Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 152

Bab 152: Abu

Kota bagian atas Igwynt, Gereja Radiance.

Di pagi hari, sinar matahari menerobos masuk melalui jendela kaca patri yang besar ke dalam kapel yang luas. Mengenakan jubah biarawati, Vania berlutut di depan altar suci, ekspresinya penuh kekhusyukan saat ia melafalkan doa-doa paginya.

“Ya Tuhan… Aku bersyukur kepada-Mu karena Engkau menganugerahkan pancaran cahaya-Mu yang baru pada hari ini, memungkinkan kami sekali lagi menikmati rahmat-Mu. Aku berdiri di hadapan-Mu lagi untuk mempersembahkan rasa syukur dan pujianku. Semoga kebesaran-Mu kekal abadi. Semoga pengetahuan-Mu bertahan selamanya. Aku akan selalu mengingat wahyu-wahyu-Mu. Terima kasih karena Engkau melindungi pikiranku dari kerusakan pengetahuan sesat. Engkau… tch…”

Di tengah doa, Vania tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ia langsung menampar wajahnya sendiri dan segera menghentikan bacaannya.

“Tidak, tidak, ini tidak benar. Doa subuh seharusnya tidak seperti ini. Awalnya normal, lalu bagaimana bisa menyimpang di bagian akhir? Tidak ada penyebutan tentang memuji ilmu dalam doa subuh… Dan omong kosong apa yang baru saja kukatakan?!”

Frustrasi dan rasa malu meluap di hatinya. Hal ini telah mengganggunya selama beberapa hari. Setiap kali ia berdoa, kata-katanya tanpa alasan yang jelas akan menyimpang ke arah yang aneh—terutama ketika ia larut dalam keadaan pengabdian yang tulus.

Singkatnya, selama doanya tampak dangkal, semuanya baik-baik saja. Tetapi begitu dia berdoa dengan sungguh-sungguh, seperti yang biasa dia lakukan dari lubuk hatinya, doanya akan semakin melenceng. Hal itu telah mengganggunya selama dua hari terakhir, dan dia hampir saja keceplosan di depan para biarawati lainnya.

“Hhh… Aku harus lebih banyak berlatih dan mencoba memperbaikinya.”

Dengan helaan napas tanpa suara, Vania memutuskan untuk melanjutkan latihan doanya. Namun saat itu, sebuah suara memanggil di sampingnya.

“Wah, wah, Saudari Vania, masih di sini memanjatkan doa pagi?”

Vania menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pendeta bertubuh gemuk mendekat. Dia mengenalinya—namanya Conde, salah satu pemimpin gereja setempat, yang dikenal karena kegemarannya menyanjung dan membual.

“Haha… Waktu doa subuh sudah berakhir lebih dari satu jam yang lalu, namun Suster Vania tetap teguh dalam ketaatannya. Kesalehan yang teguh seperti itu sungguh patut dikagumi. Seperti yang diharapkan dari seorang biarawati dari Tivian—sebuah contoh bagi kita semua!” puji Conde, yang membuat Vania merasa sangat canggung.

“Ah, ahaha… Anda bercanda, Tuan Conde. Saya hanya kebetulan berdoa sedikit lebih lama dari biasanya. Itu bukan hal yang luar biasa…” Vania menjawab dengan senyum sopan, sambil berpikir dalam hati bahwa dia hanya berlatih karena berulang kali melakukan kesalahan dalam doanya.

“Haha, kerendahan hati yang luar biasa—sungguh suatu kebajikan, Saudari Vania…”

Setelah itu, keduanya terlibat dalam obrolan ringan. Setelah bertukar basa-basi, Conde menanyakan perkembangan misi pemulihan relik untuk Uskup Dietrich. Vania menjawab bahwa sebagian besar pekerjaan telah selesai dan mereka akan kembali ke Tivian dalam waktu seminggu.

Mendengar bahwa Vania akan pergi dalam seminggu, Conde mengambil kesempatan untuk menanyakan kesan Vania tentang Igwynt. Dia ingin mengetahui sikap Vania terhadap gereja setempat, berharap untuk mengetahui apakah dia mungkin akan melaporkan sesuatu yang tidak baik kepada para petinggi setelah kembali. Namun, Vania dengan lihai mengelak dari pertanyaan-pertanyaan itu dengan basa-basi yang samar, menyatakan bahwa dia memiliki kesan yang sangat baik tentang tempat ini.

Merasa puas dengan jawabannya, Conde mengucapkan selamat tinggal sambil tersenyum dan pergi. Vania, di sisi lain, menghela napas lega sebelum berlutut sekali lagi di depan altar untuk melanjutkan latihan doanya.

Kali ini, dia mengeluarkan kitab suci dari pinggangnya, berniat untuk membacanya langsung dari kitab tersebut untuk memperkuat imannya.

Namun, saat dia membuka salah satu halaman, pandangannya tiba-tiba tertuju pada baris teks yang baru muncul.

“Apa kamu di sana?”

…

Beberapa hari kemudian, di pinggiran barat Igwynt, Sekolah Saint Amanda.

Malam telah tiba. Bulan sabit menggantung di langit. Meskipun kegelapan menyelimuti, Sekolah Saint Amanda diterangi dengan terang, lorong-lorongnya ramai dengan aktivitas. Para siswa asrama sedang mengikuti pelajaran malam mereka, lantunan bacaan mereka bergema di udara malam, terdengar jauh ke kejauhan seperti biasanya.

Tak jauh dari sekolah, di jalan pegunungan yang berkelok-kelok di sebuah bukit rendah, sebuah kereta kuda terparkir. Di dalamnya, dua sosok duduk dalam keheningan—Goffrey dan Oswan.

