Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 188

Bab 188: Masyarakat Ilmiah

Di luar Gerbang Timur Universitas Royal Crown, di Green Shade Town.

Siang hari, suara tembakan yang tiba-tiba memecah kedamaian kota kecil ini. Para siswa dan warga yang terkejut segera melaporkan kejadian tersebut kepada pihak berwenang. Karena Green Shade Town dihuni oleh banyak anak dari keluarga kaya dan berpengaruh, menjadikannya salah satu komunitas paling bergengsi di Tivian, polisi tidak berani lalai. Setelah menerima laporan, mereka segera bergegas ke sumber suara tembakan—Rumah No. 23 di Green Shade Town.

Para petugas yang merespons segera memasuki rumah, tetapi yang mengejutkan mereka, meskipun terjadi baku tembak hebat beberapa saat sebelumnya, tempat itu benar-benar kosong. Tidak seorang pun ditemukan, bahkan mayat pun tidak ada. Satu-satunya jejak yang tertinggal hanyalah bercak darah yang tersebar di lantai.

Sementara polisi dan para penonton berkumpul di luar Rumah No. 23, di sebuah kafe di sisi lain Green Shade Town, tokoh-tokoh kunci yang terlibat dalam insiden tersebut—Nephthys dan Brandon—duduk berhadapan di sebuah bilik pribadi. Brandon, yang telah berganti pakaian, menyesap tehnya dengan sikap tenang, sementara Nephthys menatapnya dengan jelas menunjukkan kegugupan dan kegelisahan.

“Tidak perlu gugup, Nona Boyle. Tanpa mayat, polisi tidak akan repot-repot meluncurkan penyelidikan serius hanya berdasarkan beberapa tembakan. Kami cukup berhati-hati saat pergi—jangan khawatir,” Brandon menenangkan Nephthys sambil tersenyum. Namun, kata-katanya tidak banyak mengurangi ketegangan di ekspresinya.

Reaksinya bisa dimengerti. Lagipula, seseorang yang telah ia konfirmasi sendiri telah meninggal kini duduk di hadapannya, mengobrol seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Tidak ada seorang pun yang bisa tetap tenang dalam situasi seperti itu.

“Um… Tuan Brandon, mungkinkah Anda… seorang Beyonder, seperti yang dikabarkan?” Setelah sejenak menyesuaikan diri, Nephthys bertanya dengan hati-hati.

Brandon mengangguk perlahan.

“Bisa dibilang begitu…”

“Jadi dia benar-benar seorang Beyonder… Apakah itu berarti ada orang-orang di antara mereka yang memiliki kemampuan membangkitkan orang mati? Dan ketika dia mengatakan ‘kita’ tadi… orang-orang lain dari sebelumnya… mereka pasti juga bagian dari perkumpulan rahasia, kan? Perkumpulan rahasia yang beroperasi di luar universitas…” pikir Nephthys dalam hati.

Dia teringat bagaimana awalnya dia salah mengira Brandon sebagai orang biasa, berulang kali memperingatkannya dan mengkhawatirkan keselamatannya. Sekarang, jika mengingat kembali, dia merasa agak malu dengan kenangan itu.

“Mengenai pengumuman barang hilang dan ditemukan yang Anda pasang…”

“Itu hanyalah umpan,” Brandon mengakui sambil tersenyum tipis.

“Saya ingin memancing keluar perkumpulan rahasia apa pun yang mungkin ada di dalam universitas. Saya hanya tidak menyangka umpan itu akan berhasil — umpan itu tidak hanya menarik Anda tetapi juga individu-individu yang agak tidak menyenangkan.”

Dia menyesap teh lagi sebelum melanjutkan.

“Begini, saya ingin menjelaskannya: Saya, atau lebih tepatnya, kami, sedang menyelidiki misteri-misteri tertentu yang berkaitan dengan mistisisme yang ada di dalam King’s Campus Universitas Royal Crown. Untuk itu, kami perlu menjalin kontak dengan perkumpulan-perkumpulan rahasia di sana. Awalnya, kami berharap akan terjadi pertukaran damai setelah kami berhasil membujuk mereka keluar, tetapi keadaan berubah di luar dugaan.”

“Tampaknya dunia tersembunyi di dalam universitas lebih kompleks dari yang kita duga.”

Brandon kemudian menatap Nephthys dengan serius.

“Jadi, Nona Boyle, bisakah Anda memberi tahu kami detail tentang perkumpulan rahasia yang saat ini aktif di dalam universitas? Jika memungkinkan, kami bahkan mungkin dapat membantu Anda.”

Nephthys sempat terkejut dengan permintaannya. Ia ragu-ragu, tetapi setelah mengingat bagaimana mereka telah menyelamatkan hidupnya—dan mempertimbangkan bahwa mereka mungkin kunci untuk menyelesaikan kesulitan yang dihadapinya saat ini—ia akhirnya mengangguk.

“…Baiklah. Kau telah menyelamatkanku, jadi sebagai balasannya, aku akan memberitahumu semua yang kuketahui. Mungkin tidak banyak, tapi kuharap ini bermanfaat bagimu.”

“Jika berbicara tentang rahasia Royal Crown University, satu organisasi menonjol—Masyarakat Ilmiah Pengetahuan Mistik.”

