Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 49

Bab 49 – 49
Laritte bertanya sambil berjalan menyusuri lorong.
 
“Mengapa mereka pergi ke Dataran Tinggi Magee? Itu kan berada di dalam wilayah Kadipaten, bukan?”
 
Dataran tinggi itu terletak jauh dari rumah besar tersebut. Karena itu, dia menyadari betapa luasnya wilayah Kadipaten itu.
 
“Benar. Saya mengirimkan unit pelacak untuk melacak seekor naga yang dikabarkan terlihat di daratan.”
 
Dia terkejut. Ekspresi itu tidak terlihat di wajahnya, tetapi dia memang terkejut.
 
Naga yang melarikan diri diketahui muncul setiap dekade. Naga-naga seperti itu perlu dimusnahkan oleh para Ahli Pedang dan pasukan yang mereka pimpin.
 
“Itu mengkhawatirkan.”
 
“Kami tidak yakin. Para petani mungkin saja salah sangka ketika melihat bekas yang dibuat oleh sejenis hewan.”
 
Satu dari seratus peluang mengarah pada penemuan naga sungguhan.
 
Pasangan Adipati itu keluar dari rumah besar tersebut. Suasana terasa berbeda dari biasanya. Semua orang sibuk mempersiapkan tim investigasi. Seekor kuda berkilauan disiapkan untuk sang ksatria. Koper berisi barang-barang yang diperlukan diikatkan ke kuda tersebut.
 
Salah satu pria itu mendekati sang Adipati.
 
“Kapten! Izinkan saya melaporkan perkembangannya.”
 
“Bagaimana kondisi kesehatan ksatria itu?”
 
“Semuanya baik-baik saja. Dokter sudah selesai melakukan pemeriksaan.”
 
Ian mendengarkan laporan selanjutnya, sementara Laritte berjalan ke tempat kuda itu berdiri.
 
Setelah selesai, Ian mendekatinya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Hanya melihat-lihat saja.”
 
Dia menatap kuda itu. Tatapan matanya begitu tajam sehingga bahkan kuda jantan yang terlatih pun mundur ketakutan.
 
“…Apakah kamu ingin memakan kuda itu?”
 
Setiap orang yang berdiri di sekitar pasangan itu berpikir hal yang sama.
 
“Tidak. Saya hanya menontonnya.”
 
“Atau sesuatu tentang kulitnya…..”
 
Dia terhenti saat melihat tatapan tajam Laritte.
 
“Oh! Aku tahu.”
 
“Teruskan.”
 
Laritte mengangguk.
 
Dia juga tidak menginginkan dagingnya maupun kulitnya.
 
Tatapannya ‘penuh kasih sayang’.
 
Hanya ada satu arti yang mungkin.
 
“Apakah kamu ingin menunggang kuda?”
 
“Um……”
 
Itulah yang dia inginkan. Matanya berbinar-binar dengan seribu warna sebagai respons.
 
Para ksatria yang menyaksikan berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
 
“Tidak mungkin, itu yang dia inginkan? Dia tampak seperti ingin memanggang dagingnya.”
 
“Seperti yang kuduga, ada sesuatu yang berbeda tentang dia…”
 
Di Kekaisaran Iassa, kuda hanya dikenal sebagai hewan yang ditunggangi oleh para ksatria. Hal ini berlangsung selama lebih dari seribu tahun. Para bangsawan dapat menikmati kegiatan menunggang kuda, tetapi para wanita dilarang. Wanita seharusnya bersikap lembut dan anggun. Itulah aturannya.
 
Tentu saja, Laritte sedikit ragu untuk mengungkapkan pendapatnya. Dia tidak yakin apakah Ian peduli dengan aturan-aturan bersejarah seperti itu.
 
“Kalau begitu, aku akan menyiapkan setelan jas untukmu. Mungkin akan memakan waktu beberapa hari.”
 
Ian berkata tanpa sedikit pun kesulitan.
 
“……Apa kamu yakin?”
 
“Pernahkah kamu melihatku berbohong?”
 
“Berapa hari lagi yang dibutuhkan?”
 
“Ini butuh lebih banyak waktu. Kita harus menemukan kuda yang tepat untuk Laritte, dan karena kamu masih pemula, kamu perlu helm untuk perlindunganmu.”
 
Saat itu, matanya tertuju pada helm pria itu.
 
“Kuda mana pun akan baik-baik saja. Dan, ini sudah cukup untuk melindungi kepalaku.”
 
“Apa yang harus dilakukan?”
 
Dia mengambil helmnya.
 
Ian tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dia tidak bisa membiarkan Laritte terluka dengan helm yang biasa-biasa saja ini.
 
Laritte menyatakan hal itu, sambil menekan helmnya ke atas kepalanya.
 
“Sempurna.”
 
Orang-orang di sekitarnya semuanya terkejut.
 
‘Tidak mungkin……!’
 
Kepala Laritte jauh lebih kecil daripada kepala Ian.
 
Helm itu berbunyi berderak di kepalanya. Belum lagi, betapa beratnya helm itu.
 
Namun, dia yakin ini sangat cocok untuknya.
 
“Apakah helm ini mahal? Kamu bisa meminjamkannya saja padaku.”
 
“Tidak banyak.”
 
Harganya sangat mahal.
 
“Kedengarannya bagus.”
 
“…Akan kuberikan padamu kalau aku punya–”
 
“Oh! Leherku. Apakah seharusnya posisinya seperti ini?”
 
Kepalanya miring dan tidak seimbang.
 
Karena panik, Ian meraih sisi-sisi helm tersebut.
 
“Leher! Laritte, lehernya!”
 
