Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 415

Bab 415: Metamorfosis

Pantai Utara Laut Penaklukan, Navaha.

Larut malam di Navaha, sebagian besar orang telah kembali ke rumah mereka, dan jalanan sebagian besar kembali sunyi. Malam yang tenang lainnya telah dimulai.

Di sebuah kamar penginapan mewah, Dorothy duduk di mejanya, dengan saksama membaca Buku Catatan Pelayaran Sastra di depannya. Halaman yang dibukanya penuh dengan tulisan, tulisan tangan yang langsung dikenalinya sebagai milik saudara laki-lakinya, Gregor.

Belum lama ini, Dorothy menghubungi Gregor melalui Buku Catatan Pelayaran Sastra, memintanya untuk menanyakan kepada rubah kecil itu tentang “Panmoth” dan berbagai anomali di Navaha. Gregor baru saja membalas, dan setelah membaca informasi tersebut dengan saksama, Dorothy merasa sangat terkejut.

“Kupu-kupu dan Ngengat… Aku tidak menyangka orang-orang di balik layar di Navaha berasal dari Kelompok Pemburu Mimpi Hitam. Dewa Ngengat yang mereka sembah, dan dewa Kupu-kupu yang menentangnya… Aku telah menerima informasi yang sangat berharga kali ini,” gumam Dorothy sambil memeriksa tulisan Gregor.

Karena permusuhan rubah kecil itu terhadap Kawanan Pemburu Blackdream, ia memberikan informasi intelijen yang luas tanpa ragu-ragu atau meminta imbalan, yang sangat menyenangkan Dorothy.

“Tampaknya rubah kecil itu adalah pemuja dewa Kupu-kupu ini. Mengingat dewa Kupu-kupu memegang gelar seperti ‘Ksatria Impian’ dan ‘Utusan Bulan’, dia pasti salah satu dari Empat Ksatria Cahaya Bulan yang melayani Dewi Bulan Cermin, mirip dengan Ksatria Angin Arthur.”

Dorothy teringat dongeng-dongeng yang pernah didengarnya saat kecil, di mana para peri melayani Dewi Danau. Mengingat dewa Kupu-kupu ini juga disebut Ratu Peri, hal itu sesuai dengan dongeng-dongeng tersebut, menunjukkan bahwa dewa Kupu-kupu memang terkait dengan garis keturunan Dewi Bulan Cermin dari Zaman Ketiga. Namun, dia tidak yakin mengapa seekor Ngengat tiba-tiba muncul sebagai penentang.

“Menurut Kelompok Pemburu Mimpi Hitam, Ngengat melambangkan metamorfosis lebih lanjut dari Kupu-kupu—bentuk yang berevolusi. Namun, rubah kecil itu menyangkal klaim ini, menyebut dewa Ngengat sebagai dewa palsu. Kebenarannya masih belum jelas.”

Setelah mempertimbangkan deskripsi Dewa Kupu-kupu dalam Buku Catatan Laut Sastra, Dorothy memikirkan Empat Ksatria Cahaya Bulan. Dia mengenal tiga di antaranya: Arthur, Ksatria Angin, yang dipuja sebagai pahlawan nasional dan raja pendiri Pritt, yang tahta ilahinya tampaknya kini kosong. Ksatria Darah terlibat dalam hubungan yang tidak jelas dengan Anglo si Monster dan Ratu Laba-laba, tetapi saat ini, Ratu Laba-laba dari Sarang Delapan Puncak menduduki tahta ilahi itu. Ksatria Mimpi jelas adalah Dewa Kupu-kupu, yang saat ini terlibat konflik dengan Dewa Ngengat, dengan keadaan yang tidak pasti.

Dorothy paling sedikit mengetahui tentang Ksatria Cahaya Bulan yang tersisa—Ksatria Roh—dan dewa tertinggi mereka, Dewi Bulan Cermin. Kondisi Dewi itu kritis, dan Dorothy bertanya-tanya apa yang menyebabkan kekacauan seperti itu di antara jajaran dewa-dewanya.

Mengalihkan fokusnya ke masalah yang lebih mendesak, Dorothy mempertimbangkan informasi tentang apa yang disebut “Ngengat Palsu.”

“Ngengat Palsu… makhluk mistis yang dibudidayakan oleh Kelompok Pemburu Mimpi Hitam melalui kekuatan Ngengat, yang hidup di antara realitas dan mimpi, memakan Kepompong Mimpi orang biasa. Jelas, makhluk ini adalah akar penyebab anomali di Navaha.”

