Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 230

Bab 230: Menguping

Pinggiran Kota Tivian Utara, Universitas Royal Crown, Kampus King’s.

Jauh di bawah King’s Campus, di tempat berkumpulnya Perkumpulan Cendekiawan Pengetahuan Mistik, para anggota perkumpulan berkumpul seperti biasa, terlibat dalam diskusi dan belajar bersama.

Para siswa muda ini membaca, berdebat, dan menyelami misteri dunia mistisisme, perilaku mereka tidak berbeda dari biasanya. Meskipun beberapa teman mereka hilang, dan meskipun Thorn Velvet yang dihormati tidak lagi bersama mereka, mereka melanjutkan aktivitas mereka seolah-olah tidak ada yang berubah.

Saat ini, para siswa berkumpul di sekitar sosok bertopeng baru, mengajukan berbagai pertanyaan kepadanya dengan penuh hormat. Pria bertopeng itu dengan sabar memberikan penjelasan rinci, membantu para siswa dalam belajar.

Kekaguman para siswa terhadap sosok bertopeng baru ini tidak kurang dari kekaguman mereka terhadap Thorn Velvet di masa lalu. Dalam interaksi mereka dengannya, mereka tampaknya benar-benar melupakan keberadaan Thorn Velvet.

Setelah berbincang singkat dengan para siswa, pria bertopeng itu menginstruksikan mereka untuk melanjutkan belajar mandiri dan kemudian meninggalkan tempat berkumpul, berjalan keluar menuju halaman sekolah.

Pria itu melepas topengnya, memperlihatkan wajah seorang pria paruh baya biasa. Dia dengan cepat berjalan menyusuri koridor sekolah, berbaur dengan kerumunan. Tak lama kemudian, dia tiba di sebuah kantor dan mengetuk pintu.

“Datang.”

Sebuah suara laki-laki yang datar terdengar dari balik pintu. Mendengar itu, pria tersebut mendorong pintu hingga terbuka dan memasuki sebuah kantor yang remang-remang dengan semua tirai tertutup.

Di tengah kantor terdapat sebuah meja. Di belakangnya duduk Claudius, mengenakan setelan jas Andrew, menyesap segelas anggur merah sambil memperhatikan pria itu masuk.

“Pak.”

Setelah menutup pintu di belakangnya, pria itu berlutut dengan satu lutut dan memberi hormat kepada Claudius. Baru setelah Claudius mengangguk, pria itu berdiri.

“Bagaimana kabar para siswa, Avery?”

Claudius bertanya kepada pria bernama Avery, yang menjawab dengan hormat.

“Semuanya baik-baik saja. Para siswa telah membaca sebagian besar ‘Bab Serangga Pekerja’ dan sangat terpengaruh olehnya. Meskipun Chad sudah tidak ada di sini lagi, sebagai seseorang yang juga telah membaca ‘Bab Serangga Prajurit’, saya dapat mengendalikan serangga-serangga kecil ini.”

“Bagus sekali… Prosesi Ratu bersifat mutlak. Setiap orang dalam prosesi ini harus mengingat tempatnya masing-masing.”

Mendengar kata-kata Avery, Claudius mengangguk dan bergumam pada dirinya sendiri. Tampaknya meskipun Thorn Velvet telah mati, mereka belum kehilangan kendali atas Perkumpulan Ilmiah Pengetahuan Mistik. Para siswa yang telah membaca Prosesi Ratu tidak hanya menyembah Thorn Velvet seorang diri.

Inilah juga alasan mengapa mereka mampu membuat para siswa bekerja sama dan menipu para penyelidik Biro Ketenangan pagi tadi.

“Tuan, mengikuti perintah Anda, saya membawa orang-orang ke sini untuk memperkuat operasi. Namun, saya mendapati bahwa sebagian besar orang-orang Chad telah pergi. Kita kekurangan tenaga untuk membangun kembali pangkalan dan mempersiapkan ritual. Apakah Anda tahu di mana Chad sekarang?”

Avery bertanya pada Claudius. Awalnya ia ditempatkan di pangkalan lain di kota itu dan diperintahkan oleh Claudius untuk datang ke King’s Campus untuk memberikan bala bantuan. Ia tidak menyukai Chad, yang meninggalkan kekacauan.

“Chad pergi menyelidiki sebuah petunjuk. Dia bilang dia hanya akan mencari seorang siswa, tapi dia belum kembali. Dia mungkin sudah pergi…” kata Claudius dengan muram.

Mendengar itu, Avery sedikit terkejut.

“Apa… Chad meninggal? Siapa yang melakukannya?”

“Saya tidak tahu. Bisa jadi Black Dogs, atau bisa jadi organisasi pihak ketiga yang dia sebutkan.”

