Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 397

Bab 397. Untuk Memperbaiki dan Menegakkan Kesalahan (2)
Di garis depan pertempuran utara…
 
Pasukan aliansi Utara mengkonfirmasi rencana pertempuran mereka sebelum memulai perang.
 
“Menurut informasi dari Geng Pengemis, pasukan utara Asosiasi Langit Gelap dengan tujuh ribu tentara saat ini sedang melewati dataran dekat Huaibei di utara provinsi Anhui.”
 
“Begitu. Dengan kecepatan seperti ini, kita akan bertabrakan langsung dengan mereka,” kata mantan komandan Guizhou, Shen Tujun.
 
“Sepertinya kau sudah menghafal daerah sekitarnya, padahal belum lama kau dipindahkan ke markas Aliansi Bela Diri,” kata Tang Hui. Kemudian dia memperingatkan Shen Tujun. “Kau akhirnya berhasil melarikan diri dari Guizhou dan dipindahkan ke markas, jadi jika kau ingin terus naik pangkat, jangan pernah mencoba jalan pintas. Berusahalah sekuat tenaga.”
 
“T-tentu saja,” jawab Shen Tujun sambil keringat dingin menetes di kulitnya.
 
*Saya pikir akhirnya saya mendapat kesempatan untuk bersantai di markas besar, jadi tak disangka saya akan terseret kembali ke medan perang lain secepat ini!*
 
Para petinggi Aliansi Bela Diri mengumpulkan individu-individu berbakat sebagai persiapan untuk pertempuran sengit merebut kembali Hefei dari Asosiasi Langit Gelap. Dengan demikian, Shen Tujun, yang telah dikenal sebagai komandan ulung selama masa baktinya di Guizhou, dipindahkan ke markas besar.
 
Ketika pertama kali mendengar kabar itu, dia dengan antusias merayakan kenyataan bahwa dia akhirnya bisa melarikan diri dari provinsi kecil yang penuh kebencian bernama Guizhou.
 
*Hahaha! Melatih Meng Chuhe dan Zhu Meng habis-habisan akhirnya membuahkan hasil! Bagus, bagus!*
 
Masalah pengganti yang cocok belum terselesaikan, jadi dia tidak bisa pergi. Namun, masalah itu akhirnya terselesaikan. Meng Chuhe dan Zhu Meng terkadang saling beradu argumen ketika persaingan mereka menjadi terlalu agresif, tetapi Shen Tujun berkata pada dirinya sendiri untuk tidak terlalu memikirkannya lagi, meskipun keduanya bisa mendapat masalah di masa depan.
 
*Aku penasaran posisi apa yang akan kudapatkan begitu sampai di markas besar. Mengingat situasi saat ini, tugas baruku tidak akan senyaman yang kuharapkan, tapi… Apa pun itu, pasti lebih baik daripada berjuang di garis depan, kan?*
 
Sayangnya, mimpinya yang penuh harapan hancur berkeping-keping. Saat tiba, ia mendapati situasi yang sama sekali di luar dugaannya.
 
*”Saya merasa terhormat dapat menyapa Anda kembali, Komandan Lapangan Guizhou.”*
 
Sang Ahli Strategi Surgawi, Zhuge Xiang, menyambutnya dengan hangat, membuat Shen Tujun merasa senang.
 
*”Tidak, kehormatan itu milikku. Berbicara padamu lagi seperti ini…”*
 
*”Kami serahkan garis depan utara kepada Anda, Komandan.”*
 
*”Saya… mohon maaf?”*
 
Pada hari kedatangannya di markas besar, Shen Tujun diangkat sebagai komandan dan dikirim ke garis depan. Ketika ia sadar kembali, ia mendapati dirinya dibebani tugas sebagai penasihat Peng Zihu, asisten medan perang, dan bahkan komandan lapangan.
 
Bisa dibilang ini adalah promosi yang luar biasa. Bahkan mungkin sedikit berlebihan! Namun, tidak ada yang keberatan.
 
Shen Tujun telah bertugas sebagai komandan di garis depan pertempuran antara faksi Kebenaran dan Kejahatan selama lebih dari satu dekade, dan dia juga telah menunjukkan prestasi luar biasa selama bentrokan pertama melawan Asosiasi Langit Gelap.
 
