Kimi wa Boku no Koukai LN - Volume 4 Chapter 10

Aku sangat menyayangi Ibu, Ayah, dan Kozue.

Hubungan saya dengan Ibu berantakan karena dia memaksa saya bermain piano. Saya tidak bisa bernapas di bawah tekanan itu. Saya hanya ingin bebas.

Tapi itu bukan berarti aku membencinya. Aku mengagumi dan benar-benar menyukai banyak hal tentangnya. Namun, itu hanya membuat perasaan sesak yang kurasakan saat tinggal bersamanya menjadi lebih menyakitkan.

Ayah selalu memberi saya kebebasan.

Aku menyukai betapa sensitifnya dia terhadap seni dan cara dia diam-diam memahami berbagai hal tanpa aku harus mengatakannya dengan lantang. Tetapi kebebasan yang dia berikan kepadaku adalah kebalikan dari kendali yang kurasakan dari Ibu. Dan sekarang setelah aku memiliki kebebasan itu, aku tidak yakin bagaimana menikmatinya.

Namun, Kozue selalu berada di pihakku.

Aku selalu iri dengan betapa bebasnya dia terlihat, sejak aku masih kecil. Dia bisa menjalani hidupnya tanpa tekanan yang sama dari Ibu. Setidaknya itulah yang kupikirkan saat masih muda. Semakin aku dewasa, semakin aku menyadari bahwa dia sebenarnya tidak benar-benar bebas. Dia hanya menemukan cara untuk mengatasi kendali itu.

Dialah satu-satunya yang bisa menghadapi Ibu secara langsung dan memenangkan perdebatan. Selalu Kozue yang membela saya ketika Ibu bersikap kasar kepada saya.

Dan ketika orang tua kami bercerai, kenyataan bahwa dia memilih Ibu dan tetap tinggal di belakang membuatku sangat sedih. Tapi aku tidak mampu membicarakannya.

Perasaan saya tentang keluarga saya telah membeku sejak saat itu, karena saya tidak pernah membiarkan diri saya benar-benar memikirkannya.

Namun sekarang, setelah memikirkannya, aku bertanya-tanya apakah mungkin tidak apa-apa untuk kembali ke rumah Ibu. Mungkin sekarang aku bisa mengatakan padanya bahwa aku tidak ingin bermain piano lagi. Mungkin dia bahkan tidak akan memintanya, karena sudah begitu lama berlalu.

Sebagian dari diriku benar-benar ingin tinggal bersama Kozue lagi.

Seperti kata Ayah, meskipun aku kembali ke rumah Ibu, bukan berarti aku tidak akan pernah bertemu dengannya lagi. Aku akan membebaskannya dari beban merawatku dan membiarkannya kembali sepenuhnya mencurahkan diri pada seninya.

Semakin saya memikirkannya, semakin saya ragu apakah itu pilihan yang tepat. Tapi sesuatu di dalam diri saya tidak mau melepaskannya. Bahkan ketika saya mencoba untuk memikirkannya secara rasional, pikiran bahwa saya tidak ingin kembali terus muncul ke permukaan.

Aku bahkan tidak yakin apakah ungkapan itu benar-benar mengungkapkan perasaanku.

Aku butuh cara yang lebih baik untuk mengungkapkannya. Aku butuh kata-kata yang lebih baik, lebih tulus, yang bisa kupercayai.

Karena jika aku tidak menemukan mereka, aku akan menyakiti orang-orang yang paling peduli padaku.

“Baiklah, waktu habis. Letakkan pensil kalian. Berikan lembar jawaban kalian ke depan.”

Saya baru saja menyelesaikan ujian tengah semester terakhir saya—biologi.

Ketegangan di dalam kelas langsung mereda.

Kami duduk sesuai urutan kartu identitas siswa untuk ujian, jadi Sousuke duduk di belakangku.

Dia mendongakkan kepalanya dan berteriak, “Akhirnya!”

“Tenang sampai semua tes dikumpulkan,” tegur guru itu.

Terdengar beberapa tawa kecil saat semua orang mulai rileks.

Aku merasakan tusukan ringan di punggungku dan berbalik. Lembar jawaban untuk barisan kami sudah sampai kepadaku.

“Menurutmu bagaimana penampilanmu?” tanya Sousuke pelan.

Saya mengambil dokumen-dokumen itu dan menyerahkannya. “Cukup bagus.”

“Aku yakin kamu dapat setidaknya delapan puluh persen,” katanya, terdengar kesal.

Dia hampir merajuk, tapi aku tidak menjawab. Aku hanya menyerahkan tumpukan itu kepada guru yang sedang mengumpulkan lembaran-lembaran tersebut.

Sejujurnya, aku menghabiskan begitu banyak waktu membantu Ai belajar sehingga aku tidak cukup mengulang materi untuk mata pelajaran yang membutuhkan banyak hafalan. Biologi, kebetulan, adalah salah satunya. Aku tidak begitu yakin apakah aku akan mencapai 80 persen.

