Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 341

Bab 341: Kembali

Jauh di dalam hutan Benua Baru.

Di hutan yang diselimuti kabut, tempat ritual Black Hoof yang dulunya sakral kini berada dalam keadaan berantakan. Pohon-pohon yang patah dan batu-batu berserakan di area tersebut, dan suasana tenang masa lalu tak dapat ditemukan lagi. Akibat pertempuran telah meninggalkan tempat itu dalam kekacauan.

Di tengah reruntuhan, beberapa sosok berdiri, mengenakan pakaian tradisional penduduk asli Benua Baru. Di tengahnya terdapat dua orang: seorang pemuda dan seorang pria tua.

Pemuda itu mengenakan pakaian berburu tebal yang terbuat dari linen dan kulit binatang, wajahnya dihiasi dengan dua garis cat dan kepalanya dihiasi bulu elang. Dialah Kapak. Di sampingnya berdiri seorang pria tua yang mengenakan jubah panjang, bersandar pada tongkat, dengan banyak gigi dan tulang binatang yang tergantung di tubuhnya. Rambut dan janggutnya putih, dan dia tak lain adalah mentor Kapak, Uta, dukun senior dari Suku Tupa. Di sekeliling mereka terdapat anggota Suku Tupa lainnya, yang berpakaian seperti prajurit.

Di tengah kekacauan, sebuah area yang telah dibersihkan telah disiapkan. Di tempat ini, meja batu yang dulunya digunakan untuk menghormati Black Hoof telah didirikan kembali, dihiasi dengan berbagai persembahan. Di depan meja, sebuah pola besar telah digambar di tanah, menggambarkan gambar abstrak dan aneh seekor banteng raksasa. Di sekeliling pola tersebut terdapat tiang-tiang totem kecil, membentuk sebuah tempat ritual.

Para prajurit Tupa berjaga di sekitar tempat ritual, memegang senjata api yang dirampas dari penjajah kulit putih, ekspresi mereka terfokus saat mereka mengawasi. Uta duduk bersila di depan tempat ritual, dengan tenang menghisap pipa dan menghembuskan kepulan asap sambil mengamati pemandangan. Kapak berdiri di sampingnya, memegang jam saku, matanya tertuju pada jarum yang bergerak.

“Kapak… bukankah sudah waktunya?”

Uta menghembuskan asap lagi dan bertanya, pandangannya beralih ke Kapak. Kapak, yang masih fokus pada jam tangannya, langsung menjawab.

“Waktunya hampir tiba, Tetua Uta. Dalam beberapa menit lagi, Anda dapat memulai ritual pemanggilan roh.”

Kapak berbicara sambil mengecek waktu di jam sakunya.

Uta menatapnya dengan saksama sebelum bertanya, “Apakah waktu pelaksanaan ritual ini harus seakurat ini? Apakah kau yakin teman-temanmu dari benua lain benar-benar bisa membebaskan Black Hoof?”

“Jangan khawatir, Tetua Uta. Aku diselamatkan oleh mereka. Jika bukan karena mereka, aku pasti sudah ditangkap oleh para Beyonder berkulit putih itu dan dibawa kembali ke sarang mereka, di mana siapa yang tahu apa yang akan terjadi padaku. Teman-teman dari seberang lautan itu juga pengikut Aka. Mereka berjanji untuk membebaskan Black Hoof. Yang perlu kau lakukan hanyalah melakukan ritual pemanggilan roh untuk membawa Black Hoof kembali.”

Kapak menjelaskan kepada Uta. Mendengar kata-katanya, Uta menghisap pipanya beberapa kali dalam-dalam, menghembuskan kepulan asap sebelum bergumam, “Aka…”

Sambil merokok, Uta merenungkan nama itu. Untuk menjelaskan mengapa ritual itu perlu dilakukan pada waktu tertentu, Kapak telah mengungkapkan beberapa informasi tentang keberadaan Akasha kepada Uta.

