Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 404

Bab 404: Penyergapan

Laut Penaklukan Utara, pinggiran Navaha.

Di sore hari, di bawah langit yang muram, air laut yang dingin tanpa henti menghantam garis pantai berbatu di dataran pasang surut yang terpencil, jauh dari pusat kota Navaha. Didorong oleh arus pasang surut, ombak menerobos masuk ke celah-celah antara batu dan pasir, deru ombaknya naik dan turun secara terus-menerus.

Di tepi pantai yang dipenuhi kerikil, Massimo—yang terluka parah dan kehilangan satu lengan—berdiri membeku karena terkejut. Matanya tertuju pada pemuda yang muncul tidak jauh darinya, tersenyum padanya. Dari tubuh pemuda itu, Massimo dapat dengan jelas mendeteksi aroma yang familiar: jejak yang sama dari kancing yang ia temukan di tangan Bins. Dan orang yang ditunjuk oleh jejak itu… adalah Pencuri K.

“Pencuri K… jadi benar-benar kau? Aku sudah menduga—kau adalah manusia laba-laba dari Jalur Bayangan Darah!”

Sambil menggertakkan giginya, Massimo menatap tajam pemuda itu. Costa sebelumnya telah menyebutkan bahwa Pencuri K mungkin adalah seorang Beyonder dari Jalur Bayangan Darah, seseorang yang mampu mengubah penampilannya. Dan sekarang, pria yang berdiri di hadapannya sama sekali tidak menyerupai sosok yang pernah ia temui di atas Shimmering Pearl. Hanya seseorang dari Jalur Bayangan Darah yang mampu melakukan penyamaran seperti itu.

“Soal identitas asli saya… bukankah sudah jelas sejak awal? Tidak perlu terlihat begitu terkejut, Tuan Massimo.”

Dengan senyum tipis, pemuda itu menjawab dalam bahasa Ivengardian, nadanya ringan dan mengejek. Mendengar ini, Massimo menggeram lagi, suaranya dipenuhi amarah.

“Dasar bajingan… bagaimana kau bisa menyelinap keluar dari kapal tanpa ada yang menyadari? Bagaimana kau tahu aku ada di sini? Kabut spiritual yang mengungkap keberadaan kita—apakah itu juga perbuatanmu?! Apa yang sebenarnya kau lakukan?”

“Wah, wah. Banyak sekali pertanyaan, Tuan Massimo. Anda tidak serius mengharapkan saya menjawab semuanya, kan? Anda sudah seperti orang mati. Bahkan jika saya memberi tahu Anda semuanya—apa gunanya?”

Dengan tatapan meremehkan yang terang-terangan, mata pemuda itu berkilau dingin. Kemarahan Massimo berkobar karena ejekan itu, tetapi ia segera menahannya. Sambil menegakkan tubuhnya yang lemah dan babak belur, ia mendongak dan mencibir.

“Hmph… sepertinya dari awal sampai akhir, kita hanya menari di telapak tanganmu. Kau berdiri di hadapanku sekarang untuk bersenang-senang, bukan? Mencoba menikmati kemenanganmu.”

“Tapi tentu saja~ Lagipula, akulah yang menang pada akhirnya, kan? Kau sekarang setengah lumpuh—tidak mungkin kau bisa mengalahkanku. Dan rasa kemenangan ini? Aku lebih dari pantas mendapatkannya.”

Sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, seringai mengejek pemuda itu semakin lebar. Wajah Massimo berkerut, tetapi kemudian tiba-tiba dia tertawa dingin.

“Heh… Kau benar. Dalam kondisi seperti ini, aku mungkin tidak bisa mengalahkanmu. Tapi jangan terlalu sombong. Dan sayangnya bagimu, itulah yang telah kau lakukan.”

“Jangan terlalu sombong, Pencuri K!”

Tiba-tiba, Massimo meraung—dan dengan itu, dia mengayunkan satu-satunya lengannya yang tersisa. Saat lengannya bergerak, kerikil di bawah kaki pemuda itu mulai berguncang. Beberapa semburan air menerobos bebatuan, menyembur dari bawah tanah dan menerjang langsung ke arah pemuda itu.

“Apa?!”

Wajah pemuda itu berubah menjadi ekspresi terkejut. Dia melompat ke samping, nyaris menghindari semburan air pertama—tetapi semburan air lainnya dengan cepat mengepungnya, membentuk tirai air yang membatasi gerakannya. Dan ini baru permulaan dari serangan balik Massimo.

“Mantap sekali manuvermu… tapi itu tidak akan membantu!”

Saat Massimo berteriak, pilar-pilar air di sekitar pemuda itu meledak menjadi semburan. Kemudian, di bawah manipulasi kekuatan aneh, air itu berubah bentuk menjadi arus deras dan mengalir ke dalam, mengerumuninya dari segala sisi. Dalam sekejap mata, pemuda itu ditelan—benar-benar terjebak di dalam bola air besar yang melayang.

