Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 6

Bab 6: Gua Bawah Air (1)
Liu Zhengmu berangkat menuju pertemuan rutin.
 
“Aku akan kembali sekitar empat hari lagi,” katanya kepada Zhou Xuchan.
 
“Semoga acaranya berjalan lancar, Guru.” Zhou Xuchuan mengantarnya keluar dan membungkuk dengan sopan.
 
*Bagus, hari ini adalah harinya, *pikir Zhou Xuchan. Empat hari sudah cukup. Belum lagi lokasi gua bawah laut, dia juga tahu di mana pohon spiritual air itu berada.
 
Meskipun agak melelahkan, dia bisa kembali ke sekte hanya dalam tiga hari, bukan empat hari, jika dia memaksakan diri.
 
Tepat empat jam setelah Liu Zhengmu turun dari gunung, Zhou Xuchuan meninggalkan Gunung Hua.
 
*Tidak terlalu sulit untuk meninggalkan sekte tersebut berkat para murid dari dunia biasa, terutama anak-anak nakal itu.*
 
Para murid dari dunia biasa biasanya adalah anak-anak dari pedagang kaya atau keluarga bangsawan.
 
Di antara mereka, beberapa yang kurang sabar sering merasa tertekan oleh gaya hidup bermasyarakat di dalam sekte tersebut, dan sering berpikir untuk meninggalkan sekte itu secara diam-diam.
 
Cara paling umum untuk melakukannya adalah dengan membuat lubang di bawah tembok tua di tempat yang agak tandus di pinggiran luar sekte. Mereka akan menggunakan lubang itu untuk meninggalkan sekte dan minum anggur, bermain-main dengan wanita, dan melakukan hal-hal menyimpang lainnya sebelum kembali ke sekte.
 
Meskipun lorong rahasia ini diketahui oleh anggota inti sekte tersebut, mereka hanya mengabaikannya.
 
Para murid dari dunia biasa akan meninggalkan sekte setelah satu tahun, atau paling lama tiga tahun pelatihan. Karena mereka toh akan pergi, lebih baik membiarkan mereka pergi karena akan lebih bermasalah di kemudian hari jika mereka menyimpan dendam terhadap sekte setelah mereka pergi.
 
Hal ini terutama berlaku bagi mereka yang merupakan anak-anak pejabat tinggi atau yang membayar sejumlah besar uang. Sekte tersebut tidak bisa memperlakukan mereka dengan buruk.
 
Itulah mengapa mereka memutuskan untuk membiarkan lorong itu tetap terbuka dan menugaskan seorang ahli untuk mengawasinya secara diam-diam jika ada yang mencoba menyusup dari luar.
 
Dengan kata lain, itu hampir menjadi rahasia umum yang hanya diketahui oleh mereka yang menggunakannya.
 
Para murid inti sekte tersebut juga menggunakan bagian ini dari waktu ke waktu, tetapi tidak banyak dari mereka yang melakukannya. Hal ini karena, tidak seperti murid-murid dari dunia biasa, para murid inti memiliki guru yang harus mereka lindungi.
 
Karena itu, Zhou Xuchuan tidak memiliki banyak kesempatan untuk menggunakan tempat ini hingga hari ini. Acara seperti ini biasanya hanya terjadi setahun sekali.
 
Meskipun masih tersisa lima tahun, dia tidak punya banyak waktu luang.
 
Dia harus pergi selagi masih ada kesempatan.
 
Adapun soal melewatkan rutinitas pagi—berlatih di Wild Goose Hell—dia tidak perlu khawatir tentang itu.
 
Meskipun para instruktur sangat waspada terhadap para murid pada tahap awal pelatihan yang sangat penting, mereka tidak terlalu peduli lagi setelah anak-anak terbiasa naik turun gunung. Selain itu, ada banyak sekali murid yang naik turun Gunung Angsa Liar setiap hari, sehingga mustahil untuk memperhatikan setiap murid. Mereka hanya bisa mengawasi para murid pada tahap awal pelatihan, ketika para murid tersebut hampir tidak mampu mendaki gunung.
 
***
 
Zhou Xuchuan menuruni gunung bersama beberapa murid lain dari dunia biasa, agar dia tidak mencolok.
 
