Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 210

Bab 210: Kelelawar

Jauh di dalam reruntuhan di bawah Royal Crown University, King’s Campus.

Di koridor yang gelap, langkah kaki berirama bergema saat Dorothy dengan hati-hati bergerak maju, melangkah di atas lantai batu yang retak. Di sampingnya, sebuah boneka mayat membawa lentera, memberikan penerangan yang terbatas.

Dalam cahaya remang-remang, Dorothy mengamati sekelilingnya. Koridor yang luas itu kosong kecuali puing-puing yang berserakan. Dinding batunya berlubang-lubang, seolah-olah seseorang telah memahat permukaan aslinya. Setiap beberapa langkah, ia menemukan ruangan-ruangan tanpa pintu, tetapi sekilas pandang ke dalam menunjukkan bahwa ruangan-ruangan itu benar-benar kosong.

Setelah menuruni tangga dari ruang altar, Dorothy telah mencapai bagian terdalam reruntuhan. Ia segera menyadari bahwa reruntuhan itu menjadi semakin kompleks, tidak hanya terdiri dari tangga tetapi juga jalan setapak, ruangan, dan koridor yang bercabang. Dalam menavigasi lingkungan yang seperti labirin ini, Dorothy harus mengandalkan intuisinya, menandai jalannya saat ia berjalan.

Kompleksitas kedalaman reruntuhan itu melebihi ekspektasi Dorothy. Tangga yang naik dan turun, persimpangan jalan, dan ruangan di mana-mana—ditambah dengan jarak pandang yang buruk—menjadikannya labirin sejati. Dorothy telah menjelajahi labirin ini cukup lama tetapi tidak menemukan apa pun. Setiap koridor dan ruangan kosong, tanpa apa pun kecuali batu dan debu.

“Sial… tempat ini bukan hanya labirin… tapi juga benar-benar kosong kecuali bebatuan dan debu! Seperti yang dikatakan Beverly, tempat ini telah dijarah habis-habisan oleh beberapa kelompok masyarakat, tidak meninggalkan apa pun.”

Saat ia menjelajahi kedalaman reruntuhan, Dorothy memikirkan hal ini dalam hati. Tampaknya Sarang Delapan Puncak hanya memanfaatkan tingkat pertama dan kedua reruntuhan, dengan fokus utama mereka adalah altar di tingkat kedua. Area seperti labirin di bawahnya telah diabaikan, karena tidak ada sesuatu yang berharga di sana.

“Untunglah aku sudah mempersiapkannya sebelumnya. Aku sudah mengisi kotak ajaibku dengan air, ransum, dan minyak lampu, jadi aku bisa tinggal di sini untuk sementara waktu. Kalau tidak, aku harus kembali.”

Sambil berpikir demikian, Dorothy melanjutkan perjalanannya. Tak lama kemudian, koridor yang dilaluinya berakhir, memperlihatkan tangga lain yang mengarah ke bawah.

“Tangga lagi? Ini tangga kelima sejak ruang penyiksaan di lantai pertama. Seberapa dalam reruntuhan ini sebenarnya?”

Melihat tangga di depannya, Dorothy tak kuasa menahan diri untuk mengeluh dalam hati. Ia kemudian memeriksa hubungannya dengan boneka mayat yang ia tinggalkan di lantai pertama sebagai pengintai dan mendapati bahwa hubungan itu masih utuh.

“Bagus, tidak terlalu dalam. Saya mungkin baru turun sekitar seratus meter sejauh ini. Saya sudah menjelajahi sebagian besar level ini dan tidak menemukan apa pun, jadi saya akan terus turun.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy mulai menuruni tangga.

Namun, tepat ketika dia mencapai level baru dan belum melangkah jauh, dia tiba-tiba terhenti, ekspresinya berubah serius.

“Seseorang datang dari atas… Apakah orang-orang itu berhasil melarikan diri dan kembali?”

Sambil mengerutkan kening, Dorothy mendongak. Boneka mayat kecil yang ditinggalkannya di lantai pertama telah mendeteksi suara langkah kaki yang semakin keras, berasal dari koridor pintu masuk.

…

Thorn Velvet bergegas menyusuri koridor dengan langkah cepat dan tergesa-gesa. Tak lama kemudian, ia sampai di ruang penyiksaan di lantai pertama reruntuhan. Pemandangan di hadapannya langsung membuatnya terkejut.

“Apa… apa yang terjadi? Di mana semua orang? Ke mana mereka semua pergi?”

Berdiri di pintu masuk ruang penyiksaan, Thorn Velvet berseru kaget. Di hadapannya terbentang ruangan yang benar-benar kosong. Bukan hanya para tahanan di dalam sangkar yang telah pergi, tetapi bahkan para penjaga yang secara khusus diperintahkannya untuk tetap tinggal pun tidak terlihat. Suasana di sana sangat sunyi.

Sebelumnya, ketika Thorn Velvet mendengar dari dua mahasiswa di tempat berkumpul Perkumpulan Cendekiawan bahwa sekelompok orang compang-camping tiba-tiba muncul dari Area Dalam, dia mulai khawatir. Sekarang, melihat pemandangan ini, ketakutan terburuknya telah menjadi kenyataan.

“Sepertinya aku benar. Kita telah ditipu.”

Pada saat itu, sebuah suara dingin terdengar dari belakang Thorn Velvet. Claudius, dengan kulit pucat dan kepala botak, melangkah maju perlahan, berdiri di samping Thorn Velvet dan menatap pemandangan di hadapan mereka.

