Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 400

Bab 400: Pembebasan

Laut Penaklukan, di jalur menuju Ivengard.

Di tengah samudra luas, kapal pesiar besar itu berhenti total akibat ledakan di ruang ketel uap. Setelah melihat bendera sinyal penyelamatan darurat yang dikibarkan oleh Shimmering Pearl, armada ziarah Gereja Radiance yang berada di kejauhan segera menyesuaikan haluannya dan mulai mendekati kapal yang mengalami musibah tersebut.

“Pak, kita semakin dekat dengan Shimmering Pearl. Kapal itu berhenti total—sepertinya sistem penggeraknya rusak parah.”

Di kapal utama armada pengawal, ajudan melapor kepada perwira, Lord Jord, setelah mengamati keadaan Shimmering Pearl melalui teropong. Jord mengamati kapal pesiar yang jauh itu dengan ekspresi serius, lalu berbicara.

“Hmm… dilihat dari bendera sinyal yang mereka kembalikan tadi, situasi di sana tampaknya parah. Sudah terjadi banjir. Itu berarti kita perlu mengerahkan seluruh upaya penyelamatan.”

Nada bicara Jord terdengar serius. Membantu kapal yang mengalami kesulitan adalah protokol maritim standar, terlebih lagi bagi armada yang sedang berziarah ke Tempat Suci Bunda Maria. Menurut ajaran-Nya, mereka secara moral berkewajiban untuk membantu.

“Dengan kapal pesiar sebesar itu, pasti ada setidaknya satu atau dua ribu penumpang di dalamnya. Penyelamatan kita harus cepat dan efisien—sebelum kapal tenggelam sepenuhnya. Santos, berikan perintah: seluruh armada harus bersiap untuk operasi penyelamatan. Semua sekoci penyelamat harus dikerahkan. Setelah kita cukup dekat, mulailah memindahkan penumpang secara bertahap, mendistribusikan mereka ke seluruh kapal kita.”

“Selain itu, kibarkan bendera sinyal untuk memberi tahu awak kapal. Minta mereka mengumpulkan penumpang dengan tertib di dek, memasang tangga naik, dan bersiap untuk transfer.”

Saat Jord memberikan perintah tersebut, ledakan keras lainnya bergema dari arah kapal pesiar. Alisnya semakin berkerut saat ia melanjutkan dengan nada muram.

“Ledakan lagi… situasinya jelas memburuk. Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Segera pindah.”

“Ya, Tuan Jord!”

Ajudan itu menjawab dengan tegas dan hendak pergi untuk menyampaikan perintah ketika dia berhenti sejenak, seolah teringat sesuatu, lalu berbalik dan berkata:

“Ngomong-ngomong, Lord Jord, untuk berjaga-jaga—apakah sebaiknya kita melakukan deteksi mistis pada para penumpang? Jika ada Beyonder yang berafiliasi dengan sekte di antara mereka, membiarkan mereka naik ke kapal kita bisa menimbulkan ancaman.”

Jord berpikir sejenak, lalu mengangguk tegas.

“Hmm… Anda benar. Itu tindakan pencegahan yang wajar. Tapi kita tidak bisa membiarkan pemeriksaan yang terlalu teliti menunda penyelamatan. Begini yang akan kita lakukan—meminta personel melakukan deteksi mistis dasar pada setiap penumpang yang naik ke kapal kita. Hanya pemindaian ringan per orang. Prioritas saat ini adalah menyelamatkan nyawa.”

Meskipun armada Radiance memiliki cukup Lentera untuk mendukung operasi ini, pemeriksaan lebih dari 2.000 penumpang tetap akan menghabiskan sejumlah besar spiritualitas. Jika pemindaian terlalu intens, armada mungkin akan kehabisan spiritualitas untuk waktu yang lama—membuat mereka rentan jika krisis lain muncul.

Saat ini, Shimmering Pearl tampaknya menghadapi bencana maritim biasa, tanpa tanda-tanda campur tangan mistis. Jadi setelah mempertimbangkan berbagai pilihan, Jord memutuskan untuk membatasi pemindaian hanya pada sapuan permukaan—pada dasarnya hanya melirik setiap orang dengan deteksi aktif.

“Baik, Pak. Akan saya urus segera!”

Setelah itu, ajudan mundur untuk melaksanakan perintah, sementara Jord tetap berada di dek, matanya tertuju pada kapal pesiar yang terus mendekat.