Uta kini mengerti bahwa roh yang ia curigai bersemayam di dalam Kapak sangat berbeda dari roh yang pernah ia kenal. Bahkan, mungkin roh itu sebenarnya tidak bersemayam di dalam Kapak sama sekali, karena metode pengusiran roh yang biasa ia gunakan tidak memberikan efek apa pun. Terlebih lagi, roh biasa tidak mungkin bersemayam di dalam beberapa orang sekaligus.

Menurut pemahaman Uta saat ini, entitas yang dikenal sebagai Akasha ini tampaknya tidak terikat pada Kapak, tetapi telah menjalin hubungan dengannya secara mistis. Dan Kapak bukanlah satu-satunya yang terhubung dengan Akasha; ada banyak orang lain di seberang lautan, di benua penjajah kulit putih, yang juga terhubung dengan Akasha. Pengetahuan baru Kapak kemungkinan berasal dari Akasha atau para pengikutnya yang lain.

“Aka… Makhluk macam apa ini, yang mampu menghubungkan orang-orang di seberang lautan? Sepertinya jauh dari sekadar roh… Tidak, ini sesuatu yang jauh lebih kompleks…”

Sambil memegang pipanya, Uta berpikir keras. Awalnya, ia percaya bahwa Kapak dirasuki oleh roh jahat, yang menjelaskan pengetahuannya yang tiba-tiba tentang pengobatan. Namun sekarang, tampaknya entitas yang terhubung dengan Kapak jauh lebih misterius daripada yang ia bayangkan.

“Terlibat dengan keberadaan yang begitu misterius… Aku bertanya-tanya apakah ini berkah atau kutukan bagi suku kita… Tapi setidaknya untuk saat ini, Kapak, yang dipengaruhi oleh Aka, belum menunjukkan bahaya apa pun kepada suku… Namun, sulit untuk mengatakan apa yang mungkin terjadi di masa depan.”

“Jika kita berhasil membawa Black Hoof kembali kali ini, mungkin itu akan sedikit menjelaskan sikap Aka terhadap kita… Setidaknya, dia tampaknya tidak menyimpan dendam…”

Saat Uta merokok dan merenung, Kapak, yang sedang memperhatikan jam sakunya, tiba-tiba berseru, “Uta yang lebih tua! Sudah waktunya! Anda bisa mulai sekarang!”

Mendengar kata-kata Kapak, Uta menghisap pipanya dalam-dalam, menghembuskan kepulan asap panjang sebelum meletakkan pipanya. Dia memejamkan mata, memusatkan pikirannya, dan mengulurkan tangannya ke arah tempat ritual.

…

Pinggiran kota Tivian, di sebelah barat laut kota.

Di hutan dekat Benteng Gale, di sebuah bukit kecil, para anggota Ordo Peti Mati Nether lengah saat sedang memuat kargo mereka.

Tanpa peringatan, ledakan dahsyat meletus dari tumpukan peti kargo. Ledakan yang memekakkan telinga dan kobaran api mel engulf seluruh tumpukan, bersama dengan orang-orang dan kerangka di dekatnya. Gelombang kejut menyebar ke luar, menghamburkan puing-puing ke segala arah.

Pada saat ledakan terjadi, mereka yang paling dekat dengan peti-peti itu langsung hancur lebur. Kerangka-kerangka hancur berkeping-keping, dan tubuh manusia tercabik-cabik. Gelombang kejut melemparkan mereka yang berada beberapa meter jauhnya ke udara, dan terus menyebar lebih jauh.

Ketika ledakan terjadi, Larena, yang sedang beristirahat di atas batu agak jauh, tersentak dan langsung bertindak. Roh-roh di sekitarnya segera merasuki Calais, menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk menghalangi gelombang kejut dan puing-puing yang datang. Calais, yang kini menjadi perisai manusia, mengeluarkan teriakan kesakitan saat kekuatan ledakan menghantam punggungnya, dan baik dia maupun Larena terlempar ke tanah.

