Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 354

Bab 354: Penerimaan

Waktu berlalu begitu cepat, dan tak lama kemudian lebih dari sepuluh hari telah berlalu. Saat halaman-halaman kalender di dinding disobek satu per satu, tahun ini resmi berakhir. Hanya satu hari lagi, tahun baru akan tiba.

31 Desember, Tivian. Butiran salju melayang turun dari langit, dan lapisan tipis putih mulai menumpuk di atap-atap bangunan. Meskipun suhu di kota telah turun ke titik terendah baru, jalanan lebih ramai dari sebelumnya.

Tivian Timur, Rumah Besar Keluarga Boyle.

Nephthys, yang telah pulang ke rumah untuk liburan, duduk di ruang kerjanya. Ia mengenakan sweter dan celana panjang, duduk di mejanya dengan anglo arang yang menyala di sampingnya. Di atas meja tergeletak sebuah buku tua.

Nephthys memusatkan perhatiannya pada isi buku yang tidak terlalu tebal itu. Ia sudah sampai di halaman terakhir. Setelah beberapa saat, ia membalik halaman terakhir dan akhirnya selesai membacanya.

“Fiuh… akhirnya aku selesai juga dengan yang ini.”

Sambil menghela napas panjang, Nephthys menutup buku tua di atas meja. Ia bersandar di kursinya, menutup mata, dan berkonsentrasi, memulai doa. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya lagi, tatapannya lebih jernih dari sebelumnya.

“Terima kasih, Aka… atas berkah-Mu…”

Sambil memegang dadanya, Nephthys bergumam dengan tulus. Dengan bantuan Aka, dia sekarang telah membersihkan racun kognitif dalam pikirannya dan mengumpulkan spiritualitas yang sesuai. Kemudian dia mengambil teks mistis yang baru saja selesai dibacanya dan melihat sampulnya. Judulnya tertulis “Ritual Serigala.”

“Ritual Serigala adalah teks mistis yang merinci karakteristik dan metode peningkatan Jalur Binatang dalam ranah Cawan. Setelah membacanya, saya merasa telah mengumpulkan banyak spiritualitas Cawan. Dikombinasikan dengan apa yang telah saya peroleh dari ‘Prosesi Ratu’ dan ‘Nyanyian Anak Domba’ yang diberikan oleh Nona Dorothy, saya pikir saya telah sepenuhnya memenuhi persyaratan spiritualitas untuk peningkatan.”

Sambil menatap teks mistis di tangannya, Nephthys berpikir dalam hati. Memang, setelah sebulan belajar dengan tekun, Nephthys kini telah memenuhi persyaratan spiritualitas untuk naik ke peringkat Bumi Hitam. Yang tersisa hanyalah ritualnya.

Sejak insiden kutukan mumi itu, Nephthys menjadi sangat tekun dalam mempelajari teks-teks mistik. Sejalan dengan itu, Dorothy terus menerus memberinya teks-teks mistik yang dibutuhkannya.

Pertama, Dorothy memberinya salinan tulisan tangan teks mistik tentang Pengorbanan Roh yang diperoleh dari Benua Baru. Kemudian, dia menerima catatan kakeknya dari kepala pelayannya, Nust. Setelah menghabiskan lebih dari setengah bulan mempelajarinya dengan saksama, pada saat Dorothy meminta bantuannya dalam transaksi dengan Ordo Peti Mati Nether, Nephthys hampir selesai membaca catatan Davis dan teks Pengorbanan Roh, mengekstrak sejumlah besar spiritualitas Keheningan.

Setelah itu, Dorothy memberinya tiga teks mistik yang berkaitan dengan Keheningan—dua buku dan satu lukisan—yang diperoleh dari Ordo Peti Mati Nether, bersama dengan “Ritual Serigala,” yang sarat dengan spiritualitas Cawan. Nephthys menghabiskan setengah bulan lagi untuk mempelajari teks-teks ini, dan akhirnya menyelesaikan semuanya. Setelah lebih dari sebulan belajar dengan tekun, Nephthys berhasil mengubah sumber teks mistik yang diberikan Dorothy menjadi spiritualitas. Sekarang, baik Keheningan maupun spiritualitas Cawannya memenuhi persyaratan untuk naik ke peringkat Bumi Hitam dari Jalur Kepemilikan Tubuh. Yang tersisa hanyalah melakukan ritual tersebut.

Duduk di kursinya, Nephthys mengingat kembali ritual peningkatan untuk Jalur Kepemilikan Tubuh dari catatan kakeknya. Sebagai jalur Beyonder yang melibatkan pengendalian roh, Jalur Kepemilikan Tubuh mengharuskan praktisi untuk secara sukarela mengizinkan roh yang kuat, tak terikat, dan memiliki kecerdasan tinggi untuk merasuki mereka, lalu menundukkan roh tersebut. Hal ini dapat dilakukan dengan menekan roh tersebut secara langsung dengan kemauan sendiri atau dengan berkomunikasi dengannya dan membuatnya bertindak sesuai keinginan seseorang.