“Tertipu… Apakah ini jebakan yang dipasang oleh anjing-anjing hitam itu? Mereka tidak hanya memancing kita ke dalam penyergapan, tetapi mereka juga memanfaatkan kesempatan untuk menyerang markas kita?”

Melihat pemandangan di hadapannya, Thorn Velvet berbicara dengan tak percaya. Sementara itu, Claudius mengamati area tersebut sejenak sebelum berjalan ke ruang penyiksaan, dengan Thorn Velvet mengikuti di belakangnya.

“Bau darah sangat menyengat. Ada darah di tanah. Terjadi perkelahian, tetapi tidak sengit. Para penjaga dilumpuhkan hampir tanpa perlawanan…”

Claudius bergumam sambil mengamati pemandangan itu. Thorn Velvet, yang berdiri di sampingnya, berbicara dengan nada khawatir.

“Semua orang sudah pergi… Mungkinkah mereka ditangkap oleh anjing-anjing hitam itu?”

“Masih belum jelas apakah ini dilakukan oleh anjing-anjing hitam itu…”

Claudius menjawab. Pada saat itu, ekspresinya tiba-tiba menajam, seolah-olah dia merasakan sesuatu. Dia menatap ke arah langit-langit.

Claudius memusatkan pandangannya pada sebuah titik di langit-langit, di mana ia melihat seekor cicak menatap mereka.

Dengan lambaian tangannya, seekor kelelawar terbang keluar dari lengan baju Claudius, dengan cepat melesat menuju cicak di langit-langit. Cicak itu mencoba melarikan diri tetapi ditangkap oleh cakar kelelawar sebelum sempat pergi jauh. Kelelawar itu terbang kembali, menjatuhkan cicak itu ke tangan Claudius.

“Kadal ini adalah…”

Melihat makhluk yang meronta-ronta di tangan Claudius, Thorn Velvet teringat pada cicak yang pernah mencoba memata-matainya dengan menyeberangi koridor berselaput.

“Ini adalah boneka daging yang diciptakan dan dipelihara oleh kekuatan Chalice.”

Claudius berkata dingin. Kemudian dia melemparkan cicak itu ke samping, di mana cicak itu hancur menjadi bubur berdarah. Tanpa ragu, Claudius melangkah menuju ujung ruang penyiksaan, menuju tangga yang mengarah ke lantai dua. Thorn Velvet segera mengikutinya.

Di lantai dua, tempat altar berdiri, Claudius mengamati area tersebut. Matanya segera tertuju pada tumpukan batu bata di depan dinding yang ditutupi kain hitam. Melihat batu bata itu, yang sebelumnya tidak ada di sana, Thorn Velvet segera angkat bicara.

“Dinding prasasti itu telah dibongkar! Merekalah pelakunya!”

Mengabaikan perkataan Thorn Velvet, Claudius mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk yang mengarah lebih jauh ke bawah dan berbicara dengan dingin.

“Mereka sudah tenggelam. Dan mungkin mereka masih di bawah sana.”

Dengan demikian, tubuh Claudius diselimuti lapisan bayangan, yang kemudian menyebar menjadi sekumpulan kelelawar hitam.

Di tengah suara berisik, puluhan kelelawar bergegas menuju tangga yang mengarah lebih dalam ke reruntuhan. Saat memasuki kedalaman yang menyerupai labirin, kelelawar-kelelawar itu menyebar, mencari setiap jalan dan setiap ruangan tanpa terkecuali.

Dalam sekejap, Claudius mulai menjelajahi reruntuhan dengan kecepatan luar biasa, memburu musuh yang tersembunyi.

…

“Huff… huff… Sialan… bagaimana bisa orang seperti itu tiba-tiba muncul?!”

Di bagian terdalam reruntuhan, Dorothy berlari menyusuri koridor gelap, sebuah boneka mayat yang membawa lentera berlari di sampingnya untuk menerangi jalan.

Jantung Dorothy berdebar kencang. Dia tidak menyangka lawan yang begitu tak terduga dan tangguh akan muncul.

“Dari mana orang ini berasal? Dia tidak hanya bisa mendeteksi boneka mayat kecil yang kugunakan untuk pengawasan, tetapi dia juga bisa berubah menjadi kawanan kelelawar. Dan sekarang mereka semua datang untuk mencariku…”

Sambil berlari, Dorothy berpikir panik. Dia tahu tentang kawanan kelelawar itu karena dia telah menempatkan beberapa boneka mayat berbentuk manusia di titik-titik penting di tingkat atas reruntuhan untuk mencegah tersesat. Melalui penglihatan boneka-boneka itu, dia melihat kawanan kelelawar turun, mengelilingi boneka-bonekanya, menghisap darah mereka, dan mencabik-cabik mereka hingga hancur total.

Kini, Dorothy sangat menyadari bahwa sekawanan kelelawar besar sedang mencarinya, lapis demi lapis. Dengan kepadatan pencarian seperti itu, tidak ada tempat yang bisa dia gunakan untuk bersembunyi tanpa ditemukan.

Menghadapi gerombolan kelelawar ini, bersembunyi tidak ada gunanya. Satu-satunya pilihan Dorothy adalah berlari lebih dalam ke reruntuhan—satu-satunya arah yang tersisa baginya untuk melarikan diri.