Aku bertanya-tanya apakah Ai berhasil menghindari nilai gagal. Dia cepat memahami pelajaran, jadi aku tidak terlalu khawatir tentang mata pelajaran yang kubantu. Tapi soal hafalan sepenuhnya tanggung jawabnya. Aku tidak punya waktu untuk membantunya, jadi yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar dia berhasil melewatinya.

Guru itu selesai mengumpulkan lembar ujian sementara aku masih melamun. “Baiklah, itu saja. Bubar.”

Waktu istirahat telah resmi dimulai, dan kelas langsung beralih ke suasana perayaan.

“Akhirnya!” teriak Sousuke lagi, kali ini lebih keras.

Aku tertawa, lalu berdiri dan berjalan menuju tempat duduk Kaoru di paling belakang barisan kami. Aku tidak hanya penasaran dengan hasil ujian Ai.

“Bagaimana hasilnya?” tanyaku. Dia mengeluarkan dua jarinya dari lengan kardigan kebesarannya dan memberiku isyarat kemenangan.

“Saya cukup percaya diri,” katanya.

“Bagus sekali. Kamu sudah bekerja keras.” Aku mengangguk, merasa lega.

Kaoru memasang wajah seperti malu, lalu tersenyum kecil padaku. “Jujur saja, kurasa aku cukup berhasil mengingat aku harus mengajari Ai pada saat yang bersamaan.”

“Kamu juga bekerja keras untuk itu.”

“Kamu juga begitu, Yuzu.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Dan coba tebak, kamu tetap mendapatkan nilai yang lebih tinggi daripada aku.”

“Aku tidak yakin soal itu,” aku mengakui. “Aku tidak merasa percaya diri seperti biasanya.”

Mata Kaoru membelalak kaget, dan dia mengangkat alisnya. “Aku belum pernah mendengar kau mengatakan itu sebelumnya.”

“Itu karena saya belum pernah mengatakannya sebelumnya.”

“Apakah kamu mencoba membuatku marah?”

Baiklah, apa yang Anda ingin saya katakan?

“Klub-klub mulai buka lagi hari ini, kan?” tanya Kaoru santai sambil mengeluarkan ponselnya dari tas. Matanya melirik ke atas dari layar saat aku tidak menjawab. “Ada apa?”

“Oh. Ya. Klub-klub sudah buka kembali,” kataku sambil mengangguk cepat.

Sekolah kami selalu menangguhkan kegiatan ekstrakurikuler seminggu sebelum ujian tengah semester, tetapi itu sebagian besar hanya berarti tidak ada kegiatan ekstrakurikuler dengan pengawasan guru. Tujuannya adalah untuk memberi siswa waktu untuk belajar dan guru waktu untuk mempersiapkan diri. Tetapi pada kenyataannya, itu hanya berlaku untuk klub olahraga. Anggota yang benar-benar berdedikasi akan tetap berlatih meskipun tanpa pelatih, dan untuk klub sastra, kami masih menggunakan ruang klub kami. Kami hanya mengadakan sesi belajar alih-alih membaca dan bermain permainan teka-teki.

Itulah mengapa aku sedikit terkejut ketika Kaoru bertanya apakah kegiatan akan dimulai kembali. Pernyataan itu membuatku menyadari dua hal. Pertama, sesi belajar kita tidak dianggap sebagai kegiatan klub oleh Kaoru. Dan kedua, dia benar-benar menantikan untuk kembali ke pertemuan rutin kita.

Saat melihat ekspresi wajahku, Kaoru menyipitkan matanya. “Ada apa?” tanyanya lagi.

“Tidak ada apa-apa. Ayo kita ke ruang klub setelah kelas selesai.”

Aku tahu kalau aku menegurnya karena menantikan pertemuan klub kami, dia akan gugup dan menendang tulang keringku atau semacamnya. Jadi, sebagai gantinya, aku mengganti topik dan mengundangnya untuk bergabung denganku sesantai mungkin.

Dia masih terlihat sedikit kesal. “Lagipula aku memang sudah berencana begitu,” gumamnya, sebelum kembali menatap ponselnya.

Aku perlu ke kamar mandi sebelum pelajaran dimulai, jadi aku menyelinap keluar dari kelas dan berjalan menyusuri lorong.

Sambil berjalan, aku membiarkan akhir ujian tengah semester meresap. Akhirnya tiba saatnya untuk kembali ke kehidupan normal. Ujian tengah semester selalu terasa seperti rintangan besar yang harus kami, para mahasiswa, lewati. Namun, saat kami kembali ke rutinitas, aku tahu masih akan ada perubahan.

Aku menghela napas.

Aku sudah memutuskan untuk tidak ikut campur dalam keputusan Ai. Aku tidak akan menolaknya, apa pun pilihan yang dia ambil ke depannya. Tapi, tergantung bagaimana situasinya nanti, kita mungkin akan kehilangan “normal” baru kita—ritme nyaman bersekolah di sekolah yang sama dan bertemu kapan pun kita mau.

Meskipun aku telah membuat keputusan itu demi kebaikan kita berdua, aku tidak yakin bisa menghadapi apa pun yang terjadi dengan tenang.

