Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 54

Bab 54 – 54
“Maafkan saya, Nyonya.”
 
“……..”
 
“Sebagai seorang ksatria, saya tidak dapat menerima ini dari Nyonya. Itu adalah kode etik pertama yang harus diikuti seorang prajurit. Seseorang harus waspada terhadap kejadian yang dapat menyebabkan hatinya tertarik pada seorang Guru tertentu. Kedua, rasa kekurangan dan kecemburuan dapat muncul di antara sesama anggota Ordo Ksatria.”
 
Kecuali Redra dan beberapa ksatria, yang lainnya bersikap tidak hormat terhadap Laritte dan karena itu dihukum dengan kelaparan selama berhari-hari.
 
Redra dan para pengikutnya menikmati hidangan yang lezat. Itu wajar dan tidak diskriminatif. Tetapi dia tidak ingin menerima lebih dari itu.
 
Orang lain mungkin tidak akan menolak minuman Laritte jika mereka berada di posisi Redra. Tetapi, Redra terlalu tegang.
 
“……Ah, saya mengerti.”
 
Yang dikhawatirkan Redra adalah mendapatkan respons rendah dari Laritte.
 
‘Apakah aku telah menyinggung perasaannya?’
 
Namun Laritte memiliki rencana lain.
 
Jika memberikan minuman kepada prajurit tertentu adalah tindakan diskriminasi, maka dia seharusnya memberikannya kepada semua prajurit. Apakah prajurit lain menganggapnya sebagai Duchess atau tidak, dia tidak peduli.
 
Masa lalunya terlalu kelam.
 
Diskriminasi ini hanyalah setitik kecil yang menggemaskan di dalamnya.
 
Suatu sore, para Ksatria Reinhardt masih berlatih di lapangan. Saat mereka selesai berlatih, semua orang berkeringat meskipun saat itu musim semi.
 
“Sialan! Aku sangat haus.”
 
Salah seorang dari mereka menggerutu. Ksatria lainnya menyeka lehernya dengan kain tebal.
 
“Apakah kamu mau air?”
 
“Airnya panas. Lagipula, aku tidak bisa fokus karena makanan yang kita terima akhir-akhir ini tidak enak!”
 
Para ksatria itu kehausan, seperti rumput di bawah terik matahari.
 
“Apakah kamu melihat kereta kuda berhenti di gedung utama? Kurasa mereka membeli stroberi. Aku penasaran untuk apa stroberi itu.”
 
“Berhentilah bermimpi. Kita tidak akan melihat mereka di meja kita.”
 
Seseorang mengayunkan pedangnya, tetapi meleset dari sasaran, yaitu orang-orangan sawah. Ia menjatuhkan pedangnya karena malu. Untungnya, itu hanya pedang kayu, tetapi ksatria itu sangat marah.
 
“Sialan! Semua ini gara-gara gadis haram itu!”
 
Meskipun mereka tidak mengatakannya dengan lantang, semua orang setuju.
 
Orang lain itu menghentikannya karena sopan santun.
 
“Cukup sudah.”
 
“Mengapa kau ingin aku berhenti? Nyonya senang melihat kita kelaparan.”
 
Dia mengerti bahwa makanan yang layak dibatasi untuk mereka yang berperilaku buruk di hadapan tuannya. Tetapi hidup dengan perut kosong pasti akan membuat mereka marah.
 
Hal itu membuat mereka berpikir bahwa Laritte, sang Duchess, mengetahui segala sesuatu yang sedang terjadi.
 
Namun, Laritte sama sekali tidak menyadari kebenaran ini, dan karena itu, dia tidak datang untuk melihatnya.
 
Di antara para ksatria tersebut terdapat Mason Moore.
 
Mason turut bertanggung jawab atas provokasi tersebut, tetapi mereka tidak bisa menyalahkan lelaki tua itu. Namun, dia tetap diam selama percakapan itu berlangsung.
 
“Batuk, batuk.”
 
Seorang ksatria muda terbatuk.
 
“Bir dingin dalam gelas berisi es juga bisa digunakan! Apa pun selain air panas.”
 
