NPC No. 106: “Ada apa dengan beragamnya muatan yang dikirim secara sembarangan…?”

Aku berhasil menyelesaikan tugas pengamanan di lokasi pembongkaran koloni dengan selamat, tiba kembali di Planet Ittsu tanpa insiden, dan, begitu sampai di rumah, aku langsung tidur tanpa ragu.

Dua hari pertama setelah kembali, saya habiskan dengan santai. Pada hari ketiga, saya bersiap untuk meninggalkan planet itu lagi. Pada pagi hari keempat, saya menuju ke Persekutuan Tentara Bayaran, untuk mencari pekerjaan lain.

Untungnya, saya berhasil sampai ke meja Pak Tua Lohnes tanpa bertemu dengan gadis itu—maksud saya Nona Diloparz.

“Sepertinya tidak ada serangan bajak laut kali ini. Apakah kamu sempat bersantai?” tanya Lohnes.

“Yah, saya melakukannya sekitar tujuh puluh persen dari waktu itu,” jawab saya.

“Bagaimana dengan tiga puluh lainnya?”

“Saya sempat berselisih kecil mengenai seorang tentara bayaran junior. Dan bukan hanya itu; saya baru tahu bahwa dia juga terdaftar di cabang ini. Saya harap saya tidak perlu berurusan lagi dengannya.”

“Sungguh nasib buruk,” jawabnya. “Nah, kalau kau memang tidak mau berlama-lama di sini, aku punya pekerjaan bagus untukmu. Kebetulan sekali, ya?”

Lohnes, yang tampaknya menyimpulkan apa yang telah terjadi meskipun hanya mendengar sedikit tentang hal itu dari saya, menunjukkan kepada saya deskripsi pekerjaan.

 

Deskripsi tugas: Mengawal konvoi kargo.

Durasi tugas: Sekitar 96 jam, yaitu durasi perjalanan antara Planet Ittsu dan Planet Asal Kekaisaran, melalui Planet Garostidal.

Dua kelompok akan bergiliran melakukan shift dua belas jam terus menerus diikuti oleh dua belas jam siaga, semuanya mengikuti Waktu Standar Galaksi.

Lingkungan kerja: Kontraktor akan mendapatkan makanan gratis di kapal induk pendamping, serta tempat berlabuh dan pengisian bahan bakar untuk pesawat ruang angkasa mereka. Tidak ada akomodasi di kapal induk, jadi kontraktor diharapkan tidur di pesawat ruang angkasa mereka sendiri.

Kondisi kerja:

Kontraktor harus berpangkat Ksatria atau lebih tinggi.

Kontraktor harus membawa pesawat ruang angkasa mereka sendiri.

Kontraktor akan bertanggung jawab atas semua biaya perbaikan jika pesawat ruang angkasa mereka mengalami kerusakan.

Kompensasi: 1,5 juta kredit (tetap), ditambah tunjangan risiko.

 

Sejauh yang saya pahami dari deskripsinya, pekerjaan ini memiliki kondisi yang cukup menguntungkan.

Misi pengawalan biasanya tidak menawarkan waktu istirahat. Para tentara bayaran harus berkoordinasi satu sama lain dan menyepakati waktu istirahat agar bisa beristirahat. Saya sangat bersyukur atas prospek untuk bisa beristirahat di kapal induk, meskipun yang mereka sebut kapal induk mungkin hanyalah kapal kargo berat yang dimodifikasi.

Namun, hal yang paling menarik perhatian saya adalah kenyataan bahwa pelamar harus setidaknya berpangkat Ksatria.

Pak Tua Lohnes memberi saya beberapa detail lebih lanjut tentang pekerjaan itu. “Kali ini tidak akan ada pemula yang ikut serta. Mereka berencana merekrut antara lima puluh hingga tujuh puluh personel. Batas waktu pendaftaran hari ini, dan hanya ada enam puluh lima pelamar. Pertemuan pra-keberangkatan dijadwalkan pukul 6 pagi besok. Dan Anda akan berangkat segera setelah itu selesai. Kliennya adalah Staden Inc., divisi distribusi. Sepertinya mereka akan membawa berbagai macam kargo. Akan ada barang-barang mewah seperti cerutu, minuman keras, dan buah-buahan premium; sutra salju, yang ditenun dari benang yang dikeluarkan oleh snowmo yang hidup di Planet Lulukku; sejumlah spesimen tumbuhan dan hewan untuk disumbangkan ke museum; batangan perak murni dari Planet Negola; dan batangan emas yang diproduksi di lokasi rahasia. Dan masih banyak barang lain selain itu.”

“Ada apa dengan beragamnya muatan yang dikirim…?” gumamku dalam hati.

