Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 99

Bab 99: Perang Tujuh Pedang (3)
Ketenaran Pendekar Pedang Busur Hantu bahkan telah sampai ke telinga Asosiasi Langit Gelap.
 
“Zhou Xuchuan… itu nama yang belum pernah kudengar sebelumnya.”
 
Sesuai dengan konvensi penamaan Aliansi Bela Diri, Blessed Existence dapat dianggap sebagai Ahli Strategi Divisi Tujuh Bintang.
 
Meskipun tingkat kultivasinya tidak terlalu tinggi, kemampuan strategisnya tak tertandingi.
 
Bahkan Pemimpin Asosiasi Langit Gelap sering mendengarkan nasihat Blessed Existence, dan para Kepala Asosiasi Langit Gelap lainnya jarang mempertanyakan kata-katanya.
 
“Hmm.”
 
Zhou Xuchuan telah memainkan peran penting dalam penghancuran salah satu dari Delapan Gerbang Jalan Jahat. Mereka mau tidak mau merasa khawatir tentang dirinya.
 
“Gerbang Luas.”
 
“Ya?”
 
“Apakah Anda masih menyelidiki Zhou Xuchuan?”
 
“Apakah kau benar-benar berpikir hanya ada satu atau dua Zhou Xuchuan di dalam *murim *? Terlebih lagi, dia menghilang tepat setelah konflik berakhir, dan orang-orang bodoh yang berpura-pura menjadi dirinya muncul untuk memanfaatkan kepergiannya. Ini semua merepotkan.”
 
“Jangan hanya fokus pada nama Zhou Xuchuan. Itu bisa jadi nama samaran, jadi lakukan penyelidikan Anda sesuai dengan itu.”
 
Ada alasan mengapa Zhou Xuchuan menyembunyikan diri ketika masih muda.
 
Blessed Existence dan Dark Heavens Association tak kenal lelah. Sebagai sebuah organisasi, mereka tidak sombong. Mereka akan memastikan untuk menyingkirkan siapa pun yang mengganggu rencana besar mereka sejak dini, tanpa ragu-ragu.
 
“Pertama-tama, kita bisa mengesampingkan Pembunuh Phoenix dari Gunung Hua. Tidak mungkin dia. Dia hanya mampu mengalahkan Phoenix Racun dengan mengandalkan Kekebalan Seribu Racun. Selain pandai bergaul dengan wanita dan memiliki kultivasi yang lumayan, dia tidak begitu mengesankan.”
 
Bahkan Sang Maha Pencipta pun tak dapat membayangkan bahwa orang yang menghadapi Ju Zhong secara langsung dan menang baru berusia delapan belas tahun. Mengalahkan Ju Zhong adalah *sesuatu *yang luar biasa.
 
“Apakah kamu tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
“Aku mengerti, tapi itu tidak penting. Temukan saja dia.”
 
“Meskipun benar bahwa Master Alam Harmoni itu langka, apakah benar-benar ada alasan untuk begitu mengkhawatirkan seorang master yang tidak dikenal?”
 
“Ini masih sekadar dugaan, tetapi dia mungkin juga orang yang membanjiri Makam Iblis Pembawa Malapetaka.”
 
Vast Gate tersentak kaget.
 
“Apa kamu yakin?”
 
Keberadaan yang Diberkati lebih teliti dan bijaksana daripada siapa pun di *murim *. Itulah sebabnya Pemimpin Asosiasi Langit Gelap memberinya gelar Keberadaan yang Diberkati.
 
“Meskipun belum pasti, bukan berarti tidak mungkin. Berdasarkan apa yang kita ketahui, dia menggunakan pedang tingkat dewa. Mungkin bukan Tai’e, tapi cukup mirip untuk diselidiki. Lebih penting lagi, aku tidak suka dia menyembunyikan identitasnya, terutama karena itu menimbulkan masalah bagimu.”
 
Vast Gate bertanggung jawab atas sistem intelijen Asosiasi Langit Gelap dan secara naluriah mengetahui semua laporan yang sampai ke Blessed Existence. Lagipula, semua informasi dalam laporan-laporan itu berasal darinya.
 