Sementara itu, Laritte menuju lapangan latihan dengan membawa kendi berisi jus dan cangkir kayu. Alice dan Irene mengikuti di belakang.
 
Gadis-gadis itu tidak mengerti tekad Laritte untuk membagikan jus – yang dibuatnya sendiri – kepada para ksatria.
 
“Nyonya! Apakah Anda yakin tidak ingin mempertimbangkan kembali? Orang-orang seperti itu bahkan tidak pantas mendapatkan sebutir gandum!”
 
Pada akhirnya, mereka mengikuti keinginan wanita yang mereka cintai, tetapi astaga, ladang itu mungkin dipenuhi dengan gerutuan binatang buas yang marah.
 
“Saya harus meminta maaf.”
 
“Anda tidak perlu meminta maaf kepada mereka, Nyonya. Merekalah yang berpikiran sempit. Hmph! Ksatria sialan.”
 
Mereka bisa melihat lapangan itu dari kejauhan.
 
Para ksatria memperhatikan mereka satu per satu saat Laritte dan para pelayan mendekat. Mereka berdiri berjaga sambil mulai berpikir.
 
‘Apa yang membawanya kemari? Apa yang ada di tangannya?’
 
Seorang gadis muda biasa pasti sudah kehilangan keberaniannya di tengah jalan. Tetapi Laritte berbeda dari orang kebanyakan.
 
Para ksatria memberi hormat padanya dengan enggan.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu. Aku datang untuk memberimu sesuatu.”
 
Laritte memberi isyarat kepada para pelayan.
 
Setiap ksatria mengepalkan tangannya saat melihat cangkir kayu itu.
 
“Ini tidak dibeli dari toko, tapi saya jamin rasanya tidak akan buruk.”
 
Keheningan menyelimuti kelompok ksatria itu.
 
Belum lama ini, mereka mengumpat Laritte karena tidak memberi mereka makanan yang layak.
 
Tapi minuman…
 
Mereka merasa malu.
 
Seseorang akhirnya memberanikan diri untuk bertanya.
 
“Kenapa tiba-tiba jus?”
 
“Ini untuk masa sulit yang telah kalian semua lalui.”
 
Tentu saja, Laritte mengira bahwa Redra-lah yang ‘menderita’.
 
Tanpa menyadarinya, para ksatria mengira dia sedang memperolok-olok mereka. Tetapi mereka tetap diam karena takut akan menerima hukuman lain jika mereka menghadapinya lagi.
 
Namun Mason maju dan mengambil inisiatif.
 
“Saya khawatir saya tidak mengerti. Apakah ini juga hukuman bagi kami? Atau ini untuk pelatihan?”
 
Pria tua itu tanpa ragu melontarkan komentar-komentar yang mencurigakan tentang Laritte.
 
Ini adalah bagian dari strategi Mason. Mungkin karena Laritte memutuskan untuk memberi mereka minum karena merasa kasihan pada mereka.
 
‘Dia masih muda dan anak di luar nikah. Itu sudah jelas.’
 
Beraninya dia membuat para Ksatria Reinhardt menderita seperti ini!
 
Mason menggelengkan kepalanya dalam hati.
 
Nona Muda Redra mungkin telah tergoda oleh kekuasaan, tetapi dia tidak. Dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengambil kendali atas kesatriaan yang membanggakan ini.
 
Tentu saja, Laritte tidak mengerti kata-kata Mason.
 
“Apa maksud Anda, Pak?”
 
“Semua orang sudah kesulitan menghadapi makanan terbatas yang diberikan akhir-akhir ini. Dan sekarang hanya jus selama satu jam! Lucu, bukan? Sungguh tindakan yang tercela untuk mengejek para tentara dengan rencana yang dangkal seperti itu.”
 
Para ksatria lainnya mulai menjadi semakin marah ketika mendengar perkataan Mason.
 
Namun Laritte tetap tidak mengerti.
 
Inilah yang membuat Mason lengah.
 
“…Makanan terbatas?”
 