Latar belakangnya memang tidak istimewa, tetapi Aliansi Bela Diri hampir runtuh karena korupsi dari dalam pada saat itu, jadi hal itu tidak akan pernah menjadi masalah.
 
Lagipula, sejak awal mereka memang tidak dalam posisi untuk mempedulikan hal seperti itu. Dan fakta bahwa Shen Tujun dipandang baik oleh faksi Baik dan jahat juga memainkan peran kunci dalam pengangkatannya.
 
Dalam upayanya untuk dipindahkan ke markas besar, Shen Tujun telah mencapai berbagai prestasi terpuji selama bertahun-tahun, dan bahkan berusaha keras untuk menjilat para petinggi Fraksi Kebenaran. Tidak heran para petinggi tersebut sangat menyukainya! Semua kemampuan dan keterampilan interpersonal yang telah diasahnya selama bertahun-tahun menjadikannya kandidat yang sempurna untuk menjadi seorang komandan.
 
Adapun orang yang dimaksud, dia sekarang berdiri di tenda komando ini, diam-diam menelan air mata darahnya, untuk menyampaikan pendapatnya.
 
“Pasukan aliansi kami ditempatkan di dataran di sebelah timur Henan, yang terhubung dengan dataran Huaibei.”
 
“Dengan kata lain, mereka juga bisa membaca pergerakan kita,” kata Bijak Galaksi Bima Sakti dengan geraman rendah.
 
“Ya, memang seperti yang Anda katakan. Tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk bersembunyi atau mengelabui mata musuh di dataran luas dan terbuka ini. Itu membatasi pilihan kita, dan… Sejujurnya, kita akan berhadapan langsung dengan musuh tanpa strategi apa pun.”
 
“Kedengarannya tidak terlalu buruk!” kata Peng Zihu sambil menjilat bibirnya, seringai garang terukir di wajahnya. Sifatnya memang sangat cocok dengan sosok kepala keluarga Peng di Hebei, yang terkenal suka berperang.
 
“Seperti yang diharapkan dari para harimau Hebei, keberanian Anda sungguh terpuji, Tuan. Namun, Komandan, bukankah sebaiknya kita meminimalkan kerugian kita sebisa mungkin demi masa depan Fraksi Kebenaran? Jangan lupa, musuh kita setidaknya memiliki dua ribu lebih banyak pejuang daripada kita,” Shen Tujun dengan hati-hati memperingatkan Peng Zihu sambil memperhatikan suasana hatinya.
 
Peng Zihu membalas, “Saya hanya bercanda.”
 
Keluarga Peng sering disebut-sebut sebagai keluarga yang penuh dengan orang-orang bodoh yang hanya mengandalkan kekuatan fisik, tetapi seorang ahli yang melayani klan sebagai kepala keluarga tidak mungkin sebodoh itu. Meskipun menyembunyikan sifat aslinya sepenuhnya tidak mungkin, Peng Zihu tetap berusaha untuk berpegang pada akal sehat.
 
“Namun, apakah kita memiliki rencana spesifik untuk melawan mereka?”
 
“Baik, Pak,” jawab Shen Tujun, ekspresinya menjadi lebih serius.
 
Ia sangat ingin segera meninggalkan garis depan dan menghabiskan hari-harinya dengan bersantai, tetapi dalam hal pekerjaan, ia selalu tegas dan teliti. Seolah ingin menunjukkan bahwa ia tidak dipanggil dari Guizhou untuk menjadi asisten komandan Peng Zihu hanya untuk bersenang-senang, Shen Tujun menunjukkan kemampuannya yang luar biasa dalam menangani tugas.
 
“Kami berencana untuk memanfaatkan perangkat dari Mechanism Dragon.”
 
Maksudmu.alat Zhuge Shengji?
 
“Baik, Pak.”
 
” *Hmm…? *”
 
Teknik untuk mengerahkan mekanisme tersebut telah terkubur dan hilang ditelan waktu hanya beberapa tahun yang lalu. Jika teknik itu ada saat itu, Peng Zihu pasti akan langsung memarahi Shen Tujun habis-habisan, menuduh Shen Tujun sebagai orang bodoh.
 
Namun, sikap umum masyarakat terhadap mekanisme tersebut telah berubah.
 
