Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 338

Bab 338: Pertemuan

Di pinggiran barat laut Tivian terdapat wilayah perbukitan yang ditutupi hutan lebat. Hamparan hutan yang luas ini merupakan pemandangan langka di dekat kota metropolitan besar, di mana hutan yang masih alami dan luas seperti ini jarang ditemukan.

Di hutan pada musim dingin, tanah tertutup oleh dedaunan yang membusuk dan tanah yang lembap. Sebagian besar pohon telah menggugurkan daunnya, hanya menyisakan batang yang kokoh dan cabang-cabang yang meliuk-liuk bergoyang sedikit tertiup angin dingin.

Siang hari, langit di atas Tivian mendung dan kelabu. Di sebuah bukit kecil di dalam hutan barat laut, beberapa sosok berdiri berkumpul. Di barisan depan adalah seorang wanita kurus paruh baya berusia empat puluhan, mengenakan jubah wol hitam dan topi kulit. Ia berdiri di tengah angin dingin, diapit oleh beberapa pengiring yang mengenakan berbagai macam pakaian. Mereka semua berdiri bersama di udara yang dingin, seolah menunggu sesuatu.

Wanita ini adalah Larena dari Ordo Peti Mati Nether, dan orang-orang di sekitarnya adalah bawahannya. Saat ini, bawahannya sedang mengamati sekeliling mereka dengan ekspresi waspada. Meskipun jumlah mereka sedikit, di tempat-tempat yang tak terlihat oleh mata biasa, banyak hantu berkeliaran di dekatnya. Berkumpulnya entitas tak terlihat ini tampaknya telah menurunkan suhu di sekitarnya beberapa derajat.

Di tengah lapangan terbuka di puncak bukit berdiri sebuah meja kayu kecil, di atasnya terdapat sebuah suar. Larena memiliki dua bawahan yang menjaga meja tersebut.

Di atas bukit, baik para hantu maupun bawahan berada dalam keadaan siaga tinggi. Larena sendiri memegang teleskop monokuler, menatap ke kejauhan. Ke arah yang ditujunya, sebuah struktur batu besar berdiri di dalam hutan yang jauh.

Dinding yang tidak terlalu tinggi itu berliku-liku dan berbelok tajam, membentuk bentuk bintang besar yang utuh. Dinding berbentuk bintang ini berlapis-lapis dan saling terkait, menyebar ke luar seperti bunga tajam yang mekar di bumi. Di luar dinding terluar terdapat lereng landai dan parit dalam, sementara di dalam dinding berdiri berbagai bangunan. Bendera berkibar di atas dinding, dan Larena dapat dengan jelas melihat lambang Tentara Pritt dan Kerajaan Pritt melalui teleskopnya. Tentara berseragam merah dan putih berpatroli di sepanjang dinding.

Jelas sekali, ini adalah sebuah benteng—benteng militer berukuran cukup besar yang terletak di pinggiran Tivian. Menatap struktur besar itu melalui teleskopnya, Larena mengerutkan kening setelah beberapa saat dan menurunkan teleskopnya, ekspresinya sedikit gelisah.

Pada saat itu, seorang pria dengan mantel polos dan topi tebal berlari menghampiri Larena. Dia adalah Calais, yang berdiri dengan hormat di sampingnya dan melapor.

“Nyonya, kami telah melakukan pengintaian menyeluruh di area dalam radius beberapa ratus meter. Tidak ada tanda-tanda anomali atau jebakan. Kami juga telah menggali tanah di lokasi perdagangan dan tidak menemukan jejak jebakan. Lokasi perdagangan ini aman.”

Calais melapor kepada Larena. Untuk mempersiapkan transaksi ini, mereka telah tiba di Tivian beberapa hari sebelumnya. Sejak saat itu, fokus utama mereka adalah mengumpulkan informasi intelijen dan mengintai lokasi perdagangan.

Tivian bukanlah benteng bagi Ordo Peti Mati Nether, jadi mereka harus berhati-hati. Lokasi perdagangan dipilih oleh pencuri, dan ada kemungkinan pihak lain telah memasang jebakan atau perangkap sebelumnya. Karena itu, mereka harus tiba lebih awal dan memeriksa area tersebut dengan cermat.

“Tidak ada kejanggalan… Jadi pencuri itu tidak melakukan apa pun di sini?”

Mendengar ucapan Calais, Larena terdiam sejenak sebelum melanjutkan pertanyaannya. Calais menjawab dengan yakin.

“Tidak ada! Nyonya, orang-orang kami dan para hantu telah memantau tempat ini sejak kemarin lusa. Tidak ada orang mencurigakan yang mendekat. Sejauh menyangkut lokasi ini, tempat ini benar-benar aman!”

“Hanya lokasi ini…”

Mendengar nada bicara Calais, Larena mengangkat alisnya dan melanjutkan.