Mengapa produk-produk yang biasanya dikirim secara terpisah dijejalkan ke dalam satu pengiriman seperti ini?

“Kau tahu kan, mereka sedang berupaya merevitalisasi sejumlah planet saat ini? Para penguasa planet-planet itu membutuhkan uang untuk melakukannya. Sepertinya Staden Inc. memutuskan untuk memanfaatkan itu dan membeli saham mereka.”

“Para pebisnis yang cukup cerdik di Staden Inc…”

“Jadi, kamu mau melakukan apa?” ​​tanyanya.

“Kurasa aku akan menerimanya. Kontraknya memiliki persyaratan yang cukup menguntungkan.”

Selain itu, akan menyenangkan jika tidak perlu bekerja sambil khawatir apakah saya akan mengalami pertemuan yang canggung atau tidak.

Setelah menerima kontrak, saya pergi ke tempat Gonzales untuk mencari tahu apakah ada hal lain di balik peluang kerja ini. Namun yang bisa saya pastikan hanyalah bahwa Staden Inc. memang dengan antusias membeli produk-produk tersebut hanya untuk menjualnya kembali di ibu kota Hain.

Kemudian, setelah singgah sebentar di rumah, saya langsung mulai mempersiapkan perjalanan. Saya pergi membeli beberapa perlengkapan dan kemudian memuat semua barang penting ke kapal saya. Selain itu, saya memeriksa kapal saya, mengecek level tangki bahan bakar, air, dan air limbah.

Aku tidak akan pulang malam ini. Sebaliknya, aku akan tidur di hotel kapsul dekat cabang Guild. Dengan begitu, aku bisa menghindari terburu-buru di pagi hari—satu-satunya cara aku akan terlambat adalah jika aku bangun kesiangan.

Aku sebenarnya bisa tidur di kapal, tapi aku tidak melakukannya agar tidak kehabisan bahan bakar, air, dan makanan di dalamnya. Lagipula, kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi begitu kita berada di luar angkasa.

Pagi berikutnya pun tiba.

Ketika saya tiba di aula tempat pertemuan pra-keberangkatan akan diadakan, bukan hanya belum ada orang lain di sana, tetapi tempat tersebut bahkan belum siap.

Kurasa aku sedikit berlebihan. Tidak ada alasan bagiku untuk tiba di tempat acara satu jam lebih awal hanya karena aku sendiri memulai lebih awal…

Setelah sekitar dua puluh menit, beberapa orang yang terhubung dengan klien kami, bersama dengan beberapa pekerja Guild dan beberapa droid, masuk dan mulai mempersiapkan segala sesuatunya untuk pertemuan tersebut.

Ketika para pekerja dan droid selesai mengatur kursi, sisa tentara bayaran mulai berdatangan. Aku menganggap itu sebagai isyarat untuk merebut tempat duduk di sudut paling belakang ruangan.

Ketika tersisa sekitar lima menit sebelum pertemuan dimulai, hampir semua tentara bayaran yang berpartisipasi dalam misi tersebut telah duduk.

Dan, entah kenapa, aku mendapati diriku dikelilingi oleh kenalan. Lambert dan Rossweisse ada di sini, bersama Arthur dan Seira. Hadir juga Molieze, seorang wanita yang agak kasar, dan Dan, yang disebut “Pria Tangguh Tak Terkalahkan.” Tidak jauh dari kerumunan kami ada Fialka Tielsad, alias Léopard. Dia duduk bersama Shelley, pelayannya.

Kebetulan, meskipun Rossweisse dan Seira belum berstatus Ksatria, mereka berada di sini karena mereka adalah rekan dari Lambert dan Arthur. Seseorang dapat menjadi rekan tentara bayaran tanpa kualifikasi khusus. Namun, ada aturan bahwa rekan tidak dapat menerima kontrak atau menerima pembayaran secara langsung.

Adapun Shelley, karena dia adalah seorang android, dia sebenarnya diperlakukan sebagai sebuah perangkat keras milik Tielsad.

Kebetulan, meskipun saya sudah lama tidak bertemu Lebin setelah perang pemberontakan baru-baru ini, saya baru saja melihatnya kemarin di teras luar sebuah kafe yang sangat mencurigakan. Dia sedang mengobrol dengan riang tentang sesuatu yang memalukan dengan beberapa orang yang tampaknya adalah teman-temannya. Secara keseluruhan, tampaknya semua kenalan saya, meskipun jumlahnya sedikit, telah pulang dengan selamat dari perang.

Tak lama kemudian, semua tentara bayaran telah berkumpul di aula. Begitu waktu mulai yang dijadwalkan tiba, seseorang dari Staden Inc. naik ke panggung untuk memberi pengarahan kepada kami.

