Kimi wa Boku no Koukai LN - Volume 4 Chapter 4

Aku bahkan belum genap setahun bermain piano sebelum ibuku mulai mengatakan hal-hal seperti, “Kamu akan menjadi seorang pianis.”

Setelah itu, yang ada hanyalah latihan. Saya harus menyelesaikan setiap karya yang diberikan guru saya secepat mungkin, lalu langsung beralih ke karya berikutnya. Bahkan jika saya menyukai sebuah lagu, saya harus meninggalkannya begitu saya bisa memainkannya dengan benar.

Aku bisa merasakan diriku semakin membaik dengan pesat. Keterampilan teknisku, koordinasi jari, dan kontrol semuanya menyatu dengan sangat cepat. Namun, pada suatu titik, kegembiraan yang kurasakan itu memudar begitu saja.

Maksudku, bahkan jika aku berlatih dan meningkat, untuk apa semua itu? Selalu ada karya lain untuk dilatih. Hanya itu yang bisa kuharapkan.

Aku ingat pernah beberapa kali meminta izin kepada ibuku untuk memainkan lagu-lagu yang benar-benar kusuka sesekali, tetapi dia selalu menolak.

“Kamu harus terus berlatih. Kamu punya bakat. Setelah kamu menguasai teknik yang mumpuni, maka kamu bisa memainkan lagu apa pun yang kamu inginkan.”

Dia berbicara seolah-olah dia adalah seorang ahli, tetapi apa sebenarnya “teknik yang sebenarnya” itu? Seberapa hebatkah saya harus bermain? Selalu ada seseorang yang lebih baik dari saya, tidak peduli seberapa banyak saya meningkatkan kemampuan.

Dan jika “teknik sebenarnya” berarti pada level pianis konser profesional, apakah itu berarti saya tidak diizinkan memainkan apa yang saya inginkan sampai saya menjadi seorang pianis profesional?

Aku punya banyak pertanyaan dan rasa frustrasi, tetapi Ibu adalah penguasa di rumah kami. Dia sudah pernah membungkamku sekali, dan aku tahu bertanya lagi tidak akan mengubah apa pun. Jadi aku berhenti berdebat sama sekali.

Saat Kozue datang untuk berbicara denganku, aku mempersiapkan diri untuk kemungkinan perubahan pada Ai. Tapi tidak terjadi apa-apa. Yang lebih mengejutkan lagi, dia tidak datang lagi untuk berbicara dengan kami berdua.

Satu bulan penuh berlalu begitu cepat, dan saya malah lebih khawatir tentang ujian tengah semester yang akan datang daripada hal-hal yang berkaitan dengan Ai.

Aku sedang berada di klub sastra, dan Kaoru sedang berbaring di sofa, mengerang sambil mengerjakan buku latihan yang ada di meja di depannya. Dia sudah melakukan itu setiap hari selama beberapa hari terakhir, dan jujur ​​saja, aku terkejut.

Kaoru selalu terlihat seperti tipe orang yang melamun, tidur, atau diam-diam bermain-main daripada memperhatikan pelajaran di kelas. Aku sudah lupa berapa kali aku meminjamkan catatanku padanya. Tapi kali ini dia benar-benar serius belajar untuk ujian tengah semester. Aku tidak mengerti apa yang terjadi padanya. Kupikir menggodanya akan agak tidak sopan, jadi aku belum mengatakan apa pun.

“Apa?” tanyanya.

“Hah?”

“Kau menatapku lagi,” katanya sambil melirik tajam ke arahku.

“Oh.”

Rupanya, aku punya kebiasaan buruk menatap orang dan melamun setiap kali mulai memikirkan mereka. Aku sudah lupa berapa kali kami pernah bertukar pikiran seperti ini.

“Aku baru saja memikirkan betapa kerasnya kamu bekerja.”

“Apakah itu hal yang buruk?”

“Hah? Tidak, ini benar-benar mengesankan. Saya sungguh-sungguh.”

Dia mengerutkan wajahnya. “Kamu bersikap sangat merendahkan.”

