Kijin Gentoushou LN - Volume 13 Chapter 1

Untuk Sahabatku Tersayang

 

1

 

Rambutnya yang diwarnai cokelat muda diikat dengan pita menjadi kuncir samping, dan riasannya tipis dan natural. Ia mengenakan seragamnya dengan gaya yang modis, roknya dipotong pendek dan beberapa kancing blusnya dibiarkan terbuka. Ponsel lipatnya dihiasi permata dan diikat dengan tali berbentuk karakter hewan seperti anjing dan kucing, sehingga tampak sangat berat. Momoe Moe tampak seperti gadis gyaru SMA pada umumnya dalam segala hal.

Sikapnya yang riang dipadukan dengan parasnya membuat dia menarik perhatian banyak playboy, tetapi dia tidak pernah mau meluangkan waktu untuk mereka. Meskipun dia mengenakan seragamnya dengan gaya, dia bukanlah tipe yang nakal. Tentu, dia kadang-kadang bolos kelas untuk bersenang-senang di kota, tetapi dia menegaskan bahwa dia tidak suka bergosip di belakang orang lain dan tidak pernah terlibat dalam perundungan. Seharusnya tidak perlu dikatakan lagi, tetapi dia juga tidak ikut campur dalam kencan berbayar.

Namun orang-orang menyukai prasangka mereka. Banyak di antara mahasiswa yang secara membabi buta meyakini bahwa dia menjual tubuhnya.

“Ini bodoh sekali! Aku berasal dari keluarga yang sangat kaya! Aku tidak akan pernah melakukan hal-hal seperti itu. Aku ini seperti anak kesayangan guru.” Moe berdiri di depan toko bunga di sebuah kawasan perumahan dan menggerutu kepada pemiliknya.

Miura Flowers adalah toko bunga kecil yang dimiliki dan dioperasikan oleh seorang wanita lajang. Letaknya tidak terlalu jauh dari SMA Modori River, jadi Moe sering mengunjunginya. Pemiliknya tampak awet muda dan terlihat paling tua masih remaja, tetapi rupanya usianya sudah jauh di atas empat puluh tahun. Suatu kali Moe bertanya apa rahasia perawatan kulitnya, tetapi pemilik toko bunga itu mengaku tidak melakukan sesuatu yang khusus.

“Aku tahu kau tidak akan pernah melakukan itu, Moe-chan. Kau gadis yang baik.”

“Benar kan?!” Moe tidak terlalu menyukai namanya, Momoe Moe, dan dia meminta teman-temannya memanggilnya dengan nama panggilannya “Aki”. Tetapi pemilik toko bunga hanya mengenalnya dengan nama aslinya, jadi dia tidak mengoreksinya.

“Tapi orang selalu suka menyebarkan rumor tentang gadis-gadis cantik.”

“Mereka memang begitu! Kamu mengerti! Astaga… Aku berharap anak laki-laki di kelasku sebaik kamu.” Moe sudah terbiasa dinilai berdasarkan penampilannya. Memang benar dia bersikap riang dan terkadang bolos kelas untuk bersenang-senang; dia tidak akan menyalahkan orang lain jika menyebutnya terlalu bebas. Tapi rumor tentang dia menjual tubuhnya sudah melewati batas. Akhir-akhir ini, itu menjadi kekhawatiran utamanya.

“Aku memilih SMA ini hanya karena kudengar cowok yang kusukai bersekolah di sini. Aku belajar mati-matian untuk lulus ujian masuk, jadi kenapa orang-orang bilang aku melakukan sesuatu yang curang untuk bisa masuk?!”

“Astaga. Gadis-gadis muda sepertimu seharusnya tidak mengucapkan kata-kata kasar, lho.”

“Tapi ini sangat tidak adil. Aku ini, seperti, gadis yang berhati murni dan taat.” Setidaknya bagian taat itu benar. Fakta bahwa Moe memilih SMA Modori River untuk mengejar seorang laki-laki bukanlah kebohongan.

Dia dan anak laki-laki itu belum pernah berbicara, dan anak laki-laki itu bahkan tidak tahu dia ada, tetapi dia tetap memilih untuk mendaftar ke sekolah itu karena dia ingin lebih dekat dengannya dan mengatakan sesuatu yang penting baginya. Bahkan setelah tahun ajaran dimulai, dia tetap menjaga jarak dan mengamatinya, bertanya kepada orang-orang di sekitarnya seperti apa dia dan sebagainya, tetapi tidak pernah secara langsung mengambil langkah apa pun.

“Wah, lega rasanya bisa meluapkan semua unek-unek ini. Maaf atas masalah yang terjadi, dan terima kasih karena selalu mendengarkan keluhan saya,” kata Moe.

“Tidak sama sekali. Apa pun untuk pelanggan favorit saya.”

“Ha ha, kamu punya selera bisnis yang bagus. Oke, saya akan ambil beberapa melati kerajaan, mawar putih, dan eustoma. Saya akan mengambilnya Minggu depan.”

“Terima kasih atas bisnis Anda.”

Diajari oleh ibunya, Moe telah berlatih ikebana, seni merangkai bunga Jepang, sejak kecil. Dia memilih bunga-bunga dan bahkan tahu cara mengenakan kimono sendiri. Kebetulan, dia juga tahu cara memasak dan cukup mahir membuat masakan Jepang. Dia dan pemilik toko bunga menjadi teman karena Moe selalu membeli bunga untuk ikebana di toko itu. Belakangan ini, Moe banyak mengeluh, tetapi mereka sering mengobrol sebelum itu juga.

“Sampai jumpa minggu depan.”

“Jaga diri baik-baik. Oh, satu hal lagi. Mengagumi cowok yang kamu sukai dari jauh itu sendiri adalah bentuk cinta, tapi menurutku akan lebih baik jika kamu mencoba berbicara dengannya suatu saat nanti.”

“Aku tidak mencintainya . Tapi ya. Aku menahan diri karena aku tidak 100 persen yakin itu benar-benar dia . Tapi kurasa aku harus segera bertindak. Ya. Aku akan mencoba.” Dia sedikit bersikap tegar, tetapi itu memang benar. Namanya sangat melekat dalam ingatannya, tetapi dia tidak yakin itu bukan hanya pria lain dengan nama yang sama, jadi dia menahan diri untuk tidak mendekatinya. Namun sekarang, dia yakin itu memang dia. “Kurasa sudah saatnya aku benar-benar berusaha.”

Dengan sedikit lebih berani, ia berjalan dengan santai menuju stasiun. Untungnya, hari ini adalah hari Minggu. Ia punya waktu untuk membeli beberapa pakaian baru dan lip gloss sebelum pertandingan dimulai. Dan karena ia sudah berbelanja, ia pikir sebaiknya ia sekalian membeli lotion, body milk, dan pelembap baru juga.

 

***

 

Juli 2009.

Dengan datangnya bulan Juli, suhu melonjak, dedaunan menjadi lebih hijau, dan udara mulai dipenuhi dengan aroma tumbuh-tumbuhan yang harum. Panas yang menyengat terasa bahkan di tempat teduh di belakang gedung sekolah. Angin sepoi-sepoi bertiup dan menggerakkan dedaunan pohon. Angin sejuk terasa menyegarkan, desirannya yang lembut hampir menggelitik telinga.

Namun, ini bukanlah waktu untuk menikmati sensasi seperti itu. Tubuhnya menegang, pemuda di depannya mengumpulkan sedikit keberanian yang dimilikinya dan mengakui perasaannya padanya. “Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama. Kumohon, maukah kau berkencan denganku!”

Mata Himekawa Miyaka membelalak. Hal seperti ini tidak pernah terjadi padanya selama SMP. Anak laki-laki dari kelas sebelah baru saja memanggilnya saat makan siang dan mengajaknya kencan. “Eh, benar… kurasa aku tidak mengenalmu? Apakah kita pernah bertemu?”

“B-baiklah, tidak. Tapi aku pernah melihatmu di sekitar sini! D-dan aku anggota klub sepak bola! Jadi bagaimana?”

Dia bilang dia jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, tetapi dia merasa tidak ada yang istimewa dari penampilannya selain rambutnya yang berwarna cokelat alami. Dia memiliki lingkaran pertemanan yang kecil karena dianggap bersikap kasar dan bisa menghitung dengan jari jumlah teman laki-lakinya, jadi dia jauh dari populer. Ini adalah pertama kalinya seseorang menyatakan perasaannya padanya, tetapi dia sama sekali tidak senang. Malahan, dia merasa seperti sedang ditertawakan.

“Maaf. Aku sedang tidak memikirkan hal-hal seperti itu sekarang.”

Namun bahkan sebelum semua itu terjadi, dia sama sekali tidak tertarik pada percintaan maupun pemuda di depannya. Tanpa ragu sedikit pun, dia menolak pemuda itu dan pergi, meninggalkannya dalam keheningan yang tercengang.

“Oh, Miyaka-chan. Selamat datang kembali!” Saat ia kembali, Kaoru menyambutnya dengan senyum yang penuh rasa ingin tahu. “Jadi? Bagaimana hasilnya?”

Miyaka duduk dan mulai menyantap makan siang yang dibuat ibunya dengan sikap acuh tak acuh seperti biasanya. “Aku menolaknya.”

“Cepat sekali! Bahkan tidak ada keraguan?”

“Tidak. Maksudku, aku bahkan belum pernah berbicara dengan orang itu sebelum hari ini.”

“Tunggu, benarkah?”

“Ya. Dia bilang dia jatuh cinta padaku pada pandangan pertama atau apalah itu.” Miyaka menjelaskan dengan singkat dan lugas. Seorang laki-laki yang belum pernah dia ajak bicara sebelumnya menyatakan perasaannya, mengaku jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Dia tidak punya kesempatan sama sekali.

“Kamu terlihat agak marah. Apakah dia seburuk itu?”

“Dia tidak tampak seperti orang jahat, tapi aku benar-benar bisa tahu dia hanya ingin punya pacar karena liburan musim panas akan segera tiba. Dan siapa yang akan percaya dia jatuh cinta pada pandangan pertama?”

“Maksudku, itu sering terjadi di manga shojo.”

“Sebaiknya dia bilang saja dia tidak peduli seperti apa kepribadianku. Lagipula, selera ceweknya jelek kalau dia memilihku.” Setidaknya dia akan mempertimbangkan untuk berkencan dengannya sedikit jika mereka benar-benar mengobrol beberapa kali dan dia mengajaknya kencan karena dia suka berada di dekatnya atau hal-hal semacam itu.

“Menurutku kau cantik, Miyaka-chan.”

“Kamu hanya mengatakan itu karena kamu baik hati.”

“Itu tidak benar.” Kaoru tersenyum riang. Miyaka berpikir bahwa jika ada yang jatuh cinta pada pandangan pertama, itu pasti padanya. “Jadi, kurasa kau lebih suka berkencan dengan seseorang yang benar-benar kau kenal?”

“Lebih baik daripada orang asing yang berpura-pura jatuh cinta pada seseorang yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.”

“Lalu bagaimana dengan… Kadono-kun?”

“…Karena alasan yang berbeda, tidak mungkin.” Tanpa sengaja ia menurunkan suaranya saat menjawab. Ia menelan ludah, lalu menyesap tehnya dan menghela napas. Kemudian ia menatap Kaoru dengan mata menyipit. “Dari mana pikiran itu berasal?”

“Maksudmu apa? Dia kan anak laki-laki yang paling dekat denganmu di kelas?”

Miyaka mengingat kembali semua yang dia ketahui tentang teman sekelasnya, Kadono Jinya. Meskipun dia seorang siswa seperti dirinya, dia melawan legenda urban setiap malam. Mereka bahkan pertama kali saling mengenal setelah dia menyelamatkannya dari salah satu legenda tersebut. Dia mengaku berusia lebih dari seratus tahun, menyukai isobe mochi, sangat buruk dalam hal teknologi, dan tidak meremehkan manusia meskipun dia adalah iblis. Dia cenderung suka memberi ceramah tetapi selalu memperhatikan orang lain. Dia adalah pria yang penuh misteri, tetapi tetap seorang pria yang dapat diandalkan.

“Meskipun begitu, berkencan dengannya sama sekali tidak mungkin,” kata Miyaka. Mereka berdua memang dekat, tetapi hubungan mereka bukanlah hubungan romantis. Dia lebih bertindak seperti walinya daripada yang lain. Terlebih lagi, dia tidak bisa membayangkan dirinya berkencan dengan siapa pun dalam kondisinya saat ini.

“Benarkah? Tapi aku belum pernah melihatmu sedekat ini dengan seorang laki-laki sebelumnya.”

“Aku juga bisa mengatakan hal yang sama padamu. Lagipula, bukankah dia sangat lembut padamu?”

“Kupikir dia memperlakukan semua orang dengan cara yang sama.”

Dari sudut pandang Miyaka, Jinya menyayangi Kaoru seperti cucunya sendiri—yang sama sekali tidak romantis.

“Lagipula, kami tidak saling menyukai dengan cara seperti itu,” kata Miyaka.

“Aku merasa dia cukup menyukaimu.”

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?” tanya Miyaka setelah terdiam sejenak.

“Dia bilang kalau aku seorang bidadari surgawi, kamu adalah bunga musim semi. Ingat?”

Miyaka tahu bahwa itu tidak ada hubungannya dengan Jinya menyukainya, melainkan sesuatu yang lain. Baginya, wanita itu membawa jejak sesuatu dari dunia lama yang ia rindukan. Dengan membandingkannya dengan bunga yang mekar setelah menunggu bertahun-tahun lamanya, ia memuji Itsukihime, bukan dirinya secara pribadi.

“Ada apa? Wajahmu terlihat aneh,” kata Kaoru.

“Bukan apa-apa.”

“Yakin? Beritahu aku kalau kamu merasa sakit atau apa pun.”

“Baiklah. Terima kasih.” Dia tidak merasa sakit, tetapi sebuah pikiran terlintas di benaknya. Jika Jinya benar-benar iblis berumur panjang seperti yang dia klaim, maka masa sekolah menengahnya hanya akan menjadi sekejap dalam hidupnya yang panjang. Tiga tahun yang dia habiskan bersama mereka tidak akan pernah memiliki nilai yang sama seperti yang dimilikinya.

Miyaka menarik napas dalam-dalam untuk mengusir kesedihan aneh yang menyelimutinya dan kembali makan.

“Ngomong-ngomong, dia belum kembali juga, ya?” Kaoru mengamati kelas tetapi tidak melihat Jinya. Biasanya dia makan siang bersama mereka, tetapi hari ini dia ada urusan yang harus diurus, jadi dia menyelinap keluar di awal jam makan siang. Lebih dari setengah jam telah berlalu, tetapi dia masih belum kembali. Dia tidak akan punya cukup waktu untuk menyelesaikan makan siangnya jika terus begini, dan kedua gadis itu mulai khawatir dia terlibat masalah lagi. Kaoru memanggil Toudou Natsuki, yang dekat dengan Jinya. “Hei, Toudou-kun. Apa kau tahu ke mana Kadono-kun pergi?”

Natsuki menghentikan percakapannya dengan Nekune Kumiko dan dengan santai berkata, “Jii-chan pergi makan siang dengan seorang gadis kelas dua. Rupanya, gadis itu membawakannya bekal makan siang sebagai ucapan terima kasih karena telah membantunya sebagai bagian dari ‘pekerjaan’ rutinnya, dan dia merasa tidak bisa menolak tawarannya.”

Terkejut dengan jawaban Natsuki yang tak terduga, Kaoru menatapnya dengan tatapan kosong dan rahangnya ternganga.

“Kenapa tidak tanyakan saja padanya saat dia kembali nanti kalau kamu memang penasaran?”

Mereka tidak banyak membicarakan Jinya setelah mengetahui ke mana dia pergi, tetapi tepat saat jam makan siang berakhir, Kaoru kembali membicarakannya.

Miyaka agak terganggu dengan ketidakhadirannya. Dia, Kaoru, dan Jinya sering menghabiskan waktu bersama di awal tahun ajaran, tetapi akhir-akhir ini dia sering menyendiri. Dia bisa mengerti jika dia bersama Natsuki, Tomishima Yanagi, atau Yoshioka Mai, orang-orang yang mereka kenal baik, tetapi kali ini dia tidak bersama mereka. Dari yang terdengar, dia juga menangani kasus-kasus legenda urban tanpa sepengetahuan mereka.

“Apakah kita benar-benar harus melakukannya?” tanya Miyaka sebagai tanggapan.

“Hah? Kenapa tidak?”

“Kami sudah cukup dekat dengan Jinya, tetapi terkadang menahan diri itu bagus.”

“Kenapa? Kita kan teman; menurutku tidak perlu terlalu mempermasalahkannya.”

Mungkin dia benar, tetapi Miyaka masih ragu untuk mengorek urusannya. “Jinya mungkin menyembunyikan banyak hal. Aku khawatir jika kita bertanya terlalu banyak, kita akan menemukan sesuatu yang lebih baik tidak dia ungkapkan.”

Selain fakta bahwa dia saat ini sedang berusaha mengalahkan legenda urban palsu di daerah tersebut, Miyaka hanya sedikit mengetahui tentang tujuannya. Dia tampak seperti orang baik, tetapi tujuannya dan mengapa dia bahkan bersekolah di sekolah mereka adalah misteri yang sama sekali tidak diketahuinya.

“Eh, maksudnya?”

“Oke, jadi… Jika aku menanyakan sesuatu yang tidak ingin kamu ketahui, apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku tidak tahu. Berbohong atau mengganti topik pembicaraan, mungkin?”

“Benar, dan yang saya katakan adalah saya tidak ingin menempatkannya pada posisi di mana dia harus melakukan itu. Mungkin tidak banyak yang bisa dia ceritakan.”

Dia mungkin memiliki lebih banyak rahasia daripada orang kebanyakan, namun dia memberi tahu Miyaka dan Kaoru apa yang bisa dia ceritakan demi keselamatan mereka. Miyaka tidak ingin memaksanya untuk menceritakan lebih banyak lagi ketika dia sudah melakukan begitu banyak untuk mereka. Lagipula, dia belum yakin seberapa dekat hubungan mereka dengannya. Dia tidak bisa memperkirakan jarak di antara mereka dan tidak yakin apakah dia bisa begitu lancang untuk mengorek informasi.

“Oh begitu… Kalau begitu aku akan bertanya padanya!” Bertentangan sepenuhnya dengan percakapan yang baru saja mereka lakukan, Kaoru melompat dari tempat duduknya dan berjalan menuju Jinya, yang baru saja kembali ke kelas. “Hei, hei, Kadono-kun. Apa kau benar-benar makan siang dengan pacarmu barusan?” Tanpa mengucapkan salam, dia langsung ke intinya. Dia memang selalu bertindak cepat.

