Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 130

Bab 130: Inferensi

Waktu berlalu dengan cepat, dan beberapa hari pun berlalu.

Selama masa ini, Igwynt tetap damai seperti biasanya. Baik kota bawah maupun kota atas melanjutkan rutinitas mereka—mereka yang miskin masih bekerja keras dalam kondisi sulit untuk mencari nafkah, sementara kaum elit menyibukkan diri dengan siklus pertemuan sosial dan jamuan makan yang tak berkesudahan.

Namun… ada beberapa perubahan halus.

Di bagian bawah kota, jumlah tunawisma yang hilang telah berkurang secara signifikan sejak dua bulan lalu. Banyak desas-desus mengerikan yang pernah beredar di kalangan warga kelas bawah telah berangsur-angsur menghilang. Di terowongan bawah tanah dan sudut-sudut gelap tempat orang-orang yang putus asa berjuang untuk bertahan hidup, orang-orang sekarang menyembah Bunda Suci, bersyukur karena Dia akhirnya menggunakan kekuatan ilahi-Nya untuk melenyapkan iblis yang telah memburu mereka dari bayang-bayang.

Sementara itu, kehidupan bagi penduduk kelas atas tetap tidak berubah. Pembunuh kejam yang bertanggung jawab atas pembantaian di Elmwood Street No. 22 dan kasus di White Riverbank No. 14 belum beraksi lagi baru-baru ini. Hal ini membuat banyak wanita dan sosialita muda merasa sedikit kecewa, karena mereka merasa kekurangan topik yang menarik untuk pertemuan mereka.

Adapun para bangsawan, mereka merasa bingung. Mereka bertanya-tanya mengapa salah satu bangsawan terkemuka Igwynt, Viscount Field, tidak muncul di depan umum sejak acara amal tersebut. Biasanya, berdasarkan pengalaman sebelumnya, ia akan terus menghadiri berbagai acara sosial di minggu berikutnya, membawa serta anak yang baru saja diadopsinya sambil membuat pernyataan publik tentang upaya amalnya. Ini juga merupakan waktu di mana ia akan menerima wawancara dari media, dan mereka yang berharap untuk menjalin hubungan dengannya akan memanfaatkan kesempatan untuk mendekatinya. Lagipula, Viscount Field bukanlah orang yang sering berpartisipasi dalam pertemuan kelas atas Igwynt di luar acara-acara tersebut.

Namun tahun ini, setelah acara amal, Viscount Field benar-benar menghilang. Hal ini tidak hanya membingungkan banyak orang tetapi juga memicu spekulasi yang meluas. Media, yang telah menyiapkan wawancara tetapi mendapati diri mereka tidak dapat bertemu dengannya, mulai menerbitkan artikel yang penuh dengan dugaan tanpa dasar.

Selain anomali kecil ini, Igwynt tampak setenang biasanya. Namun di balik ketenangan permukaan ini, dunia tersembunyi sudah berada dalam kekacauan. Biro Ketenangan Igwynt dan bahkan Gereja telah bekerja tanpa lelah, menghadapi periode tersibuk mereka dalam beberapa tahun terakhir.

Setelah Viscount Field terbunuh akibat mutasi mengerikan yang dialaminya di dalam Biro Ketenangan, seluruh departemen lumpuh sementara akibat gas beracun yang dilepaskan dari transformasinya. Hanya dengan dukungan Gereja setempat mereka berhasil menetralkan racun tersebut dalam semalam dan memulihkan operasi normal.

Keesokan harinya, sebuah tim yang sebagian besar terdiri dari para Pemburu, dengan beberapa anggota Gereja yang ikut serta, segera dikirim ke Perbukitan Utara. Penduduk Igwynt tahu bahwa beberapa perkebunan Viscount Field terletak di sana, menjadikannya lokasi utama untuk memburu dalang sebenarnya di balik peristiwa baru-baru ini.

Akhirnya, mereka menemukan Field Manor jauh di dalam perbukitan. Namun, ketika mereka telah melakukan persiapan terakhir dan siap untuk menyerbu masuk, mereka disambut dengan pemandangan yang mengejutkan.

…

Di suatu tempat di kota bagian atas Igwynt, di bawah tanah Menara Cypress Fir.

Di dalam Biro Ketenangan, para staf sibuk di meja mereka, bekerja tanpa lelah. Para pemburu dan petugas bergegas bolak-balik, wajah mereka dipenuhi kelelahan. Seluruh suasana terasa mendesak dan gelisah.

Gregor berjalan cepat menyusuri lorong, dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Ia sesekali menguap, mengangguk memberi salam kepada rekan-rekan yang lewat.

Tak lama kemudian, ia tiba di depan Kantor Direktur. Pintu itu tertutup rapat—ditutup dengan papan dan paku, ditutupi dengan simbol dan susunan sihir, yang menciptakan segel yang sangat kuat.

Melalui jendela berukiran rune, pemandangan di dalam tampak kacau. Sulur-sulur hijau menjalar ke mana-mana, menutupi seluruh lantai dan dinding. Meja dan rak buku kayu telah ditumbuhi tunas baru, dan kabut hijau tebal memenuhi ruangan. Sulur-sulur itu sesekali berkedut, berdenyut dengan vitalitas yang menyeramkan.

Gregor hanya melirik sekilas sebelum berbalik ke ruangan sebelah. Dia mengetuk pintu dengan pelan, dan sebuah suara dari dalam menjawab.

“Datang…”

Gregor memasuki sebuah kantor sederhana dan langsung melihat James duduk di belakang meja, sedang menulis surat.