“Dari cara bicaramu, sepertinya… ada masalah di tempat lain?”

Larena berbicara perlahan, dan Calais mengangguk, menunjuk ke benteng yang jauh di tepi pandangan mereka.

“Ya, masalah terbesarnya adalah Benteng Pritt di sana. Meskipun cukup jauh dari sini, jangkauan siaganya sangat luas. Jika Anda berjalan sekitar lima ratus meter ke arah itu, Anda akan bertemu patroli dan pos pemeriksaan. Pertahanan benteng itu kuat, dan para prajuritnya dilengkapi dengan baik.”

Sambil memandang kompleks benteng yang menjulang tinggi di kejauhan, Calais berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Yang lebih penting lagi, pengintaian hantu kami mengungkapkan bahwa ketika kami berada sekitar satu kilometer dari benteng, kami merasakan efek mistis yang mengusir roh. Pos pemeriksaan di dekat benteng tampaknya dilengkapi dengan Suar Penerangan untuk inspeksi. Salah satu hantu kami ditemukan ketika terlalu dekat, dan patroli segera menggunakan Segel Penyegel untuk menangkapnya dan melancarkan pencarian. Jika kami tidak bereaksi cepat dan bersembunyi tepat waktu, kami mungkin telah ditemukan…”

“Nyonya… benteng itu tampaknya memiliki pertahanan mistis yang sangat canggih. Itu bukan benteng militer biasa. Meskipun jarak antara kita dan benteng itu aman, dengan benteng seperti itu di dekat kita—benteng yang memiliki pertahanan kuat baik dalam hal militer konvensional maupun mistis—kita perlu berhati-hati…”

Calais berbicara kepada Larena dengan cara ini. Mendengar kata-katanya, Larena tidak langsung menjawab, melainkan menoleh untuk kembali memandang benteng yang jauh itu. Setelah mengamatinya sejenak, dia bergumam.

“Benteng militer yang dijaga ketat di dekat ibu kota Pritt, dengan pertahanan mistis yang canggih… Menarik…”

Saat ini, Larena sedang merenungkan tujuan benteng militer yang jauh itu dan telah membentuk hipotesis yang samar. Tepat saat itu, seorang bawahan lain mendekat dari jauh, tiba di samping Larena dan Calais. Sambil menunjuk ke suatu arah, bawahan itu buru-buru berkata.

“Nyonya Larena, ada seseorang datang. Mereka mengendarai tiga kereta kuda menaiki bukit. Itu pasti targetnya!”

Mendengar ucapan bawahan itu, Larena dan Calais terdiam sejenak. Kemudian mereka berjalan ke arah yang ditunjuk bawahan tersebut. Setelah beberapa saat, mereka melihat tiga gerbong berjejer, perlahan-lahan menaiki lereng bukit yang landai. Dua di antaranya adalah gerbong barang besar, dan satu adalah gerbong penumpang yang lebih kecil.

Kedua gerbong barang itu masing-masing ditarik oleh dua kuda dan dikemudikan oleh kusir yang tampak biasa saja. Muatan di gerbong ditutupi dengan kanvas, sehingga tidak mungkin untuk melihat isinya, tetapi aura spiritual yang kuat yang terpancar darinya mudah dirasakan oleh Larena dan para Beyonder Jalur Keheningan lainnya yang hadir.

Ini adalah sensasi unik yang hanya ada dalam spiritualitas Keheningan! Para anggota Ordo Peti Mati Nether membuat penilaian ini dalam hati mereka. Sebagai Beyonder peringkat Abu Putih, Larena dapat merasakan lebih jauh aura spiritual yang familiar dari roh-roh kuat yang telah ia buru sendiri di dalam kargo.

“Mereka ada di sini…”

Sambil memperhatikan kereta-kereta kuda perlahan menaiki bukit, Larena menggertakkan giginya, secercah kemarahan terlintas di wajahnya, tetapi ia segera menekannya. Ia menoleh kepada bawahannya yang melapor dan bertanya.

“Apakah hanya mereka ini saja?”

“Ya, hanya ini. Menurut laporan para hantu, ada tiga kereta dan tiga kusir. Ada juga seorang penumpang di kereta terakhir. Selain itu, tidak ada orang lain.”

Bawahan tersebut melapor kepada Larena. Larena kemudian menggunakan kemampuan persepsi jiwa tingkat Abu Putihnya untuk memindai ketiga kereta. Dalam persepsinya, ia menemukan bahwa ketiga kusir tidak memiliki jejak jiwa, sedangkan kereta penumpang memilikinya. Berdasarkan hal ini, ia membuat penilaian.