“Seorang guru misterius yang namanya tidak diketahui… Sekalipun dia bukan orang yang sama, dia tetap layak untuk diselidiki. Dia pasti menyembunyikan identitasnya dari seseorang.”
 
Maka, Asosiasi Langit Gelap mulai mengejar Pendekar Pedang Busur Hantu.
 
***
 
Mata Tang Hui langsung terbuka lebar.
 
“Kau adalah Pendekar Pedang Busur Hantu, kan?!”
 
“Ya,” jawab Zhou Xuchuan dengan tenang.
 
“Kamu tidak menyembunyikannya?”
 
“Terlalu banyak hal yang tidak bisa saya sembunyikan.”
 
Dia menghilang untuk mendapatkan Pemisah Qi Pikiran. Namun, tak lama kemudian, seorang master dengan nama yang sama tiba-tiba muncul dan membuat namanya terkenal. Setelah itu, dia langsung menghilang seolah-olah sedang melarikan diri.
 
Tang Hui telah mengungkap semua ini, dan mustahil untuk tidak menghubungkan titik-titik tersebut.
 
Yang lebih penting lagi, Tang Hui telah menyadari bahwa kultivasi Zhou Xuchuan luar biasa sejak pertama kali mereka bertemu.
 
Sementara para pengawal Keluarga Tang yang mengikuti mereka mengira Zhou Xuchuan hanyalah anak bodoh dengan latar belakang baik-baik, Tang Hui berbeda.
 
Dia tidak mengatakan apa pun sebelumnya karena semua mata tertuju pada mereka, tetapi ketika akhirnya dia memiliki kesempatan untuk berduaan dengan Tang Hui, dia menjawabnya dengan jujur.
 
“Agak mengecewakan melihatmu begitu jujur.”
 
“Karena aku sudah menjawabmu dengan jujur, bisakah kau merahasiakan ini?”
 
“Tentu saja, aku punya akal sehat. Kita tidak akan repot-repot menempatkan penjaga jika kau tidak berusaha merahasiakan ini sejak awal.”
 
“Terima kasih.”
 
Sangat nyaman memiliki seseorang di sisinya yang tidak perlu dijelaskan semuanya. Wah, sungguh perasaan yang menyenangkan akhirnya memiliki seseorang yang kompeten di sekitar.
 
“Siapa lagi yang tahu selain aku?”
 
“Sejauh ini hanya kau yang tahu. Tapi aku akan segera memberi tahu Kepala Pedagang Emas dan Zhuge Shengji. Oh, dan Wu Qu, yang baru saja kita tinggalkan, mungkin juga sudah tahu.”
 
“Aku semakin penasaran tentangmu.”
 
Awalnya, dia menganggapnya sebagai musuh yang hanya mengajarkan padanya kepedihan kekalahan dan penghinaan. Setelah itu pun, keadaannya tetap sama. Dia tidak terlalu memikirkannya lagi.
 
Namun, kejadian baru-baru ini benar-benar mengubah persepsinya tentang pria itu.
 
“Ya, kau memang murid dari sekte besar, tapi tetap aneh bahwa seorang Taois sepertimu dekat dengan seorang Pedagang. Lebih penting lagi, kau tidak hanya mengetahui lokasi artefak seperti Pemisah Qi Pikiran, yang tidak diketahui siapa pun di murim *. *Terlebih lagi, kau bahkan bertarung dan menang melawan Master Gerbang Pedang Air Terjun Kilat. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”
 
“Ya, aku merahasiakannya selama ini, tapi sebenarnya, kultivasiku…”
 
“Kuharap kau tidak akan mulai mengoceh omong kosong saat kita sedang bicara. Kau pasti menang dengan cara curang, seperti saat kau mengalahkanku, kan? Kau menggunakan bantuan orang-orang di sekitarmu atau memanfaatkan kesombongan seorang Master Alam Harmoni, kan?”
 
Kepribadian yang kejam dan suka memotong pembicaraan sebelum waktunya!
 