…

Sementara itu, di atas struktur dek Shimmering Pearl, Costa berdiri di dekat pagar, matanya terbelalak menatap armada Radiance yang datang. Di belakangnya, di dalam kabin, mayat Bins dan dua pelaut lainnya masih tergeletak. Sejak menemukan mayat Bins, Costa dipenuhi amarah yang tak terkendali.

“Dasar pencuri sialan… apakah semua ini bagian dari rencanamu? Kau berencana menyelinap ke armada Radiance dengan menyamar sebagai penumpang, bukan?”

Sambil menggertakkan giginya, Costa menggeram melalui rahang yang terkatup rapat, menatap tajam armada yang mendekat. Pagar yang dipegangnya sudah bengkok dan terpelintir akibat luapan amarahnya. Di dalam hatinya, ia tenggelam dalam keputusasaan.

Dia tidak berani menunjukkan sedikit pun kekuatan mistis di depan armada Radiance. Jika mereka bahkan merasakan sedikit pun kejanggalan, dia akan tamat. Dia tidak punya cara untuk menghentikan mereka menyelamatkan para penumpang. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan pencuri itu—berbaur dengan yang lain—naik ke kapal Radiance dan lolos dari kendalinya sepenuhnya… membawa Deep Blue Heart bersamanya.

Semakin dekat armada Radiance, semakin jelas pikiran rasional Costa memberitahunya: begitu mereka melakukan kontak, pihaknya akan berada dalam posisi yang sangat pasif—dan kemungkinan besar fatal. Pilihan terbaik sekarang adalah mengumpulkan semua pengikutnya yang tersisa dan melarikan diri.

Sebelum armada Radiance mendekat, mereka akan diam-diam melompat ke laut dan menggunakan kemampuan Tide Path untuk menyelam dan melarikan diri di bawah air—berenang ke pantai terdekat setelah armada tersebut pergi.

Namun… itu berarti hanya berdiri dan menyaksikan Pencuri K melarikan diri dengan Deep Blue Heart. Jika dia berhasil menaiki salah satu kapal Radiance dan kembali ke daratan, dia tidak akan pernah bisa menemukannya lagi. Ritual pengorbanan akan gagal, dan artefak itu hilang—Costa bahkan tidak ingin membayangkan nasib apa yang menantinya jika dia kembali ke Gereja Abyssal dalam kondisi seperti itu.

Saat ini, Costa memiliki tiga pilihan.

Pertama, dia bisa membawa anak buahnya dan diam-diam melompat ke laut, berenang ke pantai, dan kembali ke Gereja Abyssal untuk menerima hukuman—dan menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian.

Kedua, dia juga bisa melarikan diri ke laut, tetapi setelah mencapai daratan, memutuskan hubungan sepenuhnya dengan Gereja Abyssal—hanya untuk menjalani kehidupan yang menyedihkan sebagai buronan, diburu oleh kedua pihak hukum.

Ketiga, dia bisa mengabaikan kehati-hatian: sengaja memperlihatkan jejak mistis kepada armada Radiance, memaksa mereka untuk melakukan deteksi skala penuh pada semua orang di dalamnya. Dengan begitu, Pencuri K akan ditemukan dan ditangkap oleh Gereja.

Jika ia memainkannya dengan benar, pilihan ketiga bahkan mungkin memungkinkannya untuk terjun ke laut dan melarikan diri tepat setelah melepaskan sinyal. Dengan sedikit keberuntungan, ia dapat menggunakan kemampuan Tide Path-nya untuk menghindari pengejaran di bawah air. Jika berhasil, Gereja pasti akan memeriksa semua penumpang secara menyeluruh—dan Pencuri K hampir pasti akan tertangkap.

Pencuri K kemungkinan besar adalah anggota Sarang Delapan Inspirasi, dan bagi Gereja Radiance, dia tidak kurang jahatnya sebagai seorang bidat daripada Costa sendiri. Jika Gereja menangkapnya, hasilnya tidak akan lebih baik—dia bahkan mungkin akan diikat ke tiang pancang dan dibakar hidup-hidup.