Setelah ledakan, bukit kecil itu diselimuti debu. Tidak ada seorang pun yang tersisa berdiri; mereka yang tidak tewas seketika berada dalam keadaan tidak sadar atau menggeliat kesakitan akibat luka-luka mereka. Kerangka-kerangka itu hancur berkeping-keping, tulang-tulang mereka berserakan di tanah.

“Ah… sakit…”

Calais, dengan punggungnya penuh luka akibat pecahan peluru, menggeliat kesakitan di tanah. Sebagai seorang Bonesmith, kulitnya yang secara alami keras, ciri khas para Beyonder jalur Batu, telah mencegah pecahan-pecahan itu menembus lebih dalam, tetapi kulitnya tetap robek dan berdarah deras.

” Batuk… batuk… ”

Dengan menggunakan Calais sebagai perisai, Larena berhasil menghindari cedera akibat puing-puing. Ia terbatuk-batuk saat perlahan bangkit, memegangi kepalanya yang pusing. Ia mengamati sekeliling yang kacau, pandangannya akhirnya tertuju pada sumber ledakan, yang masih diselimuti debu.

” Batuk … bahan peledak… Sialan… pencuri itu… berani-beraninya… mengkhianatiku…”

Melihat pemandangan di hadapannya, Larena langsung tahu bahwa ini adalah ulah pencuri yang pergi lebih dulu. Wajahnya meringis marah sambil menggertakkan giginya. Transaksi mereka tidak pernah terikat oleh perjanjian yang sebenarnya, dan masing-masing pihak telah bersekongkol untuk mengalahkan pihak lain. Jelas, pencuri itu telah menang.

“Bangun! Kalian semua! Ini bukan waktunya untuk bermalas-malasan! Roh-roh itu akan segera lepas! Bangun!”

Larena berteriak kepada bawahannya yang terluka. Pada saat itu, indra spiritualnya menangkap sesuatu, dan dia menoleh tajam ke arah awan debu di pusat ledakan. Di sana, sesosok hantu besar mulai muncul.

Setelah ledakan menghancurkan Peti Mati Penahanan Jiwa, wujud spektral besar Black Hoof, roh banteng, perlahan muncul di tengah debu. Di sekitarnya, roh-roh lain yang tak terhitung jumlahnya melayang bebas, setelah dibebaskan dari kurungan mereka.

Mata Black Hoof menyala penuh kebencian saat ia menatap Larena. Meskipun diliputi amarah, roh itu tidak langsung menyerang. Wujudnya tampak lebih transparan dan redup daripada saat berada di tempat ritualnya.

Roh Liar adalah roh tanah yang dipilih oleh lingkungannya. Ketika dipindahkan dari wilayah asalnya, mereka menjadi jauh lebih lemah. Meskipun Black Hoof dipenuhi amarah, kondisinya yang lemah mencegahnya untuk melancarkan serangan langsung. Melihat ini, Larena mengeluarkan boneka jerami berbentuk banteng dari pakaiannya.

“Jangan kira kau bisa kabur, dasar binatang buas! Dengan ini, kau tidak akan bisa pergi jauh!”

Sambil memegang boneka terkutuk itu, Larena mengancam roh Black Hoof. Dia telah bersiap menghadapi kemungkinan roh liar dan roh-roh lain melarikan diri.

Roh liar menjadi lemah ketika dipisahkan dari lingkungannya, dan boneka terkutuk yang telah ia siapkan akan memudahkan untuk menekan Black Hoof. Mereka telah membawa Peti Mati Penahan Jiwa cadangan jika yang asli rusak selama transaksi. Yang perlu ia lakukan hanyalah menekan Black Hoof dan menyegelnya kembali ke dalam peti mati.

Larena menatap tajam Black Hoof di dalam kepulan debu, siap untuk melancarkan kutukan dan menekannya sekali lagi. Namun, tepat saat dia hendak bertindak, cahaya samar terpancar dari tubuh Black Hoof, dan wujud spektralnya mulai berkedip-kedip.