“Dari mana asalnya itu?”

“Toudou-kun bilang padaku bahwa seorang senior tahun kedua membawakanmu bekal makan siang, jadi kupikir mungkin kalian berdua berpacaran.”

“Ah, itu. Maaf, tapi bukan. Dia hanya seorang gadis yang kebetulan saya bantu saat saya sedang mengerjakan kasus legenda urban, dan makan siang itu adalah caranya untuk berterima kasih kepada saya.”

“Oh, saya mengerti.”

“Rupanya dia merasa terganggu karena aku biasanya hanya makan mi instan dan makan siang dari minimarket. Makanannya lumayan enak.”

“Ah ha ha, hal itu tidak baik untuk kesehatanmu, lho? Tapi kurasa kamu tidak sedang pacaran dengan siapa pun, kan?”

“Saya masih lajang, dan mungkin akan tetap seperti itu untuk sementara waktu.”

“Oh, begitu! Terima kasih!” Dia melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal, lalu langsung kembali ke Miyaka. “Dan begitulah!”

“Kau benar-benar luar biasa, Kaoru.”

“Jinya adalah teman. Tidak ada alasan untuk bertele-tele dengan teman.” Kaoru menaruh kepercayaannya pada orang lain seolah itu bukan apa-apa, dan Miyaka menghargai sisi dirinya itu.

“Terima kasih. Tapi, um, sebenarnya aku ingin menanyakan sesuatu yang sedikit berbeda…” kata Miyaka.

“Hah?”

“Saya ingin bertanya apakah ada legenda urban yang terkait dengan sekolah ini, apakah dan mengapa siswa seperti kami menjadi sasaran, dan hal-hal semacam itu.”

“Oooh, aku mengerti, aku mengerti. Ups. Maaf soal itu.” Kaoru salah paham dan mengira Miyaka cemburu karena Jinya berpacaran dengan seorang perempuan. Namun, ada pelajaran yang bisa dipetik dari contohnya. Terlalu ikut campur itu tidak baik; Miyaka tidak akan mengakui itu. Tetapi terlalu ragu-ragu juga bukan ide yang bagus.

Dia merasakan tepukan di bahunya dan menoleh untuk melihat Natsuki berdiri di sana dengan seringai masam. “Ya, Toudou-kun?”

“Sekadar menyampaikan saja, tapi Jii-chan lebih berpengalaman daripada yang terlihat. Dia tidak akan keberatan jika kau menanyakan beberapa pertanyaan yang agak usil.” Natsuki mengenal Jinya dengan baik, karena mereka kenalan lamanya. Dia mengatakan Jinya bukanlah tipe pria yang akan marah apa pun yang ditanyakan oleh sekelompok anak-anak. Dia hanya akan menertawakan kekasaran apa pun sebagai tingkah lucu anak-anak. “Dia tidak menganggap memenuhi keinginan egois anak-anak sebagai beban. Dia hanya akan berkata ‘Ah, sudahlah’ dan ikut bermain sambil tersenyum kecut.”

“Ah. Ya, aku bisa membayangkan itu terjadi.” Miyaka baru mengenal Jinya dalam waktu singkat, tetapi itu sudah cukup baginya untuk memahami maksud Natsuki. Jinya telah menuruti permintaan gegabah Kaoru dan Miyaka untuk membantu kasus Jubah Merah, bahkan dengan enggan membiarkan Miyaka berperan sebagai umpan. Begitulah cara Natsuki mengatakannya. “Terima kasih, Toudou-kun.”

“Sama-sama. Aku punya banyak cerita tentang Jii-chan kalau kamu mau mendengarnya; beri tahu saja aku. Kamu bahkan bisa memanggilnya Jii-chan sendiri kalau mau.”

“Aku tidak tahu soal itu.” Dia tersenyum tipis. Natsuki mungkin datang hanya untuk iseng, bukan untuk membalas budi padanya. Setelah mengatakan apa yang ingin dia katakan, dia pergi dan kembali ke Kumiko. Dia pria biasa saja, dan tidak terlalu hebat dalam olahraga atau belajar, tetapi Miyaka merasa dia telah melihat sekilas alasan mengapa Jinya sangat menghormatinya.

Jinya muncul menggantikan Natsuki dan duduk di kursinya sendiri. Dia tampak tertarik dengan percakapan Miyaka dengan Natsuki beberapa saat yang lalu. “Kalian berdua semakin dekat.”

“Tidak juga. Tapi aku bisa tahu dia orang baik.”

“Memang benar. Dia selalu menjadi anak yang baik hati, pandai memperhatikan orang lain.”

Berkat Natsuki, hati Miyaka terasa sedikit lebih ringan. Ia kini memiliki lebih banyak pertanyaan, tetapi tidak baik untuk terburu-buru. Ia memulai dengan menanyakan sesuatu yang relatif tidak berbahaya seperti yang akan ditanyakan oleh teman sekelas lainnya. “Apa kau tidak memasak sendiri, Jinya?”

“Bukannya saya tidak bisa, tapi saya tidak melakukannya secara rutin. Terlalu merepotkan untuk memasak hanya untuk satu orang.”

Dia tidak menyangka kemalasan akan menjadi alasan dia tidak menyiapkan makanannya sendiri. Mendengar bagaimana dia sebenarnya dalam kehidupan sehari-hari adalah hal baru baginya. “Sungguh tak terduga.”

“Aku tidak punya motivasi untuk memasak hanya untuk diriku sendiri. Mi instan dan makanan kemasan dari minimarket rasanya enak dan cukup untuk mengganjal perutku. Bahkan ada mochi isobe yang siap dimakan hanya dengan memanaskannya di microwave.”

“Aku tidak terlalu pandai memasak, jadi aku sering mengandalkan makanan siap saji. Tapi aku heran kamu bisa hidup senormal itu.”

“Apa, kau pikir aku harus mengais rumput liar dan kacang-kacangan untuk bertahan hidup?”

“Tidak seekstrem itu. Tapi saya sempat berpikir mungkin Anda tinggal di rumah tradisional tua yang menerapkan asketisme diet ketat untuk pelatihan atau semacamnya.”

“Saya memang berolahraga, tetapi menurut saya gaya hidup saya secara keseluruhan cukup normal. Saya bahkan punya beberapa hobi.”

Ia merasa seperti siswa SMA biasa, sangat berbeda dari kesan yang biasanya ia berikan. Setiap orang perlu tidur dan makan, baik manusia maupun iblis. Mungkin masuk akal, kalau begitu, bahwa cara hidupnya tidak jauh berbeda dari biasanya. Miyaka bisa mengerti mengapa gadis kelas dua itu khawatir tentang kebiasaan makannya. Ia bertanya-tanya apakah ia terlalu ikut campur jika menyuruhnya untuk lebih memperhatikan kesehatannya.

“Tidak mungkin. Kamu punya hobi? Tapi rumahmu benar-benar kosong,” kata Kaoru.

“Benarkah?” tanya Miyaka.

“Benarkah? Dia hanya punya TV, kulkas, dan microwave, tanpa video game, komputer, manga, atau hal-hal menyenangkan lainnya.” Rupanya Kaoru pernah mampir ke rumah Jinya untuk sekadar nongkrong.

Jinya dengan canggung mengalihkan pandangannya, tampak seperti tertangkap basah. Dia mengangkat tangannya tanda menyerah. “Aku tidak terlalu pandai dalam hal-hal seperti itu. Selain manga, elektronik benar-benar di luar kemampuanku. Teknologi telah berkembang begitu pesat sehingga aku tidak bisa mengikutinya.”

Ternyata hobi aslinya adalah membaca. Tak heran dia akrab sekali dengan Mai, si kutu buku di antara mereka.

“Kamu sebaiknya mencari hobi yang biasa dimiliki siswa SMA pada umumnya!” kata Kaoru.

“Tapi aku benar-benar tidak bisa memahami hal-hal yang berkaitan dengan video game itu…”

“Oh, hei! Liburan musim panas hampir tiba, jadi kenapa kita tidak pergi ke suatu tempat? Ayo ajak Mai-chan dan Tomishima-kun dan pergi ke pantai, mendaki gunung, atau menginap di penginapan! Kalian mungkin tidak bisa bermain video game, tapi hal-hal seperti itu pasti tidak terlalu sulit, kan?”

Hanya tersisa dua minggu lagi sampai liburan musim panas, jadi ini waktu yang tepat untuk mulai membuat rencana. Yanagi sama seperti Kaoru, dia akan ikut serta dalam kegiatan apa pun yang terlihat menyenangkan, dan jika dia ikut, kemungkinan besar Mai juga akan ikut. Jinya terlihat kurang ramah, tetapi dia mungkin juga akan ikut, karena sebelumnya dia pernah bergabung dengan mereka di pesta setelah proyek kelompok mereka.

“Kedengarannya ide yang bagus. Kita hanya punya beberapa kali liburan musim panas, jadi sebaiknya kita memanfaatkannya sebaik mungkin,” kata Jinya.

“Ya! Liburan musim panas tidak akan lengkap tanpa sesuatu yang besar seperti ini!” seru Kaoru. Kebetulan, setiap tahun selama ini ia selalu menunda mengerjakan PR liburan musim panasnya hingga pertengahan Agustus, akhir liburan musim panas, dan selalu berakhir menangis meminta bantuan kepada Miyaka. Untuk mencegah hal itu terjadi tahun ini, Miyaka berencana mengadakan beberapa sesi mengerjakan PR kelompok bersamanya selama liburan, tetapi rasanya agak kejam membicarakannya sekarang.

“Bagaimana menurutmu, Miyaka-chan?” tanya Kaoru.

“Kedengarannya bagus, tapi mari kita coba membuat rencana yang nyata agar semuanya tidak berantakan di tahap ide.”

“Baik. Perencanaan…”

“Jangan khawatir. Aku akan melakukannya untukmu.”

“Hore! Aku mencintaimu, Miyaka-chan!”

“Tentu, tentu.”

Kaoru dengan gembira memeluk Miyaka. Kaoru bukanlah tipe orang yang suka merencanakan sesuatu, tetapi Miyaka tidak keberatan membantu mengatur berbagai hal untuknya, terutama jika itu membuat temannya begitu bahagia.

“Kurasa kau akan bergabung dengan kami, Jinya?” tanya Miyaka.

“Tentu, saya ikut.”

“Baiklah. Berikan nomor telepon dan alamat email Anda agar saya dapat menghubungi Anda setelah kita tahu apa yang akan kita lakukan.”

Yang dia lakukan hanyalah meminta informasi kontaknya, tetapi dia mengerutkan kening seolah-olah dia telah ditempatkan dalam posisi yang sulit. Apakah dia tidak ingin membagikan informasi pribadinya? Kesadaran bahwa masih ada tembok di antara mereka sedikit membuat Miyaka sedih, tetapi kemudian dia memperhatikan bahwa dia tampaknya tidak kesal atau semacamnya. Mengingat pernyataannya sebelumnya tentang ketidakmampuannya dalam hal elektronik, dia menghubungkan dua hal tersebut. Dengan tidak percaya, dia dengan ragu-ragu berkata, “Jinya. Jangan bilang kau…”

“…Maaf. Saya tidak punya telepon seluler.”

Kecurigaannya tepat sasaran. Dia tahu pria itu kuno, tetapi tidak sampai sejauh ini. Berintegrasi ke dalam masyarakat modern tampaknya merupakan tantangan besar bagi iblis ini.

 

2

 

Pada hari Minggu, Miyaka mengenakan pakaian favoritnya dan pergi ke stasiun. Musim hujan baru saja berakhir, hanya menyisakan sinar matahari yang menyengat untuk bulan ini, tetapi panasnya membuat angin sepoi-sepoi terasa jauh lebih menyenangkan.

Rencananya mereka akan bertemu pukul sebelas di air mancur di depan stasiun. Dia tiba sedikit lebih awal, tetapi Jinya muncul bahkan lebih awal lagi.

“Maaf, apakah Anda sudah menunggu lama?”

“Sama sekali tidak.”

Mereka bertukar pikiran seperti percakapan klise untuk kencan, tetapi kenyataannya tidak seperti itu. Keduanya hanya pergi ke toko telepon di stasiun. Dia ingin mengatur cara untuk menghubunginya sebelum liburan musim panas, tetapi Jinya mengatakan dia rasa dia tidak bisa memilih sendiri. Saat itulah Miyaka dan Kaoru menawarkan untuk membantunya sampai penandatanganan kontrak. Mereka merasa berhutang budi padanya atas semua yang telah dia lakukan untuk mereka. Tetapi Kaoru tiba-tiba mengirim pesan kepada Miyaka, mengatakan dia tidak bisa datang, jadi akhirnya hanya Miyaka dan Jinya yang pergi.

Sejujurnya, Miyaka sendiri tidak tahu banyak tentang ponsel, tetapi setidaknya dia lebih tahu daripada Jinya. Mereka sampai di toko dan Miyaka menjelaskan semuanya dengan bahasa yang sederhana sambil mereka melihat-lihat. Setelah melihat semua barang yang ditawarkan, Jinya mencoba membeli ponsel sederhana yang ditujukan untuk orang lanjut usia, dan Miyaka memastikan untuk menghentikannya. Ternyata, ikut bersama mereka adalah pilihan yang tepat.

Karena dia selalu melompat-lompat, berkelahi, dan sebagainya, dia menyarankan sesuatu yang relatif sederhana dengan daya tahan baterai yang lama, kokoh, dan tahan air. Dia menyetujui pilihannya dan berterima kasih padanya, lalu mereka melanjutkan untuk mengurus kontrak. Kemudian dia menyadari bahwa mendapatkan identitas mungkin sulit mengingat usianya. Sedikit khawatir, dia berbisik kepadanya, “Hei, apakah kamu punya akta kelahiran atau semacamnya?”

“Saya sudah menyiapkan dokumen untuk saya ketika saya mendaftar di sekolah menengah kami,” jawabnya. Dengan kata “disiapkan,” kemungkinan besar yang dimaksudnya adalah dokumen palsu. Mungkin bukan ide yang baik untuk mengorek terlalu dalam hal itu, jadi dia tersenyum ambigu dan menghentikan seluruh rangkaian pertanyaan.

Tak lama kemudian, kontrak tersebut diselesaikan dan ditandatangani.

“Terima kasih. Kamu sangat membantu, Miyaka.”

“Kamu masih harus belajar cara menggunakannya. Beri tahu aku jika kamu tidak bisa memahami sesuatu.”

“Baiklah.”

Meskipun Jinya tampak muda, di dalam hatinya ia seperti orang tua, dan ia pasti akan menghadapi kesulitan dengan ponsel barunya. Ia mengambil ponsel itu dan memasukkan nomornya sendiri ke dalam buku alamat agar Jinya bisa menghubunginya kapan saja. “Nah, sudah kumasukkan nomorku ke ponselmu. Hubungi aku kapan pun kamu butuh bantuan.”

“Aku berhutang budi padamu.”

Rasanya aneh mendapat ucapan terima kasih hanya karena membantunya memperbaiki ponselnya, tetapi dia tetap merasa senang. Saat mereka meninggalkan toko, waktu sudah lewat tengah hari.

“Kita sudah selesai dengan tujuan kita, tapi kita bisa melakukan sesuatu yang lain selagi di luar. Bagaimana kalau makan siang?” sarannya.

“Kedengarannya bagus. Tidak ada alasan untuk pulang secepat ini.”

Langkahnya terasa lebih ringan saat ia merasa mereka semakin dekat. Keduanya mengobrol sambil mencari tempat makan yang layak, dan kebetulan mereka menemukan toko CD besar.

“Apakah Anda keberatan jika kita melihat-lihat sebentar?” tanyanya.

“Mengapa tidak?”

Mereka masih belum memilih tempat makan, tetapi tidak ada salahnya untuk sedikit melihat-lihat dulu. Dia tidak mencari sesuatu yang spesifik, tetapi dia ingin memeriksa rilisan terbaru, dan dia juga penasaran dengan selera pria itu. Dia mengamati single maxi di pojok rilisan terbaru tetapi terutama fokus pada percakapan mereka.

“Apakah kamu mendengarkan musik sama sekali, Jinya?”

“Sejujurnya, tidak banyak.”

“Bukan seleramu?”

“Saya memang tidak punya penyanyi favorit. Tapi saya tidak keberatan dengan lagu-lagu yang diputar di toko-toko dan sejenisnya.”

Sepertinya dia tidak keberatan dengan musik sebagai suara latar, tetapi dia tidak akan bersusah payah untuk membelinya, yang masuk akal. Setidaknya, dia tidak bisa membayangkan dia sebagai tipe orang yang akan tergila-gila pada band atau grup idola.

“Bagaimana denganmu?”

“Aku? Aku mendengarkan berbagai macam musik. Apa pun yang menarik minatku. Terkadang aku ketagihan lagu-lagu yang digunakan di iklan atau diputar di radio. Tapi akhir-akhir ini terlalu banyak lagu cinta. Aku kurang suka lagu-lagu itu.” Miyaka menonton acara TV populer dan banyak mendengarkan musik. Dia cenderung lebih sering membeli CD penyanyi wanita, karena terkadang dia pergi karaoke dengan orang lain.

Jinya tersenyum tipis sambil bergumam. “Lagu cinta bukanlah hal baru. Di zaman Edo, orang-orang biasa memberikan puisi waka kepada orang yang mereka sukai.”

“Benarkah? Kurasa keadaan tidak banyak berubah.”

Mereka mengobrol sebentar tentang lagu-lagu cinta sambil melihat-lihat sekeliling. Akhirnya, Jinya berhenti di depan pojok DVD. Dengan ekspresi serius, dia mengulurkan tangan ke arah sebuah DVD dengan sampul monokrom.

“ Lagu Awan Musim Panas …” gumamnya penuh nostalgia, seolah-olah sedang membuka album foto lama.

“Kamu tahu film ini?”

“Ya. Ini film bioskop lama.”

“Benarkah? Apakah kamu pernah melihatnya sebelumnya?”

“Aku punya.” Karena sedikit penasaran, dia mengambil salinannya untuk melihat sendiri. Judulnya tertulis Song of Summer Clouds . Menurut sampul belakangnya, itu adalah pembuatan ulang dari film era Taisho.

Dia menatap DVD itu dengan penuh kerinduan, melupakan sekitarnya.

“Jinya?” Khawatir karena dia tiba-tiba diam, dia ragu-ragu memanggil namanya, tetapi dia tidak menjawab. Dia memanggil beberapa kali lagi dengan hasil yang sama. Kemudian dia mencoba menarik lengan bajunya dan menarik perhatiannya dengan lebih tegas. “Hei? Ada apa?”