“Menundukkan roh melalui kerasukan… Itulah metode peningkatan untuk Jalur Kerasukan Tubuh. Tapi di Tivian, sebagian besar tempat berhantu telah dibersihkan oleh Biro Ketenangan dan gereja, seperti yang disebutkan Nona Dorothy. Di mana saya dapat menemukan roh yang cocok?”

Sambil sedikit mengerutkan kening, Nephthys berpikir dalam hati. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke sisi lain meja, tempat sebagian catatan kakeknya, Davis, berada.

“Aku penasaran apakah Kakek tahu di mana menemukan roh yang cocok untuk kemajuan di Pritt… Jika dia tahu, dia mungkin menuliskannya di catatan-catatannya yang lain. Sayangnya… aku hanya punya satu buku catatan ini. Yang lainnya masih di tangan Nust. Dia masih belum mau memberikan semua catatannya sekaligus…”

Sambil memandang buku catatan di atas meja, Nephthys berpikir dalam hati. Davis memiliki pengalaman puluhan tahun dalam eksplorasi dan penjarahan makam, jadi catatannya tentu saja lebih dari sekadar satu jilid ini. Setelah kematian Davis, semua catatannya disimpan oleh pelayan setianya, Nust, yang sekarang menjadi kepala pelayan keluarga Boyle.

Setelah insiden mumi, Nust setuju untuk memberikan catatan kepada Nephthys untuk membantunya secara resmi memulai jalur Beyonder. Namun, karena kekhawatiran tentang kemampuannya untuk mengatasi racun kognitif, dia tidak memberikan semua catatan sekaligus. Sebaliknya, dia memberikannya satu per satu, memungkinkannya untuk mempelajarinya secara bertahap.

Meskipun Nephthys sering memberi isyarat kepada Nust bahwa dia memiliki metode yang sangat efektif untuk mengatasi racun kognitif dan bahwa tidak masalah jika semua catatan diberikan kepadanya sekaligus, Nust tidak mempercayainya. Demi alasan keamanan, dia terus menyimpan catatan yang tersisa. Akibatnya, bahkan jika Nephthys ingin menemukan roh melalui catatan-catatan itu, dia tidak memiliki cara untuk melakukannya.

“Lupakan saja… Aku baru saja mengumpulkan cukup spiritualitas. Aku akan memikirkan kemajuan nanti. Saat ini, ada hal-hal lain yang harus kuurus…:”

Sambil berpikir demikian, Nephthys menyimpan semua teks mistik di mejanya. Kemudian dia mengambil anglo dan meninggalkan ruang belajar, menuruni tangga dari lantai tiga ke aula lantai satu.

Setelah meletakkan anglo di samping perapian di aula, Nephthys dengan cepat berjalan ke pintu masuk, mengenakan mantel musim dinginnya yang tebal, dan bersiap untuk keluar. Pada saat itu, sebuah suara datang dari belakangnya.

“Nona, apakah Anda akan pergi keluar?”

Mendengar itu, Nephthys berbalik dan melihat Nust, mengenakan seragam pelayannya, berdiri di dekat pagar di lantai dua.

“Ya, aku punya teman dari luar kota yang akan segera tiba di Tivian. Aku perlu pergi menemuinya.”

“Seorang teman datang pada jam segini… Oh, begitu. Apakah Anda akan kembali untuk makan malam nanti?”

Nust terus bertanya, dan Nephthys menjawab dengan ragu-ragu.

“Yah… aku belum yakin. Tahun ini, Ibu dan Ayah kembali ke rumah keluarga untuk beristirahat, jadi mereka tidak di sini. Mungkin aku tidak akan kembali. Mungkin aku akan mencari tempat untuk menonton pertunjukan Malam Tahun Baru atau semacamnya.”

Sambil mengetuk dagunya dengan jarinya, Nephthys berbicara kepada Nust, yang akhirnya mengangguk dan berkata.

“Baiklah kalau begitu. Hati-hati di jalan, Nona.”

Setelah berpamitan pada Nust, Nephthys, yang kini mengenakan mantelnya, melangkah keluar rumah. Dalam angin dingin, ia merapatkan pakaiannya lalu memanggil kereta di pinggir jalan. Setelah masuk, ia langsung berbicara kepada kusir.

“Tolong antarkan saya ke Seagull Road di Pelabuhan North Bay.”

Mengikuti instruksi Nephthys, kusir mengemudikan kereta menuju laut di timur. Duduk di dalam kereta, Nephthys memandang ke luar jendela ke arah jalan-jalan yang dihiasi dengan dekorasi Tahun Baru yang meriah dan keramaian orang.