Sepanjang sejarah universitas yang telah berdiri selama seabad, sebuah perkumpulan rahasia selalu ada di dalam temboknya. Perkumpulan itu adalah Perkumpulan Cendekiawan Pengetahuan Mistik.

Menurut legenda, para mahasiswa awal Universitas Royal Crown menemukan misteri tersembunyi yang berkaitan dengan mistisisme di dalam kampus. Karena ingin mempelajari penemuan-penemuan ini, sekelompok mahasiswa membentuk organisasi rahasia, yang akhirnya menjadi Perhimpunan Cendekiawan Pengetahuan Mistik.

Meskipun secara teknis merupakan perkumpulan rahasia, awalnya hanya merupakan pertemuan para mahasiswa yang tertarik pada mistisisme. Namun, karena sebagian besar mahasiswa Royal Crown University berasal dari keluarga kaya, mereka memiliki sumber daya untuk memperoleh teks dan artefak mistik asli. Seiring waktu, studi mereka membawa mereka berhubungan dengan dunia mistisisme yang sebenarnya.

Pada intinya, Perkumpulan Cendekiawan adalah sebuah kelompok yang terdiri dari anak muda kaya dan ingin tahu yang tertarik pada mistisisme, dengan harapan dapat mengungkap rahasia—atau bahkan memperoleh kemampuan supranatural.

Sebagai perkumpulan rahasia yang dipimpin oleh mahasiswa, organisasi ini telah menyebabkan banyak insiden selama beberapa dekade karena eksperimen yang sembrono. Universitas telah berulang kali berupaya untuk membubarkannya, dan bahkan pihak berwenang pun kadang-kadang ikut campur.

Namun, karena sebagian besar anggotanya berasal dari keluarga berpengaruh, hukuman berat bukanlah pilihan. Setiap kali perkumpulan itu dibubarkan, ia pasti akan muncul kembali. Setelah beberapa siklus pembubaran dan kebangkitan kembali, universitas akhirnya menerima keberadaannya, dan memilih untuk mengarahkan penelitiannya. Sebagai balasannya, Perkumpulan Cendekiawan mengadopsi metode studi yang lebih aman, yang menyebabkan penurunan kecelakaan fatal.

Saat ini, Perhimpunan Ilmiah Pengetahuan Mistik tetap menjadi satu-satunya organisasi mahasiswa di Universitas Royal Crown yang didedikasikan untuk mempelajari mistisisme. Meskipun memiliki sejarah puluhan tahun, perhimpunan ini kekurangan tradisi kuno atau warisan yang mendalam. Studinya tersebar di berbagai topik mistik, tetapi tidak ada yang mencapai tingkat keahlian yang tinggi. Tidak seperti organisasi mistik formal, perhimpunan ini tidak memuja dewa atau spiritualitas tertentu—mereka mencoba berbagai hal, namun tidak menguasai satu pun.

Para anggota senior yang berpengalaman membimbing penelitian perkumpulan ini untuk menghindari praktik-praktik berbahaya. Namun, karena anggota yang berpengetahuan luas lulus dan meninggalkan organisasi setiap tahunnya, tingkat keseluruhan organisasi tetap terbatas. Para Beyonder sejati jarang ditemukan dalam perkumpulan ini—sebagian besar anggota hanyalah penggemar yang tidak pernah melangkah lebih jauh. Organisasi itu sendiri memiliki sedikit otoritas, dan keanggotaan sepenuhnya bersifat sukarela. Meskipun perkumpulan ini kadang-kadang menghasilkan Beyonder sejati, mereka biasanya meninggalkan organisasi setelah lulus.

Sederhananya, Perkumpulan Ilmiah Pengetahuan Mistik adalah klub yang dikelola mahasiswa untuk para penggemar mistik. Meskipun kadang-kadang menimbulkan insiden kecil, klub ini tidak menimbulkan ancaman nyata.

Nephthys adalah salah satu anggotanya. Dia dan teman-temannya tertarik pada misteri yang tidak diketahui dan bergabung dengan perkumpulan itu sejak lama, terlibat dalam campuran penelitian mistisisme yang tulus dan meragukan.

“Jadi, Perkumpulan Ilmiahmu ini pada dasarnya hanya klub studi mistik? Dan bahkan tidak memiliki Beyonder sungguhan?”

Setelah mendengar penjelasan Nephthys, Dorothy—yang berbicara melalui Brandon—menyimpulkan dengan sedikit skeptisisme. Nephthys mengangguk sebagai konfirmasi.

“Ya. Dulu, rasanya tidak jauh berbeda dengan klub universitas lainnya, seperti klub sepak bola… Sedangkan untuk Beyonder sejati, menurut rumor, hanya beberapa mantan presiden yang berhasil menjadi salah satunya. Banyak anggota masih meragukan keberadaan kekuatan mistis.”

“Namun sekitar setengah tahun yang lalu, semuanya berubah.”

“Saat itulah seorang anggota baru bergabung dengan perkumpulan tersebut—seseorang yang menggunakan nama samaran Thorn Velvet.”

“Dia sudah menjadi Beyonder sebelum bergabung. Dan begitu dia menjadi bagian dari perkumpulan itu… dia mengambil alihnya sepenuhnya.”