“Ketiga kusir itu tak punya jiwa… Mereka seperti boneka. Satu-satunya orang yang hidup dalam konvoi ini berada di dalam gerbong terakhir…”

Larena menatap tajam saat ketiga kereta tiba di lapangan terbuka di puncak bukit. Kereta penumpang kecil berhenti, dan pintunya terbuka. Di bawah pengawasan ketat para anggota Ordo Peti Mati Nether, sesosok tubuh keluar dari kereta dan berdiri di hadapan mereka.

Sosok itu mengenakan jubah abu-hitam, kain gelap itu hampir sepenuhnya menutupi tubuhnya. Sebuah tudung menutupi kepalanya, menciptakan bayangan yang mengaburkan wajahnya, yangさらに tersembunyi oleh topeng hitam. Satu-satunya fitur yang terlihat adalah mata yang bersinar samar di dalam bayangan tersebut.

Sosok itu, hampir seluruhnya tersembunyi, melangkah keluar dari kereta. Mata di balik tudung mengamati sekelilingnya, berhenti sejenak sebelum sosok itu berbicara dengan suara perempuan.

“Sungguh sebuah pertemuan yang besar, baik di alam yang terlihat maupun yang tak terlihat…”

Nada suara sosok itu tenang, seolah hanya sedang mengamati. Namun, saat dia berbicara, tatapannya tertuju pada hantu-hantu tersembunyi di sekitar mereka. Tindakan ini membuat anggota Ordo Peti Mati Nether menjadi tegang, menyadari bahwa wanita ini memiliki kemampuan untuk melihat hantu. Dia mungkin seorang Beyonder jalur Keheningan atau jenis Beyonder lain yang menggunakan metode tertentu untuk merasakan roh.

“Apakah kau… Pencuri K?”

Setelah mengamati wanita berjubah abu-hitam itu dengan saksama, Larena menahan emosinya dan bertanya. Wanita itu terdiam sejenak sebelum mengangguk perlahan dan menjawab.

“Yang Mulia Nyonya dari Ordo Peti Mati Nether, seperti yang Anda lihat, saya adalah pencuri hina yang disebutkan dalam surat Anda. Sesuai kesepakatan kita, saya telah membawa barang-barang tersebut.”

Pencuri yang mengaku diri sendiri itu berbicara kepada Larena, sambil melirik muatan di dua gerbong di dekatnya. Mendengar kata-kata pencuri itu, Larena mendengus dingin dan berkata.

“Begitulah nada surat itu—penuh sopan santun namun tak tahu malu dan tercela… Hmph, aku tak pernah menyangka bahwa orang yang berani mencuri dari Ordo Peti Mati Nether adalah seorang wanita muda… Pencuri K, kau anggota perkumpulan yang mana? Di mana anggota perkumpulanmu yang lain?”

Larena bertanya kepada pencuri itu dengan cara demikian. Setelah beberapa saat, pencuri itu menjawab dengan lembut.

“Nyonya, mengapa Anda berasumsi saya tergabung dalam suatu perkumpulan? Mengapa Anda berasumsi saya membawa orang lain ke sini?”

“Kalau tidak? Jika kau tidak punya orang lain yang mendukungmu, apakah kau pikir kau dan kedua boneka ini bisa menghentikan kami untuk berbalik melawanmu? Jika itu terjadi, imbalanmu… nyawamu… jiwamu… tak satu pun akan tersisa.”

Dengan nada mengancam dan ekspresi berbahaya, Larena menatap pencuri itu. Mendengar kata-katanya, pencuri itu sedikit gemetar, lalu merentangkan kedua tangannya yang bersarung tangan dan terkekeh.

“Tentu saja tidak. Saya percaya bahwa betapapun besar kebencian yang Anda pendam terhadap saya, Anda tidak akan bertindak melawan saya di sini.”

“Oh? Apa yang membuatmu berpikir kami tidak akan bertindak melawanmu? Bagi kami, mengambil jiwa pencuri terkutukmu beserta barang-barang itu akan menjadi hasil terbaik.”

Larena mengancam pencuri itu dengan nada yang menindas, tetapi pencuri itu tetap tenang dan menunjuk ke arah benteng yang jauh.

“Karena itu.”

Mengikuti arah jari pencuri itu, Larena dan para anggota Ordo Peti Mati Nether melirik benteng di kejauhan, mata mereka dipenuhi kebingungan. Pencuri itu melanjutkan.

“Bagi kalian yang berasal dari Dankt mungkin tidak tahu tempat apa itu, jadi izinkan saya memperkenalkan sebuah landmark lokal terkenal di Tivian—Benteng Gale. Ini adalah fasilitas militer penting yang menjaga ibu kota Pritt. Tentu saja, itu hanya fungsi permukaannya. Secara rahasia, benteng ini memiliki peran yang jauh lebih penting: ia merupakan pusat departemen penanggulangan mistis Pritt. Sederhananya, ini adalah markas besar Biro Ketenangan Pritt.”

