Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 60

Bab 60 – 60
────────────────────────────────────────────────────────────
 
Rumah megah yang sunyi itu kembali menjadi milik pemiliknya.
 
Para pelayan kembali ke keadaan ceria mereka seperti biasa, seolah-olah mereka tidak pernah melihat Ian.
 
Namun, terjadi perubahan yang cukup signifikan.
 
Para pelayan tak kuasa menahan diri untuk tidak membicarakannya.
 
“Apakah kamu tahu apa yang terjadi?”
 
Salah seorang pembantu rumah tangga berkata, sambil memasukkan cucian ke dalam keranjang kayu.
 
Dia menjawab ketika pasangannya meliriknya dengan ekspresi bingung di wajahnya,
 
“Yang Mulia tampaknya bertingkah aneh akhir-akhir ini, apakah Anda tahu alasannya?”
 
Mereka berjalan menuju tempat pencucian, masing-masing membawa keranjang di tangan mereka.
 
Pelayan kedua, yang mengerti kata-katanya, terkikik ketika ia tak mampu menahan tawanya.
 
“Tentu saja aku tahu. Aku bisa mengatakannya hanya dengan menatapnya selama 10 detik. Astaga, kamu tidak bisa?”
 
Dia berkata sambil terkekeh.
 
“Tuanku jatuh cinta pada Nyonyaku!”
 
Sudah beberapa hari sejak para karyawan berusaha menahan tawa setiap kali melihat Ian.
 
Hal ini karena dia bersikap sangat protektif terhadap Laritte.
 
Rasanya seperti mengintip cinta pertama seseorang.
 
Ian menyadari betapa rapuhnya Laritte setelah ia hampir menyerangnya dengan pedangnya. Laritte bisa saja mati bahkan jika Ian tidak memiliki lengan yang besar. Itu terlalu kejam untuknya.
 
Hal itu terjadi lagi hari ini ketika Laritte dan Ian duduk bersama di taman, menikmati beberapa hidangan lezat.
 
Ian harus menghentikannya ketika dia hendak memakan kue.
 
“Tunggu!”
 
Dia memotong kue kering itu menjadi dua dan memeriksa apakah ada sesuatu yang bisa tersangkut di tenggorokannya.
 
Para pelayan yang berdiri di belakang pasangan itu saling bertukar senyum saat mereka kembali menyaksikan sisi protektifnya yang berlebihan.
 
Tanpa menyadarinya, Laritte menatapnya.
 
“Ian, kamu tidak seharusnya mengorek-ngorek makanan saat makan.”
 
“…Oh ya, benarkah begitu?”
 
Dia sepertinya salah paham dengan maksudnya.
 
Dia mengkhawatirkan keselamatannya. Seolah-olah dia mencintainya.
 
‘Tidak, aku tidak melakukan hal-hal yang memalukan seperti itu!’
 
…….Atau mungkin dia memang melakukannya.
 
Dia menahan napas saat menjawab.
 
“Sekarang sudah selesai, Anda bisa memakannya dengan aman.”
 
Laritte sama sekali tidak bisa memahami perilakunya yang terlalu protektif.
 
Ian selalu tampak aneh di matanya.
 
‘Dia aneh seperti biasanya hari ini. Dia selalu bertingkah lucu setiap kali aku bertemu dengannya.’
 
Dia berpikir dengan tenang sambil menikmati waktu bersantai.
 
Tentu saja, Ian dengan hati-hati memeriksa jalan yang menghubungkan rumah besar itu ke taman, khawatir Laritte mungkin tersandung batu yang pecah dan melukai kepalanya.
 
Dia bahkan mempersiapkan diri secara mental untuk mencegah tragedi seperti itu.
 
Sementara itu, Laritte melirik para ksatria yang berlatih menunggang kuda melewati berbagai rintangan di kejauhan.
 
Dia bertanya pada Ian,
 
“Ian, apakah kamu masih ingat menunggang kuda? Kamu berjanji akan mengajariku sebelum kamu pergi.”
 
“Ah, itu….”
 