James melirik ke arahnya, melambaikan tangan, dan berkata, “Silakan duduk. Kantor yang baru diatur ini agak sempit, tapi mau bagaimana lagi.”

“Terima kasih, Tuan James… Menurut Anda, berapa lama kantor asli Anda akan tetap dalam keadaan seperti itu?” tanya Gregor, sambil melirik dinding di sebelahnya dengan rasa ingin tahu.

“Tidak tahu. Saya sudah meminta tim penghapus kutukan, tetapi belum ada tanggapan. Mengingat bagaimana keadaan di sini, mungkin akan tetap seperti itu untuk sementara waktu. Tidak banyak yang bisa saya lakukan—lagipula, setiap Biro memiliki ‘daya tarik uniknya masing-masing’.”

Nada bicara James mengandung sedikit humor sarkastik sebelum dia mengalihkan topik pembicaraan.

“Bagaimana perkembangan penyelidikan di rumah besar Northern Hills?”

“Kami telah mencapai kemajuan yang signifikan. Sekarang kami dapat memastikan dengan sangat yakin bahwa rumah besar itu adalah benteng dari Ekaristi Merah. Mereka sedang melakukan ritual ketika disergap oleh kekuatan yang tidak dikenal dan sepenuhnya dimusnahkan.”

“Pertempuran berpusat di sekitar kapel rumah besar itu. Dilihat dari kerusakan parah pada mayat dan banyaknya Segel Pemangsa yang tertinggal, pertempuran itu pasti sangat brutal. Tubuh para anggota Ekaristi Merah hampir seluruhnya mengering, hancur hingga tak dapat dikenali, sehingga sangat sulit untuk menentukan penyebab pasti kematian mereka.”

“Namun, penemuan kuncinya adalah mayat yang ditemukan di galeri lantai tiga. Kami telah mengidentifikasi individu ini sebagai kepala pelayan Field—bernama Luer, nama belakangnya tidak diketahui. Dia tiba di Igwynt enam tahun lalu, bersama Field, setelah kembali dari perjalanan.”

“Enam tahun yang lalu… Itu bertepatan dengan munculnya Ekaristi Merah Tua,” James merenung, ekspresinya tampak berpikir.

Gregor mengangguk.

“Tepat sekali. Itulah mengapa kami menduga bahwa Luer sebenarnya adalah pendiri sejati Ekaristi Merah, dengan Field hanya berperan sebagai bonekanya. Tuan James, selama kunjungan pertama kami ke rumah besar itu, Anda menyimpulkan dari sisa-sisa ritual bahwa mungkin ada Manusia Buas peringkat Hitam yang hadir. Sekarang kami percaya bahwa individu tersebut adalah Luer.”

Gregor mengingat kunjungan pertama mereka ketika James memimpin tim karena kemungkinan terjadinya pertempuran. Setelah itu, Gregor dan beberapa kapten tim lainnya menangani investigasi lanjutan.

“Hmm… Ritual itu jelas merupakan ritual kenaikan pangkat—sebuah penghormatan kepada Serigala Rakus. Mengingat analisis kita sebelumnya bahwa pemimpin Ekaristi Merah adalah seorang peringkat Hitam, aku menduga ada kehadiran Manusia Hewan pada saat itu,” gumam James, tenggelam dalam pikirannya.

Gregor melanjutkan laporannya, nadanya semakin serius.

“Pada malam pertempuran, Luer—yang diduga pemimpin Crimson Eucharist—pasti telah bertarung melawan Beyonder yang mengganggu dan akhirnya terbunuh. Pertempuran terjadi di lantai tiga, tetapi berdasarkan bukti, kami menemukan sangat sedikit jejak pertempuran Beastman. Misalnya, tidak ada bekas cakaran yang dalam di lantai kapel. Ini menunjukkan bahwa pertempuran Luer berakhir dengan cepat—dia hampir tidak punya waktu untuk melawan sebelum dia terbunuh.”

“Tewas dalam waktu singkat? Sebuah Piala Tingkat Hitam? Apakah kau yakin?”

Alis James berkerut tak percaya. Dia sendiri adalah seorang Beyonder peringkat Hitam dan memahami perbedaan kekuatan yang sangat besar antara mereka dan para murid.

“Ya… Kedengarannya sulit dipercaya, tetapi penyelidikan kami mengarah pada kesimpulan itu. Lokasi tersebut tidak menemukan mayat atau bercak darah lain selain milik Luer. Jika perkelahian berlangsung lebih lama, pasti akan ada lebih banyak tanda-tanda perlawanan.”

“Lokasi kejadian sangat rusak—kaca pecah, lemari pajangan terbalik, tiga dinding jebol. Tampaknya seperti pertempuran besar telah terjadi. Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, kami melihat sebuah pola: lemari pajangan yang jatuh terguling secara seragam, menunjukkan bahwa semuanya terkena satu kekuatan. Tiga dinding yang rusak juga menunjukkan titik benturan yang berdekatan, kemungkinan besar tertembus oleh satu serangan.”

“Berdasarkan hal ini, kami berhipotesis bahwa kehancuran tersebut disebabkan oleh hanya satu serangan. Pertempuran sebenarnya mungkin hanya berlangsung sesaat.”

Ekspresi Gregor berubah muram saat ia mengucapkan kata-kata terakhirnya.

“Tuan James, kami yakin bahwa dalam pertempuran ini, Luer menghadapi musuh dengan peringkat Beyonder yang bahkan lebih tinggi…”