Prestasi Zhuge Shengji di Guizhou sudah terkenal di seluruh negeri, tetapi bukan itu saja. Meskipun aliansi telah kehilangan markas besarnya di Hefei, mekanisme yang ia gunakan telah memastikan bahwa jumlah korban akan rendah.
 
Selain itu, Gunung Pedang dan Hutan di Gunung Hua turut membantu meningkatkan reputasi teknik-teknik yang berkaitan dengan mekanisme.
 
“Jika itu mekanisme buatan orang itu, kita bisa mempercayainya,” kata Wei Zhijie, seolah-olah dia ingin menjamin keefektifannya.
 
“Izinkan saya melanjutkan penjelasannya,” kata Tang Hui.
 
Seluruh perhatian yang sebelumnya tertuju pada Shen Tujun kini beralih kepadanya.
 
“Mekanisme tersebut telah dipasang kira-kira di tengah-tengah antara pasukan kita dan pasukan musuh, jadi kita akan memancing mereka ke sana untuk mengurangi kekuatan tempur mereka. Itulah rencana kita,” kata Tang Hui.
 
“Kita hanya akan memancing mereka masuk?”
 
“Biar saya yang menangani pengoperasian mekanismenya dan menyempurnakannya. Saya kenal dengan Naga Mekanisme, dan kami bahkan pernah membuat beberapa alat bersama di masa lalu. Dia memberi tahu saya tentang cara menggunakan alat mekanik di dekat sini dan apa yang harus diperhatikan, Anda mengerti?”
 
“Lalu, masalah apa lagi yang perlu kita khawatirkan?”
 
“Yang menjadi masalah adalah jumlah orang yang dapat dipengaruhi oleh mekanisme tersebut,” kata Tang Hui sambil mengerutkan kening. “Batasnya antara tiga hingga empat ribu orang. Jika lebih dari itu, mekanisme tersebut akan mengalami kerusakan.”
 
“Jadi, itu artinya mereka harus membagi pasukan mereka…?” gumam Peng Zihu kepada dirinya sendiri.
 
“Jika kita membagi pasukan kita, musuh juga akan menandingi kita dan berkumpul kembali, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah, Tuan,” jelas Shen Tujun menggantikan Tang Hui.
 
Ini adalah salah satu *keunikan *berada di dataran di mana seseorang dapat dengan mudah melihat pergerakan pihak lain. Meskipun medan tidak memberikan keuntungan yang berarti bagi kedua belah pihak, pasukan aliansi tetap merasa yakin akan keberadaan mekanisme tersembunyi tersebut.
 
“Namun, kemungkinan musuh menyadari rencana kita masih ada. Jika bala bantuan tiba di tengah operasi kita, rencana kita untuk memancing mereka pergi dan menggunakan mekanisme tersebut tidak akan lagi berhasil. Itulah mengapa kita harus menciptakan jarak yang cukup jauh antara pasukan musuh sehingga mereka tidak dapat saling membantu, bahkan jika mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.”
 
” *Mm *!” Bima Sakti mendengus pelan.
 
“Jadi, itu artinya tidak akan ada yang membantu kita jika kita berada dalam bahaya,” kata Sun Yishan.
 
“Tapi hal yang sama akan terjadi pada pihak musuh,” kata Tang Hui dengan tajam, seolah ingin menepis kekhawatiran Sun Yishan.
 
“Membagi pasukan kita, yang berjumlah sekitar lima ribu orang, akan menghasilkan dua tim yang masing-masing terdiri dari dua ribu lima ratus prajurit… Sementara itu, musuh akan memiliki tiga ribu lima ratus prajurit di setiap pihak,” gumam Peng Zihu, tatapan matanya menyala tajam. “Kita akan membagi pasukan kita.”
 
***
 
Semua suara gemuruh petir yang menggelegar seperti langit yang menangis akhirnya berhenti. Dan hujan deras seperti musim monsun yang menghantam tanah pun akhirnya mereda. Bahkan awan hujan yang gelap pun perlahan menghilang.
 
Pasukan aliansi Keadilan-Kejahatan di garis depan pertempuran selatan berteriak mengumumkan kemenangan mereka.
 