Ujian telah usai, dan keadaan kami akan segera berubah. Dan ketika itu terjadi, yang bisa kulakukan hanyalah tetap berada di sisi Ai dan mendukungnya. Aku bisa membantunya menemukan kata-kata yang dibutuhkannya untuk berbicara dengan keluarganya, tetapi begitu dia menemukannya, aku tidak bisa memengaruhi apa yang akan dia lakukan dengan kata-kata itu.

Jadi, mungkin, hanya mungkin, aku harus siap untuk mengucapkan selamat tinggal, jika itu yang terbaik untuknya.

Aku menghela napas lagi dan menyadari betapa tegangnya tubuhku.

“Berperilaku normal, berperilaku normal…,” bisikku pada diri sendiri seperti mantra sambil menuju ke kamar mandi.

Setelah menyelesaikan urusan saya, saya mendongak ke cermin di atas wastafel dan menatap pantulan diri saya.

Setelah jam pelajaran selesai, aku dan Kaoru pergi ke ruang klub. Suasananya lebih santai dari yang kubayangkan.

Aku membaca buku untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sementara Kaoru berbaring santai di sofa, asyik bermain ponselnya. Itu persis seperti rutinitas normal yang kubayangkan, dan itu menenangkanku lebih dari yang kukira.

Buku yang sedang kubaca terbit saat minggu ujian. Aku sudah membelinya di hari terbitnya, tetapi belum sempat membukanya. Sekarang akhirnya aku membiarkan diriku larut dalam ceritanya.

Aku larut dalam cerita dan sejenak menjauh dari kenyataan, yang membantuku menenangkan diri. Hatiku mulai tenang, dan aku merasa seperti kembali normal.

“Hah.”

Saat saya membaca, beberapa kata terlintas di benak saya, dan kata-kata itu sesuai dengan apa yang terjadi beberapa hari yang lalu.

“Menurut Anda, dampak seperti apa yang telah diberikan oleh kegiatan membaca terhadap hidup Anda?”

Itulah pertanyaan yang Hirofumi ajukan padaku ketika aku pergi ke apartemen Ai—pertanyaan yang tidak bisa kujawab saat itu.

Aku merasa pikiran-pikiran yang berputar-putar di kepalaku barusan mungkin berhubungan dengan hal itu.

Hidup di dunia nyata dan berurusan dengan orang-orang selalu membuatku lelah. Aku benar-benar menyukai kesendirian. Aku membutuhkannya, tetapi itu tidak berarti aku cukup kuat untuk hidup dalam kesunyian total.

Dalam beberapa hal, membaca adalah semacam pelarian bagi saya. Itu adalah jeda sementara dari kenyataan, perjalanan singkat ke dunia lain. Saya mengikuti jejak kata-kata dan terseret ke dalam cerita. Itu memungkinkan saya untuk pulih dari kelelahan yang sulit saya gambarkan.

Mungkin sebenarnya aku menginginkan lebih dari sekadar bacaan yang bagus. Dan mungkin keinginan untuk sendirian tetapi tidak kesepian bukanlah hal yang unik bagiku. Mungkin semua orang merasakan hal yang sama. Kita semua mencari sesuatu, dan aku hanya menemukannya dalam buku.

Lalu, bagaimana dengan Ai, Kaoru, dan Hirofumi? Jika mereka memiliki perasaan yang bertentangan yang sama, bagaimana mereka menghadapinya?

“Kau tampak sangat senang membaca, tapi sekarang kau termenung lagi,” ujar Kaoru, membawaku kembali ke kenyataan.

Aku menoleh dan melihatnya menatapku dari sofa, dengan ekspresi kesal di wajahnya.

“Rasanya seperti klub ini akhirnya kembali normal,” katanya.

“Ya, memang benar,” kataku sambil tersenyum.

Apakah aku selalu membuat ekspresi aneh saat terlalu banyak berpikir? Akhir-akhir ini, orang-orang terus memperhatikan saat aku sedang melamun.

Namun, Kaoru yang menggodaku juga merupakan bagian dari rutinitas baru kami. Dan itu membuatku merasa nyaman.

Dia terus menatapku, seolah ada sesuatu yang ingin dia katakan. Aku balas menatapnya dengan penuh harap.

“…”

“………”

“…………?”

Namun ketika dia terus menatapku, aku membalasnya dengan tatapan bingung.

Dia menghela napas. “Kau tahu…”

“Ya?”

“Kupikir kau akan cemberut dan merenung sepanjang minggu.”

“Hah?” Kata-katanya mengejutkan saya.

“Baiklah…” Setelah beberapa saat, dia meninggikan suara. “Kau mengkhawatirkan Ai sebelum tes dimulai, kan?”

“Oh, ya.”

Dia sudah tahu apa yang sedang kukatakan. Aku tidak mengatakan sesuatu yang spesifik, tetapi dia tahu bahwa aku mengkhawatirkan Ai. Aku hanya mengatakan padanya bahwa tidak ada yang bisa kulakukan, dan Kaoru menyuruhku untuk menghadapinya secara langsung seperti biasanya.

“Jadi, apakah kamu sudah menemukan jawabannya?” tanyanya ragu-ragu.

Saya tidak tahu harus menjawab bagaimana.

