Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 66

Bab 66 – 66
────────────────────────────────────────────────────────────
 
Laritte mengenang saat Redra merawat kudanya. Meskipun ada karyawan terpisah untuk mengurus kandang dan kuda, Redra mengurus kudanya sendiri.
 
Nyonya Redra, Anda sangat rajin. Meskipun Anda basah kuyup oleh keringat setelah latihan, Anda selalu memastikan untuk datang ke sini. Memberi makan kuda saja sudah sangat sulit.
 
Laritte sedang duduk di atas tumpukan jerami berbentuk persegi yang dipadatkan dengan silo.
 
“Memang, ini juga sulit bagiku. Siapa yang tidak mengalami kesulitan? Tapi dia akan kesal jika aku tidak datang menjenguknya,” jawab Redra lembut sambil menyisir surai kuda itu dengan sisir besar seukuran kepalanya.
 
Laritte merasa iri sekaligus kagum. Redra dan kudanya tampak seperti sebuah keluarga.
 
“Kalian tampak dekat.”
 
“Kita sudah dekat!” Redra terkekeh mendengar kata-katanya.
 
Hubungan Redra dengan kuda jantan yang menemaninya ke medan perang selama bertahun-tahun semakin kuat. Ikatan mereka sangat istimewa.
 
“Kuda adalah makhluk yang sangat cerdas. Mereka dapat mengenali pemiliknya sejak awal.”
 
Seolah malu dengan pujiannya, kuda Redra menggarukkan kukunya di lantai dan menghembuskan napas melalui hidungnya.
 
“Mari kita cari tahu bagaimana kamu dapat membimbing pemilikmu menuju takdirnya.”
 
Bagi Laritte, Redra tampak sebagai sosok yang menakjubkan. Baik tugas seorang ksatria maupun kudanya sungguh luar biasa.
 
Laritte sangat mendambakan ikatan seperti itu dengan kudanya. Dia takjub bagaimana mereka bisa saling mengenali dari jauh.
 
Saat itu, jantung Laritte berdebar kencang. Dia sampai di bawah tangga dan berlari menyusuri lorong di lantai pertama untuk berdiri di depan pintu rumah besar itu. Dia menyadari bahwa Ian telah turun untuk membawa apa yang diinginkannya. Ian ada di sana ketika dia tiba dengan napas terengah-engah.
 
Alasan mengapa dia tiba-tiba membawa kuda sangat sederhana. Sejak kejadian sebelumnya, dia menjadi sangat pendiam di dekat Laritte. Dia bahkan tidak bisa menatap wajahnya, apalagi berbicara dengannya.
 
Meskipun ia berpikir untuk meminta maaf, ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Jadi ia memutuskan untuk jujur dalam tindakannya. Jika perlu, ia akan berlutut dan memohon di hadapannya. Berjanji bahwa ia tidak akan menghalanginya melakukan apa pun di masa depan.
 
Itulah mengapa dia membawa kuda Laritte untuk membuktikan ketulusannya. Sudah lama sejak dia membawa kuda itu dari peternakan kuda, tetapi dia merahasiakannya dari Laritte.
 
Ian tidak ingin Laritte menyesal datang ke rumah besar ini bersamanya.
 
Dia ingin berbicara dan memperbaiki semuanya. Namun, kata-kata tersangkut di tenggorokannya setiap kali dia melihat ekspresi wajahnya yang berubah.
 
“Laritte. Saya dengan tulus meminta maaf–”
 
Saat ia mencoba meminta maaf, bibir Laritte melengkung membentuk senyum lebar.
 
Bukan perubahan ekspresi yang halus yang hanya bisa dikenali oleh Ian, yang telah lama mengamatinya. Itu adalah senyum lebar dan manis yang membuat siapa pun merasa lebih baik.
 
“Apakah ini kudaku?”
 
Terkejut dengan responsnya yang luar biasa, Ian tergagap, “……Eh, apa? Oh, ya. Benar. Alasan mengapa aku tiba-tiba membawa,”
 
“Kudaku!”
 
Laritte merentangkan tangannya lebar-lebar dan memeluk kuda gading itu di lehernya. Kuda itu sedikit terkejut pada awalnya, tetapi kemudian menjadi sabar seolah-olah mengerti bahwa Laritte adalah pemiliknya.
 
Laritte mengusap wajahnya di pipi kuda itu dengan gembira. Rasanya sangat menyenangkan!
 
“Siapa namamu?”
 
Masih terpukau oleh senyum cerah Laritte, Ian tanpa sadar bergumam, “……Ian?”
 
“Bukan namamu.”
 
“Oh, dia biasa dipanggil Bertrand.”
 
“Bertrand!” Laritte tak kuasa menahan kegembiraannya dan memeluk kuda itu lebih erat. Tangannya meraba bulu putih di punggung kuda yang kasar seperti janggut.
 
Ian terlambat tersadar. Ini bukan saatnya untuk terbius oleh tawa riang Laritte. Dia perlu meminta maaf. Dia menunduk sambil berkata, “Laritte, aku sangat menyesal. Apa pun alasannya, seharusnya aku tidak menahanmu.” Ribuan kata telah terpendam di bibirnya sejak saat itu.
 
Namun Laritte meminta maaf, “Aku juga minta maaf.”
 
“Tidak ada yang perlu kau minta maaf.” Dia masih menunduk melihat kakinya. Dia tak mampu mengangkat kepalanya.
 
