Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 259

Bab 259: Kereta

Tivian Utara, Departemen Kitab Suci Sejarah, Distrik Katedral.

Cork duduk di kantornya, menyeka butiran keringat halus dari dahinya sambil menatap surat di depannya. Terlepas dari usahanya, rasa dingin yang menjalar di punggungnya tak kunjung hilang.

Jantungnya berdebar kencang tak terkendali, dan kepanikan hampir menguasai pikirannya. Dia mati-matian berusaha menenangkan dirinya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Cork berhasil sedikit menenangkan sarafnya dan memfokuskan perhatian pada surat di hadapannya.

“Aku telah ketahuan… Aku benar-benar telah ketahuan! Sialan, di mana aku melakukan kesalahan? Siapa yang menemukanku? Dan bukan hanya satu orang yang tahu!”

Cork mengepalkan tinjunya, mencoba mengingat di mana rencananya salah, tetapi sekeras apa pun dia berpikir, dia tidak dapat menemukan kesalahannya. Dengan enggan, dia mengalihkan fokusnya ke situasi saat ini.

“Apa pun yang terjadi, karena surat ini ada di sini, tindakan saya jelas telah terungkap. Tidak ada keraguan tentang itu. Entah informasi ini bocor ke siapa pun atau tidak, saya sekarang dalam bahaya. Saya harus segera pergi, sebelum Inkuisisi tiba!”

“Pergi sekarang bukanlah bagian dari rencana, tapi aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi…”

Dengan pikiran itu, Cork meremas surat di tangannya dan memasukkannya ke dalam sakunya. Kemudian dia berdiri tiba-tiba dan menuju pintu kantor. Setelah melangkah keluar ke aula Departemen Kitab Suci Sejarah yang ramai, dia langsung menuju pintu masuk utama. Melihat ini, seorang pastor memanggilnya.

“Deacon Cork, apakah Anda akan pergi?”

“Ya, masih ada beberapa formalitas yang perlu diurus di arsip. Saya akan segera kembali,” jawab Cork dengan senyum yang dipaksakan, lalu dengan cepat berjalan melewati aula yang ramai.

Setelah meninggalkan Departemen Kitab Suci Sejarah, Cork bergegas melewati serangkaian koridor, menuruni tangga, dan memasuki plaza Distrik Katedral. Dia menyusuri kerumunan warga biasa yang datang untuk berdoa, menuju jalan yang lebih tenang dan terpencil.

Ada banyak cara untuk keluar dari Distrik Katedral, dan yang paling mudah adalah melalui gerbang utama, yang langsung menuju jalan utama kota. Dari sana, dia bisa dengan cepat memanggil kereta kuda dan melarikan diri. Namun, gerbang utama dijaga ketat.

Cork tidak yakin apakah para penjaga sudah diberitahu tentang dirinya, dan dengan begitu banyak mata yang mengawasi di sekitar gerbang utama, dia tidak berani mengambil jalan itu. Jadi, setelah meninggalkan alun-alun, dia menyelinap ke gang sempit, memilih jalan yang lebih terpencil untuk keluar dari Distrik Katedral.

Setelah berjalan cepat menyusuri gang yang sepi untuk beberapa saat, Cork akhirnya keluar dari Distrik Katedral menuju jalan setapak berbatu. Karena bukan jalan utama, daerah itu jarang penduduknya, dan tidak ada kereta kuda yang terlihat.

“Saya perlu mencari kereta kuda di jalan utama…”

Melihat pemandangan tenang di hadapannya, Cork berpikir dalam hati. Tepat saat ia hendak pergi, suara derap kuda bergema dari balik tikungan. Sebuah kereta hitam muncul di kejauhan, dan mata Cork berbinar. Keberuntungannya ternyata tidak terlalu buruk.

Tanpa ragu-ragu, Cork segera melambaikan tangan ke arah kereta. Kusir, melihatnya, menarik kendali dan menghentikan kereta.

“Wahai imam yang terhormat, Anda akan pergi ke mana?”

Kusir muda itu, yang mengenakan seragam standar, berbicara dengan sopan kepada Cork, yang dengan cepat menjawab.

“Distrik Barat, Jalan Red Vine.”

“Distrik Barat? Baik, Pak. Silakan masuk.”

Kusir menjawab, dan Cork segera membuka pintu kereta dan naik ke dalam. Setelah menutup pintu, kereta pun berangkat, menjauh dari Distrik Katedral. Sambil menyaksikan pemandangan yang berlalu dengan cepat di luar jendela, Cork menghela napas lega.