Zhou Xuchuan benar-benar mempertimbangkan untuk putus dan berpisah dengan Tang Hui.
 
***
 
**Shanxi, Makam Iblis Pembawa Malapetaka.**
 
Buku Klasik tentang Darah, Otot, dan Tendon.
 
Dasar dari kegaduhan yang terjadi saat ini di *Murim.*
 
Buku yang menguning dan lapuk itu saat ini berada di tangan seorang biarawan tua.
 
Dharmic Wisdom, seorang biksu dari generasi yang sama dengan kepala biara Kuil Shaolin, berhenti membaca Kitab Darah, Otot, dan Tendon dan menyisihkannya.
 
Wajahnya, yang biasanya dipenuhi rasa iba, kini berkerut karena ketidakpuasan.
 
“Apa itu?” tanya Dewa Shang Ming dengan tak percaya.
 
“Aku tidak akan mempercayaimu bahkan jika kau mengatakan itu palsu,” kata Pohon Palem Penyebar Bunga, sambil menatap Kebijaksanaan Dharma dengan curiga.
 
“Tidak, justru sebaliknya. Ini jelas merupakan Blood Muscle and Tendon Classic.”
 
Kebijaksanaan Dharma terkonfirmasi, sambil memutar-mutar tasbihnya.
 
“Lalu mengapa kamu berhenti membacanya di tengah jalan?”
 
“Kitab Klasik Darah, Otot, dan Tendon dirancang sedemikian rupa sehingga seorang biksu Shaolin secara alami mulai mengolahnya begitu mereka membaca sutranya.”
 
Barulah kemudian yang lain mengangguk tanda mengerti.
 
“Kalau begitu, ini pasti Blood Muscle and Tendon Classic yang asli!”
 
Pada hari para penilai mengkonfirmasi keaslian teks tersebut, setidaknya selusin atau lebih burung elang pembawa pesan terbang di udara. Terutama banyak sekali merpati pos dan burung elang pembawa pesan di langit hari itu.
 
Tentu saja, ketika berita itu menyebar, reaksinya sangat hebat. Semua mata tertuju pada makam Iblis Pembawa Malapetaka.
 
“Wah, apakah ini berarti akan terjadi perang?!”
 
“Ya, mereka bilang akan ada perang. Namun, hanya di Shanxi. Terlebih lagi, tampaknya perang itu akan terbatas di wilayah selatan, tempat Makam Iblis Pembawa Malapetaka berada.”
 
“Astaga! Kerabatku tinggal di Shanxi…”
 
Meskipun mungkin hanya perang antar faksi, perang tetaplah perang. Meskipun para tetua membatasinya pada pasukan kecil, mengingat pihak-pihak yang terlibat, perang itu sama sekali bukan perang kecil.
 
Aliansi Bela Diri, Lembah Jahat, dan pasukan Sekte Iblis telah berkumpul.
 
Tak seorang pun ingin membayangkan apa yang akan terjadi ketika ketiga faksi ini, kekuatan yang tak sabar untuk saling membunuh di hari biasa, berkumpul di satu tempat.
 
Bagaimanapun juga, ketiga faksi utama itu buru-buru mempersiapkan perang selama dua minggu ke depan. Beberapa ahli dari masing-masing faksi menuju ke Shanxi.
 
Selain itu, ada beberapa aturan untuk Perang Tujuh Pedang yang terjadi kemudian.
 
Jumlah personel dari setiap pasukan dibatasi hingga seribu orang.
 
Meskipun mereka yang bukan berasal dari Tujuh Angkatan Utama diizinkan untuk berpartisipasi, jumlah orang per angkatan luar tidak boleh melebihi sepuluh orang.
 
Piala Blood Muscle and Tendon Classic akan dipindahkan pada malam sebelum bulan purnama. Perwakilan dari masing-masing pasukan akan berkumpul untuk mengangkutnya ke puncak dataran tinggi yang terlihat jelas dari segala arah.
 
Jika salah satu dari aturan ini dilanggar, pelanggar akan dihukum.
 
“Namun, apakah faksi jahat atau kultus iblis benar-benar akan mengikuti aturan-aturan ini?”
 