Sesaat sebelumnya, dia berada di darat; sesaat kemudian, dia sudah tenggelam. Tergantung di udara, sepenuhnya terkurung di dalam bola mengambang, dia meronta-ronta dengan putus asa. Tetapi tanpa tumpuan untuk mendorong, itu sama sekali tidak berguna. Gelembung-gelembung keluar dari mulutnya, dan ekspresinya berubah kesakitan saat sesak napas mulai menyerang.

Karena benar-benar lengah, pemuda itu menjadi korban dari gerakan mengejutkan Massimo. Air yang dipanggilnya dari bawah tanah telah membentuk penjara—sangkar air yang tak memungkinkan untuk melarikan diri. Sekeras apa pun ia berjuang, jebakan itu tetap kokoh. Melihat ini, Massimo tertawa terbahak-bahak.

“Hah! Kau lengah, Pencuri K! Pasti kau tak menyangka aku bisa mengendalikan air di bawah kakimu!”

“Kau menunggu sampai aku menjauh dari garis pantai untuk menunjukkan dirimu—berusaha menghindari agar aku tidak bisa menggambar di laut, bukan? Tapi akan kukatakan sesuatu: di bawah seluruh terumbu karang dan dataran pasang surut ini, laut telah mengukir celah yang tak terhitung jumlahnya di bebatuan. Yang berarti… di bawah kakimu, ada air di mana-mana yang bisa kukendalikan. Kau salah perhitungan!”

Massimo berteriak penuh kemenangan, semua amarah dan penghinaan yang sebelumnya ia rasakan lenyap dari wajahnya. Ia telah membalikkan keadaan.

“Jangan sia-siakan kekuatanmu, Pencuri. Begitu kau terjebak dalam Penjara Air yang dilemparkan oleh Penyanyi Laut, seberapa pun kuatnya tenaga atau kelincahanmu, kau takkan bisa lolos! Bahkan jika kau mencoba berubah menjadi kelelawar, kau takkan bisa melepaskan diri dari arus! Serahkan Hati Biru Tua itu sekarang juga, dan mungkin—hanya mungkin—aku akan membiarkanmu hidup!”

Massimo membentak pemuda yang masih berjuang di dalam bola air yang mengambang. Dia sepenuhnya fokus untuk mempertahankan cengkeraman Penjara Air—ketika tiba-tiba, beberapa sosok muncul dari balik terumbu karang di dekatnya. Orang-orang bersenjata, dengan revolver terangkat, semuanya membidik Massimo dan melepaskan tembakan secara serentak.

Tembakan terdengar di sepanjang garis pantai berbatu. Peluru melesat di udara, mengenai punggung Massimo. Terluka dan sibuk menjaga penjara, dia tidak punya waktu untuk bereaksi terhadap serangan mendadak itu. Meskipun dia berhasil menghindar di detik-detik terakhir, setidaknya lima peluru tetap mengenai sasaran, menembus tubuhnya dan menyebabkan luka berdarah. Satu peluru bahkan menembus lehernya, menyebabkan dia muntah darah.

“Kh… masih ada lagi… antek-antek?”

Massimo menahan gelombang rasa sakit yang baru, memaksa dirinya untuk bertahan menghadapi luka yang akan berakibat fatal bagi orang biasa. Dia menjaga agar Penjara Air tetap stabil sambil menatap para penembak dengan mata merah, yakin bahwa mereka adalah bala bantuan Pencuri K—yang datang untuk menyelamatkannya setelah dia terjebak.

Dengan tatapan masih melotot, Massimo mengaktifkan kekuatannya sekali lagi. Tanah di bawah para penembak tiba-tiba hancur berkeping-keping, dan semburan air bertekanan tinggi keluar dari retakan, menusuk para penyerang sebelum mereka sempat bereaksi. Jeritan terdengar saat para penembak tercabik-cabik dan roboh kesakitan.

Namun tepat sebelum menyentuh tanah, salah satu dari mereka menggunakan sisa kekuatannya untuk menyalakan sebatang dinamit dan melemparkannya ke arah Massimo. Bertindak cepat, Massimo memadatkan bola air yang melayang di udara, menangkap bahan peledak itu sebelum mencapainya. Sumbu dinamit itu padam dan hilang di dalam air—dinetralkan.

Massimo menghela napas lega.

“Ck… hampir saja…”

Namun di dalam dinamit itu—seekor serangga kecil yang sebelumnya tertanam tiba-tiba tersambar listrik. Sebuah kejutan lemah menjalar melalui muatan dinamit, membakar bubuk kering di dalamnya sebelum bubuk tersebut sepenuhnya meresap.