“Aku tidak bermaksud untuk…”

“Mudah bagimu untuk mengatakan itu.” Dia cemberut. “Kamu tidak pernah perlu belajar karena kamu memang pintar secara alami.”

Itu sama sekali tidak adil bagiku. “Bukannya aku tidak belajar, lho.”

“Tentu, kamu bilang begitu, tapi sekarang kita sudah menjelang ujian tengah semester dan kamu di sana dengan tenang membaca buku!”

“Aku sudah belajar setiap hari sepulang sekolah dengan mengerjakan PR, mengulang pelajaran, mempersiapkan ujian, semuanya,” balasku dengan nada kesal.

Kaoru memalingkan muka dengan canggung dan aku menyadari bahwa aku sedikit terlalu defensif.

“B-benarkah?” tanyanya. “Maksudku, oke. Kurasa aku membuatku berpikir kau tidak melakukan apa-apa. Maaf…” Dia mengarahkan pensil mekaniknya ke arahku dengan gerakan pergelangan tangannya. “Tapi tetap saja! Sangat menyebalkan bagaimana kau membuatnya terlihat begitu mudah padahal aku di sini bekerja keras!”

“Maaf, kurasa…” Aku tak bisa mengendalikan perasaan orang lain. Itu urusan mereka. Aku tersenyum kecut. “Lalu? Apa yang membuatmu begitu bersemangat kali ini?”

Aku memutuskan untuk bertanya langsung padanya, karena kupikir kali ini dia mungkin akan menjawabku.

Kaoru terdiam sejenak, lalu menggaruk ujung hidungnya. Pipinya sedikit memerah, dan dia bergumam, “Maksudku, sampai sekarang aku pikir tidak apa-apa selama aku mendapat nilai rata-rata. Tapi entahlah… Kali ini aku ingin mendapat nilai bagus. Kupikir mungkin itu akan membuat ibuku senang.”

Aku tak bisa menahan senyum. “Itu sangat bagus.”

“Jangan tersenyum seperti itu padaku.”

“Aku bukan.”

“Kamu memang benar-benar seperti itu!”

Wajahnya semakin merah saat dia melemparkan penghapus ke arahku. Aku mengambilnya.lalu meletakkannya kembali di atas meja, tetapi mulutku terus melengkung membentuk senyum.

Kaoru selalu memiliki hubungan yang kurang harmonis dengan ibunya. Aku tahu keadaan di antara mereka sudah sedikit membaik akhir-akhir ini, dan itu membuatku benar-benar bahagia.

“Yah, begitulah. Itulah mengapa saya berusaha lebih keras kali ini,” katanya.

“Bagus sekali. Aku mendukungmu. Beritahu aku jika ada yang bisa kubantu.”

“Terima kasih,” jawabnya, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke buku latihan di depannya.

Sesaat kemudian, seolah sesuai abaian, kami mendengar langkah kaki terburu-buru menyusuri lorong.

Bwoosh!

Pintu itu terbuka dengan tiba-tiba dan dramatis.

“Yuzuru! Kaoru!”

Tentu saja itu Ai. Akhir-akhir ini, aku sudah bisa mengenali suara langkah kakinya. Tidak sulit untuk menebaknya. Hanya aku, Kaoru, Ai, dan penasihat kami, Hirakazu, yang pernah datang ke ruang klub.

“Tolong bantu aku belajar!” Dia mencengkeram tasnya dengan panik, tampak seperti akan menangis.

Aku dan Kaoru saling bertukar pandang, lalu kami berdua memiringkan kepala ke samping.

Begitu masuk ke dalam, Ai langsung memberikan penjelasan.

“Aku tadinya mau mulai belajar untuk ujian tengah semester, kan? Tapi saat membuka buku pelajaran, aku menyadari aku sudah sangat tertinggal! Banyak sekali materi yang tidak kumengerti. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana! Lalu aku berpikir, ‘Ini tidak mungkin! Aku tidak bisa melakukan ini sendirian!’ Tapi aku tidak cukup mengenal siapa pun di kelasku untuk meminta bantuan mereka, jadi kalian berdua adalah satu-satunya yang bisa kuandalkan!”

