Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 211

Bab 211: Kabut Beracun

Jauh di dalam reruntuhan bawah tanah di bawah King’s Campus, Royal Crown University.

Di lorong gelap dan sempit di dalam reruntuhan, Dorothy berlari secepat mungkin, berusaha menghindari kawanan kelelawar yang mencarinya dari atas.

“Huff… huff… Mampu memanggil begitu banyak kelelawar untuk pencarian skala penuh, untuk langsung mendeteksi boneka mayat kecilku, dan untuk menyelamatkan Thorn Velvet dari kepungan para Pemburu… Orang ini… mungkin bukan hanya berada di Peringkat Bumi Hitam…”

Sambil berlari, Dorothy bergumam pada dirinya sendiri, menganalisis situasi. Jelas bahwa orang yang saat ini menggunakan kelelawar untuk memburunya kemungkinan adalah Beyonder di atas peringkat Hitam—sebuah eksistensi peringkat Putih.

Meskipun Dorothy mampu mengandalkan benda-benda mistis, keterampilan sistem, dan perencanaan taktis untuk mengalahkan lawan peringkat Hitam meskipun masih seorang Murid, dia tidak cukup percaya diri untuk menantang seseorang yang dua peringkat di atasnya, terutama lawan peringkat Putih yang muncul entah dari mana, yang hampir tidak dia kenal dan tidak memiliki kecerdasan sama sekali.

Oleh karena itu, satu-satunya pilihan Dorothy sekarang adalah menemukan cara untuk melarikan diri. Karena kelelawar telah menyebar ke seluruh tingkat atas, dia tidak bisa kembali. Satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri lebih dalam ke reruntuhan.

Namun, dia segera menyadari bahwa melarikan diri bukanlah solusi yang tepat.

“Tidak… Berdasarkan interval waktu hancurnya boneka mayatku, kelelawar-kelelawar itu mencari dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Mereka bisa menyelesaikan seluruh level dalam waktu singkat. Jika ini terus berlanjut, mereka akan segera mencapai levelku. Aku tidak bisa lari dari mereka. Aku perlu memikirkan cara lain. Aku tidak bisa hanya menunggu kematian. Setidaknya, aku perlu memperlambat orang itu!”

Sambil berpikir demikian, Dorothy mulai mengamati sekelilingnya untuk mencari sesuatu yang bisa ia manfaatkan. Setelah melirik sekilas, ia memperhatikan sesuatu.

“Sepertinya… sejak aku turun ke level ini, aku belum menemukan jalan bercabang. Hanya ada satu koridor yang mengarah lurus ke depan. Itu berarti jika kelelawar-kelelawar itu ingin mengejarku, mereka hanya bisa datang dari satu arah… dari belakangku!”

Setelah menyadari hal itu, Dorothy berhenti di sebuah sudut di koridor di depannya. Dia mengeluarkan kotak ajaibnya, menyesuaikan ukuran pintu masuknya, dan memanggil tiga boneka mayat. Salah satunya membawa botol besar berisi cairan aneh—minyak lampu yang telah disimpan Dorothy untuk penjelajahannya di reruntuhan.

Dorothy kemudian mengendalikan ketiga boneka marionet ini, bersama dengan boneka yang membawa lentera di sampingnya, sehingga totalnya menjadi empat boneka marionet. Dia menyuruh mereka berdiri di tengah koridor, menghadap ke arah datangnya kelelawar. Tiga boneka marionet berdiri di depan, sementara yang keempat, memegang lentera dan minyak, berjongkok di belakang mereka.

Dengan cara ini, Dorothy dan boneka-bonekanya berdiri di koridor gelap, menahan napas dan berkonsentrasi penuh, menunggu kawanan kelelawar haus darah itu tiba.

Tak lama kemudian, suara gemerisik semakin keras di kegelapan di ujung koridor. Suara itu semakin mendekat, semakin keras, dan semakin terkonsentrasi. Dorothy dapat dengan jelas merasakan bahwa sesuatu sedang datang.

Akhirnya, setelah menjelajahi semua lantai atas, kawanan kelelawar haus darah itu mencapai lantai tempat Dorothy berada. Mereka menyerbu menuruni tangga dan terbang cepat menyusuri koridor panjang yang berkelok-kelok.

