalam air. Dengan karakteristik hiu, ditambah kekuatan yang diberikan oleh peningkatan Cawan tahap ketiga, ia berenang dengan sangat cepat. Baik ikan biasa, kapal, maupun burung yang terbang di atasnya, tidak dapat menandingi kecepatannya. Namun demikian, Garib tidak berani berhenti sedetik pun.

Lebih cepat… lebih jauh! Satu-satunya pikiran Garib adalah menjauhkan diri sejauh mungkin dari Adria—untuk melarikan diri dari Antonio. Dia harus berada di luar jangkauan deteksi Antonio sebelum Uskup Agung peringkat Merah itu muncul dari Dunia Bawah. Seorang Beyonder Lentera peringkat Merah dapat merasakan seluruh kota metropolitan dalam lingkup kesadarannya, jadi Garib berenang tanpa lelah, mendorong dirinya hingga batas maksimal, bertekad untuk melepaskan diri dari jangkauan Antonio.

Garib menderita luka yang cukup parah selama pertempuran di Dunia Bawah. Meskipun dia adalah Beyonder pembantu Cawan, kemampuan penyembuhan dirinya tidak sekuat mereka yang berada di jalur Bayangan Darah atau Ibu Suci. Akibatnya, lukanya belum sepenuhnya tertutup, dan dia tidak punya kesempatan untuk fokus pada penyembuhan. Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan menahan rasa sakit sambil berenang, darahnya bercampur dengan air laut.

Ia terus berenang tanpa henti. Didukung oleh kekuatan Chalice, Garib telah menghabiskan beberapa jam di lautan. Secara logis, seharusnya ia sudah lolos dari jangkauan pengaruh Antonio. Namun demikian, ia tidak berani memperlambat laju, menolak untuk berhenti sampai ia benar-benar yakin dirinya aman.

Ia terus maju tanpa henti, tidak berhenti sampai bulan terbenam di cakrawala barat, cahaya fajar mewarnai langit di timur, dan akhirnya matahari pagi terbit di atas laut dan naik tepat di atas kepala, menerangi air dan langit. Baru kemudian kecepatan Garib perlahan menurun, kelelahan karena berenang dengan kecepatan tinggi sepanjang malam. Bahkan seseorang yang telah ditingkatkan dengan Chalice tahap ketiga pun akan kesulitan menanggung upaya yang berkepanjangan seperti itu. Otot-otot Garib terasa sangat lelah.

Pada saat itu, sebuah pulau muncul di cakrawala yang jauh, dipenuhi dedaunan hijau lebat di bawah cahaya pagi. Semangat Garib bangkit, dan meskipun rasa sakit menyiksa tubuhnya, ia memaksakan diri untuk terus maju. Beberapa menit kemudian, ia mendarat di pantai yang sepi.

Setelah sampai di darat, Garib membatalkan kerasukan jiwa, melepaskan jiwa hiu dan menyegelnya kembali ke dalam pecahan tulang. Dia terhuyung-huyung di sepanjang pasir, terengah-engah. Setelah beberapa saat, dia ambruk bersandar pada batang pohon, duduk untuk beristirahat—benar-benar kelelahan.

“ Huff… huff… ”

Terengah-engah, Garib akhirnya berkesempatan untuk beristirahat setelah berenang begitu lama. Rasa sakit menjalar ke seluruh ototnya. Dia duduk di sana selama lebih dari setengah jam, mengatur napas dan menunggu sebagian kekuatannya kembali. Kemudian, sambil memandang ke laut yang tak berujung, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia pasti telah melarikan diri cukup jauh untuk menghindari kejaran.

“Fiuh… aku seharusnya aman sekarang… Aku penasaran berapa banyak orang Salim yang berhasil melarikan diri. Kita butuh waktu lama untuk pulih dari semua ini. Aku tidak pernah menyangka si kakek tua Antonio akan muncul seperti itu! Bagaimana dia bisa tahu tentangku?”

Begitulah pikiran Garib. Ia bermaksud mendapatkan alat ramalannya sekarang, lalu menyerbu reruntuhan Scriptorium pada bulan April. Tetapi setelah kekacauan ini, ia menduga telah kehilangan banyak bawahan yang setia, sehingga ia tidak mampu mengumpulkan pasukan yang cukup untuk ekspedisi ke reruntuhan dalam waktu yang cukup lama. Ia membutuhkan waktu yang lama untuk memulihkan diri dan mempersiapkan diri.