Belum lagi Liu Zhengmu, banyak anggota inti sekte yang ikut serta dalam pertemuan tersebut, sehingga sejumlah murid memanfaatkan kesempatan untuk pergi secara diam-diam.
 
Berkat itu, dia tidak dihalangi oleh para ahli yang dia duga bersembunyi di dekatnya.
 
Barang bawaannya termasuk beberapa pil biji-bijian, beberapa kebutuhan pokok, serta sejumlah uang saku yang telah ia tabung sejak masih muda.
 
“Fiuh! Sudah berapa tahun lamanya!” seru Zhou Xuchuan sambil tertawa dan menarik napas dalam-dalam begitu ia turun dari gunung. Sungguh sudah lama sekali ia tidak menghirup udara di luar Gunung Hua.
 
Sebelum kemundurannya, dia hampir tidak bisa meninggalkan jabatannya sebagai tetua tinggi karena pekerjaan.
 
Setelah kemunduran kondisinya, dia praktis dipaksa untuk berada di dalam tembok sekte, jadi dia tidak pernah berada di dekat gerbang depan.
 
“Dingin sekali.” Ungkapnya sambil menghembuskan napas di udara yang dingin. Saat menoleh ke belakang, ia melihat bunga plum musim dingin.
 
“Ugh, aku tak percaya harus berenang dalam cuaca seperti ini.” Zhou Xuchuan bergidik, merasa ngeri membayangkan hal itu.
 
Dia harus pergi saat musim dingin. Waktunya sangat tidak tepat.
 
Zhou Xuchuan menyesuaikan lengan baju pakaian tahan dinginnya dan memeriksa kembali barang-barang serta uangnya.
 
Kemudian, dia melanjutkan perjalanan menuju Huayin menggunakan seni kecepatannya.
 
*Tangga Plum yang Bertebaran!*
 
Zhou Xuchuan berlatih teknik bela diri lainnya selain Jurus Tinju Bunga Plum dan Seni Kultivasi Bunga Plum.
 
Salah satunya adalah Tangga Plum yang Berhamburan, sebuah karya seni ringan khas Gunung Hua.
 
Biasanya, hanya murid berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun yang dapat mulai mempelajarinya, tetapi batasan usia semacam itu saat ini tidak berarti bagi Zhou Xuchuan. Dia bahkan mengetahui Seni Ilahi Kabut Ungu, yang hanya diturunkan kepada para master sekte secara berturut-turut.
 
***
 
Butuh waktu seharian penuh untuk mencapai Huayin.
 
“ *Huff, huff *, sial.” Dia terengah-engah.
 
Untungnya dia telah berlatih seni gerak ringan, tetapi sayangnya, konsumsi qi internal dari seni gerak ringan lebih tinggi daripada teknik pedang atau seni gerak kaki.
 
Zhou Xuchuan memiliki jumlah qi internal terbesar di antara rekan-rekannya, tetapi itu tidak berarti dia bisa menggunakan seni keringanan sepanjang hari.
 
Itu melelahkan, tetapi karena waktunya terbatas, dia tidak berhenti berjalan. Berkat itu, dia berhasil sampai di tujuannya tidak terlalu lama setelah waktu yang diperkirakannya.
 
“Setidaknya aku tidak bertemu dengan bandit, itu untungnya.”
 
Karena Provinsi Shaanxi merupakan lokasi Gunung Hua dan Sekte Zhongnan, keamanan di sana tergolong lebih baik.
 
Tentu saja, tempat ini hanya relatif lebih baik dibandingkan tempat lain, dan tidak sepenuhnya aman. Perampok dan pencuri *memang *ada di daerah ini.
 
Itulah mengapa Zhou Xuchuan menyamar agar terlihat seperti tidak membawa barang berharga.
 
Dia mungkin mampu menghadapi lima bandit sekaligus, tetapi lebih dari itu akan menguras stamina atau qi-nya, jadi dia harus berhati-hati.
 
Itulah mengapa hal ini merupakan sedikit pertaruhan bagi Zhou Xuchuan.
 
Bagaimanapun juga, begitu tiba di Huayin, ia beristirahat sejenak sebelum membeli makanan dari pasar setempat dan segera meninggalkan kota.
 