Sejujurnya, tidak banyak yang berubah sejak saat itu, setidaknya tidak secara kasat mata. Perubahan sebenarnya adalah bagaimana perasaan Ai dan aku tentang hal itu. Dia telah memutuskan untuk mulai melangkah maju, dan aku memutuskan untuk selalu ada untuknya. AkuAku tidak akan membantunya menyelesaikan masalahnya, tetapi aku ingin membantunya menemukan kata-kata yang tepat yang dia butuhkan untuk berbicara dengan keluarganya. Itu saja. Situasinya masih terasa kabur karena tidak ada rencana atau langkah yang jelas untuk diambil. Dan itu juga bukan sesuatu yang bisa kuperbaiki hanya dengan terjun langsung ke dalamnya.

“Tidak juga,” kataku jujur. Hanya itu yang bisa kukatakan.

Kaoru berkedip, lalu dengan cepat memalingkan muka. “Hmm…” Aku merasa dia mengisyaratkan sesuatu.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa.” Dia sedikit memajukan bibir bawahnya, jelas kesal, dan menatap ponselnya dengan dramatis. Dia mengetuk layar beberapa kali seolah ingin terlihat sibuk, lalu berbicara lagi. “Entahlah. Itu agak mengganggu saya.”

“Mengganggumu?”

“Ya. Kamu bersikap sangat berbeda dari saat kamu bersamaku, kamu tahu? Kamu bahkan tidak berusaha.”

“Bukan aku?”

Apakah akan lebih baik jika aku panik?

Aku mengerutkan kening. Aku tidak mengerti maksudnya.

Dia melirik ke arahku, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Lupakan saja apa yang kukatakan.”

“Tunggu. Sekarang aku harus tahu. Dengar, jika aku melakukan sesuatu yang membuatmu kesal…”

“Aku bilang, lupakan saja! Akulah yang membahas hal aneh.” Dia langsung membungkamku, matanya benar-benar tertuju pada layar ponselnya kali ini. Beberapa saat kemudian, aku mendengar efek suara dari permainan puzzle-nya.

Aku menghela napas panjang, lalu kembali menatap bukuku.

Apakah aku tidak berusaha?

Jika Kaoru mengatakan demikian, dia pasti benar-benar serius. Dan ya, jujur ​​saja, bukan berarti aku sangat ingin memperbaiki keadaan seperti yang kulakukan padanya. Tapi aku tidak tahu mengapa itu akan mengganggunya.

Namun demikian, duduk di sini dan memikirkannya tidak akan menghasilkan apa pun, apalagi karena dia tidak ingin membicarakannya. Aku memaksa diriku untuk mengusir pikiran itu dan fokus membaca.

Beberapa menit berlalu, dan tiba-tiba, pintu terbuka dengan keras. Aku mendongak dan melihat Hirakazu, guru wali kelas kami yang juga merangkap sebagai pembimbing klub sastra.

“Hei, Asada, ikut aku ke ruang guru, ya?”

“Hah? Apa aku melakukan kesalahan?” tanyaku panik.

Bukan setiap hari seorang guru menerobos masuk ke ruang klub saya dan menyuruh saya melapor ke kantor fakultas.

Hirakazu terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, kita punya anggota baru yang membutuhkan tanda tanganmu sebagai ketua klub. Kurasa dia juga tidak akan datang.”

“Serius? Kenapa kamu tidak membawa dokumennya saja ke sini?”

“Hm, poin yang bagus. Itu akan lebih masuk akal. Ah sudahlah, sudah terlambat sekarang. Aku tidak ingin kembali untuk mengambilnya, jadi ayo pergi.”

“Itu tidak adil,” gumamku sambil menyelipkan pembatas buku ke dalam bukuku dan berdiri.

Tidak ada gunanya berdebat dengannya. Aku tahu dia akan membalasnya dengan cara apa pun. Selalu lebih mudah untuk menuruti keinginannya. Aku sudah kehilangan hitungan berapa kali ini terjadi. Klub sastra adalah tujuan utama bagi anak-anak yang telah keluar dari klub mereka sebelumnya tetapi masih perlu terdaftar di suatu tempat. Lagipula, sekolah kami mewajibkan keanggotaan klub. Mungkin itu adalah siswa lain dari klub olahraga yang keluar dan bergabung dengan kami hanya sekadar nama.

“Aku akan kembali sebentar lagi,” kataku pada Kaoru.

“Mm-hmm,” katanya, bahkan tanpa menoleh dari permainannya.

Hirakazu mengangkat alisnya. “Tidak boleh menggunakan ponsel di kampus.”

“Silakan saja sita,” katanya, matanya masih tertuju pada layar.

Dia mengerutkan kening dan menghela napas. “Menyita dan mengembalikannya membutuhkan banyak dokumen. Sangat menyebalkan. Jangan terlalu mencolok, ya?”

“Anggap saja kau tidak melihat apa-apa,” katanya, sambil mengibaskan tangan kirinya ke udara seolah mengusirnya. Ia tak berhenti memainkan ponselnya.

Hirakazu mendecakkan lidah dan menoleh ke arahku. “Ayo, kita pergi. Menyebalkan sekali…”

Kenapa kamu marah padaku?!