Claudius berkata dengan serius, dan Avery menggertakkan giginya sebelum menjawab.

“Pak, haruskah kita menyelidiki?”

“Menyelidiki? Kita sudah kekurangan tenaga untuk mempersiapkan ritual. Dengan apa kita menyelidiki? Dua anggota Tingkat Bumi Hitam sudah tewas di sini. Setelah membawamu ke sini, aku tidak punya kemampuan untuk meminta lebih banyak orang dari atas.”

Claudius berbicara perlahan. Sarang Delapan Puncak memiliki kehadiran yang signifikan di Tivian, tetapi ada juga banyak tempat yang membutuhkan tenaga kerja. Meskipun Claudius adalah anggota Peringkat Abu Putih, sumber dayanya di dalam organisasi terbatas, dan dia tidak dapat memobilisasi orang tanpa batas.

“Prioritas utama kami sekarang adalah menyelesaikan ritual yang tersisa dan kemudian evakuasi. Karena insiden semalam, pangkalan ini telah menarik perhatian Anjing Hitam. Meskipun kami berhasil mengelabui mereka untuk saat ini, itu tidak akan bertahan lama. Jadi, fokus utama kami harus pada persiapan ritual. Kami tidak punya waktu atau energi untuk menangani hal lain.”

Claudius melanjutkan. Belum lama ini, dia menggunakan identitasnya sebagai pengamat Biro Ketenangan, dikombinasikan dengan sugesti hipnotis ringan dan kerja sama para siswa, untuk mengusir agen-agen Biro Ketenangan.

Namun, ini jelas bukan solusi jangka panjang. Karena Biro Ketenangan telah memperhatikan sesuatu yang mencurigakan di pinggiran utara Tivian, mereka tentu akan melakukan penyelidikan jangka panjang. Ketika mereka tidak menemukan apa pun di area lain, fokus mereka pasti akan kembali ke kampus. Oleh karena itu, tindakan terbaik adalah menyelesaikan urusan kita di sini dan pergi sesegera mungkin.

“Baik, saya mengerti. Saya akan memusatkan seluruh upaya saya pada ritual tersebut.”

Avery menjawab dengan hormat. Mendengar itu, Claudius mengangguk lalu berbicara lagi.

“Bagaimana persiapan ritualnya?”

“Sebagian besar berjalan sesuai rencana. Kita seharusnya siap dalam waktu tiga hari.”

“Bagaimana dengan pengawasan balik?”

“Sesuai instruksi Anda, kami saat ini sedang membangun kembali langkah-langkah pengawasan balik di koridor pintu masuk reruntuhan. Suar Penerangan, Benang Pendeteksi, dan langkah-langkah Anti-Ramalan sedang dipersiapkan. Kami juga telah menempatkan cukup banyak penjaga untuk memastikan tidak ada yang dapat memasuki reruntuhan tanpa terdeteksi.”

Avery meyakinkan, tetapi saat dia selesai berbicara, ekspresinya sedikit berubah, dan dia melanjutkan.

“Tuan, mengenai ritual tersebut, ada satu masalah penting lagi. Karena semua budak penyiksa yang disiapkan Chad telah melarikan diri, kita sekarang kekurangan korban hidup untuk lebih lanjut mencemari patung Bulan Cermin. Haruskah kita… menghubungi pangkalan lain dan meminta mereka mengirimkan beberapa budak penyiksa?”

“Tidak perlu. Sudah kukatakan bahwa aku tidak bisa terus meminta sumber daya, dan itu termasuk budak penyiksaan. Lagipula, mengangkut budak penyiksaan dari tempat lain itu merepotkan. Para Pemburu sudah memperketat pengawasan mereka di pinggiran utara. Mengangkut budak penyiksaan mungkin akan menarik perhatian mereka. Dan bukan berarti kita tidak punya korban hidup yang tersedia…”

Claudius menyesap anggur merahnya dan berbicara perlahan. Mendengar ini, Avery terdiam sejenak sebelum bertanya dengan sedikit cemas.

“Apakah kita memiliki korban hidup yang tersedia? Tuan, apakah Anda menyarankan agar kita menggunakan orang-orang kita sendiri…?”

“Ha, tidak. Maksudku, ada cukup banyak siswa, bukan? Menggunakan setengah dari mereka yang belum banyak membaca sebagai korban hidup seharusnya sudah cukup. Lagipula, kita tidak bisa tinggal di pangkalan sekolah ini lebih lama lagi. Setelah ritual selesai, para siswa yang telah digunakan sebagai kedok ini tidak akan berguna lagi. Mereka bisa saja digunakan sebagai korban hidup.”

Claudius terus bergumam. Mendengar kata-katanya, Avery terdiam sejenak sebelum perlahan berbicara.