“Mereka ada di sini…”

Mendengar suara bising yang pekat, Dorothy mempersiapkan diri. Di ujung koridor, kelelawar yang tak terhitung jumlahnya terbang berputar-putar di beberapa tikungan sebelum akhirnya merasakan kehadiran makhluk hidup di depan mereka. Mereka menerjang maju dengan kecepatan tinggi.

Tak lama kemudian, boneka mayat yang diletakkan Dorothy di depan langsung dikelilingi dan dicabik-cabik oleh kelelawar, hampir tanpa perlawanan. Merasakan kehancuran boneka itu, Dorothy memastikan lokasi ujung depan kawanan kelelawar di kegelapan. Memanfaatkan fokus kelelawar untuk mencabik-cabik boneka itu, dia membuka mulutnya.

“-Fus·Ro-”

Kata-kata kuno keluar dari mulut Dorothy, meledak seperti guntur dalam kegelapan. Gelombang kejut dari teriakan itu melesat maju di sepanjang koridor satu jalur, menghantam kelelawar yang sedang mencabik-cabik boneka marionet.

Akibat benturan itu, boneka-boneka Dorothy dan kelelawar-kelelawar terlempar, menabrak dinding koridor dan meninggalkan bercak darah. Sebagian besar kawanan kelelawar terhempas ke ujung koridor, terhimpit di dinding oleh kekuatan teriakan tersebut. Dinding retak akibat benturan, dengan retakan yang menyebar ke luar, bahkan beberapa mencapai langit-langit.

Namun, lebih dari sekadar gelombang kejut, suara teriakan Dorothy memiliki efek yang lebih cepat pada kelelawar. Kelelawar mengandalkan ekolokasi untuk navigasi dan memiliki pendengaran yang sangat sensitif. Deru teriakan yang memekakkan telinga itu seketika melumpuhkan kelelawar yang belum memasuki koridor, menyebabkan mereka jatuh ke tanah dan kejang-kejang. Dalam sekejap, kawanan kelelawar yang menyerang sebagian besar lumpuh.

Melihat ini, Dorothy merasakan kelegaan yang luar biasa. Kemudian, ia mengendalikan boneka marionet yang berjongkok di dekatnya, yang tidak terluka oleh teriakan itu, untuk berdiri. Boneka marionet ini, membawa lentera dan minyak, bergegas maju untuk membersihkan medan pertempuran.

Dorothy berencana untuk menangani kelelawar yang belum memasuki koridor dan telah dilumpuhkan oleh teriakan itu. Dia bermaksud untuk membakar semuanya.

Dorothy mengendalikan boneka pembawa minyak untuk berlari ke ujung koridor. Saat menoleh ke arah lorong berikutnya, ia melihat lantai penuh kelelawar yang berkedut. Tanpa ragu, ia menyuruh boneka itu menuangkan minyak ke atas mereka. Tepat ketika Dorothy hendak menyalakan minyak, suara gemerisik lain terdengar dari kejauhan. Saat menoleh, ia melihat sekawanan kelelawar lain terbang ke arahnya—jelas gelombang kedua yang tertinggal.

“Astaga… masih banyak sekali? Jadi ini bukan seluruh kawanan?”

Melihat kawanan kelelawar baru mendekat, Dorothy bersiap untuk menyalakan minyak dan membakar sebanyak mungkin kelelawar. Namun, pada saat itu, kawanan kelelawar baru tersebut mulai berubah dengan cepat.

Saat mereka terbang mendekat, kelelawar-kelelawar itu dengan cepat berkumpul, membentuk bayangan yang semakin besar. Bayangan ini kemudian memadat menjadi bentuk humanoid, menyerupai Claudius. Namun, kulitnya dipenuhi luka-luka besar dan berdarah.

Hanya dengan sebagian kecil kelelawar, Claudius telah berubah wujud. Ia terbang cepat menuju boneka marionet yang bersiap menyalakan minyak, mengulurkan tangan pucat bercakar dan menusukkannya ke tubuh boneka marionet itu. Dalam sekejap, tubuh boneka marionet itu mengerut, menjadi cangkang kering dalam dua atau tiga detik. Sementara itu, luka berdarah di tubuh Claudius mulai sedikit sembuh.