“B-baiklah, aku mengerti. Tenanglah.” Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya, lalu menuntunnya ke sofa. Setelah dia duduk, aku menggaruk kepalaku.“Tentu, saya akan membantu. Saya tidak keberatan sama sekali. Tapi mata pelajaran apa yang membuatmu kesulitan?”

Ai mengerjap menatapku, lalu menyeringai malu-malu. “Umm… Semuanya?”

Maksudmu, dia tidak mengerti apa-apa?!

“Bukankah ada setidaknya satu mata pelajaran yang tidak membuatmu merasa bingung?” tanya Kaoru sambil duduk di sebelah Ai.

“Hmm, mari kita lihat… Oh! Kurasa aku akan baik-baik saja di pelajaran Tata Boga. Aku cukup serius soal itu.”

“Ada lagi?”

“M-mungkin bahasa Jepang modern? Aku belum banyak belajar, tapi aku juga belum pernah gagal sebelumnya…”

Aku dan Kaoru saling bertukar pandang. Keadaannya lebih buruk dari yang kami duga.

“Wow. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu seseorang yang lebih malas dariku,” kata Kaoru dengan nada tak percaya.

Ai membuka mulutnya seolah hendak membantah, lalu menutupnya kembali karena malu. “Sangat sulit untuk mulai belajar lagi setelah kehilangan kebiasaan, lho!” protesnya.

Aku tak bisa menahan tawa melihat ekspresi cemberutnya.

“Aku mengerti. Sungguh, aku mengerti.” Sebuah ide muncul di kepalaku, jadi aku memutuskan untuk membagikannya dengannya. “Bagaimana kalau begini? Kamu tangani mata pelajaran yang sebagian besar hafalan, dan Kaoru dan aku akan membantumu dengan hal-hal yang mengharuskanmu memecahkan masalah.”

Wajah Ai berseri-seri mendengar saranku, sementara Kaoru mengerutkan kening.

“Hei, aku sedang sibuk dengan studiku sendiri, ingat?” katanya.

“Ya, tapi mereka bilang mengajar orang lain membantu kita mempelajari materi dengan lebih baik, kan? Lagipula, kamu jago matematika.”

“Bagus itu terlalu berlebihan. Kamu selalu mendapat nilai lebih baik daripada aku.”

“Ya, setelah saya bersusah payah belajar untuk sampai ke sana.”

Kaoru menyipitkan matanya. “Apakah kau mencoba mengatakan…?” ia mulai bertanya tetapi kemudian tidak melanjutkan. “Oh, aku mengerti.” Lalu ia menghela napas kesal.

Aku tahu dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Kamu mencoba mengatakan bahwa aku…””Tidak pernah belajar, kan?!” Tapi jujur ​​saja, dia tidak salah. Meskipun jarang belajar, Kaoru selalu mendapatkan nilai yang hampir sama dengan saya, dan saya benar-benar berusaha keras.

Saya memiliki bakat di bidang humaniora, tetapi dalam matematika, mendengarkan di kelas saja tidak cukup bagi saya untuk memahami rumus-rumusnya. Saya harus mengulang semuanya berkali-kali, dan bahkan setelah itu, saya hanya sedikit mengerti. Ketika ujian tiba, saya harus menghafal soal-soal latihan sampai akhirnya saya merasa sedikit percaya diri.

Sementara itu, sejauh yang saya tahu, Kaoru hampir tidak memperhatikan pelajaran di kelas dan menghabiskan seluruh waktunya di klub sastra bermain permainan teka-teki. Namun, dia tetap mendapatkan nilai yang hampir sama. Mengingat semua itu, saya pikir wajar untuk mengatakan bahwa matematika adalah salah satu keunggulannya.

“Aku tidak percaya diri untuk mengajarkannya, jadi bisakah kamu melakukannya?” kataku.

“Baiklah.” Kaoru mengangguk dengan enggan.