Kelompok Pemburu Mimpi Hitam menyebarkan perkumpulan rahasia yang menawarkan mimpi-mimpi indah untuk memberi makan Ngengat Palsu. Kepompong Mimpi para pemuja ditangkap dan dikuras, akhirnya mereka kehilangan akal sehat—ini menjelaskan esensi dari Sindrom Penurunan Kualitas Tidur.

“Menurut rubah kecil itu, Kelompok Pemburu Mimpi Hitam memperoleh kemampuan mistis langsung dari Ngengat Palsu, tidak seperti organisasi mistis arus utama. Semakin kuat Ngengat Palsu, semakin kuat kemampuan yang mereka peroleh. Pendekatan yang tidak konvensional ini mungkin menjelaskan mengapa mereka memiliki kemampuan seperti Jalur Pemangsa Mimpi tetapi tidak dapat menggunakan spiritualitas Wahyu secara efektif. Pada dasarnya, mereka hanyalah Beyonder Jalur Bayangan tingkat Pemula tanpa spiritualitas Wahyu tambahan untuk ramalan.”

Dorothy kini mengerti mengapa pertemuan besar para pengikut jalur Wahyu tersebut tidak memberikan dampak signifikan pada dunia mistisisme: mereka bukanlah para Beyonder tradisional.

“Saya penasaran seberapa dewasa ‘Ngengat Palsu’ di Navaha telah berkembang. Investigasi mengungkapkan Sindrom Penurunan Kualitas Tidur telah berlangsung di sini selama lebih dari satu dekade, memengaruhi ratusan orang saat ini dan kemungkinan ribuan orang secara kumulatif.”

Dorothy mengerutkan kening, menyadari implikasi yang serius. Navaha memiliki sekitar 150.000 penduduk, namun ribuan orang telah menjadi korban selama bertahun-tahun. Tingkat kematian yang tinggi tersebut hanya dapat disembunyikan karena infiltrasi mendalam dari Kelompok Pemburu Mimpi Hitam dan daya pikat kuat dari mimpi-mimpi sekte Ngengat.

Mengingat ribuan Kepompong Mimpi yang dikonsumsi, Ngengat Palsu ini pasti telah mencapai setidaknya tahap kepompong.

Melihat keadaan Navaha saat ini, Dorothy menjadi semakin muram. Dengan memberi makan ribuan mimpi untuk membesarkan makhluk mistis, metode Kelompok Pemburu Mimpi Hitam bahkan melampaui metode sekte-sekte yang berafiliasi dengan Afterbirth dan Sarang Delapan Puncak.

Setelah menganalisis semua informasi, Dorothy menyembunyikan teks di Buku Catatan Laut Sastra, menutupnya dengan hati-hati. Dia memejamkan mata sejenak, mengekstrak racun kognitif dari informasi tersebut, memperoleh 3 poin spiritualitas Bayangan dan 2 poin spiritualitas Wahyu.

Setelah memperoleh informasi ini, Dorothy memahami situasi keseluruhan Navaha. Menghadapi False Moth yang kuat, dia tidak berniat mundur tetapi bertekad untuk membasmi Kelompok Pemburu Blackdream dari Navaha.

“Kelompok Pemburu Mimpi Hitam telah beroperasi di sini selama lebih dari sepuluh tahun, mengumpulkan sumber daya yang signifikan sambil melukai banyak orang yang tidak bersalah. Baik secara pribadi maupun moral, saya harus melenyapkan ancaman ini. Untungnya, pasukan Gereja hadir—ini adalah kesempatan yang sempurna. Saya perlu memanfaatkan kesempatan ini untuk menemukan Ngengat Palsu itu.”

Dorothy memutuskan untuk segera memulai pencariannya. Biasanya, dia tidak akan gegabah menghadapi musuh yang begitu tangguh sendirian, tetapi karena Gereja berada di dekatnya, dia bermaksud untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.

Di bawah kegelapan malam, Dorothy mengendalikan boneka-boneka mayat mininya untuk menyebar tanpa suara, kembali melintasi setiap sudut Navaha. Mereka menyusup ke berbagai lokasi di dalam kota yang gelap, memulai pengawasan terhadap berbagai target.