LEDAKAN!!

Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang udara. Selubung air tipis yang berisi dinamit meledak, tetapi peredamannya berhasil mengurangi kekuatan ledakan. Ledakan itu menghempaskan awan debu ke udara, tetapi tidak membahayakan Massimo, yang tetap utuh dan tidak terluka.

Dia tersentak mendengar ledakan itu, terkejut—tetapi ketika menyadari dirinya tidak terluka, dia sedikit tenang.

Lalu, sesuatu yang sama sekali tak terduga terjadi.

Dari kepulan debu, sesosok bayangan melesat—sangat cepat dan setajam silet—meluncur lurus ke arah Massimo.

Matanya tertuju pada sosok itu: seorang wanita berpakaian hitam elegan, rambut hitamnya diikat ke belakang, wajahnya tersembunyi di balik topeng setengah wajah. Sosoknya yang ramping tak salah lagi, dan pupil vertikal yang tajam di balik topeng itu persis sama dengan yang dilihatnya beberapa hari lalu di atas Shimmering Pearl.

“Itu kamu!”

Mata Massimo membelalak. Pada saat itu juga, dia menyadari kebenarannya—dia telah memenjarakan orang yang salah. Dia segera menghilangkan Penjara Air yang menahan pemuda itu dan mencoba mengumpulkan sedikit kekuatan yang tersisa untuk membentuk penjara baru di sekitar pencuri yang sebenarnya.

Namun, sudah terlambat.

Pencuri itu menerjangnya dengan ketepatan yang lincah. Belatinya menebas ke arahnya dengan niat mematikan.

Dalam reaksi sepersekian detik, Massimo mengangkat satu-satunya lengannya yang tersisa untuk menangkisnya. Belati itu mengenai lengannya—cukup keras sehingga dalam kondisi normal, belati itu akan membelah lengannya sepenuhnya. Tetapi Massimo mengerahkan seluruh kekuatan seorang Beyonder Chalice peringkat Abu Putih. Otot-ototnya menegang, spiritualitas mengalir melalui tubuhnya, dan kekerasan dagingnya berlipat ganda beberapa kali. Belati itu hanya sedikit menggores lengannya—hampir tidak cukup dalam untuk mengeluarkan darah, dan jauh dari mencapai tulang.

Massimo telah menahan pukulan mematikan hanya dengan menggunakan kekuatan fisik dan ketahanan Beyonder-nya.

“Matilah, Pencuri!!”

Dia meraung, bersiap melancarkan serangan baliknya—ketika, tiba-tiba, kekuatan dahsyat mengalir dari tubuh pencuri itu ke pedangnya dan langsung menerjangnya.

Pada saat itu, dia merasakannya lagi—rasa sakit yang menyengat dan tidak normal yang sama seperti yang dia rasakan di dek Shimmering Pearl malam itu. Hanya saja kali ini, rasa sakitnya jauh lebih hebat—dan bukan hanya di lengannya.

Itu ada di mana-mana.

Arus listrik yang sangat besar mengalir melalui seluruh tubuhnya, memaksa jeritan keluar dari tenggorokannya. Otot-ototnya berkedut hebat, dan dia benar-benar kehilangan kendali atas anggota tubuhnya. Rasa sakit itu meng overwhelming dirinya.

Pencuri itu memanfaatkan kesempatan tersebut. Dengan sentakan kuat, dia menebas lengan pria itu yang terangkat, memutusnya dengan rapi. Kemudian, sambil meraih bahunya untuk mempertahankan kontak dan melanjutkan serangan, dia menebas lagi—kali ini di lehernya.

Pisau itu menusuk dalam-dalam, mengiris hampir dua pertiga bagian lehernya yang sudah terluka. Dan dia tidak berhenti sampai di situ. Untuk memastikan kematiannya, dia menusukkan belati itu tepat ke tengkoraknya.

Darah menyembur keluar.

Mata Massimo terbelalak tak percaya saat tubuhnya ambruk ke tanah. Bahkan setelah pingsan, tubuhnya terus berkedut tak terkendali, bibirnya membuka dan menutup seolah mencoba mengucapkan sesuatu. Tetapi setelah beberapa menit kejang-kejang, akhirnya dia terdiam. Tidak ada gerakan lagi. Dia sudah mati.

Pencuri itu berdiri diam di atas mayat Massimo, pupil matanya yang tegak di bawah topeng menatap dingin pada perjuangan terakhirnya yang menyedihkan. Setelah yakin bahwa Massimo benar-benar mati, dia mengangkat tangan dan melepas topengnya.

Wajah Nephthys yang tanpa ekspresi terungkap di baliknya. Dirasuki oleh Soulwhisker, dia dengan tenang menyaksikan kematian mangsanya.