“Pak, apakah Anda menyarankan agar kita menggunakan para siswa sebagai korban hidup-hidup…? Bukankah membunuh begitu banyak orang sekaligus akan menarik perhatian Biro Ketenangan dan memprovokasi mereka untuk mengintensifkan penyelidikan mereka?”

“Jangan khawatir. Setelah ritual pencemaran untuk patung ini selesai, ditambah dengan ritual sebelumnya, ‘pengaruh’ kita akan semakin meluas. Pada saat itu, ancaman dari pemerintah kerajaan seharusnya sudah agak teredam, termasuk Biro Ketenangan.”

Claudius melambaikan tangannya dan berbicara dengan senyum misterius. Mendengar kata-katanya, mata Avery berkedip dengan sedikit kebingungan.

“Selama ritualnya selesai, semuanya akan baik-baik saja?”

Di kantor, Claudius dan Avery melanjutkan diskusi mereka. Sementara itu, di tempat yang tak dapat mereka lihat, seekor cicak kecil bersembunyi di bawah celah pintu, dengan tenang mengamati suasana di dalam ruangan.

…

Saat ini, di perpustakaan King’s Campus, di sudut yang tenang, Dorothy, berpura-pura membaca buku, sedang mencerna informasi yang dikirimkan oleh boneka marionetnya dari kejauhan. Dia merenung dengan saksama.

“Pengintaian itu berjalan lancar… Seperti yang diharapkan, pria itu tidak menyadari keberadaanku kali ini.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy meletakkan buku di tangannya dan mengambil buku catatan di sampingnya. Dia mulai membuat daftar dan merangkum kemampuan para Vampir, yang semuanya telah dia kumpulkan dari materi yang dijual Beverly kepadanya.

Sambil memegang buku catatan itu, Dorothy menelusuri daftar kemampuan yang ada di hadapannya, dan akhirnya berhenti pada entri “Persepsi Spiritual (Piala & Bayangan)”.

“Vampir botak itu, Claudius, bisa mendeteksi boneka kecilku sebelumnya karena kemampuan ini, kan? Kemampuan ini memungkinkannya merasakan spiritualitas Cawan di lingkungan sekitar, serta spiritualitas Bayangan yang belum disembunyikan. Dia juga bisa mendeteksi jika ada kelainan apa pun.”

“Boneka-boneka kecilku adalah boneka daging yang digerakkan oleh Chalice. Dibandingkan dengan Chalice di dalam tubuh manusia normal, Chalice yang dipengaruhi oleh kekuatan Beyonder secara inheren tidak normal, itulah sebabnya Claudius dapat dengan mudah mendeteksinya, menyebabkan pengawasanku gagal.”

Saat Dorothy memikirkan hal ini, dia mengalihkan pandangannya ke cincin di jarinya, yang diukir dengan gambar bulan sabit. Ini adalah Cincin Penyembunyian, kenang-kenangan dari ibunya.

“Namun kali ini, boneka marionetku, yang dilindungi oleh Cincin Penyembunyian, berhasil menghindari deteksi. Aku tidak menyangka kemampuan pengawasanku akan meningkat setelah mencapai peringkat Bumi Hitam.”

Dorothy terus merenung. Saat ini, dia menggunakan Benang Spiritual untuk memperluas “perlindungan penyembunyian” Cincin Penyembunyian dari jarak jauh ke boneka kecilnya yang berada jauh. Boneka itu mendapat manfaat dari perlindungan cincin tersebut, itulah sebabnya persepsi spiritual Claudius gagal mendeteksinya.

Tidak seperti kemampuan boneka marionetnya, Dorothy perlu terus menerus memasok spiritualitas Cawan ke boneka marionetnya melalui Benang Spiritual agar tetap aktif. Oleh karena itu, boneka marionet selalu mengandung sejumlah Cawan tertentu. Namun, Cincin Penyembunyian secara jarak jauh memperluas perlindungannya ke boneka marionet melalui Benang Spiritual tanpa mentransfer spiritualitas Bayangan apa pun. Karena boneka marionet itu sendiri tidak mengandung Bayangan, persepsi spiritual Bayangan Claudius tidak dapat mendeteksi keberadaannya.

Selain itu, persepsi spiritual Bayangan hanya dapat mendeteksi spiritualitas Bayangan yang tidak digunakan untuk penyembunyian. Misalnya, benda penyimpanan spiritual Bayangan, artefak mistik Bayangan, angin Bayangan yang diciptakan melalui elementalisasi, atau pedang Bayangan yang diciptakan melalui pengenchantan. Seorang Beyonder jalur Bayangan yang mengandalkan spiritualitas Bayangan untuk penyembunyian tidak dapat dideteksi hanya dengan persepsi spiritual Bayangan. Mereka perlu diterangi oleh spiritualitas Lentera.