” *Hore! *Sekte Pedang Hainan, *hore! *”
 
“Sang Raja Dewa Penguasa, *hore! Hore! *”
 
“Ini kemenangan kita!”
 
Sorak-sorai dan teriakan yang dipenuhi euforia kemenangan bergema di sepanjang tepian Sungai Yangtze.
 
Kekalahan Asosiasi Langit Gelap sudah pasti sejak mereka terpojok di tepi laut. Semangat mereka merosot tajam, dan keinginan untuk bertarung pun segera lenyap. Adapun seribu lebih pengkhianat yang memunggungi pasukan aliansi, mereka hanya bisa menyesali pilihan mereka dengan pahit.
 
“Kawan, maafkan aku kali ini saja!”
 
“Pergi sana!”
 
” *Ku-aaahk! *”
 
Pasukan aliansi selatan, terutama yang berasal dari Lembah Jahat, tidak kenal ampun terhadap para pengkhianat. Kecuali beberapa individu penting, sisanya dipenggal kepalanya.
 
Karena saat itu masih musim panas, mayat-mayat dikumpulkan di satu tempat dan dibakar untuk menghentikan penyebaran penyakit dan mencegah bau tidak sedap mencemari wilayah tersebut.
 
“Tuan! Tuan yang baik! Tolong selamatkan nyawa saya! Tolong!”
 
“Tidak mungkin! Inilah harga yang harus kau bayar karena melupakan tempatmu sebagai sampah bandit!”
 
” *Aaaaahk! *”
 
Benteng Keenam Belas Hutan Merah, atau lebih tepatnya, Delapan Geng Air, juga dimusnahkan sepenuhnya.
 
” *Oh, oh *… Ya Tuhan Naga …!”
 
“Ya Tuhan Naga, mohon ampunilah kami. Kami memohon kepada-Mu…”
 
” *Kkhueh-huuhk… *!”
 
Imoogi dan Gerbang Naga Laut Selatan, secara harfiah, adalah bencana alam. Meskipun sesumbar sebagai penguasa Sungai Yangtze, para bajak laut tidak memiliki jawaban. Lagipula, musuh memang berada di luar kemampuan mereka untuk menghadapinya sejak awal.
 
Kapal-kapal mereka terbalik dan hancur tak dapat dikenali lagi. Itulah harga yang harus mereka bayar karena bertabrakan dengan Imoogi.
 
Meskipun mereka menceburkan diri ke dalam air, itu pun tidak menyelamatkan mereka dari bahaya. Beberapa orang yang beruntung berhasil berenang ke tempat aman, hanya untuk menemui ajal mereka ketika Sekte Pedang Hainan akhirnya tiba di tempat kejadian.
 
Kurang dari sehari kemudian, pusat komando mendapati dirinya sibuk menangani dampak setelah kejadian tersebut. Meskipun kelelahan, staf penasihat tahu bahwa sekaranglah saatnya mereka membuktikan kemampuan mereka, karena mereka terlindungi dari pertempuran sengit.
 
Memenangkan perang bukan berarti semuanya sudah berakhir. Masih banyak masalah yang harus ditangani.
 
Menyampaikan pesan kemenangan, mengurus jenazah, memantau lingkungan sekitar, dan bahkan membasmi musuh yang masih hidup, mereka benar-benar memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
 
Zhou Xuchuan membantu Zhuge Xiuluan selama operasi pembersihan. Dia tidak bisa tinggal lama karena khawatir dengan situasi di utara, tetapi pergi segera juga tidak mungkin karena ada sesuatu yang harus dia lakukan.
 
“Kegelapan Saat Ini.”
 
” *Kkeuh *… *Euh-huhk…! *”
 
Terdapat sebuah gua terpencil sekitar setengah jam perjalanan dari medan perang dan Sungai Yangtze. Zhou Xuchuan telah menyeret Liu Shao dari Kegelapan Masa Kini dan beberapa tokoh penting dari Asosiasi Langit Gelap dan Delapan Geng Air ke tempat ini.
 
Jelas sekali, dia tidak melakukan itu untuk memperlakukan mereka dengan baik sebagai tawanan perang.
 
“Kau cukup kuat bertahan,” kata Zhou Xuchuan sambil menatap Liu Shao, yang saat ini dalam kondisi fisik yang menyedihkan. “Harus kukatakan, seperti yang diharapkan dari rekanan Keberadaan yang Diberkati?”
 