Senyum kemenangan yang terpampang di wajahnya lenyap.
 
Suara Laritte terdengar polos.
 
“Apakah para ksatria juga menjalani diet? Tapi, kupikir para ksatria membutuhkan kekuatan.”
 
Dia menuangkan jus ke dalam cangkir kayu satu per satu agar para ksatria dapat meminumnya, lalu melanjutkan.
 
“Meskipun begitu, jus ini tidak mengandung gula, jadi tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, siapa yang bertanggung jawab atas makanan para ksatria? Kokinya pasti sangat profesional.”
 
Para ksatria yang hadir di lapangan saat ini berasal dari kalangan bangsawan, sehingga mereka tiba di rumah besar itu terlambat. Akibatnya, mereka tidak dapat berpartisipasi dalam pasukan Ian.
 
Pada saat yang sama, karena mereka adalah kaum bangsawan dan menerima pendidikan tinggi, mereka mampu menentukan apakah seseorang berbohong atau tidak.
 
Mereka bisa tahu Laritte tidak menyadarinya.
 
Meskipun semua orang bersikap tidak sopan terhadap Laritte, dia tidak memberikan hukuman apa pun.
 
Mereka malu menduga bahwa pembatasan diet yang selama ini mereka alami adalah bagian dari rencana Laritte.
 
Ksatria yang diberi secangkir jus oleh Laritte bergumam tanpa sadar.
 
“T-Terima kasih banyak…”
 
“Itu bukan apa-apa.”
 
Ia dengan sopan menerima cangkir kayu itu – yang berisi jus stroberi spesial Laritte – dengan kedua tangannya.
 
Dia mengangkat cangkir itu ke mulutnya.
 
Dia tahu bahwa Laritte adalah anak haram. Tapi dia merasa sedikit malu.
 
‘Inilah kegunaan stroberi-stroberi itu.’
 
Mungkin tidak dingin, tetapi dia mengharapkan rasa asam dan manis dari stroberi.
 
Dia menyesapnya.
 
Tidak lama kemudian, ksatria itu pun berkata.
 
“Enak sekali. Entah kenapa… Rasanya cukup menyegarkan.”
 
Kata-katanya mengejutkan orang-orang lainnya.
 
“Menyegarkan?”
 
Karena pelatihan mereka baru saja berakhir, semua orang berkeringat. Terlebih lagi, sebelum Laritte datang, yang mereka miliki hanyalah air hangat di dalam gelas.
 
Para ksatria menoleh ke arah Mason sambil meminum jus tersebut.
 
Laritte berhenti di depan Mason. Dia mencoba menuangkan jus ke dalam gelasnya, tetapi hanya beberapa tetes yang keluar dari teko.
 
“Oh, semuanya sudah keluar.”
 
Masih ada sedikit sisa jus, tetapi itu untuk Redra dan Ian.
 
Karena itu, Laritte agak khawatir.
 
Dia tidak akan menyukai jus jenis ini karena dia sudah tua, kan?
 
“Maafkan saya. Jika Anda ingin mencicipinya, Tuan, silakan berbagi dengan para ksatria lainnya.”
 
“…….”
 
“Kalau begitu saya permisi dulu. Semoga kalian semua beruntung.”
 
Laritte langsung menuju Redra tanpa ragu-ragu.
 
Para ksatria muda dengan hati-hati mendekati Mason, yang tidak menerima secangkir jus.
 
“Uhm, Tuan Mason….. meskipun itu milikku–”
 
“…Aku tidak membutuhkannya.”
 
Entah kenapa Mason merasa agak kasihan.
 
Meskipun mereka menyadari Laritte tidak tahu apa-apa, ekspresi keriput Mason membuat para ksatria khawatir.
 
‘Seandainya dia merencanakan situasi ini sejak awal, dia pasti akan menjadi ahli strategi yang hebat.’
 
Dia beruntung.
 
Mason mendecakkan lidah dan melepas baju zirahnya.
 
Seharusnya dialah yang memimpin Ordo Ksatria, bukan Redra. Tapi sekarang, dia ragu.