Pada saat itu, ia akhirnya tersadar dan menatap Miyaka, tetapi tatapan sendu tetap terpancar darinya. Ketika Miyaka melihatnya seperti itu, untuk pertama kalinya ia tampak sesuai dengan usianya yang sebenarnya.

“Tidak, maaf. Saya hanya sedang memikirkan masa lalu.”

“Begitu? Apakah film itu bagus?”

“Tidak sama sekali. Itu sangat klise. Tapi saya menontonnya bersama seseorang yang saya sayangi. Kurasa itulah mengapa film ini selalu terlintas di pikiran saya setiap kali topik film muncul.”

Dia tampaknya memiliki keterikatan emosional terhadap film tersebut dan memutuskan untuk membeli DVD-nya. Namun, dia tidak tahu perbedaan antara pemutar DVD dan VCR, dan dia hanya memiliki VCR. Dia sangat terkejut ketika wanita itu menjelaskan bahwa DVD tidak dapat ditonton di VCR.

Dengan sedikit kesal, dia berkata, “Baiklah, mari kita pergi ke toko elektronik setelah makan siang. Aku yakin kita bisa menemukan pemutar DVD murah.”

“Terima kasih,” katanya sambil menundukkan kepala.

Dia merasa sedikit lega. Dia adalah iblis berusia lebih dari seratus tahun yang dengan mudah membasmi legenda urban, tetapi dia tidak sempurna. Ada hal-hal yang tidak bisa dia lakukan, jadi dia bergantung pada orang lain seperti ini dari waktu ke waktu, dan itu membuatnya bahagia.

“Astaga. Panas sekali…” keluhnya. Mereka selesai membayar dan melangkah keluar, disambut oleh terik matahari yang menyengat. Cahayanya menyilaukan, dan panasnya terasa menusuk, terutama setelah meninggalkan udara sejuk di dalam toko. “Baiklah, ayo kita makan.”

“Tentu. Izinkan saya mentraktir Anda sebagai ucapan terima kasih.”

“Benarkah? Kalau begitu, saya pesan semangkuk gyuudon daging sapi, dengan salad akar burdock sebagai pelengkapnya. Oh, Anda suka Yoshidaya?”

“Tentu. Saya sudah lama tidak ke sana.”

“Begitu? Kalau begitu sudah diputuskan.”

Jawabannya terasa agak aneh. Mungkin dia tidak suka sup daging sapi? Dia melirik ekspresinya, mencoba membaca pikirannya. Dia tetap tenang seperti biasanya, tetapi dia tampaknya tidak terganggu. Di saat-saat seperti ini, dia berharap dia sedikit lebih ekspresif, tetapi mungkin itu terlalu banyak permintaan.

Matahari masih tinggi, dan mereka punya banyak waktu untuk mampir ke toko elektronik setelah makan siang. Sembari itu, dia juga bisa menunjukkan kepadanya seperti apa hiburan modern agar dia bisa merasakan beberapa kesenangan menjadi seorang siswa SMA.

Ia bertanya-tanya dalam hati ke mana ia harus membawanya. Ia membayangkan ekspresi tercengang di wajahnya yang biasanya tenang dan merasa geli, bersenandung sambil berjalan santai di bawah terik matahari.

Sesosok iblis yang telah hidup lebih dari seratus tahun dan seorang gadis kuil yang mewujudkan janji kuno. Kedua makhluk ini, mungkin teman yang paling aneh, sedang menikmati hari libur yang benar-benar normal bersama.

Tentu saja, mereka bukan satu-satunya yang berbelanja bersama teman-teman.

“Aki? Apa kabar?”

“Tidak ada apa-apa, hanya melihat sesuatu yang agak lucu.”

Setelah sedikit menggerutu kepada pemilik toko bunga, Momoe Moe bertemu dengan teman-temannya seperti biasa untuk berbelanja produk kecantikan dan pakaian baru di sekitar stasiun. Secara kebetulan, dia melihat Miyaka dan Jinya berjalan bersama.

“Hmm…” Bibirnya melengkung membentuk seringai jahat dan sadis.

 

***

 

“…Setelah itu, kami pergi ke toko elektronik untuk melihat-lihat pemutar DVD, lalu kami mampir ke toko buku. Kemudian kami menuju ke sebuah kafe untuk beristirahat sejenak. Dia makan kue, yang mengejutkan saya. Rupanya, dia sangat menyukai makanan manis. Dia mengatakan sesuatu tentang makanan manis yang jarang dia makan di masa lalu, tetapi dia menyebutkan bahwa dia masih paling menyukai isobe mochi.”

“Um, saya mengerti…”

“Ada apa, Kaoru?”

“…Miyaka-chan. Bukankah itu kencan?”

“Bwah?!”

Saat jam makan siang keesokan harinya, Miyaka menceritakan kepada Kaoru tentang perjalanan belanjanya bersama Jinya. Miyaka menduga Kaoru ingin tahu, karena awalnya dia yang seharusnya ikut. Namun, reaksi Kaoru terhadap kejadian itu tidak terduga. Dia menatap Miyaka dengan curiga.

“Itu hanya perjalanan belanja biasa,” tegas Miyaka.

“Benarkah? Buku yang kamu pegang itu kamu beli bersamanya, kan?”

“Oh, ya. Ensiklopedia Legenda Urban . Jinya sepertinya tidak terlalu familiar dengan legenda urban modern, jadi kupikir aku bisa membantu jika aku mempelajarinya untuknya.”

“Ternyata itu memang kencan…”

“Percayalah, itu bukan kencan.” Mereka berbelanja dan makan bersama, tapi hanya itu. Sama sekali tidak seperti kencan. Lagipula, semuanya berubah menjadi urusan bisnis di paruh kedua. “Aku tidak mencoba mengelak atau apa pun, tapi menjelang akhir kami berhenti bermain-main dan mulai serius.”

“Sedang menyelidiki?”

“Ya. Apa kamu sudah mendengar desas-desus yang beredar tentang bayi yang menangis?”

Kaoru langsung berhenti menggoda. Ekspresinya menegang, dan dia mendengarkan dengan sungguh-sungguh.

“Tiba-tiba, aku mendengar tangisan panik seorang bayi memanggil ibunya…” Setelah mampir ke toko elektronik, toko buku, dan kafe, Miyaka dan Jinya mendengar desas-desus ini di arena bowling yang mereka kunjungi. Secara kebetulan, Miyaka bertemu dengan seorang teman lamanya dari SMP, seorang gadis seangkatan yang juga tergabung dalam klub basket. Gadis itu bersekolah di sekolah yang berbeda dan berada di arena bowling bersama teman-teman barunya. Miyaka diejek karena bersama Jinya, tetapi saat keduanya mengobrol, desas-desus tentang bayi yang menangis itu pun dibahas.

“Saat mereka sedang berada di sekitar stasiun, tiba-tiba mereka mendengar tangisan bayi, sangat jelas meskipun di tengah kebisingan. Mereka segera pergi karena merasa ketakutan, sehingga tidak ada hal lain yang ditemukan. Rupanya, ada banyak kejadian serupa lainnya,” cerita Miyaka.

“Wah. Agak bikin aku ngakak. Menurutmu ini cuma legenda urban?” tanya Kaoru.

“Mungkin. ‘Bayi Loket Koin’ cocok dengan deskripsi berada di sekitar stasiun. Jinya ingin menyelidiki, jadi kami menyelidiki setelah bermain bowling.” Tapi mereka akhirnya pulang dengan tangan kosong, dan hari Minggu mereka berakhir dengan catatan buruk. “Kami berkeliaran di stasiun sampai larut malam tetapi tidak mendengar tangisan bayi. Sepertinya belum ada yang terluka; kuharap kali ini hanya rumor dan bukan apa-apa lagi.”

“Tidak ada yang terluka?”

“Sejauh yang saya dengar, tidak ada. Bahkan di sekolah teman lama saya yang lain, tidak ada kabar tentang siapa pun yang hilang atau meninggal.”

Menurut apa yang Miyaka dengar dari temannya, desas-desus itu hanya menyebutkan suara bayi menangis dan tidak lebih. Jika tidak ada dasar di balik desas-desus itu, maka itu sendiri tidak masalah. Tetapi bahkan jika ada roh yang bersembunyi di suatu tempat, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan selama orang-orang lari ketika mendengar suara menyeramkan itu.

“Pokoknya, satu-satunya yang kita tahu adalah suara bayi bisa terdengar di malam hari di sekitar stasiun. Tapi selama kamu pergi setelah mendengarnya, sepertinya tidak akan terjadi hal buruk.”

“Wah, lega rasanya. Aku akan lebih berhati-hati saat berada di sekitar stasiun.” Kaoru mengangguk riang, setelah mencerna penjelasan Miyaka.

Tiba-tiba, sebuah suara menyela percakapan mereka. “Kedengarannya menarik.”

Keduanya begitu larut dalam percakapan tegang mereka sehingga mereka bahkan tidak menyadari Momoe Moe duduk di dekat mereka untuk makan roti melonnya.

“Momoe-san, kapan kau sampai di sini?” tanya Kaoru.

“Sudah sejak lama. Sejak sekitar kejadian ‘Coin-Locker Baby’ itu. Dan panggil aku ‘Aki’.” Dia tersenyum lebar kepada mereka sambil memakan roti lembutnya.

Mereka telah berbicara secara terbuka di kelas, tetapi mereka tidak mengatakan sesuatu yang terlalu aneh. Mereka masih bisa menjelaskan semuanya dengan mengatakan bahwa Miyaka hanya menyuruh Kaoru untuk berhati-hati karena desas-desus aneh yang didengarnya. Namun, Moe tiba-tiba muncul dan membuat mereka terkejut.

“Kau tahu, aku juga mendengarnya,” kata Moe.

“Hah? Rumor itu?”

“Bukan, bayinya. Aku sedang berjalan pulang dengan teman-temanku seperti biasa, dan kami berhenti untuk nongkrong di stasiun. Lalu kami mendengar tangisan yang sangat keras. Suaranya seperti ‘Mama, Mama,’ jadi kupikir itu anak yang tersesat, tapi kami tidak melihat siapa pun di sekitar. Kami semua merasa itu agak mencurigakan dan langsung pergi dari sana. Saat itu sudah larut malam. Bisa dibilang sudah malam, kurasa? Pokoknya, itu benar-benar semacam kejadian supranatural.”

Dengan “geng biasa,” dia mungkin maksudnya adalah gadis-gadis flamboyan yang biasa bergaul dengannya di kelas. Jika mereka pun mendengar suara bayi itu, mungkin memang ada sesuatu di balik rumor tersebut. Ada baiknya menanyai Moe lebih lanjut.

Miyaka hendak bertanya sesuatu, tetapi Moe mendahuluinya dengan seringai nakal di wajahnya. “Ngomong-ngomong, aku sedang berbelanja di depan stasiun hari Minggu, dan aku tidak sengaja melihatmu sedang berkencan dengan Kadono.”

Rupanya, mereka telah terlihat.

“Itu…bukan kencan,” kata Miyaka sambil mengalihkan pandangannya.

Namun itu tidak cukup untuk meredam rasa ingin tahu Moe. Tampak jelas menikmati momen itu, dia berkata, “Benarkah? Tapi kalian berdua tampak sangat akrab.”

“Sungguh. Kami hanya pergi berbelanja karena dia tidak punya telepon seluler.”

“Aha, aku yakin. Aku ragu dia tahu cara menggunakannya. Tapi apa kau yakin itu bukan kencan?”

“Seratus persen.”

Moe melipat tangannya dan berpikir sejenak. Setelah merenung selama kurang lebih setengah menit, dia menghela napas lega. “Wah, baguslah. Kalau begitu aku tidak perlu merasa bersalah meminta bantuan ini.”

“Apakah Anda membutuhkan sesuatu?”

“Ya, ya. Sudah kuceritakan kan bagaimana aku datang ke sekolah ini mengejar seorang cowok?”

Miyaka mengingat percakapan itu. Dia pikir tindakan Moe yang datang ke sini untuk mengejar cinta muda itu sungguh tulus, tetapi ketika Moe mengungkit hal itu sekarang, hanya bisa berarti satu hal.

“Baiklah, jadi begini…” Moe tersenyum lebar. “…Aku berharap kau bisa mengenalkanku pada Kadono.”

Miyaka balas menatapnya dengan takjub.

 

3

 

Aku sudah mengenalnya sejak lama.

Kami belum pernah berbicara, dan saya bahkan belum pernah melihat wajahnya.

Tapi aku selalu tahu dia tipe orang seperti apa.

Seseorang yang canggung dan baik hati, seseorang yang lemah namun lebih kuat dari siapa pun.

Aku tahu betapa lembutnya dia.

Itulah mengapa saya ingin bertemu dengannya agar saya bisa mengatakan—

 

***

 

 

“Jadi, um… Ini Momoe Moe-san.”

“Aku tahu. Setidaknya aku tahu siapa teman-teman sekelasku.”

“Um, ya, tapi…” Miyaka tidak yakin bagaimana harus menanggapi itu. Dia sendiri tidak begitu mengerti mengapa dia, di antara semua orang, yang memperkenalkan Moe kepada Jinya.

Setelah sekolah usai, semua siswa pulang ke rumah atau pergi ke klub masing-masing, sehingga halaman sekolah menjadi cukup kosong. Miyaka ingin lebih berhati-hati, jadi dia memanggil Jinya ke tempat di belakang pohon sakura. Awalnya dia ragu untuk mengabulkan permintaan Moe, tetapi akhirnya menyerah karena desakan Moe.

Meskipun begitu, Moe dan Jinya adalah teman sekelas. Dia sudah mengenalnya, jadi diperkenalkan seperti ini terasa aneh. Namun, Moe tampak tidak keberatan, dan dia tersenyum lebar.

“Lagipula, dia ingin aku mengenalkannya padamu,” kata Miyaka.

“Benarkah begitu?”

Miyaka dan Moe terkadang saling menyapa di pagi hari, tetapi mereka tidak benar-benar berbicara karena berada di kelompok sosial yang berbeda. Namun Miyaka tetap menuruti permintaan Moe, karena dia mengerti bahwa Moe tidak hanya bercanda.

“Jadi sebenarnya saya sudah tahu tentang Kadono sejak sebelum saya mendaftar di sini.”

“Pada dasarnya aku datang ke sini untuk mengejarnya. Hei, aku bukan penguntit atau semacamnya. Aku hanya sangat menyayanginya, kau tahu?”

“Hah? Apakah aku pernah berbicara dengannya sebelumnya? Tidak! Dia mungkin bahkan tidak tahu aku ada.”

“Tapi aku sudah ingin bertemu dengannya sejak lama sekali.”

Moe tampak bernostalgia saat mengatakan semua itu. Dia beberapa kali bertanya kepada Miyaka bagaimana Miyaka mengenal Jinya di masa lalu, dan tampaknya juga beberapa kali bertanya kepada Natsuki tentang Jinya—bukan karena sekadar rasa ingin tahu, tetapi karena ketertarikan yang tulus pada siapa saja yang bergaul dengan Jinya. Fakta bahwa dia tidak mencoba berbicara langsung dengan Jinya menunjukkan bahwa dia lebih berhati-hati daripada yang terlihat dari penampilannya. Meskipun Miyaka menganggap gadis itu agak aneh, pada akhirnya dia tidak tega menolak permintaannya.

“Ah ha ha, maaf, maaf. Kau dan Himekawa sepertinya akrab sekali, jadi aku memintanya untuk mengenalkanku padamu. Kupikir kita bisa berteman saja karena kita sekelas, kau tahu?” kata Moe.

“Kurasa begitu,” jawab Jinya.

“Baiklah, setelah itu, senang bertemu denganmu, Kadono.”

“Ya, senang bertemu denganmu, Momoe.”

Moe bersikap agak santai, meskipun apa yang telah dia katakan kepada Miyaka. Mungkin dia terlalu malu untuk mengatakan apa yang sebenarnya dia inginkan, atau mungkin dia punya alasan lain untuk menahan diri.

Moe mengulurkan tangannya, dan Jinya menjabatnya dengan erat. Itu agak terlalu formal untuk pertukaran antar teman sekelas, tetapi setidaknya berjalan lancar.

“Baiklah, sekarang aku akan meninggalkan kalian berdua,” kata Miyaka.

“Kau mau pergi?” tanya Moe.

“Ya. Aku tidak ingin mengganggumu.”

Moe mungkin lebih serius daripada yang Miyaka duga. Kalau begitu, dia mungkin akan baik-baik saja sendirian. Setelah mengucapkan selamat tinggal singkat, Miyaka meninggalkan keduanya.

 

***

 

Jinya memperhatikan Miyaka yang pergi dengan acuh tak acuh.

“Wah, dia selalu santai dan keren sekali,” kata Moe.

“Benarkah? Kurasa dia hanya bersikap ramah.”

Moe tampaknya menganggap Miyaka acuh tak acuh, tetapi Jinya memiliki kesan yang berbeda tentangnya. Miyaka bisa terlihat dingin, tetapi dia selalu bersedia membantu teman-teman sekelasnya. Jinya menyukainya, bukan hanya karena Miyaka menghubungkan masa lalunya dengan masa kini, tetapi juga karena kepribadiannya sendiri.

“Hei, kamu suka dia atau bagaimana?”

“Tentu saja aku menyukainya. Hanya saja bukan dengan cara itu.” Perbedaan usia di antara mereka sangat besar. Tidak mungkin Jinya memiliki perasaan terhadap Miyaka seperti yang dibayangkan Moe.

“Oh benarkah…” Moe menatapnya, mungkin mencoba memahami apakah dia mengatakan yang sebenarnya, tetapi akhirnya dia menyerah mencoba membaca pikirannya dan rileks. Dengan senyum cerah, dia berkata, “Baiklah, terserah. Jadi, karena kita sudah berkenalan, bagaimana kalau kita jalan-jalan dulu sebelum pulang? Aku ingin mengenalmu lebih baik.”

“Tentu. Memang ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu.”

“Oh iya, beneran? Apa aku menarik perhatianmu?”

“Dalam arti tertentu, aku jadi bertanya-tanya mengapa kau selalu mengawasiku dari jauh sejak sekolah dimulai.”

Senyum menggoda Moe menghilang. Dia telah menyelidiki latar belakang Jinya sejak mereka menjadi teman sekelas. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya, jadi tidak mengherankan jika Jinya menyadarinya. Dia menyeringai kecut dan menggaruk pipinya, seolah-olah dia ketahuan mencuri kue. “Ups. Kau menyadarinya?”