Berkat kemampuan baru yang diperolehnya setelah mencapai peringkat Black Earth, dikombinasikan dengan keterampilan yang sudah dimilikinya, Dorothy berhasil menguping pembicaraan Claudius kali ini, dan mendapatkan serangkaian informasi berharga.

“Orang-orang ini… berencana melakukan semacam ritual di sekitar patung di lantai bawah tanah kedua? Dan mereka terburu-buru—mereka berencana memulainya dalam tiga hari? Selama ritual itu, mereka bermaksud menggunakan para siswa yang dirusak oleh racun kognitif sebagai korban hidup?”

“Hah… Awalnya kupikir orang-orang ini, di bawah tekanan dari Biro Ketenangan, harus mundur dari kampus ini. Aku tidak menyangka mereka entah bagaimana berhasil mengusir agen Biro Ketenangan dan sekarang berencana melakukan sesuatu yang besar? Ini benar-benar…”

Setelah mengorganisir informasi yang diperolehnya dari Claudius, Dorothy agak terkejut. Pada saat yang sama, ia memiliki banyak pertanyaan. Apa sebenarnya tujuan dari Sarang Delapan Puncak? Mengapa mereka perlu mencari patung Bulan Cermin di seluruh Pritt? Apa yang ingin mereka capai dengan mencemari patung Bulan Cermin melalui ritual? Mengapa mencemari lebih banyak patung Bulan Cermin akan memperluas “pengaruh” mereka? Dan bagaimana yang disebut “pengaruh” ini dapat mengurangi ancaman dari pemerintah kerajaan dan bahkan Biro Ketenangan?

Serangkaian pertanyaan berputar-putar di benak Dorothy, tetapi dia tidak punya banyak waktu untuk merenungkannya sekarang. Masalah yang paling mendesak adalah bagaimana menghadapi ritual dalam tiga hari ke depan.

“Aku sudah berhasil mencapai peringkat Bumi Hitam. Reruntuhan di bawah sana tidak berguna lagi bagiku. Aku bisa saja sepenuhnya menghindari keterlibatan dalam masalah ini. Yang seharusnya kulakukan adalah terus mengumpulkan spiritualitas dan mengikuti petunjuk baru untuk kemajuan.”

“Tapi… jika aku tidak berbuat apa-apa, para siswa dari Perhimpunan Ilmiah Pengetahuan Mistik, yang telah dirusak, mungkin tidak akan selamat. Mereka akan digunakan sebagai korban hidup dalam ritual tersebut. Dan aku berjanji pada Nephthys bahwa aku akan membantunya melawan Thorn Velvet dan menyelamatkan anggota perhimpunannya…”

Dorothy berpikir dalam hati. Sejujurnya, Nephthys telah banyak membantu kemajuan Dorothy baru-baru ini. Dorothy sekarang berencana untuk membina Nephthys sebagai bagian dari faksi miliknya sendiri, seperti Vania… Dia tidak ingin mengingkari janjinya, dan dia juga tidak ingin hanya berdiri dan menyaksikan orang-orang mati.

“Lagipula… berdasarkan situasi saat ini, Sarang Delapan Puncak telah mencari patung Bulan Cermin di seluruh Pritt. Mereka pasti telah menggali cukup banyak reruntuhan kuno. Mungkin mereka tahu lokasi reruntuhan Scriptorium Numerologi Bintang? Mungkin ada reruntuhan lain di mana Scriptorium Numerologi Bintang dan patung Bulan Cermin berada berdampingan? Jika aku menargetkan Sarang Delapan Puncak, aku mungkin menemukan beberapa petunjuk?”

“Lagipula… saat ini aku sedang bangkrut. Setelah kenaikan pangkatku, aku langsung miskin lagi—bukan hanya kekurangan uang, tetapi juga rendah spiritualitas. Mengingat kembali masa-masa di Igwynt, aku menghasilkan kekayaan dengan merampok Ekaristi Merah. Jika aku ingin membangun kembali kekayaanku dan mencapai kehidupan yang nyaman, bukankah ini kesempatan dan target yang sempurna?”

Saat memikirkan uang dan spiritualitas, pikiran Dorothy menjadi lebih aktif. Melihat markas Eight-Spired Nest yang dijaga oleh anggota Peringkat Abu Putih, dia tiba-tiba merasakan gelombang keberanian dan mempertimbangkan untuk bergerak.

“Baiklah, tapi masih ada anggota berpangkat Abu Putih di sana. Sebaiknya saya melaporkan ini dulu dan melihat bagaimana reaksi Biro Ketenangan.”

Dorothy bergumam pada dirinya sendiri, lalu menutup buku di tangannya.

=========================

T/N: Wah, Biro Ketenangan sama bermanfaatnya dengan Departemen Kepolisian di negaraku *tepuk tangan*