Transformasi Claudius menjadi kelelawar memungkinkannya untuk membelah diri menjadi lima puluh kelelawar. Selama seperlima dari kelelawar-kelelawar ini bertahan hidup, Claudius sendiri tidak akan berada dalam bahaya maut.

Oleh karena itu, setiap kali Claudius menggunakan transformasi kelelawarnya, dia tidak pernah mengerahkan terlalu banyak kelelawar ke garis depan eksplorasi atau pertempuran. Dia selalu menyimpan cukup kelelawar di tempat yang aman untuk menghindari pemusnahan total. Kelelawar yang datang kemudian adalah cadangannya, dan luka-luka di tubuhnya adalah akibat dari kelelawar yang hilang karena teriakan Dorothy.

“Astaga… kelelawar-kelelawar ini sebenarnya bagian dari dirinya? Dia bisa bereformasi hanya dengan beberapa kelelawar tersisa? Itu gila!”

Melihat ini, Dorothy berpikir panik. Pada saat itu, setelah menguras darah boneka marionet, Claudius melemparkan mayat yang mengering itu ke samping dan melirik kelelawar yang telah lumpuh akibat teriakan itu. Dengan sebuah pikiran, kelelawar-kelelawar itu menepis efek teriakan tersebut, meronta dan menjerit saat mereka terbang kembali ke tubuh Claudius.

Saat kelelawar-kelelawar itu kembali, luka-luka mengerikan di tubuh Claudius dengan cepat sembuh. Namun, luka-luka itu tidak sembuh sepenuhnya, karena kelompok kelelawar terdepan telah hancur menjadi bubur berdarah akibat teriakan tersebut dan tidak dapat diselamatkan.

“Seorang Beyonder yang bisa memanipulasi suara-suara keras? Menarik… Awalnya kukira itu adalah sebuah Chalice, tapi sekarang sepertinya ada sesuatu yang lebih dari itu…”

Claudius bergumam pelan sambil berjalan maju, bersiap menghadapi Beyonder yang bersembunyi dalam kegelapan di ujung koridor. Mendengar langkah kakinya, jantung Dorothy berdebar kencang.

“Sial… wujud utamanya datang. Aku sudah menggunakan teriakan itu, dan waktu pendinginan untuk tahap kedua setidaknya setengah hari. Ini tidak baik…”

Dalam kegelapan, ekspresi Dorothy berubah serius. Kenyataan bahwa teriakannya tidak sepenuhnya mengalahkan Claudius telah menempatkannya dalam posisi pasif. Tanpa teriakan itu, menang melawan lawan peringkat Putih hampir mustahil!

Tepat ketika Dorothy sedang memutuskan apakah akan berbalik dan lari atau menggunakan semua kekuatannya untuk melawan, suara gemuruh bergema di ruangan itu.

Retakan di dinding yang disebabkan oleh teriakan itu telah menyebar ke langit-langit koridor. Karena integritas struktural langit-langit terganggu, akhirnya langit-langit itu runtuh dan mulai ambruk.

“Apa…”

Mendengar suara yang mengancam itu, Dorothy segera berlari menjauh dari area yang runtuh. Claudius, yang telah bersiap untuk menghadapi musuh dalam kegelapan, juga dengan cepat mundur.

Kemudian, dengan suara dentuman keras, koridor yang tadi diterpa teriakan mulai runtuh. Potongan-potongan besar langit-langit jatuh, menghantam lantai di bawahnya.

Pada akhirnya, seluruh koridor benar-benar terblokir oleh reruntuhan. Untungnya, reruntuhan itu hanya terjadi di satu lokasi dan tidak memengaruhi area yang luas. Hanya koridor yang terkena teriakan saja yang runtuh. Dorothy, yang bergerak cepat, nyaris lolos dari bencana.

“Fiuh… untung saja…”

Berdiri di tepi reruntuhan, Dorothy mengeluarkan lampu gas lain dari kotak ajaibnya dan menyalakannya. Dia memandang puing-puing yang menghalangi jalan dan menghela napas lega.

“Seperti yang diduga… menggunakan teriakan di tempat seperti ini berbahaya. Untung aku tidak menggunakan tahap ketiga, kalau tidak, aku tidak akan bisa melarikan diri dari reruntuhan ini…”

Dorothy berpikir lega. Jika dia menggunakan tahap ketiga dari teriakan itu, bukan hanya satu koridor yang akan runtuh. Seluruh lantai mungkin akan ambruk.

