Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 82

Bab 82 – 82
────────────────────────────────────────────────────────────
 
Dia bangkit dari tempat duduknya dan mendekati pintu.
 
“Ian,” bisiknya melalui celah pintu. Angin lembap dari dalam ruang kerja menyentuh hidungnya. Ia bisa melihat bahwa jendela kantor itu terbuka.
 
“Ian.”
 
Tidak ada jawaban.
 
Namun ada seseorang di dalam. Ian masih duduk di posisi yang sama di dalam kantor yang gelap itu. Dia mencoba membuka jendela dan keluar, tetapi tidak bisa, khawatir Laritte akan tetap seperti itu selama berhari-hari. Dan akhirnya, hujan turun di luar.
 
“Ian, kau di dalam? Ayo kita bicara. Stella bilang pasangan perlu bicara,” Laritte berjongkok, dinginnya pintu dan lantai membuat kulitnya kedinginan. Ia merasa lebih baik ketika memeluk lengan dan kakinya.
 
“…Aku sendiri yang memberi Bertrand kubus jerami hari ini.” Dia tidak tahu harus bercerita apa, jadi dia mulai dengan cerita sepihak yang juga bisa memulai percakapan. “Kubus jerami dibuat persegi dengan memotong dan mengeringkan rumput. Biasanya, harganya tiga koin untuk satu buah. Menurut penjaga kandang, ini dijual dengan harga tinggi hingga lima koin di musim dingin. Tahukah kamu? Para karyawan tidak perlu membuat jerami sendiri.”
 
Keahliannya adalah berbicara sendiri. Itu adalah kebiasaan yang ia tanamkan ketika ia meninggalkan keluarga Count Brumayer dan pergi untuk tinggal sendirian di vila.
 
Ian sangat memahami hal ini. Suara lembutnya terdengar di pagi yang tenang di vila. Suaranya yang lemah akan membangunkan Ian dengan lembut ketika ia demam tinggi.
 
“…”
 
Ian tersenyum, mengenang momen-momen itu.
 
Dia juga duduk bersandar di pintu. Mereka duduk bersama dengan pintu kayu yang memisahkan mereka. Tanpa menyadarinya, Laritte menatap langit-langit.
 
“Aku juga menghabiskan waktu bersama teman-temanku. Kali ini giliran Vivienne, tapi selanjutnya giliranku.”
 
“…”
 
Ian mengangguk, sambil mengangkat matanya.
 
‘Ya, aku tahu. Saat aku mendengar mereka tertawa, aku melihatmu melalui tirai. Aku mendengar tawamu meskipun samar-samar.’
 
“Stella bilang dia akan menunda giliran saya jika saya merasa terbebani. Tapi saya tidak ingin Bertrand kesepian lagi. Saya sudah berjanji pada gadis-gadis itu. Jadi saya belajar pengetahuan dasar menunggang kuda dari Lady Redra.”
 
Ian mendengarkannya dalam diam. Sejujurnya, dia sudah tahu semua yang dilakukannya. Dia juga tahu bahwa frekuensi kecelakaannya telah berkurang.
 
Namun, mendengar cerita dari mulutnya sendiri tetap unik. Ia ingin menatapnya langsung sambil mendengarkannya. Sangat menyedihkan bahwa ia tidak bisa melakukan itu lagi.
 
Laritte kemudian membicarakan banyak hal. Akibatnya, ia kehabisan kata-kata. Hanya keheningan yang mengisi ruangan. Sambil menyembunyikan kepalanya di bawah lengannya, ia bertanya, “Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”
 
Ian juga menahan banyak kata. Kata-kata itu terus-menerus menyakiti hatinya. Namun, dia tidak bisa mengakhiri keheningan itu.
 
Dia bisa saja mengusirnya dengan mengatakan sesuatu yang kasar. Namun, dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Bahkan jika hatinya tertusuk pedang, pilihan seperti itu tidak akan bisa dia buat.
 