“Fiuh… Sekarang setelah aku meninggalkan Distrik Katedral, aku aman untuk sementara waktu. Prioritas utama sekarang adalah sampai ke tempat persembunyian mereka dan memberi tahu mereka tentang situasinya.”

“Bagaimanapun juga, saya tidak bisa tinggal di gereja lagi. Saya harus bergabung dengan mereka secara resmi. Ini seharusnya terjadi jauh kemudian, tetapi sekarang sudah tidak bisa dihindari.”

Duduk di dalam kereta, Cork berpikir dalam hati. Dalam rencana awalnya, ia seharusnya terus bersembunyi di dalam gereja, diam-diam berkolaborasi dengan sebuah perkumpulan eksternal untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan dari gereja. Ia bermaksud meninggalkan gereja dan bergabung dengan perkumpulan itu pada saat-saat terakhir, tetapi karena kejadian tak terduga ini, rencananya harus dipercepat.

“Tapi tidak semuanya buruk. Saya sudah mencapai tujuan operasi ini, dan saya membawa sesuatu yang berharga. Mereka seharusnya memberi saya posisi yang layak.”

Cork menyentuh benda keras yang tersembunyi di jubahnya, sambil berpikir dalam hati. Teks mistis yang telah ia curi dengan susah payah itu akan menjadi tiketnya untuk masuk ke masyarakat baru. Ia berharap itu akan memberinya keuntungan yang lebih besar di dalam organisasi tersebut.

Saat Cork terus merenung, kereta kuda itu bergerak lebih jauh. Namun, ia tidak menyadari bahwa kereta kuda itu tidak pernah memasuki jalan utama. Sebaliknya, kereta itu berkelok-kelok melalui berbagai gang sempit, dan jumlah orang di sekitarnya semakin berkurang.

Cork, yang telah menghabiskan bertahun-tahun dalam penelitian akademis di Distrik Katedral, jarang sekali keluar. Pada saat ia menyadari ada sesuatu yang salah dengan lingkungan sekitarnya, kereta kuda itu telah memasuki sebuah gang panjang yang bobrok, dengan hampir tidak ada seorang pun yang terlihat.

“Kita belum sampai di jalan utama. Ada yang salah dengan kereta ini…”

“Berhenti! Aku akan turun di sini.”

Tanpa bertanya apa pun kepada kusir, Cork berbicara terus terang. Kusir itu segera menarik kendali, menghentikan kereta.

“Baik, Pak. Ini pemberhentian Anda. Hati-hati.”

Kusir itu menjawab dengan sopan, dan Cork mengulurkan tangan untuk membuka pintu, bersiap untuk keluar.

“Gerbong ini terasa aneh. Aku harus keluar sekarang, kalau tidak aku akan terjebak dalam perangkap… Ugh…”

Sebelum Cork sempat membuka pintu sepenuhnya, sebuah pisau tajam muncul dari bawah kursi kayu kereta, menusuk ke arah punggungnya. Di ruang yang sempit itu, Cork tidak punya ruang untuk menghindar, dan pisau itu menembus punggungnya. Dia menjerit kesakitan.

Cork tidak menyangka bahwa kereta itu sendiri adalah jebakan, bukan hanya sarana untuk membawanya ke salah satu jebakan tersebut.

“Ada seseorang di bawah kursi… Kenapa aku tidak merasakannya?”

Saat Cork ditusuk, matanya membelalak kaget. Ia segera membanting tangannya ke pisau yang menancap di punggungnya, memaksa tangan yang memegangnya untuk melepaskannya. Sambil menggertakkan giginya, ia menarik pisau itu keluar dan menekan tangannya ke luka tersebut. Cahaya oranye samar terpancar dari tangannya, dan luka itu dengan cepat berhenti berdarah dan mulai sembuh.

Cork mencoba membuka pintu dan melarikan diri, tetapi kusir tiba-tiba menarik kendali, menyebabkan kereta melaju kencang. Gerakan tiba-tiba itu membuat Cork terlempar ke belakang, dan ia jatuh ke lantai kereta. Memanfaatkan kesempatan itu, tiga atau empat sosok kekar muncul dari bawah kursi, menahan Cork dengan sekuat tenaga, dan menutup mulutnya.

Cork meronta dengan sengit, kekuatannya sungguh luar biasa. Keempat pria yang menahannya kesulitan untuk terus menekannya.

Tepat ketika Cork tampaknya akan melepaskan diri, tiga dari empat kekuatan penahan tiba-tiba mengintensifkan cengkeramannya, menekan perlawanannya. Memanfaatkan kesempatan ini, sepasang tangan kuat mencengkeram kepala Cork dan memelintirnya dengan tajam. Dengan bunyi ‘krek’ yang mengerikan, leher Cork patah. Tubuhnya lemas, matanya terbuka lebar, saat ia jatuh tersungkur ke lantai.