“Tiba tepat di Tahun Baru… anggota dari Benua Baru ini benar-benar tahu cara memilih waktu…”

Sambil menatap ke luar jendela, Nephthys berpikir dalam hati. Saat pemandangan di luar berlalu dengan cepat, kereta segera tiba di tujuannya—persimpangan jalan dekat pelabuhan di Tivian Timur.

Di tengah suara klakson kapal yang terdengar dari kejauhan, Nephthys membayar ongkos dan turun dari kereta. Angin laut dingin musim dingin membuatnya merapatkan mantelnya. Setelah menghembuskan beberapa napas, ia melihat sekeliling dan melihat banyak sekali kereta yang sarat dengan barang dagangan bergerak bolak-balik di jalan, banyak di antaranya penuh dengan tong ikan. Udara membawa aroma asin yang samar.

Burung camar terbang dan berteriak di langit, dan orang-orang di darat terus sibuk meskipun Tahun Baru semakin dekat. Setelah turun dari kereta, Nephthys melihat sekeliling persimpangan, seolah mencari sesuatu. Tak lama kemudian, dia menemukan targetnya.

Di dekat pelabuhan, di bawah lampu jalan, Nephthys melihat sesosok yang tampak agak janggal.

Ia adalah seorang pemuda yang mengenakan celana jas katun biasa dan topi tinggi, sambil membawa koper. Kulitnya memiliki corak cokelat kekuningan yang khas.

Pemuda itu berdiri di bawah lampu jalan, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan gugup yang jelas. Nephthys, melihat ini, segera berjalan menghampirinya. Tanpa disadari pria itu, dia mendekatinya dari belakang dan berbisik pelan.

“Permisi… apakah Anda Tuan Kapak?”

Mendengar suara di belakangnya, pemuda itu terkejut. Dia berbalik dan, setelah melihat Nephthys, terdiam sesaat. Matanya membelalak saat dia bergumam.

“Aku… aku Kapak. Kau… kau adalah…”

“Kau bisa memanggilku ‘Pencuri.’ Aku diutus oleh ‘Sarjana’ untuk menemuimu. Senang bertemu denganmu di sini, sahabat dari Benua Baru.”

Menghadap Kapak, Nephthys berbicara sambil tersenyum.

…

Tivian Timur, sebuah kedai teh di dekat Distrik Pelabuhan.

Di bilik pojok dengan anglo, Nephthys dan Kapak duduk berhadapan, saling mengamati satu sama lain.

“Jadi… Nona Pencuri, Anda dikirim oleh Cendekiawan untuk menemui saya? Anda dan Cendekiawan, serta Detektif, tergabung dalam organisasi yang sama, organisasi yang menyembah Aka?”

Dengan nada penasaran, Kapak bertanya kepada Nephthys, yang meletakkan jari di bibirnya dan berbisik penuh misteri.

“Ssst… pelankan suaramu, Kapak. Organisasi kita adalah perkumpulan rahasia di daratan Tiongkok. Orang biasa tidak boleh tahu tentang hal ini. Saat membahas hal-hal seperti ini di masa mendatang, sebaiknya berhati-hati.”

“Ah… begitu ya? Maafkan saya, Nona Pencuri. Saya berasal dari sebuah suku dan baru saja tiba di sini. Saya tidak begitu familiar dengan banyak hal. Jika saya melakukan sesuatu yang tidak pantas, mohon maafkan saya.”

Mendengar ucapan Nephthys, Kapak meminta maaf. Melihat sikapnya, Nephthys mengangguk, merasakan sedikit kepuasan tersembunyi. Sikap Kapak memberinya perasaan bahwa dia adalah anggota senior dalam organisasi tersebut.

“Tidak apa-apa. Hanya saja, lebih berhati-hatilah di masa mendatang. Sebenarnya, perilakumu agak mengejutkanku, Kapak. Cendekiawan mengatakan kau berasal dari Benua Baru. Dalam kesan umum kami, penduduk asli seharusnya lebih… um… liar dan alami. Tapi kau sama sekali tidak sesuai dengan gambaran itu. Perilakumu tidak hanya tidak jauh berbeda dari kami, tetapi bahasa Prittish-mu bahkan lebih standar daripada kebanyakan orang.”

Nephthys mengatakan ini, dan Kapak dengan rendah hati menjawab.

“Prittish-ku adalah anugerah dari Aka. Di sukuku, aku seorang dokter. Karena aku sering pergi ke kota-kota penjajahmu untuk membeli obat, aku telah menghabiskan banyak waktu di kota-kotamu. Aku bahkan berhasil mendapatkan identitas resmi melalui beberapa cara. Itulah mengapa aku bisa naik kapal dan datang ke kota ini dengan begitu lancar.”