Jika seseorang mencari gara-gara dengannya, maka dia akan menghabiskan stamina yang tidak perlu.
 
Anak-anak yang berjalan-jalan sendirian adalah sasaran empuk bagi perampok, jadi dia tidak mengeluarkan uang untuk makan di penginapan.
 
Ada banyak hal yang menghambatnya karena ia masih muda, dan ia berharap bisa cepat dewasa.
 
“Untuk sekarang, saya akan melakukan pemanasan dulu.”
 
Dia sampai di tujuannya tanpa banyak kesulitan. Jalan menuju gua bawah laut berada di tempat yang cukup mudah diingat meskipun sepi, dan jalan-jalan di sekitarnya tidak rumit, jadi dia tidak tersesat.
 
“Haa, aku benar-benar tidak mau masuk ke dalam…”
 
Tidak diperlukan teknik berbasis air untuk mencapai gua bawah laut tersebut, ia hanya perlu menyelam ke dalam air dan berenang ke sana.
 
Orang biasa mungkin berisiko kehabisan napas di tengah jalan, tetapi itu tidak berlaku untuk para praktisi bela diri yang memiliki kapasitas paru-paru jauh lebih besar daripada orang normal. Bahkan seseorang semuda Zhou Xuchuan pun bisa sampai di sana.
 
Alasan tempat ini baru ditemukan sekarang adalah karena tempat ini cukup terpencil dan tidak ada apa pun di sekitarnya.
 
Pertama-tama, seorang kultivator jarang akan sengaja datang ke tempat terpencil seperti ini dan menyelam.
 
Pengembara yang menemukan tempat ini dua puluh tahun kemudian hanya bisa melakukannya karena ia jatuh ke sungai dan terbangun di dalam gua berkat keberuntungan semata.
 
“Satu, dua, satu, dua.”
 
Zhou Xuchuan melakukan pemanasan otot dengan berolahraga dan mengeluarkan barang-barangnya sebelum menyembunyikannya di dekat situ.
 
Meskipun tempat ini terpencil dan hampir tidak ada orang yang datang ke sini, ada risiko hewan liar mengambil barang-barangnya, jadi dia menggali lubang di tanah dan menutupinya dengan tanah.
 
“Semoga aku tidak membeku sampai mati!”
 
*Memercikkan-!*
 
Zhou Xuchuan melompat ke sungai, menyebabkan air beriak di sekitarnya.
 
*Sialan!*
 
Ia tak kuasa menahan umpatan dalam hati begitu terjun ke air. Sensasi dingin merasuk ke tulang-tulangnya dari ujung kaki hingga kepala. Airnya bukan hanya dingin, tapi benar-benar membeku.
 
Rasanya seperti mandi air es di musim dingin lalu menempelkan es ke kulit.
 
Zhou Xuchuan sangat menyesal tak lama setelah ia terjun ke dalam air.
 
*Seharusnya aku lebih mempersiapkan diri secara mental sebelum terjun!*
 
Ia ingin segera kembali, tetapi menahan keinginan itu. Jika ia kembali sekarang, ia hanya akan menderita rasa sakit yang sama dua kali, dan tidak ada hal lain yang akan berubah.
 
Yang terpenting, dia tidak bisa terus menerus terjun ke air. Ada batas staminanya, dan dia telah menghabiskan banyak energi dalam lompatan tadi karena kedinginan. Jika dia mencoba lagi, kemungkinan besar dia akan mengalami kesulitan yang lebih besar.
 
*Tenangkan dirimu, dasar bodoh!*
 
Dia telah mendapatkan kesempatan lain dalam hidup, tetapi mungkin sifat dasarnya hampir tidak berubah.
 
Bahkan sebelum kemundurannya, dia bukanlah orang yang hebat. Dia tidak pandai dalam segala hal yang dicobanya, dan dia cepat menyerah serta mencari alasan jika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik.
 
*Jika aku bisa menyelamatkan tuanku dengan menanggung rasa sakit ini, aku akan melakukannya sebanyak yang aku mau! Aku akan menyelamatkannya bahkan jika itu berarti jatuh ke dasar neraka!*
 
Dia membuka matanya lebar-lebar dan menggertakkan giginya.
 