Berusaha menahan tawa melihat sikap berani Kaoru, aku mengikuti Hirakazu ke kantor fakultas.

Begitu aku mendengar langkah kaki Yuzu dan Hirakazu menghilang di lorong, aku menghentikan permainan puzzleku dan melemparkan ponselku ke sofa.

“Ugh, kenapa aku sampai mengatakan itu?”

Melihatnya begitu tenang menghadapi semuanya membuatku merasa gelisah. Bukan frustrasi atau kecemasan…hanya perasaan aneh dan tidak nyaman.

Tidak apa-apa memiliki emosi seperti itu, tetapi aku menyesal telah mengatakan semuanya dengan lantang. Aku berasumsi bahwa begitu ujian tengah semester selesai dan kegiatan klub kembali normal, Yuzu akan kembali kesal dengan Ai.

Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku memang merasa cemburu karena betapa seringnya dia memikirkan Ai. Tapi sebenarnya aku menghargai sisi dirinya itu. Aku bisa merasakan bahwa dia benar-benar peduli pada orang lain.

Jadi aku sudah menduga akan melihatnya merungut lagi, dan aku sudah memutuskan untuk mendengarkannya.

Namun, yang dia lakukan hari itu hanyalah membaca. Dia kembali seperti biasanya, membolak-balik halaman seolah tak ada yang berubah. Memang, dia melamun beberapa kali, mungkin karena sedang berpikir keras, tetapi bukan berarti dia sedang menderita. Itu hanya Yuzu yang normal, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Aku tidak tahu kenapa, tapi itu benar-benar membuatku gelisah.

Situasinya terasa sangat berbeda dari saat aku mengalami masalah keluarga dan menjauhinya. Jika dia terlihat lebih terpukul lagi karena Ai…Jika dia memiliki lebih banyak pengaruh atas saya, itu akan membuat saya cemburu dengan cara lain. Tapi sebaliknya, dia hanya duduk di sana dengan tenang, meskipun mengakui bahwa dia belum menyelesaikan masalah tersebut. Entah mengapa, itu membuat saya panik.

Aku berguling di sofa, mencoba menghilangkan perasaan itu, tapi tidak berhasil.

Lalu aku mendengar langkah kaki pelan di lorong. Aku merasakan sakit di perutku. Kenapa dia harus muncul sekarang?!

“Salam!”

Aku sudah tahu itu Ai begitu mendengar langkah kakinya.

Pintu terbuka dengan bunyi berderak keras, dan aku menghela napas, mencoba menjernihkan pikiranku.

“Hm? Yuzuru tidak ada di sini?” Ai melihat sekeliling ruangan.

“Hirakazu memanggilnya ke kantor fakultas.”

“Tunggu, apa? Apakah dia dalam masalah?”

“Ah, cuma urusan administrasi klub atau semacamnya.” Aku malas menjelaskan sisanya. “Apa kau butuh sesuatu dari Yuzu?”

“Hm? Tidak juga. Aku cuma iseng mampir. Soalnya ujian sudah selesai dan semuanya sudah beres.”

Dia memalingkan muka seolah menyembunyikan sesuatu. Tapi kemudian dia memberiku salah satu senyumnya yang biasa.

Apakah dia menyembunyikan sesuatu?

Aku tidak bisa memastikan, tetapi aku tidak punya cukup informasi, jadi aku menyerah untuk mencari tahu. Tak satu pun dari mereka memberi tahuku cukup informasi untuk membuat dugaan.

“Tetap saja…aku sangat senang kau ada di sini untukku, Kaoru,” katanya.

“Hah?”

Ai datang menghampiri dan berlutut di depan sofa tempat aku masih berbaring, membungkuk hingga sejajar dengan mataku. Kemudian dia meraih tanganku dengan kedua tangannya dan meremasnya erat-erat.

“Terima kasih banyak sudah membantu saya belajar!”

“Oh, um… Tentu.”

Oh iya. Aku menghabiskan waktu di ruang klub untuk membimbingnya sepanjang minggu sebelumnya. Meskipun belum lama, aku terlalu larut dalam pikiran tentang Yuzuru sehingga aku benar-benar melupakannya.

“Bukan masalah besar,” kataku. “Bukan berarti itu pekerjaan yang berat atau apa pun.”

“Tidak mungkin! Kamu serius sekali. Kamu benar-benar mengajariku banyak hal.”

“Yah, mengajarimu juga membantuku mengulang pelajaran, jadi materinya lebih mudah melekat di kepalaku…”

Itu benar. Saya merasa jauh lebih nyaman dengan materi kali ini. Biasanya, ketika menghadapi ujian sains, saya hanya memasukkan rumus ke dalam soal dan berharap saya berada di jalur yang benar.

Terlepas dari soal-soal ujian, aku memang sangat mudah terpengaruh oleh sifat Ai yang terbuka dan jujur. Aku juga sama dengan Yuzuru. Sulit bagiku untuk menjauhkan diri dari orang-orang ketika mereka begitu jujur ​​padaku. Aku lengah sebelum menyadarinya.

Dan setiap kali, saya selalu berakhir terluka.