Tiba-tiba, sesosok tubuh roh berbentuk lynx tembus pandang muncul dari punggung Nephthys, melayang malas di udara. Saat roh itu meninggalkannya, ekspresi Nephthys menjadi kosong sesaat. Ketika ia sadar kembali dan melihat mayat berlumuran darah di kakinya—dan belati berlumuran darah di tangannya sendiri—ia tersentak kecil dan terhuyung mundur dua langkah. Belati itu hampir terlepas dari tangannya.

“U-Um… dia terlihat benar-benar mati sekarang, Nona Dorothy.”

Sambil menoleh, Nephthys melirik ragu-ragu ke arah pemuda yang baru saja dibebaskan dari penjara air. Ia memeras pakaiannya yang basah kuyup sambil berbicara.

“Ehem… Kau sudah bekerja dengan baik, Senior Nephthys. Serahkan sisanya padaku. Kau mungkin punya urusan sendiri yang harus diurus, bukan?”

“Mhm… ya, itu benar. Mentor dan teman-teman sekelasku masih menungguku di kota. Aku harus segera kembali. Mm… aku akan ganti baju sekarang, jadi aku akan meninggalkan semuanya di sini untukmu.”

Sambil bergumam terburu-buru, Nephthys berlari pergi dengan Soulwhisker mengikutinya dari belakang. Pria muda itu—hanyalah boneka mayat—memperhatikannya pergi, lalu perlahan mengalihkan pandangannya kembali ke mayat Massimo yang hancur.

“Baiklah kalau begitu… sepertinya sudah waktunya untuk pembagian rampasan perang~”

Tidak jauh dari garis pantai, di dalam paviliun tepi laut yang indah, Dorothy duduk dengan tenang dan bergumam sambil tersenyum. Kemudian dia mulai memberikan perintah tanpa suara kepada boneka-boneka mayatnya yang tersebar di sepanjang pantai, memerintahkan mereka untuk membersihkan medan perang.

Dengan demikian, Massimo dan Costa—dua duri dalam daging Dorothy selama beberapa hari terakhir—akhirnya telah disingkirkan. Dorothy akhirnya bisa bernapas lega setelah sekian lama menantikannya.

Kembali ke Shimmering Pearl, Dorothy sengaja menggunakan Bins untuk memberi petunjuk aroma dari tombol tersebut kepada keduanya, memberi mereka secercah harapan untuk mengambil Deep Blue Heart. Ilusi harapan ini mencegah mereka menjadi benar-benar putus asa dan gegabah, sekaligus secara perlahan mengarahkan mereka ke dalam perangkap yang fatal.

Setelah itu, Dorothy telah mengantisipasi bahwa keduanya akan mencoba melacak aroma itu sementara yang lain turun dari kapal, dengan harapan dapat menemukan sumbernya. Dia mengatur agar mereka terungkap pada saat yang tepat—tepat di depan Gereja Radiance.

Untuk melakukan itu, Dorothy telah memanfaatkan beberapa nyamuk.

Dia masih memiliki sebotol cairan bom asap dari Sarang Delapan Puncak, jadi dia menyuruh beberapa boneka mayat serangga untuk masing-masing meminum sedikit cairan itu. Kemudian, dia mengirim serangga-serangga kecil itu terbang ke arah Costa dan Massimo. Setelah mereka menempel pada target, dia sengaja membanjiri mereka dengan Bentuk Arus Mengalirnya, menyebabkan tubuh mereka pecah dan melepaskan semburan kabut spiritual yang samar—cukup untuk menarik perhatian Gereja.

Selain serangga pembawa kondensat, Dorothy juga mengirimkan serangga lain ke dalam pakaian Massimo. Setelah Massimo menyelam ke laut, berkat salah satu boneka serangga tersembunyi inilah ia dapat melacak posisi dan rute berenangnya dengan tepat.

Berdasarkan lintasannya, Dorothy telah menentukan di mana dia akan mendarat. Tanpa ragu, dia menyeret Nephthys, menunggangi kuda mayat yang tak kenal lelah yang telah lama disimpan di kotak ajaibnya, untuk tiba di tempat pendaratan lebih dulu. Karena cedera Massimo, kecepatan berenangnya sangat terganggu, memberi mereka cukup waktu untuk sampai di sana lebih dulu.

“Wah… Siapa sangka jalan-jalan sederhana akan berubah menjadi kekacauan seperti ini? Berhari-hari bermain catur mental dan kucing-dan-tikus… dan pada akhirnya, semuanya hancur. Tapi kurasa semuanya berjalan baik. Para pengikut sekte sudah mati, hampir semua orang selamat, meskipun itu menghabiskan banyak sumber daya. Semoga hasil rampasannya sepadan, setidaknya.”