NPC No. 115: “Tentu, meskipun harus kuakui, kau sepertinya sangat menyukai pekerjaan membosankan seperti ini.”

Setelah makan di Stardust Burger, saya membeli volume terbaru dari The Skeleton Knight’s Otherworldly Pilgrimage . Saya juga mampir ke toko buku langganan saya bernama Imperial Progress Books dan membeli volume ketiga dari seri fiksi sejarah The Mercenary Trade dalam bentuk buku saku . Saya baru saja dalam perjalanan pulang ketika…

“Halo.”

Seseorang memulai percakapan dengan saya.

Awalnya, saya mengira itu pasti seorang penjual yang agresif, tetapi ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat itu adalah Greicia Qurees, pemilik Qurees’s Recycle and Repairs Garage. Dia pernah membantu saya mencari radar beberapa waktu lalu. Di tokonya, dia biasanya mengenakan jumpsuit kuning dengan kacamata las, tetapi hari ini, dia berpakaian rapi dengan setelan bisnis yang pas di badan.

“Ah… B-Apa kabar?” tanyaku. “Terima kasih lagi karena telah membantuku mendapatkan radar itu.”

“Apakah semuanya berjalan dengan baik sejak saat itu?”

“Ya. Ini berfungsi dengan baik.”

Melakukan percakapan penting dengannya di dalam toko adalah satu hal, tetapi berbicara dengannya sambil berdiri di trotoar membuatku merasa sangat canggung.

 

“Oh, ya. Bisakah Anda memberi saya informasi kontak Anda? Saya juga akan memberikan informasi toko saya. Kami sering memiliki banyak suku cadang sisa yang tidak terpakai, jadi saya ingin dapat mengirimkan rekomendasi saya jika kami mendapatkan radar baru atau sesuatu yang lain.”

Yah, setidaknya dia masih hanya membicarakan bagian-bagiannya saja. Sekarang aku tidak merasa begitu gugup lagi.

“Tentu. Jika Anda punya tawaran bagus, saya pasti tertarik asalkan sesuai dengan anggaran saya.”

Meskipun saya sebenarnya tidak terlalu ingin membeli sesuatu yang baru saat ini, saya pikir tidak ada salahnya bertukar informasi kontak dengan pemilik toko seperti miliknya—tentu saja hanya untuk urusan bisnis. Kami bertukar informasi kontak, dan Qurees’s Garage ditambahkan ke daftar toko saya.

“Baiklah. Tunggu, apakah Anda sedang berbelanja sesuatu sekarang?” tanya Qurees dengan santai setelah selesai menggunakan terminalnya.

“Saya baru saja selesai dan sedang dalam perjalanan pulang.”

“Lucky! Aku ada rapat dengan serikat pekerja toko daur ulang setelah ini. Mereka tidak pernah punya hal penting untuk dibicarakan, tapi aku tetap harus pergi dan mendengarkan mereka berulang kali…” gumam Qurees. Ekspresi wajahnya mengingatkanku pada ekspresi Gonzales ketika dia berbicara tentang rapat-rapatnya sendiri.

“Ya, kedengarannya merepotkan. Aku mengerti maksudmu.”

Bahkan orang seperti saya, yang belum pernah menghadiri pertemuan seperti itu, bisa membayangkan betapa menyiksanya pertemuan tersebut dari raut wajahnya.

“Baik. Baiklah, saya harus pergi sekarang. Jika saya datang terlambat, mereka akan membuat saya lebih kesulitan. Oke, kalau begitu, saya akan menghubungi Anda jika ada kabar baik.”

“Ya, silakan,” kataku.

Meskipun wajahnya tampak lelah, Qurees berjalan pergi dengan langkah riang.

Sedangkan saya, setelah singgah sebentar di apartemen, pergi ke supermarket di dekat rumah untuk membeli bahan-bahan untuk makan malam.

Keesokan paginya, seperti biasa, saya merapikan apartemen dan membuang sampah sebelum menuju ke Persekutuan Tentara Bayaran untuk mencari pekerjaan.

Setelah melirik papan pengumuman, saya pergi menemui Pak Tua Lohnes.

“Apa kabar?”

“Hei. Sepertinya kamu sempat meluangkan sedikit waktu untuk menjernihkan pikiran,” katanya.