“Siapa pun mereka, mereka membuatnya terlalu berat.”
 
“Ayahku tidak pernah bertanya kepada tukangnya. Sepertinya benda itu sudah tidak berguna lagi.”
 
Ian menatap wajahnya, yang tertutup bayangan helm di bawah sinar matahari.
 
Dia tampak lebih ceria dari biasanya.
 
Pikirannya menjadi kosong.
 
Kecantikannya begitu menusuk hati, dia tak bisa mengendalikannya.
 
“…Ini tidak mungkin terjadi.”
 
Dia bergumam pelan.
 
Dia harus menjaga jarak darinya.
 
Masalahnya adalah dia tidak mendapatkan kesempatan itu.
 
Seorang ksatria menaiki kuda dan berpacu menuju dataran tinggi tersebut.
 
Anehnya, setelah beberapa hari, Ian menemukan alasan untuk menjauhkan diri dari Laritte.
 
Seekor elang peregrine, yang sedang berputar-putar di atas rumah besar itu, hinggap di kusen jendela kantor Ian. Ia mengetuk-ngetuk kaca dengan paruhnya yang kuning dan melengkung.
 
“Hm?”
 
Mata Ian tertuju pada sebuah surat yang diikatkan di kaki burung itu.
 
Surat itu dikirim oleh ksatria dari Dataran Tinggi Magee.
 
Seekor burung harus melalui pelatihan tingkat tinggi agar dapat digunakan sebagai pembawa pesan. Mereka digunakan dalam kasus-kasus mendesak.
 
Ava, yang sedang berada di kantor, bertanya.
 
“Ini soal apa, Duke?”
 
“Tunggu sebentar.”
 
Isi surat tersebut adalah sebagai berikut.
 
《Pemeriksaan saksama terhadap bekas cakaran raksasa di sebuah pohon membuktikan rumor tersebut.》
 
“…Itu merepotkan.”
 
Ada dua kemungkinan.
 
Entah naga yang baru lahir itu kehilangan kendali atas kekuatannya, atau naga itu adalah naga yang melarikan diri.
 
Dalam kasus pertama, pencarian di sekitar lokasi tidak akan membantu menemukan naga tersebut. Masih belum diketahui apakah ada induk yang menemaninya.
 
Jika naga itu melarikan diri, maka itu akan menjadi situasi terburuk.
 
Hal ini memunculkan kebutuhan akan kekuatan penghukum.
 
Ian merenung dalam-dalam.
 
Wajar jika dia ikut serta dalam kegiatan pelayanan seperti itu.
 
‘Ini kesempatan bagus. Dengan ini, aku bisa menjauh dari Laritte untuk sementara waktu.’
 
Ava bertanya.
 
“Haruskah aku menyampaikan pesan kepada para Ahli Pedang bersamaan dengan laporan ke Istana Kekaisaran?”
 
“Itu tidak perlu.”
 
Para pendekar pedang lainnya dari Istana Kekaisaran dan keluarga lain dibutuhkan untuk membentuk pasukan penghukum. Tidak banyak ksatria yang tersedia.
 
Namun, Ksatria Reinhardt adalah kekuatan yang sebanding dengan pasukan Kekaisaran. Sekitar tiga perlima dari mereka sudah cukup untuk mengatasi situasi ini.
 
“Panggil para ksatria sebelum ada korban jiwa di kalangan warga sipil. Aku sendiri akan menemani pasukan.”
 
Berita itu menyebar hingga menembus dinding rumah besar tersebut.
 
Para karyawan berceloteh, setengah khawatir, dan setengah berharap.
 
Kata-kata itu dengan cepat sampai ke telinga Laritte.
 
Dia datang ke kantor Ian.
 
“Aku diberitahu oleh Alice dan Irene. Bahwa kau akan pergi.”
 
“Para pelayan menyampaikan kata-kata secepat kilat.”
 
Ian harus menangani beberapa masalah yang berkaitan dengan pasukan hukuman selama waktu ini. Dia bersiap untuk memberi tahu Laritte, tetapi Laritte lebih cepat.
 
“Yah, begitulah yang terjadi. Masih lama sebelum aku mengajarimu menunggang kuda.”
 
“Saya di sini untuk mengatakan bahwa itu bisa berbahaya.”
 
“Jangan khawatir. Saya berpengalaman dalam menangani hal-hal seperti itu.”
 
Meskipun demikian, pertempuran semacam itu pernah berakhir tanpa korban jiwa.
 
Sebaliknya, perang melawan manusia terbukti jauh lebih berbahaya.
 
Karena naga-naga yang kabur itu mudah dan sederhana untuk diprediksi, tidak seperti manusia.
 
Laritte terdiam kaku.
 
“Meskipun kau mengerahkan pasukan, apakah kau yakin bisa menemukan naga itu? Jika tidak, perjalanan itu akan sia-sia.”
 
Dia tidak berniat menyakitinya.
 
Namun, perjalanan ke dataran tinggi dengan membawa begitu banyak barang bawaan dan kembali dengan selamat juga akan memakan waktu. Setidaknya dua minggu.
 
“Hmph.”
 
Dengan perasaan berat, Laritte berjalan keluar dari kantor.
 
Ian, yang ditinggal sendirian di kantornya, mengerutkan kening.
 
Apakah dia mengatakan sesuatu yang menyinggung?
 
Seharusnya dialah yang pertama kali memberitahunya.
 
Dia sedang berpikir apa yang harus dia lakukan ketika wanita itu bergegas kembali ke kamar.
 
“Laritte, ada apa?”
 
“Aku ingin mengembalikan ini padamu.”
 
Lengannya yang lemah memegang helm yang diambilnya dari pria itu terakhir kali.