Begitu keempat aturan itu diumumkan, para penggosip berkumpul dan saling bergosip, meluapkan kekecewaan dan masalah ke sana kemari.
 
“Ck ck, kamu tidak tahu apa-apa.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Kemungkinan besar, baik Aliansi Bela Diri, Lembah Jahat, maupun bahkan Sekte Iblis, tidak berniat untuk mengikuti aturan.”
 
“Lalu, mengapa mereka memunculkan ide-ide itu?”
 
“Lebih baik daripada tidak memilikinya sama sekali. Anda bisa menganggapnya sebagai persyaratan minimum untuk menjaga agar semuanya tetap terkendali.”
 
“Bisakah Anda menjelaskannya lebih detail?”
 
“Jika kita tidak membatasi jumlah peserta dari setiap kekuatan, mereka akan dengan cepat bertambah menjadi lima ribu, atau bahkan sepuluh ribu orang, sehingga situasi menjadi tidak terkendali. Terlebih lagi, jika kita tidak membatasi jumlah kekuatan itu sendiri, maka hal yang sama akan terjadi, sehingga para pemimpin faksi akan mengalami sakit kepala yang hebat.”
 
“Lalu bagaimana dengan aturan ketiga dan keempat?”
 
“Pikirkan baik-baik. Itu poin yang mudah.”
 
“Baiklah, baiklah! Aku kalah di sini, aku kalah! Minuman dan makan malam aku yang traktir, dan aku bahkan akan membelikanmu minuman premium, jadi jelaskan saja, ya?”
 
“Ehem. Turnamen Blood Muscle and Tendon Classic perlu diawasi ketat selama dua minggu untuk mencegah pencurian. Tentu saja, para penjaga akan dipilih dari antara Tiga Faksi Utama.”
 
“Dan?”
 
“Semuanya akan baik-baik saja sebelum perang dimulai. Pengawasan akan ketat, dan dengan pergantian shift yang konstan, tidak ada penjaga yang dapat membuat rencana untuk mencurinya. Terlebih lagi, pihak yang *menimbulkan *masalah akan kalah. Masalah sebenarnya akan muncul sehari sebelum perang dimulai.”
 
“Mengapa?”
 
“Sesaat sebelum pengawasan penjaga berakhir, sebuah kelompok dapat membunuh Penjaga Tiga Faksi gabungan, mencuri Blood Muscle and Tendon Classic, dan melarikan diri ke tempat sekutu mereka menunggu. Ini sebenarnya rencana yang cukup masuk akal. Jika kalian berhasil, para tetua kalian bahkan mungkin akan memuji kalian alih-alih menghukum kalian.”
 
“Oho!”
 
“Untuk mencegah hal itu, Tiga Faksi Utama berencana untuk menempatkan Pertandingan Klasik Otot dan Tendon Darah di tempat yang dapat dilihat semua orang sehari sebelum perang dan membatasi akses semua orang. Kemudian, pemenangnya akan ditentukan dalam satu hari. Terakhir, aturan keempat memungkinkan dua faksi lainnya untuk bersekutu melawan pihak mana pun yang melanggar aturan.”
 
Aturan pertama dan kedua sulit untuk dipatuhi. Dengan Blood Muscle and Tendon Classic di depan mata, Faksi Saleh, Faksi Jahat, dan Sekte Iblis sama sekali tidak saling mempercayai.
 
Dalam kondisi ketidakpercayaan seperti itu, tidak mungkin mereka dapat mengandalkan seperangkat aturan yang dibuat secara tergesa-gesa.
 
Masing-masing faksi kemungkinan berasumsi bahwa faksi lain akan membawa ahli yang lebih kuat atau menyiapkan lebih banyak pasukan daripada yang dapat mereka tangani, dan merencanakan strategi sesuai dengan asumsi tersebut.
 
Tentu saja, tidak satu pun dari ketiganya yang secara terang-terangan melanggar aturan. Selama apa pun yang mereka rencanakan tidak mencolok, itu tidak masalah.
 
“Begitu! Setidaknya dengan cara seperti ini, kita bisa menghindari skenario terburuk. Benar kan?”
 