Masalah ini menyangkut satu-satunya orang yang dianggapnya sebagai keluarga sepanjang hidupnya—gurunya, yang telah menyelamatkannya saat ia masih yatim piatu, dan mengajarinya ilmu pertanian.
 
Dia adalah sosok yang berharga yang menyayangi muridnya yang bodoh itu dari awal hingga akhir dan tersenyum hingga saat-saat terakhirnya.
 
Zhou Xuchuan teringat senyum Liu Zhengmu dan melompat ke dalam air dengan sekuat tenaga.
 
***
 
*Tetes, tetes-*
 
Tetesan air jatuh ke permukaan air.
 
*Gelembung, gelembung-*
 
Permukaan air yang tenang tiba-tiba mulai bergelembung, dan sesosok gelap dengan cepat muncul ke permukaan.
 
“Puha!”
 
Zhou Xuchuan menghela napas panjang begitu ia menjulurkan kepalanya keluar dari air. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam.
 
*Klak, klak, klak-!*
 
Gigi Zhou Xuchuan bergemeletuk, dan dia menggigil kedinginan. Wajahnya pucat pasi seperti mayat.
 
“I-i-itu hampir m-membunuhku…”
 
Zhou Xuchuan gagap, tidak mampu berbicara dengan lancar.
 
Dia sudah keluar dari air dan berbaring di tepi perairan, terengah-engah.
 
Untungnya, dia berhasil mencapai gua bawah laut dalam satu kali percobaan. Dia juga tidak kehabisan napas. Sebenarnya itu cukup mudah dilakukan.
 
Berkat qi yang dimilikinya, kemampuan bernapasnya lebih tinggi daripada orang dewasa rata-rata.
 
Masalahnya adalah airnya, yang lebih dingin dari yang dia duga. Dinginnya melebihi bayangannya, dan dia sangat menderita.
 
Zhou Xuchuan mencubit pipinya agar tetap terjaga dan memijat anggota tubuhnya yang mati rasa.
 
Kemudian dia duduk dan mengalirkan qi-nya untuk mengusir hawa dingin dan menghangatkan tubuhnya.
 
Usahanya tampaknya membuahkan hasil karena warna kulitnya perlahan kembali normal.
 
“Haa…”
 
Zhou Xuchuan rileks dan membuka matanya.
 
*Aku tak percaya aku selemah ini!*
 
Dia terlalu percaya diri dengan tubuhnya yang masih muda dan kurangnya kultivasi. Ternyata jauh lebih sulit untuk bertahan daripada yang dia perkirakan semula. Dia pikir dia terlalu menganggapnya enteng karena dia tidak mengalami kesulitan seperti ini ketika datang ke sini di kehidupan sebelumnya.
 
*Aku tidak punya banyak waktu. Aku harus mengambil Buah Rohani Air secepat mungkin dan kembali.*
 
Dia masih merasa sangat kedinginan, tetapi tidak separah sebelumnya.
 
Zhou Xuchuan berdiri dan berjalan menyusuri gua.
 
*Ketuk, ketuk-*
 
Langkah kakinya bergema di dalam gua yang sunyi.
 
*Hm, saya khawatir kegelapan akan menjadi penghalang, tetapi untungnya ada lumut di sini.*
 
Meskipun tidak terlalu terang, ada lumut berpendar yang tumbuh di bebatuan, menerangi jalan setapak.
 
Tanpa lumut itu, Zhou Xuchuan harus berjalan di sepanjang dinding dengan hati-hati.
 
Dia akan bisa melihat ke depan jika dia meningkatkan penglihatannya dengan qi internal, tetapi dia harus menyisakan sebagian qi untuk kembali ke daratan.
 
Sekitar lima belas menit kemudian, gua yang tadinya cukup lebar untuk dilewati dua orang berdampingan, mulai melebar. Akhirnya, gua itu terbuka menjadi sebuah lapangan terbuka yang cukup luas untuk menampung seratus orang.
 
“Aku menemukan… *hup! *” Zhou Xuchuan tersentak kaget.
 
Lalu dia langsung berjongkok di tanah dan menutup mulutnya.
 
*Apa itu!*