“Ya, benar. Sepertinya kita belum pernah bertemu sebelumnya?”

“Tidak, belum. Tapi aku sudah lama tahu tentangmu.” Dia memberinya senyum tanpa rasa takut. Dia benar-benar tidak mengenalinya dari mana pun, tetapi dia juga tidak merasa bahwa dia sedang merencanakan sesuatu, dan dia juga tidak tampak menyimpan dendam terhadapnya.

“Begitu ya… Baiklah kalau begitu, apa yang akan kita lakukan? Aku tidak tahu banyak tentang apa yang bisa dilakukan di sekitar sini.”

“Kalau begitu, akulah orang yang tepat untukmu. Aku akan menunjukkan beberapa tempat menyenangkan yang bisa kita kunjungi… Tunggu, hanya itu? Kamu benar-benar tidak akan bertanya bagaimana aku tahu tentangmu?”

“Apakah Anda mau menjawab?”

“Yah, tidak…”

“Nah, ini dia.”

Dia menatapnya dengan bingung. Dia merasa perubahan ekspresi wajahnya yang cepat itu sangat kekanak-kanakan. Meskipun tujuannya masih misteri, dia terasa semakin tidak seperti musuh potensial.

“Mungkin kau mendekatiku dengan maksud jahat, tapi kau tampaknya bukan orang yang buruk. Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak penasaran apa yang kau sembunyikan, tapi aku bisa menunggu sampai kau mau menceritakannya sendiri.”

Dia tahu wanita itu menyembunyikan rahasia, tetapi dia tidak berniat memaksanya untuk mengungkapkannya. Wanita itu tampaknya menyukai hal itu dan secara terbuka mengungkapkan rasa terima kasihnya. “Terima kasih. Akan kuceritakan setelah kita lebih dekat.”

“Aku akan menghargai itu. Sementara itu, aku akan berusaha untuk tidak membuatmu membenciku.”

“Ha, jangan khawatir. Kamu sudah cukup baik jika dilihat dari penampilan hari ini. Oke, ayo kita nongkrong di suatu tempat.”

Dia tidak bisa menebak apa yang sedang direncanakan gadis itu. Fakta bahwa Miyaka mengenalkannya pada pria itu membuatnya curiga pada awalnya bahwa gadis itu memiliki ketertarikan romantis, tetapi sekarang dia berpikir sebaliknya. Namun, gadis itu tampaknya bukan orang jahat. Dia berjalan di jalan setapak yang menjauh dari sekolah dengan langkah riang, hampir melompat-lompat. Melihatnya begitu menikmati dirinya sendiri, dia menyeringai kecut sambil mengikutinya.

Sejak hari itu, kehidupan sekolah Jinya berubah secara halus.

Kelas langsung riuh rendah begitu jam makan siang tiba. Para siswa berhamburan keluar, menuju kantin, halaman sekolah, dan sebagainya. Sebagian besar juga tetap di kelas, mengeluarkan bekal makan siang dari rumah. Jinya menggabungkan beberapa meja dan duduk bersama Miyaka dan Kaoru, serta Tomishima Yanagi dan Yoshioka Mai—kelompok yang biasa. Namun hari ini mereka bergabung dengan orang keenam.

“Heeeey, kuharap kalian tidak keberatan kalau aku datang mengganggu pesta ini.” Alih-alih bergabung dengan teman-teman perempuannya yang biasanya bersamanya, Moe malah menghampiri mereka.

“Hah? Kamu akan makan bersama kami hari ini, Aki-chan?” tanya Kaoru.

“Ya, aku memang sedang ingin melakukannya hari ini.”

Keduanya bersekolah di SMP yang berbeda, tergabung dalam kelompok pertemanan yang berbeda, dan tampak memiliki minat yang sangat berbeda, tetapi entah bagaimana Kaoru sudah berteman dengan Moe.

Yanagi tersenyum sopan kepada Moe dan mengambilkan kursi untuknya. Ia sepertinya menyadari sesuatu saat meletakkan kursi Moe di sebelah kursi Jinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mai tampak sedikit terintimidasi oleh penampilan Moe yang mencolok, jadi mungkin Yanagi juga ingin memberi jarak antara kedua gadis itu.

“Hai, Jinya. Kuharap kau tidak keberatan aku bergabung dengan kalian.”

“Tidak sama sekali. Selamat datang.”

Dia tampak lebih rileks hari ini daripada kemarin. Kaoru, Yanagi, dan Mai sedikit terkejut melihat betapa dekatnya mereka.

“Oh? Kamu makan siang di minimarket?” tanya Moe.

“Ya. Cepat dibuat dan rasanya lumayan enak. Aku sering memakannya,” kata Jinya.

“Ah ha ha, aku benar-benar mengerti. Makanan cepat saji rasanya lebih enak dari yang kamu bayangkan. Aku sering makan makanan cepat saji meskipun aku tahu itu tidak baik untukku.”

Yang lain hampir tidak pernah melihat Moe dan Jinya berinteraksi sama sekali sebelum ini. Bagi mereka, seolah-olah mereka berteman dalam semalam; Moe bersikap sangat ramah terhadap Jinya.

Kaoru memiringkan kepalanya dengan heran. “Hei, Miyaka-chan. Apa cuma aku yang merasa, atau mereka berdua memang sangat dekat?”

“Um, mungkin?” jawab Miyaka samar-samar, tidak ingin langsung mengatakan apa yang terjadi kemarin.

“Tapi aku sendiri membawa bekal makan siang yang layak.” Moe membuka tutup kotak bekal berwarna hitam yang agak besar. Di dalamnya terdapat bola-bola nasi dengan buah plum kering dan shiso, tahu koya dengan wortel yang dipotong berbentuk bunga, akar burdock rebus, omelet gulung, dan dua hidangan utama: beberapa sayuran musim panas yang digoreng dengan adonan tempura dan ikan kakap yang diasamkan dan digoreng ala Kyoto. Itu adalah makan siang tradisional yang menggunakan saus shoyu yang lebih ringan agar warna bahan-bahannya lebih terlihat, dihiasi dengan daun bambu.

“Itu makan siang yang sangat mewah,” kata Jinya.

“Heh heh, terkesan? Aku membuatnya sendiri.”

“Oh? Itu pencapaian yang luar biasa untuk usiamu. Apakah kamu lahir di Kyoto?”

“Tidak, saya lahir dan besar di Kota Kadono. Tapi kakek saya tinggal di Kyoto dan pindah ke sini setelah menikah. Karena itulah saya lebih terbiasa makan makanan seperti ini.”

Kelompok yang biasanya berkumpul itu terkejut mendengar bahwa Moe bisa memasak. Miyaka bahkan menatap makan siang Moe. Ketidakmampuannya memasak sendiri pernah dibahas sebelumnya, jadi dia mungkin merasa sedikit kalah. Namun, Moe salah mengartikan tatapan Miyaka sebagai sesuatu yang lain.

“Oh, Himekawa. Mau? Silakan.”

Miyaka ragu sejenak, tetapi kemudian dia berkata “Terima kasih” dan mengambil beberapa tahu koya. “…Enak.”

“Ehe heh, aku lumayan juga, ya?”

“Apakah kamu membuatnya pagi ini?”

“Makanan yang sudah dimasak bisa disimpan di musim dingin, tapi tidak saat cuaca sepanas ini. Kita harus khawatir tentang keracunan makanan dan hal-hal semacamnya. Saya memasak sebagian besar makanan di pagi hari. Oh, tapi ikan kakapnya diasinkan semalaman dalam miso.” Dengan sedikit emosional, dia menambahkan, “Tidak masalah, tapi memang butuh waktu, saya akui itu.” Kedengarannya seperti dia sering memasak.

Kaoru juga mendapat sebagian makan siang Moe dan tersenyum lebar. “Aki-chan, kamu luar biasa! Makan siangmu benar-benar kelas profesional!”

“Yah, aku sudah cukup lama memasak. Akan aneh kalau aku tidak cukup mahir setelah melakukannya setiap hari.”

“Setiap hari? Tidak mungkin aku!”

“Ha ha! Bahkan tak bisa membayangkan dirimu mencoba?”

Keduanya ternyata akrab, saling bercanda tanpa ragu. Setelah selesai makan, Moe menawarkan sebagian makan siangnya kepada Jinya.

“Ayo, sekarang giliranmu.”

“Kalau begitu, aku ambil sendiri , ” katanya sambil mengambil wortel. Wortel itu penuh dengan rasa kaldu sup dan matang sempurna. Tidak seperti bekal makan siang kemasan yang dijual di toko khusus, rasa manisnya lebih lembut. Rasa yang lebih ringan dan halus membuatnya mudah dimakan dan lezat.

“Ini bagus.”

“Terima kasih. Apakah kamu bisa memasak, Kadono?”

“Aku bisa, tapi akhir-akhir ini aku tidak terlalu sering melakukannya. Aku tidak bisa mengumpulkan motivasi untuk memasak hanya untuk diriku sendiri.”

“Ah, jadi kamu tipe orang seperti itu. Aku agak berbeda. Aku senang memasak meskipun hanya untuk diriku sendiri.”

Jinya belajar memasak hanya agar dia bisa memberi makan Nomari dengan layak. Proses memasak itu sendiri adalah hal yang disukai Moe, jadi dia sama sekali tidak keberatan memasak untuk dirinya sendiri.

“Jadi memasak itu hobimu?” tanya Kaoru.

Moe menggelengkan kepalanya, lalu mengeluarkan ponselnya dari saku dan menunjukkannya kepada semua orang. “Aku tidak terlalu suka memasak; aku suka membuat sesuatu, secara umum. Seperti ini. Lucu, kan?”

Ponselnya dihiasi dengan rhinestones dan memiliki lebih dari selusin tali dengan berbagai macam aksesoris seperti karakter hewan yang tergantung di atasnya. Ponsel itu sendiri adalah model yang ringan, tetapi semua tambahan aksesoris tersebut membuatnya terlihat berat.

“Anjing ini kubuat dari kain flanel, dan kucing ini dirajut. Boneka ini terbuat dari batu permata dengan benang lilin yang dilewatkan di dalamnya. Kamu bisa menggunakan manik-manik, tapi mengambil jalan pintas bukan gayaku, mengerti kan?”

Bahkan tali ponselnya pun dibuat dengan tangan. Moe tampaknya senang membuat berbagai hal, baik itu memasak maupun kerajinan tangan.

Kaoru menatapnya dengan penuh pengertian dan berkata, “Begitu. Kamu seperti salah satu ibu yang suka membuat segala sesuatu untuk anak-anaknya, bahkan sampai pakaian mereka.”

“Contoh itu… membuatku kesal. Terutama karena aku tidak bisa mengatakan kau salah.” Moe menggembungkan pipinya dengan kesal, membuat semua orang menahan tawa.

Jinya senang melihat Kaoru bisa bergaul dengan kelompok itu. Dia berkata, “Kaoru tidak mengatakannya dengan cara terbaik, tapi aku yakin dia bermaksud bahwa kamu akan menjadi ibu rumah tangga yang baik.”

“Itu cara pandang yang cukup murah hati. Kenapa kamu begitu lunak pada Azusaya?” canda Moe.

“Menurutku interpretasiku cukup adil. Oh, maaf, kurasa aku seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu. Mengatakan seseorang akan menjadi istri yang baik dulunya adalah pujian yang bagus, tapi sekarang tidak lagi.”

“Menurutku itu tergantung pada orangnya. Aku tidak masalah dengan itu.”

“Kalau begitu, aku akan menganggap diriku beruntung.”

Semua orang menikmati makan siang bersama dengan tenang.

Jinya tetap waspada terhadap Moe, tetapi sebagian besar ia menurunkan pertahanannya. Namun, memang benar bahwa ia telah mengawasi Moe sejak awal tahun ajaran. Perasaan aneh yang ia berikan kepada Moe belum hilang.

“…Jadi, misalnya, jika ada seseorang yang menyerang Himekawa dan aku dengan pisau, dan kau hanya bisa menyelamatkan salah satu dari kami, siapa yang akan kau pilih?” Beberapa hari kemudian, Jinya sedang membaca buku di perpustakaan saat jam istirahat makan siang ketika Moe menanyakan pertanyaan itu kepadanya.

“Miyaka.”

“Begitu saja?! Bro, kamu bahkan tidak memikirkannya sedetik pun.”

“Akan menjadi masalah jika saya ragu-ragu dan terlambat untuk menyelamatkan kalian berdua. Semakin cepat keputusannya, semakin baik.”

Pilihan serupa pernah dihadapkan kepadanya di masa lalu. Wanita yang dicintainya atau putri kesayangannya. Pada akhirnya, ia memilih untuk membunuh wanita itu dengan tangannya sendiri untuk menyelamatkan putri kesayangannya. Meskipun demikian, ia tetap kehilangan segalanya, tetapi jika dihadapkan pada posisi yang sama lagi, ia tahu akan membuat pilihan yang sama. Lagipula, ia adalah pria yang mampu membunuh orang yang dicintainya untuk menyelamatkan orang lain; itulah tipe orangnya. Ia telah berubah secara bertahap sepanjang hidupnya yang panjang, tetapi pada akhirnya, ia tidak dapat mengubah cara hidupnya.

“Kau tahu, aku pernah mengajukan pertanyaan seperti itu kepada banyak anak laki-laki yang mengaku menyukaiku di SMP dulu. Hampir semuanya mengatakan akan menyelamatkanku atau kami berdua, mengklaim bahwa mereka tidak akan pernah meninggalkan seorang gadis dan bisa dengan mudah menang melawan seseorang dengan pisau atau apa pun… Bukankah itu pilihan bagimu? Kau sepertinya bisa menyelamatkan kami berdua dengan mudah.”

“Ini bukan soal apakah saya bisa. Menghindari pertanyaan Anda seperti itu akan tidak sopan.”

“Oooh, aku mengerti.”

Sejujurnya, seseorang dengan pisau tidak menimbulkan ancaman besar bagi Jinya. Tetapi pertanyaannya bukanlah “Bisakah kau mengalahkan seseorang dengan pisau?”; melainkan “Siapa yang akan kau pilih?” Bahkan jika dia benar-benar ingin memilih keduanya, menghindari pertanyaan itu dengan jawaban seperti itu akan terasa tidak tulus.

Meskipun dia tidak sepenuhnya puas dengan pilihannya, dia bisa menerimanya. Ekspresinya sedikit melunak. “Terima kasih sudah ikut bermain dengan pertanyaan bodohku, tapi bukankah itu pada dasarnya berarti kau lebih peduli pada Himekawa daripada aku? Kau pasti sama sekali tidak peduli apa yang terjadi padaku!”

Dia pura-pura menangis, berpura-pura terisak. Dia hanya bercanda—sebenarnya hanya menggodanya—tetapi jawabannya terdengar muram. “Pilihan penting dalam hidup selalu datang ketika kau tidak mengharapkannya.”

“Hah?”

“Anda mungkin harus memilih di antara hal-hal yang sangat berharga bagi hati Anda, hal-hal yang ingin Anda lindungi. Tetapi Anda tetap harus memilih… meskipun tindakan memilih itu sendiri mungkin merupakan sebuah kesalahan.”

Dia telah membuat pilihan-pilihan sulit dan kehilangan banyak hal, tetapi sesuatu yang kecil selalu tetap bersamanya. Dia telah mengulangi proses itu berkali-kali, mengatasi berbagai tragedi untuk sampai ke tempatnya sekarang.

“Aku tidak pernah sekalipun berpikir bahwa hal-hal yang kupilih adalah satu-satunya yang berharga bagiku. Hal-hal yang telah hilang tetaplah berharga. Itulah mengapa kau membuatku berada dalam situasi sulit dengan menangis di hadapanku seperti itu.” Dia tersenyum kecil dan lemah yang jarang sekali ia tunjukkan.

Hanya anak yang naif yang percaya mereka bisa hidup tanpa kehilangan siapa pun. Itu adalah keinginan bodoh yang tidak mungkin terwujud, betapapun tulusnya keinginan itu. Tidak ada habisnya hal-hal yang telah hilang darinya, tetapi justru karena hal-hal itu masih berharga baginya, dia bisa menghargai momen saat ini. Bahkan sebagai lelucon, dia tidak ingin mendengar Moe menyarankan hal yang berbeda.

“…Atau setidaknya, begitulah cara saya ingin menjelaskan pilihan saya,” katanya.

“Ck. Apa-apaan ini? Itu yang kau jadikan penutup?”

“Setelah aku memilih Miyaka daripada kamu, apa pun yang kukatakan hanya akan menjadi alasan.”

“Heh, baiklah. Tapi aku suka jawabanmu, jadi aku akan memaafkanmu. Aku hanya harus terus mencoba jika aku ingin terpilih suatu hari nanti.”

“Ha. Jangan terlalu keras padaku.”

Apa yang mereka bagikan hari ini bukanlah sesuatu yang luar biasa. Obrolan di perpustakaan saat waktu luang. Dua teman yang membahas kemungkinan-kemungkinan seperti apa yang akan mereka lakukan jika menemukan satu miliar yen atau bisa berkencan dengan seorang selebriti.

“Tidak buruk… Tidak buruk sama sekali.”

Namun hal itu tetap membuat Moe tersenyum bahagia.

 

***

 

Saat jam makan siang, Miyaka mendapati dirinya memperhatikan Jinya dan Moe. Tiga hari telah berlalu sejak ia pertama kali memperkenalkan Jinya kepada Moe, tetapi gadis itu masih tetap agresif. Miyaka awalnya bingung, tetapi ia sudah terbiasa melihat keduanya bersama dan tidak terlalu memikirkannya.

Karena Moe adalah gadis populer di kelas, beberapa anak laki-laki lain jelas iri pada Jinya, tetapi Jinya acuh tak acuh. Teman-teman Moe tampaknya menganggap obsesi barunya pada Jinya aneh, tetapi dia juga tidak peduli dan berbicara dengannya lagi hari ini.

“Heeey, Kadono. Pakaian mana yang lebih kamu sukai di majalah ini?”

“Untukmu? Tampilan yang lebih dinamis ini mungkin cocok.”

Jinya tidak terpengaruh oleh upaya rayuan Moe. Mereka berdua pasangan yang aneh—seorang gadis yang flamboyan dan seorang anak laki-laki yang pendiam dan kaku—tetapi mereka cukup akur. Atau lebih tepatnya, Jinya menangani Moe dan godaannya dengan baik.

Natsuki, yang juga memperhatikan keduanya, berbisik kepada Miyaka, “Sebisa apa pun dia berusaha, dia tidak akan pernah bisa membuat Jii-chan gugup.”

“Benarkah? Mengapa begitu?”