“Ya, tapi saya lebih memilih untuk tidak pernah lagi menerima kontrak yang melibatkan militer.”

Namun sekarang setelah laksamana agung mengincar saya, semuanya sudah terlambat.

“Kamu tahu kan aku memilihnya untukmu bukan dengan sengaja?”

“Tentu saja aku tahu itu,” jawabku. “Jadi, dapat sesuatu yang bagus hari ini? Aku tidak melihat apa pun selain perburuan bajak laut di papan permainan.”

Penampakan bajak laut tampaknya meningkat akhir-akhir ini; mungkin itu karena reformasi teritorial telah menciptakan jaringan logistik yang berkembang pesat di seluruh kekaisaran.

“Coba kulihat… Ada petugas keamanan di gerbang yang sedang diperbaiki, seperti yang kau lakukan beberapa misi lalu.”

“Di mana lokasinya?”

“Gerbang di dekat Planet Leoeodewdoh, yang cukup dekat dengan Planet Gatohaga.”

Rincian pekerjaan yang dia tunjukkan kepada saya adalah sebagai berikut.

 

Deskripsi tugas: Menjaga lokasi kerja selama pekerjaan penggantian pelat penstabil lubang cacing berlangsung.

Durasi tugas: 72 jam dalam Waktu Standar Galaksi.

Personel keamanan akan bekerja secara bergiliran selama 8 jam per shift, diikuti dengan 16 jam siaga.

Lingkungan kerja: Kontraktor berhak atas penggunaan akomodasi (hotel tipe kapsul) dan makanan gratis di kompleks administrasi yang menyertainya.

Bahan bakar akan disediakan untuk pesawat ruang angkasa kontraktor.

Syarat kerja: Kontraktor harus membawa pesawat ruang angkasa sendiri.

Kontraktor akan bertanggung jawab atas semua biaya perbaikan jika pesawat ruang angkasa mereka mengalami kerusakan.

Dalam keadaan darurat, kontraktor wajib turun tangan dan menyelesaikan masalah, bahkan saat dalam keadaan siaga.

Karena persyaratan di atas, kontraktor tidak diperbolehkan meninggalkan kawasan perumahan saat dalam keadaan siaga.

Kompensasi: 360.000 kredit (tetap), ditambah tunjangan risiko.

 

Selain durasi kontrak dan jumlah kompensasi, misi ini tidak berbeda dengan misi sebelumnya yang telah ia sebutkan. Satu-satunya masalah di sini adalah lokasinya.

Planet Leoeodewdoh terletak di perbatasan kekaisaran, yang berarti letaknya dekat dengan Nekirelma. Selain itu, planet ini juga dekat dengan lokasi pertempuran baru-baru ini. Mengingat kondisi kekaisaran saat ini, itu berarti daerah ini cukup tidak stabil.

Meskipun begitu, daerah itu dijaga ketat oleh tentara dan pasukan pribadi para bangsawan yang peduli dengan keamanan perbatasan. Situasi di sana pernah cukup mencekam sebelumnya, tetapi saya ingin percaya bahwa hal serupa tidak akan terjadi kali ini.

“Saya akan mengambilnya.”

“Tentu, meskipun harus kuakui, kau sepertinya sangat menyukai pekerjaan membosankan seperti ini,” kata lelaki tua itu. Dia sedang menggodaku, tetapi aku memutuskan untuk mengabaikannya dan melanjutkan pekerjaan administrasi.

Seolah-olah aku akan melakukan sesuatu untuk membuat diriku menonjol…

Saya berangkat kerja keesokan paginya. Karena saya sudah mempersiapkan diri dengan baik malam sebelumnya, saya akhirnya tiba di lokasi kerja sebelum hari pertama kerja saya.

Sepertinya ini akan menjadi pekerjaan keamanan murni, jadi saya tidak perlu membantu mengumpulkan puing-puing seperti yang saya lakukan terakhir kali.

Hari pertama berlalu tanpa masalah sedikit pun, selain kenyataan bahwa waktu siaga saya membosankan.

Kumohon, biarkan sisa kontrak berjalan seperti ini saja, tanpa terjadi apa pun , pikirku sambil makan malam setelah selesai shift di hari kedua.

Kemudian, saya tidak sengaja mendengar sekelompok pekerja mengobrol di dekat situ. Mereka semua makan dan minum minuman keras.