“Apa…?”

Melihat perubahan ini, mata Larena membelalak kaget. Dia merasakan kehadiran spiritual Black Hoof memudar dengan cepat, wujudnya semakin samar dalam cahaya tersebut. Hanya dalam dua atau tiga detik, roh banteng raksasa itu lenyap sepenuhnya, dan kutukan Larena meleset dari sasarannya.

“Ini adalah… pemanggilan roh!”

Larena menatap pemandangan itu, sesaat terkejut sebelum menggertakkan giginya karena frustrasi. Dia meremas boneka jerami di tangannya dan melemparkannya ke tanah dengan marah.

“Sialan! Apakah pencuri itu juga bersekongkol dengan penduduk asli?!”

Larena meraung, amarahnya meluap. Sejak kargo dicuri di pelabuhan, dia menderita satu kemunduran demi satu di tangan pencuri itu. Kutukannya telah menjadi bumerang, kargo yang tersisa telah diledakkan, dan sekarang, tepat ketika dia akan menangkap kembali Black Hoof, hewan itu dipanggil pergi!

Di tengah amarahnya, secercah rasa takut menyelinap ke dalam hati Larena. Dia menyadari bahwa hampir setiap gerakan yang dia lakukan telah diantisipasi oleh pencuri itu. Dia, seorang Beyonder peringkat Abu Putih dan perwira tingkat menengah dari Ordo Peti Mati Nether, telah sepenuhnya dikalahkan.

Menghadapi lawan seperti itu, bahkan Larena yang biasanya percaya diri pun tak bisa menahan rasa takut.

“Huff… huff… Lawan yang menakutkan… Tapi jangan terlalu sombong. Cepat atau lambat aku akan membuatmu membayar ini… Mereka yang menentang Ordo Peti Mati Nether akan menghadapi nasib yang mengerikan!”

Saat Larena memikirkan hal ini, menyadari bahwa menangkap kembali Black Hoof sekarang mustahil, dia memutuskan untuk meninggalkan teman-temannya yang terluka di bukit dan melarikan diri. Tetapi tepat saat dia melangkah pertama kali, hembusan angin tiba-tiba menyapu bukit, memaksanya untuk menutupi matanya.

“Ugh…”

Ketika angin mereda, Larena menurunkan lengannya dan melihat sekeliling. Apa yang dilihatnya membuatnya terpaku di tempat, emosinya berubah menjadi keputusasaan yang mendalam.

Di atas bukit, banyak sosok berseragam hitam melayang di udara. Mereka membentuk lingkaran di sekitar Larena, tatapan dingin dan bertopeng mereka tertuju pada wanita yang terkejut di bawah.

Di antara para Pemburu yang melayang, Edmond menempelkan lensa ke matanya, mengamati roh-roh pengembara yang tak terhitung jumlahnya di bawah. Dia bergumam pelan.

“Jadi, ini… Ordo Peti Mati Nether?”

Kemudian, dia menoleh ke rekan-rekannya dan berbicara.

“Tangkap dia hidup-hidup.”

Dengan demikian, para Pemburu menyerbu Larena, dan angin menderu sekali lagi menyapu bukit yang hancur itu.

…

Beberapa kilometer jauhnya, jauh di dalam hutan.

Di jalan hutan, kereta Dorothy perlahan-lahan kembali menuju kota.

Di dalam kereta, Dorothy memegang jam saku. Dia telah menghitung mundur detik demi detik, dan ketika akhirnya dia mendengar ledakan di kejauhan, dia menghentikan penghitung waktu dan tersenyum tipis.