Ai langsung memeluknya erat sambil tersenyum lebar. “Terima kasih! Kau penyelamatku!”

“Tapi aku tidak bisa menjamin aku akan menjadi pemain yang bagus,” Kaoru memperingatkan.

“Ayolah! Aku tahu kau akan hebat, Kaoru!”

Kaoru mencoba melepaskan Ai yang berpegangan erat padanya.

Aku melirik mereka sekilas dan melanjutkan. “Aku akan menangani bahasa Jepang klasik. Bagaimana dengan bahasa Inggris? Apa kau pikir kau bisa mengatasinya sendiri?”

“Tidak! Bahasa Inggrisku juga payah!”

Ai mengatakannya dengan begitu percaya diri sehingga aku tak bisa menahan tawa.

“Baiklah. Aku juga akan membantumu dengan bahasa Inggris,” kataku.

Jika kami bisa menguasai matematika, bahasa Jepang klasik, dan bahasa Inggris, dia mungkin bisa menyelesaikan sisanya dengan hafalan dasar. Fisika agak menakutkan, tetapi jika dia bisa mempelajari rumus-rumusnya dan cara menerapkannya serta menguasai soal-soal berbasis fakta, dia mungkin akan baik-baik saja.

“Bisakah kita mulai sekarang juga?” Ai mengeluarkan buku latihan matematikanya dari tas dan menatap Kaoru dengan tatapan memohon.

Kaoru menghela napas dan mengambil buku itu darinya. “Langsung saja kita mulai mengerjakan buku latihan ini.”Jika kamu bahkan tidak memahami dasar-dasarnya, itu tidak akan membantu. Mulailah dengan membuka buku teksmu.”

“Y-ya, Bu!”

“Baiklah, mari kita mulai dengan rumus terpenting yang perlu Anda hafalkan untuk unit ini.”

Kaoru dan Ai duduk bersama dan mulai belajar.

Terlepas dari semua keluhannya, Kaoru adalah orang yang sangat perhatian. Aku tersenyum sambil membuka bukuku lagi. Kupikir aku terbebas dari tugas seharian karena Ai tidak bisa mempelajari banyak mata pelajaran sekaligus.

Aku terkejut melihat betapa sulitnya Ai dalam belajar di sekolah, tetapi di saat yang sama, aku senang melihatnya di ruang klub, bertingkah seperti biasanya. Sejak Kozue muncul, aku khawatir kehidupan Ai akan semakin kacau.

Suara kedua gadis yang sedang belajar menjadi latar belakang saat saya tenggelam dalam buku, dan berhasil fokus pada kata-kata untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Baiklah, mari kita akhiri untuk hari ini,” kata Kaoru sedikit lebih keras dari biasanya, dan pandanganku beralih ke jam di dinding.

Klub kami biasanya bubar sekitar tiga puluh menit sebelum bel terakhir berbunyi, yang cukup waktu untuk membersihkan dan mengunci ruangan. Tapi hari ini, kami masih punya banyak waktu tersisa, namun Kaoru sudah mulai menyimpan alat tulisnya.

“Maaf, tapi saya harus pergi sekarang,” katanya sebelum saya sempat bertanya.

“Oh, oke. Apakah kamu sudah punya rencana?”

“Tidak juga. Tapi ibuku yang memasak makan malam nanti, jadi kupikir aku akan pulang lebih awal.” Suaranya terdengar sedikit malu. Ai dan aku tak bisa menahan senyum.

“Oh, kalau begitu, sebaiknya kau jangan membuatnya menunggu,” kataku sambil mengangguk.

“Ya, aku tahu,” gumam Kaoru sebagai jawaban. Dia memasukkan semua barangnya ke dalam mulutnya.Dia memasukkan barang-barang ke dalam tasnya dan menyampirkannya di bahu, lalu melambaikan tangan sambil menuju pintu. “Sisanya kuserahkan padamu.”

Lalu dia pergi, meninggalkan Ai dan aku sendirian.

“Kaoru benar-benar pandai mengajar,” kata Ai.

“Menurutmu, bisakah kamu menangani sisanya sendiri?”