Kapak mengatakan ini, dan setelah mendengar kata-katanya, hati Nephthys sedikit bergetar.

“Berkah dari Aka? Jadi berkah Aka tidak hanya menghilangkan racun kognitif tetapi juga memungkinkan seseorang untuk menguasai bahasa dengan cepat… Ugh, aku juga sangat menginginkan berkah seperti itu…”

Nephthys berpikir dengan iri. Pada saat ini, ekspresi Kapak kembali serius saat dia berbicara.

“Nona Pencuri, karena Anda diutus oleh Sarjana untuk menemui saya, Anda pasti tahu tujuan perjalanan saya ke sini, bukan? Waktu tidak menunggu siapa pun. Sado dan kelompoknya bisa bertindak kapan saja. Kita perlu bertindak cepat untuk menghentikannya. Mari kita habiskan secangkir teh panas ini untuk menghangatkan badan, lalu berangkat.”

Dengan nada mendesak, Kapak mengatakan hal ini kepada Nephthys. Setelah mendengar kata-katanya, Nephthys terkejut dan menjawab.

“Baiklah… aku tahu kau di sini untuk mencari seseorang, tapi kau baru saja tiba di Tivian. Tidak perlu terburu-buru. Kau bisa beristirahat sehari sebelum memulai pencarianmu.”

Nephthys mengatakan ini kepada Kapak. Menurutnya, setelah perjalanan sepuluh hari dari Benua Baru ke Pritt, wajar untuk beristirahat setibanya di sana. Namun, Kapak tidak sependapat.

“Sekarang bukan waktunya untuk beristirahat, Nona Pencuri. Ketika aku mendengar bahwa hari ini adalah Malam Tahun Baru Anda, aku merasa ada yang tidak beres. Sado datang ke sini khusus untuk menyebabkan kehancuran dan membuat rakyat Anda menderita. Baginya, Malam Tahun Baru adalah waktu yang tepat untuk menyerang. Merusak momen bahagia dengan kehancuran brutal pasti akan menimbulkan banyak penderitaan.”

“Jadi, Sado mungkin sudah bersembunyi di suatu tempat di kota ini, menunggu saat yang tepat untuk melancarkan serangannya.”

“Sado bisa bertindak hari ini. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah segera menemukannya dan menghentikannya.”

Kapak berbicara kepada Nephthys dengan ekspresi serius. Mendengar kata-katanya, Nephthys tak kuasa menggaruk kepalanya.

“Bertindak segera? Ini agak terburu-buru… Sepertinya aku mungkin tidak bisa merayakan Tahun Baru dengan layak tahun ini…”

Nephthys berpikir dalam hati, sudah memperkirakan bahwa malam Tahun Barunya mungkin akan sangat sibuk.

…

Tivian Selatan, Alun-Alun Uskup.

Pada malam hari, sebuah panggung kayu besar sedang didirikan di tengah alun-alun yang luas. Panggung yang terbuat dari kayu itu sebagian besar sudah selesai. Banyak pekerja sibuk mendekorasinya, melakukan persiapan akhir untuk pertunjukan malam itu.

Meskipun pertunjukan Malam Tahun Baru belum dimulai, sejumlah besar warga telah berkumpul di Lapangan Uskup. Mereka menatap panggung yang hampir selesai dengan penuh harap, menantikan pertunjukan malam ini dengan penuh antusias.

Karena pertunjukan yang akan datang akan dihadiri oleh tokoh-tokoh yang sangat penting, pengawal kerajaan yang melayani keluarga kerajaan telah mulai mengamankan titik-titik strategis di atap-atap bangunan di sekitar alun-alun. Bahkan sebelum pertunjukan dimulai, mereka memantau seluruh area alun-alun dalam angin dingin, mengawasi setiap aktivitas yang mencurigakan.

Di tepi alun-alun, di sudut yang tidak mencolok, sebuah tenda besar telah didirikan. Tenda tersebut memiliki lambang Gereja Radiance dan bertuliskan “Pos Medis Darurat.”

Di dalam tenda, beberapa tempat tidur tertata rapi berjajar di sepanjang ruangan. Di depan sebuah altar kecil Bunda Maria di tepi tenda, Vania, mengenakan jubah biarawati, berlutut di tanah, berdoa dengan khusyuk. Saat angin dingin bertiup ke dalam tenda, dia tiba-tiba bersin dengan keras.

“Bersin!”

Mengambil tisu, Vania menyeka hidungnya dan bergumam.

“Aku tak pernah menyangka… bahwa di malam Tahun Baru ini, alih-alih berdoa di gereja, aku malah ditugaskan ke tempat ini untuk tugas medis darurat…”

“Ini pertama kalinya aku tidak menghabiskan malam Tahun Baru dengan berdoa di gereja…”