“Hanya perbedaan pengalaman. Dia dulu kenal seorang pekerja seks jalanan, dan saat kawasan lampu merah masih ada, dia pernah berhubungan singkat dengan seorang pekerja seks.” Karena Miyaka kurang lebih mengetahui keadaan Jinya, Natsuki sesekali menceritakan sedikit tentang masa lalunya. Namun, dia merasa informasi ini agak sulit dipercaya. “Kurasa dia juga pernah menjalin hubungan dengan seorang gadis yang bisa melihat masa depan sekitar awal era Showa? Pokoknya, intinya adalah upaya terbaik seorang gadis SMA untuk memenangkan hatinya tampak seperti kekanak-kanakan yang bersikap imut baginya.”

“Oh iya, bukankah kau dulu tinggal bersama Jinjin, Nakki?” Kumiko, teman masa kecil Natsuki, ikut bergabung dalam percakapan. Ia tampaknya tidak banyak tahu tentang Jinya.

“Ya, aku tinggal di Tokyo sampai umur tujuh tahun. Rumah keluargaku dulunya adalah bioskop, dan Jii-chan tinggal dan bekerja di sana. Rupanya dia dulunya adalah tukang kebun keluarga nenek buyutku.”

“Oh, itu menjelaskan semuanya.” Kumiko menerima klaim Natsuki yang tidak masuk akal itu tanpa sedikit pun keraguan. Mereka jelas memiliki kepercayaan yang mendalam satu sama lain.

“Kau tidak kesulitan menelannya, ya?” ujar Natsuki.

“Yah, kau kan tidak punya alasan untuk berbohong. Aku hanya perlu merahasiakannya, kan?”

“Kurasa tidak akan ada bedanya jika kau memberi tahu siapa pun. Mustahil ada yang akan mempercayaimu.”

Dia ada benarnya. Miyaka sendiri tidak akan percaya apa yang dia katakan jika dia tidak tahu bahwa legenda urban itu ada. Jinya tampak seperti anak SMA biasa saja dari penampilannya saat ini, sedang berbicara dengan Moe.

“Aki-chan memang luar biasa, ya?” kata Kaoru dengan kagum.

“Memang benar,” Miyaka setuju dengan anggukan kecil.

Kelompok teman Moe yang mencolok tampaknya tidak begitu mengerti mengapa dia mengincar pria seperti Jinya, tetapi mereka tetap mendukungnya dan dengan penuh kasih sayang memperhatikan dari kejauhan saat keduanya mengobrol. Meskipun beberapa anak laki-laki bertindak cemburu, tidak ada yang sampai mencoba menghalangi mereka, sehingga tidak ada yang bisa menghentikan pendekatan agresif Moe. Masalahnya adalah Jinya sendiri tampaknya sama sekali tidak tertarik pada hal-hal romantis dengannya, sehingga mereka hanya bisa bercanda ramah.

“Gadis itu punya energi,” kata Jinya.

“Oh, selamat datang kembali, Kadono-kun,” kata Kaoru saat ia kembali.

Jinya dan Moe belakangan ini sering mengobrol, tetapi mereka tidak selalu bersama. Mereka masing-masing memiliki lingkaran pertemanan sendiri.

“Ada seseorang yang populer,” goda Kaoru.

“Aku juga penasaran. Aku yakin dia punya alasan lain untuk mendekatiku.” Dia duduk di dekatnya. Yanagi dan Mai juga datang, artinya kelompok yang biasanya berkumpul kini sudah lengkap.

“Seperti apa?” ​​tanya Yanagi.

Jinya melirik Moe dari sudut matanya, yang sekarang sedang mengobrol dengan teman-temannya. “Aku tidak yakin, tapi dia menyembunyikan sesuatu. Atau lebih tepatnya, dia menyimpan semacam rahasia.”

“Jadi dia cukup menyukaimu sampai mendekatimu, tapi tidak cukup mempercayaimu untuk jujur, atau semacam itu?”

“Mungkin.”

Dia menyebutkan bahwa dia sudah mengenalnya sejak sebelum sekolah dimulai, tetapi dia tidak ingat pernah bertemu dengannya. Apa pun yang dia sembunyikan mungkin ada hubungannya dengan itu.

“Bagaimanapun juga, saat ini saya lebih tertarik pada desas-desus tentang bayi yang menangis.”

Suasana menjadi tegang. Semua orang yang hadir telah terpengaruh oleh legenda urban dengan satu atau lain cara.

“Itu yang kamu dengar waktu kamu dan Miyaka-chan pergi belanja, kan?” tanya Kaoru.

“Ya, seorang teman dari SMP memberitahuku tentang itu. Apa kau sudah menemukan petunjuk?” tanya Miyaka. Setelah dia dan Jinya mendengar rumor itu saat mereka sedang membeli ponsel untuknya, dia terus menyelidiki sendiri.

“Tidak ada apa-apa,” jawab Jinya. “Aku sudah memeriksa stasiun berkali-kali tetapi belum pernah mendengar bayi menangis. Aku sudah mengumpulkan lebih banyak desas-desus, tetapi masih belum ada yang menyebutkan ada orang hilang atau meninggal. Aku bahkan meminta Yanagi untuk membantu.”

“Ya, aku juga pergi ke kantor polisi, tapi tidak terjadi apa-apa.” Yanagi menghela napas.

Mai memiringkan kepalanya dan bertanya dengan penasaran, “Um, apa maksudmu dengan meminta Yanagi-kun membantu?”

“Karena aku telah menjadi Hikiko-san, aku pada dasarnya bisa merasakan lokasi para pengganggu.”

“Oh, benar. Karena kemampuanmu sebagai ‘pencipta legenda urban’.”

“Tepat sekali. Bahkan jika hujan deras dan saya tidak bisa melihat, saya tetap akan tahu di mana para pengganggu berada. Ini seperti memiliki radar yang mendeteksi niat jahat.”

Kemampuan Yanagi disebut Hikiko-san . Kemampuan itu memberinya atribut fisik yang tidak manusiawi seperti monster legenda urban, serta dua kemampuan unik: kemampuan untuk menciptakan bilah tajam dan rapuh seperti pisau cukur dan kemampuan untuk mendeteksi kejahatan. Kemampuan yang terakhir ini jangkauannya pendek dan hanya dapat menemukan musuh, jadi tidak terlalu praktis, tetapi Jinya menghargai keakuratannya. Jika Yanagi merasa sesuatu tidak berbahaya, hampir pasti dia benar.

Miyaka merasa aneh bahwa frasa “pencipta legenda urban” digunakan seolah-olah itu adalah hal yang sepenuhnya normal. Kaoru, di sisi lain, tampak sangat gembira mendengarnya.

“Mungkin itu hanya rumor tak berdasar?” kata Kaoru. Ada kemungkinan dia benar, karena belum ada bukti apa pun. Namun, Miyaka tidak mempercayainya.

“Tidakkah menurutmu terlalu banyak orang yang mengaku mendengar suara bayi sehingga semua itu tidak mungkin berarti apa-apa?”

Kali ini bukan hanya cerita dari orang lain yang disebarkan sebagai rumor, tetapi banyak orang yang mengaku telah mendengar suara bayi itu sendiri. Bahkan, Moe adalah salah satunya. Agak sulit dipercaya bahwa semua orang berbohong.

“Miyaka benar. Aku lebih memilih untuk tidak langsung menyebut ini sebagai rumor tanpa dasar,” kata Jinya.

“Hmm. Mungkin tidak semua bendera telah terpicu,” kata Yanagi setelah berpikir sejenak. Namun, istilah yang ia gunakan sama sekali tidak dipahami oleh para lansia.

Jinya mengerutkan alisnya dan bertanya, “Maaf, tapi…ada apa ini tentang bendera?”

“Hm? Oh, kurasa kau tidak akan tahu karena kau tidak bermain game. ‘Bendera’ adalah kondisi dalam RPG yang menyebabkan peristiwa terjadi kemudian. Dalam kasus kita, mendengar bayi menangis berarti kondisi agar sesuatu terjadi telah terpenuhi. Tetapi jika kita belum memenuhi kondisi tersebut, maka tidak akan terjadi apa-apa.”

“Seperti roh yang hanya muncul dalam keadaan tertentu… Aku mengerti. Aku paham sekarang,” kata Jinya.

Masuk akal jika ada syarat yang belum mereka penuhi. Namun di sisi lain, jika mereka tidak dapat menemukan syarat tersebut, maka tidak ada yang bisa dilakukan. Posisi mereka tidak lebih baik dari sebelumnya.

“U-um…”

“Apa kabar, Mai?” tanya Yanagi.

“Aku bisa mencoba mencari sesuatu di perpustakaan sepulang sekolah. Jika aku menyelidiki roh-roh yang berhubungan dengan suara bayi menangis, mungkin aku bisa menemukan semacam petunjuk tentang syarat apa yang harus dipenuhi.”

Mereka masih belum tahu legenda urban apa yang sedang mereka selidiki dan tidak memiliki petunjuk apa pun untuk ditindaklanjuti. Saran Mai adalah cara yang berbelit-belit untuk menangani masalah ini, tetapi mungkin itu adalah pilihan terbaik mereka.

“Sepertinya itu yang terbaik yang bisa kita lakukan saat ini. Bisakah aku mengandalkanmu, Yoshioka?” tanya Jinya.

“T-tentu saja. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.” Suaranya terdengar kurang percaya diri, tetapi ia tampak memiliki tekad untuk mencoba. Ia telah berubah sejak insiden Hikiko-san.

Jinya melirik Yanagi, yang mengerti tanpa perlu mendengar sepatah kata pun dan membalas dengan anggukan meyakinkan yang berarti “Serahkan dia padaku.”

“Jinya, apakah ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk membantu juga?” tanya Miyaka.

Jinya menggelengkan kepalanya. “Maaf, tapi tidak juga. Sebaiknya kalian langsung pulang saja tanpa berhenti di mana pun dalam perjalanan pulang. Beri tahu aku jika kalian mendengar desas-desus aneh lainnya.”

“Oh… Baiklah.” Rasanya menjengkelkan mengetahui dia tidak bisa membantu, tetapi bersikeras untuk tetap mencoba hanya untuk malah menghalangi akan lebih buruk. Miyaka dengan enggan menurut. “Apakah kau akan menyelidiki stasiun itu lagi?”

“Tentu saja. Tapi bukan hari ini.”

“Oh?” Miyaka merasa heran. Jinya selalu langsung dan teliti menyelidiki hal-hal seperti ini. Mungkin tidak akan ada perbedaan besar jika dia melewatkan satu hari saja, tetapi tetap saja itu tidak biasa baginya.

“Benarkah? Itu sangat tidak seperti dirimu!” seru Kaoru, yang berpikir hal yang sama seperti Miyaka.

“Yah, aku diundang ke suatu tempat setelah sekolah,” kata Jinya. Itu juga tidak terduga. Hanya ada satu orang di luar kelompok kecil mereka yang mereka duga akan mengundangnya ke suatu tempat.

Jinya dan Moe semakin dekat. Fakta itu sedikit mengganggu Miyaka.

Setelah jam pelajaran usai, Miyaka meninggalkan sekolah tanpa berlama-lama. Biasanya, Jinya akan mengantar Miyaka dan Kaoru pulang, tidak peduli seberapa larut mereka pulang, tetapi hari ini dia sibuk, jadi Miyaka segera mengemasi barang-barangnya dan pulang bersama Kaoru. Bukan hal yang aneh bagi mereka untuk berjalan pulang sendiri, karena Jinya terkadang sibuk dengan apa yang disebut pekerjaannya.

“Mai-chan di mana?” tanya Kaoru.

“Dia sudah pergi bersama Tomishima-kun,” jawab Miyaka. “Mereka bilang akan mampir ke toko buku. Aku pikir aku akan mencari cerita hantu seperti yang kita bahas di internet malam ini.” Di dalam tasnya ada buku yang dibelinya beberapa waktu lalu, Ensiklopedia Legenda Urban . Dia akan membolak-balik buku itu nanti, selain juga mencari informasi di internet. Mudah-mudahan buku itu memberikan lebih banyak informasi tentang legenda urban modern daripada perpustakaan.

“Kurasa aku tidak akan bisa membantu meskipun aku mencoba melakukan riset,” kata Kaoru.

“Anda tidak akan tahu sampai Anda mencobanya.”

“Ah… aku tidak sehebat kamu, Miyaka-chan.” Dia tersenyum, tetapi ada sesuatu yang terasa berbeda dari biasanya. Dia tampak murung untuk sekali ini. Namun kemurungannya cepat menghilang, dan keceriaan kekanak-kanakannya yang biasa kembali saat dia berkata, “Ada apa?” ​​Dia menatap Miyaka dengan penuh pertanyaan, yang tidak tahu harus berkata apa. Apakah keceriaan temannya itu hanya pura-pura? “Oh, aku tahu. Karena hanya kita berdua untuk sekali ini, bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar? Atau itu ide yang buruk?”

“Sebaiknya kita tidak melakukannya. Tidak sampai kita yakin keadaan sudah aman kembali.”

“Ayolah, Miyaka-chan. Kita hanya akan mampir sebentar ke stasiun.”

“Kaoru…”

Sebelum Miyaka sempat menegurnya, Kaoru melangkah maju beberapa langkah, lalu berbalik dan berkata, “Kumohon?”

“Tidak. Kita bisa melakukan sesuatu besok.”

“Tapi aku ingin melakukan sesuatu hari ini.”

“Jinya akan bisa ikut bersama kami besok.”

“Tapi lalu apa gunanya?!” Miyaka hendak bertanya apa maksudnya, tetapi Kaoru menjawab lebih dulu dengan nada lesu. “Kau tampak lelah, Miyaka-chan. Aku ingin membiarkanmu menjernihkan pikiran, jadi ayo kita beli sesuatu yang manis di stasiun. Kita bisa langsung pulang setelah itu.”

Miyaka berpikir dia tidak menunjukkannya secara lahiriah, tetapi Kaoru tetap merasakan kesedihan batinnya. Meskipun caranya agak dipertanyakan, dia peduli padanya. Miyaka tiba-tiba merasa malu karena terlalu larut dalam pikirannya sehingga bahkan tidak menyadari kekhawatiran temannya. “Oh. Um…”

“Tidak apa-apa. Kita akan cepat. Kita akan membeli beberapa crepes dan memakannya dalam perjalanan pulang. Kita tidak akan pulang larut malam sama sekali, oke?”

Seharusnya mereka tetap teguh dan mengatakan tidak. Mereka tidak tahu bahaya apa yang mungkin ditimbulkan oleh legenda urban di stasiun itu. Tapi dia mengalah. “Baiklah, asalkan hanya itu dan tidak ada yang lain.”

“Hore! Ayo, kita pergi!”

“Kaoru? Hei, jangan lari!”

Tindakan Moe tadi pagi membuat Miyaka sedikit gelisah. Perasaannya bukan berasal dari rasa iri, melainkan rasa rendah diri. Moe bisa mendekati orang lain tanpa ragu dan membangun hubungan dengan lancar, sementara Miyaka tidak bisa melakukan keduanya. Kaoru mungkin tidak terlalu menyadari perasaan Miyaka, tetapi dia cukup jeli untuk tahu ada sesuatu yang salah. Dia menyebut Miyaka sebagai orang yang luar biasa, tetapi mungkin sebenarnya Kaoru-lah yang seharusnya dipuji.

Kaoru menarik tangan Miyaka ke sebuah kedai crepes kecil di dekat stasiun. Tempat ini baru-baru ini menjadi favorit Kaoru, yang memastikan untuk memberi tahu Miyaka tentang semua rasa favoritnya di sepanjang perjalanan.

Namun, mereka menemukan seseorang yang tak terduga sudah berada di sana. Berdiri di depan kedai crepes adalah Moe, memegang kantong belanjaan di satu tangan dan memasukkan crepes ke mulutnya dengan tangan lainnya. “Oh, Himekawa dan Azusaya. Kalian juga mau makan crepes?”

“Hah? Aki-chan? Kamu juga suka crepes?” tanya Kaoru.

“Ya. Aku pesan es krim cokelat stroberi. Sederhana itu terbaik.”

“Saya sendiri suka krim apel! Oh, tapi karamel juga enak.”

Kaoru sangat senang dengan pertemuan tak terduga itu, tetapi Miyaka malah merasa tegang. Jinya mengatakan dia diundang ke suatu tempat setelah sekolah. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi Miyaka mengira aman untuk berasumsi bahwa Moe telah mengajaknya kencan atau semacamnya, namun dia tidak terlihat di mana pun sekarang.

“Bukankah Jinya bersamamu?” tanya Miyaka.

“Hah? Bukan, ini cuma aku… Kenapa?”

Setelah terlambat menyadari bahwa dia telah salah paham tentang segalanya, Miyaka mengusap pelipisnya.

“Eh, kamu baik-baik saja, Himekawa? Sakit kepala atau apa?”

“Ya, semacam itu… Maaf, aku hanya… aku menyadari aku salah tentang sesuatu. Jangan khawatirkan aku.”

“Aku sebenarnya tidak mengerti, tapi kamu yakin kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku akan baik-baik saja. Terima kasih. Dan maaf.”

Moe menatapnya dengan tatapan bertanya, tidak yakin mengapa dia dimintai maaf.

Kesuraman Miyaka berubah menjadi rasa malu atas kesalahpahamannya. Ia hanya ingin meringkuk di dalam lubang dan menghilang.

“Hei, Azusaya, apakah Himekawa benar-benar baik-baik saja?” tanya Moe.

“Yah… Dia tampak lebih baik dari sebelumnya.”

“Benarkah…” Karena tidak membuahkan hasil, Moe akhirnya menghentikan pembicaraan. “Hmm. Kurasa kau tidak setenang yang kukira, Himekawa.”

“Tentu tidak. Dia sangat mudah merasa malu,” kata Kaoru.

“Kumohon, lupakan saja apa yang terjadi tadi…”

Setelah keadaan tenang, mereka semua membeli crepes. Miyaka membeli crepes rasa cokelat dan pisang, dan Kaoru membeli crepes krim apel. Moe membeli crepes krim cokelat stroberi lagi untuk dirinya sendiri. Karena tidak ingin pulang terlalu larut, mereka bertiga berjalan pulang bersama.

“Aku senang kau sudah merasa lebih baik, Miyaka-chan,” kata Kaoru.

“Kurasa begitu? Aku merasa lebih malu daripada apa pun saat ini.” Kesadaran bahwa dia telah salah paham menghilangkan rasa tidak nyaman yang dirasakannya di hatinya. Dia bisa berbicara dengan Moe secara normal sekarang seolah-olah tidak ada yang salah sejak awal. “Oh, ngomong-ngomong, Momoe-san. Apakah itu yang kupikirkan?”