“12:53:04… Setelah dikurangi waktu yang dibutuhkan suara untuk merambat, ledakan terjadi tepat waktu. Sepertinya aku punya bakat dalam bidang mekanik~”

Mendengarkan ledakan yang terdengar dari kejauhan, Dorothy bergumam sambil tersenyum. Memang, bahan peledak berjangka waktu yang tersembunyi di dalam peti kargo itu adalah hasil karyanya sendiri. Dengan menggunakan pengetahuan teknik mesin yang diperolehnya di Perpustakaan Universitas Royal Crown dan dengan sedikit bimbingan dari Beverly, Dorothy telah membuat alat peledak berjangka waktu itu dengan mudah. Dengan akses ke sumber daya pendidikan terbaik, membuat bom berjangka waktu bukanlah tantangan baginya.

Untuk transaksi ini, karena Larena telah berencana untuk mengkhianatinya, Dorothy pun tidak berniat menyerahkan Black Hoof. Dia telah memanipulasi kargo jauh sebelum pertukaran terjadi.

Untuk mempermudah pengangkutan dan menghindari perhatian, Peti Mati Penahanan Jiwa yang berisi Black Hoof dan roh-roh lainnya telah dikemas ke dalam peti kayu. Karena peti mati tersebut tidak dapat dibuka, Dorothy memfokuskan upayanya pada modifikasi peti-peti tersebut.

Pertama, Dorothy memperoleh bahan peledak dari pasar gelap Tivian. Kemudian, menggunakan komponen yang dibeli dari Beverly, dia merakit detonator mekanis berjangka waktu. Setelah itu, dia membayar Beverly untuk membantu memodifikasi peti-peti tersebut, menambahkan kompartemen tersembunyi dengan keahlian yang luar biasa.

Keahlian Beverly tak tertandingi, dan di bawah bimbingannya, banyak peti dilengkapi dengan kompartemen tersembunyi yang hampir tidak terdeteksi. Bagi Beverly, ini hanyalah pekerjaan pertukangan biasa. Apa yang Dorothy lakukan dengan kompartemen tersebut setelahnya—seperti mengisinya dengan bahan peledak—adalah urusannya sendiri. Sejauh yang Beverly ketahui, dia tidak membuat senjata untuk siapa pun untuk menyerang faksi lain.

Perangkat peledak berjangka waktu milik Dorothy sebagian besar disembunyikan di dalam kompartemen peti yang berisi peti mati besi Black Hoof, sementara peti-peti lainnya juga berisi sejumlah kecil bahan peledak. Keahlian Beverly sangat halus sehingga hanya seorang ahli yang sangat terlatih yang dapat mendeteksi kompartemen tersembunyi tersebut. Karena bahan peledak dan detonator bukanlah benda mistis, mereka tidak akan memicu deteksi dari Suar Penerangan. Akibatnya, para antek Ordo Peti Mati Nether sama sekali tidak menyadari modifikasi tersebut, karena fokus mereka adalah mencari jejak mistis.

Bahan peledak itu diatur untuk meledak pada waktu yang telah ditentukan, dengan mudah menghancurkan semua Peti Mati Penahanan Jiwa. Karena Black Hoof dan roh-roh lainnya adalah entitas spektral murni, mereka tidak akan terluka oleh ledakan tersebut dan akan dibebaskan.

Sementara itu, kembali di Benua Baru, Dorothy telah mengatur agar Kapak meminta mentornya untuk melakukan ritual pemanggilan roh segera setelah ledakan, untuk membawa kembali Black Hoof dan mencegah Larena merebutnya kembali. Pada saat yang sama, ledakan itu akan memperingatkan Biro Ketenangan, yang pasti akan mengirim agen untuk menyelidiki.

Dari kelihatannya, rencana itu berjalan lancar. Dorothy telah mendapatkan bayarannya, Black Hoof telah kembali dengan selamat, dan semua tujuannya telah tercapai.

“Jadi, berkhianat adalah sebuah seni tersendiri…”

Dorothy bergumam sambil memeriksa simbol suci Raja Dunia Bawah yang diperolehnya dari transaksi tersebut. Kemudian, dia melirik ke luar jendela kereta ke arah ledakan.

“Semoga kalian menikmati masa tinggal di penjara, para anggota Ordo Peti Mati Nether.”