Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 198

Bab 198: Suku

Di dalam hutan lebat, sebuah jalan setapak sempit berkelok-kelok, aroma darah masih tercium di udara. Di jalan setapak inilah, sebuah pemandangan mengerikan sedang terjadi.

Di jalan di antara semak-semak dan pepohonan, sebuah kereta barang terbalik, menumpahkan isinya. Di sekeliling kereta tergeletak mayat tujuh atau delapan tentara, semuanya mengenakan seragam yang identik—tunik merah dan topi hitam. Mata mereka yang tak bernyawa menatap kosong, tubuh mereka tertusuk panah dan tombak. Darah merembes dari luka-luka mereka, membasahi pakaian mereka dan menodai tanah.

Tidak jauh dari kereta kuda, agak jauh dari para tentara, beberapa mayat lain berserakan—laki-laki yang mengenakan pakaian kerja, tampaknya buruh. Mereka semua ditembak dari belakang, tampaknya tewas saat mencoba melarikan diri.

Di sekitar lokasi pembantaian, beberapa sosok berdiri. Dibandingkan dengan mayat-mayat tak bernyawa di tanah, mereka memiliki ciri-ciri yang sangat berbeda.

Berbeda dengan para prajurit yang gugur dengan seragam mereka yang dibuat dengan rapi, orang-orang ini mengenakan pakaian yang terbuat dari linen kasar. Pakaian mereka bervariasi gayanya—ada yang mengenakan jubah panjang, ada pula yang mengenakan tunik pendek—dihiasi dengan pola abstrak sederhana yang, jika diperhatikan lebih dekat, menggambarkan berbagai hewan. Tepi pakaian mereka dilapisi dengan rumbai-rumbai kecil.

Mereka semua adalah pemuda dengan kulit cokelat muda dan rambut hitam. Banyak yang mengepang rambut mereka menjadi untaian panjang yang menjuntai di punggung, beberapa dihiasi dengan ikat kepala dan bulu-bulu berwarna cerah. Wajah mereka dihiasi dengan cat perang yang rumit, yang dilukis dengan pigmen yang tidak diketahui.

Di antara mereka, seorang pria tinggi dan berotot berdiri tanpa mengenakan baju, dengan tato banteng liar membentang di punggungnya. Ia mengamati pemandangan berdarah itu sebelum berbicara dengan suara dalam dan lantang kepada teman-temannya.

“Ini adalah kemenangan lainnya. Kita sekali lagi berhasil menyergap konvoi iblis berkulit pucat ini. Tanpa bimbingan Roh Liar, mereka tak berdaya di padang belantara. Jangan takut akan kegagalan di masa lalu.”

“Di bawah pengawasan Roh Agung, kita akan membalas dendam. Para iblis ini akan membayar kejahatan mereka dengan darah! Kita akan mengusir mereka—tidak akan ada yang selamat!”

“Ohhh!!!”

Teriakan pria itu disambut dengan sorak sorai meriah dari orang-orang di sekitarnya. Mereka mengangkat senjata tinggi-tinggi, suara mereka bergema di antara pepohonan. Namun di tengah perayaan itu, seorang pemuda tetap diam. Ia memiliki rambut hitam panjang yang terurai dan mengenakan tunik pendek bersulam elang. Tatapannya tertuju pada mayat para buruh yang terbunuh, ekspresinya sulit dibaca.

Keheningannya tidak luput dari perhatian. Pria jangkung itu menoleh kepadanya, berbicara langsung kepadanya.

“Kapak, ada apa? Kau bertarung dengan gagah berani barusan—aku melihatmu membunuh setidaknya dua iblis berkulit pucat itu. Mengapa kau tidak merayakan kemenangan kita?”

Mendengar namanya disebut, Kapak ragu sejenak sebelum menunjuk ke arah para buruh yang terjatuh dan berbicara dengan khidmat.

“Sado, mengapa kita membunuh mereka? Mereka bukan pejuang. Mereka menyerah dan berhenti melawan. Kau memberi isyarat agar mereka pergi, tetapi kemudian menyuruh mereka ditembak dari belakang. Itu melanggar janji kita.”

“Kita tidak punya janji untuk menepati janji kepada orang-orang asing ini,” jawab Sado dengan tenang.

“Aku tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun kepada mereka—aku hanya melambaikan tangan. Itu bukanlah sebuah janji.”

Kapak sedikit mengerutkan kening tetapi tetap melanjutkan.

“Tapi kita tidak seharusnya membunuh mereka yang bukan lagi pejuang, yang telah menyerah dalam pertempuran. Kita sudah menang, bukan?”

“Menang? Tidak, Kapak, kemenangan saja tidak cukup,” kata Sado dengan suara dingin.

“Aku menginginkan lebih dari sekadar kemenangan—aku menginginkan darah mereka. Mereka telah membantai rakyat kita ratusan kali. Aku tidak akan berhenti sampai kita membalas dendam seratus kali lipat kepada mereka. Aku ingin menghapus kota-kota mereka dari peta!”

Sambil menggertakkan giginya, Sado mengamati pembantaian di hadapannya. Kapak, dengan ekspresi muram, menjawab dengan nada tenang.