“Hm? Oh, ini. Ya, aku beli beberapa bahan untuk membuat makan siang. Supermarket di dekat stasiun punya banyak sekali barang. Mereka bahkan menjual hasil bumi lokal. Tidak ada yang mengalahkan sayuran musim panas!” Dia memperlihatkan isi tas belanjaannya, yang termasuk terong, tomat, okra, dan buncis. Miyaka bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan dia buat dengan semua itu.

“Wah, apa kau akan membuatkan makan siang buatan sendiri untuk Kadono-kun?” tanya Kaoru. “Kau sering melihat hal seperti itu di manga shojo.”

“Mungkin kalau cuma kita berdua, tapi memberikan perlakuan khusus hanya kepada satu orang saat makan bersama terdengar agak canggung. Aku lebih suka semua orang menikmati makan siang daripada mencoba memamerkan sisi femininku.”

Miyaka bisa tahu betapa perhatiannya Moe dari caranya mengatakan itu tanpa berpikir panjang. Meskipun penampilannya membuatnya tampak sedikit dangkal, sebenarnya dia sama sekali tidak seperti itu. Miyaka merasa dia menyukainya. Tidak begitu jelas apa yang diinginkan Miyaka dari Jinya, tetapi setidaknya Miyaka mengerti bahwa Moe bukanlah orang jahat. Dia juga akrab dengan Jinya, jadi mungkin mereka akan menjadi pasangan yang cocok. Tapi tepat ketika dia berpikir begitu…

…Mama… Mama…

Tiba-tiba dia mendengar suara bayi menangis.

“…Himekawa, Azusaya.” Moe adalah orang pertama yang bereaksi. Ekspresinya langsung berubah serius saat dia mengamati sekeliling mereka dengan tatapan tajam.

“Kau juga mendengarnya?” tanya Miyaka.

“Kurasa kita semua mendengarnya,” kata Moe dengan ekspresi kaku. Dia menoleh ke Kaoru, yang mengangguk. Mereka semua baru saja mendengar suara bayi itu.

“Miyaka-chan…” kata Kaoru.

Miyaka menggenggam tangan Kaoru, setelah memutuskan untuk segera pergi. “Mari kita menjauh dari stasiun dulu.”

“Benar. Pasti ada yang aneh. Stasiunnya berisik sekali, tapi aku bisa mendengar suara bayi itu dengan jelas.” Moe langsung setuju. Bahkan saat mereka berbicara, mereka bisa mendengar tangisan bayi itu. Malahan, kedengarannya seolah suara itu semakin dekat.

Ketiganya saling bertukar pandang sekilas lalu bergegas menuju jalan. Untungnya, mereka sudah tahu bahwa legenda urban ini tidak berbahaya jika mereka lari setelah mendengar suaranya. Selama mereka pergi dengan cepat, mereka akan baik-baik saja. Tetapi tempat itu terlalu ramai, dan mereka terlalu terburu-buru. Miyaka akhirnya menabrak seseorang.

“Oh.”

“Aduh… Maaf.”

“Tidak, seharusnya aku lebih berhati-hati. Tunggu… Himekawa-san?”

Dia mengenali orang yang ditabraknya sebagai teman sekelasnya, Yanagi. Di sebelahnya ada Mai. Mereka bilang akan mampir ke toko buku, jadi mereka pasti memutuskan untuk mampir sebentar ke stasiun dalam perjalanan pulang.

“Maaf aku menabrakmu, Tomishima-kun, tapi—”

“Ya, aku tahu. Kita harus pergi dari sini.” Rupanya, tidak perlu menjelaskan kepadanya apa yang sedang terjadi.

“Y-Yanagi-kun?”

“Kau juga mendengar tangisan itu, kan, Mai? Selain itu, aku merasakan kehadiran beberapa orang… satu, dua… mungkin total lima. Kalian sedang dikejar.” Ia dengan lembut menarik Mai mendekat dan berjalan cepat sambil menggenggam tangannya.

“Kamu yakin?”

“Ya, karena kemampuan saya. Saya kurang lebih bisa merasakan di mana ada pelaku perundungan.”

Miyaka menelan ludah. ​​Dia sudah menduga jawabannya, tetapi situasinya lebih buruk dari yang dia kira. Dia memiliki kemampuan untuk merasakan niat jahat lebih baik daripada orang biasa, dan karena itu dia tahu kapan keadaan menjadi buruk. Dia mencoba terlihat tenang, tetapi ekspresinya menunjukkan bahwa dia ingin segera keluar dari sini.

Dan begitulah, tiga orang menjadi lima.

Dengan Yanagi sebagai pemimpin, mereka semua meninggalkan stasiun. Mereka menyelinap melalui kerumunan dan menjauh. Mengetahui di mana para pengejar mereka berada, Yanagi membawa mereka melalui jalur yang paling aman.

Mereka meninggalkan stasiun, bergegas melewati kawasan perbelanjaan, lalu memasuki jalan belakang yang remang-remang.

Dengan napas lega yang dalam, Yanagi merasa tenang. Mereka tidak lagi mendengar tangisan bayi itu. Mereka telah berhasil lolos.

“Sepertinya kita aman untuk saat ini,” katanya sambil terengah-engah. Dia tampak khawatir dengan Mai yang kurang atletis. “Mai, kamu baik-baik saja? Apakah kakimu sakit?”

“A-aku baik-baik saja. Terima kasih, Yanagi-kun.” Mai juga menghela napas lega, menarik napas panjang untuk menenangkan napasnya.

Tepat ketika semua orang sudah tenang, mereka mendengar dua suara memanggil mereka di jalan yang sepi. “Yanagi? Hei, kukira kau sudah pulang.”

“Apa yang sedang kalian lakukan di sini?”

Dengan terkejut, semua orang menoleh untuk melihat sumber suara tersebut, tetapi merasa lega ketika melihat siapa mereka: Toudou Natsuki dan Nekune Kumiko. Keterkejutan mereka membuat kelegaan yang menyusul menjadi semakin besar.

“Astaga, jangan membuat kami terkejut seperti itu,” keluh Yanagi.

Dengan sedikit bingung, Natsuki berkata, “Yang kukatakan hanyalah halo?”

“Nah, itu sepenuhnya kesalahanmu, Nakki,” kata Kumiko.

“Hei, bukankah kau terlalu cepat berbalik melawanku? Setidaknya cobalah untuk lebih berpihak padaku.” Natsuki tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi Miyaka dan yang lainnya harus setuju dengan Yanagi—waktunya sangat tidak tepat.

Ketegangan di udara mereda, tetapi mungkin itu memang sudah bisa diduga. Lagipula, pada akhirnya tidak ada hal buruk yang terjadi.

Namun kini jumlah lima telah bertambah menjadi tujuh, dan syarat-syaratnya telah terpenuhi.

“Sial—kita dikepung!” seru Yanagi, tetapi sudah terlambat.

Tak seorang pun terlihat di sekitar mereka. Mereka tak lagi mendengar suara tangisan bayi, tetapi mereka juga tak mendengar apa pun. Suasananya sangat sunyi, meskipun mereka masih relatif dekat dengan stasiun. Sosok-sosok hitam tiba-tiba muncul dari aspal dan mengepung ketujuh orang itu.

“Oh. Itu sebabnya disebut bayi.” Di tengah semua itu, Miyaka menyadari apa sebenarnya yang mereka hadapi. Tak heran Jinya tidak bisa memahaminya, apalagi ketika dia bersikeras menyelidiki semuanya sendirian demi keselamatan semua orang.

“Ooh, ooh.”

Rintihan mengerikan seperti hantu datang dari sosok-sosok yang mengenakan seragam sekolah menengah putri. Tetapi mereka bukanlah siswi sekolah menengah biasa. Kulit mereka sangat pucat, dan wajah mereka terpelintir kesakitan. Suara mereka penuh dengan kebencian, dan mata mereka dipenuhi dengan permusuhan.

“Tujuh Hantu Shibuya!”

Ketujuh hantu itu menatap tajam orang-orang yang masih hidup dengan tatapan mencela.

 

Tujuh Hantu Shibuya

 

Tujuh Hantu adalah sekelompok hantu manusia yang kuat yang tenggelam di laut. Mereka selalu bertindak sebagai kelompok bertujuh, seperti yang tersirat dalam nama mereka, dan mereka dikenal sering muncul di sekitar laut atau sungai.

Orang-orang yang bertemu dengan hantu-hantu ini menjadi terkutuk, menderita demam tinggi hingga akhirnya meninggal dunia. Setelah setiap pembunuhan, salah satu hantu mendapatkan kemampuan untuk meninggalkan dunia ini, dan orang yang baru meninggal mengambil tempat mereka sebagai anggota baru dari Tujuh Hantu—ditakdirkan untuk mengutuk orang lain sampai giliran mereka sendiri untuk pergi ke alam baka tiba. Tujuh Hantu selalu berjumlah tujuh, tidak pernah lebih dan tidak pernah kurang.

Kisah Tujuh Hantu adalah kisah lama yang diwariskan terutama di wilayah Shikoku dan Chugoku di Jepang. Legenda urban yang dikenal sebagai Tujuh Hantu Shibuya adalah kisah yang dimodelkan berdasarkan kisah klasik Tujuh Hantu.

Sekitar waktu frasa “kencan berbayar” muncul pada tahun 1990-an, sejumlah siswi SMA secara misterius kehilangan nyawa mereka di Shibuya. Tidak ada yang terlihat terluka atau diketahui sakit. Seharusnya kesehatan mereka baik-baik saja. Tetapi mayat mereka terus muncul satu demi satu. Penyebab kematian mereka tidak diketahui, tetapi wajah mereka selalu menunjukkan ekspresi ketakutan dan dada mereka terbuka. Spekulasi muncul bahwa mereka meninggal karena syok saat mengalami pelecehan seksual, tetapi tidak ada bukti yang dapat ditemukan. Kematian berhenti setelah siswi SMA ketujuh meninggal dengan cara ini, dan kasus tersebut menjadi kasus yang tidak terpecahkan dengan penyebab yang masih belum diketahui.

Sekitar waktu yang sama ketika kasus itu sedang berlangsung, ada desas-desus di kalangan siswi SMA bahwa seseorang dapat mendengar suara bayi jika mereka pergi ke Spanish Hill di Shibuya. Satu demi satu, para gadis mulai mengaku mendengar suara lemah bayi menangis mencari ibunya di daerah tersebut.

Beberapa orang mendengar desas-desus ini dan menyelidiki kembali kematian misterius tersebut. Mereka menemukan bahwa ketujuh gadis yang meninggal itu memiliki dua kesamaan: Mereka semua sering terlibat dalam kencan berbayar, dan mereka semua telah menjalani prosedur aborsi.

Pada tahun 1990-an, ketika kencan berbayar marak terjadi, banyak siswi SMA yang sama sekali tidak menyadari pentingnya kontrasepsi dan hamil dengan anak orang asing. Terjadi peningkatan signifikan dalam operasi aborsi, yang berarti jumlah nyawa janin yang hilang juga sama. Anak-anak yang belum lahir itu menjadi hantu dengan dendam yang kuat terhadap ibu mereka yang tidak bertanggung jawab dan mengutuk mati para siswi SMA yang telah menjalani aborsi.

Itulah kebenaran di balik kematian misterius tersebut. Namun setelah tujuh orang meninggal, kematian berhenti sama sekali, dan semua orang pun menghela napas lega.

Namun, tujuh siswi SMA lainnya meninggal dalam keadaan misterius pada tahun berikutnya. Kali ini, ketujuh gadis yang awalnya dikutuk hingga mati menjadi hantu dan membunuh satu orang untuk setiap korban yang mereka derita. Setelah itu, tujuh siswi SMA akan kehilangan nyawa mereka setiap tahun di tempat-tempat selain Spanish Hill di Shibuya.

Mereka membunuh sebagai tujuh orang, menciptakan tujuh hantu yang selanjutnya membunuh sebagai tujuh orang dalam siklus kutukan yang tak berkesudahan.

Begitulah kisah Tujuh Hantu Shibuya—sebuah legenda urban yang tercipta setelah maraknya kencan berbayar dan aborsi. Hantu-hantu dalam legenda urban tersebut hanya dikenal menargetkan siswi SMA, terutama yang bergaya mencolok dan cenderung terlibat dalam kencan berbayar.

“T-tapi Tujuh Hantu Shibuya seharusnya hanya membunuh siswi SMA,” kata Mai setelah mendengar penjelasan Miyaka. Dia benar, tetapi Miyaka menduga Mai tahu mengapa hantu-hantu di sekitar mereka melanggar ketentuan itu.

“Berdasarkan legenda urban aslinya, kamu benar. Tapi aku yakin ada sesuatu yang lain yang tercampur di dalamnya.”

Teori mereka bahwa legenda urban itu hanya muncul dalam kondisi tertentu telah terbukti benar. Tujuh Hantu Shibuya menargetkan siswi SMA tipe yang mungkin sering pulang larut malam dan terlibat dalam bisnis yang tidak baik seperti kencan berbayar. Tidak seperti kisah Tujuh Hantu yang menjadi asal muasalnya, Tujuh Hantu Shibuya secara ketat membatasi pembunuhan mereka hanya pada siswi SMA. Oleh karena itu, syarat agar hantu-hantu itu muncul seharusnya adalah tujuh gadis muda berkumpul, seperti yang diceritakan dalam legenda urban tersebut.

Namun Yanagi dan Natsuki adalah laki-laki, bukan perempuan, yang berarti pasti ada sesuatu yang lain yang bercampur dengan hantu-hantu ini. Tidak seperti Tujuh Hantu Shibuya, hantu-hantu dalam kisah hantu klasik “Tujuh Hantu” membunuh tanpa pandang bulu. Oleh karena itu, jejak Tujuh Hantu asli pasti ada di dalam Tujuh Hantu Shibuya ini, sama seperti jejak roh rubah jahat ada di dalam Wanita Bermulut Sobek dan jejak nobusuma ada di dalam Jubah Merah.

Akibatnya, hantu-hantu ini menargetkan kelompok tujuh orang yang termasuk seorang gadis SMA, yang bertentangan dengan legenda urban mereka meskipun hal itu membuat mereka menjadi sosok yang tidak sesuai dengan kenyataan.

“Legenda urban palsu… Seseorang sengaja menciptakan hantu-hantu ini untuk berbuat jahat.” Kata-kata Miyaka yang terdengar tegang membuat suasana menjadi mencekam.

Saat hantu-hantu itu semakin mendekat, Yanagi melangkah maju, berdiri melindungi Mai. Dengan Jinya yang hilang, dialah satu-satunya yang bisa bertarung. Dia tetap siaga dengan tangan kirinya, sudah menggenggam pisau cukur. Tapi bahkan dari belakang, Miyaka bisa tahu dia gugup.

“Maafkan aku, semuanya. Mau kalian lihat dari sudut mana pun, ini sepenuhnya salahku,” kata Moe dengan perasaan bersalah. Ia sama sekali tidak tampak takut meskipun dikelilingi hantu. Bahkan, ia tampak hampir tidak berbeda dari dirinya yang biasanya.

“Momoe-san?” tanya Miyaka.

“Maksudku, dari semua gadis di sini, aku satu-satunya yang terlihat seperti mau melakukan kencan berbayar, kan? Sungguh lelucon. Pertama anak laki-laki di kelas, dan sekarang bahkan legenda urban ini mengira aku tidur dengan banyak pria…” Kata-katanya tidak sesuai dengan ketegangan saat itu. Hantu-hantu itu semakin mendekat, karena sudah menganggap kelompok itu sebagai mangsa mereka.

“Um, hei. Sekarang bukan waktunya untuk hal-hal seperti itu!” keluh Yanagi sambil menghujani hantu yang mencoba menerjang ke depan dengan pisau cukur. Meskipun hantu-hantu itu tidak berwujud, pisau-pisau itu dengan mudah memotong salah satunya dan menyebabkan wajahnya meringis kesakitan. Tujuh Hantu Shibuya menatap Yanagi dengan mata penuh kebencian. “Hei, Himekawa-san. Bisakah kau menghubungi Kadono?”

“Aku sudah mengiriminya pesan.” Dia telah mengirimkan status dan lokasi mereka kepada Jinya tak lama setelah mereka pertama kali menemukan legenda urban tersebut. Dia juga mencoba meneleponnya, tetapi dia belum juga mengangkat telepon.

Yanagi mengangguk berterima kasih kepada Miyaka, lalu kembali fokus pada para hantu. Ini pertarungan satu lawan tujuh. Dia harus bertarung sambil melindungi enam hantu lainnya. Terlebih lagi, dia baru saja mendapatkan kemampuan bertarungnya. Semua orang tegang, merasa seperti terpojok. Hanya Moe yang tampak acuh tak acuh.

“Ugh. Aku benar-benar marah!” Meskipun beberapa saat sebelumnya dia tampak malu-malu, bahunya kini bergetar karena amarah. Dia bergegas melewati Yanagi menuju Tujuh Hantu Shibuya.

Bahkan tak ada waktu untuk menyuruhnya berhenti. Hantu-hantu itu menyerang saat dia mendekat, tetapi dia dengan tenang merogoh sakunya dan mengeluarkan ponselnya. Sambil tali ponselnya yang menjuntai seperti tumpukan, dia bergumam pelan, “Pergilah, roh-roh anjing.”

Tali anjing berbahan felt miliknya sesaat berc bercahaya, lalu tiga anjing muncul, hitam pekat seolah-olah mereka tercipta dari bayangan itu sendiri. Mereka menuruti perintahnya dan menyerang hantu-hantu itu, mencakar dan menggerogoti mereka dengan cakarnya.

Miyaka menatapnya dengan mata terbelalak. Gadis yang dia kira hanya teman sekelas biasa itu mampu melawan hantu-hantu ini. “M-Momoe-san?”

“Sudah kubilang, panggil aku Aki.”

Meskipun Momoe Moe adalah nama aslinya, nama panggilan Aki lebih sesuai dengan kepribadiannya.

Pada ulang tahunnya yang kelima belas, ia mewarisi dua hal dari ayahnya: sebuah belati yang diwariskan turun-temurun dalam keluarga dan sebuah nama yang sangat penting—terutama bagi seseorang yang mereka semua kenal.

“Aku Akitsu Somegorou Kesepuluh—dan jangan sampai kau lupa itu.” Momoe Moe, Akitsu Somegorou kesepuluh, menyeringai seperti anak kecil yang berhasil melakukan lelucon.