Seorang pria yang tampak seperti karyawan kantoran pada umumnya memulai pengarahan. “Ah, baiklah, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua karena telah setuju untuk menerima perusahaan kami sebagai klien pada kesempatan ini. Pada saat ini—meskipun ini agak kurang bijaksana—perusahaan kami, setelah menyadari kurangnya dana yang tersedia untuk upaya revitalisasi di wilayah tetangga, telah membeli sejumlah produk dengan harga sedikit di bawah harga pasar. Kami berencana untuk menjual produk-produk ini di planet asal kekaisaran, Hain. Tugas Anda adalah mengawal konvoi yang membawa kargo ini,” ia mulai menjelaskan.

Pada tahap pengarahan ini, dokumen-dokumen dikirimkan ke Versitools setiap tentara bayaran yang ada di ruangan tersebut.

“Personel Serikat Anda telah memberi kami pangkat dan rekam jejak setiap anggota yang dengan baik hati bergabung dengan kami hari ini. Kami cukup beruntung memiliki kesempatan untuk Laksamana Jack Baldo Breskin—kenalan David Staden, presiden dan CEO kami—untuk berbagi beberapa kebijaksanaannya dengan kami, dan atas dasar itulah kami memutuskan tim untuk setiap shift. Anda diharapkan untuk bekerja sesuai dengan jadwal shift ini selama masa kontrak Anda dengan kami. Kondisi kerja Anda akan dijelaskan secara rinci dalam deskripsi pekerjaan. Apakah ada yang ingin bertanya?”

Tunggu sebentar. Dia baru saja menyebut nama yang sebenarnya tidak ingin kudengar, kan?

Aneh sekali. Tidak ada jejak nama itu ketika Gonzales menyelidiki misi ini. Sialan.

Saya harus mengakui bahwa kemungkinan Gonzales berbohong sangat kecil. Nilai seorang informan terletak pada reputasinya, dan sengaja memberikan informasi yang salah akan menghancurkan nilai reputasi tersebut.

Aku hampir tidak mencurigai temanku Gonzales melakukan kesalahan sejak awal… Yah, kalau begitu, dia akan mendapat teguran dariku nanti.

Setelah masalah yang saya alami dengan Nona Diloparz, saya sudah khawatir bahwa tentara mengawasi saya. Saya benar-benar tidak ingin mengambil misi yang melibatkan militer.

Meskipun begitu, saya tidak tega mengatakan saya akan berhenti di tahap akhir ini, dan jika saya mulai bertanya-tanya, saya akan terlihat sangat berbeda dari yang lain.

Saya penasaran apakah ada anggota militer di antara penonton saat ini?

Tentu saja, ini mungkin tidak ada hubungannya dengan mereka, tetapi tidak ada salahnya untuk tetap waspada.

“Baiklah, karena sepertinya tidak ada yang memiliki pertanyaan, saya akan menutup pertemuan ini. Keberangkatan akan dilakukan dalam empat puluh menit, jadi mohon naik ke orbit satelit sementara itu. Saya sangat berharap dapat bekerja sama dengan Anda semua.”

Maka, setelah pertemuan berakhir, para tentara bayaran itu langsung menuju ke hanggar.

Seperti biasa, saya memilih untuk duduk santai dan menyaksikan yang lain pergi lebih dulu.

Sebenarnya aku lebih suka tetap duduk di sini saja…

☆☆☆

Catatan: Fialka Tielsad

Ketika saya memasuki aula, saya melihat pria itu, John Ouzos, duduk di pojok belakang.

Meskipun aku berpikir untuk berbicara dengannya, dia dikelilingi oleh orang-orang yang tampak seperti teman-temannya.

Oh, jadi dia memang punya teman , pikirku. Tapi pada saat yang sama, perasaan frustrasi muncul di tenggorokanku ketika aku menyadari bahwa sejumlah kenalannya adalah wanita cantik.

Tiba-tiba, sebuah suara di sampingku berbisik, “Mungkin kau ingin bergabung dengan mereka?”

Itu Shelley, dan sepertinya dia bermaksud menggodaku.

“Tidak , dan lagipula, tidak pantas jika saya tiba-tiba ikut campur dalam percakapan yang melibatkan orang-orang yang tidak saya kenal,” jawab saya .

 

“Kurasa kau benar, meskipun aku merasa akan sangat mudah untuk langsung menghampiri Tuan Ouzos,” kata Shelley. Entah mengapa, wajahnya tampak geli.

Memang benar, cukup mudah untuk mendekatinya, tetapi saya ingin memilih waktu yang tepat untuk melakukannya. Dan sekarang bukanlah waktu yang tepat.

Setidaknya itulah yang kukatakan pada diriku sendiri…

★★★