“Sekarang, dengan seluruh koridor ini terhalang oleh puing-puing, pria kelelawar itu seharusnya tidak bisa melewatinya. Jika dia adalah Pemegang Piala Tingkat Putih, dia mungkin bisa menembus puing-puing itu. Jika dia adalah Penjelajah Dinding, dia bisa menembus dinding. Tapi dari kelihatannya, dia bukan keduanya… Semoga saja, dia tidak punya cara untuk melewatinya…”

Melihat puing-puing itu, Dorothy merasa lega. Meskipun reruntuhan hampir menguburnya, hal itu juga memisahkannya dari manusia kelelawar, untuk sementara waktu menyelesaikan krisisnya.

“Namun konsekuensinya adalah jalan keluar berada di sisi lain reruntuhan. Sekarang aku benar-benar terjebak di tingkat bawah reruntuhan. Aku harus menjelajah lebih dalam untuk melihat apakah aku bisa menemukan jalan keluar lain…”

“Jadi sekarang, saya hanya bisa terus menggali lebih dalam.”

Sambil berbisik pada dirinya sendiri, Dorothy mengeluarkan kotak ajaibnya dan memanggil dua boneka mayat lagi serta sebuah lampu gas lainnya. Ia menyuruh satu boneka berjaga di reruntuhan yang menghalangi jalan, siap memperingatkannya jika manusia kelelawar menemukan jalan untuk menerobos. Boneka lainnya membawa lampu dan memimpin jalan saat Dorothy menjelajah lebih dalam ke reruntuhan.

…

Sementara itu, di sisi lain koridor yang runtuh, Claudius berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, mengamati tumpukan puing dengan dingin.

“Suara keras itu menyebabkan runtuhan? Hmph… cukup dahsyat…”

Claudius bergumam dengan dengusan dingin. Kemudian dia berubah kembali menjadi sekumpulan kelelawar dan terbang kembali menyusuri koridor, kembali ke lantai atas. Di tangga, kelelawar-kelelawar itu berkumpul dan membentuk kembali wujud manusianya.

Konfrontasi antara Dorothy dan Claudius telah terjadi di tingkat keenam reruntuhan. Sekarang, Claudius telah mundur ke tangga yang mengarah ke tingkat kelima.

“Namun… jika Anda berpikir tumpukan puing dapat menghentikan saya, Anda salah besar.”

Sambil menatap tangga yang mengarah ke bawah, Claudius bergumam. Kemudian dia merogoh sakunya dan mengeluarkan botol kecil berisi darah. Setelah meminumnya, luka-luka yang tersisa di tubuhnya dengan cepat sembuh.

Selanjutnya, Claudius mengeluarkan sebuah sigil papirus yang bertuliskan simbol ganda Bayangan dan Piala.

“Segel Kabut Racun…”

Sambil bergumam, Claudius menempelkan sigil itu ke tubuhnya. Saat sigil itu terbakar dan menghilang, dia menarik napas dalam-dalam dan, menggunakan spiritualitas Bayangan dan Cawan di dalam dirinya, menghembuskan kabut ungu kemerahan.

Kabut ini, yang lebih pekat dari udara, dengan cepat turun ke tanah setelah dihembuskan oleh Claudius, menyebar ke seluruh lantai enam.

Kabut racun Claudius sangat tebal, dan dia terus menghembuskan napas tanpa henti. Kabut itu menyebar dengan cepat di lantai enam, bergulir menyusuri koridor.

Dengan cara ini, Claudius menggunakan sigil untuk menciptakan kabut beracun dengan spiritualitasnya, memenuhi tingkat keenam tempat Dorothy berada. Kabut ungu-merah yang tebal meresap melalui celah-celah di reruntuhan, secara bertahap menyebar dari satu sisi reruntuhan ke sisi lainnya.

Karena reruntuhan menghalangi jalannya, Claudius memutuskan untuk membanjiri area tersebut dengan racun. Celah-celah di reruntuhan mungkin bisa menghentikannya, tetapi tidak bisa menghentikan kabut!

Begitu seluruh lantai enam dipenuhi racun, setiap makhluk hidup di dalamnya akan terbunuh. Tujuan Claudius akan tercapai.