Individu-individu ini telah dipilih dengan cermat oleh Dorothy sebagai subjek pengamatan utama, termasuk para penganut setia Panmoth, direktur rumah sakit jiwa, dan pejabat senior seperti walikota di Balai Kota Navaha. Masing-masing target ini berpotensi memiliki hubungan rahasia dengan Kelompok Pemburu Blackdream, dan dengan memantau mereka secara saksama, Dorothy bertujuan untuk mengungkap jejak kelompok tersebut.

Larut malam sangat menguntungkan bagi kelompok rahasia yang bersekutu dengan Bayangan seperti Blackdream Hunting Pack, menjadikannya waktu yang optimal bagi Dorothy untuk melakukan pengawasan menyeluruh. Jika dia berhasil menangkap aktivitas kelompok rahasia itu malam ini, informasi rinci mereka secara logis dan meyakinkan akan sampai ke armada Gereja yang ditempatkan di pelabuhan pada pagi harinya.

“Meskipun Gereja ada di sini, mereka mungkin tidak begitu paham tentang hal-hal di Alam Mimpi. Jika mereka tidak mampu menangani orang-orang ini secara efektif, itu bisa memperumit keadaan. Sebaiknya aku menyiapkan rencana cadangan,” pikir Dorothy sambil melanjutkan pengawasannya.

Terinspirasi oleh pemikiran ini, dia mengarahkan boneka-boneka miniaturnya ke rumah-rumah para penganut untuk mencari barang-barang seperti kitab suci keagamaan Panmoth secara menyeluruh. Dia dengan cermat memeriksa teks-teks ini sambil menginstruksikan boneka-bonekanya untuk mengamati bagaimana para penganut menyembah Panmoth.

“Oh ngengat… tolonglah terbang di dalam pikiranku… kabulkanlah mimpi-mimpi indahku malam ini…”

Di bawah pengawasan cermat Dorothy melalui boneka-boneka marionet, di sebuah rumah tinggal sederhana, sepasang lansia, kurus kering dan tampak lemah dalam pakaian tidur mereka, beribadah di altar tersembunyi yang didedikasikan untuk Panmoth. Setelah melakukan ritual singkat, mereka terhuyung-huyung keluar dari ruangan, menutup pintu di belakang mereka, dan segera pergi tidur, lalu segera memadamkan lampu mereka.

Melihat mereka tertidur, Dorothy segera mengirim boneka-bonekanya untuk menjelajahi rumah mereka guna mencari informasi tentang Panmoth. Namun, tak lama setelah pencarian dimulai, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Dalam kegelapan, pasangan lansia yang baru saja tertidur itu tiba-tiba mulai gemetar hebat. Erangan kesakitan keluar dari bibir mereka, dan mata mereka yang tertutup tiba-tiba terbuka, hanya memperlihatkan bagian putih mata.

“Uwaaah…!”

Seolah terserang kejang, tubuh mereka semakin gemetar, mengguncang tempat tidur di bawah mereka dengan keras. Dorothy terkejut melihat pemandangan yang mengganggu ini.

“Apa yang terjadi? Mungkinkah ini keadaan mereka saat menerima mimpi dari Ngengat Palsu? Tapi ini sama sekali tidak terlihat seperti mimpi indah…”

Saat Dorothy merenungkan situasi tersebut, insiden serupa terjadi di rumah-rumah lain yang berada di bawah pengawasannya.

Semua penganut kepercayaan yang dipantau, termasuk beberapa pejabat kota, secara bersamaan menunjukkan gejala yang identik—gemetar tak terkendali dan rintihan kes痛苦. Masing-masing tampak terjebak dalam mimpi buruk yang mengerikan yang sama, jelas bukan mimpi indah yang dijanjikan oleh Panmoth.

Menyadari keanehan reaksi kolektif ini, Dorothy segera mengerti bahwa ini bukanlah kondisi tidur normal mereka. Keributan itu bahkan menarik perhatian tetangga yang mengetuk pintu mereka, yang jelas mengkhawatirkan bagi para penganut kepercayaan itu sendiri.

Di rumah sakit jiwa, Dorothy mengamati para pasien tiba-tiba bangkit dari tempat tidur mereka dan berlutut dalam diam, lengan terentang menyembah ke arah yang tidak diketahui.

“Apa sebenarnya yang terjadi dalam mimpi mereka sekarang?” Dorothy bertanya-tanya dengan cemas, perasaan tidak enak muncul dalam dirinya.