Ian menelan ludah. Dia berharap wanita itu akan lupa, tetapi dia salah.
 
Baginya, menunggang kuda itu sangat mudah.
 
Namun, tampaknya akan sangat berbahaya jika Laritte ditempatkan di dekat kuda.
 
Laritte bertanya lagi, ketidaksabaran tersirat dalam nada suaranya.
 
“Apakah perjalanan untuk mengambil kuda dan peralatan saya masih jauh?”
 
Tidak sama sekali. Dia sudah menghubungi peternakan kuda dan memilih kuda untuk Laritte.
 
Sudah lama juga sejak seorang pandai besi yang dekat dengan Ian membuat perlengkapan berkuda khusus untuk Laritte.
 
Satu-satunya masalah adalah keengganan Ian.
 
Bagaimana jika Laritte gagal mengendalikan kecepatan kuda dan jatuh dari tebing?
 
Ada beberapa laporan yang menyebutkan seorang ksatria meninggal karena kehilangan kendali atas kudanya.
 
Laritte tampak khawatir ketika Ian ragu-ragu.
 
“Apakah ada masalah?”
 
“Dia……”
 
Laritte mengira masalahnya ada pada dirinya sendiri.
 
Berkuda!
 
Mempelajari keterampilan seperti itu adalah impiannya.
 
“Tidak ada yang benar tentang diriku, ya? Hanya laki-laki yang dikenal bisa menunggang kuda. Akan lebih baik jika aku 7 inci lebih tinggi.”
 
Dengan Laritte yang bergumam sedih, sulit bagi Ian untuk tetap pada niatnya.
 
Akhirnya, dia menghela napas dan mengaku.
 
“Tidak, semuanya sudah disiapkan. Saya bisa mengirim seseorang ke pandai besi untuk mengambil peralatannya, jadi mohon tunggu satu hari.”
 
“Oh, benarkah? Itu bagus sekali.”
 
Laritte tersenyum tipis seperti biasanya.
 
Namun dia tahu bahwa wanita itu sangat senang mendengar kabar tersebut.
 
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak semakin menyukainya.
 
Ian pergi menemui Ava setelah berpisah dari Laritte.
 
“Pengasuh. Bisakah Ibu meminta peralatan Laritte kepada pandai besi? Saya sudah mengirim permintaan saat terakhir kali saya mengunjunginya.”
 
“Tentu. Kami telah menerima beberapa surat penting. Mohon periksa surat-surat tersebut, Yang Mulia?”
 
Ia menerima dua amplop emas. Keduanya berasal dari istana kekaisaran.
 
Istana Kekaisaran adalah kediaman Permaisuri Iassa. Dialah wanita yang ingin menghancurkan Kadipaten Ian.
 
Ian tertawa, menyeringai dingin.
 
Melihat surat itu saja sudah membuatnya kesal.
 
Hanya surat pertama yang disegel. Tak lama kemudian, ekspresi enggan di wajahnya menghilang.
 
“Oh, aku ingin tahu apa isinya.”
 
Surat pertama dari istana kekaisaran ke kediaman Reinhardt adalah undangan mengenai pertemuan pertukaran.
 
Ian membenarkan adanya stempel Kaisar pada undangan tersebut.
 
Segel itu kini berada di bawah pengelolaan Permaisuri karena Kaisar sedang sakit dan terbaring di tempat tidur.
 
“Acara pertukaran tersebut akan diadakan pada bulan Mei.”
 
Ian bergumam dengan suara mengantuk.
 
Hanya 30 orang berpangkat tinggi yang memenuhi syarat untuk ikut serta dalam pertemuan pertukaran pada bulan Mei, bahkan di antara kelas istimewa Kekaisaran Iassa.
 
Lucu rasanya membayangkan Permaisuri menyegel undangan untuk Ian.
 
Betapapun bencinya dia terhadap Ian, dia tidak diperbolehkan mengabaikan namanya di antara 30 anggota senior.
 
Ava juga tahu tentang pertemuan itu. Katanya sambil berjalan di lorong di sampingnya.
 