Pencuri itu berbicara kepada Larena dan yang lainnya. Kata-katanya menyebabkan bawahan Larena membeku karena terkejut, ekspresi mereka dipenuhi ketidakpercayaan saat mereka menatap benteng di kejauhan. Meskipun Larena memiliki firasat, ekspresinya tetap mengeras setelah mendengar kata-kata pencuri itu.

“Tempat itu… adalah sarang Pritt Black Dogs?”

“Ya. Kau sudah mengintai daerah ini cukup lama, jadi kau pasti sudah menyadari keistimewaan benteng itu. Tempat itu tak lain adalah markas besar Biro Ketenangan, dengan beberapa kapten berpangkat Abu Putih ditempatkan di sana, dan mungkin bahkan seorang tokoh berpangkat Penyelesaian Merah yang mengawasinya. Tak seorang pun di Tivian berani membuat masalah di dekat tempat itu.”

Sambil menunjuk ke benteng yang jauh, pencuri itu melanjutkan.

“Aku datang ke sini dengan persiapan matang. Meskipun aku mungkin tidak bisa mengalahkanmu, jika kau mencoba menyerangku secara langsung, aku jamin aku akan menciptakan gangguan yang signifikan—fenomena mistis yang sangat mencolok—yang pasti akan membuat para petinggi di benteng itu khawatir dan menarik mereka ke sini.”

Pencuri itu berbicara kepada Larena dengan cara seperti itu. Mendengar kata-katanya, ekspresi Larena berubah muram, dan dia menjawab dengan dingin.

“Kau berencana mengancam kami dengan memanggil Anjing Hitam ke sini? Apa kau pikir mereka bisa tiba tepat waktu?”

“Tentu saja mereka bisa. Anggota Ordo Peti Mati Nether dari Dankt, kalian pasti tahu apa yang membuat Biro Ketenangan Pritt terkenal, kan? Jalur Badai, yang diwarisi dari keluarga kerajaan Pritt, memungkinkan anggotanya untuk mengendalikan angin dan terbang. Kecepatan mereka termasuk yang tercepat di antara semua Beyonder. Meskipun tempat ini berjarak beberapa kilometer dari benteng, saya percaya bahwa jika sesuatu yang besar terjadi di sini, para kapten peringkat Abu Putih di dalamnya dapat terbang ke sini dalam waktu singkat. Jika ada sosok peringkat Penyelesaian Merah, mereka mungkin akan tiba dalam sekejap.”

“Bagaimanapun, entah berlari dengan dua kaki atau empat kaki, tak seorang pun bisa mengalahkan mereka yang terbang. Jika kau benar-benar ingin menyerangku, aku tak keberatan jika kita berdua berakhir di kantor untuk minum teh.”

Pencuri itu berbicara kepada Larena dengan cara ini. Mendengar kata-katanya, Larena akhirnya mengerti mengapa pencuri itu memilih lokasi ini untuk transaksi tersebut: untuk menggunakan Biro Ketenangan sebagai tameng, memastikan bahwa Ordo Peti Mati Nether tidak dapat melakukan perampasan dengan kekerasan.

Dan memang, taktik ini efektif. Para Beyonder dari Ordo Peti Mati Nether hampir tidak memiliki keunggulan dalam kecepatan. Jika beberapa kapten peringkat Abu Putih terbang keluar dari benteng untuk menangkap mereka, tidak mungkin mereka bisa melarikan diri. Belum lagi, tempat seperti markas Biro Ketenangan pasti memiliki sosok peringkat Penyelesaian Merah yang mengawasinya.

Larena dapat melihat bahwa tujuan pencuri ini adalah untuk memastikan transaksi berjalan lancar, dan Ordo Peti Mati Nether tidak perlu mengambil risiko konfrontasi.

“Hmph… Baiklah. Transaksi antar masyarakat seharusnya tidak melibatkan Anjing Hitam. Mari kita lanjutkan, Pencuri K. Transaksi kita dimulai.”

Setelah itu, Larena berjalan ke meja kecil di tempat terbuka, memberi isyarat bahwa dia tidak akan menggunakan kekerasan. Transaksi berlanjut, dan melihat ini, sosok berjubah—Nephthys—menghela napas lega dan berjalan menuju meja.

Saat Nephthys mendekat, ekspresi Larena berubah muram. Dia melirik Calais, yang mengangguk samar-samar tanda mengerti.

Setelah melihat reaksi Calais, Larena memfokuskan pandangannya pada Nephthys yang mendekat.

“Jangan berpikir bahwa hanya karena kita menghindari konfrontasi langsung, aku tidak bisa menghadapimu, Pencuri.”

Larena berpikir dalam hati. Sementara itu, dalam benak Nephthys, suara Dorothy bergema.