“Meskipun begitu, terlepas dari semua kemalangan, saya berhasil mengamankan barang itu. Selama saya masih hidup dan menyimpannya… semuanya akan baik-baik saja…”

Garib berpikir demikian ketika dia mengalihkan pandangannya ke tas yang tergantung di pinggangnya. Di dalamnya terdapat barang rampasan yang telah dia pertaruhkan begitu banyak untuk dicuri—warisan Azam yang paling menggiurkan.

Sambil menatap tas itu, Garib, yang baru saja mengatur napasnya, memutuskan untuk membukanya dan melihat isinya. Dia mengambil tas kecil itu ke tangannya, membuka penutupnya, dan mengintip ke dalam, mengeluarkan setiap artefak satu per satu.

Sebuah piala, anting-anting, belati, mata panah… Saat Garib memeriksa setiap barang, dia dengan cermat mengevaluasinya. Sebagai pencuri harta karun veteran, dia memiliki kemampuan penilaian tertentu, yang memungkinkannya untuk mengidentifikasi asal budaya dan perkiraan era suatu artefak.

Dari apa yang Garib ingat, meskipun dia belum pernah melihat langsung alat ramalan Azam, dia tahu bahwa alat itu digali dari Ufiga Utara, dan oleh karena itu seharusnya termasuk dalam lingkup budaya Ufiga Utara. Sumbangan Azam sebagian besar berasal dari Ufiga Utara. Namun, saat dia memeriksa artefak-artefak ini, Garib memperhatikan sangat sedikit barang yang tampak seperti berasal dari Ufiga Utara. Sebaliknya, sebagian besar artefak tampaknya termasuk dalam budaya Ivengard.

Saat ia memeriksa isi tas itu, alis Garib sedikit mengerut. Tepat ketika perasaan tidak nyaman mulai muncul dalam dirinya, ia menyelesaikan penyortiran semuanya—kecuali sebuah bungkusan kecil yang dibungkus kain di bagian paling bawah tas.

Melihat bungkusan kain kecil itu, Garib semakin bingung. Karena penasaran mengapa bawahannya yang masih muda itu bersusah payah membungkus sesuatu secara terpisah, Garib mengambilnya dan memeriksanya lebih dekat.

Dengan rasa penasaran dan gelisah yang tumbuh dalam dirinya, Garib membuka kain itu—dan saat melihat cahaya yang memancar dari dalamnya, matanya membelalak kaget.

Setelah penutupnya dilepas, terungkaplah sebuah mahkota berkilauan dengan gaya khas Gereja Radiance, yang memancarkan cahaya samar yang terlihat dengan mata telanjang. Terbuat dari untaian logam berkilau yang terjalin rapat, bagian depan mahkota tersebut menampilkan berlian besar tembus pandang yang berkilauan lembut di bawah sinar matahari.

“Inilah… Mahkota Emmanuel!”

Ia hampir menjatuhkannya karena terkejut, tanpa sengaja menyebutkan namanya. Ia tak pernah membayangkan bahwa tas bawahannya yang masih muda itu akan berisi sesuatu seperti Mahkota Emmanuel, harta Gereja yang pasti akan terukir dengan Segel Mercusuar yang kuat. Ke mana pun benda itu dicuri, pasti akan terlacak.

Itu jelas bukan sesuatu yang boleh dicuri!

“Kenapa? Kenapa Mahkota Emmanuel ada di sini? Bukankah aku sudah bilang untuk hanya mengambil barang-barang Ebony? Aku tidak pernah menyuruh mereka mencuri benda ini!”

Garib menatap mahkota di tangannya dengan takjub. Awalnya, ia mengira bawahannya mungkin telah tergoda oleh keserakahan, bertujuan untuk mendapatkan keuntungan sekaligus mengumpulkan sumbangan Ebony—dan dengan demikian secara gegabah mencuri Mahkota Emmanuel. Tetapi setelah dipikirkan kembali, ia menyadari situasinya lebih rumit. Seluruh misi ini penuh dengan keanehan, mulai dari kemunculan kembali Antonio yang tak terduga hingga keterlibatan tiba-tiba sebuah barang yang seharusnya tidak pernah dicuri. Garib merasa seolah-olah ia sengaja dijebak. Kecurigaan yang tumbuh mengatakan kepadanya bahwa ia telah jatuh ke dalam suatu konspirasi besar.