“Huff… huff… Apa yang harus kulakukan… apa yang harus kulakukan sekarang…? Gereja akan segera datang. Haruskah aku terjun ke laut dan melarikan diri, kembali dan menghadapi hukuman? Atau melarikan diri dan menghilang ke tempat yang bahkan Lord Swordscale pun tidak dapat temukan—menjalani hari-hariku menghindari ramalan dalam pelarian terus-menerus? Atau mungkin… mungkin aku memberi kejutan pada pencuri sialan itu dulu—biarkan Gereja menangkapnya, biarkan dia menuai apa yang telah dia tabur. Jika aku beruntung, aku masih bisa keluar setelahnya…”

Hati Costa dipenuhi kebencian. Dia sangat ingin Pencuri K membayar perbuatannya, menderita—entah hukuman itu datang darinya atau dari Gereja. Jika dia harus hidup dalam kejaran, mengapa dia tidak memastikan pencuri sialan itu membayar terlebih dahulu?

“Ya… pencuri itu… sekarang, dia mungkin sedang menyeringai di suatu sudut, berpikir aku tak bisa menyentuhnya. Dia mungkin sedang menunggu dengan penuh harap untuk menaiki kapal Gereja, yakin aku tak akan berani mengambil risiko seperti ini. Hmph… dia benar-benar meremehkanku…”

“Armada itu hanya punya dua kapal penjelajah—paling banyak beberapa White Ash. Tidak ada Crimson. Jika aku menyelam dan fokus sepenuhnya pada pelarian, dengan stamina dan kemampuanku, bukan tidak mungkin untuk lolos bahkan setelah menarik perhatian. Tapi pencuri itu… dia tidak sama. Di sini, di tengah laut, dengan begitu banyak fanatik Gereja yang memindai dengan semua yang mereka miliki—dia sama sekali tidak akan lolos.”

“Meskipun aku harus menghabiskan sisa hidupku dalam pelarian, aku tidak akan membiarkanmu tertawa terakhir! Hmph… kau pikir aku tidak akan berani mengungkap jejak mistis hanya untuk menarik perhatian Gereja? Kau salah besar! Bahkan jika para fanatik Radiance menangkapku, aku akan memastikan kau membayar kesombonganmu! Dan lagi pula—di tengah laut lepas ini, setelah penyamaranku terbongkar, aku bisa lari saja. Mereka bahkan mungkin tidak bisa menangkapku!”

Sambil menggertakkan giginya, Costa menatap armada yang mendekat, wajahnya dipenuhi amarah. Setelah dipermainkan berulang kali oleh Pencuri K, yang dia inginkan sekarang hanyalah agar pencuri itu membayar perbuatannya. Pada titik ini, bahkan Deep Blue Heart pun menjadi hal sekunder dalam pikirannya. Dia tahu dia tidak punya kesempatan untuk mendapatkannya kembali—bukan dari Pencuri K, dan bukan dari Gereja Radiance. Jadi, jika dia tidak bisa mendapatkan artefak itu kembali, setidaknya dia bisa memastikan pencuri itu tidak lolos tanpa hukuman.

Dengan tekad yang putus asa itu, Costa perlahan mengangkat tangannya, siap mengaktifkan kemampuannya di hadapan banyak mata yang mengawasi armada Radiance—untuk memaksa perhatian mereka.

Namun tepat saat dia hendak melepaskan kekuatannya, suara Massimo terdengar di belakangnya.

“Hei, Costa—kau mungkin perlu melihat ini.”

“Ck… apa sih yang bisa dilihat sekarang!?”

Costa mendengus saat berbalik—hanya untuk melihat Massimo berjongkok di lantai kabin di samping mayat Bins, menunjuk ke arah tangan pria itu. Di sana tergeletak sebuah kancing hitam—yang terlepas dari pakaian.

“Ini… ini—”

Mata Costa membelalak. Massimo, yang masih berjongkok, berbicara dengan nada serius.

“Tadi aku perhatikan tangan Bins terkepal sangat erat. Jadi aku membukanya paksa… dan menemukan kancing ini di telapak tangannya. Tak satu pun seragam yang kami pakai memiliki kancing seperti ini—bukan milik Bins, bukan juga milik dua orang lainnya. Costa… menurutmu ini kancing siapa?”

Dengan senyum licik, Massimo mendongak menatapnya. Tatapan Costa menajam, matanya tertuju pada tombol hitam di tangan pria yang sudah mati itu.

“Ini… milik si jalang itu. Bins merobeknya saat perkelahian terakhirnya?” gumam Costa, lalu berjongkok di samping Bins dan melihat lebih dekat tombol itu.

“Sepertinya Bins memberikan perlawanan sebelum mati—dan berhasil merobek benda ini. Dia sudah berusaha sebaik mungkin… tapi sayangnya, hanya dengan satu kancing, itu tidak cukup untuk menahannya.”