“Itu benar.”
 
“Saya tidak tahu siapa yang mencetuskan ini, tetapi siapa pun itu, dia benar-benar luar biasa!”
 
“Dia adalah Wakil Ahli Strategi Aliansi Bela Diri, Zhuge Xiang.”
 
“Seperti yang diharapkan dari Naga Pengetahuan!”
 
Seperti di masa depan, Zhuge Xiang sudah menunjukkan kecerdasannya yang memukau bahkan sebelum Perang Besar Kebaikan dan Kejahatan. Di antara Lima Naga dan Tiga Phoenix, ketenarannya adalah yang terbesar.
 
Setelah melewati lembah-lembah curam yang diberkati oleh alam, Sungai Kuning, yang kedalamannya sekitar sepuluh kaki, terlihat. Sungai Kuning, yang airnya relatif dangkal, hanya mengelilingi satu tempat—dataran tinggi yang luas yang jarang terlihat di Shanxi selatan.[1]
 
Aliansi Bela Diri, Lembah Jahat, dan Sekte Iblis semuanya bersiap untuk perang, mendirikan perkemahan di ladang di seberang Sungai Kuning di titik-titik strategis di sekitar dataran tinggi itu sendiri.
 
Hanya tersisa sedikit lebih dari seminggu hingga Perang Tujuh Pedang.
 
Saat Aliansi Bela Diri sedang melakukan inspeksi terhadap pasukan mereka, mereka tiba-tiba menerima kunjungan tak terduga.
 
***
 
“Phoenix Beracun? Putri Raja Racun?”[2]
 
Shang Ming yang abadi mengusap alis putihnya dan tampak bingung.
 
“Ya, benar,” jawab pria paruh baya di sebelahnya.
 
Dia adalah Nangong Caiying, putra Nangong Weiwu dan adik laki-laki dari kepala keluarga Nangong saat ini.
 
“Saya tidak mendengar kabar apa pun tentang partisipasi Keluarga Tang Sichuan…”
 
Sang Phoenix Beracun itu sendiri bukanlah masalah. Yang dipedulikan oleh Immortal Shang Ming adalah statusnya.
 
Dalam tradisi *murim *, menjadi penerus sah dari keluarga terkenal berarti menjadi perwakilan dari keluarga tersebut.
 
Biasanya, meskipun mereka memiliki kultivasi yang kuat, mereka tidak bergerak sendirian. Mereka juga ditemani oleh sekitar selusin ahli.
 
Itulah mengapa mereka tidak bisa dianggap sebagai individu biasa.
 
“Yah… setelah diselidiki, ternyata situasinya tidak seperti yang kita duga.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Menurut laporan, Phoenix Racun sendiri mengatakan bahwa dia tidak datang sebagai perwakilan Keluarga Tang Sichuan. Bahkan, dia hanya ditemani beberapa pengawal Keluarga Tang. Selain itu…”
 
“Dan?”
 
“Dia tidak hanya ditemani oleh murid langsung dari Sekte Gunung Hua, tetapi dia juga ditemani oleh para prajurit dari Pedagang Kehendak Emas.”
 
“Hah?!”
 
Situasinya semakin membingungkan.
 
Shang Ming yang abadi telah mendengar tentang Pedagang Kehendak Emas.
 
Mereka adalah kelompok pedagang besar yang baru-baru ini menjadi terkenal tidak hanya di dunia perdagangan tetapi juga di seluruh *murim *.
 
Namun…
 
Mengapa mereka muncul di sini dalam Perang Tujuh Pedang, dan mengapa mereka bersama Keluarga Tang Sichuan?
 
Itulah pertanyaannya.
 
1. Ini adalah tempat nyata. Dataran Tinggi Loess. ☜
 
2. Di sini tertulis cucu perempuan, tetapi sebelumnya di bab 88 disebutkan bahwa dia adalah putri Raja Racun. Melihat bab-bab selanjutnya, dia pasti putrinya, jadi akan ditulis sesuai dengan itu jika ada kesalahan ketik lainnya. ☜