“Mulai sekarang aku akan tetap tenang,” gumam Laritte. Dia bisa memahaminya meskipun dia tidak mampu bersimpati dengan pola pikir Ian.
 
Dia melakukannya hanya untuk menjaganya tetap aman. Beginilah rasanya mengkhawatirkan seseorang.
 
“Kamu tidak perlu tetap tenang. Aku melakukan kesalahan. Dengan menyembunyikanmu dari segalanya, aku telah keliru tentang keselamatanmu.”
 
“Aku juga akan berusaha untuk tetap aman. Kita tidak pernah tahu kapan kita akan mengalami nasib buruk.”
 
Hal itu mengingatkan Ian bahwa dia akan menemukan cara pada pertemuan pertukaran pelajar di bulan Mei. Dia akan memberi tahu Laritte, tetapi saat menyadari suaranya meninggi, dia langsung menoleh ke arah Laritte.
 
Dia terkekeh melihat Laritte menggeliat-geliat dengan lengannya dan menempel di bahu dan tubuh kuda seperti lendir. Laritte mengulurkan tangannya, dan dia membalasnya dengan menyandarkan dagunya di bahu Laritte dan memeluknya dengan lembut.
 
Oscar mengamati kejadian itu dari jauh. Lucu sekali bagaimana dia mencoba memajukan hubungan pasangan itu dengan trik-trik yang sia-sia.
 
“Mereka berbicara, memahami, dan berdamai sendiri.”
 
Dia menggaruk kepalanya dengan canggung sebelum mundur masuk ke dalam rumah besar itu.
 
Rumah besar Reinhardt kembali diterangi oleh sinar lembut matahari pagi. Kuda-kuda yang tidur di kandang terbangun, sementara para pelayan mulai sibuk di dapur saat fajar menyingsing. Ini adalah hari kembalinya Oscar ke istana kekaisaran.
 
“Gratinnya tidak terlalu panas. Langit-langit mulutku juga baik-baik saja. Krimnya terasa gurih.”
 
Laritte mengumumkan bahwa dia tidak mengalami masalah apa pun dengan makanannya.
 
“Terima kasih telah memberi tahu saya. Tidak ada masalah dengan gratin saya juga. Koki akan senang dengan pujian Anda.”
 
Segalanya antara Laritte dan Ian berjalan baik. Laritte berhati-hati agar tidak terluka demi Ian, sementara Ian berusaha mengalah dan mengurangi kekhawatirannya. Itu adalah hasil terbaik yang mungkin terjadi setelah rekonsiliasi mereka.
 
Oscar tersenyum bahagia, tersentuh melihat betapa manisnya hubungan mereka. Namun kepalanya terasa sakit setiap kali ia memikirkan perang dingin di antara mereka…
 
Beberapa menit kemudian, seorang pegawai di bawah pimpinan Ian dengan hati-hati memasuki ruangan. “Yang Mulia, untuk memberitahukan bahwa pengawalan Yang Mulia Putra Mahkota telah disiapkan untuk istana.”
 
Saat ia menoleh ke jendela, ia melihat sekelompok pengawal yang menemani Oscar dalam perjalanannya ke kediaman Duke sedang menunggu di luar.
 
Laritte bergumam “Sampai jumpa lain kali” dengan sedikit penyesalan dalam suaranya.
 
Oscar mengangguk sambil tersenyum.
 
“Sampai jumpa di acara pertukaran pelajar bulan Mei, Bu.”
 
Laritte juga mengetahui tentang pertemuan pertukaran itu, berkat mendengarkan cerita ketika dia berdamai dengan Ian. Jika dia bisa berkonsultasi dengan peramal, dia pasti bisa berlarian di ladang bersama Bertrand!
 
Oscar mengedipkan mata sambil berkata, “Pasti ada sesuatu yang bisa kubantu di tempat pertukaran itu. Sejauh ini pasti tidak ada masalah karena keluarga kekaisaran tidak lebih baik dari Kadipaten, tetapi Ian tidak dekat dengan putri-putri terhormat itu.”
 
“Kau cukup bisa diandalkan,” jawab Laritte dengan tidak peka lagi.
 
Namun, kedua pria itu tahu bahwa wanita itu menghargai kebaikannya.
 
Akhirnya, tibalah saatnya Oscar untuk pergi. Banyak kuda dan ksatria lainnya menunggu di sekitar kereta sementara dia mengucapkan selamat tinggal.
 
“Kalau begitu, saya akan segera pergi.”
 
Oscar masih punya satu hal terakhir yang harus dilakukan sebelum pergi. Setelah berpelukan singkat dengan Laritte, ia menarik Ian ke dalam pelukannya. “Sampai jumpa lagi, temanku. Kuharap tidak akan ada lagi hinaan dari ibuku.”
 
“Semoga Kaisar segera pulih kesehatannya,” kata Ian sambil memeluk Oscar.
 
Oscar berbisik sambil meremas bahu Ian, “Tapi kau tahu, Ian.”
 
Ian merasa gugup. Oscar tidak pernah begitu tertutup kecuali ketika dia mendengar Permaisuri bersekongkol melawan Ian. Tapi kali ini, itu bukan kabar buruk.
 
“Aku masih merasa menyesal atas tindakanku yang berkaitan dengan kalian berdua. Sebagai ungkapan permintaan maaf, aku memberikan nasihat yang tulus.”
 
“Aku sedang mendengarkan.”
 
“Kamu memang menyukainya, jadi jangan mengeluh lagi dan ungkapkan perasaanmu pada istrimu.”
 
────────────────────────────────────────────────────────────