Cork telah meninggal, tubuhnya yang tak bernyawa tergeletak di dalam kereta yang terus melaju menyusuri lorong yang sunyi. Keempat sosok yang telah menahannya mundur kembali ke bawah kursi, tubuh mereka menghilang ke dalam ruang gelap di bawahnya.

Mata Cork yang terbelalak lebar perlahan melunak, dan dia perlahan bangkit dari lantai gerbong, lalu duduk kembali di kursi. Setelah merapikan pakaiannya, dia mengambil koran dan mulai membaca, sikapnya tenang dan alami.

Kereta hitam itu melanjutkan perjalanannya, kusirnya bersiul seolah-olah sedang menjalankan pekerjaan biasa. Penumpang di dalamnya tampak menunggu dengan sabar tujuan mereka. Sesekali, orang-orang yang lewat melirik kereta itu tetapi tidak melihat sesuatu yang aneh.

Kereta kuda itu akhirnya meninggalkan gang yang sepi dan menuju ke pinggiran kota. Setelah berkelok-kelok melewati jalan-jalan selama lebih dari satu jam, akhirnya tiba di sebuah hutan kecil yang sepi di tepi kota.

“Tujuan Anda telah tiba, Tuan. Biayanya 15 krona.”

“Kata kusir sambil tersenyum saat menghentikan kereta. Cork mengangguk, meletakkan koran, dan turun dari kereta, menyerahkan ongkos kepada kusir, yang dengan sopan menundukkan topinya.”

“Semoga perjalanan Anda aman, Pak.”

Setelah itu, kusir mengemudikan kereta pergi, sementara Cork berjalan dengan mantap ke dalam hutan kecil. Jauh di dalam hutan, ia menemukan kereta pribadi lain yang terparkir di sebuah tempat terbuka. Cork mendekati kereta itu, membungkuk dengan hormat, dan mengeluarkan sebuah buku tebal bersampul merah dari jubahnya, lalu menyerahkannya melalui jendela kereta.

“Saya sudah kembali, Nona. Silakan ambil ini.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu~”

Duduk dengan nyaman di dalam kereta, Dorothy, yang mengenakan pakaian formal kecil, mengulurkan tangan dan mengambil teks mistis berwarna merah tua itu. Dia berterima kasih kepadanya sambil tersenyum, dan Cork dengan hormat mundur ke dalam hutan.

“Sepertinya operasinya berjalan lancar…”

Dorothy bergumam sambil tersenyum tipis saat menatap teks mistis di tangannya. Rencana yang ia dan Vania susun untuk menghadapi Cork telah dirumuskan dan dipersiapkan di pagi hari, dan pada sore harinya, rencana itu telah dieksekusi dengan sempurna.

Dorothy menyuruh Vania mengetik surat ancaman untuk Cork, membongkar rencananya. Apa pun yang terjadi, dengan rencananya yang terbongkar, Cork tidak mungkin bisa tetap tinggal di gereja. Dia harus segera melarikan diri.

Dan begitu dia meninggalkan Distrik Katedral, Dorothy bisa mengambil langkahnya.

Pertama, Dorothy menyiapkan kereta kuda. Karena urgensinya, dia tidak punya waktu untuk mendapatkannya melalui cara biasa. Sebagai gantinya, dia menggunakan boneka mayat untuk membajak kereta kuda dari pinggiran kota. Dia melumpuhkan kusir, meninggalkannya di hutan, dan bahkan mengambil seragamnya untuk dipakaikan pada salah satu bonekanya.

Tentu saja, sebagai kompensasi, Dorothy meninggalkan uang tunai 50 pound kepada kusir yang tidak sadarkan diri itu—cukup untuk membeli tiga kereta atau memulai usaha kecil.

Setelah Cork meninggalkan Distrik Katedral, dia perlu segera pindah ke lokasi yang aman. Sebagai diakon tingkat menengah, dia hanya berada di peringkat Bumi Hitam dan tidak memiliki alat transportasi khusus seperti berubah menjadi kelelawar. Dia harus bergantung pada kereta seperti orang biasa. Yang harus dilakukan Dorothy hanyalah memposisikan kereta di depannya pada waktu yang tepat.

Adapun bagaimana Dorothy secara akurat melacak lokasi dan waktu Cork… Surat Vania kepada Cork telah ditandai dengan Segel Mercusuar, yang dibeli Dorothy dari Beverly seharga 30 pound.