“Lepaskan tanganku sekarang juga…,” gumamku, malu karena masih berpegangan tangan dengannya.

“Ups, maaf!” Ai menunduk melihat tangan kami yang saling berpegangan seolah lupa, lalu dengan cepat melepaskannya. “Ngomong-ngomong, berkat kalian, aku yakin aku tidak gagal dalam ujianku kali ini!”

“Oh ya? Bagus untukmu.”

“Bagaimana denganmu, Kaoru? Kamu belajar dengan sangat giat. Menurutmu, hasil belajarmu sudah cukup baik?”

“Eh, mungkin,” jawabku samar-samar, menghindari kontak mata. Aku tahu aku bersikap dingin, tapi aku tidak bisa menahannya.

Dia menatapku diam-diam selama beberapa detik, lalu berkata dengan suara lembut, “Apakah aku… membuatmu marah atau bagaimana?”

Sekali lagi, dia sangat terus terang, sampai membuatku kesal. Aku menggigit bibir, tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Dia tidak melakukan apa pun yang membuatku marah, tetapi perasaanku terhadapnya rumit, dan itu memengaruhi sikapku.

“Tidak, aku tidak marah,” kataku, hampir tak mampu mengeluarkan kata-kata itu.

Dia menghela napas, lalu menjatuhkan diri ke lantai tepat di depan sofa.

“Kamu bisa duduk di sini. Aku akan pindah.” Dengan gugup, aku mulai berdiri.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku ingin menatap matamu.” Kata-katanya lembut namun tegas.

Aku bersandar di sandaran sofa dan memperhatikan saat dia menatapku dengan mata bulatnya yang besar.

“Kamu tidak marah, tapi kamu sedang memikirkan sesuatu.” Dia berbicara terus terang, dan kata-katanya langsung menusuk hatiku. Tidak ada ruang untuk menghindar.

“Ya, memang. Tapi ini bukan salahmu. Maaf kalau aku bersikap dingin.”

“Tidak apa-apa. Kita semua kadang-kadang seperti itu. Bahkan aku.”

“Kamu? Serius?”

“Ya… Sebenarnya, aku sedang mengurus beberapa hal saat ini, jadi…”

Ai selalu tampak seperti tipe gadis yang bisa melihat sesuatu lebih dalam daripada aku. Dia bisa melihat kebenaran dari sesuatu, memahaminya, dan menerimanya dengan kepolosan riangnya. Aku selalu berpikir Yuzu tertarik pada bagian dirinya itu—bagian yang tidak kumiliki.

“Pokoknya,” katanya tiba-tiba, “rasanya akhir-akhir ini…yang kau pikirkan hanyalah Yuzuru.”

“Hah? Maksudku…”

“Jelas sekali kau jatuh cinta padanya.”

“Itu—”

Aku hampir berkata, “Itu tidak benar!” tetapi aku menahan diri karena itu memang benar. Dan menyangkalnya sekarang akan terasa seperti mengakui bahwa aku telah kalah telak dari Ai.

“Ya. Aku jatuh cinta padanya,” kataku.

“Kau melihat bagaimana Yuzuru bertingkah dan mulai memikirkan aku, dan itu membuat segalanya jadi rumit, kan?”

“Ya…”

Wajahku memerah. Dia telah melihat isi hatiku. Bagaimana mungkin seseorang bisa seperti itu?Siapa yang begitu peka terhadap perasaan orang lain, namun begitu bingung dengan perasaannya sendiri? Dari sudut pandangku, Ai terlalu sempurna.

Ya, itu dia. Aku selalu menganggapnya sempurna, dan itulah alasannya…

“Yuzu sepertinya sedang mengalami kesulitan besar menjelang ujian tengah semester,” kataku.

“Ya.”

“Jadi kupikir ini pasti tentangmu. Aku sedikit mengorek informasi darinya, dan dia memang mengatakan bahwa ini ada hubungannya denganmu, tapi dia tidak mau memberitahuku hal lain.”

“Ya.”

“Dan ketika aku melihat tingkah lakunya, aku langsung tahu. Itu persis seperti saat kita bertengkar. Itu bukan sesuatu yang bisa dia selesaikan langsung, tapi rasanya ada sesuatu yang besar sedang terjadi.” Aku mendengar suaraku bergetar saat berbicara. Aku menghadapi semua sisi lembut dan buruk diriku dan mengungkapkannya dalam kata-kata. Dan sekarang setelah aku mulai, aku tidak bisa berhenti. “Aku berpikir, ‘Wow, jadi bahkan Ai pun punya masalah.’”

Aku mendengar napasnya tertahan di tenggorokannya.

Dalam benakku, Ai adalah gadis yang sempurna. Dia berjiwa bebas, memiliki senyum manis yang tidak pernah sinis, dan selalu tulus. Kata-katanya selalu ringan dan menyenangkan, dan keringanan itulah yang menarik orang lain.

Aku berharap bisa seperti dia, tapi aku tahu aku tidak akan pernah bisa.

Setiap kali aku melihat sisi dirinya yang itu, aku merasakan kekalahan yang luar biasa. Begitulah sempurna dan luar biasanya kehadirannya bagiku. Itulah sosok Ai Mizuno yang kukira sebenarnya.

