Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 67

Bab 67 – 67
────────────────────────────────────────────────────────────
 
Oscar memeluknya sebelum Ian sempat mengerti apa yang dikatakannya, lalu masuk ke dalam keretanya.
 
“Silakan lanjutkan!” Ia berbicara dengan ramah kepada kusir dan pengawalnya.
 
Laritte melambaikan tangannya ke arah kereta yang pergi saat kereta itu menghilang di balik jalan setapak di antara ladang.
 
Dia menatap kosong ke arah ladang tempat dia bisa melihat kupu-kupu mengepakkan sayapnya sebelum kemudian menoleh ke Ian.
 
Dia berdiri begitu diam, sehingga wanita itu bertanya-tanya apa yang dikatakan Putra Mahkota kepadanya sebelum pergi.
 
Laritte begitu tenang sehingga dia tidak bisa mendengar langkahnya mendekat.
 
“Apa yang dikatakan Yang Mulia? Rahasia antara teman?” Dia mendongak menatapnya.
 
Jawaban itu baru datang setelah waktu yang cukup lama.
 
“…Ya, ini sebuah… rahasia,” katanya sambil menatap cakrawala.
 
Laritte mengangkat bahu ketika matanya berkedip aneh.
 
“Kalau kamu nggak mau mengatakannya, ya nggak. Aku juga punya teman.”
 
Barulah kemudian Ian, yang membeku seperti patung batu, menatap Laritte. Rasa cemburu kembali berkecamuk di dalam dirinya karena apa yang dikatakan Laritte.
 
Dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan rasa cemburunya dan bertanya, “Siapa temanmu?”
 
“Hmm, Tuan Mason? Nyonya Redra? Dan Bertrand……”
 
“……Oh, ya.”
 
Laritte merasa aneh bahwa Ian butuh waktu sejenak untuk mengerti.
 
Namun tak lama kemudian, dia mengabaikannya dan kembali ke rumah besar itu, “cepatlah.”
 
“Aku akan segera menyusulmu.”
 
Namun, ia kesulitan untuk mengejar Laritte.
 
Telinganya berwarna merah terang.
 
“Kau memang menyukainya, jadi jangan mengeluh lagi dan ungkapkan perasaanmu pada istrimu,” ia terus mengulang kata-kata Oscar itu berulang kali.
 
Karena dia sangat menyukainya……
 
Berhenti!
 
Ian berteriak pada dirinya sendiri.
 
Seandainya kulitnya seputih Laritte, dia pasti akan kesulitan menyembunyikan kondisinya darinya.
 
Tiba-tiba, pikirannya melayang ke tempat lain.
 
Memang, Laritte terlihat cantik karena kulitnya yang seputih salju.
 
‘Tidak. Ini bukan waktu yang tepat untuk memikirkan hal ini.’
 
Namun, dia tidak bisa mengendalikan pikirannya.
 
Dia terus mengingat berbagai aspek tentang istrinya semakin lama dia terus memangkas tanaman.
 
Panas itu perlahan menjalar ke kepalanya, dan sekarang lehernya memerah.
 
Ian berlutut di tanah. Ia menutupi wajahnya dengan tangan agar tidak terlihat oleh para karyawan di sekitarnya.
 
Sejujurnya, dia memang tahu tentang perasaannya. Dia menundanya untuk waktu yang lama seperti orang bodoh. Sudah saatnya dia mengakui perasaannya.
 
Aroma bunga yang samar-samar menyapu melewati kepalanya yang terbakar.
 
Dari kejauhan, ia bisa mendengar gema samar suara para ksatria yang sedang berlatih.
 
Ia diliputi oleh kenangan lama.
 
Sebelum penyakit Selena memburuk, ketika mantan pasangan Adipati itu tinggal bersama di Kadipaten.
 
Selena Reinhardt, ibunya, mengatakan bahwa landasan dari segalanya adalah cinta.
 
Betty membukakan pintu kamarmu setiap pagi karena cinta, dan karena cinta pula kau mengkhawatirkan penyakit ibumu. Setiap pagi Duke menciumku karena cinta.
 
Ian merasa tidak nyaman ketika seorang pejalan kaki mengelus dagunya.
 
“K-Ciuman?”
 
“Apakah itu berarti kamu belum pernah melakukannya, sayang?”
 