“Hei, kau tahu bagaimana para bangsawan itu memberontak belum lama ini?”

“Ya? Bagaimana dengan mereka?”

“Tidakkah menurutmu itu hanya terjadi karena permaisuri itu pengecut?”

Teman-teman ini, meskipun pasti harus bekerja lagi besok, semuanya memutuskan bahwa begitu malam tiba, mereka harus mulai minum. Seorang pria paruh baya, yang sudah minum cukup banyak bahkan untuk ukuran kelompok mereka, yang melontarkan komentar terakhir itu.

Di koloni biasa, di mana waktu membedakan siang dan malam, sikap terhadap minum seperti ini tidak akan menjadi masalah. Namun, koloni ini adalah fasilitas yang dimaksudkan untuk berfungsi sebagai basis untuk pekerjaan intensif pada gerbang. Tidak ada perbedaan siang dan malam di sini, jadi orang-orang membedakannya dengan cara yang berbeda—ketika Anda bekerja, itu siang, dan ketika pekerjaan Anda selesai, itu malam.

Bagaimanapun, saya akui bahwa apa yang dikatakan pria itu tidak sepenuhnya salah. Jika Yang Mulia Permaisuri mampu memberikan tekanan yang cukup untuk membungkam para bangsawan pemberontak, pemberontakan itu mungkin tidak akan pernah terjadi. Dia ada benarnya.

Namun ketika rekan-rekan pria itu mendengar apa yang dia katakan, mereka tertawa.

“Apa yang kau bicarakan? Permaisuri saat ini sangat memperhatikan kita, rakyat biasa, lho?” kata seseorang.

“Lagipula, dia cantik sekali!” tambah yang lain.

“Tapi kita, rakyat biasa, masih harus menderita di bawah para bangsawan brengsek itu, kan?!”

“Tapi banyak dari bangsawan brengsek itu dihukum setelah pemberontakan itu, kan?”

“Tapi pasti masih ada yang tersisa, kau tahu?! Para bangsawan bisa berbuat sesuka hati karena kerajaan kita diperintah oleh gadis kecil itu! Jika kau pikir aku akan membiarkan diriku dibunuh tanpa perlawanan karena dia, kau salah besar!” seru pria itu dengan lantang.

Kalimat terakhir itu membuat semua mata di ruangan tertuju padanya. Terlebih lagi, beberapa orang yang telah mendengar komentarnya sebelumnya mulai menatapnya dengan sedikit nada mengancam.

Angka yang fantastis. “Wanita Tercantik dan Permaisuri Pilihan Kita” memiliki tingkat persetujuan 75 persen. Dia sangat populer!

“Hei! Kamu agak kurang ajar! Bisakah kamu berhenti bicara seperti itu?!”

“Diamlah! Kaulah yang tidak menghormatiku , dasar brengsek!”

“Semuanya! Bantu aku menahannya!”

Rekan-rekan pria itu, yang menyadari bahwa opini publik menentang mereka, mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menahannya. Pria itu berjuang, tetapi dengan beberapa pria dewasa yang menahannya, ia tentu saja tidak mampu melawan lama.

Dia cukup mabuk, tetapi dari cara bicaranya, mungkinkah dia bekerja untuk kelompok demonstran anti-imperialisme itu?

Yah, meskipun aku mengerti maksudnya, ayolah. Kau tidak bisa terang-terangan mengkritik seorang permaisuri yang sedang populer seperti itu saat ini.

Saat sarapan keesokan paginya, kelompok pekerja itu—termasuk kemungkinan demonstran yang melontarkan hinaan terhadap permaisuri—datang untuk meminta maaf kepada pekerja lain dan tentara bayaran yang berada di sana sehari sebelumnya. Namun, tampaknya mereka masih mengonsumsi alkohol, karena mereka tampak tidak merasa sehat.

Namun setelah itu, para pekerja langsung bekerja tanpa mempedulikan efek mabuk mereka. Mereka juga melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Giliran kerja saya untuk hari ketiga berakhir tanpa insiden.

Tentu saja, saya tidak bisa langsung pulang hanya karena giliran kerja saya sudah selesai. Saya masih siaga hingga masa kontrak saya berakhir.

Tidak ada keributan sama sekali kali ini, dan sisa hari itu berlalu tanpa insiden.

Namun, tanpa sepengetahuan saya, keributan sedang terjadi…