Melalui jendela kereta, mereka mengamati Sekolah yang jauh dan terang benderang, mendengarkan gema pelajaran di sana. Oswan mendengus dingin.

“Mereka masih mengadakan kelas di jam segini? Hmph… Orang tua bodoh itu benar-benar tidak tahu apa-apa.”

“Ya, sepertinya dia belum menyadari apa pun. Tapi untuk berjaga-jaga… haruskah kita mengirim roh untuk menyelidiki?” saran Goffrey, berniat melakukan pengintaian terakhir di sekolah tersebut.

Namun, Oswan langsung menolak ide tersebut.

“Tidak perlu. Kami sudah menjelajahi tempat itu sendiri. Ada mantra pelindung di dalamnya yang mendeteksi entitas spektral. Jika kita mengirim roh ke sana, roh itu akan segera terdeteksi—tidak ada gunanya membuat mereka waspada.”

“Orang tua itu licik. Sebagai musuh bebuyutan Tuan Tengkorak Rusa, tidak mungkin dia tidak mengambil tindakan pencegahan terhadap roh-roh jahat.”

Goffrey mengangguk. Selama beberapa hari terakhir, mereka telah melakukan berbagai penyelidikan di halaman sekolah. Mereka telah menemukan jejak aktivitas Beyonder yang jelas—khususnya, jejak jalur Batu.

Setelah penyelidikan yang ekstensif, mereka akhirnya dapat mengkonfirmasi target mereka. Musuh bebuyutan tuan mereka, Deer Skull, bersembunyi di dalam Sekolah ini.

Setelah penyelidikan selesai dan mangsa mereka teridentifikasi, saatnya untuk menutup jaring.

Waktu berlalu dengan lambat. Kedua pria itu bergantian melirik Sekolah yang berada di kejauhan dan memeriksa jam saku mereka. Akhirnya, saat yang telah ditentukan pun tiba.

“Sudah waktunya. Mari kita mulai.”

“Ya. Saat yang paling tepat untuk ritual ini adalah sekarang. Mari kita panggil Tuan Tengkorak Rusa.”

Setelah bertukar kata singkat, keduanya keluar dari kereta dan menuju ke bagian belakangnya. Membuka kompartemen penyimpanan, mereka memperlihatkan dua koper besar dan sebuah peti mati yang panjang dan besar.

Pertama, mereka memindahkan koper-koper itu. Kemudian, bekerja sama, mereka menyeret peti mati keluar dan meletakkannya di tanah. Setelah itu, mereka mengambil sebuah guci tanah liat besar dari kereta. Ketika mereka membukanya, guci itu berisi abu putih halus.

Oswan mulai menuangkan abu ke tanah, dengan hati-hati menggambar simbol-simbol rumit di sepanjang jalan. Akhirnya, ia menyelesaikan susunan ritual berbentuk lingkaran. Di tengahnya terdapat lingkaran yang dipotong oleh segitiga tegak—simbol Batu, inti dari ritual ini. Di bawahnya, simbol yang lebih kecil berbentuk mata tertutup melambangkan Keheningan.

Batu sebagai jalur utama, dengan Keheningan sebagai jalur pendukung—demikianlah esensi dari ritual ini dan seni mistik Pandai Besi Tulang, sebuah cabang dari jalur Batu.

Setelah rangkaian ritual selesai, kedua pria itu membuka peti mati. Di dalamnya terbaring kerangka manusia yang utuh.

Sambil menatap tulang-tulang pucat itu, keduanya serentak mengulurkan tangan mereka. Kerangka itu melayang dari peti mati, melayang di atas susunan ritual sebelum perlahan-lahan hinggap di atas simbol-simbol yang digambar dengan abu.

Kemudian, Oswan mengeluarkan sebuah kotak kayu yang dibuat dengan sangat indah dari dalam jubahnya. Saat dibuka, terlihat sebuah tulang manusia—tulang humerus kanan, berwarna hitam pekat dan dipenuhi dengan ukiran rune yang tak terhitung jumlahnya.

Sambil memegang tulang terkutuk itu dengan penuh hormat, Oswan berlutut di depan formasi tersebut. Goffrey mengikuti jejaknya, melepaskan tulang humerus kanan dari kerangka dan menggantinya dengan tulang yang menghitam dan terukir rune. Kemudian, kedua pria itu menundukkan kepala dan mulai melantunkan mantra secara bersamaan.

Saat mantra-mantra mereka bergema di malam hari, tulang hitam itu mulai memancarkan cahaya yang menyeramkan. Cahaya itu menyebar secara bertahap, menyelimuti seluruh kerangka. Suara derit samar memenuhi udara saat tulang-tulang itu bergeser, dan perlahan, dalam susunan ritual, kerangka itu duduk tegak.

Diiringi gumaman mantra, kerangka humanoid itu berdiri tegak. Abu yang membentuk susunan ritual terangkat ke udara, berputar-putar di sekitar kerangka sebelum menempel pada tubuhnya.

Secara bertahap, abu itu mengembun—membentuk “kulit,” lalu “otot,” lalu “jari,” lalu “hidung,” lalu “telinga,” lalu “mulut”… Seorang “manusia.”

Akhirnya, semua abu habis terbakar, meninggalkan sesosok makhluk yang sempurna—seluruh tubuhnya berwarna putih pucat, wajahnya terpahat dan tampan seperti patung yang dipahat dari batu. Matanya berupa lubang hitam pekat, tanpa pupil, memancarkan aura yang menyeramkan.

“Tuan Tengkorak Rusa…”