“Aku terkejut seseorang yang sesempurna, secantik, dan sebebas dirimu bisa memiliki masalah yang sulit dalam hidupnya. Hubunganmu dengan Yuzu tampaknya tidak canggung, jadi kupikir itu bukan sesuatu yang sesederhana pertengkaran. Aku menyadari ada sesuatu yang besar terjadi di luar hubunganku denganmu dan Yuzu, dan aku berpikir, ‘Wow, Ai juga manusia sepertiku.’ Itu membuatku merasa sedikit lega.”

“Aku mengerti…” Ai mengangguk, wajahnya serius.

Aku tertawa kecil melalui hidungku. “Tapi aku benar-benar salah.”

“Anda tadi?”

“Setelah ujian tengah semester berakhir… Tidak, bahkan sebelum itu—saat kita semua belajar bersama di sini—aku mulai memperhatikan sesuatu.”

Semua perasaan yang kupikir tak bisa kuungkapkan mulai mengalir keluar dari diriku. Itu membuatku teringat ungkapan tentang menemukan benang yang tepat. Begitu kau menariknya, bahkan kekacauan yang paling kusut pun akan mulai terurai.

“Kalian berdua begitu santai, seolah-olah kalian sudah menerima apa pun masalahnya. Tidak seperti saat aku bertengkar dengan Yuzu. Sepertinya kalian berdua sudah menerima keadaan. Terasa dewasa, seperti kalian saling menghargai ruang pribadi dan hubungan kalian. Dan aku…” Tenggorokanku mulai terasa panas dan mataku perih. “Aku cemburu.”

Akhirnya aku mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya. Itu menyedihkan dan memalukan, tapi itulah kebenarannya.

“Karena akulah yang terus-menerus bertengkar dengan Yuzu, menyakitinya, dan memperburuk keadaan! Satu-satunya alasan hubungan kami tidak hancur adalah karena dia terus berusaha memperbaikinya!” Aku meninggikan suara tanpa menyadarinya.

Kesedihan terpancar di wajah Ai saat dia menatapku.

Berhenti, jangan menatapku seperti itu. Yang kuinginkan hanyalah agar kau mengerti aku.

Perasaan yang bertentangan berkecamuk di dalam diriku.

“Sejujurnya, aku ingin kalian berdua bertengkar. Aku berharap Yuzu akan terlibat dalam masalah besar yang tak bisa diselesaikan dan membuatmu marah. Aku ingin melihat kalian berdua tidak bisa sependapat, karena itu akan menenangkan hatiku. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku masih percaya bahwa entah bagaimana, ketulusan Yuzu akan menyelesaikan semuanya pada akhirnya. Dan kemudian, aku akan berada di sana untuk memberinya nasihat, seperti yang kau lakukan sebelumnya. Aku ingin bersikap dewasa dan tenang serta menghiburnya. Jika aku bisa bersikap dewasa seperti itu, maka mungkin…”

Saat semua kata-kataku yang kacau balau keluar, air mataku pun ikut mengalir. Air mata itu membasahi wajahku dan mengaburkan pandanganku. Aku bahkan tak bisa melihat Ai lagi.

“…Kalau begitu mungkin akhirnya aku bisa percaya pada diriku sendiri!” Akhirnya aku menangis tersedu-sedu. Rasanya sangat menyedihkan, menangis sekeras ini.

Ai menarik napas dalam-dalam dan dengan lembut menarikku ke dalam pelukannya, menopang kepalaku. Dadanya yang lembut menempel di wajahku. Aku juga iri dengan payudaranya yang besar! pikirku, dan itu membuatku menangis lebih keras lagi.

“Ohh, Kaoru…,” gumamnya lembut sambil mengelus kepalaku. “Aku tidak tahu bahwa ketidakmampuanku untuk mengungkapkan perasaan atau bertindak… bisa menyakiti seorang teman sebegitu dalam. Maafkan aku. Aku sangat menyesal, Kaoru.”

“Mengapa kamu meminta maaf?”

“Karena aku temanmu, tapi aku merahasiakan semuanya.”

“Aku juga tidak mengatakan apa-apa! Aku tidak memberitahumu apa pun, Ai. Tapi kau tetap tahu. Kau tahu bagaimana perasaanku terhadap Yuzu, dan bagaimana hal itu mengacaukan segalanya. Tapi aku…aku hanya…”

Aku bisa merasakan bajunya basah kuyup oleh air mataku, tapi dia tidak melepaskanku. Bahkan, dia memelukku lebih erat.

“Aku tidak mengerti apa pun!” teriakku.

Aku tidak tahu apa-apa. Aku tidak bisa melihat inti permasalahan seperti yang selalu bisa dilakukan Ai. Aku hanya menonton dari luar, merasa kesepian dan tersisihkan.

“Tentu saja tidak. Kita benar-benar berbeda. Satu-satunya hal yang bisa kukatakan adalah kau benar-benar mencintai Yuzuru. Dan kau merasa sakit hati karena berusaha menyembunyikannya.” Suaranya lembut dan ramah saat ia membelai rambutku.