Costa menghela napas pelan, tetapi Massimo belum selesai.

“Tidak cukup untuk membuatnya diam? Jangan terlalu yakin, Costa. Coba cium tombolnya.”

“Cium baunya?”

Costa mengangkat kancing di tangannya dan mengendusnya perlahan—lalu terdiam kaku.

“Aroma ini… aroma ini!”

“Ya… ya! Kancing ini memiliki aroma—bukan hanya aroma Bins, tapi juga aromanya. Kancing itu menyimpan aromanya! Kita bisa melacaknya menggunakan kancing ini!”

Dengan kil चमक kegembiraan di matanya, Massimo menoleh ke Costa. Costa, yang masih menatap tombol di tangannya, mengerutkan kening dalam-dalam sebelum berbicara lagi.

“Tidak… tunggu. Bukankah tadi kau bilang dia tahu cara menyamarkan baunya? Itu sebabnya kau tidak bisa mencium baunya saat dia mencuri Deep Blue Heart—dan mengapa kau tidak bisa menggunakan Sigil Pelacak Bau untuk melacaknya setelah itu. Jadi dia pasti sangat berhati-hati selama serangan itu juga. Mengapa dia bisa melakukan kesalahan dan meninggalkan jejak bau di sini? Mungkinkah dia sengaja menaruh tombol itu di tangan Bins untuk mengelabui kita?”

“Eh… awalnya aku juga bertanya-tanya hal yang sama,” aku Massimo, “tapi aku yakin Bins sendiri yang memegang kancing ini saat dia meninggal. Tidak ada yang memasukkannya ke tangannya. Lihat darah di tangannya—terutama bagian belakangnya—benar-benar basah. Tapi tidak ada bekas tekanan pada darah itu. Jika seseorang membuka paksa tangannya atau menutupnya, pasti akan ada tanda-tanda yang jelas. Itu berarti tidak ada yang mengutak-atik genggamannya. Kancing itu tergenggam erat di tangannya saat dia meninggal!”

Massimo berbicara dengan keyakinan yang teguh. Ada dua luka tusukan pisau di tangan Bins, kemungkinan besar diderita saat ia mencoba menghalangi serangan itu. Darah telah meresap ke kulitnya dan masih terlihat basah. Meskipun ada bercak-bercak, tidak ada tanda-tanda jari yang menekan—artinya tombol itu tidak mungkin ditanam setelah kematian. Bins sendiri yang mengambilnya.

Massimo mungkin lambat dalam berpikir, tetapi sebagai kolektor perhiasan berpengalaman, kemampuan pengamatannya sangat tajam.

“Jadi itu tidak ditanam setelah… itu memang miliknya, ya? Tapi kenapa? Mengapa seseorang yang begitu berhati-hati soal aroma—yang telah menyamarkan dirinya dengan sangat teliti sebelumnya—tiba-tiba lupa melakukannya kali ini…”

Costa bergumam, alisnya berkerut, matanya tertuju pada tombol itu. Di sampingnya, salah satu pelaut Gereja Abyssal melihat dan bergumam.

“Kancing itu… tidak terlihat seperti kancing dari pakaian luar.”

“Bukan pakaian luar… itu saja!”

Mata Massimo berbinar karena menyadari sesuatu, dan dia berseru:

“Benar! Lihat gaya dan ukurannya—lebih kecil dari yang biasa ditemukan pada mantel. Sepertinya berasal dari rompi bagian dalam! Sekarang aku mengerti! Itu sebabnya ada baunya—karena berasal dari lapisan dalam!”

“Teknik penyamaran aroma pada umumnya hanya memengaruhi permukaan—pakaian luar, kulit yang terpapar. Mereka mengoleskan lapisan tipis Bubuk Kebijaksanaan Batu untuk menekan aroma. Tetapi kancing ini berasal dari lapisan dalam—di dalam lapisan pelindung! Itulah mengapa kancing ini menangkap aromanya!”

Massimo berbicara dengan kejernihan yang baru ditemukannya, dan mata Costa melebar karena mengerti. Dia menatap tombol itu, tercengang, lalu setelah beberapa saat, senyum perlahan muncul di wajahnya—diikuti oleh tawa.

“Heh… haha… hahahahaha!! Ular Ilahi benar-benar telah memberkati kita! Selalu ada jalan keluar! Kau melakukan cukup banyak perjalanan, dan akhirnya kau pasti akan basah! Dan pada saat kritis ini… kau akhirnya melakukan kesalahan, Pencuri K!!”