Selena menghela napas sambil bercanda saat memeluk Ian yang jauh lebih kecil.
 
“Aku menarik kembali ucapanku tadi. Sang Duke sebenarnya tidak mencintaiku.”
 
“Bukan. Bukan itu…”
 
Ian masih ingat betul hari itu.
 
Ayahnya menciumnya di depan Ian, dan mengatakan itu adalah kesalahannya.
 
Ayahnya selalu memasang wajah datar.
 
Bagaimana mungkin Ayah bisa melakukan itu? Ian mengira Ayah tidak akan mampu melakukan itu kepada siapa pun.
 
Namun sekarang, dia bisa. Setidaknya untuk satu orang.
 
Ian juga sedang jatuh cinta.
 
Sebuah cinta yang terjalin dengan mengerikan.
 
“Mengakulah……,” katanya sambil memegang dagunya.
 
Bagaimana dia akan mengaku? Dia tidak akan mampu melakukannya bahkan jika dia mati.
 
Dia ingat saat Laritte takut mengungkapkan namanya kepadanya.
 
Dia mencegahnya dibawa pergi setelah dia ditahan atas perintah Rose.
 
Dia menghentikan kereta dan berteriak dengan bangga kepadanya.
 
Kamu mau pergi ke mana tanpa suamimu!
 
Dia menunjukkan semangat yang luar biasa saat itu.
 
Bukankah dia dulu pemalu?
 
“Aku tidak bisa mengaku. Aku tidak bisa,” Ian menenangkan diri sambil mengusap rambut hitamnya dengan jari-jarinya.
 
Untuk saat ini, sekadar pengakuannya atas perasaannya terhadap Laritte saja sudah merupakan kemajuan besar.
 
Pertemuan pertukaran yang akan diadakan pada bulan Mei akan segera tiba.
 
Upacara Pertukaran adalah acara selama 10 hari yang hanya mengundang 30 bangsawan terkemuka dari Kekaisaran Iassa.
 
Proses ini dimulai dengan pendistribusian lebih lanjut hasil panen pada semester pertama ke beberapa unit desa.
 
Saat acara tersebut menyebar ke ibu kota, tokoh-tokoh asing juga diundang.
 
Kini, seratus tahun kemudian, pertemuan pertukaran di bulan Mei merupakan acara terbesar kedua setelah peringatan hari pendiriannya.
 
“Saya berharap bisa menghadiri acara pertukaran itu suatu hari nanti! Acara itu mengundang tamu-tamu istimewa.”
 
Seorang anak berusia 12 tahun sedang berjalan-jalan di dalam sebuah kastil di ibu kota bersama seorang temannya.
 
Dia adalah seorang wanita muda yang tiba di ibu kota sebelum pertukaran tersebut.
 
Di tengah kastil tempat pesta biasanya diadakan, hanya 30 bangsawan, rombongan mereka, dan orang asing yang diizinkan untuk berpartisipasi.
 
Namun, bangsawan lainnya diizinkan untuk menikmati pertemuan terpisah di sebuah aula di dekat pusat.
 
Karena iri dengan pertemuan besar itu, anak-anak melanjutkan jalan-jalan mereka di sekitar kastil.
 
Kecuali dirinya, para bangsawan hanya menatap ke satu tempat. Begitu pula para pejabat yang bertugas mengelola kastil.
 
Karena sudah waktunya para tamu sesungguhnya tiba.
 
Anda bisa mengetahui banyak hal hanya dari sapaan sederhana dari para tamu. Misalnya, apakah orang tersebut penting, urusan mereka, dan lain sebagainya.
 
Beberapa bangsawan mengintip keluar dari gerbong mereka dengan rasa ingin tahu yang besar, sementara beberapa lainnya menunggu di luar kastil.
 
Semua orang sedang menunggu kereta kuda tiba.
 
“Mereka sedang menunggu mereka, kan?” bisik gadis muda itu kepada temannya.
 
Itu sangat jelas.
 
Keluarga yang memiliki lambang singa. Mereka selalu terkenal di masyarakat, tetapi bahkan lebih terkenal lagi akhir-akhir ini.
 
Keluarga Adipati Reinhardt, yang jarang tampil di depan umum.
 
Gadis-gadis muda itu sangat ingin bertemu Laritte, yang dikenal sangat cantik.
 