“Saya tidak terlalu percaya diri, tetapi saya akan memastikan untuk mempelajarinya lagi di rumah.”

“Itu ide yang bagus.”

Ai menutup buku matematikanya dan memasukkannya kembali ke dalam tasnya. Kemudian dia melirikku dengan malu-malu. Aku merasa tahu apa yang akan dia tanyakan, jadi aku pun menutup bukuku.

“Mau kita bahas beberapa bahasa Jepang klasik karena kita masih punya waktu?” tanyaku.

“Tentu. Apakah tidak apa-apa?” ​​Suaranya terdengar gelisah, dan suasana hatinya tampak sedikit berubah.

Aku menatapnya dengan bingung. “Ada apa?”

“Tidak, hanya saja…” Dia melirik ke sekeliling dengan gugup, sedikit tersipu.

Aku menunggu dia melanjutkan.

“Aku cuma berpikir belajar satu lawan satu seperti ini terasa, entah bagaimana…agak romantis, kau tahu?”

“Hah? Oh. Ya, kurasa kalau kau mengatakannya seperti itu…” Sekarang aku juga ikut tersipu.

Aku sudah terbiasa dekat dengan Ai dan Kaoru. Tapi ketika aku berhenti dan melihat situasi ini secara objektif, belajar sendirian dengan gadis cantik seperti ini memang agak sulit.

Dan sekarang setelah dia membahasnya, aku mulai merasa canggung. Suasana di antara kami menjadi kikuk dan memalukan.

“Baiklah, mari kita mulai!”

“Y-ya! Ide bagus! Lagipula kita tidak punya banyak waktu lagi!” Ai mengangguk beberapa kali, lalu mulai menggeledah tasnya untuk mencari bukunya.

Sembari itu, aku melirik profilnya. Dia selalu tampak begitu tenang.dan tenang, seolah-olah tidak ada yang kulakukan yang membuatnya terganggu. Sebelumnya, kupikir dia lebih dewasa dariku, dan jujur ​​saja, aku masih merasa begitu. Tapi di sini dia, tersipu malu karena sesi belajar pribadi seperti gadis SMA lainnya.

“Bagian mana yang seharusnya kita pelajari lagi?” Dia membolak-balik bukunya dan menatapku dengan tatapan bertanya.

Aku tak bisa menahan tawa. “Jangan bilang kau bahkan tidak tahu itu! ”

“Tidak… aku sama sekali tidak menyadarinya. Hehehe.”

“Baiklah, ini…” Aku membolak-balik buku itu, mencoba menemukan materi yang akan ada di ujian tengah semester.

Kami hanya punya waktu kurang dari satu jam sebelum harus meninggalkan sekolah. Aku ingin memastikan kami memanfaatkan waktu itu sebaik-baiknya karena Ai sudah bersusah payah meminta bantuan. Aku ingin dia setidaknya lulus mata pelajaran itu.

Begitu kami mulai belajar, kami menjadi sangat asyik. Waktu berlalu begitu cepat. Akhirnya, bel terakhir berbunyi, menandakan sudah waktunya pulang. Kami belum sepenuhnya menyelesaikan bagian pelajaran tersebut, tetapi kami tetap mengemasi barang-barang kami dan meninggalkan sekolah.

“Cobalah kerjakan sisanya sendiri, ya?” kataku sambil berjalan. “Dan catat semua pertanyaanmu, agar aku tahu apa yang perlu dijelaskan lain kali.”

Ai mengangguk kecil padaku. “Tentu. Terima kasih sudah membantuku. Kamu menjelaskan semuanya dengan sangat baik.”

“Tidak masalah. Lagipula, tidak setiap hari kamu meminta bantuan padaku.”

Sejujurnya, aku agak senang dengan itu. Aku selalu tahu nilai Ai tidak terlalu bagus, tapi kupikir dia tidak peduli. Dia tampak seperti tipe orang yang bahagia selama dia tidak gagal. Aku tidak menyangka dia akan datang kepadaku dan meminta bantuan secara terbuka seperti itu.