Pada akhirnya, hanya ada satu jalan yang tersisa. Dia harus meninggalkan rumah besar itu.
 
“Aku akan berangkat ke Ibu Kota besok.”
 
Laritte menatap pintu. Sudah sangat lama sejak ia terakhir mendengar suara Ian.
 
“Saya ada urusan yang harus diselesaikan.”
 
Sekarang setelah Oscar menjadi Kaisar, Ian akan disambut dengan hangat bahkan jika dia pergi ke Ibu Kota dengan cara yang gegabah.
 
“Sepertinya kamu akan pergi sendirian.”
 
“Ini akan memakan waktu jauh lebih lama.”
 
“Ke mana saya harus mengirim surat itu?”
 
“Kamu tidak perlu khawatir. Karena aku akan sibuk, aku tidak akan bisa menghubungi rumah besar itu.”
 
Dia juga menyuruhnya untuk tidak mengirim surat.
 
Laritte bangkit dari tempat duduknya. Bukan karena dia marah. Setelah berbicara, dia juga mencapai tujuannya untuk menduduki lorong.
 
“Hati-hati.”
 
“Hati-hati di jalan.”
 
“Tutup jendela saat hujan. Kau seorang Ahli Pedang, tapi bukan berarti kau tidak akan masuk angin.”
 
Setelah itu, dia menghilang dari lorong. Ian memejamkan mata sambil memfokuskan indranya pada langkah kakinya yang jauh, bercampur dengan suara hujan.
 
Ia tidak kedinginan, tetapi merasa mati rasa. Sambil memegang dagunya, ia menatap cakrawala gelap berawan di luar jendela. Fajar itu begitu menyakitkan.
 
Beberapa bulan telah berlalu sejak Ian meninggalkan rumah besar itu. Saat itu musim dingin. Sambil menyapu kaca jendela yang berkabut dengan telapak tangannya, Oscar menatap pemandangan putih di luar.
 
“Sepertinya tadi malam turun salju, tapi saljunya sudah menumpuk banyak. Tapi tidak ada yang menarik. Ibu kota memang menerima curah salju yang lebih lebat dibandingkan daerah lain.” Di tangan satunya, ia memegang teh susu yang sedang diminumnya. Ian sedang bekerja di meja besar.
 
Oscar berdiri di ruangan yang digunakan Ian sebagai kantornya. Bahkan di kastil Oscar yang terbesar sekalipun, sinar matahari masuk dengan sangat baik.
 
Namun penampilan Ian tidak terlihat begitu baik. Rambut hitamnya beberapa sentimeter lebih panjang dari biasanya, bahkan mencapai di bawah matanya.
 
Oscar tersenyum canggung.
 
“Kapan kamu akan memotong rambutmu?”
 
Alih-alih membalas, Ian mengembalikan surat ucapan selamat tersebut.
 
“Apakah semuanya baik-baik saja di sini, Yang Mulia?”
 
“Kau menghabiskan lebih banyak waktu untuk bekerja daripada aku. Kalau begitu, aku harus menyerahkan takhta kepadamu, bukan?”
 
Menurut Oscar, Ian terlalu fokus pada pekerjaannya.
 
Sementara itu, Ian mengembangkan kebiasaan untuk selalu merasa terhubung dengan Laritte, apa pun yang dilakukannya. Dia teringat Laritte saat memperhatikan Oscar minum teh susu.
 
Sudah setahun sejak pertama kali dia bertemu Laritte. Sekitar waktu ini setahun yang lalu, dia melihat salju pertama turun dari vila. Saat itu, Laritte biasa membuatkannya teh susu hanya dengan susu.
 
Oscar memperhatikan tatapannya yang tertuju pada cangkir itu.
 
“Kamu juga mau? Teh hitam yang digunakan rasanya enak sekali. Menyegarkan pikiran. Selalu menyebalkan melihat para menteri bertengkar di depan mataku saat rapat. Pada akhirnya, aku harus berteriak agar mereka diam.”
 