…

Di bawah Navaha, di ruang bawah tanah yang luas dan diselimuti kegelapan, banyak sekali sosok berlutut dalam diam. Mereka kurus kering, mengenakan pakaian compang-camping, mata mereka kosong—menyerupai mayat hidup, identik dengan pasien dari rumah sakit jiwa.

Para pemuja yang kurus berlutut dalam lingkaran konsentris, serempak mengangkat tangan mereka dengan penuh hormat, menatap kosong ke arah pusat lingkaran. Di sana, berdiri sekelompok orang yang mengenakan jubah abu-abu gelap. Jubah mereka dihiasi dengan pola kupu-kupu spiral, dan mereka bergumam pelan. Di tengah lingkaran mereka melayang sebuah objek yang sangat besar.

Itu adalah kepompong raksasa, hampir setinggi sepuluh meter, tergantung vertikal di udara tanpa penyangga eksternal. Kepompong itu memancarkan cahaya redup, tampak semi-transparan dan halus, berada di antara realitas dan ilusi. Gambaran samar hutan berkelebat sesekali di sekitarnya.

Permukaan kepompong itu sepenuhnya tertutup oleh banyak sekali polong putih transparan, yang terus menggeliat dan perlahan menyatu ke dalam kepompong—pemandangan yang menjijikkan.

Di bawah kepompong raksasa ini, di antara sosok-sosok berjubah abu-abu, berdiri Garcia, menggenggam tongkat kayu, matanya menyala-nyala dengan fanatisme saat ia menatap kepompong itu. Ia merentangkan tangannya lebar-lebar dan berteriak dengan penuh semangat.

“Oh Kepompong! Santaplah dengan bebas! Konsumsilah semua kepompong yang tersisa! Seraplah setiap mimpi yang tersisa! Lalu, jalani transformasimu!”

“Wahai keturunan Ngengat, ini bukan lagi saatnya bagimu untuk tumbuh perlahan. Krisis kini ada di hadapan kita; Radiance berusaha menembus Alam Mimpi kita. Kami membutuhkanmu! Berubahlah sekarang! Gunakan sayapmu untuk melindungi kami dari Radiance! Biarkan Mimpi Abadi tetap lestari!”

Garcia memanggil dengan penuh semangat ke arah kepompong raksasa itu. Seketika, kepompong raksasa itu menyerap semua bentuk mirip kepompong yang tersisa yang menempel padanya, menjadi halus dan bersih setelah menyatukan semuanya.

Setelah hening sejenak, sebuah retakan muncul di permukaan ilusi tersebut.

Pada saat itu, sebuah kekuatan tak terlihat muncul dari dalam kepompong, dengan cepat menyebar ke permukaan dan melintasi kota Navaha. Siapa pun yang tersentuh oleh kekuatan ini akan segera terlelap dalam tidur lelap.

Burung-burung laut yang terbang di udara tiba-tiba diliputi rasa kantuk yang luar biasa, jatuh dari langit. Petugas polisi yang sedang bertugas menguap tanpa terkendali dan ambruk ke tanah. Pencuri yang sedang beraksi tertidur di atap rumah. Tak ada makhluk yang mampu melawan kekuatan ini.

Kekuatan tak terlihat ini dengan cepat menyelimuti seluruh Navaha, berpusat pada kepompong raksasa. Di dalam kamar penginapannya, Dorothy, yang menjadi waspada karena anomali mendadak yang diamati melalui boneka-bonekanya, tiba-tiba merasakan gelombang kantuk yang luar biasa—kantuk yang begitu kuat sehingga ia sama sekali tidak mampu melawannya.

Di tengah dorongan kuat untuk tidur itu, ia hampir tidak mampu melawannya dan mulai kehilangan kesadaran. Pada saat kritis ini, Dorothy menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.

“Ini buruk… Campur tangan mistis…”

“Aku tidak bisa… tertidur seperti ini…”

Di saat-saat terakhir sebelum benar-benar menyerah, Dorothy menggunakan kejernihan pikirannya yang tersisa untuk memeluk dirinya sendiri erat-erat. Kemudian, tanpa menggunakan Bentuk Arus Mengalir yang berfungsi sebagai isolasi untuk melindungi dirinya, dia membiarkan tubuhnya melepaskan gelombang listrik.