Liu Shao dipercaya oleh sosok yang diberkati *itu *. Karena itu, dia pasti memiliki informasi yang sangat berharga, jadi membunuhnya begitu saja akan sia-sia. Karena itu, Zhou Xuchuan menyeretnya sejauh ini untuk menginterogasinya. Membuatnya berbicara bukanlah hal mudah, tetapi untuk berpikir dia bahkan tidak akan mengucapkan sepatah kata pun! Itu sungguh tak terduga.
 
“Bunuh… aku…” Liu Shao hampir tak mampu mengeluarkan suaranya.
 
“Dasar bajingan keras kepala.” Zhou Xuchuan mendesah kesal melihat betapa keras kepala dan teguhnya Liu Shao. “Pikirkan dulu, Liu Shao. Beri aku informasi apa pun yang mungkin bisa membantu kita, dan aku akan mengampunimu—”
 
” *Heh *…” Liu Shao mendengus, suaranya serak. “Kau bicara… kebohongan yang jelas. Karena itulah aku tidak akan pernah bicara.”
 
Kelopak matanya yang bengkak dan hitam hampir tidak terbuka. Darah yang menetes dari hidung dan mulutnya telah mengering dan mengeras, mengubah wajahnya menjadi berantakan. Rambutnya yang acak-acakan mencuat ke mana-mana membuatnya lebih mirip gelandangan sekarang.
 
Namun, yang agak menakjubkan, kilatan di matanya masih menyala terang.
 
“Kau akan membunuhku terlepas dari apakah aku memberikan apa yang kau inginkan atau tidak. Bukankah begitu?”
 
“Benar. Tapi setidaknya aku akan membunuhmu tanpa rasa sakit.”
 
” *Heh *… *Heh-hahaha! *” Liu Shao tertawa terbahak-bahak seperti orang gila. “Dan itulah inti masalahmu, Raja Dewa Dominasi!”
 
Tekad yang tak terdefinisi membara seperti nyala api yang ganas di matanya yang nyaris tak terbuka.
 
“Menurutmu, mengapa aku melakukan semua ini?” tanya Liu Shao. “Apakah karena kau adalah musuh bebuyutan klan kita? Tidak! Jika kau mengira itu motivasiku, kau telah membuat kesalahan besar!”
 
Kejatuhan Melody Gate dari kejayaan dimulai dengan kematian Dewa Suara. Dan yang bertanggung jawab tak lain adalah Raja Dewa Dominasi, musuh bebuyutan Gate!
 
Zhou Xuchuan tidak menanggapi pertanyaan Liu Shao, melainkan memilih untuk menunggu apa yang akan dikatakan Liu Shao selanjutnya.
 
“Tidak… Aku melakukannya karena itu menyenangkan!” Liu Shao menyeringai mengejek. “Menyenangkan menyaksikan makhluk-makhluk puncak seperti Enam Penguasa Empyrean dipermainkan oleh seseorang yang sedikit lebih pintar dan lebih berisik dari mereka!”
 
Rasanya lingkaran hitam di bawah matanya semakin gelap dan dalam.
 
“Gerbang Melodi selalu diabaikan oleh semua sekte kecil hingga menengah di *murim! *” Kegilaan Liu Shao semakin menggelegar dan semakin tak terkendali.
 
“Namun, seorang murid dari Gerbang Melodi itu telah diakui sebagai komandan dalam faksi yang memecah belah kaum *murim! *Dan dia bahkan membuat seorang Penguasa Empyrean berkeringat dingin dan gugup!”
 
Kegilaannya memicu kobaran api di matanya dan tawa terbahak-bahaknya. Kesedihan pria yang tak pernah diakui, dan kepuasan karena akhirnya diakui, dapat dirasakan dalam kata-katanya.
 
” *Uwa-hahaha! *Tidakkah kau setuju bahwa ini adalah akhir yang cukup baik untuk orang sepertiku?!”
 
Zhou Xuchuan mendesah kesal sambil mengamati Liu Shao yang tertawa terbahak-bahak. *Bajingan Asosiasi Langit Gelap… Mereka memang pandai merusak hati orang, ya?*