Pria mana yang tidak akan senang jika gadis yang disukainya bergantung padanya untuk sesuatu? Aku yakin Kaoru kurang lebih merasakan hal yang sama.

Aku melirik Ai saat kami berjalan berdampingan. Dia tampak lebih tenang dari yang kuduga, hanya berjalan santai seperti biasanya. Tentu saja, dia masih cantik, dengan senyum khas di wajahnya.

Dia menyadari aku sedang menatapnya dan memberiku tatapan bingung. “Ada apa?”

“Hah? Tidak apa-apa, hanya melihat-lihat.”

“Hanya melihat-lihat? Apa yang kau pikirkan saat melihatku?”

“Tidak ada apa-apa, sebenarnya.”

“Ya, benar. Seolah-olah ada waktu di mana kau tidak memikirkan sesuatu, Yuzuru.” Ai menyikutku pelan di samping.

Aku tersenyum dan mengalihkan pandanganku.

Terlepas dari apa pun yang terjadi di rumah, Ai masih berdiri di sini di sampingku, bersikap sama seperti sebelumnya. Mungkin aku tidak perlu khawatir.

Kami mengobrol sebentar sambil berjalan. Tak lama kemudian, kami sampai di stasiun kereta, melewati gerbang tiket, dan naik kereta tak lama setelah kereta tiba.

Semua kursi sudah terisi, jadi kami berdiri bersebelahan di dekat pintu. Gerbong itu tiba-tiba berguncang saat kereta mulai bergerak, lalu menambah kecepatan.

“Eek!” Ai kehilangan keseimbangan, dan tanpa berpikir panjang, aku mengulurkan tangan dan menangkapnya dengan lengan kananku. Wajah kami menjadi lebih dekat dari yang kukira, dan mata kami bertemu. Kami berdua tersipu malu bersamaan.

“T-terima kasih…,” gumamnya.

“Itu benturan yang cukup keras, ya?”

Setelah percakapan canggung kami, Ai kembali tenang. Aku sudah terbiasa merasa gugup ketika kami terlalu dekat, tetapi melihatnya bersikap malu-malu adalah pengalaman baru.

Mungkin dia hanya merasa nyaman ketika dialah yang mendekat, dan selama dia tidak mengharapkannya, dia merasa sama malunya seperti saya.

Keheningan canggung menyelimuti kami. Rasanya aneh memaksakan percakapan, jadi aku mengikuti keinginannya dan tetap diam.

Pemandangan di luar jendela kereta melintas dengan sangat cepat.

Dulu aku selalu naik kereta sendirian. Aku tidak pernah memikirkan apa pun tentang itu. AkuSaya membaca sambil menunggu di peron dan selama perjalanan kereta, lalu turun di stasiun tujuan saya seperti biasa. Itu bagian dari rutinitas saya, dan tidak lebih dari sekadar berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Sebelum Ai kembali ke hidup saya, bahkan Kaoru jarang datang ke pertemuan klub, dan saya bisa menghitung berapa kali dia naik kereta bersama saya dengan satu tangan.

Namun, akhir-akhir ini, hidupku berbeda. Hidupku telah banyak berubah sejak aku kembali berhubungan dengan Ai. Dan sekarang, rasanya aku berada di ambang perubahan besar lainnya.

Aku bertanya-tanya apakah Ai akan pindah kembali ke kota asalnya. Jika dia pindah, kita tidak akan bisa belajar di ruang klub atau pulang bersama lagi.

Membayangkannya saja sudah menyakitkan.

Aku menyadari dia sudah lama tidak mengucapkan sepatah kata pun dan mencuri pandang ke profilnya.

Dia tidak melihat ke luar jendela. Matanya tertuju ke suatu tempat di atas. Karena penasaran, aku mengikuti pandangannya dan menyadari dia sedang menatap salah satu iklan di atas.

Itu untuk sebuah akuarium yang jaraknya kurang dari satu jam naik kereta, dekat laut. Aku tahu stasiun mana itu, karena aku pernah ke sana sekali dengan Kaoru. Di situlah kami ditangkap polisi.