“Kamu hebat, Bins!”

Sambil menegakkan tubuh, Costa menoleh ke arah Bins yang sudah mati dengan seringai dan berbicara seolah-olah dia masih hidup. Keputusasaannya sebelumnya telah lenyap, digantikan oleh gelombang kepuasan.

Karena sekarang, di tengah tiga pilihan tanpa harapan, pilihan keempat tiba-tiba muncul—sebuah jalan yang memungkinkannya merebut kembali Deep Blue Heart dan kembali ke Gereja Abyssal dengan sesuatu yang bisa ditunjukkan.

Alasan mereka tidak bisa mendapatkan kembali artefak itu adalah karena mereka tidak tahu siapa Pencuri K yang menyamar—tidak tahu dengan siapa dia menyamar di antara lebih dari 2.000 penumpang lainnya.

Namun kini, berkat satu kesalahan, dan perjuangan terakhir Bins, mereka memiliki sesuatu yang sangat penting: aroma tubuhnya. Dengan itu, mereka dapat menggunakan Segel Pelacak Aroma untuk menentukan lokasinya di antara para penumpang.

Bedak penutup bau tidak bisa bertahan selamanya pada seseorang—bedak itu akan luntur karena gerakan dan keringat. Mengaplikasikannya kembali membutuhkan waktu, privasi, dan persiapan yang cermat. Jika Pencuri K berhasil naik ke salah satu kapal Radiance, tidak mungkin baginya untuk mengaplikasikannya kembali di bawah pengawasan mereka. Jadi—baunya akan tercium.

Dan sekarang setelah mereka memilikinya, Costa dapat menggunakan aroma itu untuk melacaknya.

Begitu semua orang turun dari armada Radiance, dia bisa mengikuti jejaknya ke lokasi yang lebih terpencil—dan menyerang, saat dia paling tidak menduganya.

Dalam skenario itu, Deep Blue Heart akan kembali dalam jangkauan, dan dia akan memiliki sesuatu yang nyata untuk ditawarkan kepada Gereja.

Untuk mewujudkan hal itu, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengekspos dirinya kepada armada Radiance. Sebaliknya—Costa perlu terus berpura-pura. Dia dan Massimo akan menyamar sebagai penumpang biasa dan menaiki kapal Gereja bersama Pencuri K. Setelah sampai di darat, mereka akan melacaknya melalui penciuman—dan menyelesaikan ini.

Sambil mencengkeram tombol itu, seringai Costa berubah menjadi sesuatu yang buas. Di antara tiga pilihan yang penuh keputusasaan, dia telah menemukan pilihan keempat—dan pilihan itu penuh harapan. Melihat harapan, dia menerimanya tanpa ragu-ragu.

Dia benar-benar meninggalkan gagasan untuk mengungkap jejak mistisnya atau bergabung dengan Pencuri K. Beralih ke salah satu pengikut kultus Abyssal di sampingnya, Costa memberikan perintah baru.

“Armada Radiance hampir tiba. Semua orang dari Gereja kecuali aku dan Massimo—bersiaplah untuk menyelam. Diam-diam. Bawalah semua Segel Bernapas di Bawah Air yang kita miliki. Rencanakan renangmu dengan hati-hati—pastikan kalian mencapai daratan.”

“Massimo, kemasi beberapa barang. Kita akan naik kapal itu—tepat di samping teman kecil kita.”

Bahkan saat berbicara, seringai Costa tidak hilang.

…

Kembali ke atas kapal Shimmering Pearl, rentetan ledakan telah membuat para penumpang panik. Sebagian besar tetap bersembunyi di kabin mereka, diliputi rasa takut. Seluruh kapal diliputi kekacauan.

Dan di tengah ketakutan itu, Dorothy duduk dengan tenang di dekat jendela kabinnya, menyeruput kopi panas sambil menyaksikan armada Radiance semakin mendekat.

“Mereka yang kehilangan harapan mudah terjerumus ke dalam keputusasaan. Orang yang putus asa mudah kehilangan kendali. Dan mereka yang tidak terkendali… menyebabkan kerusakan paling besar.”

“Saya tidak suka berurusan dengan orang-orang yang telah kehilangan kendali. Jadi terkadang, menawarkan harapan itu perlu—bahkan jika itu kepada musuh.”

Dia menyesap sedikit lagi dan bergumam pada bayangannya di jendela.

“Sepertinya sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada Mutiara Berkilauan.”