Sambil memperhatikan mahkota di tangannya, rasa frustrasi Garib bercampur dengan kegembiraan. Tiba-tiba, ia melihat benda lain di bawah Mahkota Emmanuel, sebuah kartu putih kecil. Mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat, ia menyadari kartu itu memuat catatan singkat dalam bahasa Ivengardian.

Setelah membaca kartu itu, napas Garib menjadi tidak teratur, pupil matanya menyempit. Setelah beberapa tarikan napas yang tegang, dia mendesiskan satu nama melalui gigi yang terkatup rapat.

“Pencuri… K…”

Menyadari dirinya telah dikalahkan, Garib dengan marah memukul pohon di sampingnya, mematahkannya dan menjatuhkannya ke tanah. Dia melemparkan Mahkota Emmanuel ke pasir, berniat untuk segera melarikan diri. Dia memang tidak pernah berencana mencuri Mahkota Emmanuel sejak awal, jadi dia tidak menyiapkan cara apa pun untuk menghapus segelnya. Satu-satunya pilihannya adalah terus berlari, agar Gereja tidak mengejarnya.

Namun, tepat saat dia berdiri, dia melihat pemandangan yang menyedihkan di kejauhan.

Di kejauhan, di cakrawala terlihat kepulan asap tebal, dan di bawahnya terlihat wujud beberapa kapal angkatan laut di atas air, melaju menuju pulau itu.

Menembus ombak, tiga kapal Gereja yang relatif kecil dan ramping melaju kencang. Masing-masing digerakkan oleh mesin mistis yang sangat mahal yang dibuat oleh Persekutuan Pengrajin Putih, membakar sumber daya penyimpanan spiritual untuk menghasilkan daya dorong yang dahsyat.

Di geladak, para prajurit angkatan laut Gereja berdiri dalam keadaan siaga. Di haluan kapal terdepan berdiri Antonio, jubah uskupnya berkibar tertiup angin laut. Sebagai seorang Lantern Beyonder, penglihatannya telah melihat wajah Garib yang ketakutan di pulau itu.

…

Kembali ke Adria.

Malam berganti siang, dan tak lama kemudian Ivengard, “Mutiara Laut Penaklukan Utara,” sebuah kota wisata terkenal, menyambut pagi yang baru. Burung-burung laut berkicau di atas kepala saat warga setempat dan para pengunjung melangkah keluar untuk memulai hari kerja dan berwisata yang baru. Katedral Aliran Murni, sebuah tujuan wisata utama, disambut oleh gelombang pertama pengunjung pagi—yang segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres tentang katedral hari ini.

Pita polisi dan petugas—itulah pemandangan di setiap pintu masuk menuju plaza katedral. Baik jalan maupun jembatan, semuanya dijaga oleh seseorang. Plaza, yang biasanya ramai dengan aktivitas sehari-hari warga Adria, benar-benar ditutup, tidak ada yang diizinkan masuk. Alasan yang diberikan adalah plaza sedang menjalani renovasi besar-besaran, sehingga akses masuk menjadi tidak mungkin. Bagi warga Adria, yang belum pernah melihat tindakan seperti itu sebelumnya, hal itu menimbulkan kehebohan.

Renovasi yang begitu besar sampai-sampai mereka menutupnya dengan polisi dan tidak mengizinkan siapa pun masuk? Ayolah, siapa yang akan percaya itu?

Di seluruh kota—di sudut-sudut jalan, di gang-gang, dan di restoran—orang-orang ramai membicarakan apa yang mungkin terjadi pada plaza katedral sehingga tiba-tiba ditutup. Desas-desus menyebar ke segala arah: beberapa berspekulasi bahwa telah terjadi perkelahian antar geng besar-besaran, yang mengakibatkan puluhan korban jiwa, merujuk pada suara keras yang dilaporkan malam sebelumnya. Yang lain mengklaim telah melihat banyak personel Gereja bebas keluar masuk melalui blokade, dan menduga bahwa seorang biarawati terkenal dari Adria telah hilang di dekat plaza, yang memicu pencarian di seluruh kota.