Iklan itu menampilkan ubur-ubur yang berenang dan bertuliskan, “Pertunjukan cahaya terbatas kini sedang berlangsung.” Terlihat ajaib, bahkan dalam foto. Saya hanya bisa membayangkan bagaimana pemandangannya secara langsung.

Ai menatap foto itu, bibirnya sedikit terbuka. Aku tidak tahu apa yang dipikirkannya, tetapi jelas dia fokus pada foto itu, dan sepertinya dia memiliki perasaan yang jauh lebih dalam tentang foto itu daripada aku. Aku merasa tidak seharusnya mengganggunya, jadi aku diam saja dan kembali menatap ke luar jendela.

Tapi aku menyadari sesuatu saat melihat Ai fokus pada iklan itu.

Sebelum saya menyadarinya, kami sudah sampai di stasiun dekat rumah saya. KamiKami melangkah melewati gerbang tiket berdampingan. Aku memperhatikan mata Ai mengamati area tersebut. Kupikir dia sedang memeriksa untuk memastikan Kozue tidak berada di dekatnya.

Aku pun melakukan hal yang sama. Lagipula, kedua kali aku bertemu dengannya, itu terjadi tepat di luar gerbang ini.

Meskipun Ai tampak seperti dirinya yang biasa, ada sesuatu yang berubah. Perubahannya memang samar, tapi aku bisa merasakannya.

“Hei, Ai?”

Dia memiringkan kepalanya sedikit, seperti burung yang penasaran.

“Kau menatap iklan akuarium itu dengan sangat intently,” kataku.

Dia berkedip. “Oh iya. Aku sebenarnya tidak terlalu tertarik. Aku hanya melihatnya karena sangat cantik.”

“Yakin? Kamu sepertinya sangat antusias.”

Biasanya aku tidak pernah mengganggu Ai, tapi entah kenapa kali ini aku terus melakukannya. Mulutnya terbuka dan tertutup seolah sedang mencoba mencari kata-kata yang tepat.

“K-kau mengawasiku selama itu?”

“Ya, dan kamu begitu fokus sampai tidak menyadarinya.”

“Kamu jahat.” Dia sedikit menggembungkan pipinya dan tersenyum malu-malu. “Aku pernah ke sana sekali, bersama ayah dan adikku. Hanya kami bertiga.”

“Oh ya?” Aku berusaha menjaga nada bicaraku senetral mungkin.

“Dulu, mereka belum punya pertunjukan cahaya berbentuk ubur-ubur seperti itu, jadi itu menarik perhatian saya.”

Aku merasa itu bukan satu-satunya alasan dia menatapnya. Dia hampir terdengar seperti sedang mengelak. Tapi aku tidak mencoba mengorek informasi. Aku punya motif lain untuk membicarakannya.

Aku menarik napas dalam-dalam, menatap lurus ke depan, dan berkata, “Mau pergi?”

“Hah?” Dia menatapku, matanya membulat karena terkejut.

“Apakah kamu mau pergi bersama akhir pekan ini?”

“S-maksudnya, cuma kita berdua?”

“Ya.”

“Tapi ini tepat sebelum ujian tengah semester. Apakah itu tidak masalah?”

“Kita akan belajar lebih giat selama seminggu. Aku akan membantumu.”

Ai menatapku dengan tatapan bingung, lalu perlahan mengangguk. “Ya, ayo pergi.”

“Besar.”

“Tapi kenapa sekarang?” Dia menatapku dengan rasa ingin tahu.

Aku menggaruk hidungku, merasa sedikit malu. Dia benar. Lagipula, itu agak tiba-tiba. Ketika aku melihat reaksinya, aku menyadari bahwa aku belum pernah mengajaknya kencan sebelumnya. Dia selalu yang mengambil inisiatif dan mengatur agar kami menghabiskan waktu berdua saja. Rasanya begitu alami sehingga aku tidak pernah menyadarinya sebelumnya.