“Dengarkan aku, Sado. Aku pernah ditangkap oleh iblis-iblis itu dan diperbudak di kota-kota mereka. Aku bekerja di pabrik dan perkebunan mereka. Dan izinkan aku memberitahumu ini—orang-orang berkulit pucat sama kejamnya terhadap sesama mereka sendiri.”

“Di pabrik-pabrik mereka, mereka memaksa rakyat kelas bawah mereka sendiri untuk bekerja tanpa henti, siang dan malam. Orang-orang pingsan dan mati karena kelelahan. Ketika saya membunuh pemilik pabrik dan membagikan kekayaannya kepada para pekerja, mereka membantu saya melarikan diri. Tanpa mereka, saya tidak akan bisa kembali ke suku kami. Para pekerja itu sama-sama korban seperti kita.”

Sado melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, kesabarannya mulai menipis.

“Cukup! Aku tidak peduli dengan perbedaan di antara iblis-iblis berkulit pucat itu. Yang kutahu hanyalah mereka datang dari seberang laut, menyerbu tanah kita, dan membantai rakyat kita. Aku hanya menginginkan darah mereka—seratus kali lipat!”

“Ingat ini, Kapak. Kau adalah prajurit Suku Tupa. Kau dilarang mengucapkan sepatah kata pun untuk membela para iblis pucat itu. Aku akan membiarkannya sekali, tetapi jika kau melakukannya lagi, aku akan menghukummu!”

Peringatan keras Sado membuat Kapak terdiam sesaat. Ia pun terdiam.

“Cukup bicara! Kumpulkan semua yang berguna. Ambil makanan dan tongkat penyembur api itu. Tinggalkan yang lainnya!”

Atas perintah Sado, para prajurit segera bertindak, menjarah konvoi yang disergap. Fokus utama mereka adalah makanan dan senjata api.

Saat para prajurit bergerak cepat untuk mengumpulkan rampasan mereka, Kapak melakukan hal yang sama. Ketika dia membalikkan mayat seorang prajurit untuk mengambil senapan, sesuatu menarik perhatiannya di bawah tubuh itu.

Itu adalah sebuah buku—buklet kecil bersampul biru. Tipis dan hampir tidak lebih besar dari telapak tangan, lebih mirip pamflet daripada buku sungguhan.

Rasa ingin tahu Kapak tergelitik. Dia membolak-baliknya sebentar, matanya berbinar. Melirik sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan, dia dengan diam-diam menyimpannya.

Setelah medan perang dibersihkan, para prajurit memulai perjalanan pulang, menggunakan kuda-kuda yang selamat dari konvoi untuk membawa rampasan perang mereka. Mereka melakukan perjalanan selama tiga hingga empat jam melalui hutan belantara, dan akhirnya mencapai perkemahan suku Tupa pada sore hari.

Sebuah pemukiman besar berupa tenda-tenda dan tempat berlindung darurat terbentang di hadapan mereka. Orang-orang dari suku itu—laki-laki dan perempuan, muda dan tua—berkumpul untuk menyambut mereka. Banyak yang kurus kering, wajah mereka tampak lelah. Di bawah tatapan penuh harap mereka, Sado dengan lantang menceritakan “perburuan” mereka dan berapa banyak iblis berkulit pucat yang telah mereka bunuh.

Setelah perayaan, para pejuang bubar. Terbebas dari kelompok, Kapak bergegas kembali ke tendanya.

Di dalam ruangan yang remang-remang itu, dia dengan cepat mengamati sekelilingnya sebelum berjongkok di dekat tempat tidurnya. Dia membuka peti kayu di samping tempat tidur.

Di dalam peti itu terdapat berbagai macam barang: jam saku, jam tangan, pistol, patung-patung kecil, tongkat, botol kaca, topi tinggi—semua pernak-pernik peradaban industri. Ini adalah koleksi pribadi Kapak. Waktu yang dihabiskannya di kota telah memicu ketertarikannya pada peradaban yang telah menginvasi tanah air mereka, sebuah sentimen yang hanya dimiliki oleh sedikit orang di sukunya. Di bawah kepemimpinan Sado, suku tersebut menolak barang-barang industri—kecuali senjata api, yang terlalu berguna untuk dibuang.

Kapak menggeledah peti sebelum mengeluarkan lampu gas. Dia menyalakannya, memancarkan cahaya hangat ke seluruh tenda. Kemudian, berbaring di tempat tidurnya, dia mengambil buku kecil yang telah disembunyikannya sebelumnya.

Buku itu berisi ilustrasi dan teks yang tidak bisa dia mengerti. Halaman-halamannya dipenuhi dengan gambar-gambar tinta hitam yang disusun berurutan, seolah-olah menceritakan sebuah kisah. Meskipun dia tidak bisa membaca kata-katanya, dia merasa terpikat oleh gambar-gambar tersebut.

Saat ia sampai di halaman kosong terakhir, matanya menangkap detail yang aneh.

Sebuah kata tulisan tangan tunggal—berbeda dari teks tercetak sebelumnya.

Sebuah kata dalam bahasa Pritt Common.

Sebuah kata yang berarti—”Pengetahuan.”