Di antara berbagai laporan tersebut, yang paling sensasional dan tersebar luas adalah klaim bahwa Mahkota Emmanuel dari Katedral Pure Flow telah dicuri—dan pelakunya tak lain adalah Pencuri K yang terkenal, yang baru-baru ini disebutkan di surat kabar.

Desas-desus itu berasal dari beberapa orang dalam di Gereja dan sebuah perusahaan asuransi di Adria. Mereka berbisik bahwa, kemarin pagi, kedua lembaga tersebut secara tak terduga menerima banyak surat dan kartu pos yang menyatakan niat Pencuri K untuk “mengagumi” Mahkota Emmanuel yang berharga milik Adria. Karena kartu pos tersebut datang dalam jumlah yang sangat banyak, staf resepsionis, yang terbiasa berurusan dengan orang biasa, tidak dapat menanganinya semua. Akibatnya, tidak hanya beberapa karyawan tetap yang melihatnya, tetapi juga klien dan pelanggan yang datang untuk urusan bisnis atau sumbangan.

Selanjutnya, pihak Gereja dan perusahaan asuransi menuntut agar para karyawan dan pelanggan tersebut merahasiakan isi kartu pos itu. Namun, karena banyaknya orang yang telah melihatnya, cerita tersebut dengan cepat bocor.

Dalam praktiknya, “menyimpan rahasia” kurang lebih seperti ini: “Aku akan memberitahumu, tetapi jangan beritahu siapa pun—dan jangan bilang akulah yang memberitahumu.” Jadi, tak lama kemudian, berita itu pun tersebar.

Awalnya, banyak orang tidak mempercayai rumor tersebut. Tetapi begitu alun-alun itu dikordon pagi ini, penyebaran rumor tersebut meroket, menutupi semua spekulasi lain dan menjadi berita yang paling menonjol.

Alasannya sederhana: cahaya dari Mahkota Emmanuel, yang biasa dilihat penduduk Adria di atas gereja setiap hari, kini tak terlihat lagi. Melalui teleskop, mereka hanya melihat penutup jendela gulung yang tertutup rapat di loteng kecil di atap. Bagi penduduk Adria, itu sangat tidak biasa.

Setelah cahaya di atap gereja menghilang, banyak orang menganggap ini sebagai konfirmasi pencurian Mahkota. Di mana-mana, orang-orang membicarakan Pencuri K—sosok legendaris yang keberanian dan keahliannya dikatakan sama hebatnya—dan nasib Mahkota Emmanuel. Salah satu tempat tersebut adalah sebuah restoran tertentu.

Siang itu, di kursi dekat jendela di restoran itu, Nephthys—mengenakan gaun kasa ungu—duduk di salah satu ujung meja, melirik para pelanggan yang sibuk mengobrol tentang peristiwa terkini. Dengan sedikit cemas, ia menoleh ke Dorothy dan berbicara.

“Um… Nona Dorothy, bisakah Anda membuat kartu nama Anda sedikit lebih sederhana lain kali? Mungkin hanya kirim satu atau dua kartu nama kepada orang-orang tertentu, daripada membagikan begitu banyak…”

“Bagaimana saya bisa merahasiakannya? Jika saya hanya mengirim satu, siapa pun yang menerimanya mungkin menganggapnya sebagai lelucon. Itulah mengapa saya mengirim lebih banyak, untuk memastikan bahwa seseorang yang berada di posisi lebih tinggi dalam hierarki menganggapnya serius.”

Sambil berbicara, Dorothy mengambil satu suapan lagi mi-nya, lalu kembali menoleh ke Nephthys dan melanjutkan berbicara dalam bahasa Prittish.

“Lagipula, bagi orang-orang di dunia ini, gagasan mengirim kartu nama sebelum mencuri sesuatu terlalu mengada-ada. Aku perlu membiarkan mereka secara bertahap terbiasa dengan gaya ‘legenda’ ini, bukankah begitu, Nona Pencuri K?”