 

4

 

Meskipun mereka juga pemburu roh, klan Akitsu berbeda dari klan sezaman mereka, yaitu Nagumo dari Pedang Iblis dan Kukami dari Magatama. Klan Akitsu bukanlah garis keturunan pemburu roh, melainkan garis keturunan pengrajin.

Akitsu Somegorou yang pertama adalah seorang pengrajin logam yang aktif dari era Meiwa hingga Kansei (sekitar 1750–1800 M). Ia adalah seorang ahli dalam bidangnya, sedemikian rupa sehingga benda-benda yang dibuatnya memiliki jiwa tersendiri. Ia terus mengasah keterampilannya sebagai seorang pengrajin, dan akhirnya mengembangkan teknik untuk mengambil jiwa-jiwa dalam hasil karyanya dan mengubahnya menjadi roh artefak.

Setelah itu, garis keturunan Akitsu Somegorou didirikan. Para penerusnya mewarisi namanya serta tekniknya dalam menciptakan roh artefak.

Seiring perubahan zaman, Akitsu lebih banyak berperan sebagai pengguna roh artefak daripada sebagai pengrajin. Setiap Akitsu Somegorou menciptakan roh artefak yang sesuai dengan keahlian khusus mereka. Akitsu Somegorou pertama adalah ahli dalam pengerjaan logam, sementara yang ketiga unggul dalam ukiran kayu seperti patung netsuke dan boneka hariko. Keahlian yang keempat adalah tasbih. Jenis kerajinan tidak menjadi masalah. Selama dibuat dengan jiwa, itu bisa menjadi roh artefak.

“Pergilah, roh-roh anjing.”

Di sini dan sekarang, hingga era modern, Momoe Moe telah mengubah tali ponsel buatan tangannya menjadi artefak spiritual. Dia memiliki anjing, kucing, boneka batu permata, dan bahkan benda-benda yang lebih unik seperti panda atau bola lumut. Zaman telah berubah, dan kerajinannya tidak seperti karya Akitsu Somegorou lainnya sebelumnya. Tetapi sesuatu tetap ada: Meskipun tidak tanpa usaha keras, perasaan masa lalu mencapai masa kini.

“Momoe-san, kau ini apa?” ​​Yanagi terheran-heran melihat Moe memanggil roh anjingnya.

“Untuk keseratus kalinya, panggil aku Aki. Itu singkatan dari Akitsu Somegorou Kesepuluh. Aku pengguna roh artefak, semacam pemburu roh. Dan ada apa denganmu, Tomishima?”

“Aku seorang pencipta legenda urban. Artinya aku bisa menggunakan kekuatan legenda urban. Legenda yang kumiliki bernama ‘Hikiko-san’.”

“Benarkah? Aneh sekali.”

“Seolah-olah kamu yang berhak bicara.”

Keduanya menghindari hantu-hantu yang marah di sekitar mereka sambil mengobrol.

Hikiko-san adalah legenda urban tentang monster yang menyeret orang hingga menjadi bubur berdarah. Dengan kekuatan Hikiko, Yanagi bergerak dengan cara yang melampaui kemampuan manusia normal. Dia bergerak dengan kecepatan luar biasa, menghindari serangan-serangan tanpa akal sehat yang tak terhitung jumlahnya.

“Ayo kita lakukan ini! Semangat kucing!” Sebaliknya, gerakan Moe sendiri masih dalam batas kemampuan manusia. Dia sedikit lebih atletis daripada kebanyakan gadis seusianya, tetapi masih setara dengan siswa SMA yang bermain olahraga. Namun, dia memiliki roh artefak untuk membantunya. Roh artefak boneka kucing rajutannya menggemaskan tetapi lincah. Dengan gerakan lentur seperti kucing, ia melompat dan mencakar hantu-hantu yang marah di sekitar mereka.

“Agak aneh melihat kucing yang tampak bodoh seperti ini mengalahkan hantu-hantu itu,” kata Yanagi.

“Apa yang aneh dari itu? Itu sangat lucu!”

“Kelucuannya bukanlah masalahnya…”

Roh kucing itu, seperti roh anjing yang digunakan sebelumnya, tampak hampir seperti kartun. Yanagi mengakui roh kucing Moe kuat, tetapi dia merasa sedikit terganggu melihatnya dengan malas memanggil sambil memerintah roh artefak imutnya.

“Ya sudahlah. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Hup!”

“Tentu. Mari kita selesaikan ini.”

Yanagi kembali memfokuskan perhatiannya pada hantu-hantu itu dan turun tangan. Tujuh Hantu Shibuya hanyalah hantu-hantu siswi SMA, dan kekuatan fisik mereka sebenarnya rendah. Memanfaatkan bantuan tak terduga yang didapatnya, ia bergerak untuk menyerang. Ia menyerbu ke depan, kakinya menghentakkan tanah saat ia menebas satu hantu dengan pisau cukurnya sementara roh anjing dan kucing menyerang hantu lainnya. Satu per satu, jumlah ketujuh hantu itu berkurang.

“…Tomishima.”

“Ngh… A-aku baik-baik saja…”

Namun, situasinya jauh dari baik.

Hantu-hantu yang muncul dalam legenda urban Shibuya Seven Specters dan cerita hantu tradisional Seven Ghosts tidak dikenal karena berkelahi—mereka terkenal karena mengutuk orang-orang yang cukup sial bertemu dengan mereka. Keberadaan mereka sendiri merupakan bentuk kutukan yang kuat. Seiring waktu berlalu, gerakan Yanagi dan Moe menjadi semakin kaku. Moe lebih beruntung karena ia menjaga jarak, tetapi Yanagi terlihat sangat terpengaruh. Saat ia berkeringat deras, seekor hantu menyerang, memanfaatkan momen kelemahannya. Namun di saat berikutnya, ia kembali ke kondisi prima dan memenggal kepala hantu itu dengan pisau pemotong.

Itu berarti tiga orang terbunuh. Yanagi mundur menjauh dari bahaya, lalu menatap Moe dengan terkejut. “Apakah itu kau barusan?”

“Tentu saja. Aku punya banyak trik.” Dia memperlihatkan salah satu tali pengikat di ponselnya: sebuah boneka yang terbuat dari batu permata yang dirangkai, khususnya batu mata harimau, batu berharga yang dipercaya dapat menangkal kejahatan. Boneka itu berbentuk manusia sehingga kutukan yang ditujukan untuk manusia dapat ditransfer kepadanya. Boneka itu sedang menanggung kutukan yang ditujukan untuk Yanagi, dan retakan pun muncul dalam prosesnya. “Boneka ini menanggung kutukan untukmu, tetapi tidak akan bertahan lama.”

“Kurasa itu tidak akan berpengaruh. Sesuatu yang seratus kali lebih menakutkan daripada orang-orang ini baru saja muncul.”

“Hah?”

“Ini mungkin akan segera berakhir.”

Kekuatan Yanagi membuatnya menyadari kedatangan seseorang. Beberapa saat kemudian, Moe juga menyadari kehadiran mereka.

“Kemarilah, Roh Anjing .” Tiga roh anjing hitam melesat maju, mirip dengan roh artefak yang diperintahkan Moe tetapi lebih menyerupai binatang buas. Mereka dengan ganas mencabik-cabik salah satu hantu, mengalahkan hantu keempat. Kemudian Kadono Jinya muncul, mengikuti di belakang anjing-anjing itu.

Dengan ini, Tujuh Hantu Shibuya kehilangan semua harapan untuk menang. Hampir terlalu cepat untuk diikuti, Jinya mengayunkan pedangnya dan membelah hantu menjadi dua dalam sekejap mata—pembunuhan kelima. Kemudian, dengan tarikan napas pendek, yang keenam. Moe menyaksikan iblis yang hanya pernah ia dengar dalam cerita dengan cepat menghabisi para hantu dengan Yarai.

“Maaf. Sepertinya aku agak terlambat.” Dia tampak santai, bahkan tenang, tetapi dia tetap waspada saat mengamati hantu terakhir. Itu adalah skakmat saat dia tiba.

“Wow. Pendekar pedang ulung yang membunuh iblis dengan satu serangan, kini nyata…”

Jinya dengan tenang mengarahkan ujung pedangnya ke arah hantu itu.

Moe merasa seperti bertemu dengan seorang selebriti yang sangat ia kagumi. Ia sudah mengenal Jinya sejak kecil, dan ia bahkan tahu bahwa Jinya telah mengumpulkan kekuatan selama ini untuk kembali ke Kadono dan suatu hari nanti menghadapi Dewa Iblis. Ia tahu Jinya disebut sebagai pendekar pedang ulung yang membunuh iblis dengan satu serangan, tetapi ia juga tahu bahwa Jinya jauh dari tak terkalahkan. Ia telah mengalami banyak kemenangan dan kekalahan, menanggung kerugian yang mengerikan, dan bertempur dalam pertempuran yang penuh keputusasaan. Tetapi ia tidak pernah menyerah.

Sementara anak-anak lain diceritakan dongeng seperti Si Kerudung Merah dan Cinderella sebelum tidur, dia dibesarkan dengan cerita-cerita tentangnya. Dan karena itu, baginya, dia seperti pahlawan dongeng yang melompat keluar dari halaman buku bergambar.

“T-tunggu, Kadono!”

“Ya, Momoe?”

“Maaf, tapi bisakah kau memberiku kill terakhir agar aku bisa sedikit pamer?” Sebenarnya, dia sangat ingin terus menyaksikan aksi heroiknya. Namun, dia harus memperkenalkan dirinya dengan benar—bukan sebagai Momoe Moe tetapi sebagai Akitsu Somegorou. Maka, dia melangkah maju dengan tegas.

“…Baiklah, tapi jangan memaksakan diri.”

“Oh, ayolah. Anak kecil seperti ini bukan apa-apa!” Dia mengeluarkan belati dari sakunya.

Hantu seperti ini sungguh tak ada apa-apanya dibandingkan dirinya. Di tangannya terdapat belati yang diwariskan turun-temurun dari Akitsu Somegorou—roh artefak terhebat. Para Akitsu telah melindungi perasaan yang mereka bawa selama lebih dari seratus tahun. Sebuah legenda urban yang tidak lebih dari sepuluh tahun lamanya tidak mungkin bisa menandingi mereka.

Belati yang dipegang Moe awalnya milik boneka yang dibuat untuk Hari Anak Laki-laki, yang sekarang dikenal sebagai Hari Anak, dan roh artefak yang diwujudkannya adalah…

“Majulah, Shouki-sama.”

Shouki. Dewa iblis pembasmi wabah dan pembunuh iblis.

Sesosok iblis berjenggot besar dengan tatapan ganas muncul. Ia mengenakan pakaian bersulam emas khas pegawai negeri kuno dan memegang pedang dengan desain yang sama seperti belati Moe.

Setan besar itu tampak sangat menakutkan dalam cahaya senja yang redup. Hantu terakhir sangat terkejut, begitu pula Miyaka dan yang lainnya.

Namun, tak seorang pun lebih terkejut daripada Jinya. “Ini…milik Somegorou.”

Siapa yang bisa menyalahkannya? Ini adalah kartu truf warisan dari teman lamanya, Akitsu Somegorou Ketiga. Jinya pasti dipenuhi rasa nostalgia saat ini.

“Heh heh. Sejujurnya, Shouki-sama tidak berguna untuk orang seperti ini. Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak pamer di depanmu.” Moe merasa senang mendengar Jinya begitu terkejut. Kelembutan dalam suaranya menunjukkan betapa berharganya Akitsu Somegorou baginya.

Semua itu sepadan. Banyak usaha ayahnya, kakeknya, dan semua Somegorou yang mendahuluinya terbayar pada saat ini. Berdiri di hadapan hantu itu, dia berteriak gembira. “Maaf, tapi kau mengerti kan? Ini sudah berakhir!”

Shouki tidak memiliki kemampuan khusus apa pun. Jangkauannya hanya dua yard. Namun, dia tetap menjadi kartu andalan Akitsu Somegorou.

Semuanya berakhir dalam sekejap. Saat seseorang menyadari bahwa iblis raksasa itu hendak menyerang, hantu itu sudah lenyap. Jinya dan Yanagi tidak dapat melihat kecepatannya, apalagi yang lain. Shouki tidak memiliki kemampuan khusus. Dia hanya kuat, sederhana saja. Hanya itu yang dibutuhkan Shouki.

“…Bagus sekali. Serangan itu menyaingi Akitsu Somegorou ketiga. Tidak, mungkin bahkan melampauinya,” puji Jinya.

Dengan senyum lebar, Moe mengulurkan lengan kanannya dan menandai kemenangannya dengan isyarat perdamaian. “Tentu saja! Kami telah mencurahkan segenap hati kami untuk ini!”

Tentu saja, serangan itu sangat kuat. Akitsu memiliki kata-kata yang perlu mereka sampaikan kepada Jinya. Mereka tidak akan sampai sejauh ini tanpa kekuatan untuk membawa perasaan mereka melewati zaman.

 

***

 

Pada suatu malam bertahun-tahun sebelumnya, sebuah percakapan telah terjadi.

“Hai, Heikichi. Sebelum kita pergi, ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu.”

Dengan belati Shouki di tangan, dia menatap langsung ke arah muridnya.

“Jika sesuatu terjadi padaku, kau akan menjadi Akitsu Somegorou berikutnya… Tentu saja, aku tidak berencana mati semudah itu. Tapi Magatsume adalah pemimpin sekelompok iblis dan konon akan berubah menjadi Dewa Iblis atau sesuatu yang konyol suatu hari nanti. Apa pun bisa terjadi.”

Akitsu Somegorou Ketiga memilih untuk melawan Magatsume demi temannya, meskipun ia sudah jauh melewati masa jayanya. Kemenangan tidak pasti, dan ia bisa saja mengorbankan nyawanya sendiri. Itulah mengapa ia mempercayakan masa depan kepada Heikichi. Murid mudanya itu tumbuh dengan sangat cepat. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk mewarisi nama Akitsu selain dia.

“Hal pertama sudah selesai. Sedangkan untuk yang kedua, saya ingin Anda menyampaikan pesan untuk saya.”

Namun, ia mempercayakan satu hal lagi kepada Heikichi: kata-kata untuk disampaikan kepada Jinya suatu hari nanti. Terlepas dari penampilan luar temannya yang tegar, Somegorou tahu betapa lembutnya Jinya sebenarnya. Ia tahu Jinya akan berduka jika sesuatu terjadi padanya, dan itulah sebabnya ia mengatur agar “Akitsu Somegorou” menyampaikan sesuatu kepadanya.

“Suatu hari nanti, sampaikan ini pada Jinya untukku…”

Dia tak bisa menahan senyum. Membayangkan bagaimana temannya yang berwajah datar itu akan meringis, dia…

 

***

 

“Terima kasih sudah mengantarku pulang. Kuharap itu tidak merepotkan.”

“Sama sekali tidak.”

Setelah Tujuh Hantu Shibuya dikalahkan, Jinya mengantar Miyaka pulang ke rumahnya sementara Mai dan Kaoru diantar pulang oleh Yanagi dan Moe. Natsuki dan Kumiko dijemput oleh seseorang. Pada akhirnya, legenda urban tersebut berhasil diatasi tanpa ada satu pun orang yang terluka.

“Tetap saja… Akitsu Somegorou, ya?” Miyaka menghela napas. Jinya telah menceritakan tentang Akitsu kepadanya saat berjalan ke sini.

Akitsu Somegorou adalah nama yang diwariskan dari generasi ke generasi pengguna roh artefak. Pada suatu waktu, mereka bahkan dianggap sebagai legenda, pemburu roh yang tak tertandingi. Momoe Moe adalah pemegang nama tersebut saat ini. Jinya tidak pernah berhubungan dengan Akitsu mana pun setelah yang keempat, jadi bertemu mereka lagi merupakan kejutan besar.

“Rasanya seperti semua yang kukira kuketahui telah terbalik sejak aku bertemu denganmu, Jinya.”

“Bukankah kau sudah menjadi Itsukihime di kuilmu?”

“Ya, tapi menurutku itu sebenarnya tidak berarti apa-apa.”

Miyaka hanya mewarisi gelar Itsukihime; dia tidak memiliki kekuatan khusus. Rasanya sangat aneh memiliki beberapa teman sekelas dengan kemampuan yang langsung diambil dari dongeng-dongeng lama.

“Baiklah, aku harus pergi sekarang,” kata Jinya.

“Oh, benar. Sampai jumpa nanti, kurasa.”

“Ya… Oh, ada pesan. Sepertinya Natsuki sudah sampai rumah dengan selamat. Ponsel ini memang cukup berguna.” Jinya menemukannya saat hantu-hantu itu muncul berkat pesan yang dikirim Miyaka. Dia masih payah dalam hal elektronik, tapi setidaknya sekarang dia bisa melihat kegunaannya. Miyaka terkekeh meskipun dia tidak bermaksud melucu.

Tak lama setelah dia masuk ke dalam rumah, dia menerima pesan dari Kaoru yang memberitahunya bahwa dia juga telah sampai di rumah dengan selamat, dan dia mulai berjalan pulang.

“Hei. Lama sekali!”

Dalam perjalanan pulang, ia menemukan Momoe Moe menunggunya di bawah lampu jalan. Ia mungkin sedang mencari kesempatan untuk bertemu dengannya sendirian. Ia melambaikan tangan kepadanya dengan senyum cerah, lalu berlari mendekat seperti anak anjing yang bersemangat.

“Oh, Momoe. Terima kasih untuk hari ini. Segalanya akan jauh lebih buruk tanpamu.”

“Ya, aku tidak tahu soal itu. Malah mungkin itu salahku karena hal-hal ini terjadi sejak awal. Tapi siapa peduli! Kamu punya waktu? Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan.”

“Aku masih punya waktu.” Dia juga punya beberapa hal yang ingin dibicarakan. Dia menyebutkan bahwa dia sudah mengenal Jinya bahkan sebelum sekolah dimulai. Sekarang dia tahu alasannya, tetapi itu justru memberi mereka lebih banyak hal untuk dibicarakan.

“Bagaimana kalau kita pergi ke taman di dekat sini saja?”

“Tentu.”

Ia berjalan dengan langkah riang, dan pria itu mengikutinya dari dekat. Sepanjang jalan, ia bercerita kepadanya tentang kisah-kisah yang didengarnya saat kecil.

Akitsu, yang awalnya merupakan garis keturunan pengrajin, mengalami perubahan signifikan suatu hari. Utsugi Heikichi, Akitsu Somegorou keempat, memilih untuk tidak mengambil murid dan malah mempercayakan keahliannya kepada putranya, Jinya, yang kemudian menjadi Akitsu kelima. Sejak saat itu, keahlian roh artefak dan nama Akitsu Somegorou diwariskan dari orang tua kepada anak. Darah Heikichi tetap ada dalam garis keturunan Akitsu Somegorou.