Namun, bangsawan lain penasaran ingin melihat perhatian yang diberikan Ian.
 
Mengapa dia berubah pikiran setelah absen dari bursa selama tiga tahun berturut-turut?
 
Apakah ini karena Duchess?
 
Apakah Duke dan Duchess masih memiliki hubungan yang baik? Bukankah Duke sekarang membutuhkan seorang selir?
 
Di tengah banyaknya pertanyaan, kereta kuda Ian dan Laritte muncul di tempat kejadian.
 
Sejujurnya, sebagian besar orang di sini mengira Laritte akan ditinggalkan pada saat ini. Mereka berpikir Ian mungkin awalnya tertarik pada gadis di luar nikah itu, tetapi dia akan segera bosan dengannya.
 
Gadis-gadis itu mengobrol sambil mengamati dari tempat yang lebih tinggi.
 
“Siapa kakek itu?”
 
“Aku tidak tahu. Dia sangat besar.”
 
Mason membukakan pintu kereta agar pasangan itu bisa turun.
 
Gadis-gadis itu tidak mengenal Mason, tetapi para bangsawan pasti mengenalnya.
 
Ksatria tua itu jauh lebih baik kepada Laritte dibandingkan prajurit lainnya. Cara dia memperlakukannya terpatri dalam benak semua orang. Selain itu, anggota Ksatria Reinhardt lainnya menunjukkan rasa hormat dan perhatian yang sebesar-besarnya kepada Duchess.
 
‘Bagaimana dia berhasil merebut hati para ksatria?’
 
Banyak bangsawan yang menghakimi situasi tersebut.
 
Jika mereka bukan orang bodoh, mereka seharusnya lebih berhati-hati saat menilai Laritte sekarang.
 
Mungkin selamanya!
 
Gadis-gadis itu menyesali keputusan mereka karena mereka tidak bisa melihat wajah Laritte dari ketinggian itu.
 
“Ayo kita turun ke lantai satu?”
 
“Oke!”
 
Keduanya berbalik dan berlari tanpa mempedulikan apa pun. Saat salah satu dari mereka menabrak seorang pria yang sedang berbelok di tikungan, pria itu segera menangkapnya sebelum dia terjatuh akibat benturan tersebut.
 
“Kamu harus hati-hati, manusia. Keke!”
 
Tawanya aneh.
 
Pria dengan suara riang itu bertubuh tinggi, tetapi seluruh tubuhnya tertutup jubah.
 
Hanya dari penampilannya saja, mereka sudah mengerti bahwa dia bukan seorang bangsawan. Seorang bangsawan tua, yang muncul di belakang pria itu, malah meminta maaf.
 
“Maafkan kami, nona-nona muda. Dia hanya bisa berbicara secara informal karena dia belum menerima pendidikan yang layak dalam bahasa kekaisaran.”
 
Cara berbicara ini merupakan ciri khas kerajaan Mirnoa.
 
Gadis itu, yang hampir kehilangan keseimbangan, menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak apa-apa! Aku memaafkanmu.”
 
“Wanita yang sangat baik hati.”
 
“Semoga bersenang-senang, sampai jumpa lagi!”
 
Pria yang berpakaian seperti pengemis itu memberi tahu bangsawan tua itu setelah melihat anak-anak itu pergi.
 
“Bayi yang baru lahir, tanpa memandang ras, terlihat sangat menggemaskan!”
 
“Hush, jaga ucapanmu. Ini bukan kerajaanmu. Ada batasan yang harus kau patuhi di sini. Dan mereka tampak seperti sudah berusia lebih dari 10 tahun, bagaimana mungkin mereka baru lahir?”
 
“Mau bayi baru lahir atau anak umur 10 tahun, jangan mengomeliku!”
 
Pria tua itu menghela napas tak berdaya.
 
Pria ini adalah peramal bernama ‘Seta’, yang baru-baru ini meraih ketenaran di kerajaan Mirnoan.
 
Dia juga baru-baru ini lolos dari krisis setelah mengikuti saran peramal ini.
 
Permintaan Seta sebagai imbalan atas nasihat itu hanya satu.
 
Tujuannya adalah untuk mengunjungi Bursa Besar Kekaisaran bersamanya!
 
────────────────────────────────────────────────────────────