“Maksudku, kurasa aku belum pernah benar-benar mengajakmu melakukan sesuatu sebelumnya,” kataku. “Bahkan sekali pun belum.”

Ai tampak seperti sedang memutar ulang kejadian itu sejenak, lalu dia tersentak. “Tunggu, kau benar!”

“Maksudmu, kamu juga tidak menyadarinya?”

“Tidak! Aku bahkan tidak pernah memikirkannya!”

Matanya membelalak kaget, dan aku tak bisa menahan tawa.

Setelah aku mengatakan padanya bahwa aku akan benar-benar jatuh cinta padanya kali ini, tidak pernah mengajaknya kencan terasa seperti sebuah kesalahan besar. Aku juga sedikit khawatir. Bagaimana jika itu mengganggunya selama ini? Tapi ternyata tidak.

“Tetap saja, aku agak terkejut kamu mengajakku kencan saat ujian tengah semester,” katanya.

“Ya, aku tahu.” Aku memberinya senyum malu-malu. “Aku sebenarnya ingin menunggu, tapi ini akhir pekan terakhir untuk pertunjukan cahaya.”

“Ah, benarkah?”

“Ya, memang tertulis begitu di iklannya.”

“Wow. Aku tadi cuma melihat gambarnya!”

Saya kira dia menatap iklan itu karena ingin pergi, tetapi tampaknya foto itu saja yang menarik perhatiannya.

“Nah, kalau pertunjukan cahayanya tidak terlalu penting, kita selalu bisa menunggu sampai setelah tengah malam—”

“Tidak! Aku ingin pergi akhir pekan ini dan melihat aurora!” kata Ai sebelum aku selesai bicara.

“Apa kamu yakin?”

“Ya, aku ingin pergi bersamamu akhir pekan ini!”

“Baiklah kalau begitu. Mari kita lakukan.”

“Oke!”

Aku tahu agak tidak bertanggung jawab untuk keluar rumah tepat sebelum ujian besar, tapi melihatnya begitu bahagia membuatku merasa semuanya sepadan.

Ada alasan lain mengapa aku membahas akuarium itu—meskipun aku belum memberi tahu Ai—dan itu adalah Kozue.

Seluruh sikap Ai berubah saat adiknya muncul, lalu dia dengan cepat kembali seperti biasanya. Aku merasa dia hanya berpura-pura. Meskipun ujian tengah semester akan segera datang, dia masih punya tugas kedua yang harus dipikirkan: bagaimana dia akan menanggapi Kozue. Hal seperti itu akan sangat berat bagi siapa pun, namun Ai terus bersikap seolah tidak ada yang salah.

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah hal itu lebih membebani pikirannya daripada yang ia tunjukkan. Mungkin akan membantu jika aku memberinya beberapa jam untuk melupakan semuanya.

“Heh-heh. Aku sangat senang!” seru Ai sambil melompat-lompat di jalan. “Aku akan berkencan dengan Yuzuru akhir pekan ini!”

Aku merasa suhu tubuhku naik beberapa derajat saat dia mengucapkan kata “kencan”.

“Maksudku, ini bukan kencan sebenarnya. Lebih seperti perubahan suasana, kau tahu?” gumamku pelan.

“Ini bukan kencan?” tanya Ai, matanya membelalak saat menatapku.

“Baiklah, um…”

Dia terus menatapku dengan tatapan mata memelasnya itu, jadi aku mengalah sambil menghela napas.

“Yah, kita akan pergi ke sana bersama. Jadi kurasa, ya, ini kencan.”

“Aku sudah tahu!” Seluruh wajahnya berseri-seri. “Bukankah menurutmu memiliki sesuatu yang menyenangkan untuk dinantikan membuat belajar jauh lebih mudah?” tanyanya sambil melompat-lompat kegirangan.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia terlihat benar-benar bahagia, dan itu membuatku merasa hangat di dalam hati.

“Baiklah kalau begitu,” kataku. “Mari kita belajar giat selama seminggu agar kita bisa menikmati akhir pekan bersama.”

Ai tersenyum dan mengangguk, ekspresinya melunak.