Aku tidak mengerti bagaimana seseorang seperti dia masih bisa begitu baik kepada seseorang sepertiku, bahkan di saat seperti ini.

“Seharusnya aku lebih banyak bicara denganmu dan mengandalkanmu,” katanya. “Aku minta maaf. Aku tidak pernah bermaksud mengabaikanmu. Aku hanya belum pernah terbuka kepada siapa pun tentang hal-hal yang sedang kuhadapi sekarang. Jadi aku pikir aku tidak diizinkan untuk melakukannya, jika itu masuk akal.”

“Jangan minta maaf, Ai. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Tapi aku memang melakukannya. Aku menyakiti seseorang yang kusayangi, dan aku harus meminta maaf untuk itu. Aku harus meminta maaf seratus kali jika perlu.”

Sebelum aku menyadarinya, Ai terdengar seperti akan menangis juga. Aku merasakan setetes air hangat jatuh di kepalaku dan mendengar isak tangisnya di atasku.

“Tapi akan kuceritakan semuanya sekarang. Ini tentang keluargaku. Bukan tentang itu.”Ini bukan salah siapa pun, tapi aku benar-benar tidak tahu bagaimana perasaanku. Ini tampak seperti masalah besar, tapi sebenarnya, ini hanya masalah-masalah kecil—”

“T-tunggu. Kamu tidak perlu memberitahuku jika tidak mau,” sela saya.

“Aku ingin.” Suaranya terdengar kuat meskipun air matanya berlinang. “Aku ingin kau mendengarnya, karena kau penting bagiku, Kaoru.”

“…!”

Aku tersentak. Bahkan setelah semua yang terjadi, Ai masih merasakan hal itu terhadapku?

“Maksudmu…kau masih menyukaiku?” tanyaku.

“Ya, benar.”

“Bahkan setelah semua hal buruk yang kukatakan?”

“Setiap orang terkadang berpikir hal-hal buruk. Wajar saja jika merasa cemburu pada seseorang yang kamu sukai ketika orang itu menyukaimu.”

“Maksudmu, kamu juga merasa cemburu?” tanyaku.

“Tentu saja. Aku iri padamu selama ini, Kaoru.”

“Hah?” Aku terkejut. Aku tidak menyangka Ai pernah berpikir seperti itu tentangku.

“Aku pikir tidak adil kau bisa menghabiskan begitu banyak waktu dengan Yuzuru di pertemuan klub. Aku datang ke sini dan merasa seperti mengganggu kalian. Dan di pantai saat kalian berdua jatuh dari perahu dan bermesraan… Yah, aku merasa sangat sedih. Aku terus khawatir mungkin kalian berdua berciuman dan aku tidak tahu. Aku benar-benar cemburu padamu,” katanya, sambil memelukku lebih erat saat ia meluapkan semua perasaannya.

Aku merasa aku juga tidak bisa diam lagi. Tidak jika aku ingin bersikap adil.

“Aku…aku memang mencium Yuzu. Aku yang memulai, dan dia tidak membalas ciumanku,” gumamku, wajahku memerah. Aku langsung menyesalinya. Mungkin seharusnya aku tidak menceritakannya padanya.

“Aku juga,” katanya.

“Apa?”

“Jadi kurasa kita impas.”

Aku terkejut. Tapi aku tidak mendesaknya. Karena dia sudah memaafkanku duluan, dan jika aku memperkeruh keadaan sekarang, aku hanya akan membuktikan betapa menyedihkannya diriku.

Ia dengan lembut mengelus kepalaku sekali lagi. “Mulai sekarang aku akan lebih terbuka padamu dan menceritakan banyak hal, Kaoru. Karena aku menyukaimu, dan aku mempercayaimu.” Air mata hangat jatuh di kepalaku saat ia berbicara pelan, seperti sedang berdoa. “Jadi tolong berhenti menyalahkan diri sendiri. Jangan menangis lagi, oke?”

Hanya itu yang dibutuhkan untuk membuatku kembali terpuruk.

“Kamu juga menangis!” kataku sambil menahan tangis. Dada Ai bergetar setiap kali dia bernapas, jadi aku tahu dia sedang menahan isak tangis.

“Ya, karena aku tidak bisa menahannya!”

Dan tiba-tiba saja, dia pun ikut menangis. Kami berdua duduk di sana, tersedu-sedu.

Aku baru saja memperlihatkan sisi terburuk dari diriku, tetapi sekarang hatiku terasa hangat, seolah-olah aku akhirnya mengatakan apa yang perlu kukatakan, dan air mata itu meluluhkan semua emosi besar yang kurasakan.

Mungkin itu sebabnya aku tidak mendengar langkah kaki di lorong.

Pintu terbuka dengan bunyi berderak dan Yuzuru melangkah masuk ke ruangan. Ia menatapku dan Ai yang berpelukan sambil menangis, dan matanya langsung membelalak.

Kami berdua menoleh menatapnya, wajah kami merah dan dipenuhi air mata serta ingus.

Dia melirik ke arah kami berdua, jelas berusaha mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Kemudian dia bergumam dengan linglung, “Apa yang terjadi?”