Heikichi sangat menghormati gurunya, Akitsu Ketiga. Keputusan untuk mengubah metode para pendahulunya pastilah bukan keputusan yang mudah. ​​Tak seorang pun benar-benar tahu apa alasannya, tetapi kebanyakan orang percaya bahwa ia menginginkan orang yang nantinya akan meneruskan ajaran Akitsu Ketiga adalah keturunan dirinya dan Nomari. Maka, dimulai dari putranya, keluarga Akitsu berubah dari garis keturunan pengrajin menjadi garis keturunan keluarga. Sayangnya, keinginannya tidak akan terkabul.

Selama Perang Pasifik di era Showa, Akitsu Somegorou Ketujuh kehilangan istri dan anaknya. Dia tidak pernah menikah lagi, tetapi dia tidak ingin teknik Akitsu dilupakan, jadi setelah konflik berakhir, dia mengadopsi seorang yatim piatu perang—kakek Momoe Moe.

Artinya, darah Heikichi dan Nomari hanya mengalir sampai Akitsu Somegorou ketujuh, setelah itu gelar tersebut diturunkan melalui garis keturunan Momoe. Keinginan Heikichi akan selamanya tidak terkabul, tetapi tidak semuanya hilang. Akitsu Somegorou kedelapan memilih untuk menjadi jembatan yang akan meneruskan perasaan Akitsu yang berpotensi hilang.

“Kita ada untuk menyampaikan firman Sang Ketiga kepadadia .”

Pendahulunya telah menceritakan kisah-kisah Jinya kepadanya sebagai pengganti dongeng pengantar tidur yang biasa. Momoe, yatim piatu perang muda itu, menganggap Somegorou ketujuh sebagai seorang ayah, dan untuk membalas budi yang ia rasa harus ia berikan, ia bersumpah untuk memastikan nama Akitsu Somegorou terus berlanjut hingga masa depan yang jauh.

Momoe Moe dan Somegorou ketiga belum pernah bertemu. Darah Heikichi maupun Nomari tidak mengalir di nadinya, tetapi semua perasaan mereka tetap ada di dalam dirinya. Hati mereka dan pesan yang ingin mereka sampaikan tidak hilang sepanjang perjalanan panjang mereka.

“Kita sudah sampai!” seru Moe.

Jinya mendengarkan penjelasannya saat mereka akhirnya sampai di Taman Misaki, sebuah taman kecil di kawasan perumahan setempat. Kata “Misaki” bisa berarti hantu dalam bahasa Jepang, jadi cukup kebetulan mereka datang ke sini setelah melawan Tujuh Hantu Shibuya.

“Jadi, aku yakin kau sudah mengerti dan menyadari bagaimana aku sudah mengenalmu, tapi biar jelas, aku sudah mendengar banyak cerita tentangmu sejak kecil. Cerita tentang bagaimana kau adalah pendekar pedang ulung yang bisa membunuh iblis dalam satu serangan.”

Keduanya berjalan ke tengah taman dan saling berhadapan. Malam itu adalah malam musim panas, dan meskipun suhu sudah sedikit menurun, panasnya masih terasa menyengat. Namun, ada sesuatu yang lain yang membakar dada Jinya seperti tumpukan kayu bakar—emosi yang membara dari masa lalu.

“Dari pendahulu Anda, ya?”

“Ya. Aku sudah mendengar cerita itu berulang kali. Aku tahu semua tentang bagaimana sahabat Somegorou ketiga adalah iblis dan bagaimana dia menginginkan Akitsu Somegorou untuk berada di sisimu ketika tiba saatnya kau menghadapi Magatsume. Ayahku, kakekku, dan bahkan guru kakekku semuanya bekerja sangat keras untuk memastikan itu bisa terjadi.”

Meskipun garis keturunan Nomari dan Heikichi telah berakhir, Akitsu tetap bertahan. Demi masa depan yang jauh, mereka meneruskan kata-kata Somegorou ketiga agar ia dapat memenuhi kewajibannya sebagai sahabat dari pria bernama Kadono Jinya. Akitsu Somegorou menaklukkan keabadian.

“Kau berteman dekat dengannya, kan? Maksudku, yang Ketiga.”

“Ya. Memang benar. Kalau kuingat dulu, dia selalu ada untuk menegurku setiap kali aku merasa kehilangan arah. Dia juga jago minum. Kami selalu memanfaatkan setiap kesempatan untuk minum.”

Ia berhasil membuka restoran di Kyoto berkat bantuan Somegorou. Pria itu datang hampir setiap hari untuk makan kitsune soba. Terkadang mereka minum bersama sambil menggerutu tentang betapa sedihnya mereka melihat anak-anak tumbuh begitu cepat: Nomari, Heikichi, Kaneomi, dan Somegorou. Ah, kalau dipikir-pikir, gadis surgawi apel karamel juga muncul sekitar waktu itu, dan ia bertemu kembali dengan Chitose sekitar waktu itu juga.

Betapa nostalgianya. Semuanya sudah jauh di masa lalu, hilang tetapi tak pernah terlupakan. Masa-masa bahagia itu masih mendukungnya hingga kini.

“Heh heh, aku mengerti. Oh, benar, jadi… Kau tahu kan butuh waktu tiga bulan penuh sebelum aku mendekatimu? Aku datang ke sekolah kita karena kudengar ada Kadono Jinya yang mendaftar di sana, tapi aku tidak tahu apakah itu benar-benar kau , kau tahu? Jadi aku harus mengawasimu sebentar.”

“Jadi, kamu baru bertindak setelah yakin itu aku?”

“Ya. Setelah beberapa waktu, aku tahu kau orang yang tepat, tapi aku masih belum yakin apakah kau seperti yang kuharapkan. Akan menyebalkan jika kau berbeda dari semua cerita yang kuketahui dan ternyata bajingan atau semacamnya, kan? Sudah lama juga sejak Somegorou ketiga ada, jadi kau mungkin sudah berubah, mungkin menyimpang dari jalan yang benar. Itulah mengapa aku meminta Himekawa untuk mengenalkanmu padaku.” Dia tidak mencoba menghubungi Jinya secara langsung dan malah bertanya kepada orang lain tentangnya di awal tahun ajaran. Baru setelah tiga bulan dia mengambil langkah proaktif. Pengakuannya tentang semua ini sekarang hanya bisa berarti dia sudah selesai menilai Jinya.

“Jadi, bagaimana? Apakah saya memenuhi harapan Anda?”

“Tentu saja. Canggung, tapi baik hati. Lemah, tapi lebih kuat dari siapa pun. Kau benar-benar pria yang kukenal, tapi kau berbeda dalam beberapa hal. Kau ikut bermain-main dengan omong kosongku dan mendengarku dengan tulus. Aku akan tertarik padamu bahkan jika aku bukan Akitsu Somegorou.” Dia menilai Jinya lebih baik dari yang dia duga. Dia melihatnya apa adanya, bukan pemburu iblis yang dia dengar dalam cerita, tetapi Jinya yang sebenarnya. “Tapi ya, aku telah memutuskan kau layak mendengar kata-kata berharga yang telah kami, para Akitsu, bawa sejauh ini… Akitsu Somegorou ketiga memiliki pesan untukmu. Maukah kau menerimanya?”

“Tentu. Ceritakan padaku.” Jinya mengangguk tegas, yang membuat senyum tipis teruk di wajahnya.

Ekspresinya berubah serius. Momoe Moe, Akitsu Somegorou kesepuluh, berlutut di hadapan Jinya. “Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Kadono Jinya-sama. Saya adalah orang kesepuluh yang menyandang nama Akitsu Somegorou, setelah mewarisi pedang Shouki dari pendahulu saya. Sesuai keinginan Yang Ketiga dan Yang Keempat, saya datang kepada Anda untuk menyampaikan rasa hormat saya, meskipun terlambat.”

Sungguh aneh melihat gadis modern dan modis ini menyapanya dengan begitu formal sambil berlutut, tetapi dia tidak akan menggodanya karena itu. Dia harus dengan tulus mendengarkan apa yang ingin dia—tidak, apa yang ingin semua Akitsu sampaikan kepadanya.

“Begitu. Saya memuji Anda karena telah meneruskan garis keturunan Akitsu yang legendaris,” katanya.

“Saya sangat berterima kasih”

“Kamu bisa bicara normal kalau mau. Aku tidak keberatan.”

“Saya menghargai perhatian Anda, tetapi meskipun saya masih kurang berpengalaman, saya tetaplah seorang Akitsu Somegorou dan harus bersikap dengan bermartabat sesuai dengan nama itu.” Kata-katanya sopan, tetapi tekadnya teguh. Sikapnya yang pantang menyerah sangat berbeda dari Somegorou yang dingin dan angkuh yang dikenal Jinya, tetapi ia tetap merasa nostalgia. “Jinya-sama. Saya membawa pesan dari Hokage Ketiga untuk Anda.” Ia mengangkat wajahnya untuk memperlihatkan seringai menggoda. Wajah lain yang jauh muncul di benaknya saat ia berkata, “‘Apa yang sudah kukatakan? Manusia lebih tangguh dari yang kau kira, kan?’”

Jinya terdiam sejenak. Pesan itu terlalu singkat, tetapi sangat sesuai dengan temannya. Dengan linglung, dia berkata, “Apakah…apakah hanya itu?”

“Memang benar. Kami, suku Akitsu, telah menyimpan beberapa kata itu selama lebih dari seratus tahun, semata-mata untuk melihat ekspresi tercengang di wajahmu.”

Jinya teringat saat ia mencoba memberi tahu Somegorou yang sudah tua untuk tidak berkelahi. Manusia akan menua. Waktu memungkinkan seseorang untuk menyempurnakan keterampilan mereka, tetapi pada akhirnya tubuh akan melemah. Khawatir akan temannya, yang hanya memiliki sebagian kecil kekuatan yang dimilikinya di masa jayanya, Jinya meminta Somegorou untuk tetap tinggal.

“Aha ha ha, aku menghargai perhatianmu. Tapi kami manusia lebih tangguh dari yang kau kira. Aku tidak akan mati semudah itu… Manusia tidak sekuat iblis, dan mereka juga tidak hidup selama mereka, namun kami abadi.”

Somegorou dengan berani menjawab Jinya dengan kata-kata itu.

Saat itu, Jinya tidak bisa menyetujuinya. Manusia adalah makhluk rapuh. Tubuh mereka hancur karena masalah sekecil apa pun, dan mereka berubah pikiran karena perselisihan sekecil apa pun. Tidak ada yang abadi, apalagi manusia. Mereka adalah kebalikan dari keabadian.

“Dari raut wajahmu, kurasa kau tidak percaya padaku. Tidak apa-apa. Biarkan aku membuktikan ketangguhan manusia padamu secara langsung.” Somegorou menertawakan ketidakpercayaan Jinya. Butuh lebih dari seratus tahun, tetapi kata-katanya akhirnya berhasil meyakinkan Jinya.

“Ha ha ha. Aku tak percaya dia…” Jinya berbicara dengan nada tak percaya, setengah jengkel dan setengah takjub.

Somegorou melakukan persis seperti yang dikatakannya dan membuktikan bahwa dia benar. Manusia tidak sekuat iblis, dan tidak hidup selama iblis, namun manusia abadi. Jinya mendapati dirinya sepenuhnya setuju dengan kata-kata Somegorou.

“Manusia itu tangguh, ya? Ya… Ya, memang.” Jinya tak bisa menghilangkan senyum dari wajahnya.

Waktu adalah hal yang misterius. Dia telah menjalani hidup yang panjang dan kehilangan banyak hal, tetapi ada momen-momen pertemuan tak terduga dengan masa lalu yang membuat hatinya melonjak gembira. Meskipun terkadang dia menyesali kenyataan bahwa tubuhnya tidak bisa menua, memang ada orang-orang yang tidak akan pernah dia temui jika tidak demikian.

“Kata-katanya telah sampai kepadaku. Terima kasih, Akitsu Somegorou Kesepuluh. Aku bangga menyebutmu…tidak, kalian semua, sebagai teman-temanku.” Dari lubuk hatinya, ia menyampaikan rasa terima kasihnya yang tulus.

“Aku juga harus berterima kasih padamu karena telah mendengarkan kata-kata Hokage Ketiga. Kau telah memberi arti pada semua usaha kami.” Moe juga merasa bersyukur. Akitsu Somegorou pasti bangga menyebut Jinya sebagai temannya juga.

Agak menggelikan memang—setelah bertahun-tahun, Jinya bertemu kembali dengan teman lamanya, dan mereka langsung saling berterima kasih? Tapi dia tetap senang.

Di bawah langit musim panas yang dipenuhi bintang-bintang berkel twinkling, keduanya tetap seperti itu untuk beberapa saat, hanya saling tersenyum.

 

***

 

“Dan itu saja.”

Keesokan harinya, Miyaka sedang duduk di mejanya bersiap untuk pelajaran pertama ketika Moe masuk dan langsung mulai menjelaskan semua yang terjadi tadi malam. Dari waktu yang dihabiskannya mengamati Jinya, Moe tahu Miyaka kurang lebih sudah mengetahui keadaan Jinya, jadi dia berterus terang dan tidak menyembunyikan banyak hal darinya.

“Jadi, ya, terima kasih, kurasa. Berkat kamu, semuanya berjalan cukup lancar. Kurasa kamu pantas tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi.”

Miyaka terkejut dan sedikit linglung.

Dalam hal-hal seperti manga shojo, perbedaan antara “suka” dan “cinta” terkadang muncul. Keduanya digunakan untuk mengekspresikan kasih sayang, tetapi ada perbedaan yang jelas di antara keduanya. Merupakan klise umum dalam kisah romantis untuk membuat karakter bergumul tentang apakah perasaan mereka terhadap orang lain adalah jenis “suka” atau “cinta”. Tetapi perasaan yang dimiliki Moe untuk Jinya mungkin bukan salah satu dari keduanya. Tentu saja, Jinya sangat berharga baginya, tetapi perasaannya terhadap Jinya bukan hanya miliknya sendiri. Perasaan itu awalnya adalah perasaan seorang pria yang hidup bertahun-tahun jauh dari zamannya, perasaan yang mirip dengan surat yang dimulai dengan, “Untuk sahabatku tersayang.”

Intinya, Miyaka telah salah paham tentang semua yang terjadi antara Moe dan Jinya dan merasa cemas tanpa alasan selama ini. Tentu saja, dia merasa sangat malu. Namun, dia juga merasa lega, dan itu membuatnya benar-benar bahagia karena keinginan Moe menjadi kenyataan. “Aku senang untukmu. Senang kau bisa bertemu dengannya.”

“Terima kasih. Aku selalu menyukainya, jadi aku sudah lama bermimpi bertemu dengannya,” kata Moe. “Sungguh, aku sangat senang bisa bertemu dengannya dan mengatakan betapa kami sangat menyayanginya.”

“Begitu… Tapi, padahal itu alasanmu datang ke sini mengejar Jinya. Kau membuatku salah paham.”

“Aha ha, ya, aku mengerti alasannya. Aku melakukan banyak hal yang menyesatkan, ya? Tapi aku memang mencintainya, jadi…mungkin kau tidak salah paham?”

“Hah?” Miyaka hendak bertanya apa maksudnya, tetapi kemudian Moe tiba-tiba berdiri, meminta izin, dan langsung menuju pintu masuk kelas untuk menyapa Jinya—seperti anak anjing yang gembira karena pemiliknya baru saja pulang. “Selamat pagi!”

“Selamat pagi, Momoe.”

“Terlalu formal. Kamu bisa panggil saja aku ‘Moe,’ dan aku akan memanggilmu ‘Jin.’ Lagipula orang lain sudah memanggilmu ‘Jinya’.”

“Baiklah, Moe saja.”

“Terima kasih, Jin. Aku berharap bisa mengenalmu lebih baik, bukan sebagai ‘Aki’ tapi sebagai ‘Moe’.”

Kalau dipikir-pikir, Moe tidak pernah sekalipun menyuruh Jinya memanggilnya “Aki” alih-alih “Momoe Moe.” Dia bersikeras agar orang lain melakukannya karena dia tidak terlalu menyukai nama aslinya dan karena dia bangga menjadi Akitsu Somegorou Kesepuluh, tetapi dia sepertinya tidak ingin Jinya memanggilnya Aki.

“Kau tahu, sebenarnya aku agak mengira kau mungkin akan menyapaku dengan sebutan ‘Somegorou’ di pagi hari,” katanya.

“Bukankah itu agak kurang sopan dariku? Kau bukan sekadar penggantinya. Aku ingin memperlakukanmu sebagai dirimu sendiri, Momoe Moe, bukan Somegorou.”

“Heh, itu agak membuatku senang. Kau sudah tahu aku punya alasan untuk mendekatimu, tapi itu tidak berarti aku tidak tertarik padamu secara pribadi.” Dengan malu-malu, dia mendekat padanya. Mereka tampak lebih dekat daripada kemarin. “Kau mungkin masih berteman baik dengan Somegorou, tapi aku ingin bisa mengatakan aku juga berteman baik denganmu, Jin.”

Anak laki-laki biasa mana pun pasti akan merasa sakit hati jika gadis itu mengatakan bahwa dia hanya ingin berteman dengannya, tetapi Jinya menatapnya dengan hangat sambil tersenyum malu-malu. Teman-teman sekelas mereka mulai gelisah ketika mereka menyadari percakapan aneh mereka.

“Sampai jumpa saat makan siang nanti,” katanya.

“Tentu.”

Dia melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal dan kembali ke Miyaka, sambil bersenandung saat tiba. Dia jelas sedang dalam suasana hati yang gembira. “Maaf karena meninggalkanmu begitu saja.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Mereka kembali mengobrol seolah-olah percakapan Moe dengan Jinya tidak terjadi. Meskipun begitu, Moe tampak lebih bersemangat dari sebelumnya.

“Um, hei…” Miyaka hendak bertanya sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Apa yang harus dia tanyakan? Mungkin apakah Moe menganggap Jinya hanya sebagai teman dekat, atau lebih dari itu? Absurd. Bagaimanapun, Miyaka tidak memiliki keberanian untuk langsung bertanya seperti itu.

Moe menatap Miyaka saat yang terakhir terdiam. “Hm? Ada apa, Himekawa?”

Moe tersenyum. Sesuatu tentang senyumnya tampak lebih dewasa bagi Miyaka daripada kemarin. Senyum itu seperti permukaan danau yang tenang, jujur ​​dan indah. Senyumnya terasa lebih memikat daripada sebelumnya, dan Miyaka sama sekali tidak mengerti mengapa demikian.