Cork tidak mungkin meninggalkan surat seperti itu begitu saja, dan urgensi situasi tidak memungkinkannya untuk membuangnya di tempat. Kemungkinan besar dia akan membawanya, sehingga Vania dapat melacak lokasinya menggunakan Segel Mercusuar. Informasi ini kemudian dikirimkan kepada Dorothy secara real-time melalui saluran informasi. Dengan peta yang diberikan oleh Vania, Dorothy dapat melacak pergerakan Cork secara tepat dan memposisikan kereta di depannya saat dia keluar. Setelah Cork berada di dalam kereta, semuanya menjadi mudah. Dengan menggunakan kotak ajaib, Dorothy dapat memberi pendeta itu sedikit gambaran tentang apa yang dialami Jim—dikeroyok oleh sekelompok pria bertubuh besar.

Boneka kusir dan boneka yang bersembunyi di bawah kursi dengan kotak ajaib sama-sama diselubungi oleh Cincin Penyembunyian, yang dibagikan melalui benang roh Dorothy. Meskipun Cork adalah Beyonder Lentera peringkat Bumi Hitam dengan kemampuan pasif untuk merasakan jejak spiritual, dia tidak memperhatikan sesuatu yang tidak biasa tentang boneka-boneka itu. Dorothy telah menghabiskan 1 poin Bayangan untuk mencapai hal ini.

Saat menaklukkan Cork, Dorothy menghabiskan 3 poin Piala lagi untuk meningkatkan tiga boneka marionet dari jarak jauh dengan efek Segel Pemangsa melalui benang rohnya. Dorothy sendiri tetap berada di keretanya, mengendalikan semuanya dari jarak beberapa kilometer. Dia telah membeli keretanya sejak lama, mengantisipasi kebutuhan akan pergerakan cepat di dalam kota setelah pengalamannya di Igwynt.

“Nah, masalah ini akhirnya selesai. Aku penasaran bagaimana kabar Vania di sana…”

Dorothy membelai teks mistis bersampul merah di tangannya dan menatap ke luar jendela kereta ke arah langit, tenggelam dalam pikirannya.

…

Sementara itu, di aula Departemen Kitab Suci Sejarah di Distrik Katedral, suasananya tegang.

Sekelompok Pengawal Gereja bersenjata lengkap, yang sama sekali tidak pantas berada di lingkungan akademis tersebut, berdiri tegak di sepanjang aula, menghalangi semua jalan keluar.

Para anggota Departemen Kitab Suci Sejarah, yang dengan gembira melanjutkan penelitian mereka, terkejut oleh gangguan tiba-tiba itu. Beberapa mencoba protes, tetapi ketika mereka melihat Inkuisitor dengan baju zirah ringan dan jubah pendeta, mengenakan helm, mereka langsung terdiam, tidak berani mengeluarkan suara.

Di bawah perintah Inkuisitor, Pengawal Gereja dengan cepat menguasai aula dan mulai menggeledah area tersebut. Para imam dan biarawati dari Departemen Kitab Suci Sejarah digiring ke satu sisi, melihat sekeliling dengan panik. Meskipun kebingungan terpancar di wajah mereka, tidak seorang pun berani berbicara.

Lagipula, ini adalah Inkuisisi, divisi urusan internal gereja. Baik kekuasaan maupun wewenang mereka berada di tingkat teratas dalam hierarki gereja, jauh melampaui apa yang dapat ditangani oleh Departemen Kitab Suci Sejarah yang kecil.

Pada saat yang sama, sekelompok pengrajin memasuki aula bersama Inkuisitor. Mereka segera mulai membongkar instrumen pengamatan teks mistik, dengan hati-hati memeriksa setiap komponen dan meneliti lensa-lensanya. Para imam dan biarawati dari Departemen Kitab Suci Sejarah menyaksikan dengan marah, tetapi tidak seorang pun berani berbicara di depan Inkuisitor yang berwibawa itu.

Tiba-tiba, salah satu pengrajin mengerutkan kening sambil memeriksa sebuah lensa. Setelah melihat lebih dekat, ia bergegas menghampiri Inkuisitor dan berbicara dengan hormat.

“Tuan, memang ada masalah dengan instrumen pengamatan teks mistik. Dari 12 lensa yang disihir dengan racun anti-kognitif, satu hanyalah sepotong kaca biasa. Menggunakan instrumen ini untuk mengamati teks mistik tidak akan pernah memberikan perlindungan lengkap.”

Sang Inkuisitor, mengenakan sarung tangan kulit tebal, mengambil lensa itu dan memeriksanya dengan cermat. Kemudian, sebuah suara dalam dan tegas muncul dari balik helmnya.

“Apakah Ludo Cork sudah ditemukan?”