“Bulan Mei sudah dekat. Rasanya seperti musim dingin baru kemarin berlalu.”
 
Pertemuan yang diadakan pada bulan Mei merupakan acara tahunan besar Kekaisaran.
 
Itu adalah pesta yang diadakan selama 10 hari di istana kekaisaran di mana orang-orang berpangkat tinggi diundang dari seluruh negeri.
 
Keluarga kerajaan Mirnoa di seberang laut juga ikut serta dalam acara ini.
 
Bahkan beberapa penyihir dengan kemampuan di luar imajinasi.
 
Pertemuan itu terutama diselenggarakan untuk para bangsawan yang bersedia berbisnis dengan bangsawan lainnya.
 
“Tuan, apa yang akan Anda lakukan kali ini? Apakah Anda ingin ikut serta?”
 
Hal itu mengecewakan bagi para bangsawan rendahan yang tidak diizinkan untuk berpartisipasi.
 
“Yah, kurasa tidak ada salahnya untuk berkunjung.”
 
Ian dihormati oleh semua orang di pesta itu dan tidak pernah mengecewakan.
 
Protes para warga asing di saat Ian tidak ada hanya akan mempermalukan Permaisuri.
 
Sebenarnya, Permaisuri sudah cukup menderita karena ketidakhadiran Ian selama tiga tahun terakhir.
 
Ian melipat undangan itu menjadi dua.
 
“Laritte tidak terlalu suka keluar rumah. Aku tidak ingin dia bertemu dengan Permaisuri tanpa alasan.”
 
Nah, surat kedua dari istana itu tentang apa?
 
Seorang ksatria wanita dengan seragam yang anggun berlari menyusuri lorong yang sunyi. Dia adalah Redra Reikla.
 
“Kapten!”
 
Dia mengedipkan mata padanya sambil melepas segel surat kedua.
 
“Ada apa?”
 
“Nyonya, dia……!”
 
Jantung Ian berdebar kencang mendengar kata itu. Dia mendesak Redra.
 
“Apa yang terjadi? Ada apa dengan Laritte?”
 
“Itu…….”
 
“Katakan! Sekarang juga!”
 
Redra ragu-ragu.
 
“Nyonya itu sedikit tergores lututnya di kamarnya.”
 
Ada alasan mengapa dia begitu ragu-ragu.
 
Ian telah meminta Redra untuk melapor setiap kali Laritte terluka. Bahkan luka sekecil apa pun.
 
Jadi Redra datang untuk melapor, tetapi ragu apakah dia harus mengatakan ini.
 
“Cedera itu tidak terlalu parah?”
 
“Tidak. Saya memanggil pembantu dan memintanya untuk mengoleskan ramuan yang diperlukan.”
 
“Syukurlah. Laritte tidak kesakitan, kan? Dia tidak menangis, kan?”
 
Redra dengan ramah menjawab pertanyaan-pertanyaannya yang penuh kegelisahan.
 
“Aku tidak bisa memastikan apakah dia kesakitan karena ekspresinya tetap sama. Dan, itu luka yang sangat ringan.”
 
“Sudah berapa lama sejak dia jatuh? Kamu seharusnya tidak meninggalkannya sendirian.”
 
Dia mempersilakan Redra kembali, berpikir bahwa dia harus mengunjungi Laritte nanti.
 
Dia mendengar tawa teredam di sampingnya. Dia menoleh dan mendapati Ava menutupi mulutnya dengan tangan keriputnya.
 
“Tuan khawatir tentang Nyonya.”
 
“Jangan memperolok-olokku.”
 
“Bukankah seharusnya kamu menemuinya sekarang juga?”
 
Dia menahan napas.
 
Semua orang dikenal takut padanya. Dia ingin mengatakan bahwa Ava adalah satu-satunya yang memperlakukannya seperti anak kecil, tetapi dia mengurungkan niatnya.
 
Itu karena ada orang lain yang berpikiran sama seperti Ava.
 
Laritte.
 
────────────────────────────────────────────────────────────