Ian menggelengkan kepalanya, menolak saran Oscar. Menyadari pikiran temannya, Oscar tersenyum, kerutan lembut menghiasi alisnya.
 
“Kau memikirkan Duchess lagi.”
 
“Aku tidak,” Ian dengan tegas membantah kata-katanya.
 
“Tidak, tentu saja tidak.”
 
Oscar duduk di meja Ian. Dia mendengar Ian sedang meninjau salah satu laporan. Laporan itu berisi rincian sumbangan Duke kepada akademi tahun ini. Itu tidak penting, dan Ian belum pernah meninjau subjek seperti itu sebelumnya.
 
“Pekerjakan beberapa orang untuk berbagi pekerjaan. Kamu memeriksa dokumen-dokumen itu sendirian, jadi kamu tidak punya waktu untuk tidur.”
 
“Sudah selesai.”
 
Oscar menghela napas. “Sudah berbulan-bulan sejak kau datang ke kastil… Apa kau tidak akan kembali menjadi seorang Adipati?”
 
“Ya.”
 
“Aku tidak mengerti mengapa kau tidak pergi menemui istrimu. Kau mencintai Duchess, bukan?”
 
Karena perilaku Ian, banyak sekali rumor beredar di masyarakat. Rumor yang paling populer adalah, Ian telah kehilangan minatnya pada gadis di luar nikah itu. Namun, Ian masih mengalokasikan sejumlah uang yang sangat besar kepada Laritte setiap bulan. Akhirnya, muncul teori bahwa wewenang Duchess tidak dicabut dari Laritte untuk menyembunyikan fakta bahwa Ian dan Oscar saling tertarik.
 
Oscar berharap Ian akan kembali ke rumah besar itu.
 
“Apakah kau ingin aku memulai skandal dengan orang sepertimu? Jangan berani-beraninya kau menodai kehormatan Kaisar agungmu.”
 
Dia mengatakannya sebagai lelucon, tetapi tersentak ketika Ian menatapnya tajam. Oscar menghindari tatapannya dan meletakkan dokumen-dokumen itu.
 
“…Apakah Duchess baik-baik saja? Sekarang karena saya bukan pangeran lagi, saya tidak bisa langsung pergi ke Kadipaten, dan karena Duchess tidak menghadiri acara sosial apa pun, saya tidak punya kesempatan untuk menemuinya.”
 
“Aku yakin dia baik-baik saja.” Ian mendapat kabar terbaru tentang Laritte setiap minggu melalui surat-surat dari para karyawannya. Orang biasa mungkin merasa sedih, tetapi Ian ingin mendengar kabar dari Laritte dengan cara itu.
 
Merasakan suasana yang tegang, Oscar memutuskan lebih baik mengganti topik pembicaraan.
 
“Menurut laporan terbaru, wabah tampaknya telah menyebar di daerah pedesaan.”
 
Akibat demam tinggi yang serius dan tidak ada obatnya, banyak orang meninggal dunia.
 
“Setelah kapal itu berlabuh di utara kerajaan, berdasarkan fakta tersebut, diasumsikan bahwa penyakit endemik itu telah menular dari sana. Tempat asalnya dekat dengan Kadipaten, jadi sebaiknya Anda berhati-hati.”
 
Ian juga menyadarinya.
 
Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia tidak punya pilihan selain berharap wabah itu tidak akan mencapai Kadipaten.
 
Bahkan setelah Oscar pergi, Ian terus merapikan dokumen-dokumen itu. Mencelupkan pena ke dalam tinta, dia hendak menandatangani surat-surat itu ketika perhatiannya teralihkan oleh guncangan tiba-tiba pada panel jendela akibat angin dingin musim dingin. Matanya langsung tertuju ke jendela.
 
“Haa…..”
 
Apakah itu karena dia mendengar tentang wabah penyakit?
 
Tiba-tiba ia merasa gugup.
 
Laritte harus aman.
 
────────────────────────────────────────────────────────────